.. Он не подумал о медальон
ах, потому что считал их личными вещами; и они были разными. Но он ошибался.
Связь была все время. И сейчас появилась третья жертва. Хотя эта мысль его
раздражала, он не сомневался, что на улицах Нового Орлеана снова сеет ужа
с серийный убийца.
Пресса с радостью это подхватит, однако нужно предупредить общественно
сть и уведомить ФБР. Его компьютер занимался поиском других похожих убий
ств не только в Новом Орлеане.
Он знал, какой вопрос будет на уме у каждого.
Воскрес ли Религиозный Убийца?
Или в городе появился совершенно новый психопат? Который каким-то стран
ным образом связан с Оливией Бенчет?
Глава 17
В понедельник утром на столе Бенца лежали отчет об уликах и рапорт патол
огоанатома. Делая глотки обжигающего кофе, он просматривал страницы с та
ким же вниманием, с каким криминалисты прочесывали место преступления. Т
о, что он читал, не удивляло его. Разобравшись с медицинскими терминами, он
в целом пришел к выводу, что жертва погибла из-за того, что кто-то пытался
отрубить ей голову. Патологоанатом, исходя из того, как выглядела разруб
ленная кость, решил, что в заднюю часть шеи было нанесено более одного уда
ра чем-то вроде ножа с длинным лезвием, мачете или мечом.
Именно так, как утверждала Оливия Бенчет. Это, подумал он, прищурившись, не
должно его удивлять.
Что же за чудовище устроило разгул? В свое время, служа в полиции Лос-Андж
елеса, да и здесь за прошедшее лето он повидал всякое. У того Религиозного
Убийцы жестокость была особого стиля, и он, несомненно, имел отношение к ц
еркви... но он был мертв. Бенц позаботился об этом лично.
Или ему это лишь казалось.
Его застрелили в болоте, и тело так и не нашли. Может быть, этот ублюдок как
им-то образом воскрес.
Ц Сукин сын. Ц Мысль о воскресающем «отце Джоне», как он сам называл себ
я, была не из приятных. Но то, что происходило сейчас, не походило на стиль «
отца Джона». Чувствовалось нечто иное.
А как быть с невероятным рассказом Оливии Бенчет о заточенной женщине, к
оторую потом обезглавили? Очередной кошмар? Бенц так не думал. Он даже ско
пировал страницу с записями, которую дала ему Оливия, и вопреки правилам
показал таинственные знаки другу, который когда-то работал на ЦРУ и был б
ольшим любителем всяческих шифров, головоломок, криптограмм, кроссворд
ов и любых вообразимых игр со словами. У Бада Делла были те же шансы разгад
ать это, как и у всех остальных, хотя парни из полиции тоже работали над эт
им.
Пока у Бада и остальных ничего не вышло. Зазвонил телефон. Он снял трубку в
о время второго звонка.
Ц Детектив Бенц.
Ц Это Оливия, Ц сказала она, и он не смог сдержать улыбки. Ц Вы звонили вч
ера вечером.
Ц Да. Просто хотел проверить. Все нормально? Ц Он откинулся на спинку ст
ула, натягивая провод. Ц Больше не было видений?
Ц Этой ночью нет.
Ц Хорошо.
Ц Я боялась, что вы нашли еще одну жертву.
Ц Нет, Ц ответил он и вызвал в своем воображении лицо Оливии.
Ц Хорошо. Значит, вы просто проверяли, что со мной все в порядке?
Ц Недавно вы были сильно напуганы. Да, я хотел убедиться, что с вами все в п
орядке.
Ц О... Ц Она помолчала. Ц Спасибо.
Ц Если что-нибудь, что-нибудь вам покажется не так, обязательно звоните,
договорились?
Ц Ладно, Ц пообещала она, очевидно, все еще пораженная его заботой, зате
м, оправившись от удивления она выдавила поспешное «всего доброго» и дал
а отбой. Бенц посмотрел на трубку. Что с ним, черт возьми, происходит? Он зво
нил ей вчера, так как чувствовал себя обязанным поговорить с ней, убедить
ся, что с ней все в порядке. Ему не нравилось, что она живет одна на этой прок
лятой реке, а в качестве ее единственного защитника выступает эта глупая
пародия на собаку. Она видела черт знает что, и он боялся, что ее жизнь тем и
ли иным образом может быть в опасности.
Может, Кристи была права. Вдруг он был обычным полицейским-параноиком, но
он не мог избавиться от чувства, что Оливия из-за своей связи с убийцей на
ходится под угрозой.
