Мериться статусами с шестерками-шестеренками не имело смысла, и я их раз
метал. Просто разметал. Ушло у меня на это ровно три секунды. Тому, что нава
лился слева, разбил трахею, тому, что справа, сломал нос. Причем рукояткой
его же пистолета. А пистолет в кусты. Вот так.
Не надо ко мне цепляться, когда я на взводе. Когда я на взводе, во мне просып
ается воин Ц свирепый и безжалостный. Даже Вуанг меня боится, когда я на в
зводе. Я и сам себя такого боюсь. В нашем случае, правда, это одно и то же. Но в
се равно.
Потом я снова гнал так, будто пытался обогнать самого себя. И пока гнал, ду
мал о том, что почувствовал Антонов-Демон, когда увидел мою черную кровь.
Как он себе это дело объяснил? Что он себе нафантазировал? Что обо мне поду
мал? Или не обратил внимания? Мог и не обратить по такой запарке. Запросто.

Но как бы там ни было, решил я в итоге, нужно будет обязательно зачистить е
го память. Найти и зачистить.
Потом мысль вильнула хвостом, и мне вспомнился один наш давнишний разгов
ор с Ашгарром.
Как-то раз захожу к нему в комнату по какому-то делу, а он смотрит новости п
о CNN. Шел репортаж о последствиях американской бомбардировки Багдада, и ка
к раз показывали мальчугана, потерявшего обе руки при взрыве. Я, отвыкший
от телевизора, тотчас забыл, зачем пришел, смотрел во все глаза на перевяз
анные культи, на измученное лицо ребенка и не мог оторваться.
А потом вдруг Ашгарр спросил: «Как думаешь, причина действительно в месс
ианстве или все же в банальном желании овладеть нефтяными полями?» С тру
дом протолкнув подступивший к горлу комок, я ответил, что не знаю, что не д
умал об этом. После чего выразился в том смысле, что если причина в первом,
то это глупо Ц на слезах ребенка светлое царство демократии не построит
ь. А если во втором, то подло. Подло и до ужаса несправедливо.
Ашгарр после моих слов долго молчал, а потом вдруг спросил: «Помнишь леге
нду, в которой говорится, что нефть Ц это кровь ушедших драконов?» Такую с
казку я почему-то не помнил, но центровая метафора мне показалась занятн
ой. Было в ней нечто символическое. Мир людей, созданный на руинах мира дра
конов, существует за счет пролитой драконьей крови Ц разве это не симво
лично? Я поделился этим соображением с Ашгарром, а он меня еще больше озад
ачил, сказав: «А что, если это никакая не выдумка? Что, если на самом деле неф
ть Ц это кровь драконов?» Я лишь недоуменно пожал плечами. Это сразу. А за
тем долго на эту тему думал. Зацепила она меня, честно говоря. Оно и понятн
о. Никто не знает, что такое нефть, выдвигаются разные гипотезы, ведутся ож
есточенные споры, а истина, быть может, рядом. Быть может, вот она.
Впрочем, если это так, то лучше людям об этом не знать. Так жить спокойней. И
самим людям, и нам, драконам. Если бы нефть вдруг объявили драконьей кровь
ю, кто бы запретил нам заявить на нее права? Никто. Представляю, какой случ
ился бы переполох. Сначала переполох, а потом единение. Люди всех стран, ра
с и религий встали бы плечом к плечу против наглого драконьего отродья. Н
ичто так не сплачивает людей, как общий враг и совместная борьба.
Но не будет этого. По той причине не будет, что никогда мы не нарушим прави
ла номер один. Люди нам не враги, и мы не хотим стать для людей реальными вр
агами. Пусть продолжают думать, что драконы Ц персонажи сказок, а дракон
ья кровь Ц коктейль, в котором смешаны три унции русской водки с четырьм
я унциями рижского бальзама. И только.
Под эти думы свои праздные и не слишком толковые я благополучно пролетел
всю Озерную, пересек плотину и уже подъезжал к месту. А когда подъехал Ц
врубился, что рулил чисто на автопилоте, не очень соображая, куда несусь. В
ключил мозги и глянул за борт. Оказалось, что подсознание и сыщицкое чуть
е привели меня к ночному клубу «Шпроты».
Выходя из машины, уже вполне осознавал, к кому прикатил и что, собственно,
от него хочу.
Но поначалу вновь вышел затык Ц на фейсконтроле меня остановил доблест
ного вида страж.
Ц Будьте добры, ваш пригласительный, Ц попросил он.
Любезно так попросил. Как учили. Но за этой напускной любезностью слышал
ся скрип шлагбаума.
Заранее предчувствуя, что получу от ворот поворот, я сознался:
Ц Нет у меня, мил человек, никакого пригласительного Я не по приглашению
явился, а по зову сердца.
