..
Я отбежала назад, пытаясь обходить очаги пожара. Деревья лапуур были
совершенно сухими и горели как солома. Крики становились глуше. Огонь
превратился в шумный ад.
Я бросилась бежать. Мелькавшее в глазах пламя заслоняло собой
местность; почти вслепую я угадывала путь прежде, чем видела его в свете
звезд, и бежала, как будто еще силы не покидали меня, как будто могла
пробежать так всю ночь.
У меня на пути появился земляной вал. Я пробежала вдоль него, теряя
последние силы, и перебралась на другую сторону по дощатому мостику.
Поверх ила в самом глубоком месте поблескивала тонкая пленка воды. Когда
мостик был позади, я остановилась и оглянулась.
Существует страх и существует ужас. Когда я стояла так, пытаясь
отдышаться, мне стала понятна разница между ними.
В ужасе нет страха, потому что нет возможности противостоять огню
(или чему-либо подобному). Тут не можешь принимать никакого решения.
Только бежишь, и это все.
Спустя немного времени я встретила группу солдат и снова
остановилась, едва держась на ногах. Я как раз собиралась спросить их, где
Эвален, когда увидела Халтерна.
- Вы не ранены? - Увидев меня, он с облегчением вздохнул.
Мне не хватало воздуха, чтобы говорить, и я могла только кивать в
ответ на вопросы.
Чернота погасила звезды; это была темнота, имевшая колеблющиеся
красные края. Запах пожара приближался к нам. Воздух уже не был
неподвижен, и порывистый ветер раздувал пламя.
- Марш вперед! - приказал Халтерн. - Мы встретим т'ан Эвален в
Римните.
В течение поразительно короткого времени солдаты образовали колонну,
вытянувшуюся вдоль тропы.
Я посмотрела назад. В ночное небо футов на двадцать поднимались,
потрескивая, языки пламени, от которых валил густой черный дым.
- Она прорвала осаду, - проговорил на ходу Халтерн, - она
рассвирепела; теперь мы не сможем ее задержать... Надеюсь, что огонь
окружит ее и всю ее объятую мраком телестре! Пусть только попробует найти
где-нибудь убежище в Южной земле...
Он задыхался и больше не мог продолжать. Мы побежали. Позади нас
подобно потокам воды распространялся огонь.

Тонкие, черные хлопья пепла кружились в воздухе.
Я задыхалась, в горле у меня пересохло, воздух с хрипом вырывался из
легких. Земля под ногами была рыхлой, черной и горячей. Торчали обугленные
пни, оставшиеся от стволов лапуура. От земли еще поднимались серые столбы
дыма. Пепел был настолько горяч, что я чувствовала это сквозь свои толстые
сапоги.
Я пересекла пересохшее русло и вспаханную землю, вышла на небольшой
холм и села. Мои ладони от долгой работы лопатой покрылись мозолями.
Со своего места я видела линию земляного вала, превращенного в
преграду для огня. Ортеанцы рассредоточились вдоль границы выжженной
земли, они сидели или стояли, разговаривали друг с другом или просто
смотрели на полуденное солнце. Дым, заглянувший все побережье, постепенно
начинал рассеиваться.
Звезда Каррика казалась бурным диском, рассматриваемым через едко
облако дыма.
"На более высоких участках местности людям приходится тяжелее", -
подумала я. От усталости у меня помутилось в глазах, но я видела, как от
стоявших группами лапуур и кустов сарил-киза все еще поднимались черные
полосы дыма. Я собиралась поискать людей, которых знала, но подумала:
"Посади еще немного."
Дом телестре Орландис стоял вдали, превратившись в черные руины; он
обрушился от жары, и полностью выгорел. Это место окружали пепел и
безнадежность. Потушить огонь мы не смогли, нам удалось с большим трудом
задержать его. Вообще сделать это позволили только земляные валы и скудная
растительность.
Люди Эвален и жители окрестных телестре приложили все свои силы,
чтобы локализовать пожар.
"Где же все-таки Рурик?" - подумала я. Я слишком устала, чтобы
продолжать лгать себе. Нет, у меня не было к ней ненависти. Я могла
ненавидеть ее дела, но не саму ее. Если бы она смогла уйти, если бы она
уплыла за море, в Алес-Кадарет...
Я встала и медленно пошла обратно в Римнит, к другой небольшой
телестре на краю выжженного пространства. Мимо меня проходили и уныло
здоровались ортеанцы. Они были грязные и усталые. Я присоединилась к тем
из них, что доставали из колодца воду, чтобы утолить жажду.
