Правда, вырвалась она не без потери. У
меня в руке осталось кольцо с ее безымянного пальца.
Ц Отдай, гад! Ц потребовала ведьма.
Ц Оставлю себе на память, Ц усмехнулся я, зажал трофей в кулаке и выскоч
ил на лестничную клетку.
Когда дверь за спиной захлопнулась и трижды провернулся ключ в замке, то
лько тут я Ц голова, два уха! Ц вспомнил, что забыл у ведьмы Шляпу Птицело
ва.
Ц Чего тебе еще, гад? Ц отозвалась на мой настойчивый стук Альбина.
Ц Головной убор верни, Ц потребовал я.
Ц Оставлю себе на память, Ц отомстила ведьма и так злорадно расхохотал
ась, что стало понятно Ц шляпы мне больше не видать.
А потом я услышал сдавленный звук, очень похожий на всхлип, и еще раз садан
ул по стальному полотну. Уже ногой. Но разревевшаяся Альбина не ответила.
Впрочем, ей уже было не до меня: у нее осталось ровно пять минут, чтобы унич
тожить компрометирующие фотоснимки.
Выруливая со двора на улицу, я позвонил вечной Альбининой сопернице Ц И
риде Немоляевой. Та оказалась дома и, взяв трубку, ответила елейным голос
ком:
Ц Аиньки?
Ц Добрый вечер, Иридочка Витальевна. Это Егор Тугарин вас беспокоит. Пом
ните такого?
Ц А-а, Егорушка дорогой, сколько лет, сколько зим!
Я был старше ее лет эдак на двести, а то и на все двести пятьдесят, поэтому м
еня, конечно, забавляло, когда она называла меня «Егорушкой», но вида нико
гда не подавал, всегда принимал условия игры.
Ц Не виделись мы, Иридочка Витальевна, две зимы и два лета, Ц прикинул я н
авскидку.
Ц Как время-то летит, Ц притворно вздохнула ведьма и вслед за тем спрос
ила: Ц Чему обязана?
Ц Вопрос у меня к вам на миллион. Или даже на два.
Ц Давай свой вопрос, Егорушка. Коль смогу, отвечу. Всенепременно. Ничего
не утаю. Я же должница твоя вечная.
Что да, то да Ц должница.
Решила она в 1953 году на одной дамочке, от которой (вечная история) муж к полю
бовнице сбежал, старый-престарый колдовской способ опробовать. Наказал
а принести небольшой лоскут от нестираной мужниной рубахи, а когда та ис
полнила, пошла к сторожу церковному, дала ему красненькую на беленькую и
велела привязать потную тряпицу к языку малого колокола, да так глубоко
привязать, чтоб звонарь не приметил.
Сторож-пьяница в ту же ночь все и учудил. А дальше как водится: только начи
нался звон-перезвон (неважно Ц заутренний или вечерний), неверного мужа
тут же в корчи бросало. И так его несчастного выворачивало, что белый свет
не мил становился. И полюбовница, разумеется, тоже. Какая там к бесу может
быть полюбовница, когда о веревке с мылом как о спасении мечтаешь. Через м
есяц мужик окончательно дошел до точки. Хорошо, умные люди ко мне направи
ли, не то могло бы на самом деле до греха дойти. А так Ц обошлось.
Принял я его дело к производству и раскрутил по полной программе: лоскут
изъял," сторожу, чтоб впредь себя помнил, нюх начистил, а ведьме высшей кат
егории Ириде Витальевне Немоляевой, незамужней и беспартийной, на вид по
ставил. Хотя мог бы, конечно, и молотобойцам сдать. Легко. Но не сдал. И прави
льно сделал. Теперь она по гроб жизни мне должна. И даже, пожалуй, в гробу ос
танется. Если, конечно, какой-нибудь доброхот три гвоздя Ц в грудь, шею и л
об Ц ей на похоронах не вобьет.
Ц А вопрос у меня такой, Иридочка Витальевна, Ц начал я пользоваться ст
атусом кредитора. Ц Не слышали ли вы, чтобы кто-нибудь у нас в Городе Кост
лявую с помощью монет насылал?
Ц С помощью монет? Ц удивленно переспросила ведьма.
Ц Ага, с помощью монет. Есть у кого-нибудь из ваших такое обыкновение?
Какое-то время она честно пыталась вспомнить, но только ничего ей на ум не
пришло, в чем она вскоре и призналась:
Ц Что-то не слышала я, Егорушка мой дорогой, про этакое непотребство.
Ц А в принципе возможно?
Ц Почему бы и нет.
Действительно, почему бы и нет, подумал я. Было бы желание.
Ц Что-нибудь еще? Ц услужливо поинтересовалась ведьма. Кажется, ей и вп
равду захотелось мне помочь. Или продемонстрировать свою осведомленно
сть.
Дабы не обижать ее, я попросил:
Ц А не напомните, Иридочка Витальевна, в каких ритуалах монеты применяю
тся?