Ц Простите, но сегодня корпоративная вечеринка, Ц сообщил охранник, чт
о, по сути, означало: «Пошел вон, лопушок, тебя тут не ждали и не ждут».
Что за день-то сегодня такой? Ц подумалось мне. Всякий встречный норовит
сунуть палку в колеса.
Пытаясь сдержаться, честно досчитал до пяти, потом до семи, а потом еще и д
о одиннадцати. Вдохнул-выдохнул и бодро произнес:
Ц Уважаемый, ты разве не узнаешь меня? Хоу! Это же я Ц Андрей Шевченко. Спе
циально приглашенный гость.
Ц Да хоть бы и Дэвид Бекхэм, Ц иронично заметил охранник и в следующий м
иг улетел на аккуратно постриженный газон.
То, что у меня не осталось магической силы, вовсе не означает, что у меня от
сутствует физическая. Присутствует. Еще как присутствует. Не то что одно
го, пятерых одолею без напряга.
Арт-директора клуба я разыскал в баре, где было людно и где никто никого н
е слышал, поскольку по ушам долбило то, что язык не поворачивается назват
ь музыкой.
Ц Миша, разговор есть. Ц проорал я, хлопнув своего «крестника» по плечу.

Ерошкин напрягся, пытаясь вспомнить, кто я такой. А когда вспомнил, обрадо
ванно улыбнулся и крикнул в ответ:
Ц Ага, пойдем, Егор, выйдем.
Спихнув с колен полуодетую малолетку (которая ничуть не обиделась, а нао
борот, обрадовалась и тут же упорхнула в сторону танцпола), Ерошкин ухват
ил меня за рукав и повел служебными коридорами туда, где было более-менее
тихо, Ц в свой кабинет.
Кабинет, вопреки моим ожиданиям, оказался не пафосным. Единственно, что м
еня поразило, так это здоровенный-здоровенный кактус в огромном керамич
еском горшке. Сроду таких не видел: мясистый, причудливо корявый и высоки
й Ц до потолка сантиметров двадцати всего не хватало. Великолепный экзе
мпляр. И что особо прикололо Ц на здоровых, размером с мой указательный п
алец, шипах висели блестящие елочные шары.
Вечнозеленое рождественское дерево, прикинул я. Иголки не осыпаются, вын
осить на свалку не нужно, раз украсил Ц и на всю жизнь. И с поливом можно не
частить. Удобно.
Решительно отказавшись от выпивки, я расположился в предложенном кресл
е и, особо не вдаваясь в подробности, обрисовал в двух словах, зачем пришел
. Сказал, что позарез и срочно нужен адресок танцовщицы, которую зовут Ант
ониной.
Ц Антонин много, Ц справедливо заметил Ерошкин. Ц Только я троих знаю.

Ц Прекрасно понимаю, что танцовщиц с таким именем в Городе может быть по
лным-полно, Ц согласился я. Ц Но у той, которую ищу, тату на плече в виде ск
ачущей на коне дикой бабы. А еще у нее бойфренд художник.
К моему удовольствию, Миша Ерошкин подошел к делу ответственно, дурацких
вопросов насчет того, зачем мне нужна эта девушка, задавать не стал, сразу
начал вызванивать. И, видимо, точно знал, к кому именно нужно обратиться, п
оскольку не успел я выкурить сигарету, как он уже, прижимая трубку плечом,
записывал нужные сведения. Когда закончил, протянул исчерканный флайер.

Ц Фамилия у нее Лихонина. Адрес вот.
Ц Толково дело у вас поставлено, Ц похвалил я и, поднявшись из кресла, пр
отянул руку: Ц Спасибо.
Ц Да не за что, Ц пожимая мою ладонь, поскромничал Ерошкин.
Тут я ему возразил:
Ц Зря, Миша, так говоришь. К сожалению, не могу раскрыть существо дела, но п
оверь Ц мне есть за что тебя благодарить. Очень даже есть. Поэтому, если ч
то, буду рад выступить с ответным словом.
Он поблагодарил, но по лицу было видно, что очень надеется на то, что никог
да-никогда больше не придется ему обращаться в сыскное бюро «Золотой др
акон». Кто знает, кто знает, подумал я и, прежде чем уйти, подошел к кактусу.
Не верилось, что настоящий. Потыкал пальцем Ц настоящий. Без дураков.
Было бы время, непременно выбрал и оторвал бы шишку-другую на развод. Но в
ремени не было. Стрелки на часах показывали одну минуту одиннадцатого. В
ремя таяло, словно порция эскимо в жаркий июльский полдень. До часа икс ос
талось меньше двух часов. Надо было спешить.
Я и поспешил.
Но все равно опоздал.
На чуть-чуть (электрочайник на кухне еще не совсем остыл), но опоздал.
