Потом я заметила, что мое платье и чулки аккуратной стопк
ой сложены на черном металлическом стуле, а сверху лежат сумочка и туфли.
Очевидно, кто-то раздел меня и нарядил в чужую пижаму. Мысль о том, что я был
а в стельку пьяна и какой-то человек Ц или какие-то люди Ц раздевали мен
я и видели обнаженной, приводила в ужас. Я обхватила себя за плечи. Очень н
еприятно, что кто-то обращался со мной как с безвольной куклой, однако хор
ошо еще, что я очнулась целой и невредимой, в мягкой постели, а не где-нибуд
ь под кустами, в крови и синяках. Замечательный сценарий встречи собстве
нного тридцатилетия, подумала я, внезапно осознав, что сегодня у меня ден
ь рождения. Я совершенно не помнила, держалась ли на ногах в полночь, когда
публика в отеле «Гранд-Хайетт-Вашингтон» шумно и весело приветствовал
а наступление Нового года, разбрасывая конфетти и выдувая длинные языки
из дурацких бумажных дудок, в воздухе парили воздушные шарики, а с потолк
а сыпалась метель из золотых блесток. Это пробуждение неизвестно где, в ч
ужой одежде, с диким похмельем станет моим первым воспоминанием о начале
четвертого десятка жизни. Прелестно.
Стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль в висках, я сползла с
кровати, мягко плюхнулась на пол, потом встала, прошлепала к двери, приотк
рыла ее и опасливо выглянула наружу. Коридор показался мне гораздо более
знакомым, чем спальня. Я сразу же узнала стены карамельного цвета и белый
ковер, а в дальнем конце коридора виднелась светлая деревянная дверь, ко
торая, как я знала, ведет в модную кухню, напичканную бытовой техникой из н
ержавейки. Меня охватил ледяной ужас, а мозг сверлила единственная мысль
: черт, черт, черт! Должно быть, прошлой ночью Тед привез меня к себе. Предста
вляю, какова я была вчера, если до такой степени надралась, что наутро ниче
го не могу вспомнить. Меня утешало лишь то, что я не стала жертвой банды се
ксуальных садистов и что человек, который, по всей вероятности, переодев
ал меня (теперь я узнала любимую пижаму Теда), уже видел меня обнаженной. Я
от всей души надеялась, что дело обошлось без пьяных признаний.
Высунув голову в дверь, я внимательно прислушивалась, пытаясь определит
ь, находится ли в квартире Тед или Ц кошмар из кошмаров Ц и Тед, и Элис. Нав
ерное, как раз сейчас они сладко нежатся в его огромной кровати и, может бы
ть, даже занимаются утренним сексом. С этими черными мыслями я вернулась
обратно Ц насколько я поняла, в комнату для гостей (интересно, а сколько в
ообще комнат в этой квартире?) и со щелчком закрыла дверь. Я попыталась нап
рячься и вспомнить, как здесь очутилась, но моя голова выдавала лишь тупу
ю, ноющую похмельную боль. Несмотря на все усилия, я так и не припомнила со
бытий прошлой ночи после неприятного раз говора с Эриком. Меня передерну
ло от стыда Ц я так обидела Эрика Ц и горечи: теперь он считает меня зако
нченной стервой. Последнее, что я помнила, Ц это как держала в руке запот
евший бокал, а потом, запрокинув голову, осушила его одним глотком, так что
кубики льда ударились о зубы; мне не терпелось побыстрее ощутить действ
ие алкоголя. Что ж, по меньшей мере одна моя мечта осуществилась: напилась
я как следует.
Я принялась разрабатывать план. Надо убираться отсюда как можно скорее,
пока Тед и Элис не вышли из спальни. Я вовсе не испытывала желания слушать
о том, как сильно нагрузилась вчера вечером, Ц судя по тому, что им пришло
сь отвезти меня не домой, а сюда, все ясно и так. На какой-то миг у меня в голо
ве промелькнул вопрос: куда подевалась Нина и почему я проснулась не в ее
квартире? Но пока я решила не задумываться об этом.
Я принялась выдвигать и задвигать ящики комода, на деясь отыскать какой-
нибудь свитер и кроссовки, подходящие мне по размеру, однако ничего не об
наружила. У меня оставалось два варианта на выбор: либо снова надеть вече
р нее платье и туфли на шпильках, либо отправляться домой в пижаме Теда. Ни
то, ни другое меня не устраивало. Не хотелось, чтобы меня видели на улице в
мужской пижаме на четыре размера больше, но, с другой стороны, в колледже м
ы всегда поднимали на смех девушек, которые утром плелись домой в вечерн
их нарядах, как правило, с засосами на шее и спрятанными в сумочку чулками
. Мы называли это «Дорога позора» Ц каждому встречному-поперечному был
о понятно, что накануне девица перебрала и загуляла.