Ц Монеты-то? Да в разных. Пятаки, к примеру, на глаза покойникам кладут. Зн
аешь, наверное?
Ц В курсе.
Ц Опять же денежку оставляют на том месте, куда хотят вернуться. Есть так
ой обычай. Тянет денежка хозяина назад. А если ту монету кто чужой подбере
т, то…
Ц Знаю, Ц перебил я ведьму. Ц Горе-злосчастье на него перекинется.
Ц А что гадалки с выпрошенной монетки подноготную клиента считывают, т
оже, наверное, знаешь?
Ц Да, Иридочка Витальевна, про это знаю.
Ц Ну что еще? Ц Ведьма задумалась. Помолчав, сказала: Ц Неразменный Руб
ль, пожалуй, можно вспомнить. Только это все же немного другое. Неразменны
й Рубль Ц сам себе ритуал.
Ц Это точно, Ц согласился я. Ц В руках не держал, но знаю, как разжиться. Е
сли ничего не путаю, нужно в рождественскую ночь взять черную кошку и пой
ти на перекресток четырех дорог, из которых одна ведет на кладбище…
Ц Так-так, Ц подхватила ведьма. Ц В полночь на тот перекресток придет ч
ерный покупатель и станет торговать черную кошку, а расплатится Неразме
нным Рублем.
Ц Надо как-нибудь попробовать, Ц сказал я, чтоб что-то сказать, и стал за
канчивать бесполезный разговор: Ц Ну что ж, Иридочка Витальевна, спасиб
о вам. Извините, что побеспокоил.
Сконфуженная ведьма стала извиняться:
Ц Это ты прости меня, Егорушка мой милый, что толком помочь не могу.
Я ее успокоил:
Ц Ничего страшного, Иридочка Витальевна. Ц И тут вспомнил про трофей, п
ро Альбинино кольцо. Ц А можно еще один вопросик?
Ц Ну конечно же, Егорушка, дракончик мой славный.
Ц Тут мне от Альбины кольцо перепало. Такое, знаете, из червленого золота
с топазом. На топазе гравировка в виде двух прижатых друг к другу фиговин
, похожих на клюшки для гольфа. Знакомо вам, Иридочка Витальевна, это кольц
о?
Ц Да, Егорушка, известно мне это колечко, Ц после небольшой паузы сказа
ла Ирида.
Ц А не подскажете, что да как?
Ведьма замялась, опасаясь сболтнуть лишнего.
Ц Скажи, Егорушка, а как оно к тебе попало? Ц вкрадчивым голосом спросил
а она после паузы. Ц Альбинка тебе его что, подарила, что ли?
Ц Да не то чтобы подарила…
Ц Утащил небось, проказник?
Ц Да не то чтобы утащил… Ц Я сообразил, что так просто она цеховую тайну
не выдаст, и решил зайти с другого конца: Ц Ай, ладно, Иридочка Витальевна,
забудьте вы про это кольцо. Альбинино кольцо, у нее и спрошу. Потом как-ниб
удь. Кстати, а она вас нынче вспоминала.
Ц Правда? Ц удивилась ведьма. Ц А как она там сама? Сто лет ее не видела. П
роцветает?
Ц Не жалуется. От клиентов отбоя нет.
Ведьма от злости скрипнула зубами:
Ц А меня к чему вспоминала?
Ц Да так, ни к чему. Под горячую руку попал, вот и вспомнила. Буянила она че
го-то сегодня не по теме, разошлась не на шутку. Ц Я невольно потрогал руб
цы на щеке (раны уже зажили и покрылись коркой Ц что значит драконья кров
ь!). Ц Меня костила по-всякому, потом по всем знакомым с матушкой прошлась
, ну и вас, Иридочка Витальевна, не забыла Ц окрестила шарлатанкой.
Ц Шарлатанкой?! Ц ахнула ведьма.
Ц Ну да, шарлатанкой, Ц подтвердил я. И чтобы закрепить результат, добав
ил: Ц А помимо того Ц дурой. Ц Прислушался к тишине в трубке и произвел «
контрольный выстрел»: Ц Причем набитой.
Из ведьмы тут же поперло нутро:
Ц Вот сука старая! То-то меня изжога мучит. Ай, какая же сука! Змея подколо
дная! Вошь рейтузная! Чувырла обозная! Попадется как-нибудь под горячую р
уку Ц выщиплю-то я ей все волосики и там и там.
Отбранившись, ведьма не стала откладывать месть в долгий ящик, с ходу нач
ала пакостить товарке.
Ц Значит, так, Егор Батькович, Ц сказала она жестким, деловитым тоном, Ц
колечко это непростое.
Ц Понимаю. Оберег?
Ц Бери выше. Талисман свойств. Причем очень старый талисман. Это колечко
способно хозяина своего и все его носильное имущество сделать невидимы
м. На время, правда, но все же. Хорошее колечко. А слово его: «Тонушо».