И вот он уже в который раз задумывался над тем, что же это за связь такая, в т
о время как во внешнем офисе звонили телефоны. Полицейские разговаривал
и с подозреваемыми и свидетелями, и это сопровождалось щелканьем клавиш
, когда информация вводилась в компьютеры. Откуда же Оливия знала убийцу
Ц она должна была его знать, не так ли? Он задумчиво почесал подбородок. О
на поклялась, что за кем-то следили, но не видела очередного убийства. Име
лась ниточка Ц эта треклятая вывеска с бокалом мартини по-прежнему не д
авала ему покоя. Как же связать все это воедино?
А может, и не нужно. Вдруг его внезапная вера в ее видения была необоснован
ной. О, черт, что он знал? Это дело трогало его. Его звонок Оливии Бенчет явля
лся достаточным доказательством. Это не входило в его служебные обязанн
ости и, уж конечно, не вписывалось в рамки обычных правил, которые он устан
овил для себя.
Черт, он начинал чувствовать личную заинтересованность в ней, и это, несо
мненно, было ошибкой.
Он снова просмотрел отчет об уликах и остановился в середине страницы, г
де упоминалась цепь, маленькая цепь, не та большая, которой приковывалас
ь жертва, а крошечная цепочка с медальоном. Медальоном святой. Лаборатор
ия поработала над ней и определила, что это святая Сесилия. Медальон оста
вили на месте преступления, обгоревшим и свисающим с головки душа, как и г
оворила Оливия Бенчет. Сесилия. По словам Оливии Бенчет, убийца так назыв
ал жертву.
Он проверил еще раз. Действительно, на медальоне, найденном на жертве воз
ле статуи, была святая Жанна д'Арк, что имело смысл, но на Кэти Адамс в Гарде
н-дистрикт нашли медальон святой Марии Магдалены. Не совпадает. Для чего
вообще все это? Он заметил, что ранее упустил еще кое-что: казалось, у каждо
й женщины была выбрита часть головы. Он не установил связи, так как у Кэти
Адамс была побрита вся голова, но сейчас, когда он перечитал рапорт патол
огоанатома, ему казалось странным, что обе женщины потеряли почти квадра
тный дюйм волос, прежде чем сгорели их тела. Либо убийца сделал это сам, вз
яв трофей, или же они обе принадлежали к какому-нибудь таинственному кул
ьту, что было маловероятно.
В подсознании Бенца вертелась какая-то мысль, очень важная, хотя он не мог
понять, в чем она заключается. Все это должно иметь какое-то отношение к р
елигиозным убийствам... но, дьявол, в чем же тут дело?
Зазвонил телефон, и он потерял мысль, переключившись на разговор с помощ
ником окружного прокурора о поножовщине у канала неподалеку от казино. Н
у а с размышлениями о том, что случилось с Сесилией, придется подождать.
...Кристи сбросила рюкзак на пол. Она уже сходила в бассейн Ц раньше обычн
ого, Ц и ей нужны были следующие полчаса, чтобы подготовиться к встрече с
Брайаном на занятии у Заростера. Затем ей придется учиться. Завтра у нее б
удет тест по психологии и письменная работа по английскому, несомненно,
короткий тест по дурацкой математике и письменная работа по философии. В
се это перед тем, как она уедет на День благодарения.
И... что еще важнее... она должна снова встретиться с Брайаном. Он был непрекл
онен в том, чтобы они провели воскресенье за учебой, так как хотел увидеть
ся с ней вечером до ее отъезда домой.
Она не могла поверить, как им удалось поладить, Ц что ж, после того как она
преодолела свою злость и мастерски разбила его в дартс. Ей было интересн
о, не поддавался ли он, и не следовало ли ей настоять на том, чтобы он стал ее
рабом или что-нибудь еще в этом роде в качестве компенсации. Вместо этого
она довольствовалась роскошным ужином и сказала ему, что он все еще ее до
лжник... В этот момент он предложил «вдвойне или ничего», и она ухватилась
за возможность взять над ним верх. В этом была ее проблема Ц она была спор
тсменкой в душе и любила соревноваться. Кроме того... вдвойне или ничего бе
з всяких правил Ц это звучало очень интересно... даже опасно.
Он отличался от всех парней, с которыми она встречалась раньше. Гораздо б
олее зрелый, глубокий, даже задумчивый. Они провели большую часть суббот
него вечера вместе. Разговаривали, пили и ласкали друг друга. Она узнала, ч
то он вырос неподалеку от Чикаго, учился в университете Нотр-Дам и пришел
в колледж Всех Святых писать дипломную работу. Он был многосторонним чел
овеком, не простоватым мальчишкой, единственной мечтой которого было же
ниться. Завести детей, желательно мальчиков, которые будут играть в футб
ол и в один прекрасный день унаследуют кровельный бизнес своего отца.
