У них есть штатные карикатуристы. Если хочешь, я поговорю с ним
и спрошу, не набирают ли они новых сотрудников. В любом случае, насколько м
не известно, они часто прибегают к услугам внештатников. Эти связи могли
бы тебе пригодиться.
Ц Это было бы… здорово, Ц ошеломленно пролепетала я, Тед проявлял прямо
-таки необычайный интерес к моей, с позволения сказать, карьере художник
а: Ц Но мне неудобно обременять тебя.
Ц Я бы не предлагал тебе помощь, если бы не хотел, Ц спокойно проговорил
Тед. Ц Я созвонюсь с ним на следующей неделе и потом сообщу о результате.
Ц Замечательно, Ц обрадовалась я.
Ленч был превосходный. Я умяла все подчистую и под конец пояс моих брюк на
чал слегка поджимать. С Тедом вроде бы все прошло хорошо. Я впервые чувств
овала себя с ним по-настоящему непринужденно. Не знаю, может, из-за того, чт
о и он вел себя раскованнее, или потому, что я почти перестала ломать голов
у, свидание у нас с ним или нет. У дверей ресторана мы задержались, чтобы по
прощаться.
Ц Спасибо за ленч, Ц поблагодарила я.
Ц Рад, что тебе понравилось, Ц сказал Тед и посмотрел на часы. Ц Ну, мне п
ора. Поймать тебе такси?
Я кивнула и почему-то ощутила разочарование… А с чего, спрашивается? Мы вс
его лишь вместе перекусили, и нам обоим надо было возвращаться на работу.
В самом деле, не ждала же я, что Тед снимет номер в «Хилтоне» и мы по-быстрен
ькому перепихнемся? «Глупость какая», Ц подумала я и улыбнулась.
Ц Что тебя рассмешило? Ц поинтересовался Тед. Он махнул рукой стоявшем
у у обочины такси и машина, визжа тормозами, подкатила к тротуару. Тед откр
ыл дверцу.
Ц Да так, ничего особенного. Еще раз спасибо, Ц бросила я и уже собралась
сесть в такси, когда Тед вдруг кос нулся моей руки. Я обернулась.
Ц Ты любишь пешие прогулки?
Ц Конечно, Ц соврала я.
Ц Хочешь прогуляться по Рок-Крик-парку в выходные? Я возьму с собой Оска
ра Ц он просто мечтает повидать Салли, Ц шутливо сказал Тед.
«А ты, ты хочешь опять увидеться со мной?» Ц чуть не вырвалось у меня, но я,
разумеется, сдержалась.
Ц Звучит заманчиво, Ц ответила я, мысленно поставив себе на заметку: об
завестись модной экипировкой.
Ц Значит, до воскресенья, Ц подытожил Тед, наклонился и поцеловал меня
в щеку. Я зарделась от смущения и, робко улыбнувшись, нырнула в такси.
Ц Пожалуйста, угол Двадцать первой и Кей-стрит, Ц сказала я водителю.
Всю дорогу до конторы я прижимала к щеке ладонь, словно влюбленная десят
иклассница, спрашивая себя Ц в который раз, Ц что, черт возьми, происход
ит между мной и Тедом. Если это продлится еще немного, мне придется послед
овать совету Нины и просто наброситься на него. Тогда по крайней мере зак
ончится эта путаница и все станет ясно.
Ц Расскажи о своих родителях, Ц попросил Тед, взбираясь на невысокий хо
лм. Мы выгуливали Оскара и Салли в Рок-Крик-парке, виды которого очень нап
оминали сельские пейзажи с живописными рощицами, перемежавшимися широ
кими полями и говорливыми ручейками. Меня это очень удивило, особенно уч
итывая близость парка к городу. Точнее сказать, гуляли трое из нас Ц Тед,
Оскар и я. Салли, которая вообще не любит физические нагрузки (хотя соглаш
ается на короткую пробежку до булочной, если в награду ей обещан кусочек
моего круассана), определенно решила, что пешие экскурсии ей не по нраву. О
на уныло плелась позади нас, то и дело заваливаясь на травку и болтая в воз
духе четырьмя лапами, точно у нее вот-вот остановится сердце. Особого соч
увствия она у меня не вызывала, тем более что на последнем приеме ветерин
ар, глядя на пухлое, как пончик, брюшко Салли, укоризненно пока чал головой
, сурово отчитал меня и велел чаще выводить ее на прогулки. Поняв, что номе
р «умирающий мопс» со мной не пройдет, Салли тут же переключилась на Теда.