Однако другого выхода у меня не было. Кроме того, теперь, когда я уже счита
лась взрослой Ц по крайней мере теоретически, Ц кому какое дело, где я п
ровела ночь? И вообще, кто сказал, что по пути мне встретятся знакомые? Нуж
но лишь пройти с гордо поднятой головой мимо портье в холле, и все.
«Пора убираться», Ц подумала я. Попытавшись снять пижамные штаны на ход
у, я споткнулась и рухнула на пол.
Ц Черт! Ц выругалась я и начала подниматься. Сердце, казалось, вот-вот вы
скочит у меня из груди. «Только бы они меня не услышали, Ц молилась я, Ц т
олько бы не во шли и не спросили, все ли в порядке».
В дверь постучали. Я замерла со спущенными штанами. Черт. Черт-черт-черт!
Ц Элли? Ц послышался из-за двери приглушенный голос Теда. Ц Ты в порядк
е?
Ц М-м, угу, Ц промычала я.
Ц Можно войти?
Ц Ну… Ц Стараясь выиграть время, я лихорадочно на тянула штаны и осмотр
елась в поисках зеркала, желая оценить свой внешний вид Ц если вас ждет в
стреча лицом к лицу с Единственным и Неповторимым, который бросил вас ра
ди бывшей жены, а дело к тому же происходит наутро после того, как он отвол
ок вас к себе домой, потому что вы безобразно напились, вам вряд ли захочет
ся предстать перед ним с опухшими глазами, пепельно-серым лицом и такой в
онью изо рта, будто всю предыдущую ночь вы дочиста вылизывали пол ближай
шей станции метро.
Зеркала нигде не было. Я провела пальцами по волосам и обнаружила, что на м
акушке они спутались в копну. Я вспомнила, как сильно у меня вчера были нак
рашены глаза: наверняка вся тушь растеклась и я теперь похожа на больног
о енота.
Ц Элли? Ц позвал Тед и, повернув ручку, чуть приоткрыл дверь. Ц Ты в поря
дке?
Я осмотрелась по сторонам, ища, куда бы спрятаться, и в то же время понимая,
что веду себя нелепо. Неожиданно в моей памяти всплыла однажды услышанна
я фраза: в пол ной мере узнаешь человека не тогда, когда у него все в ажуре, а
тогда, когда он хлебает дерьмо полной ложкой, если можно так выразиться. В
здохнув, я, как могла, выпрямила спину, расправила плечи, высоко подняла го
лову и сказала:
Ц Можешь войти.
Дверь открылась, и вошел Тед. Он был в пижаме, как и я, и еще в темно-синем мах
ровом халате и кожаных тапочках. С минуту мы оба молчали и просто стояли, г
лядя друг на друга. Я прекрасно знала, что похожа на общипанную курицу, но
взъерошенный, почти беззащитный вид Теда после сна всегда меня волновал
и трогал. В такие моменты он полностью принадлежал мне. То есть раньше при
надлежал, поправила себя я, вспомнив о бывшей жене, которая, очевидно, сейч
ас находилась в соседней комнате.
Ц Как ты себя чувствуешь? Ц спросил Тед.
Ц Лучше всех, Ц решительно ответила я, но, увидев его недоверчивый взгл
яд, глупо улыбнулась: Ц Ну, может, слегка не в своей тарелке.
Ц С днем рождения, Ц негромко сказал Тед. Он не забыл.
Ц Спасибо, Ц поблагодарила я. Ц Э-э… неловко спрашивать, да и не надо по
свящать меня во все пикантные подробности, но все же Ц как я оказалась у т
ебя?
Ц Ты что, не помнишь? Ц удивился он.
Я отрицательно помотала головой.
Ц Совсем?
Ц Нет, Ц сказала я, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Теперь я точно
не хотела ничего знать.
Ц Ну… я… мне не хотелось бы переходить границы, Ц немного натянуто прои
знес Тед.
Ц Что? О Боже, что произошло?
Я ударилась в легкую панику. Что бы там ни случи лось, это было настолько г
адко, что у Теда не поворачивается язык рассказать. Значит, я устроила не п
росто пьяный дебош или какую-нибудь глупую выходку. Что же я натворила? Я
вспомнила о своей работе для веб-сайта «Голд ныос». Может, я оскорбила Ник
а Блумфилда или кого-то еще из руководства канала? И меня теперь уволят? И
ли уже уволили? Выходного пособия, выплаченного мне фирмой «Сноу и Друзе
рс», хватит еще на пару месяцев. И что делать потом? Снова идти в адвокаты? М
ысль о возвращении на судебно-процессуальную каторгу была невыносима.
