Старье. Джаз. Маловразумительная музыка, которую непросто н
айти на компакт-дисках, и, конечно, это ток-шоу, от которого он приходил в в
осторг. «Полуночные Признания» с доктором Сэм. С минувшего лета, когда эт
от Религиозный Убийца разгуливал на свободе, ее папа слушал эту станцию.
Это было странно. Кристи сама познакомила его с доктором Сэм, и без ведома
Бенца даже пару раз ей звонила и получила несколько советов от радиопсих
иатра.
Что ж, кто бы так не поступил после всего того, что она узнала о себе, своей м
аме, о человеке, которого считала дядей, и о человеке, который ее вырастил.
Все они жили во лжи. Вероятно, поэтому и погибла ее мама. Почему же еще Джен
нифер потеряла управление машиной и врезалась в дерево? Официально не пр
изнавали, что она находилась в состоянии алкогольного опьянения, Ц ни в
коем случае. Дженнифер Бенц ненавидела большие дозы алкоголя почти так ж
е сильно, как профессию своего мужа. И в тот день была ясная погода. Другие
машины в катастрофе не участвовали. Но в ее крови обнаружили следы валиу
ма... Пропади оно все пропадом.
Кристи начинала верить, что ее мать ненавидела себя. За все те ошибки, кото
рые она совершила в жизни. Чем больше Кристи узнавала о психологии от чуд
аковатого доктора Саттера, тем больше она убеждалась, что ее мать была по
глощена ненавистью к самой себе. Почему? Потому что она запуталась. Траха
лась со своим деверем, который, ко всему прочему, был священником, что конч
илось беременностью, и затем жила с ложью. Хуже того, годы спустя она снова
начала встречаться с отцом Джеймсом. Словно он был запретным плодом, и с н
епреодолимой силой тянуло к нему. Неудивительно, что она обращалась к пс
ихиатру, а ее отец пристрастился к бутылке. А затем еще произошел неприят
ный инцидент, когда Бенц по ошибке застрелил паренька, который, как ему по
казалось, хотел выстрелить в его напарника. Это произошло в Лос-Анджелес
е. Как и все стальное.
Итак, они переехали на восток. В Новый Орлеан. Единственное место, где ее п
апа смог устроиться в полицию детективом. Да, это имело большой смысл. Ино
гда Кристи хотела, чтобы они жили где-нибудь в центре страны, например в К
анзасе или Оклахоме. Ее мама по-прежнему была бы жива и занималась бы садо
водством. Папа, как любой обычный человек, продавал бы страховые полисы и
ли недвижимость. Они жили бы в красивом двухэтажном доме, окруженном час
токолом, завели бы собаку, кошку, и у нее был бы старший брат, который бы за н
ей присматривал, и младшая сестра, с корой бы она ссорилась и делилась сек
ретами. Там было патио с барбекю и, может быть, одни из тех старомодных кач
елей на переднем крыльце и... Она прекратила мечтать.
Хватит витать в облаках!
Она посмотрела на человека, который называл себя отцом. От уголков глаз у
него веером расходились морщинки, когда он прищуривался, глядя на дорогу
, го губы были тонкими, и она знала, что он думает о расследуемом деле. Нельз
я сказать, что она винила его это.
В конечном счете, он был не таким плохим парнем. Для склонного к паранойе,
излечивающегося от алкогольной зависимости полицейского из отдела по
расследованию убийств.
Избранник был в неистовстве.
Голова гудела, и казалось, что она вот-вот взорвется.
Ни молитвы, ни порка не могли успокоить его.
В одиночестве в своем святилище он стоял голым и трясся возле маленького
столика, беспокойно листая страницы своей книги. Затем в отчаянии он кач
нулся назад. Сердце у него бешено колотилось, голова горела. Праздник свя
той Оливии был в июне... нет, это совсем не подходит. Он не сможет так долго ж
дать, чтобы принести ее в жертву, и Оливия даже не была канонизирована... не
т, нет... У него начал выступать пот. Сердцебиение ускорилось до крайности.
Затем еще была Олива... праздник пятого марта, нет, нет... В голове у него свир
епствовала настоящая буря, и он несколько раз глубоко вздохнул.
Успокойся.
Мысли рационально.
Другие женщины, которых он принес в жертву, не соответствовали именам св
ятых, которыми они должны были стать, не так ли?
Нет. Он должен был давать им другие имена.
Ему придется придерживаться своего первоначального метода и дать Олив
ии другое имя. Вот и все. Он впал в замешательство. Его миссия казалась нея
сной. Иногда он сомневался сам... если бы только он мог кому-нибудь доверит
ься. Раньше у него был ученик, и он обретал утешение, делясь с ним... но тепер
ь он был лишен такой возможности, и ему приходилось прибегать к исповеди
... когда сомнения становились невыносимыми, он мог исповедаться, не боясь
быть раскрытым.
