Если честно, беспокоился он вовсе не из-за Калриссиана. Я могу потерять «С
окол»… а что, если мы больше не увидимся?
Ц Чубакка Ц хороший учитель, Ц настаивал игрок, не осведомленный о душ
евных муках собеседника. Ц В последний раз ему почти не приходилось пер
ехватывать управление. Ну разве что раза два-три.
Ц Но…
Ц Никаких «но», Ц отрезал Калриссиан. Ц Здесь мне жжет пятки. Да и тебе
парень советую жить с оглядкой. Боба Фетт не тот человек, который что-то п
рощает или забывает. Я исчезаю как минимум на полгода. Когда Ксаверри соб
ирается в путь?
Ц На следующей неделе, Ц буркнул раздосадованный Хэн. Ц У нее продлен
контракт. По требованию благодарной публики.
Ц А Джаббу ты предупредил?
Ц Ага. И он не прыгал от счастья. Чубакка ехидно гавкнул.
Ц Эй, я не виноват, что Джабба таким родился! Ц ощетинился кореллианин.
Ц В жизни не встречал более капризного хатта. Это что-то!
Ц А ты объяснил ему, почему уезжаешь?
Ц В деталях описал. Красочно. Он сразу же утихомирился. По-моему, даже у Дж
аббы сдадут нервы, если за ним начнет охоту Боба Фетт.
Ц Что, зацепил тебя этот парень? На твоем месте я бы смотался отсюда при п
ервой же возможности, Ц подтвердил худшее опасение кореллианина Ландо.
Ц А пока ты еще здесь, не забывай посматривать по сторонам, парень. Догов
орились?
Изменить решение Ландо так и не удалось, что бы Хэн ни говорил. С тяжелым с
ердцем кореллианин стоял на летном поле на следующее утро и смотрел всле
д «Тысячелетнему соколу». Грузовичок, скособочившись и вихляя, исчез за
облаками.
Хэн горько вздохнул.
Ц Стабилизаторы! Ц заорал он. Ц О стабилизаторах вспомни!
Он не готов, уныло повторил Хэн про себя. Угробит кораблик, и я его никогда
не увижу… в том смысле, что не увижу Аандо, разумеется!

Бриа Тарен сидела за столом на самой большой имперской военной базе на К
ореллии. На экране мини-компьютера светился список провианта, необходим
ого для войск, расквартированных в Кореллианской системе. Бриа занимала
его правкой.
За последние пять лет ее красновато-золотистые волосы отросли в длинную
вьющуюся гриву, которую она теперь завязала в тугой узел на затылке. Она б
ыла облачена в униформу гражданского работника Ц черный пиджак и юбка,
черные же сапоги. Монотонная чернота одежды подчеркивала бледную кожу и
изящную фигуру.
Зелено-голубые глаза недовольно сощурились, изучая данные на экране. Вн
е всяких сомнений, Империя укрепляет свои позиции в этом секторе. Означа
ет ли это, что имперское командование ждет вспышки восстания в Кореллиан
ской системе?
Сколько времени сможет ее группа сражаться с имперцами, если те начнут м
ассированную атаку? Два дня? Неделю? А потом их всех перебьют. Их группка п
овстанцев разрасталась с каждым месяцем Ц все больше народу становило
сь недовольно тяжелым прессом правления Коса Палпатина. Но они ни в коем
случае не были готовы сразиться с имперскими силами.
В общем-то, они достигли немалых успехов за прошедшие три года, учитывая,
какое скромное было начало. Движение началось как сборище горстки недов
ольных диссидентов, устраивавших тайные встречи в подвалах, росло скачк
ами, и теперь у него были отделения во всех главных городах планеты. Брии н
е было известно, сколько на Кореллии повстанцев, но их должно было быть не
меньше нескольких тысяч. Она не знала точного их числа, потому что ей не об
язательно было это знать. Хотя она и занимала достаточно высокий пост в и
ерархии повстанцев, она не входила в личный состав.
Информация о повстанцах на планете выдавалась крайне скупо. Лишь один ил
и двое командиров видели полную картину. Остальные члены движения инфор
мировались по принципу необходимости. Чем меньше они знали, тем меньше о
ни могли выдать под пыткой.
В данный момент Бриа работала в разведке. Ей не слишком нравилось шпиони
ть, но оказалось, что у нее это хорошо получается. Она бы предпочла занимат
ься своим старым делом Ц налаживать контакты с повстанческими группир
овками на других планетах. Она понимала, что, если повстанцы хотят что-то
противопоставить Империи, им необходимо объединиться.