Ц Тебе, наверное, лучше присесть, Ц промолвил Тед, стоя у дверей с видом ч
еловека, которому очень хочется оказаться где-нибудь в другом месте.
Ц Выкладывай.
Ц Хорошо, хорошо, Ц вздохнул Тед. Ц Извини, что именно я вынужден тебе о
б этом говорить, но ты и твой… парень вчера поругались. Когда он ушел, ты оч
ень расстроилась и слишком много выпила. Я беспокоился за тебя и привез к
себе. Ц Словно не зная, куда девать руки, он сунул их в карманы халата и не
мигая смотрел на черно-белые эстампы в рамочках над кроватью.
Ц Эрик? Он не мой парень и не был им. То есть был раньше, но вчера Ц уже нет.
Мы расстались тысячу лет назад. Вчера Нина попросила его пойти с нами, пот
ому что… в общем, не важно, почему, и он, кажется, неправильно все понял. Мне
пришлось сказать ему, что он ошибается и прошлого не вернуть, так что разр
ыва между нами не было. Во всяком случае, это произошло не вчера, Ц объясн
ила я.
Ц Но ты сказала… Ц начал Тед и запнулся. Он перестал сверлить глазами с
тену и перевел взгляд на меня. Его лицо ничего не выражало.
Ц Что я сказала?
Ц Что… он Ц любовь всей твоей жизни и теперь, когда он вернулся к ней, ты н
авсегда останешься одна. У меня создалось впечатление, что он расстался
с тобой из-за другой женщины.
Меня словно обожгло огнем Ц так густо я залилась краской. Тупая ослица, я
, по всей вероятности, наклюкалась до беспамятства и даже не понимала, ком
у изливаю душу и жалуюсь, как мне плохо от того, что Тед вернулся к Элис. Не с
омневаюсь, я много чего ему наговорила, ведь после бокала спиртного у мен
я всегда развязывается язык. Слава Богу, Тед не знает, что речь идет о нем, и
наче мое положение из жутко неловкого превратилось бы в смертельно униз
ительное и я вообще не посмела бы впредь появляться на людях.
Ц А-а… Ц протянула я, пытаясь взять себя в руки. Ц Понятно. Извини, что до
ставила столько хлопот. Если ты дашь мне пару минут, я оденусь и уйду. Не хо
чу портить тебе день.
Тед посмотрел на меня так, будто ожидал услышать что-то еще, однако потом
просто кивнул и вышел, закрыв за собой дверь. Оставшись одна, я проворно ск
инула пижаму, аккуратной стопкой сложила ее на кровати и надела платье и
туфли. Пояс от чулок я запихнула в свою крошечную, украшенную стразами ве
чернюю сумочку (почти что волшебную, так как на первый взгляд в ней может у
меститься разве что тюбик помады). Порывшись в ней, я достала пудреницу и н
етерпеливо раскрыла ее, желая подтвердить худшие подозрения насчет вне
шнего вида. Однако, вглядевшись в маленькое круглое зеркальце, я, к своему
удивлению, не узрела ни пятен от туши, ни размазанных теней и жидкой подво
дки, ни следов ярко-красной помады. На меня смотрело чистое, умытое лицо; п
равда, оно слегка припухло от вчерашних возлияний, а веки изрядно покрас
нели, я выглядела практически так же, как и обычно по утрам. Даже волосы не
так уж сильно растрепались, а лишь немного закудрявились.
Я захлопнула пудреницу и сунула ее обратно в сумочку, гадая, то ли я была с
лишком пьяна и не помнила, как умывалась… то ли Теду пришлось не только пе
реодеть меня, но и смыть с моего лица макияж. Встряхнув головой, я при шла к
выводу, что это сделала Элис. Наверное, она беспокоилась, как бы не осталос
ь пятен на ее белоснежных простынях.
Я направилась в кухню, рассчитывая найти там Теда: из коридора доносился
запах кофе, а за чашку этого напитка я отдала бы все на свете, Ц но кухня бы
ла пуста. Я услышала, что Тед с кем-то разговаривает Ц судя по всему, с Элис
, и приготовилась к неприятной встрече. Сделав глубокий вдох, я пошла на го
лос Теда Ц приглушенный баритон Ц в гостиную. Элис, однако, там не было; Т
ед говорил по телефону. Я посмотрела по сторонам, ожидая, что она сейчас от
куда-нибудь выйдет, но признаков ее присутствия Ц льющейся воды или зап
аха духов Ц не обнаружила. За исключением Оскара, который вытянулся на с
воей фирменной собачьей кроватке и довольно обсасывал кусок сыромятно
й кожи, мы с Тедом были одни. Увидев меня, Оскар радостно тявкнул, подбежал
и, извиваясь всем своим гибким тельцем, принялся восторженно носиться во
круг моих ног. Я нагнулась, чтобы потрепать его по мохнатой мордочке. Тед о
бернулся, и на его лице промелькнула тень удивления, но ее тут же сменило о
бычное холодное выражение, к которому я уже почти привыкла. Тед все еще пр
ижимал к уху трубку, отвечая в основном только «да» и «хорошо», и взмахнул
рукой, показывая, чтобы я не уходила, пока он не закончит разговор.