Он закрыл глаза и обратился с молитвой о ясности. Именно в этом он сейчас н
уждался. Со времени последнего жертвоприношения ему недоставало яснос
ти. Сам ритуал поднимал его до божественного состояния, которое он испыт
ывал при каждом жертвоприношении, но потом, на этот раз слишком скоро, впа
дал так глубоко в черные пучины отчаяния, что даже сомневался в своей мис
сии.
Он попытался вспомнить последнее действо, вызвать в воображении лицо Ек
атерины Александрийской, когда он поднял свой меч, но даже это не вызвало
у него эйфории или возбуждения. И все из-за этой женщины. Оливии. Она стано
вилась все ближе. Он чувствовал ее. Она наблюдала за ним и хотела его остан
овить.
Это проверка. Господь всегда ставит перед тобой задачу, и ты должен не сом
неваться в своей миссии.
Ц Держись, Ц сказал он себе и затем, несколько раз вздохнув, снова приня
лся листать свою книгу, внимательно просматривая каждую тонкую страниц
у. Выбор святых был очень широк... ему просто нужно найти идеальную Ц да, во
т в чем дело, с ним говорит бог. Это должно быть скоро. Да... да... Вот!
Св. Бибиана... Вивиан... похоже на «Оливия», в этих именах много одинаковых бу
кв. Не то чтобы это имело большое значение, но... о да... каким образом ее истяз
али. Он принялся жадно читать, уже думая о своей миссии. Святую Вивиан запе
рли в сумасшедшем доме и регулярно секли. В конечном счете, ее отдали на ра
стерзание собакам... которые, что удивительно, не захотели ею поживиться.
Он постучал пальцами по странице. Очевидно, эти жалкие шавки просто не го
дились для этого, их не натаскивали должным образом... и они не были голодн
ы.
Ему надо будет заняться исследованиями. В библиотеке. Ротвейлер? Питбуль
? Или помесь с волком... о, это будет приятно, и существуют мерзкие типы, кото
рые разводят таких животных, без документов, тайком от властей... и место, ч
то ж, о нем уже позаботились... него есть кнут... он бросил взгляд на стену, где
рядом изображением Мадонны висела старинная «кошка». О да-а-а-а...
Избранник наконец успокоился. Головная боль уменьшилась до тупой раздр
ажающей пульсации. Он снова ясно представлял себе свою миссию. Он улыбну
лся и перекрестился у алтаря, затем нашел свои фестонные ножницы и приня
лся вырезать изображение святой Вивиан... прекрасной... набожной... с гладко
й кожей похожей на Оливию Бенчет...
Глава 29
Ц Просто не верится, что ты сумела найти сюда дорогу! Ц воскликнула Олив
ия, распахивая дверь. В эту среду поздним утром Сара Рестин стояла на пере
днем крыльце дома Оливии. Ц Господи, я так рада тебя видеть! Ц Оливия обн
яла подругу и сказала: Ц Не обращай внимания на собаку. Ц Хайри С, как обы
чно, заливался лаем и носился кругами, вызывая цепную реакцию ворон и бел
ок, которые каркали и ворчали, прячась в деревьях вокруг.
Ц Я же сказала, что еду, разве нет? Ц спросила Сара, вцепившись в подругу,
и стараясь отодвинуться от Хайри С. Оливия помнила, что Сара не любит живо
тных и особенно боится собак из-за того, что в детстве, когда она каталась
на велосипеде, собака укусила ее за ногу. Ц Мне повезло, я села на ранний р
ейс... очень ранний, Ц сказала Сара, осторожно наблюдая за псом.
Ц Но ты собиралась сначала позвонить.
Ц Ну, я в Интернете нашла указания, как сюда добраться, и решила рискнуть!
Это замечательно, Ц добавила она. Затем потянулась к ручке своей сумки н
а колесиках. Ц Это так...
Ц Не похоже на Тусон?
Ц Да, наверное, в этом все дело, Ц согласилась Сара, внимательно окидыва
я взглядом все вокруг. С тех пор, как Оливия видела ее в последний раз, она п
охудела, ее волосы стали короче и приобрели более насыщенный рыжий цвет,
но глаза выдавали все. В уголках появились морщины, а из-за синих кругов о
ни выглядели несколько жутковато. Ц Я собиралась сказать, что ты живешь
так далеко и обособленно... у черта на куличиках.
Ц Дом, милый дом, Ц поддразнила ее Оливия, когда Сара отступила на шаг.
Ц Прекрасно выглядишь.