Ко мне подошел Халтерн, когда я умывалась над ведром воды.
- Что вы теперь думаете? - Его взгляд блуждал по видневшейся в
воротах выжженной земле.
- Следует продолжать наблюдение. Где-нибудь может продолжать тлеть.
Он согласно проворчал что-то. Я спросила себя, что же такое с ним
стряслось. Но это было преобладающим настроением; всеобщая подавленность
казалась мне гораздо большей, чем та, какую мог бы повлечь за собой пожар,
особенно когда он уже был оставлен и находился под контролем.
- Хал, что случилось?
- Эвален послала солдат, чтобы найти Рурик. - Это прозвучало так, как
будто он совсем не слышал. Затем он продолжил:
- Она сожгла свою собственную землю. Сожгла свою телестре. Эта
вонючая золотоглазая...
- Хал!
- Вы не можете себе представить, - сказал он, что это значит. Сделать
такое... народ колдунов разрушил, погубил землю... это были Золотые, а она
тоже...
- Когда мы сюда пришли, вы высказывались за то, чтобы дать ей уйти в
порт.
Он молчал. Потом сказал:
- Т'Ан командующая нашла одну телестре, которая готова продать нам
мархацев. Не предпочли бы вы поскорее вернуться к кораблям?
- Да, если это возможно. Тогда идемте и побеспокоимся об этом.
Я больше не упоминала Рурик. Способность понять и воспоминания - да,
я могла ощутить то, что он чувствовал. Но тут дело было еще и в Рурик. Я
достаточно наслушалась болтовни ортеанцев, чтобы знать, что мнение
Халтерна отражало всеобщие воззрения.

Эвален находилась в главном зале Римнита, и когда туда собрались
члены ее группы, она устроилась так, чтобы их накормили, и отправила после
этого на патрулирование.
- Она могла снова направиться в сторону побережья. - Асше склонил
свою седогривую голову над картой. - Или вглубь страны, надеясь, что
сможет там спрятаться.
- Вы! - Эвален откинулась в кресле и крикнула человеку, стоявшему в
углу комнаты: - Куда она отправилась?
- Я этого не знаю, - угрюмо ответил человек. Мне потребовалось
некоторое время, прежде чем под грязью и пылью я узнала напоминающее
богомола лицо Хана Ореина Орландиса. - Я бы сказал вам, если бы знал; тут
вы можете мне поверить, т'ан.
Эвален что-то недовольно проворчала. Тут были и другие охраняемые,
среди которых я увидела некоторых с типичными лицами телестре Орландис, а
также людей в форме. Я узнала лица, знакомые мне по поездке в Ремонде:
Хо-Телерит и рыжегривого мужчину. Значит, они отреклись от Рурик или она
сама отвернулась от них...
- У вас есть сведения для Короны? - Халтерн взял бумаги, которые ему
протянула Эвален. - Как долго вы еще будете оставаться в Мелкати?
- Пока не завершу поиски всюду, где только возможно. Велите другим
кораблям эскортировать корабль бел-Олиньи вместе с вашим до Таткаэра;
женщина из Харантиша должна ответить на массу вопросов. - Она подняла
голову и увидела меня. - С'арант, я рада, что с вами ничего не случилось.
Вы останетесь здесь или вернетесь в Таткаэр на кораблях?
Я чувствовала неизмеримую усталость. В Мелкати ничего не было
достигнуто благодаря моему присутствию, а что касалось Рурик... Патрули
уже находились на краю зоны пожара. Я думала, что они, возможно, найдут
там Рурик. "Если она вышла оттуда, - думала я, - то они, наверное, уже
нашли ее."
- Я буду возвращаться вместе с Хелем, - сказала я.
Наконец они нашли мне мархаца цвета ржавчины, который был очень
смышленым, и я присоединилась к небольшой группе Халтерна. Была середина
второй половины дня.
Покачивающийся аллюр мархаца действовал удивительно успокаивающе. Я
ехала трусцой следом за остальными, солнце жгло мою голову, и я впала в
состояние, среднее между сном и бодрствованием. Небо было бледно-голубым,
дорожная пыль перемещалась с пеплом пожарища... Виднелись ровные,
иссушенные зноем луга, прерываемые иногда небольшими возвышениями, а
дальше, по другую сторону рашаку, круживших над песчаными дюнами,
начиналась голубизна моря...