Я принялся ковать железо, пока горячо:
Ц А как его своим сделать?
Ц Окури апельсиновой коркой, Ц объяснила ведьма. Ц Затем шепни ему чт
о-нибудь доброе. А когда надобность возникнет, положи его в рот и скажи ег
о слово. Враз станешь невидимым.
Ц На сколько?
Ц Весу живого в тебе сколько?
Ц Семьдесят пять плюс-минус три.
Ц Значит, на двадцать-тридцать секунд.
Ц Это все?
Ц Все.
Ц Спасибо за консультацию.
Ц Да не за что, Егорушка, дорогой ты мой дракончик, Ц пропела ведьма, внов
ь натянув на себя маску доброй молочницы. Ц Будут вопросы, не стесняйся,
звони. А время будет, так заезжай. Медом напою и навынос дам. Намедни сестр
а гостила, восемь литров привезла. Алтайского. Гречишного.
Ц Всенепременно заскочу, Иридочка Витальевна, Ц соврал я и отключил те
лефон. После чего нашарил бутылку аршана и ополоснул рот Ц от слащавост
и язык к небу прилип. Поэтому.
ГЛАВА 11
Тем временем уже вырулил на Ленина и проезжал мимо Дворца спорта. Притор
мозив на «красный» у перехода, посмотрел рассеянным взглядом сначала на
радугу в струях фонтана, потом на продавщиц цветов и в какую-то секунду не
ожиданно подумал: интересно, Ленин Ц это единственный эгрегор, в честь к
оторого называют проспекты и улицы? И следом чуть обиженно: а вот в честь д
ракона никогда не назовут, драконов же Ц ха-ха Ц нет.
Потом, правда, вспомнил, что знаю одну улицу, названную в честь дракона. В Т
айбэе, столице Тайваня, есть улица Большого Дракона, на которой располож
ен знаменитый храм Конфуция. Наверняка где-то еще есть нечто подобное, но
это все же не совсем то. Мифический дракон Ц это мифический дракон. А была
бы моя воля, назвал бы одну из улиц в честь какого-нибудь реального драко
на. Например, в честь безвременно ушедшего от нас достопочтенного Акхта-
Зуянца-Гожда.
Когда загорелся «зеленый», я вырулил в правый ряд, прижался к обочине и пр
икупил у бойкой торговки чудный букет белых хризантем. Не знаю зачем. Зах
отелось. Расплатился, понюхал и Ц быстрей, быстрей Ц юркнул в машину. Без
Шляпы Птицелова вдруг почувствовал себя нагим и беззащитным.
Пока катил к месту аварии, размышлял о том, как разительно отличался посл
едний визит в Запредельное от всех предыдущих.
Раньше я забирался туда только в Ночь Знаний. Или, как я ее называю, Ночь Зн
аний О Том, Что Мы Ничего Не Знаем. Таких ночей в году две: с 21 января на 22-е и с
25 июля на 26-е. В эти ночи всем драконам положено посещать Храм Книги и прочи
тывать очередные тысячу и одну страницу Книги Завета. Я исправно это дел
аю с тех пор, как достиг совершеннолетия, то есть с пятидесяти двух лет. Ни
разу еще не пропустил. И потому что традиции чту, и потому что по душе сам р
итуал. Нравятся мне до щекотки все эти дела: предварительное трехдневное
воздержание, тщательное омовение телес в открытой воде, последующая тра
нсформация, чтение древних катранов, воскурение ароматов и погружение в
созерцание сокрытых горизонтов духа под индивидуально подобранную мел
одию (последние лет шесть для меня это «До свиданья, город» от Земфиры Рам
азановой).
Ну, разумеется, и само восхождение к Храму Ц сплошное блаженство. Там так
. Любимую твою мелодию (которую раньше исполнял специально нанятый слепо
й скрипач или флейтист, а теперь Ц дежурный проигрыватель) вдруг подхва
тывает невидимый и неведомый экзотический оркестр, состоящий из набора
литофонов, бронзовых колоколов, гонга и большого барабана. Постепенно ме
лодия вырождается в чистый и до аскетизма простой звук, который через не
которое время приводит дух в состояние абсолютного покоя. Вслед за этим
перед внутренним взором появляются построенные аккуратными рядами тан
цоры в шелковых халатах, с топориками и щитами в руках. Движения танцоров
исключительно просты, они под стать музыке: шаг вперед, назад и в сторону,
сдержанный поклон. Эта простота завораживает и завораживает настолько,
что наступает момент, когда ты вдруг сам оказываешься среди этих танцующ
их особ. Причем ты не замечаешь, как это происходит. Еще миг назад ты был зд
есь, и вот ты уже не здесь, а там, в Запредельном. Танцоры склоняются в почти
тельном поклоне и подводят тебя к лестнице, состоящей из тысячи и одной с
тупени. А дальше ты уже сам прекрасно знаешь что делать.