Ц Ты тоже.
Ц Не обманывай. Я знаю, на кого я похожа. Ц Они вместе завезли сумку в дом,
и когда они проходили мимо книжного шкафа, Сара бросила взгляд в зеркало
над ним. Ц Ах. Ты только посмотри. За последний год я состарилась на двадц
ать лет. Ц Она покачала головой. Ц Этот Лео меня просто убивает. Поверить
не могу, что он хочет развестись.
Ц Давай пока не будем об этом. У нас масса времени. Ц Она направилась к ле
стнице. Ц Иди за мной, я покажу тебе твою комнату.
Ц Ну, ты прямо как коридорный в отеле «Риц».
Ц Именно.
Сара выдавила краткий смешок, поднимаясь по лестнице, и положила свои ве
щи во второй спальне. Но через несколько минут, когда они сидели внизу и пи
ли кофе со сливками, она снова помрачнела.
Ц Если я не разыщу Лео, мне придется нанять адвоката, Ц признала она и по
смотрела в окно на реку. Через тонкую дымку, поднимающуюся между голых ве
ток в зарослях карликового дуба и кипариса.
Ц Тебе нужно это сделать в любом случае. Просто чтобы ты знала свои права
. Без помощи тебе не обойтись.
Ц Надо думать, Ц произнесла Сара каким-то неубедительным тоном и опуст
ила руку, чтобы почесать пса за ушами. Хайри С вытянул шею, требуя внимания
. Ц Я никогда, никогда не думала, что мне придется разводиться. Я просто в э
то не верю.
Ц Я знаю, но с таким поведением Лео тебе будет чертовски трудно оставать
ся за ним замужем. Ц Оливия допила свой кофе. Чиа в клетке стала издавать
шумные гортанные звуки.
Ц Да у тебя тут просто зверинец, а?
Ц Оба этих питомца достались мне по наследству от бабушки. Но знаешь, теп
ерь я просто не могу жить без них. Ц Словно понимая, что речь идет о нем, Хай
ри С начал стучать хвостом по полу.
Ц Я... я как-то не очень люблю животных, Ц призналась Сара.
Ц Знаю, но мои совершенно безобидные, поверь мне. Ну, если только не соват
ь нос в клетку Чиа.
Ц Ни в коем случае. А он? Ц Она показала пальцем на пса.
Ц Настоящий трусишка, но не говори ему, Ц театральным шепотом произнес
ла Оливия. Ц Это ранит его самолюбие, а я не могу позволить себе психотера
пию для собак.
Ц Очень смешно.
Ц Я тоже так подумала. О, черт! Ц Оливия взглянула на свои часы. Ц Слушай,
мне очень не хочется тебя оставлять, но мне нужно несколько часов порабо
тать в магазине, потом заехать в университет и сдать кое-какие книги в биб
лиотеку. Вернусь часов в шесть.
Ц Все равно мне нужно в город. У меня есть квитанция мотеля, в котором ост
анавливался Лео. Посмотрю, удастся ли мне его найти.
Ц Ты уверена, что хочешь этого? У меня дурное предчувствие.
Ц Он мой муж, Ц заметила Сара и допила свой кофе. Затем уверенно постави
ла чашку на стол, словно наконец приняла решение. Ц Я попытаюсь проследи
ть за Лео, проверю, сможет ли он посмотреть мне в глаза, и затем попытаюсь п
оговорить с ним. Посмотрю, найдем ли мы общий язык. Вернусь сюда через неск
олько часов. Если буду задерживаться, позвоню.
У Оливии не было возможности помешать Саре это сделать Ц разве что связ
ать ее по рукам и ногам, запереть в комнате или же велеть Хайри С не выпуск
ать ее из дома.
Ц Ладно, Ц наконец согласилась она, Ц но будь осторожна. Я серьезно. У на
с появился очередной серийный убийца.
Ц Проходя по аэропорту, я прочитала об этом в заголовках газет, Ц сказал
а Сара. Ц Просто жуть какая-то. Ц Но было очевидно, что ее больше интересу
ет Лео, чем разгуливающий по Новому Орлеану убийца.
Ц Я не шучу. Не будь беспечной.
Ц Оливия, тебе кто-нибудь говорил, что ты принимаешь все слишком близко
к сердцу?
Ц Нет, говорили как раз обратное. Но для этого есть причина. Каким-то обра
зом я связана с убийцей. Я «вижу», как он убивает своих жертв.
Ц Ты это видишь? Господи!
Ц Физически меня там нет.
Ц А, ты имеешь в виду эти видения... о, брось, Оливия.
Ц Правда, я все это вижу. Ц Вероятно, выражение ее лица убедило Сару пере
стать спорить.