Она не сводила с него своих влажных выпученных глаз и всякий раз, как Тед о
бращал на нее внимание, начинала морщить свой плюшевый нос, чем-то напоми
ная Саманту из «Зача рованных», и вилять завитым баранкой хвостом.
Ц Она необыкновенно общительна, Ц заметил Тед, а потом вдруг Ц руша вс
е мои представления о нем как о хладнокровном, непробиваемом тележурнал
исте со сверлящим взглядом, под которым толстые директора корпораций, кр
аснея и заикаясь, выкладывают всю правду о внебрачных детях и «смазочных
фондах» для подкупа влиятельных лиц, Ц пошел на поводу у двадцатифунто
вой диктаторши в собачьем облике, взяв ее на руки и устроив сарделькообр
азное тело Салли на своем плече так, чтобы она могла обозревать окрестно
сти.
Я не большая любительница природы, но в то воскресенье не пожалела, что вы
бралась в парк. Денек выдался великолепный Ц сухой и прохладный; солнце
ярко светило в синем октябрьском небе, листья пестрели роскошными оттен
ками красного и рыжего, извилистые ручьи тихонько бормотали, навевая пок
ой. Поскольку я все еще не могла сказать наверняка, считать ли наши с Тедом
отношения романом или чем-то вроде чудаковатой дружбы, как у героев филь
ма «Странная парочка», идиллические пейзажи склоняли к мысли, что Тед вс
е-таки мной увлечен. Сама я увлеклась им так сильно, что уже начала беспок
оиться, как бы не потерять имидж современной женщины. В ушах у меня стоял г
олос отца, который в годы моей юности постоянно бубнил, что надо поменьше
интересоваться парнями и побольше думать об учебе.
Ц Я попросил тебя рассказать о родителях, Ц мягко напомнил Тед.
Я слышала его просьбу и уже открыла рот, чтобы на чать, но неожиданно понял
а Ц не нахожу слов. Что я должна ему рассказать? Что мой отец Ц эмоционал
ьно глухой трудоголик, чьи тяжеловесные ожидания давят на меня уже многи
е годы? Что моя мать больше всех на свете любит самое себя и не способна со
средоточиться ни на чем другом, кроме игрушечных театральных подмостко
в, на которых она Ц дива и примадонна, а все мы Ц лишь второстепенные пер
сонажи? Ах да, Тед, чуть не забыла Ц они всего на пару лет старше тебя. Я все
гда старалась скрывать свою семейку от мужчин, с которыми у меня были сер
ьезные отношения, и сейчас я вовсе не собиралась рассказывать о ней Теду.
Ц Ну… они обычные люди, Ц выкрутилась я и, как всегда при вранье, густо по
краснела, не смея поднять на Теда глаз. Ц А твои родители?
Ц Они умерли, Ц коротко ответил он.
Ц Ох, прости, Ц смутилась я.
Ц Это было много лет назад, Ц сказал Тед, и тут до меня дошло, что моя бабк
а по материнской линии, единственная из бабушек и дедушек, кого я застала
при жизни, уже давно покоится на кладбище. Вполне естественно, что Тед в ег
о возрасте Ц и в возрасте моих родителей Ц не имеет ни отца, ни матери. За
исключением Нины, чей отец погиб в автокатастрофе, когда она была еще под
ростком, родители всех моих друзей жили и здравствовали. Мы на столько пр
ивыкли воспринимать это как данность, что вспоминали родителей, только ж
алуясь друг дружке, как они достали нас своими идиотскими бумерскими мет
одами воспитания.