Необходимо подняться по ступеням к распахнутым воротам Храма и пройти ч
ерез кажущуюся бесконечной анфиладу в огромный зал, под сводами которог
о висит сизая дымка благовоний, а на стенах виднеются детали величествен
ного декора: потемневшая позолота, барельефы с изображениями полулюдей-
полуживотных и фрески со сценами из быта неведомых богов.
Посреди зала на специальном возвышении, обитом парчовой драпировкой, ле
жит Книга Завета. Она раскрыта на том самом месте, где ты остановился в про
шлый раз. Никто ее с тех пор не трогал, что очевидно Ц страницы припорошен
ы изрядным слоем пыли. Эта Книга только твоя и ничья больше. Хотя и понятно
, что она одна на всех.
Ну а дальше все просто: сложил почтительно крылья, отдышался, прочел от то
чки до точки положенную порцию страниц, и все Ц свободен.
Надо сказать, что в отправлении этого древнего драконьего ритуала меня в
сегда удивляли два обстоятельства.
Первое вот какое: все драконы посещают Храм в одно и то же время, но ни одно
го из них я там не видел. Никогда. Ни разу. Приходишь Ц пусто, уходишь просв
етленным Ц тоже пусто. Никакой очереди и толчеи. Будто для каждого драко
на выстроен в Запредельном свой персональный Храм Книги.
Впрочем, быть может, так оно и есть.
Скорее всего.
А вторая непонятка Ц это отсутствие практического смысла во всем этом з
атейливом действе.
Дело в том, что по возвращении в Пределы я ничего из прочитанного никогда
не мог вспомнить. Когда читаешь, все нормально Ц слог красив, метафоры из
ысканны, открывающиеся истины глубоки. А только выбрался за границы Запр
едельного, все Ц как отрезало. Ни слова, ни полслова невозможно вспомнит
ь.
Всегда подозревал, что это неспроста, но что за этим конкретно кроется, по
стигнуть не мог. Хотя кое-какие предположения, конечно, имел. И больше все
го склонялся к тому, что вычитанная информация незаметно откладывается
в подсознании и что когда-нибудь потом, когда будет на корку переписана в
ся информация из Книги (или не вся, но некая критическая ее масса), произой
дет Нечто. К примеру, случится какое-нибудь чудесное прозрение, в результ
ате которого я стану обладателем главной тайны бытия. Или откроется мне
смысл нашей жизни. Или еще что-то из той же оперы.
Но, впрочем, это были всего лишь мои догадки.
Можно было бы, конечно, спросить у кого-нибудь из Мудрецов, да только не пр
инято у нас любопытничать. У нас так: будет нужно Ц сами расскажут, а до те
х пор выполняй что положено и не выпендривайся.
Добравшись до одиннадцатого километра, я обосновался со всеми положенн
ыми причиндалами на склоне холма с березой. Организовал круг по прежней
схеме, только на этот раз к паре имеющихся в наличии стихий Ц земле и небу
Ц добавил пару других: воду (открытую бутылку аршана) и огонь (клацнул за
жигалкой). Кровью брызгать не стал, а сразу прочитал нараспев тот текст, ко
торый с таким трудом выбил из Альбины:
Ганса сусал гал болохогуй,
Ганса хун хун боло-хогуй.
Нюуртаа алтан, нюргандаа халтан.
Сагайнгаа ерэхэдэ, сакханшье хайладаг.
Гахайкхаа халюун булган турэ хэгуй,
Тэнэгкхээ сэсэн угэ гарахагуй.
Минуты три ничего не происходило. И потом еще две. Я уже даже решил, что обм
анула меня окаянная ведьма, и начал перебирать варианты страшной мести.
Но тут началось.
У обочины резко остановилась убитая «четверка», из нее выполз и заспешил
в мою сторону самый обычный дачник Ц бодрого вида дедуля-пенсионер. Под
ошел, осмотрел меня с ног до головы, а потом с головы до ног, стянул с головы
картуз, вытер им пот со лба и попросил:
Ц Водичкой, солдатик, не угостишь?
Попросил вроде вежливо, но так, что не откажешь.
Ц Ты сюда дай, я же в круг не могу сунуться, Ц проворчал он, когда я протян
ул бутылку. Ц Понимать должен.
Выставив бутылку за трос, я поприветствовал духа:
Ц Сайн байна, Зармаиг.
Он высосал всю воду, швырнул пустую бутылку в круг, только после этого ска
зал:
Ц И тебе наше с кисточкой.
Ц Соизволил все же.
Ц Ты, солдатик, такую сейчас чушь порол, что мертвого бы поднял.
Ц Духи не бывают мертвыми, Ц возразил я. Ц И живыми Ц тоже.
Зармаиг спорить не стал, зато спросил:
Ц А чего, солдатик, ты так на меня смотришь?
Ц Как? Ц не понял я.