Ц Значит, ты видишь, как он убивает людей в этих видениях, как и тогда в Тус
оне, когда у тебя были ужасные головные боли.
Ц Теперешние видения сильнее.
Сара бросила на нее скептический взгляд.
Ц И что ты сделала?
Ц Рассказала обо всем полиции и поставила систему безопасности.
Ц Не может быть! Что, серьезно?
Ц Да. Пойдем, я тебе покажу, как она работает. Ц Она показала Саре систему
и сообщила ей код отключения сенсоров, чтобы она могла входить и выходит
ь из дома без срабатывания сигнала тревоги.
Ц Ладно. Я поняла, Ц сообщила Сара, хотя Оливия в этом сомневалась. Невер
ность мужа беспокоила ее подругу гораздо больше, чем собственная безопа
сность.
Ц Хорошо. Обещай мне, что будешь осторожна. Я говорю на полном серьезе. По
лиция считает, что он Может сделать меня своей мишенью.
Ц Из-за каких-то видений? О брось... Слушай, Оливия, ты и вправду слишком бес
покоишься. А я уже большая девочка. И могу о себе позаботиться.
Ц Сара...
Ц Ладно, ладно. Разве я не сказала, что буду осторожной? Ну, правда, правда.
А теперь расслабься. Мы замечательно отпразднуем День благодарения! Ц С
ледующие пятнадцать минут Сара «устраняла ущерб», нанесенный ее макияж
у и прическе, непрерывно болтая о том, как она зла на Лео, затем схватила св
ою сумочку и умчалась на взятой напрокат машине.
Оливия задержалась лишь на несколько минут.
Въезжая в город, она подумала, до какой степени откровенной она может быт
ь со своей подругой. Она уже сказала ей о видениях, попыталась предупреди
ть ее, но стоит ли говорить что-нибудь еще? Сара действовала необдуманно.
Есть еще и другие вопросы, подумала Оливия, вливаясь в поток автомобилей
возле автострады. Машины Сары уже не было видно. Рассказывать ли Саре о но
чи, проведенной с Бенцем? О том, что ее странным образом влекло не только к
Бенцу, но и к приходскому священнику? А как быть с тем, что где-то у нее есть
родной брат, которого она ни разу не видела?
Крепче сжав руль и посмотрев на свои обеспокоенные глаза в зеркале задне
го вида, она решила попридержать язык. Да и Саре все равно это неинтересно
. Оливия предупредила ее об убийце. А теперь она могла предложить Саре лиш
ь сочувствие, потому что знала, что Лео Рестин разобьет сердце своей жены.
Если только Оливия этому не помешает.
Но как?
Нет... погоди... Может быть, Саре нужен совет не Оливии, а человека, которому о
на сможет излить душу, которому она сможет доверять, который помог бы ей п
омочь себе самой. Сейчас Оливии стало лучше. Она знала, с кем нужно поговор
ить Саре. Она ведь католичка, не так ли? И не было более привлекательного с
вященника, чем отец Джеймс Маккларен.
...Сегодня вечером я лишил человека жизни. Это признание не выходило у Джей
мса из головы с момента, как он услышал его по телефону две ночи тому назад
. После этого он глаз не мог сомкнуть. Ожидал ли он очередного звонка и тог
о, что этот шепчущий голос будет искать примирения?
Изнемогающий от усталости Джеймс вошел в неф. Он был обеспокоен, о, очень о
беспокоен. Неужели чувство юмора создателя настолько извращенное и мра
чное, думал он, что бог использует муку Джеймса, его знание, что убийца раз
гуливает на свободе, и телефонное общение с ним в качестве его собственн
ого искупления за грехи, которые отец Джеймс совершил против своего брат
а, против своих обетов и наконец против самого бога.
Джеймс часами молился, еще больше искал совета прелата Роя и всегда полу
чал один и тот же совет. «Поговори с господом, Джеймс. Это твое испытание. Т
ы должен сохранять веру и надежду. Ты не можешь открывать какой-либо из гр
ехов молящегося. Это часть твоей договоренности с богом». У прелата Роя б
ыла добрая улыбка, но за его блаженным выражением лица скрывалось кое-чт
о еще. Что-то темное таилось в глубине. Неосязаемая меняющаяся форма.
Джеймс достаточно хорошо изучил человеческую психологию и повидал нем
ало семейных пар и одиноких людей, чтобы распознавать вину и страх, когда
он их видел. Они были братом и сестрой и всегда шли рука об руку. Разве сам Д
жеймс не чувствовал их колючее, неприятное присутствие в своей собствен
ной душе?