И тут меня пронзила ужасная мысль: Тед Ц беби-бумер. Возможно, он появилс
я на свет уже в конце послевоенного пика рождаемости, но все равно остава
лся бумером. Бумеры были заклятыми врагами сегодняшних тридцатилетних
Ц это они, эгоистичные приверженцы слога на «Мое поколение» сломали жиз
нь нам, молодым, своими повальными разводами и бесконечным себялюбием. Б
умеры ни в чем себе не отказывали, живя в собственное удовольствие и в хип
повые шестидесятые с их антивоенными маршами, и в аляповато-дискотечные
семидесятые, и в восьмидесятые, с их фальшивым блеском, блажью и сумасбро
дством в кокаиновом угаре. Все изъяны современной куль туры уходили корн
ями в эпоху бумеров, в их пиджаки с нелепыми подкладными плечами. Выходит,
я перехожу на сторону врага?
Я искоса взглянула на Теда, надеясь, что после этого прозрения он мне разо
нравится. Однако чем больше я смотрела на него Ц одетого в простые брюки
из плотного хлопка и темно-синий шерстяной свитер, на фоне идиллическог
о пейзажа в лучах неяркого октябрьского солнца и с моей избалованной соб
акой на плече, Ц тем сильнее разгоралась моя страсть. Даже сознавая, что
он ненавистный бумер, я не могла удержаться и тайком разглядывала его уз
кие, четко очерченные губы, представляя себе их прикосновение к моей шее.
Воображение рождало не школьные девчачьи фантазии Ц подержаться с Тед
ом за ручки или, часто-часто моргая, пощекотать ресницами его щеку. Мне хо
телось узнать его вкус, почувствовать на себе его руки и Ц пусть это и бес
стыдно Ц оседлать его гиб кое, стройное тело и ощутить внутри себя ритм е
го движений. От этих дерзких мыслей перехватило дух и к лицу прихлынула к
ровь. Тед повернул голову в мою сторону, и, когда наши глаза встретились, с
ердце чуть не выскочило у меня из груди. Я точно знала: Тед понял, о чем я дум
аю. Надеясь, что вожделение не написано у меня на лице, я все же быстренько
проверила, что рот мой закрыт, а язык не свисает до земли. И все равно Тед зн
ал. Я видела, как в его глазах вспыхнул огонек, а губы чуть приоткрылись. Не
в силах отвести от него взгляд, я все стояла и пялилась, как втюрившаяся ма
лолетка, Ц мне так хотелось, чтобы он подошел ближе, обнял, притянул к себ
е и поцеловал. В голове вертелись цветистые описания из дешевых любовных
романов, повествующих о герое и герои не, отдавшихся порыву страсти где-н
ибудь на шотландских болотах или безлюдном тропическом острове, и даже о
твратительные, пошлые словечки из этих романов Ц «соки любви», «его ору
дие», «пещерка» Ц не ослабляли моего желания: я мечтала, чтобы Тед занялс
я со мной любовью прямо здесь, в чаще леса. Ну хорошо, хорошо, в чаще городск
ого парка.
Но Тед отвернулся. Я все еще таращилась и пускала слюни, как снедаемая люб
овью гуппи, а Тед повернул голову, продемонстрировав мне свой благородны
й профиль, пересадил Салли на другое плечо и сказал:
Ц Ты не устала? Хочешь, пойдем по этой тропинке дальше?
Ц Конечно, пойдем, Ц бодро отозвалась я, чувствуя себя униженной и отве
ргнутой, а Тед принялся рассказывать байку о каком-то конгрессмене, кото
рого застукали в постели с несовершеннолетней дочкой другого конгресс
мена.
Ц А разве это не случается на каждом шагу? Ц спросила я в искреннем заме
шательстве.