Ц Как-как. Как молоденькая санитарка на оторванную ногу. Вот как.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
меня в руке осталось кольцо с ее безымянного пальца.
Ц Отдай, гад! Ц потребовала ведьма.
Ц Оставлю себе на память, Ц усмехнулся я, зажал трофей в кулаке и выскоч
ил на лестничную клетку.
Когда дверь за спиной захлопнулась и трижды провернулся ключ в замке, то
лько тут я Ц голова, два уха! Ц вспомнил, что забыл у ведьмы Шляпу Птицело
ва.
Ц Чего тебе еще, гад? Ц отозвалась на мой настойчивый стук Альбина.
Ц Головной убор верни, Ц потребовал я.
Ц Оставлю себе на память, Ц отомстила ведьма и так злорадно расхохотал
ась, что стало понятно Ц шляпы мне больше не видать.
А потом я услышал сдавленный звук, очень похожий на всхлип, и еще раз садан
ул по стальному полотну. Уже ногой. Но разревевшаяся Альбина не ответила.
Впрочем, ей уже было не до меня: у нее осталось ровно пять минут, чтобы унич
тожить компрометирующие фотоснимки.
Выруливая со двора на улицу, я позвонил вечной Альбининой сопернице Ц И
риде Немоляевой. Та оказалась дома и, взяв трубку, ответила елейным голос
ком:
Ц Аиньки?
Ц Добрый вечер, Иридочка Витальевна. Это Егор Тугарин вас беспокоит. Пом
ните такого?
Ц А-а, Егорушка дорогой, сколько лет, сколько зим!
Я был старше ее лет эдак на двести, а то и на все двести пятьдесят, поэтому м
еня, конечно, забавляло, когда она называла меня «Егорушкой», но вида нико
гда не подавал, всегда принимал условия игры.
Ц Не виделись мы, Иридочка Витальевна, две зимы и два лета, Ц прикинул я н
авскидку.
Ц Как время-то летит, Ц притворно вздохнула ведьма и вслед за тем спрос
ила: Ц Чему обязана?
Ц Вопрос у меня к вам на миллион. Или даже на два.
Ц Давай свой вопрос, Егорушка. Коль смогу, отвечу. Всенепременно. Ничего
не утаю. Я же должница твоя вечная.
Что да, то да Ц должница.
Решила она в 1953 году на одной дамочке, от которой (вечная история) муж к полю
бовнице сбежал, старый-престарый колдовской способ опробовать. Наказал
а принести небольшой лоскут от нестираной мужниной рубахи, а когда та ис
полнила, пошла к сторожу церковному, дала ему красненькую на беленькую и
велела привязать потную тряпицу к языку малого колокола, да так глубоко
привязать, чтоб звонарь не приметил.
Сторож-пьяница в ту же ночь все и учудил. А дальше как водится: только начи
нался звон-перезвон (неважно Ц заутренний или вечерний), неверного мужа
тут же в корчи бросало. И так его несчастного выворачивало, что белый свет
не мил становился. И полюбовница, разумеется, тоже. Какая там к бесу может
быть полюбовница, когда о веревке с мылом как о спасении мечтаешь. Через м
есяц мужик окончательно дошел до точки. Хорошо, умные люди ко мне направи
ли, не то могло бы на самом деле до греха дойти. А так Ц обошлось.
Принял я его дело к производству и раскрутил по полной программе: лоскут
изъял," сторожу, чтоб впредь себя помнил, нюх начистил, а ведьме высшей кат
егории Ириде Витальевне Немоляевой, незамужней и беспартийной, на вид по
ставил. Хотя мог бы, конечно, и молотобойцам сдать. Легко. Но не сдал. И прави
льно сделал. Теперь она по гроб жизни мне должна. И даже, пожалуй, в гробу ос
танется. Если, конечно, какой-нибудь доброхот три гвоздя Ц в грудь, шею и л
об Ц ей на похоронах не вобьет.
Ц А вопрос у меня такой, Иридочка Витальевна, Ц начал я пользоваться ст
атусом кредитора. Ц Не слышали ли вы, чтобы кто-нибудь у нас в Городе Кост
лявую с помощью монет насылал?
Ц С помощью монет? Ц удивленно переспросила ведьма.
Ц Ага, с помощью монет. Есть у кого-нибудь из ваших такое обыкновение?
Какое-то время она честно пыталась вспомнить, но только ничего ей на ум не
пришло, в чем она вскоре и призналась:
Ц Что-то не слышала я, Егорушка мой дорогой, про этакое непотребство.
Ц А в принципе возможно?
Ц Почему бы и нет.
Действительно, почему бы и нет, подумал я. Было бы желание.
Ц Что-нибудь еще? Ц услужливо поинтересовалась ведьма. Кажется, ей и вп
равду захотелось мне помочь. Или продемонстрировать свою осведомленно
сть.
Дабы не обижать ее, я попросил:
Ц А не напомните, Иридочка Витальевна, в каких ритуалах монеты применяю
тся?