Он остановился у алтаря и поднял взгляд на большой крест, где висел объем
ный образ Иисуса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
айти на компакт-дисках, и, конечно, это ток-шоу, от которого он приходил в в
осторг. «Полуночные Признания» с доктором Сэм. С минувшего лета, когда эт
от Религиозный Убийца разгуливал на свободе, ее папа слушал эту станцию.
Это было странно. Кристи сама познакомила его с доктором Сэм, и без ведома
Бенца даже пару раз ей звонила и получила несколько советов от радиопсих
иатра.
Что ж, кто бы так не поступил после всего того, что она узнала о себе, своей м
аме, о человеке, которого считала дядей, и о человеке, который ее вырастил.
Все они жили во лжи. Вероятно, поэтому и погибла ее мама. Почему же еще Джен
нифер потеряла управление машиной и врезалась в дерево? Официально не пр
изнавали, что она находилась в состоянии алкогольного опьянения, Ц ни в
коем случае. Дженнифер Бенц ненавидела большие дозы алкоголя почти так ж
е сильно, как профессию своего мужа. И в тот день была ясная погода. Другие
машины в катастрофе не участвовали. Но в ее крови обнаружили следы валиу
ма... Пропади оно все пропадом.
Кристи начинала верить, что ее мать ненавидела себя. За все те ошибки, кото
рые она совершила в жизни. Чем больше Кристи узнавала о психологии от чуд
аковатого доктора Саттера, тем больше она убеждалась, что ее мать была по
глощена ненавистью к самой себе. Почему? Потому что она запуталась. Траха
лась со своим деверем, который, ко всему прочему, был священником, что конч
илось беременностью, и затем жила с ложью. Хуже того, годы спустя она снова
начала встречаться с отцом Джеймсом. Словно он был запретным плодом, и с н
епреодолимой силой тянуло к нему. Неудивительно, что она обращалась к пс
ихиатру, а ее отец пристрастился к бутылке. А затем еще произошел неприят
ный инцидент, когда Бенц по ошибке застрелил паренька, который, как ему по
казалось, хотел выстрелить в его напарника. Это произошло в Лос-Анджелес
е. Как и все стальное.
Итак, они переехали на восток. В Новый Орлеан. Единственное место, где ее п
апа смог устроиться в полицию детективом. Да, это имело большой смысл. Ино
гда Кристи хотела, чтобы они жили где-нибудь в центре страны, например в К
анзасе или Оклахоме. Ее мама по-прежнему была бы жива и занималась бы садо
водством. Папа, как любой обычный человек, продавал бы страховые полисы и
ли недвижимость. Они жили бы в красивом двухэтажном доме, окруженном час
токолом, завели бы собаку, кошку, и у нее был бы старший брат, который бы за н
ей присматривал, и младшая сестра, с корой бы она ссорилась и делилась сек
ретами. Там было патио с барбекю и, может быть, одни из тех старомодных кач
елей на переднем крыльце и... Она прекратила мечтать.
Хватит витать в облаках!
Она посмотрела на человека, который называл себя отцом. От уголков глаз у
него веером расходились морщинки, когда он прищуривался, глядя на дорогу
, го губы были тонкими, и она знала, что он думает о расследуемом деле. Нельз
я сказать, что она винила его это.
В конечном счете, он был не таким плохим парнем. Для склонного к паранойе,
излечивающегося от алкогольной зависимости полицейского из отдела по
расследованию убийств.
Избранник был в неистовстве.
Голова гудела, и казалось, что она вот-вот взорвется.
Ни молитвы, ни порка не могли успокоить его.
В одиночестве в своем святилище он стоял голым и трясся возле маленького
столика, беспокойно листая страницы своей книги. Затем в отчаянии он кач
нулся назад. Сердце у него бешено колотилось, голова горела. Праздник свя
той Оливии был в июне... нет, это совсем не подходит. Он не сможет так долго ж
дать, чтобы принести ее в жертву, и Оливия даже не была канонизирована... не
т, нет... У него начал выступать пот. Сердцебиение ускорилось до крайности.
Затем еще была Олива... праздник пятого марта, нет, нет... В голове у него свир
епствовала настоящая буря, и он несколько раз глубоко вздохнул.
Успокойся.
Мысли рационально.
Другие женщины, которых он принес в жертву, не соответствовали именам св
ятых, которыми они должны были стать, не так ли?
Нет. Он должен был давать им другие имена.
Ему придется придерживаться своего первоначального метода и дать Олив
ии другое имя. Вот и все. Он впал в замешательство. Его миссия казалась нея
сной. Иногда он сомневался сам... если бы только он мог кому-нибудь доверит
ься. Раньше у него был ученик, и он обретал утешение, делясь с ним... но тепер
ь он был лишен такой возможности, и ему приходилось прибегать к исповеди
... когда сомнения становились невыносимыми, он мог исповедаться, не боясь
быть раскрытым.