Но пока что они едва начали контактировать с другими группами. Все сообщ
ения просматривались и прослушивались, возможность путешествовать был
а сильно ограничена Все это создавало громадные трудности с поддержани
ем связи между группами на разных планетах. А как только их повстанческа
я группа придумывала коды, Империя моментально их взламывала.
В прошлом месяце на одно из отделений повстанцев напали во время встречи
на восточном континенте. Все члены отделения бесследно исчезли, будто и
х проглотил крайт-дракон. Бриа подумала, что она предпочла бы оказаться в
пасти монстра, чем попасть в руки имперцам…
Лана, ее подруга, была в числе исчезнувших, и Бриа знала, что никогда уже не
увидит ее.
Неужто вся ее родная планета превратится в полицейское государство, под
контрольное Империи. Кореллия всегда была независимой планетой, гордым
миром, над которым не властны были другие государства Пока что Император
не назначил имперскою правителя на Кореллию, но это не значило, что таког
о не будет и впредь. Империя не дозволяла ни независимости, ни гордости в м
ирах, которые принадлежали ей.
Одна из причин, по которой Палпатин не сверг публично кореллианское прав
ительство, в том, что Кореллия так густо заселена людьми. Империя не скрыв
ала того, что существа, не принадлежащие к человеческому роду, являются д
ля нее низшими, неспособными управлять собой. Вместе с людьми в Кореллиа
нской системе живут селониане и дроллы. Если бы только они населяли Коре
ллию, она, скорее всего, подверглась бы репрессиям, а то и вовсе была бы объ
явлена планетой рабов.
Достаточно вспомнить Кашиийк. Гордые вуки, закованные в кандалы…
Бриа вцепилась в край стола Она ненавидела Империю, но еще больше она нен
авидела рабство. Побывав рабыней (хотя в то время она называла себя «пало
мницей»), Бриа твердо намеревалась сделать все, что было в ее силах, чтобы
уничтожить Империю, которая дозволяла рабство, которая использовала и в
ладела разумными существами. Добившись этого, она посвятит всю оставшую
ся жизнь освобождению каждого раба в Галактике.
Уголки ее рта опустились, едва она подумала о нападении на Илезию, которо
е они устроили шесть месяцев назад. Им с друзьями удалось освободить дев
яносто семь рабов, большинство из которых были кореллианами. Бывших рабо
в отправили на родные планеты к семьям. А в течение следующего месяца пят
ьдесят три из них сбежали обратно на Илезию. В общем-то, Бриа не могла их ви
нить. Жить без Возрадования было очень трудно. У нее самой ушли годы на то,
чтобы преодолеть жажду пьянящей эйфории, которую проецировали жрецы т'л
анда Тиль.
Но сорок четыре освобожденных раба все еще на свободе, жестко напомнила
себе Бриа. Вчера Рион рассказал, что одна из женщин прислала ему сообщени
е, благодаря его за возвращение ее к мужу и детям…
Теперь, когда Бриа заняла эту новую должность в имперской штаб-квартире,
с повстанческим командованием молодая женщина связывалась через Риона
Она передавала ему каждый малюсенький кусочек информации, который ей уд
авалось наскрести. Он получал информацию, которую Брии удавалось собрат
ь или вычислить, и перенаправлял ее лидерам кореллианской подпольной по
встанческой группировки.
Бриа надеялась, что у нее скоро будет больше списков поставок продовольс
твия, которые она могла бы передать своей группе. С того самого момента, ко
гда она получила эту работу в прошлом месяце, она старалась делать приче
ски и макияж, чтобы выглядеть как можно лучше. Вдруг ее внешность привлеч
ет внимание кого-нибудь из высокопоставленных имперских офицеров.
И эти ее усилия тоже приносили плоды. Вон, например, вчера адмирал Трефаре
н остановился около ее стола и пригласил сопровождать его на прием, устр
аиваемый кореллианским правительством для высокопоставленных имперс
ких офицеров. На приеме даже предполагалось присутствие моффов несколь
ких секторов. По убеждению адмирала это должен был быть грандиозный вече
р.
В ответ на приглашение Бриа лукаво взмахнула ресницами, чуть покраснела
и буквально выдохнула прерывающееся, девчоночье: «Да».