Тед лишь рассмеялся и покачал головой.
Глава 10
Хармони готовилась к свиданию с коллегой Ц адвокатом по налогам, с кото
рым она познакомилась за ленчем на курсах повышения квалификации, и мы с
ней отправились по магазинам, чтобы выбрать наряд.
Ц Уж и не помню, когда в последний раз я покупала что-нибудь, кроме костюм
ов, Ц сказала Хармони, поправляя юбку своего восхитительного темно-син
его костюма от Энн Кляйн.
Я напрягла память, припоминая, когда видела подругу в чем-то, кроме делово
й одежды.
Ц А что ты носишь вне работы?
Хармони почти всегда выражалась буквально, поэтому из ее слов я решила, б
удто она вообще покупает только деловые костюмы.
Ц Правда, я еще покупаю спортивные костюмы и пижамы, но ты поняла, что я им
ею в виду Ц одежду на выход, ну там, в торговый центр или в кино, Ц пояснил
а она.
Ц А в чем ты ходишь по торговым центрам?
Ц Да я и забыла, когда там была. А что, люди все еще ходят по магазинам? Ц уд
ивилась она. Ц Я вообще все заказываю через Интернет. Шмотки, книги, косм
етику… Даже тампоны.
На минуту я задумалась, пытаясь представить, как можно заказывать через
Интернет гигиенические тампоны. Любопытно, а бакалейные лавки в сети тож
е есть?
Ц Как ты одеваешься в кино? Ц заинтригованная, спро сила я.
Хармони расхохоталась:
Ц Элли, я работаю адвокатом в крупной юридической фирме округа Колумби
я. У меня нет времени бегать по киношкам.
Ненавижу, когда мои ровесники говорят такие вещи. Это все равно что рассы
лать коллегам электронные письма, сидя в офисе в поздний час, чтобы им ста
ло стыдно Ц мол, я работала до десяти вечера, а вы нет. Лично я никогда так н
е делаю, потому что не торчу в конторе до ночи. Однако меня возмущает, когд
а другие Ц например, Кэтрин, Ц поступают подобным образом. Хармони неда
леко от нее ушла, намекая на то, что трудится до седьмого пота и у нее не най
дется даже часика на просмотр последнего, шедевра студии «Мирамакс». Меж
ду прочим, я тоже работаю адвокатом в солидной юридической конторе, но эт
о не мешает мне регулярно посещать кинотеатры. Встречаясь с Эриком, я про
сто обожала ходить в кино, так как этот способ времяпрепровождения избав
лял от необходимости выслушивать разглагольствования об очередной спо
ртивной команде, став шей у него фаворитом.
Ц Понятно, Ц кивнула я и решила сменить тему. Ц А где Нина? Разве она не с
обиралась прошвырнуться с нами по магазинам?
Хармони выбрала комплект-двойку с джемпером и кардиганом из розовой шер
сти и приложила его к груди. Эффект был потрясающий. Она права, я практичес
ки не видела ее в чем-то ином, кроме строгих черных или темно-синих костюм
ов. Кашемир пастельного оттенка произвел с Хармони разительную перемен
у.
Ц Нина сказала, что у нее нет времени. Ну, как тебе? Ц спросила она, разгля
дывая себя в зеркало.
Ц Смотрится совершенно по-другому. То есть комплект, конечно, чудесный,
но он ведь… Ц замялась я, Ц розовый.
Ц Ну и что? Ты же носишь розовое.
Точно. Под серый брючный костюм я надела розовую тенниску со спандексом,
поэтому она плотно облегала фигуру.
Ц Просто я никогда не видела тебя в розовом.
Ц Знаю. Думаю, мне пора немного смягчить имидж, Ц туманно промолвила Ха
рмони.
Ц Зачем?