Он закрыл глаза и обратился с молитвой о ясности. Именно в этом он сейчас н
уждался. Со времени последнего жертвоприношения ему недоставало яснос
ти. Сам ритуал поднимал его до божественного состояния, которое он испыт
ывал при каждом жертвоприношении, но потом, на этот раз слишком скоро, впа
дал так глубоко в черные пучины отчаяния, что даже сомневался в своей мис
сии.
Он попытался вспомнить последнее действо, вызвать в воображении лицо Ек
атерины Александрийской, когда он поднял свой меч, но даже это не вызвало
у него эйфории или возбуждения. И все из-за этой женщины. Оливии. Она стано
вилась все ближе. Он чувствовал ее. Она наблюдала за ним и хотела его остан
овить.
Это проверка. Господь всегда ставит перед тобой задачу, и ты должен не сом
неваться в своей миссии.
Ц Держись, Ц сказал он себе и затем, несколько раз вздохнув, снова приня
лся листать свою книгу, внимательно просматривая каждую тонкую страниц
у. Выбор святых был очень широк... ему просто нужно найти идеальную Ц да, во
т в чем дело, с ним говорит бог. Это должно быть скоро. Да... да... Вот!
Св. Бибиана... Вивиан... похоже на «Оливия», в этих именах много одинаковых бу
кв. Не то чтобы это имело большое значение, но... о да... каким образом ее истяз
али. Он принялся жадно читать, уже думая о своей миссии. Святую Вивиан запе
рли в сумасшедшем доме и регулярно секли. В конечном счете, ее отдали на ра
стерзание собакам... которые, что удивительно, не захотели ею поживиться.
Он постучал пальцами по странице. Очевидно, эти жалкие шавки просто не го
дились для этого, их не натаскивали должным образом... и они не были голодн
ы.
Ему надо будет заняться исследованиями. В библиотеке. Ротвейлер? Питбуль
? Или помесь с волком... о, это будет приятно, и существуют мерзкие типы, кото
рые разводят таких животных, без документов, тайком от властей... и место, ч
то ж, о нем уже позаботились... него есть кнут... он бросил взгляд на стену, где
рядом изображением Мадонны висела старинная «кошка». О да-а-а-а...
Избранник наконец успокоился. Головная боль уменьшилась до тупой раздр
ажающей пульсации. Он снова ясно представлял себе свою миссию. Он улыбну
лся и перекрестился у алтаря, затем нашел свои фестонные ножницы и приня
лся вырезать изображение святой Вивиан... прекрасной... набожной... с гладко
й кожей похожей на Оливию Бенчет...
Глава 29
Ц Просто не верится, что ты сумела найти сюда дорогу! Ц воскликнула Олив
ия, распахивая дверь. В эту среду поздним утром Сара Рестин стояла на пере
днем крыльце дома Оливии. Ц Господи, я так рада тебя видеть! Ц Оливия обн
яла подругу и сказала: Ц Не обращай внимания на собаку. Ц Хайри С, как обы
чно, заливался лаем и носился кругами, вызывая цепную реакцию ворон и бел
ок, которые каркали и ворчали, прячась в деревьях вокруг.
Ц Я же сказала, что еду, разве нет? Ц спросила Сара, вцепившись в подругу,
и стараясь отодвинуться от Хайри С. Оливия помнила, что Сара не любит живо
тных и особенно боится собак из-за того, что в детстве, когда она каталась
на велосипеде, собака укусила ее за ногу. Ц Мне повезло, я села на ранний р
ейс... очень ранний, Ц сказала Сара, осторожно наблюдая за псом.
Ц Но ты собиралась сначала позвонить.
Ц Ну, я в Интернете нашла указания, как сюда добраться, и решила рискнуть!
Это замечательно, Ц добавила она. Затем потянулась к ручке своей сумки н
а колесиках. Ц Это так...
Ц Не похоже на Тусон?
Ц Да, наверное, в этом все дело, Ц согласилась Сара, внимательно окидыва
я взглядом все вокруг. С тех пор, как Оливия видела ее в последний раз, она п
охудела, ее волосы стали короче и приобрели более насыщенный рыжий цвет,
но глаза выдавали все. В уголках появились морщины, а из-за синих кругов о
ни выглядели несколько жутковато. Ц Я собиралась сказать, что ты живешь
так далеко и обособленно... у черта на куличиках.
Ц Дом, милый дом, Ц поддразнила ее Оливия, когда Сара отступила на шаг.
Ц Прекрасно выглядишь.
Ц Ты тоже.