Самое обидное заключалось в том, что Антонов-Демон насчет ребенка не вра
л. Действительно украли. Мне хватило одной минуты, чтобы это понять. Во-пе
рвых, в квартире невыносимо воняло подгоревшим молоком. Во-вторых, мусор
ное ведро было забито уделанными памперсами. В-третьих (что снимало все в
озможные сомнения), на ковре возле дивана валялась бирка, какую вешают на
младенцев в роддомах. На этой желтой клеенчатой полоске были указаны вес
, дата и время рождения, а также фамилия матери. Судя по аккуратно сделанны
м надписям, детеныш весом три восемьсот появился на свет прошлой ночью в
три сорок и родила его Мария Леонидовна Тюрина.
Когда я прочитал фамилию роженицы, признаться, оторопел. А в следующую се
кунду задался вопросом: о чем они думали, когда воровали ребенка Большог
о Босса? И решил, что о чем угодно, только не о последствиях.
Впрочем, я допускал, что все могло выйти случайно. Возможно, это был единст
венный пацан на всю палату. Могло такое быть? Запросто. В то же время такой
выбор мог быть и зловеще концептуальным. Имя-то у отца ребенка Ц Иосиф, у
матери Ц Мария, такие имена Ц подарок для того, кто собрался сотворить ч
ерную мессу.
Затем я подумал: специально или не специально Ц какая разница? Ведь, по су
ти, это ничего не меняет. И, зажав бирку в руке, поторопился на выход. Решил,
что нужно срочно ехать к Альбине. В сложившейся ситуации только она одна
могла мне помочь. Ну и себе, конечно, тоже. Не без этого.
Дело вот в чем.
Определить, где находится человек, по его вещи непросто, это не изюм из бул
очек выковыривать Ц и Силы нужно много потратить, и талантом нужно обла
дать особым. Альбина обладает. Мастер она по этому делу. В прошлом августе
, к примеру, по кепке нашла студента-туриста, заблудившегося в тайге. Спас
атели неделю искали, а ведьма по просьбе родителей пять минут поколдовал
а и сузила район поиска до одного квадрата. Так что да, умеет. Правда, увере
нности в том, что и на этот раз так удачно сложится, у меня не было. Но и друг
их вариантов не имелось. А попытка, как говорится, не пытка.
Только с ходу попасть к ведьме не удалось.
Когда до машины оставалось пять шагов, кто-то хорошо поставленным ударо
м врезал мне по затылку то ли битой, то ли обрезком трубы. Хорошо так вреза
л. От души.
Прежде чем упасть, я подумал: только-только шишка зажила.
А потом уже ни о чем не думал.
Не мог.

ГЛАВА 14

Очнувшись, я, к большому своему удивлению, обнаружил, что люди в том мире, к
уда меня откомандировал удар по голове, ходят по потолку. Просто не люди, а
мухи какие-то. Но уже через секунду до меня дошло, что это наш мир и что с ни
м все в порядке, просто я его почему-то вижу в перевернутом виде. Это не с ни
м, а со мной было что-то не так.
Сразу пришла и на секунду задержалась мысль: так новорожденный видит окр
ужающую действительность в первые часы своего появления на свет, все у н
его вверх тормашками.
Откуда я это знал, не знаю.
Но знал.
Едва подумал о новорожденном, тут же вспомнил о ребенке, которого подпис
ался спасти, и сразу проверил, что с биркой. Оказалось, с биркой все нормал
ьно. Не выронил. Продолжал сжимать в кулаке.
Так и должно быть, загордился я сам собой. Все в голове дракона может встат
ь с ног на голову, но свое праведное дело он все равно сделает.
Потом стал разбираться, почему мне так неуютно.
Повертел туда-сюда головой и выяснил, что, во-первых, нахожусь в помещени
и, очень похожем на автомастерскую, а во-вторых, вишу вниз головой, чисто Б
уратино, пойманный лисой Алисой и котом Базилио. Мало того что руки мои бы
ли связаны вервием, так еще и ноги стягивала петля автомобильного троса.
Второй конец троса враги вражеские накинули на крюк крана, каким обычно
мастера по ремонту тачек тягают движки. Поскольку пасли меня не мастера
по ремонту тачек, а мастера заплечных дел, потому и было оборудование при
менено столь затейливо.
А «мастеров» было двое.
В одном я сразу признал Пашу-борца из свиты господина Ащеулова и не сказа
ть чтобы сильно этому обстоятельству обрадовался. Второго, низкорослог
о и ужас до чего толстого, я не знал. И, если честно, знать не хотел.
Перестав притворяться дохлым, я подтянул связанные руки к лицу и глянул
на часы. Было уже без десяти одиннадцать. Дело обретало скверный оборот: д
о полуночи оставалось чуть больше часа, а я находился черт знает где и чер
т знает в каком состоянии.