Ц Монеты-то? Да в разных. Пятаки, к примеру, на глаза покойникам кладут. Зн
аешь, наверное?
Ц В курсе.
Ц Опять же денежку оставляют на том месте, куда хотят вернуться. Есть так
ой обычай. Тянет денежка хозяина назад. А если ту монету кто чужой подбере
т, то…
Ц Знаю, Ц перебил я ведьму. Ц Горе-злосчастье на него перекинется.
Ц А что гадалки с выпрошенной монетки подноготную клиента считывают, т
оже, наверное, знаешь?
Ц Да, Иридочка Витальевна, про это знаю.
Ц Ну что еще? Ц Ведьма задумалась. Помолчав, сказала: Ц Неразменный Руб
ль, пожалуй, можно вспомнить. Только это все же немного другое. Неразменны
й Рубль Ц сам себе ритуал.
Ц Это точно, Ц согласился я. Ц В руках не держал, но знаю, как разжиться. Е
сли ничего не путаю, нужно в рождественскую ночь взять черную кошку и пой
ти на перекресток четырех дорог, из которых одна ведет на кладбище…
Ц Так-так, Ц подхватила ведьма. Ц В полночь на тот перекресток придет ч
ерный покупатель и станет торговать черную кошку, а расплатится Неразме
нным Рублем.
Ц Надо как-нибудь попробовать, Ц сказал я, чтоб что-то сказать, и стал за
канчивать бесполезный разговор: Ц Ну что ж, Иридочка Витальевна, спасиб
о вам. Извините, что побеспокоил.
Сконфуженная ведьма стала извиняться:
Ц Это ты прости меня, Егорушка мой милый, что толком помочь не могу.
Я ее успокоил:
Ц Ничего страшного, Иридочка Витальевна. Ц И тут вспомнил про трофей, п
ро Альбинино кольцо. Ц А можно еще один вопросик?
Ц Ну конечно же, Егорушка, дракончик мой славный.
Ц Тут мне от Альбины кольцо перепало. Такое, знаете, из червленого золота
с топазом. На топазе гравировка в виде двух прижатых друг к другу фиговин
, похожих на клюшки для гольфа. Знакомо вам, Иридочка Витальевна, это кольц
о?
Ц Да, Егорушка, известно мне это колечко, Ц после небольшой паузы сказа
ла Ирида.
Ц А не подскажете, что да как?
Ведьма замялась, опасаясь сболтнуть лишнего.
Ц Скажи, Егорушка, а как оно к тебе попало? Ц вкрадчивым голосом спросил
а она после паузы. Ц Альбинка тебе его что, подарила, что ли?
Ц Да не то чтобы подарила…
Ц Утащил небось, проказник?
Ц Да не то чтобы утащил… Ц Я сообразил, что так просто она цеховую тайну
не выдаст, и решил зайти с другого конца: Ц Ай, ладно, Иридочка Витальевна,
забудьте вы про это кольцо. Альбинино кольцо, у нее и спрошу. Потом как-ниб
удь. Кстати, а она вас нынче вспоминала.
Ц Правда? Ц удивилась ведьма. Ц А как она там сама? Сто лет ее не видела. П
роцветает?
Ц Не жалуется. От клиентов отбоя нет.
Ведьма от злости скрипнула зубами:
Ц А меня к чему вспоминала?
Ц Да так, ни к чему. Под горячую руку попал, вот и вспомнила. Буянила она че
го-то сегодня не по теме, разошлась не на шутку. Ц Я невольно потрогал руб
цы на щеке (раны уже зажили и покрылись коркой Ц что значит драконья кров
ь!). Ц Меня костила по-всякому, потом по всем знакомым с матушкой прошлась
, ну и вас, Иридочка Витальевна, не забыла Ц окрестила шарлатанкой.
Ц Шарлатанкой?! Ц ахнула ведьма.
Ц Ну да, шарлатанкой, Ц подтвердил я. И чтобы закрепить результат, добав
ил: Ц А помимо того Ц дурой. Ц Прислушался к тишине в трубке и произвел «
контрольный выстрел»: Ц Причем набитой.
Из ведьмы тут же поперло нутро:
Ц Вот сука старая! То-то меня изжога мучит. Ай, какая же сука! Змея подколо
дная! Вошь рейтузная! Чувырла обозная! Попадется как-нибудь под горячую р
уку Ц выщиплю-то я ей все волосики и там и там.
Отбранившись, ведьма не стала откладывать месть в долгий ящик, с ходу нач
ала пакостить товарке.
Ц Значит, так, Егор Батькович, Ц сказала она жестким, деловитым тоном, Ц
колечко это непростое.
Ц Понимаю. Оберег?
Ц Бери выше. Талисман свойств. Причем очень старый талисман. Это колечко
способно хозяина своего и все его носильное имущество сделать невидимы
м. На время, правда, но все же. Хорошее колечко. А слово его: «Тонушо».