Ц Не обманывай. Я знаю, на кого я похожа. Ц Они вместе завезли сумку в дом,
и когда они проходили мимо книжного шкафа, Сара бросила взгляд в зеркало
над ним. Ц Ах. Ты только посмотри. За последний год я состарилась на двадц
ать лет. Ц Она покачала головой. Ц Этот Лео меня просто убивает. Поверить
не могу, что он хочет развестись.
Ц Давай пока не будем об этом. У нас масса времени. Ц Она направилась к ле
стнице. Ц Иди за мной, я покажу тебе твою комнату.
Ц Ну, ты прямо как коридорный в отеле «Риц».
Ц Именно.
Сара выдавила краткий смешок, поднимаясь по лестнице, и положила свои ве
щи во второй спальне. Но через несколько минут, когда они сидели внизу и пи
ли кофе со сливками, она снова помрачнела.
Ц Если я не разыщу Лео, мне придется нанять адвоката, Ц признала она и по
смотрела в окно на реку. Через тонкую дымку, поднимающуюся между голых ве
ток в зарослях карликового дуба и кипариса.
Ц Тебе нужно это сделать в любом случае. Просто чтобы ты знала свои права
. Без помощи тебе не обойтись.
Ц Надо думать, Ц произнесла Сара каким-то неубедительным тоном и опуст
ила руку, чтобы почесать пса за ушами. Хайри С вытянул шею, требуя внимания
. Ц Я никогда, никогда не думала, что мне придется разводиться. Я просто в э
то не верю.
Ц Я знаю, но с таким поведением Лео тебе будет чертовски трудно оставать
ся за ним замужем. Ц Оливия допила свой кофе. Чиа в клетке стала издавать
шумные гортанные звуки.
Ц Да у тебя тут просто зверинец, а?
Ц Оба этих питомца достались мне по наследству от бабушки. Но знаешь, теп
ерь я просто не могу жить без них. Ц Словно понимая, что речь идет о нем, Хай
ри С начал стучать хвостом по полу.
Ц Я... я как-то не очень люблю животных, Ц призналась Сара.
Ц Знаю, но мои совершенно безобидные, поверь мне. Ну, если только не соват
ь нос в клетку Чиа.
Ц Ни в коем случае. А он? Ц Она показала пальцем на пса.
Ц Настоящий трусишка, но не говори ему, Ц театральным шепотом произнес
ла Оливия. Ц Это ранит его самолюбие, а я не могу позволить себе психотера
пию для собак.
Ц Очень смешно.
Ц Я тоже так подумала. О, черт! Ц Оливия взглянула на свои часы. Ц Слушай,
мне очень не хочется тебя оставлять, но мне нужно несколько часов порабо
тать в магазине, потом заехать в университет и сдать кое-какие книги в биб
лиотеку. Вернусь часов в шесть.
Ц Все равно мне нужно в город. У меня есть квитанция мотеля, в котором ост
анавливался Лео. Посмотрю, удастся ли мне его найти.
Ц Ты уверена, что хочешь этого? У меня дурное предчувствие.
Ц Он мой муж, Ц заметила Сара и допила свой кофе. Затем уверенно постави
ла чашку на стол, словно наконец приняла решение. Ц Я попытаюсь проследи
ть за Лео, проверю, сможет ли он посмотреть мне в глаза, и затем попытаюсь п
оговорить с ним. Посмотрю, найдем ли мы общий язык. Вернусь сюда через неск
олько часов. Если буду задерживаться, позвоню.
У Оливии не было возможности помешать Саре это сделать Ц разве что связ
ать ее по рукам и ногам, запереть в комнате или же велеть Хайри С не выпуск
ать ее из дома.
Ц Ладно, Ц наконец согласилась она, Ц но будь осторожна. Я серьезно. У на
с появился очередной серийный убийца.
Ц Проходя по аэропорту, я прочитала об этом в заголовках газет, Ц сказал
а Сара. Ц Просто жуть какая-то. Ц Но было очевидно, что ее больше интересу
ет Лео, чем разгуливающий по Новому Орлеану убийца.
Ц Я не шучу. Не будь беспечной.
Ц Оливия, тебе кто-нибудь говорил, что ты принимаешь все слишком близко
к сердцу?
Ц Нет, говорили как раз обратное. Но для этого есть причина. Каким-то обра
зом я связана с убийцей. Я «вижу», как он убивает своих жертв.
Ц Ты это видишь? Господи!
Ц Физически меня там нет.
Ц А, ты имеешь в виду эти видения... о, брось, Оливия.
Ц Правда, я все это вижу. Ц Вероятно, выражение ее лица убедило Сару пере
стать спорить.