Она переросла Джея, это было очевидно.
Но она сомневалась, перерастет ли когда-нибудь Брайана. Он был таким... зре
лым... опытным. Она затрепетала, вспоминая, как он целовался Ц так, словно э
то был его последний поцелуй в жизни.
Кристи улыбнулась при этой мысли, снимая футболку и глядя в зеркало на ве
рхнюю часть тела, на которой был лишь черный лифчик. Очень даже ничего, под
умала она, начиная поворачиваться, чтобы получше себя рассмотреть.
Конечно, ей бы хотелось, чтобы грудь у нее была побольше, но, с другой сторо
ны, она не интересовалась пластической хирургией или гормонами и была вп
олне удовлетворена тем, что у нее крошечная талия и плоский живот. Хотя ее
плечи были шире, чем у большинства студенток, вероятно, от занятий плаван
ием, а ее вес на несколько фунтов больше, чем в среднем весили девушки в же
нском общежитии, она выглядела очень и очень недурно. Сплошные мускулы. Н
и капли жира. Спортивная. Кроме того, подумала она, образ страдающего анор
ексика был явно переоценен, и то, как некоторые девушки добивались его с п
омощью сигарет, стимуляторов и кокаина, было не для нее. Нельзя сказать, чт
о она отказывала себе в стаканчике-другом и ни разу не курила травку. Прос
то она не хотела погружаться в мир наркотиков. Она достаточно поэксперим
ентировала в средней школе и добавила своему отцу несколько седых пряде
й, пробуя экстази и галлюциногенные грибы.
Ну а чего можно ожидать, когда ты подросток и узнаешь, что твой отец в дейс
твительности тебе не папа, а мама... Даже не думай об этом. Это уже закончило
сь. Рик Ц хороший парень. Действительно хороший парень, и ты теперь это зн
аешь. Он твой папа. Он всегда был рядом с тобой. Всегда. Хотя и знал, что ты в д
ействительности не его ребенок. Нахмурившись от того, какое направление
приняли ее мысли, она сосредоточилась на своем отражении в зеркале и ост
алась довольной увиденным. Она вскинула голову, позволяя своим каштанов
о-рыжим волосам упасть с одной стороны лица. Она видела, что так часто дел
али модели, рекламирующие шампуни по телевизору.
Она снова улыбнулась. Ее волосы были длинными густыми и рыжевато-коричн
евыми. Она раскошелилась на краску для волос этой осенью, поэтому пряди с
ветились красным в лучах солнца, и Брайану это нравилось. Он несколько ра
з прятал в них лицо, когда они ласкали друг друга в субботу вечером, и сказ
ал ей, что это прекрасно. Она позволила ему снять с нее лифчик, и его пальцы
ласкали ее грудь так, что она и теперь чувствовала возбуждение, вспомина
я об этом. Легкие прикосновения, вызывающие целую гамму противоречивых э
моций... Она хотела сделать это с ним, но так и не сделала. Проявила осторожн
ость.
Старое доброе католическое воспитание, подумала она. Хотя отец не настаи
вал на том, чтобы она регулярно ходила в церковь, пока была жива мама, Крис
ти записывали в приходские школы, и она никогда не пропускала мессу, кате
хизис или наставления для молодых. И тем не менее Дженнифер сама не сдерж
ала брачных клятв, верно?
Верно, по крайней мере, по словам Рика Бенца, который решил Ц когда она за
кончила школу, Ц что ей нужно знать правду. Поэтому он выложил ей все, объ
яснил, почему брак оказался неудачным, что ее мать встречалась с человек
ом, который зачал ее. Это было не раз. О нет. Дженнифер спала с этим парнем да
вным-давно. Когда была зачата Кристи, она прекратила с ним связь, затем во
зобновила почти пятнадцать лет спустя Ц незадолго до своей смерти.
Кристи не хотела верить, что Рик Бенц не был ее отцом. Но как только она сам
а увидела доказательство в виде письма, которое Дженнифер написала за дв
а дня до того, как съехала с дороги и врезалась в дерево, она была убеждена.
Письмо было адресовано Кристи, но Бенц решил, что его дочери не следует зн
ать правду, пока она не закончит школу, поэтому он спрятал его на четыре го
да.
Сволочь, подумала она, снова вспыхивая от злости. Вытирая слезы, она вспом
нила каждое слово на пожелтевшем листке бумаги. Строки, которые по-прежн
ему жгли ей душу и вызывали плач.