Ц Отлично. Оставь их у меня на столе, и утром я все просмотрю. Извини, я не о
дин. Хорошо. Пока, Ц попрощался Тед и положил трубку.
Ц Трудишься в первый день нового года? Вот это преданность делу! Ц сказ
ала я, пытаясь говорить бодро.
Ц Такая работа. В телевизионном бизнесе не бывает выходных, Ц ответил о
н. Ц Хочешь чашечку кофе?
От желания выпить кофе у меня сводило зубы, а у Теда к тому же на кухне стоя
л суперсовременный кофейный автомат для приготовления капуччино. Я уже
открыла рот, чтобы согласиться, но потом бросила взгляд в коридор Ц на за
крытую дверь спальни.
Ц Может, мне лучше сразу уйти? Думаю, она не хочет, чтобы я задерживалась,
Ц понизив голос, произнесла я.
Теперь, похоже, смутился Тед.
Ц Кто «она», Салли? Ц нахмурился он.
Ц О Боже, Салли! Я совсем про нее забыла! Ц воскликнула я. Ц Надо бежать д
омой и поскорей ее вывести. Ц Бедная моя девочка! Она, наверное, страшно п
ерепугалась, что я не пришла домой, и вот-вот обмочит штанишки Ц я имею в в
иду, обмочила бы, если б носила штанишки. Меня захлестнуло чувство вины.
Ц Спасибо за все, Ц пробормотала я. Ц Извини… извини, если помешала.
Я повернулась к двери Ц меня подгоняла необходимость вернуться домой к
Салли, и к тому же я обрадовалась предлогу быстренько улизнуть. Я не желал
а обсуждать с Тедом вновь вспыхнувшую между ним и Элис страсть, выслушив
ать подробности, которые меня вовсе не интересовали, и заставлять его пр
изнаваться в том, что он меня не любит. Я лишь хотела убраться из этой квар
тиры, прочь от него, от Элис, от этой невыносимой боли. Все мои надежды на пр
имирение с Тедом растаяли; все действительно кончено. Даже если Тед гово
рил правду о том вечере, когда я застала у него Элис, теперь, вне всяких сом
нений, они сошлись опять. Я же видела их вместе на новогоднем вечере, видел
а, как собственнически Элис держала Теда под руку. Может быть, я сама во вс
ем виновата Ц если бы тогда я дала Теду шанс объясниться, а не удрала, как
пугливая серая мышка, то вчера не Элис, а я танцевала бы с Тедом, а ровно в по
лночь мы обменялись бы новогодним поцелуем. Однако я убежала, как и всегд
а при первых признаках грозы.
А потом я вспомнила, что говорила Нина насчет моего бегства от проблем. Он
а была права: я поступала так всю жизнь. У меня никогда не хватало духа пос
мотреть в лицо неприятностям, попробовать отстоять свои позиции. Как тол
ько на горизонте появлялась тень конфликта, я поджимала хвост и уносила
ноги. Я не собиралась отступать от своей тактики и сейчас.
И все-таки… что-то меня удерживало. Я устала убегать точно так же, как пост
оянно извиняться за все подряд. Что мне это дало? Что я выиграла, всю жизнь
уклоняясь от столкновений и споров?
В моей памяти снова всплыл тот день, когда Ширер и Даффи меня уволили: я пр
осто сидела, опустив голову, не произнося ни слова. Почему я не рассказала
им о поступке Кэтрин? Вполне возможно, они бы мне не поверили… А вдруг пове
рили бы? И даже если бы они все равно решили меня выгнать, разве я не чувств
овала бы себя лучше, зная, что хотя бы попыталась защититься? Вместо этого
я тайком выскользнула из офиса, полностью раздавленная и униженная. Я да
же ничего не сказала Кэтрин Ц стерве, которая умышленно мне навредила и
поставила крест на моей карьере. Может, все случилось только к лучшему и д
авно следовало бросить работу адвоката, но разве не я сама должна была пр
инять это решение?
А если вспомнить ссору с родителями перед Рождеством? Я сделала попытку
постоять за себя… то есть поначалу. Но стоило моей матери обострить ситу
ацию, как я собрала вещи и уехала из дома, так ничего и не доказав. Я даже не
позвонила ей после этого, не заставила меня выслушать. Скорее всего она н
е приняла бы мою точку зрения и повела себя как обычно, но я все пустила на
самотек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
ой сложены на черном металлическом стуле, а сверху лежат сумочка и туфли.