Адмирал просиял, и морщины, вертикально прорезавшие его впалые щеки, при
обрели сходство с глубокими каньонами пустынь. Он сказал, что заедет за н
ей на своем спидере с шофером. Трефарен протянул руку и провел пальцем по
одному из ее локонов, обернув его вокруг пальца.
Ц И, дорогая моя, Ц добавил он, Ц надень что-нибудь, что подчеркнет твою
красоту. Хочу, чтобы другие офицеры завидовали сокровищу, которое достал
ось мне.
Брии не пришлось стараться, чтобы ее ответ прозвучал совершенно неразбо
рчиво Ц что только больше его очаровало! Ц она была слишком зла, чтобы г
оворить четко.
Старый хрыч!
Она решила не забыть пристегнуть к бедру миниатюрный вибронож… на всяки
й случай.
Правда, обычно мужчины его возраста больше говорили, чем действовали. Че
го им на самом деле хотелось, как открыто признал адмирал, чтобы другие му
жчины восхищались ими Ц и привлекательными молодыми женщинами, которы
х удалось завлечь богатством и властью.
Адмирал Трефарен может стать ключом к получению информации об этом ново
м имперском оружии и о новых звездолетах. О них ходит множество слухов. Та
к что когда пришло время идти на прием, она надела прелестное элегантное
платье (она росла дочерью богатого человека и знала, как одеться красиво),
сделала прическу, тщательно наложила макияж и провела вечер, тепло улыба
ясь адмиралу Трефарену. Она танцевала с ним, кидала на него восхищенные в
згляды и прислушивалась ко всем разговорам, ловя обрывки информации.
А еще, на случай, если ей придется избегать его приставаний, у Брии была за
готовлена миниатюрная пилюля, которую она носила под одним из ногтей. Ей
нужно было всего лишь дотронуться краешком ногтя до питья в его бокале в
конце вечера, и старый ловелас очень быстро станет приятно уставшим, сон
ным и пьяным. С таким ей будет очень легко справиться.
Конечно, Бриа могла бы воспользоваться и виброножом, и хорошо воспользов
аться, но она не собиралась этого делать. Виброножи для любителей. А она бы
ла экспертом в том, чтобы в них не нуждаться.
На мгновение она поняла, что скучает по боевой усталости, по весу бластер
а, пристегнутого к бедру. Она бы предпочла возглавлять еще одно вооружен
ное нападение на илезианских хаттов или имперских работорговцев (котор
ые были еще хуже хаттов), а не играть весь вечер в «Табага и врельт» с адмир
алом Трефареном и его имперскими друзьями.
Она отдала свой бластер Риону, когда приступила к этому заданию. Не так уж
невероятно, что адмирал Трефарен приказал бы своим людям обыскать ее апа
ртаменты, чтобы убедиться в «безопасности» выхода с ней в свет. Бриа всег
да держала вибронож при себе и не боялась, что его найдут.
По крайней мере, она была уверена, что ее идентификационные данные выдер
жат большинство проверок. Шесть лет назад она узнала от эксперта в этом в
опросе все о том, как создавать личности для прикрытия. Хэн Соло научил ее
гораздо большему, нежели хорошей стрельбе из бластера
На ее лице расцвела мягкая улыбка, когда она позволила себе на мгновение
окунуться в ностальгию по тем дням. Они с Хэном вместе скрывались, ходили
по краю, никогда не зная, что будет дальше. Она теперь понимала: то были сам
ые счастливые дни ее жизни. Они стоили каждого напряженного момента, каж
дого приступа страха, каждой безумной погони, каждого побега, каждого вы
стрела, от которого ей приходилось уворачиваться, чтобы быть с ним… чтоб
ы свободно любить его.
И она все еще любила его..
Когда год назад она увидела его на Девароне, на нее нахлынули мучительно
яркие воспоминания. После нескольких лет отрицания Брии пришлось, након
ец, признаться самой себе: Хэн Соло тот человек, которого она любила и буде
т любить всегда.
Но им никогда не быть вместе. Ей придется смириться с этим. Хэн противореч
ивый человек, отщепенец, он живет сам по себе, вне закона. Бриа знала, что он
сильно любил ее Ц он даже просил ее руки, Ц но Хэн не тот человек, который
бросил бы все ради философских идеалов. За те месяцы, что они провели вмес
те, Бриа почувствовала, что однажды он сможет весь отдаться единому делу,
единой цели. Но это должно быть дело, которое он сам выберет, когда придет
время.
Нельзя ожидать, что он проникнется целью, которую даст ему она.