Мне очень жаль, дорогая. Верь мне, когда я говорю, что люблю тебя больше жиз
ни. Но я встречаюсь с человеком, который является твоим настоящим отцом, и
, боюсь, это разрушит мой брак и разобьет сердце Рика...
Ц Спасибо, мам. Большое спасибо. Ц Кристи громко шмыгнула носом. Она не р
аскиснет. Она была убеждена, что Дженнифер совершила самоубийство. Она н
аглоталась таблеток и съехала с дороги два дня спустя после того, как Рик
застал ее в постели с другим мужчиной. По мнению Кристи, Дженнифер выбрал
а малодушный способ решения проблемы, написав это проклятое письмо и сев
за руль.
С тех самых пор, как Кристи узнала правду в начале лета этого года, она без
умно злилась на свою мать, на мужчину, который растил ее, и на проклятого с
укина сына, который не мог держаться подальше от Дженнифер, мужчину, кото
рый породил ее. Все это вызывало лишь презрение. Презрение.
Кристи не хотела думать об этом сейчас. Как, впрочем, и никогда. В этом семе
стре она уже прослушала Достаточно лекций по психологии и поняла, что сл
ишком упорно отказывалась признавать очевидное, но ей было плевать. Она
лучше сосредоточится на субботнем вечере и Брайане. После неудачного на
чала свидание прошло чудесно, подумала она.
Поднимая свитер над головой, она жалела, что ей приходится ехать домой в Н
овый Орлеан на День Благодарения. Нельзя сказать, что она плохо проведет
время с отцом, но их отношения были шаткими в течение нескольких лет, а сей
час у нее кое-кто появился. Настоящий парень. Зрелый мужчина.
Не взбесится ли ее излишне взволнованный отец, когда узнает? Она начала н
атягивать свитер на голову и усмехнулась. Ей все еще нравилось нервирова
ть старика.
Что случится, если, когда он приедет за ней, она сделает так, что он встрети
тся с Брайаном, а потом объявит, что пригласила его на День Благодарения? Е
му кажется, некуда было идти; по крайней мере, она так думала. Но, с другой ст
ороны, она знала о нем лишь немногим больше того, что он преподает в коллед
же и работает над докторской.
Итак, ужин с Брайаном и затем... кто знает? На ее губах появилась озорная улы
бка. Она не могла ждать!
Ц Ты только послушай, Ц сказал Монтойя, с важным видом заходя в кабинет
Бенца почти в десять. На его лице сияла широкая улыбка Чеширского кота, в с
вете флуоресцентных ламп, висящих на потолке, сверкала сережка, а черная
кожаная куртка блестела так, словно была совершенно новой.
Ц Что? Ц Бенц пил второй стаканчик кофе в ожидании звонка из полиции Ков
ингтона. Пропала секретарша страховой компании. Позвонил ее парень, Даст
ин Таунсенд; никто не видел Стефани Джейн Келлер с пятницы, когда он отвез
ее в центр города. По словам Таунсенда, рост Стефани составлял пять футов
шесть дюймов, вес Ц примерно сто двадцать фунтов, и она регулярно играла
в теннис. Блондинка с голубыми глазами. Говоря по телефону, он казался рас
строенным, обезумевшим от беспокойства. Он неохотно сообщил Бенцу имя зу
бного врача Стефани. Полиция официально запросила ее стоматологическу
ю карточку. Ее прислали по факсу, и сейчас ее изучали. Сам Таунсенд уже еха
л в управление и согласился привезти фотографии Стефани.
Ц У меня есть кое-какая интересная информация о госпоже Бенчет, Ц объяв
ил Монтойя, перекидывая ногу через угол стола Бенца. Бенц напрягся. Ц Ну,
на самом деле о ее матери. Бернадетт Дюбуа... Она была замужем пять раз, и это
не считая неудавшихся помолвок. Неплохо для женщины, которой немногим б
олее пятидесяти. Среди мужей был отец Оливии Бенчет Ц Реджи Бенчет. Опас
ный преступник.
Ц Бывший зэк.
Ц Все равно опасный преступник в моем списке, Ц сказал Бенц.
Ц Да. Нападение. Сопротивление аресту. Убийство второй степени. Еще кое-
что. Да, тот еще тип. Как бы то ни было, со стороны Бернадетт было разумно раз
вестись с ним после парочки детей. Но он только первый. У нее целая верениц
а мужей. И всех их она оставляла. Сейчас она работает над последним. В соот
ветствии с протоколами судебных заседаний она уже подала заявление про
тив нынешнего г-на Бернадетт, парня по имени Джеб Мартин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
ах, потому что считал их личными вещами; и они были разными. Но он ошибался.