Мархац остановился. Я вздрогнула.
По твердой земле били копыта. Где-то шла схватка. Я увидела, как
полдюжины стражников исчезли в густых зарослях лапуура. Халтерн поскакал
вдоль земляного вала к мостику. Свет солнца отражался от его обнаженных
мечей. Я ударила мархаца в бока, и он перешел на рысь.
Пружинистые листья лапуура не позволяли мне ничего видеть. Я
вывалилась из седла и бросилась в заросли, заметив, что Халтерн последовал
за мной. На поляне между деревьями я услышала крики.
- Разорительница земли! Амари...
- ...сожгла свою собственную землю...
- ...против Богини!
Халтерн протиснулся мимо меня на поляну и крикнул:
- Ладно, хватит, прекратили, оставьте ее в покое! Я сказал, что вам
следует оставить ее в покое; да пошлет Богиня гной на ваши потроха!
На поляне стоял скурраи с опущенной головой и щипал мшистую траву,
росшую между лапуур и руслом полувысохшего ручья. Рядом с животным, почти
до неузнаваемости изменившаяся в рубашке и брюках, стояла Рурик Орландис.
Ее одежда была загрязнена прилипшей золой, блестел лишь харур-нилгри
в ее руке. Темная грива падала ей на высокий лоб, лицо с узким подбородком
выражало сильное напряжение. Глаза пылали.
Стражники рассредоточились, оставив друг другу место для свободы
действий. У всех них в руках блестели обнаженные харур-нилгри и
харур-нацари. В воздухе подобно электрическому напряжению повисло насилие.
Лица четырех мужчин и двух женщин, обладавшие вначале каждое своей
индивидуальностью, приняли сейчас одинаковое звериное выражение.
Рурик стояла пригнувшись, ее взгляд метался в сторону земляного вала.
Выхода не было. Она являлась с'ан, и они медлили. Но она уничтожила
землю... Возможности уже были оценены, и они испытывали невыразимое
желание напасть...
- Нет, - твердо сказал Халтерн. Его голос звенел в тишине, как
стекло. - Эй, вы там! Разоружите ее. Если хоть один из вас тронет ее, я
выпущу вам кишки! Она будет доставлена в Таткаэр, к Т'Ан Сутаи-Телестре! А
сейчас разойдитесь!
Затем он посмотрел Рурик в глаза. Между ними что-то неслышно
происходило. Ее узкие губы разжались и обнажили в удивительной улыбке
белые зубы. Неестественно согнутое тело расслабилось.
Меч сверкнул на солнце, когда она разжала свою шестипалую руку и
бросила его на землю.
Они грубо подтолкнули ее вперед, крепко привязали ей руку за спиной и
очень туго затянули веревку.
Халтерн не обращал на это никакого внимания.
Я пошла обратно, чтобы собрать мархацев и привести их к группе.
- Я уж думал, что она... - Халтерн посмотрел на меня, затем вперед, -
...хотела дать им убить себя... Это было бы для нее последним выходом.
- Это было бы непохоже на Рурик. - "Может быть, если бы она являлась
обычной ортеанкой, а не золотоглазой, если бы верила в то, что жизней
больше, чем одна... тогда могла бы это сделать."
Ветер гнал пепел по выжженной земле. Жара действовала как оглушающий
удар. Мы ехали обратно, взяв с собой Рурик, к Эвален, назад, в Таткаэр,
назад, к тому, что бы ни представляло собой справедливость по отношению к
союзнице Золотого Народа Колдунов.

36. ИЗГНАНИЕ
Поскольку мы плыли из Мелкати вдоль побережья, то причалили в
Таткаэре лишь на рассвете пятого дня. Окна форта на западном холме
блестели на солнце, восточный же холм был еще в тени.
Я стояла на краю дока, когда паромы доставляли на берег с корабля
солдат Эвален. Твердая земля покачивалась под моими ногами. Я снова
привыкла к волнению на море, как это произошло однажды.
- Они переправляют тех, от народа колдунов, - пояснил Халтерн,
наблюдая за приближением лодки от корабля из Кель Харантиша. Затем он
повернулся в сторону и сделал совершенный по форме поклон. - Т'Ан
Сутаи-Телестре.
Сутафиори, сходя со своей скурраи-джасин, коротко кивнула ему.
- Т'ан Эвален здесь?
- Она везет Орландис. - Халтерн указал вперед.