Ц Я размышляла над тем, что ты сказала на днях за ленчем, Ц насчет того, ч
то тебе почти тридцать и ты не замужем. Раньше я как-то не задумывалась на
д этим, а, наверное, следовало бы. Наверное, мне надо чуть-чуть отвлечься от
расчета налогов на прирост капитала и заняться поиском нормального пар
ня, чтобы устроить свою жизнь, прежде чем яичники совсем усохнут, Ц заяви
ла Хармони. Не выпуская из рук кашемирового комплекта, она принялась рыт
ься среди вешалок с юбками и брюками из матово-черного трикотажа.
Даже если бы моя подруга выхватила из сумочки пистолет и, приставив его к
виску кассира, потребовала выручку, я не удивилась бы так сильно. Ведь это
же была Хармони! За все годы, что мы с ней знакомы, я ни разу не слышала, чтоб
ы ее заботили мужчины, проблемы взаимоотношений с ними или синдром пусто
й матки. Ее заботили налоговые аспекты продажи земли, а не страх умереть в
одиночестве. Не то чтобы она совсем не встречалась с мужчинами Ц Хармон
и была умна, красива, обладала чувством юмора, и ее постоянно окружали пок
лонники, Ц просто она всегда казалась мне совершенно далекой от пробле
м, которые мучили остальных наших ровесниц. За исключением Нины, разумее
тся. Внезапно мне пришло в голову, что две моих самых близких подруги похо
жи лишь в одном: им абсолютно плевать на неотложную социальную необходим
ость, которая со страшной силой давит на мозги любой женщине тридцати с н
ебольшим (или, в моем случае, почти тридцати) лет, Ц найти подходящего муж
чину и завести семью. После того как вышла замуж Бет, незамужними из моих п
одруг остались только Нина и Хармони. Нет, я, конечно, знала и других одино
ких женщин, в том числе немало юристов. Но они, как правило, были старше мен
я и либо состояли в разводе, либо принадлежали к тому сорту дам, что помеша
ны на своей работе.
Ц Что лучше: розовое с черным или черное с черным? Ц спросила моего сове
та Хармони, так и эдак прикладывая к черной трикотажной юбке длиной по щи
колотку то розовый кардиган, то черный топ из такого же трикотажа.
Ц Гм… кардиган и юбка, Ц вынесла вердикт я, все еще не придя в себя после
откровения Хармони. Ц По-твоему, стоит серьезно волноваться, если тебе с
тукнуло тридцать и у тебя нет семьи?
Ц Вряд ли я зайду так далеко, чтобы сказать, будто я серьезно взволнована
или тревожиться следует тебе. Раньше, когда ты делилась со мной своими оп
асениями, я отмахивалась от них, и теперь думаю, что вела себя неправильно
. Знаешь, в нашей фирме почти все мужики моего возраста женаты. Единственн
ый холостяк, которому за тридцать пять, не то разведен, не то гомик. Я никог
да не задумывалась об этих вещах, полагая, что встречу нормального мужчи
ну и у нас все пойдет как по маслу. В то же время я не делала ничего, чтобы на
йти мистера Совершенство, а вот сейчас считаю, что личная жизнь требует п
риложения тех же усилий, что и карьера. Этим я и собираюсь заняться, Ц ска
зала Хармони, Ц приложить хоть немного усилий. Так ты говоришь, только ка
рдиган, без джемпера?
Ц Да, лучше надень симпатичную белую футболочку, будешь выглядеть боле
е стильно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
и спрошу, не набирают ли они новых сотрудников. В любом случае, насколько м
не известно, они часто прибегают к услугам внештатников. Эти связи могли
бы тебе пригодиться.
Ц Это было бы… здорово, Ц ошеломленно пролепетала я, Тед проявлял прямо
-таки необычайный интерес к моей, с позволения сказать, карьере художник
а: Ц Но мне неудобно обременять тебя.
Ц Я бы не предлагал тебе помощь, если бы не хотел, Ц спокойно проговорил
Тед. Ц Я созвонюсь с ним на следующей неделе и потом сообщу о результате.
Ц Замечательно, Ц обрадовалась я.