Я принялся ковать железо, пока горячо:
Ц А как его своим сделать?
Ц Окури апельсиновой коркой, Ц объяснила ведьма. Ц Затем шепни ему чт
о-нибудь доброе. А когда надобность возникнет, положи его в рот и скажи ег
о слово. Враз станешь невидимым.
Ц На сколько?
Ц Весу живого в тебе сколько?
Ц Семьдесят пять плюс-минус три.
Ц Значит, на двадцать-тридцать секунд.
Ц Это все?
Ц Все.
Ц Спасибо за консультацию.
Ц Да не за что, Егорушка, дорогой ты мой дракончик, Ц пропела ведьма, внов
ь натянув на себя маску доброй молочницы. Ц Будут вопросы, не стесняйся,
звони. А время будет, так заезжай. Медом напою и навынос дам. Намедни сестр
а гостила, восемь литров привезла. Алтайского. Гречишного.
Ц Всенепременно заскочу, Иридочка Витальевна, Ц соврал я и отключил те
лефон. После чего нашарил бутылку аршана и ополоснул рот Ц от слащавост
и язык к небу прилип. Поэтому.
ГЛАВА 11
Тем временем уже вырулил на Ленина и проезжал мимо Дворца спорта. Притор
мозив на «красный» у перехода, посмотрел рассеянным взглядом сначала на
радугу в струях фонтана, потом на продавщиц цветов и в какую-то секунду не
ожиданно подумал: интересно, Ленин Ц это единственный эгрегор, в честь к
оторого называют проспекты и улицы? И следом чуть обиженно: а вот в честь д
ракона никогда не назовут, драконов же Ц ха-ха Ц нет.
Потом, правда, вспомнил, что знаю одну улицу, названную в честь дракона. В Т
айбэе, столице Тайваня, есть улица Большого Дракона, на которой располож
ен знаменитый храм Конфуция. Наверняка где-то еще есть нечто подобное, но
это все же не совсем то. Мифический дракон Ц это мифический дракон. А была
бы моя воля, назвал бы одну из улиц в честь какого-нибудь реального драко
на. Например, в честь безвременно ушедшего от нас достопочтенного Акхта-
Зуянца-Гожда.
Когда загорелся «зеленый», я вырулил в правый ряд, прижался к обочине и пр
икупил у бойкой торговки чудный букет белых хризантем. Не знаю зачем. Зах
отелось. Расплатился, понюхал и Ц быстрей, быстрей Ц юркнул в машину. Без
Шляпы Птицелова вдруг почувствовал себя нагим и беззащитным.
Пока катил к месту аварии, размышлял о том, как разительно отличался посл
едний визит в Запредельное от всех предыдущих.
Раньше я забирался туда только в Ночь Знаний. Или, как я ее называю, Ночь Зн
аний О Том, Что Мы Ничего Не Знаем. Таких ночей в году две: с 21 января на 22-е и с
25 июля на 26-е. В эти ночи всем драконам положено посещать Храм Книги и прочи
тывать очередные тысячу и одну страницу Книги Завета. Я исправно это дел
аю с тех пор, как достиг совершеннолетия, то есть с пятидесяти двух лет. Ни
разу еще не пропустил. И потому что традиции чту, и потому что по душе сам р
итуал. Нравятся мне до щекотки все эти дела: предварительное трехдневное
воздержание, тщательное омовение телес в открытой воде, последующая тра
нсформация, чтение древних катранов, воскурение ароматов и погружение в
созерцание сокрытых горизонтов духа под индивидуально подобранную мел
одию (последние лет шесть для меня это «До свиданья, город» от Земфиры Рам
азановой).
Ну, разумеется, и само восхождение к Храму Ц сплошное блаженство. Там так
. Любимую твою мелодию (которую раньше исполнял специально нанятый слепо
й скрипач или флейтист, а теперь Ц дежурный проигрыватель) вдруг подхва
тывает невидимый и неведомый экзотический оркестр, состоящий из набора
литофонов, бронзовых колоколов, гонга и большого барабана. Постепенно ме
лодия вырождается в чистый и до аскетизма простой звук, который через не
которое время приводит дух в состояние абсолютного покоя. Вслед за этим
перед внутренним взором появляются построенные аккуратными рядами тан
цоры в шелковых халатах, с топориками и щитами в руках. Движения танцоров
исключительно просты, они под стать музыке: шаг вперед, назад и в сторону,
сдержанный поклон. Эта простота завораживает и завораживает настолько,
что наступает момент, когда ты вдруг сам оказываешься среди этих танцующ
их особ. Причем ты не замечаешь, как это происходит. Еще миг назад ты был зд
есь, и вот ты уже не здесь, а там, в Запредельном. Танцоры склоняются в почти
тельном поклоне и подводят тебя к лестнице, состоящей из тысячи и одной с
тупени. А дальше ты уже сам прекрасно знаешь что делать.