- Я слышала... - женщина помедлила, - ...слухи из Мелкати; город
полон ими. Поджог. Это правда?
- Это верно.
Ее глаза сузились, на лице отразился сильный гнев.
- Как это было? Это была она? Рурик?
- Она это признала, а ее люди это подтверждают.
- Эта дура, это желтоглазое отродье... - Она ударила кулаком по
ладони, потом усилием воли заставила себя успокоиться. - Тогда, значит,
это действительно так и было. Пошлите ко мне Эвален.
Сутафиори вернулась к своей скурраи-джасин и села в нее.
Я сказала:
- Судя по тому, как она об этом говорит, можно подумать, что то было
худшее, что когда-либо совершила Рурик.
Халтерн покачал головой.
- Вы из другого мира, Кристи. Интриговать - это одно, но осквернять
землю... Орландис была моей подругой. Но нельзя ожидать, чтобы кто-либо из
Бет'ру-элен одобрил, когда с'ан разрушает свою собственную телестре.
- Она не разрушена.
- В конце концов земля снова будет плодоносить, но связь с нею уже
прервана. Телестре не может жить, когда ее предает ее с'ан.
Он пошел навстречу Эвален.
Я посмотрела ему вслед. Нет, он не мог чувствовать иначе, чем это
было. Страна, история - эти вещи для ортеанцев важнее, чем отдельные люди.
Я и сама могла ощущать в себе это единение с Землей.
Эвален поговорила с Сутафиори и затем подозвала к себе Асше. После
этого стража доставила на берег телестре Орландис, а кроме них Курик
бел-Олиньи и двух других представителей кель-харантишского народа
колдунов. После короткого разговора Сутафиори уехала. Солдаты двинулись
пешком следом за нею.
Мы проходили между домом гильдий и конторой начальника порта под
большими воротами вверх по Пути Короны. Город, объятый утренними
сумерками, был еще пуст. Мощеная улица тянулась совершенно прямой линией
между восточным и западным холмами непосредственно в город, а затем
поднималась вверх, к Цитадели, освещенной первым утренним светом.
Я представляла себе, что это и есть наша цель, однако Эвален дала
своему войску команду двигаться через открытые ворота в Дом Богини.
Большой внутренний двор был пуст, в тишине громко журчал фонтан.
Теплый ветер пробежал по моим волосам и коже и принес с собой запах
срезанной мох-травы и ощущение беззаботности.
Затем, когда отряд вошел под купол дома-колодца, я увидела Блейза
н'ри н'сут Медуэнина. Во мне оставались лишь злость и досада оттого, что
происходили такие события, как предательство Орландис.
- Кристи, - он схватил меня за руку, когда мы отошли к расположенным
в глубине сидениям, - они схватили Родион. О, Богиня! Ведь она еще почти
аширен, она ничего не знала обо всей этой истории...
- Как это случилось?
- Она получила письмо от Рурик - несколько дней назад, - в котором та
требовала от нее покинуть дом Т'Ан Мелкати, а поскольку Рурик является ее
с'ан, что же ей еще оставалось кроме как повиноваться? Мы намеревались еще
раз посетить Медуэнин, но они взяли нас по дороге туда. Кристи...
- Подождите, - сказала я. - Все прояснится. Они не могут наказывать
подростков.
Я заняла место впереди, недалеко от Халтерна, Блейз сел рядом со
мной. Мне было видно, как т'ан Эвален хмурила лоб. В большом помещении под
куполом собралось поразительно мало людей, большинство которых составляли
говорящие с землей и хранители колодца. Несколько солдат Асше охраняли
около тридцати мужчин и женщин в похожих на сари одеяниях Мелкати.
Присутствовали и другие солдаты.
Появилась Марик.
- Кристи, т'ан Эвален велела спросить, не устали ли вы и не предпочли
бы вернуться на восточный холм Малк'ис и отдохнуть.
Я вытерла покрытые мозолями руки об испачканные золой брюки и мне
стало весело.
- Скажи т'ан Эвален, что я признательна ей за заботу, однако мой долг
наблюдателя обязывает меня остаться здесь и быть свидетелем всему тому,
что здесь происходит.
Смуглая девушка улыбнулась.
- Я передам ей это.
Эвален, вероятно, обратилась к Сутафиори, чтобы та велела выставить
меня отсюда, но я не верила, что та могла бы это сделать. Все, что можно
было знать об этом деле, я уже знала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67