Очевидно, кто-то раздел меня и нарядил в чужую пижаму. Мысль о том, что я был
а в стельку пьяна и какой-то человек Ц или какие-то люди Ц раздевали мен
я и видели обнаженной, приводила в ужас. Я обхватила себя за плечи. Очень н
еприятно, что кто-то обращался со мной как с безвольной куклой, однако хор
ошо еще, что я очнулась целой и невредимой, в мягкой постели, а не где-нибуд
ь под кустами, в крови и синяках. Замечательный сценарий встречи собстве
нного тридцатилетия, подумала я, внезапно осознав, что сегодня у меня ден
ь рождения. Я совершенно не помнила, держалась ли на ногах в полночь, когда
публика в отеле «Гранд-Хайетт-Вашингтон» шумно и весело приветствовал
а наступление Нового года, разбрасывая конфетти и выдувая длинные языки
из дурацких бумажных дудок, в воздухе парили воздушные шарики, а с потолк
а сыпалась метель из золотых блесток. Это пробуждение неизвестно где, в ч
ужой одежде, с диким похмельем станет моим первым воспоминанием о начале
четвертого десятка жизни. Прелестно.
Стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль в висках, я сползла с
кровати, мягко плюхнулась на пол, потом встала, прошлепала к двери, приотк
рыла ее и опасливо выглянула наружу. Коридор показался мне гораздо более
знакомым, чем спальня. Я сразу же узнала стены карамельного цвета и белый
ковер, а в дальнем конце коридора виднелась светлая деревянная дверь, ко
торая, как я знала, ведет в модную кухню, напичканную бытовой техникой из н
ержавейки. Меня охватил ледяной ужас, а мозг сверлила единственная мысль
: черт, черт, черт! Должно быть, прошлой ночью Тед привез меня к себе. Предста
вляю, какова я была вчера, если до такой степени надралась, что наутро ниче
го не могу вспомнить. Меня утешало лишь то, что я не стала жертвой банды се
ксуальных садистов и что человек, который, по всей вероятности, переодев
ал меня (теперь я узнала любимую пижаму Теда), уже видел меня обнаженной. Я
от всей души надеялась, что дело обошлось без пьяных признаний.
Высунув голову в дверь, я внимательно прислушивалась, пытаясь определит
ь, находится ли в квартире Тед или Ц кошмар из кошмаров Ц и Тед, и Элис. Нав
ерное, как раз сейчас они сладко нежатся в его огромной кровати и, может бы
ть, даже занимаются утренним сексом. С этими черными мыслями я вернулась
обратно Ц насколько я поняла, в комнату для гостей (интересно, а сколько в
ообще комнат в этой квартире?) и со щелчком закрыла дверь. Я попыталась нап
рячься и вспомнить, как здесь очутилась, но моя голова выдавала лишь тупу
ю, ноющую похмельную боль. Несмотря на все усилия, я так и не припомнила со
бытий прошлой ночи после неприятного раз говора с Эриком. Меня передерну
ло от стыда Ц я так обидела Эрика Ц и горечи: теперь он считает меня зако
нченной стервой. Последнее, что я помнила, Ц это как держала в руке запот
евший бокал, а потом, запрокинув голову, осушила его одним глотком, так что
кубики льда ударились о зубы; мне не терпелось побыстрее ощутить действ
ие алкоголя. Что ж, по меньшей мере одна моя мечта осуществилась: напилась
я как следует.
Я принялась разрабатывать план. Надо убираться отсюда как можно скорее,
пока Тед и Элис не вышли из спальни. Я вовсе не испытывала желания слушать
о том, как сильно нагрузилась вчера вечером, Ц судя по тому, что им пришло
сь отвезти меня не домой, а сюда, все ясно и так. На какой-то миг у меня в голо
ве промелькнул вопрос: куда подевалась Нина и почему я проснулась не в ее
квартире? Но пока я решила не задумываться об этом.
Я принялась выдвигать и задвигать ящики комода, на деясь отыскать какой-
нибудь свитер и кроссовки, подходящие мне по размеру, однако ничего не об
наружила. У меня оставалось два варианта на выбор: либо снова надеть вече
р нее платье и туфли на шпильках, либо отправляться домой в пижаме Теда. Ни
то, ни другое меня не устраивало. Не хотелось, чтобы меня видели на улице в
мужской пижаме на четыре размера больше, но, с другой стороны, в колледже м
ы всегда поднимали на смех девушек, которые утром плелись домой в вечерн
их нарядах, как правило, с засосами на шее и спрятанными в сумочку чулками
. Мы называли это «Дорога позора» Ц каждому встречному-поперечному был
о понятно, что накануне девица перебрала и загуляла.