Необходимо подняться по ступеням к распахнутым воротам Храма и пройти ч
ерез кажущуюся бесконечной анфиладу в огромный зал, под сводами которог
о висит сизая дымка благовоний, а на стенах виднеются детали величествен
ного декора: потемневшая позолота, барельефы с изображениями полулюдей-
полуживотных и фрески со сценами из быта неведомых богов.
Посреди зала на специальном возвышении, обитом парчовой драпировкой, ле
жит Книга Завета. Она раскрыта на том самом месте, где ты остановился в про
шлый раз. Никто ее с тех пор не трогал, что очевидно Ц страницы припорошен
ы изрядным слоем пыли. Эта Книга только твоя и ничья больше. Хотя и понятно
, что она одна на всех.
Ну а дальше все просто: сложил почтительно крылья, отдышался, прочел от то
чки до точки положенную порцию страниц, и все Ц свободен.
Надо сказать, что в отправлении этого древнего драконьего ритуала меня в
сегда удивляли два обстоятельства.
Первое вот какое: все драконы посещают Храм в одно и то же время, но ни одно
го из них я там не видел. Никогда. Ни разу. Приходишь Ц пусто, уходишь просв
етленным Ц тоже пусто. Никакой очереди и толчеи. Будто для каждого драко
на выстроен в Запредельном свой персональный Храм Книги.
Впрочем, быть может, так оно и есть.
Скорее всего.
А вторая непонятка Ц это отсутствие практического смысла во всем этом з
атейливом действе.
Дело в том, что по возвращении в Пределы я ничего из прочитанного никогда
не мог вспомнить. Когда читаешь, все нормально Ц слог красив, метафоры из
ысканны, открывающиеся истины глубоки. А только выбрался за границы Запр
едельного, все Ц как отрезало. Ни слова, ни полслова невозможно вспомнит
ь.
Всегда подозревал, что это неспроста, но что за этим конкретно кроется, по
стигнуть не мог. Хотя кое-какие предположения, конечно, имел. И больше все
го склонялся к тому, что вычитанная информация незаметно откладывается
в подсознании и что когда-нибудь потом, когда будет на корку переписана в
ся информация из Книги (или не вся, но некая критическая ее масса), произой
дет Нечто. К примеру, случится какое-нибудь чудесное прозрение, в результ
ате которого я стану обладателем главной тайны бытия. Или откроется мне
смысл нашей жизни. Или еще что-то из той же оперы.
Но, впрочем, это были всего лишь мои догадки.
Можно было бы, конечно, спросить у кого-нибудь из Мудрецов, да только не пр
инято у нас любопытничать. У нас так: будет нужно Ц сами расскажут, а до те
х пор выполняй что положено и не выпендривайся.
Добравшись до одиннадцатого километра, я обосновался со всеми положенн
ыми причиндалами на склоне холма с березой. Организовал круг по прежней
схеме, только на этот раз к паре имеющихся в наличии стихий Ц земле и небу
Ц добавил пару других: воду (открытую бутылку аршана) и огонь (клацнул за
жигалкой). Кровью брызгать не стал, а сразу прочитал нараспев тот текст, ко
торый с таким трудом выбил из Альбины:
Ганса сусал гал болохогуй,
Ганса хун хун боло-хогуй.
Нюуртаа алтан, нюргандаа халтан.
Сагайнгаа ерэхэдэ, сакханшье хайладаг.
Гахайкхаа халюун булган турэ хэгуй,
Тэнэгкхээ сэсэн угэ гарахагуй.
Минуты три ничего не происходило. И потом еще две. Я уже даже решил, что обм
анула меня окаянная ведьма, и начал перебирать варианты страшной мести.
Но тут началось.
У обочины резко остановилась убитая «четверка», из нее выполз и заспешил
в мою сторону самый обычный дачник Ц бодрого вида дедуля-пенсионер. Под
ошел, осмотрел меня с ног до головы, а потом с головы до ног, стянул с головы
картуз, вытер им пот со лба и попросил:
Ц Водичкой, солдатик, не угостишь?
Попросил вроде вежливо, но так, что не откажешь.
Ц Ты сюда дай, я же в круг не могу сунуться, Ц проворчал он, когда я протян
ул бутылку. Ц Понимать должен.
Выставив бутылку за трос, я поприветствовал духа:
Ц Сайн байна, Зармаиг.
Он высосал всю воду, швырнул пустую бутылку в круг, только после этого ска
зал:
Ц И тебе наше с кисточкой.
Ц Соизволил все же.
Ц Ты, солдатик, такую сейчас чушь порол, что мертвого бы поднял.
Ц Духи не бывают мертвыми, Ц возразил я. Ц И живыми Ц тоже.
Зармаиг спорить не стал, зато спросил:
Ц А чего, солдатик, ты так на меня смотришь?
Ц Как? Ц не понял я.
Ц Как-как. Как молоденькая санитарка на оторванную ногу. Вот как.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44