Связь была все время. И сейчас появилась третья жертва. Хотя эта мысль его
раздражала, он не сомневался, что на улицах Нового Орлеана снова сеет ужа
с серийный убийца.
Пресса с радостью это подхватит, однако нужно предупредить общественно
сть и уведомить ФБР. Его компьютер занимался поиском других похожих убий
ств не только в Новом Орлеане.
Он знал, какой вопрос будет на уме у каждого.
Воскрес ли Религиозный Убийца?
Или в городе появился совершенно новый психопат? Который каким-то стран
ным образом связан с Оливией Бенчет?
Глава 17
В понедельник утром на столе Бенца лежали отчет об уликах и рапорт патол
огоанатома. Делая глотки обжигающего кофе, он просматривал страницы с та
ким же вниманием, с каким криминалисты прочесывали место преступления. Т
о, что он читал, не удивляло его. Разобравшись с медицинскими терминами, он
в целом пришел к выводу, что жертва погибла из-за того, что кто-то пытался
отрубить ей голову. Патологоанатом, исходя из того, как выглядела разруб
ленная кость, решил, что в заднюю часть шеи было нанесено более одного уда
ра чем-то вроде ножа с длинным лезвием, мачете или мечом.
Именно так, как утверждала Оливия Бенчет. Это, подумал он, прищурившись, не
должно его удивлять.
Что же за чудовище устроило разгул? В свое время, служа в полиции Лос-Андж
елеса, да и здесь за прошедшее лето он повидал всякое. У того Религиозного
Убийцы жестокость была особого стиля, и он, несомненно, имел отношение к ц
еркви... но он был мертв. Бенц позаботился об этом лично.
Или ему это лишь казалось.
Его застрелили в болоте, и тело так и не нашли. Может быть, этот ублюдок как
им-то образом воскрес.
Ц Сукин сын. Ц Мысль о воскресающем «отце Джоне», как он сам называл себ
я, была не из приятных. Но то, что происходило сейчас, не походило на стиль «
отца Джона». Чувствовалось нечто иное.
А как быть с невероятным рассказом Оливии Бенчет о заточенной женщине, к
оторую потом обезглавили? Очередной кошмар? Бенц так не думал. Он даже ско
пировал страницу с записями, которую дала ему Оливия, и вопреки правилам
показал таинственные знаки другу, который когда-то работал на ЦРУ и был б
ольшим любителем всяческих шифров, головоломок, криптограмм, кроссворд
ов и любых вообразимых игр со словами. У Бада Делла были те же шансы разгад
ать это, как и у всех остальных, хотя парни из полиции тоже работали над эт
им.
Пока у Бада и остальных ничего не вышло. Зазвонил телефон. Он снял трубку в
о время второго звонка.
Ц Детектив Бенц.
Ц Это Оливия, Ц сказала она, и он не смог сдержать улыбки. Ц Вы звонили вч
ера вечером.
Ц Да. Просто хотел проверить. Все нормально? Ц Он откинулся на спинку ст
ула, натягивая провод. Ц Больше не было видений?
Ц Этой ночью нет.
Ц Хорошо.
Ц Я боялась, что вы нашли еще одну жертву.
Ц Нет, Ц ответил он и вызвал в своем воображении лицо Оливии.
Ц Хорошо. Значит, вы просто проверяли, что со мной все в порядке?
Ц Недавно вы были сильно напуганы. Да, я хотел убедиться, что с вами все в п
орядке.
Ц О... Ц Она помолчала. Ц Спасибо.
Ц Если что-нибудь, что-нибудь вам покажется не так, обязательно звоните,
договорились?
Ц Ладно, Ц пообещала она, очевидно, все еще пораженная его заботой, зате
м, оправившись от удивления она выдавила поспешное «всего доброго» и дал
а отбой. Бенц посмотрел на трубку. Что с ним, черт возьми, происходит? Он зво
нил ей вчера, так как чувствовал себя обязанным поговорить с ней, убедить
ся, что с ней все в порядке. Ему не нравилось, что она живет одна на этой прок
лятой реке, а в качестве ее единственного защитника выступает эта глупая
пародия на собаку. Она видела черт знает что, и он боялся, что ее жизнь тем и
ли иным образом может быть в опасности.
Может, Кристи была права. Вдруг он был обычным полицейским-параноиком, но
он не мог избавиться от чувства, что Оливия из-за своей связи с убийцей на
ходится под угрозой.