Однако другого выхода у меня не было. Кроме того, теперь, когда я уже счита
лась взрослой Ц по крайней мере теоретически, Ц кому какое дело, где я п
ровела ночь? И вообще, кто сказал, что по пути мне встретятся знакомые? Нуж
но лишь пройти с гордо поднятой головой мимо портье в холле, и все.
«Пора убираться», Ц подумала я. Попытавшись снять пижамные штаны на ход
у, я споткнулась и рухнула на пол.
Ц Черт! Ц выругалась я и начала подниматься. Сердце, казалось, вот-вот вы
скочит у меня из груди. «Только бы они меня не услышали, Ц молилась я, Ц т
олько бы не во шли и не спросили, все ли в порядке».
В дверь постучали. Я замерла со спущенными штанами. Черт. Черт-черт-черт!
Ц Элли? Ц послышался из-за двери приглушенный голос Теда. Ц Ты в порядк
е?
Ц М-м, угу, Ц промычала я.
Ц Можно войти?
Ц Ну… Ц Стараясь выиграть время, я лихорадочно на тянула штаны и осмотр
елась в поисках зеркала, желая оценить свой внешний вид Ц если вас ждет в
стреча лицом к лицу с Единственным и Неповторимым, который бросил вас ра
ди бывшей жены, а дело к тому же происходит наутро после того, как он отвол
ок вас к себе домой, потому что вы безобразно напились, вам вряд ли захочет
ся предстать перед ним с опухшими глазами, пепельно-серым лицом и такой в
онью изо рта, будто всю предыдущую ночь вы дочиста вылизывали пол ближай
шей станции метро.
Зеркала нигде не было. Я провела пальцами по волосам и обнаружила, что на м
акушке они спутались в копну. Я вспомнила, как сильно у меня вчера были нак
рашены глаза: наверняка вся тушь растеклась и я теперь похожа на больног
о енота.
Ц Элли? Ц позвал Тед и, повернув ручку, чуть приоткрыл дверь. Ц Ты в поря
дке?
Я осмотрелась по сторонам, ища, куда бы спрятаться, и в то же время понимая,
что веду себя нелепо. Неожиданно в моей памяти всплыла однажды услышанна
я фраза: в пол ной мере узнаешь человека не тогда, когда у него все в ажуре, а
тогда, когда он хлебает дерьмо полной ложкой, если можно так выразиться. В
здохнув, я, как могла, выпрямила спину, расправила плечи, высоко подняла го
лову и сказала:
Ц Можешь войти.
Дверь открылась, и вошел Тед. Он был в пижаме, как и я, и еще в темно-синем мах
ровом халате и кожаных тапочках. С минуту мы оба молчали и просто стояли, г
лядя друг на друга. Я прекрасно знала, что похожа на общипанную курицу, но
взъерошенный, почти беззащитный вид Теда после сна всегда меня волновал
и трогал. В такие моменты он полностью принадлежал мне. То есть раньше при
надлежал, поправила себя я, вспомнив о бывшей жене, которая, очевидно, сейч
ас находилась в соседней комнате.
Ц Как ты себя чувствуешь? Ц спросил Тед.
Ц Лучше всех, Ц решительно ответила я, но, увидев его недоверчивый взгл
яд, глупо улыбнулась: Ц Ну, может, слегка не в своей тарелке.
Ц С днем рождения, Ц негромко сказал Тед. Он не забыл.
Ц Спасибо, Ц поблагодарила я. Ц Э-э… неловко спрашивать, да и не надо по
свящать меня во все пикантные подробности, но все же Ц как я оказалась у т
ебя?
Ц Ты что, не помнишь? Ц удивился он.
Я отрицательно помотала головой.
Ц Совсем?
Ц Нет, Ц сказала я, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Теперь я точно
не хотела ничего знать.
Ц Ну… я… мне не хотелось бы переходить границы, Ц немного натянуто прои
знес Тед.
Ц Что? О Боже, что произошло?
Я ударилась в легкую панику. Что бы там ни случи лось, это было настолько г
адко, что у Теда не поворачивается язык рассказать. Значит, я устроила не п
росто пьяный дебош или какую-нибудь глупую выходку. Что же я натворила? Я
вспомнила о своей работе для веб-сайта «Голд ныос». Может, я оскорбила Ник
а Блумфилда или кого-то еще из руководства канала? И меня теперь уволят? И
ли уже уволили? Выходного пособия, выплаченного мне фирмой «Сноу и Друзе
рс», хватит еще на пару месяцев. И что делать потом? Снова идти в адвокаты? М
ысль о возвращении на судебно-процессуальную каторгу была невыносима.