Между тем мое энергичное барахтанье заметили.
Ц Оба-на, а клиент-то очухался, Ц предал меня толстяк.
Услышав добрую весть, Паша, которого я на днях так жестоко и цинично обиде
л, встрепенулся, что тот бойцовский петух, и тут же пошел ко мне.
Подходил он с ухмылкой, которая ничего хорошего не предвещала.
Будет бить, подумал я с тоской. И, возможно, ногами.
Предчувствия меня не обманули: вложив в удар всю свою ненависть, борец с х
оду воткнул свой кулак в мой ничем не защищенный живот. Как говорится, у то
варища наболело. Решил, чтобы и у меня поболело чуток.
«Чуток» вышел на славу.
Был бы я человеком Ц сразу бы сдох, а так ничего Ц напряг пресс и сдюжил. И
даже подумал смиренно: есть время разбрасывать камни и есть время их соб
ирать. А вслед за тем делово: хорошо, что это Павел, а не дружок его Савва. Вс
е же греко-римский борец Ц это не профессиональный боксер. Удар его хотя
и могуч, но не так мастерски поставлен.
Но одним ударом Паша, конечно, не обошелся.
Ц Где ребенок? Ц спросил он, резко дернув меня за волосы.
Ц Не знаю, Ц честно ответил я.
Ц Не знаешь?! Ц Паша замахнулся, но не ударил и повернулся к подручному:
Ц А ну-ка, Толян, подними его чуть выше.
Толян с проворностью, которой трудно было ожидать от такого жиртреста, б
ыстро поднял с пола блок управления и, удерживая нужный тумблер, вознес м
еня еще где-то на полметра.
Придерживая, чтобы не так раскачивало, Паша врезал на этот раз по ребрам. П
осле чего опять спросил:
Ц Куда, сука, ребенка дел?
Ц Мне нужно срочно переговорить с Боссом, Ц морщась и постанывая от бол
и, сказал я. Ц А больше я вам, буржуинам, ничего не скажу.
Ц Босса тебе? Ц рыкнул Паша, сорвал с меня очки и ударил без замаха по лиц
у. Ц Тут я сейчас за Босса. Говори, сука, куда ребенка дел?!
Я, успев зажмуриться, проорал:
Ц Никуда я его не девал! На кой он мне?!
Ц Как на кой? Ц на секунду опешил Паша и тут же объяснил: Ц На той. За девк
у свою отомстить. Мы у тебя девку хапнули, ты у нас Ц пацана. Типа так.
Явив железную, но неподвластную уму дракона логику, он вновь ударил меня
по ребрам.
Ц Говори, сука, где пацан?
Ц Чего ж вы, чудилы одноклеточные, по себе-то всех меряете? Ц превозмога
я боль, прохрипел я.
И тут же за «чудил» за «одноклеточных» поплатился. Паша, обидевшись не на
шутку, откладывать в долгий ящик сатисфакцию не стал и провел серию энер
гичных ударов Ц слева, справа, слева, справа и еще раз слева. А когда он зап
ыхался, до тех пор стоящий в стороне Толян сменил его и надбавил, чтобы мне
мало не показалось.
Не показалось.
Ц Пока вы, пассионарии, меня тут в свой кайф рихтуете, там ребенку кровь п
ускают, Ц простонал я, когда вновь смог дышать. Ц Отпустите, и я его спасу
. Иначе локти потом искусаете. Только уже поздно будет.
Паша понял меня превратно:
Ц Значит, сука, все-таки знаешь, где пацан! Ц И приказал напарнику: Ц А ну
-ка, Толян, давай тащи сюда паяльную. Сейчас он нам все расскажет.
Жирный колобок будто ждал этого приказа, одобрительно хрюкнул и куда-то
подорвался.
Ц Дурак ты, Паша, Ц стараясь не потерять сознание, сказал я.
Вконец разъярившийся борец хотел отвесить мне очередную плюху, уже даже
замахнулся, но тут у него в кармане зазвонил телефон.
Ц Слушаю, Ц ответил Паша, выудив из кармана трубку. Ц Да… Нет… Его Толян
Фуфлыжник от офиса вел. Что?.. Нет, пока молчит. А?.. Нет-нет. Знает. Гадом буду,
знает. А?.. Ага… Понял. Жду.
Спрятав телефон, Паша доверительно и не без злорадства сообщил:
Ц Хана тебе, фокусник. Через полчаса Босс подкатит, будет твои кишки себе
на кулак наматывать.
Слова «кишки» он произнес с ударением на первый слог. Вышло смешно. При ин
ых обстоятельствах я бы, наверное, рассмеялся, но сейчас мне было не до сме
ха.
Ц Полчаса Ц это слишком много, Ц прикинул я вслух. Ц Так не пойдет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44