Интересно, что он делает сейчас Счастлив ли? Есть ли у него кто-нибудь? Ест
ь ли у него друзья? Когда она видела его на Девароне, на нем был типичный по
трепанный наряд космического путешественника Ц не имперская форма. Но
она слышала, что он отлично окончил Академию. Что же могло случиться, чтоб
ы его карьера провалилась?
С одной стороны, Брии было жаль, что мечта, которую он так рьяно старался в
оплотить, не сбылась, но, с другой стороны, ей приятно было узнать, что Хэн б
ольше не имперский офицер. Раньше ее мучила мысль о том, что однажды они мо
гут встретиться лицом к лицу в сражении или, что еще хуже, она может отдать
приказ расстрелять имперский звездолет и таким образом стать причиной
его смерти, не зная об этом Ну теперь, по крайней мере, ей не нужно больше об
этом беспокоиться.
Увижу ли я его когда-нибудь?.. Может быть… Может быть, когда все это кончитс
я, когда Империи больше не будет…
Бриа мысленно одернула себя, надо было думать о деле. Империя крепко пуст
ила корни. Потребуется много лет и громадные жертвы, чтобы ее уничтожить.
Она не могла позволить себе думать о том, что может случиться в далеком, ту
манном будущем. Надо сконцентрироваться на настоящем.
Она решительно включила мини-компьютер и вернулась к работе.

В ту минуту, когда Бриа Тарен размышляла о бывшем возлюбленном, Хэн Соло д
аже не вспоминал о ней.
Ему вновь нанесла рану женщина, которая ему нравилась, и боль оказалась с
ильнее, чем в тот раз, когда его бросила ради великих идей Бриа. Кореллиани
н сидел на краю гостиничной койки на Вельге, планетоиде-курорте, куда бог
атеи стекались развлечься и испытать судьбу за игровым столом. Хэну было
не до веселья. Оставленное на персональной деке письмо гласило:
Дорогой Соло,
Ненавижу расставания, а потому не стала устраивать еще одно. Гастроли ок
ончены, и, прежде чем вновь пуститься в путь, хочу немного отдохнуть. Думал
а позвать тебя с собой, но потом решила, что лучше будет разорвать наши отн
ошения сейчас.
Последние шесть месяцев были великолепны, лучших я даже вспомнить не мог
у. Ты мне очень понравился, дорогой мой. Слишком понравился. Ты же меня зна
ешь… Я не могу позволить себе близкие отношения. Это опасно для на нас обо
их. Когда тебе кто-то нравится, становишься мягким и уязвимым. А в моем дел
е мягкотелость не позволительна.
Гостиницу для тебя и Чубакке я оплатила. Лучше вас у меня не было спутнико
в и помощников. Передай своему другу, мне жаль, что я не смогла попрощаться
. В местном банке вас ждет премия, счет 651374, код-скан твоей радужки.
Буду скучать по тебе больше, чем хочу. Если когда-нибудь понадобится связ
аться со мной, попробуй в агентстве «Галактика звезд». Может, когда-нибуд
ь повторим наше турне, когда я верну себе ясность мысли.
Позаботься о себе, Хэн. И присмотри за своим вуки.
Подобная верность Ц редкая штука.
С любовью,
Ксаверри.
Хэн еще не разобрался в своих чувствах. То ли злость, то ли разочарование…
смесь того и другого, наверное. Почему с ним вечно случается одно и то же? О
н вспомнил бешенство, которое владело им, когда ушла Бриа, оставив напосл
едок точно такую же прощальную записку. А потом заставил себя не думать о
б этом. Давно это было. Он больше не мальчишка…
А значит, нужно встать, одеться и разжиться билетами на коммерческий рей
с до Нар Шаддаа. В свете премии Ц невелика трата. Ксаверри платила щедро,
хотя и спрашивала по высокой шкале.
Эти шесть месяцев они прожили скорее как деловые партнеры, чем как работ
ник и наниматель. Всякий раз, когда им удавалось афера с очередным чванли
вым имперским чиновником или мелким самодовольным бюрократом, Ксаверр
и делила добычу на троих. Губы Хэна скривились в усмешке. А ведь и правда б
ыло весело. А он-то самонадеянно думал, что всему научился в «семейке» Гар
риса Шрайка. Но первый же месяц жизни с Ксаверри убедил его, что по сравнен
ию с черноволосой красавицей Шрайк Ц размазня и жалкий дилетант.
Ксаверри работала по широкому спектру Ц от простых и элегантных схем до
жестоко запутанных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34