Ц Тебе, наверное, лучше присесть, Ц промолвил Тед, стоя у дверей с видом ч
еловека, которому очень хочется оказаться где-нибудь в другом месте.
Ц Выкладывай.
Ц Хорошо, хорошо, Ц вздохнул Тед. Ц Извини, что именно я вынужден тебе о
б этом говорить, но ты и твой… парень вчера поругались. Когда он ушел, ты оч
ень расстроилась и слишком много выпила. Я беспокоился за тебя и привез к
себе. Ц Словно не зная, куда девать руки, он сунул их в карманы халата и не
мигая смотрел на черно-белые эстампы в рамочках над кроватью.
Ц Эрик? Он не мой парень и не был им. То есть был раньше, но вчера Ц уже нет.
Мы расстались тысячу лет назад. Вчера Нина попросила его пойти с нами, пот
ому что… в общем, не важно, почему, и он, кажется, неправильно все понял. Мне
пришлось сказать ему, что он ошибается и прошлого не вернуть, так что разр
ыва между нами не было. Во всяком случае, это произошло не вчера, Ц объясн
ила я.
Ц Но ты сказала… Ц начал Тед и запнулся. Он перестал сверлить глазами с
тену и перевел взгляд на меня. Его лицо ничего не выражало.
Ц Что я сказала?
Ц Что… он Ц любовь всей твоей жизни и теперь, когда он вернулся к ней, ты н
авсегда останешься одна. У меня создалось впечатление, что он расстался
с тобой из-за другой женщины.
Меня словно обожгло огнем Ц так густо я залилась краской. Тупая ослица, я
, по всей вероятности, наклюкалась до беспамятства и даже не понимала, ком
у изливаю душу и жалуюсь, как мне плохо от того, что Тед вернулся к Элис. Не с
омневаюсь, я много чего ему наговорила, ведь после бокала спиртного у мен
я всегда развязывается язык. Слава Богу, Тед не знает, что речь идет о нем, и
наче мое положение из жутко неловкого превратилось бы в смертельно униз
ительное и я вообще не посмела бы впредь появляться на людях.
Ц А-а… Ц протянула я, пытаясь взять себя в руки. Ц Понятно. Извини, что до
ставила столько хлопот. Если ты дашь мне пару минут, я оденусь и уйду. Не хо
чу портить тебе день.
Тед посмотрел на меня так, будто ожидал услышать что-то еще, однако потом
просто кивнул и вышел, закрыв за собой дверь. Оставшись одна, я проворно ск
инула пижаму, аккуратной стопкой сложила ее на кровати и надела платье и
туфли. Пояс от чулок я запихнула в свою крошечную, украшенную стразами ве
чернюю сумочку (почти что волшебную, так как на первый взгляд в ней может у
меститься разве что тюбик помады). Порывшись в ней, я достала пудреницу и н
етерпеливо раскрыла ее, желая подтвердить худшие подозрения насчет вне
шнего вида. Однако, вглядевшись в маленькое круглое зеркальце, я, к своему
удивлению, не узрела ни пятен от туши, ни размазанных теней и жидкой подво
дки, ни следов ярко-красной помады. На меня смотрело чистое, умытое лицо; п
равда, оно слегка припухло от вчерашних возлияний, а веки изрядно покрас
нели, я выглядела практически так же, как и обычно по утрам. Даже волосы не
так уж сильно растрепались, а лишь немного закудрявились.
Я захлопнула пудреницу и сунула ее обратно в сумочку, гадая, то ли я была с
лишком пьяна и не помнила, как умывалась… то ли Теду пришлось не только пе
реодеть меня, но и смыть с моего лица макияж. Встряхнув головой, я при шла к
выводу, что это сделала Элис. Наверное, она беспокоилась, как бы не осталос
ь пятен на ее белоснежных простынях.
Я направилась в кухню, рассчитывая найти там Теда: из коридора доносился
запах кофе, а за чашку этого напитка я отдала бы все на свете, Ц но кухня бы
ла пуста. Я услышала, что Тед с кем-то разговаривает Ц судя по всему, с Элис
, и приготовилась к неприятной встрече. Сделав глубокий вдох, я пошла на го
лос Теда Ц приглушенный баритон Ц в гостиную. Элис, однако, там не было; Т
ед говорил по телефону. Я посмотрела по сторонам, ожидая, что она сейчас от
куда-нибудь выйдет, но признаков ее присутствия Ц льющейся воды или зап
аха духов Ц не обнаружила. За исключением Оскара, который вытянулся на с
воей фирменной собачьей кроватке и довольно обсасывал кусок сыромятно
й кожи, мы с Тедом были одни. Увидев меня, Оскар радостно тявкнул, подбежал
и, извиваясь всем своим гибким тельцем, принялся восторженно носиться во
круг моих ног. Я нагнулась, чтобы потрепать его по мохнатой мордочке. Тед о
бернулся, и на его лице промелькнула тень удивления, но ее тут же сменило о
бычное холодное выражение, к которому я уже почти привыкла. Тед все еще пр
ижимал к уху трубку, отвечая в основном только «да» и «хорошо», и взмахнул
рукой, показывая, чтобы я не уходила, пока он не закончит разговор.