И вот он уже в который раз задумывался над тем, что же это за связь такая, в т
о время как во внешнем офисе звонили телефоны. Полицейские разговаривал
и с подозреваемыми и свидетелями, и это сопровождалось щелканьем клавиш
, когда информация вводилась в компьютеры. Откуда же Оливия знала убийцу
Ц она должна была его знать, не так ли? Он задумчиво почесал подбородок. О
на поклялась, что за кем-то следили, но не видела очередного убийства. Име
лась ниточка Ц эта треклятая вывеска с бокалом мартини по-прежнему не д
авала ему покоя. Как же связать все это воедино?
А может, и не нужно. Вдруг его внезапная вера в ее видения была необоснован
ной. О, черт, что он знал? Это дело трогало его. Его звонок Оливии Бенчет явля
лся достаточным доказательством. Это не входило в его служебные обязанн
ости и, уж конечно, не вписывалось в рамки обычных правил, которые он устан
овил для себя.
Черт, он начинал чувствовать личную заинтересованность в ней, и это, несо
мненно, было ошибкой.
Он снова просмотрел отчет об уликах и остановился в середине страницы, г
де упоминалась цепь, маленькая цепь, не та большая, которой приковывалас
ь жертва, а крошечная цепочка с медальоном. Медальоном святой. Лаборатор
ия поработала над ней и определила, что это святая Сесилия. Медальон оста
вили на месте преступления, обгоревшим и свисающим с головки душа, как и г
оворила Оливия Бенчет. Сесилия. По словам Оливии Бенчет, убийца так назыв
ал жертву.
Он проверил еще раз. Действительно, на медальоне, найденном на жертве воз
ле статуи, была святая Жанна д'Арк, что имело смысл, но на Кэти Адамс в Гарде
н-дистрикт нашли медальон святой Марии Магдалены. Не совпадает. Для чего
вообще все это? Он заметил, что ранее упустил еще кое-что: казалось, у каждо
й женщины была выбрита часть головы. Он не установил связи, так как у Кэти
Адамс была побрита вся голова, но сейчас, когда он перечитал рапорт патол
огоанатома, ему казалось странным, что обе женщины потеряли почти квадра
тный дюйм волос, прежде чем сгорели их тела. Либо убийца сделал это сам, вз
яв трофей, или же они обе принадлежали к какому-нибудь таинственному кул
ьту, что было маловероятно.
В подсознании Бенца вертелась какая-то мысль, очень важная, хотя он не мог
понять, в чем она заключается. Все это должно иметь какое-то отношение к р
елигиозным убийствам... но, дьявол, в чем же тут дело?
Зазвонил телефон, и он потерял мысль, переключившись на разговор с помощ
ником окружного прокурора о поножовщине у канала неподалеку от казино. Н
у а с размышлениями о том, что случилось с Сесилией, придется подождать.
...Кристи сбросила рюкзак на пол. Она уже сходила в бассейн Ц раньше обычн
ого, Ц и ей нужны были следующие полчаса, чтобы подготовиться к встрече с
Брайаном на занятии у Заростера. Затем ей придется учиться. Завтра у нее б
удет тест по психологии и письменная работа по английскому, несомненно,
короткий тест по дурацкой математике и письменная работа по философии. В
се это перед тем, как она уедет на День благодарения.
И... что еще важнее... она должна снова встретиться с Брайаном. Он был непрекл
онен в том, чтобы они провели воскресенье за учебой, так как хотел увидеть
ся с ней вечером до ее отъезда домой.
Она не могла поверить, как им удалось поладить, Ц что ж, после того как она
преодолела свою злость и мастерски разбила его в дартс. Ей было интересн
о, не поддавался ли он, и не следовало ли ей настоять на том, чтобы он стал ее
рабом или что-нибудь еще в этом роде в качестве компенсации. Вместо этого
она довольствовалась роскошным ужином и сказала ему, что он все еще ее до
лжник... В этот момент он предложил «вдвойне или ничего», и она ухватилась
за возможность взять над ним верх. В этом была ее проблема Ц она была спор
тсменкой в душе и любила соревноваться. Кроме того... вдвойне или ничего бе
з всяких правил Ц это звучало очень интересно... даже опасно.
Он отличался от всех парней, с которыми она встречалась раньше. Гораздо б
олее зрелый, глубокий, даже задумчивый. Они провели большую часть суббот
него вечера вместе. Разговаривали, пили и ласкали друг друга. Она узнала, ч
то он вырос неподалеку от Чикаго, учился в университете Нотр-Дам и пришел
в колледж Всех Святых писать дипломную работу. Он был многосторонним чел
овеком, не простоватым мальчишкой, единственной мечтой которого было же
ниться. Завести детей, желательно мальчиков, которые будут играть в футб
ол и в один прекрасный день унаследуют кровельный бизнес своего отца.