Ц Значит, ты видишь, как он убивает людей в этих видениях, как и тогда в Тус
оне, когда у тебя были ужасные головные боли.
Ц Теперешние видения сильнее.
Сара бросила на нее скептический взгляд.
Ц И что ты сделала?
Ц Рассказала обо всем полиции и поставила систему безопасности.
Ц Не может быть! Что, серьезно?
Ц Да. Пойдем, я тебе покажу, как она работает. Ц Она показала Саре систему
и сообщила ей код отключения сенсоров, чтобы она могла входить и выходит
ь из дома без срабатывания сигнала тревоги.
Ц Ладно. Я поняла, Ц сообщила Сара, хотя Оливия в этом сомневалась. Невер
ность мужа беспокоила ее подругу гораздо больше, чем собственная безопа
сность.
Ц Хорошо. Обещай мне, что будешь осторожна. Я говорю на полном серьезе. По
лиция считает, что он Может сделать меня своей мишенью.
Ц Из-за каких-то видений? О брось... Слушай, Оливия, ты и вправду слишком бес
покоишься. А я уже большая девочка. И могу о себе позаботиться.
Ц Сара...
Ц Ладно, ладно. Разве я не сказала, что буду осторожной? Ну, правда, правда.
А теперь расслабься. Мы замечательно отпразднуем День благодарения! Ц С
ледующие пятнадцать минут Сара «устраняла ущерб», нанесенный ее макияж
у и прическе, непрерывно болтая о том, как она зла на Лео, затем схватила св
ою сумочку и умчалась на взятой напрокат машине.
Оливия задержалась лишь на несколько минут.
Въезжая в город, она подумала, до какой степени откровенной она может быт
ь со своей подругой. Она уже сказала ей о видениях, попыталась предупреди
ть ее, но стоит ли говорить что-нибудь еще? Сара действовала необдуманно.
Есть еще и другие вопросы, подумала Оливия, вливаясь в поток автомобилей
возле автострады. Машины Сары уже не было видно. Рассказывать ли Саре о но
чи, проведенной с Бенцем? О том, что ее странным образом влекло не только к
Бенцу, но и к приходскому священнику? А как быть с тем, что где-то у нее есть
родной брат, которого она ни разу не видела?
Крепче сжав руль и посмотрев на свои обеспокоенные глаза в зеркале задне
го вида, она решила попридержать язык. Да и Саре все равно это неинтересно
. Оливия предупредила ее об убийце. А теперь она могла предложить Саре лиш
ь сочувствие, потому что знала, что Лео Рестин разобьет сердце своей жены.
Если только Оливия этому не помешает.
Но как?
Нет... погоди... Может быть, Саре нужен совет не Оливии, а человека, которому о
на сможет излить душу, которому она сможет доверять, который помог бы ей п
омочь себе самой. Сейчас Оливии стало лучше. Она знала, с кем нужно поговор
ить Саре. Она ведь католичка, не так ли? И не было более привлекательного с
вященника, чем отец Джеймс Маккларен.
...Сегодня вечером я лишил человека жизни. Это признание не выходило у Джей
мса из головы с момента, как он услышал его по телефону две ночи тому назад
. После этого он глаз не мог сомкнуть. Ожидал ли он очередного звонка и тог
о, что этот шепчущий голос будет искать примирения?
Изнемогающий от усталости Джеймс вошел в неф. Он был обеспокоен, о, очень о
беспокоен. Неужели чувство юмора создателя настолько извращенное и мра
чное, думал он, что бог использует муку Джеймса, его знание, что убийца раз
гуливает на свободе, и телефонное общение с ним в качестве его собственн
ого искупления за грехи, которые отец Джеймс совершил против своего брат
а, против своих обетов и наконец против самого бога.
Джеймс часами молился, еще больше искал совета прелата Роя и всегда полу
чал один и тот же совет. «Поговори с господом, Джеймс. Это твое испытание. Т
ы должен сохранять веру и надежду. Ты не можешь открывать какой-либо из гр
ехов молящегося. Это часть твоей договоренности с богом». У прелата Роя б
ыла добрая улыбка, но за его блаженным выражением лица скрывалось кое-чт
о еще. Что-то темное таилось в глубине. Неосязаемая меняющаяся форма.
Джеймс достаточно хорошо изучил человеческую психологию и повидал нем
ало семейных пар и одиноких людей, чтобы распознавать вину и страх, когда
он их видел. Они были братом и сестрой и всегда шли рука об руку. Разве сам Д
жеймс не чувствовал их колючее, неприятное присутствие в своей собствен
ной душе?
Он остановился у алтаря и поднял взгляд на большой крест, где висел объем
ный образ Иисуса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49