Ц Отлично. Оставь их у меня на столе, и утром я все просмотрю. Извини, я не о
дин. Хорошо. Пока, Ц попрощался Тед и положил трубку.
Ц Трудишься в первый день нового года? Вот это преданность делу! Ц сказ
ала я, пытаясь говорить бодро.
Ц Такая работа. В телевизионном бизнесе не бывает выходных, Ц ответил о
н. Ц Хочешь чашечку кофе?
От желания выпить кофе у меня сводило зубы, а у Теда к тому же на кухне стоя
л суперсовременный кофейный автомат для приготовления капуччино. Я уже
открыла рот, чтобы согласиться, но потом бросила взгляд в коридор Ц на за
крытую дверь спальни.
Ц Может, мне лучше сразу уйти? Думаю, она не хочет, чтобы я задерживалась,
Ц понизив голос, произнесла я.
Теперь, похоже, смутился Тед.
Ц Кто «она», Салли? Ц нахмурился он.
Ц О Боже, Салли! Я совсем про нее забыла! Ц воскликнула я. Ц Надо бежать д
омой и поскорей ее вывести. Ц Бедная моя девочка! Она, наверное, страшно п
ерепугалась, что я не пришла домой, и вот-вот обмочит штанишки Ц я имею в в
иду, обмочила бы, если б носила штанишки. Меня захлестнуло чувство вины.
Ц Спасибо за все, Ц пробормотала я. Ц Извини… извини, если помешала.
Я повернулась к двери Ц меня подгоняла необходимость вернуться домой к
Салли, и к тому же я обрадовалась предлогу быстренько улизнуть. Я не желал
а обсуждать с Тедом вновь вспыхнувшую между ним и Элис страсть, выслушив
ать подробности, которые меня вовсе не интересовали, и заставлять его пр
изнаваться в том, что он меня не любит. Я лишь хотела убраться из этой квар
тиры, прочь от него, от Элис, от этой невыносимой боли. Все мои надежды на пр
имирение с Тедом растаяли; все действительно кончено. Даже если Тед гово
рил правду о том вечере, когда я застала у него Элис, теперь, вне всяких сом
нений, они сошлись опять. Я же видела их вместе на новогоднем вечере, видел
а, как собственнически Элис держала Теда под руку. Может быть, я сама во вс
ем виновата Ц если бы тогда я дала Теду шанс объясниться, а не удрала, как
пугливая серая мышка, то вчера не Элис, а я танцевала бы с Тедом, а ровно в по
лночь мы обменялись бы новогодним поцелуем. Однако я убежала, как и всегд
а при первых признаках грозы.
А потом я вспомнила, что говорила Нина насчет моего бегства от проблем. Он
а была права: я поступала так всю жизнь. У меня никогда не хватало духа пос
мотреть в лицо неприятностям, попробовать отстоять свои позиции. Как тол
ько на горизонте появлялась тень конфликта, я поджимала хвост и уносила
ноги. Я не собиралась отступать от своей тактики и сейчас.
И все-таки… что-то меня удерживало. Я устала убегать точно так же, как пост
оянно извиняться за все подряд. Что мне это дало? Что я выиграла, всю жизнь
уклоняясь от столкновений и споров?
В моей памяти снова всплыл тот день, когда Ширер и Даффи меня уволили: я пр
осто сидела, опустив голову, не произнося ни слова. Почему я не рассказала
им о поступке Кэтрин? Вполне возможно, они бы мне не поверили… А вдруг пове
рили бы? И даже если бы они все равно решили меня выгнать, разве я не чувств
овала бы себя лучше, зная, что хотя бы попыталась защититься? Вместо этого
я тайком выскользнула из офиса, полностью раздавленная и униженная. Я да
же ничего не сказала Кэтрин Ц стерве, которая умышленно мне навредила и
поставила крест на моей карьере. Может, все случилось только к лучшему и д
авно следовало бросить работу адвоката, но разве не я сама должна была пр
инять это решение?
А если вспомнить ссору с родителями перед Рождеством? Я сделала попытку
постоять за себя… то есть поначалу. Но стоило моей матери обострить ситу
ацию, как я собрала вещи и уехала из дома, так ничего и не доказав. Я даже не
позвонила ей после этого, не заставила меня выслушать. Скорее всего она н
е приняла бы мою точку зрения и повела себя как обычно, но я все пустила на
самотек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35