Она переросла Джея, это было очевидно.
Но она сомневалась, перерастет ли когда-нибудь Брайана. Он был таким... зре
лым... опытным. Она затрепетала, вспоминая, как он целовался Ц так, словно э
то был его последний поцелуй в жизни.
Кристи улыбнулась при этой мысли, снимая футболку и глядя в зеркало на ве
рхнюю часть тела, на которой был лишь черный лифчик. Очень даже ничего, под
умала она, начиная поворачиваться, чтобы получше себя рассмотреть.
Конечно, ей бы хотелось, чтобы грудь у нее была побольше, но, с другой сторо
ны, она не интересовалась пластической хирургией или гормонами и была вп
олне удовлетворена тем, что у нее крошечная талия и плоский живот. Хотя ее
плечи были шире, чем у большинства студенток, вероятно, от занятий плаван
ием, а ее вес на несколько фунтов больше, чем в среднем весили девушки в же
нском общежитии, она выглядела очень и очень недурно. Сплошные мускулы. Н
и капли жира. Спортивная. Кроме того, подумала она, образ страдающего анор
ексика был явно переоценен, и то, как некоторые девушки добивались его с п
омощью сигарет, стимуляторов и кокаина, было не для нее. Нельзя сказать, чт
о она отказывала себе в стаканчике-другом и ни разу не курила травку. Прос
то она не хотела погружаться в мир наркотиков. Она достаточно поэксперим
ентировала в средней школе и добавила своему отцу несколько седых пряде
й, пробуя экстази и галлюциногенные грибы.
Ну а чего можно ожидать, когда ты подросток и узнаешь, что твой отец в дейс
твительности тебе не папа, а мама... Даже не думай об этом. Это уже закончило
сь. Рик Ц хороший парень. Действительно хороший парень, и ты теперь это зн
аешь. Он твой папа. Он всегда был рядом с тобой. Всегда. Хотя и знал, что ты в д
ействительности не его ребенок. Нахмурившись от того, какое направление
приняли ее мысли, она сосредоточилась на своем отражении в зеркале и ост
алась довольной увиденным. Она вскинула голову, позволяя своим каштанов
о-рыжим волосам упасть с одной стороны лица. Она видела, что так часто дел
али модели, рекламирующие шампуни по телевизору.
Она снова улыбнулась. Ее волосы были длинными густыми и рыжевато-коричн
евыми. Она раскошелилась на краску для волос этой осенью, поэтому пряди с
ветились красным в лучах солнца, и Брайану это нравилось. Он несколько ра
з прятал в них лицо, когда они ласкали друг друга в субботу вечером, и сказ
ал ей, что это прекрасно. Она позволила ему снять с нее лифчик, и его пальцы
ласкали ее грудь так, что она и теперь чувствовала возбуждение, вспомина
я об этом. Легкие прикосновения, вызывающие целую гамму противоречивых э
моций... Она хотела сделать это с ним, но так и не сделала. Проявила осторожн
ость.
Старое доброе католическое воспитание, подумала она. Хотя отец не настаи
вал на том, чтобы она регулярно ходила в церковь, пока была жива мама, Крис
ти записывали в приходские школы, и она никогда не пропускала мессу, кате
хизис или наставления для молодых. И тем не менее Дженнифер сама не сдерж
ала брачных клятв, верно?
Верно, по крайней мере, по словам Рика Бенца, который решил Ц когда она за
кончила школу, Ц что ей нужно знать правду. Поэтому он выложил ей все, объ
яснил, почему брак оказался неудачным, что ее мать встречалась с человек
ом, который зачал ее. Это было не раз. О нет. Дженнифер спала с этим парнем да
вным-давно. Когда была зачата Кристи, она прекратила с ним связь, затем во
зобновила почти пятнадцать лет спустя Ц незадолго до своей смерти.
Кристи не хотела верить, что Рик Бенц не был ее отцом. Но как только она сам
а увидела доказательство в виде письма, которое Дженнифер написала за дв
а дня до того, как съехала с дороги и врезалась в дерево, она была убеждена.
Письмо было адресовано Кристи, но Бенц решил, что его дочери не следует зн
ать правду, пока она не закончит школу, поэтому он спрятал его на четыре го
да.
Сволочь, подумала она, снова вспыхивая от злости. Вытирая слезы, она вспом
нила каждое слово на пожелтевшем листке бумаги. Строки, которые по-прежн
ему жгли ей душу и вызывали плач.
Мне очень жаль, дорогая. Верь мне, когда я говорю, что люблю тебя больше жиз
ни. Но я встречаюсь с человеком, который является твоим настоящим отцом, и
, боюсь, это разрушит мой брак и разобьет сердце Рика...
Ц Спасибо, мам. Большое спасибо. Ц Кристи громко шмыгнула носом. Она не р
аскиснет. Она была убеждена, что Дженнифер совершила самоубийство. Она н
аглоталась таблеток и съехала с дороги два дня спустя после того, как Рик
застал ее в постели с другим мужчиной. По мнению Кристи, Дженнифер выбрал
а малодушный способ решения проблемы, написав это проклятое письмо и сев
за руль.
С тех самых пор, как Кристи узнала правду в начале лета этого года, она без
умно злилась на свою мать, на мужчину, который растил ее, и на проклятого с
укина сына, который не мог держаться подальше от Дженнифер, мужчину, кото
рый породил ее. Все это вызывало лишь презрение. Презрение.
Кристи не хотела думать об этом сейчас. Как, впрочем, и никогда. В этом семе
стре она уже прослушала Достаточно лекций по психологии и поняла, что сл
ишком упорно отказывалась признавать очевидное, но ей было плевать. Она
лучше сосредоточится на субботнем вечере и Брайане. После неудачного на
чала свидание прошло чудесно, подумала она.
Поднимая свитер над головой, она жалела, что ей приходится ехать домой в Н
овый Орлеан на День Благодарения. Нельзя сказать, что она плохо проведет
время с отцом, но их отношения были шаткими в течение нескольких лет, а сей
час у нее кое-кто появился. Настоящий парень. Зрелый мужчина.
Не взбесится ли ее излишне взволнованный отец, когда узнает? Она начала н
атягивать свитер на голову и усмехнулась. Ей все еще нравилось нервирова
ть старика.
Что случится, если, когда он приедет за ней, она сделает так, что он встрети
тся с Брайаном, а потом объявит, что пригласила его на День Благодарения? Е
му кажется, некуда было идти; по крайней мере, она так думала. Но, с другой ст
ороны, она знала о нем лишь немногим больше того, что он преподает в коллед
же и работает над докторской.
Итак, ужин с Брайаном и затем... кто знает? На ее губах появилась озорная улы
бка. Она не могла ждать!
Ц Ты только послушай, Ц сказал Монтойя, с важным видом заходя в кабинет
Бенца почти в десять. На его лице сияла широкая улыбка Чеширского кота, в с
вете флуоресцентных ламп, висящих на потолке, сверкала сережка, а черная
кожаная куртка блестела так, словно была совершенно новой.
Ц Что? Ц Бенц пил второй стаканчик кофе в ожидании звонка из полиции Ков
ингтона. Пропала секретарша страховой компании. Позвонил ее парень, Даст
ин Таунсенд; никто не видел Стефани Джейн Келлер с пятницы, когда он отвез
ее в центр города. По словам Таунсенда, рост Стефани составлял пять футов
шесть дюймов, вес Ц примерно сто двадцать фунтов, и она регулярно играла
в теннис. Блондинка с голубыми глазами. Говоря по телефону, он казался рас
строенным, обезумевшим от беспокойства. Он неохотно сообщил Бенцу имя зу
бного врача Стефани. Полиция официально запросила ее стоматологическу
ю карточку. Ее прислали по факсу, и сейчас ее изучали. Сам Таунсенд уже еха
л в управление и согласился привезти фотографии Стефани.
Ц У меня есть кое-какая интересная информация о госпоже Бенчет, Ц объяв
ил Монтойя, перекидывая ногу через угол стола Бенца. Бенц напрягся. Ц Ну,
на самом деле о ее матери. Бернадетт Дюбуа... Она была замужем пять раз, и это
не считая неудавшихся помолвок. Неплохо для женщины, которой немногим б
олее пятидесяти. Среди мужей был отец Оливии Бенчет Ц Реджи Бенчет. Опас
ный преступник.
Ц Бывший зэк.
Ц Все равно опасный преступник в моем списке, Ц сказал Бенц.
Ц Да. Нападение. Сопротивление аресту. Убийство второй степени. Еще кое-
что. Да, тот еще тип. Как бы то ни было, со стороны Бернадетт было разумно раз
вестись с ним после парочки детей. Но он только первый. У нее целая верениц
а мужей. И всех их она оставляла. Сейчас она работает над последним. В соот
ветствии с протоколами судебных заседаний она уже подала заявление про
тив нынешнего г-на Бернадетт, парня по имени Джеб Мартин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49