Ленч был превосходный. Я умяла все подчистую и под конец пояс моих брюк на
чал слегка поджимать. С Тедом вроде бы все прошло хорошо. Я впервые чувств
овала себя с ним по-настоящему непринужденно. Не знаю, может, из-за того, чт
о и он вел себя раскованнее, или потому, что я почти перестала ломать голов
у, свидание у нас с ним или нет. У дверей ресторана мы задержались, чтобы по
прощаться.
Ц Спасибо за ленч, Ц поблагодарила я.
Ц Рад, что тебе понравилось, Ц сказал Тед и посмотрел на часы. Ц Ну, мне п
ора. Поймать тебе такси?
Я кивнула и почему-то ощутила разочарование… А с чего, спрашивается? Мы вс
его лишь вместе перекусили, и нам обоим надо было возвращаться на работу.
В самом деле, не ждала же я, что Тед снимет номер в «Хилтоне» и мы по-быстрен
ькому перепихнемся? «Глупость какая», Ц подумала я и улыбнулась.
Ц Что тебя рассмешило? Ц поинтересовался Тед. Он махнул рукой стоявшем
у у обочины такси и машина, визжа тормозами, подкатила к тротуару. Тед откр
ыл дверцу.
Ц Да так, ничего особенного. Еще раз спасибо, Ц бросила я и уже собралась
сесть в такси, когда Тед вдруг кос нулся моей руки. Я обернулась.
Ц Ты любишь пешие прогулки?
Ц Конечно, Ц соврала я.
Ц Хочешь прогуляться по Рок-Крик-парку в выходные? Я возьму с собой Оска
ра Ц он просто мечтает повидать Салли, Ц шутливо сказал Тед.
«А ты, ты хочешь опять увидеться со мной?» Ц чуть не вырвалось у меня, но я,
разумеется, сдержалась.
Ц Звучит заманчиво, Ц ответила я, мысленно поставив себе на заметку: об
завестись модной экипировкой.
Ц Значит, до воскресенья, Ц подытожил Тед, наклонился и поцеловал меня
в щеку. Я зарделась от смущения и, робко улыбнувшись, нырнула в такси.
Ц Пожалуйста, угол Двадцать первой и Кей-стрит, Ц сказала я водителю.
Всю дорогу до конторы я прижимала к щеке ладонь, словно влюбленная десят
иклассница, спрашивая себя Ц в который раз, Ц что, черт возьми, происход
ит между мной и Тедом. Если это продлится еще немного, мне придется послед
овать совету Нины и просто наброситься на него. Тогда по крайней мере зак
ончится эта путаница и все станет ясно.
Ц Расскажи о своих родителях, Ц попросил Тед, взбираясь на невысокий хо
лм. Мы выгуливали Оскара и Салли в Рок-Крик-парке, виды которого очень нап
оминали сельские пейзажи с живописными рощицами, перемежавшимися широ
кими полями и говорливыми ручейками. Меня это очень удивило, особенно уч
итывая близость парка к городу. Точнее сказать, гуляли трое из нас Ц Тед,
Оскар и я. Салли, которая вообще не любит физические нагрузки (хотя соглаш
ается на короткую пробежку до булочной, если в награду ей обещан кусочек
моего круассана), определенно решила, что пешие экскурсии ей не по нраву. О
на уныло плелась позади нас, то и дело заваливаясь на травку и болтая в воз
духе четырьмя лапами, точно у нее вот-вот остановится сердце. Особого соч
увствия она у меня не вызывала, тем более что на последнем приеме ветерин
ар, глядя на пухлое, как пончик, брюшко Салли, укоризненно пока чал головой
, сурово отчитал меня и велел чаще выводить ее на прогулки. Поняв, что номе
р «умирающий мопс» со мной не пройдет, Салли тут же переключилась на Теда.
Она не сводила с него своих влажных выпученных глаз и всякий раз, как Тед о
бращал на нее внимание, начинала морщить свой плюшевый нос, чем-то напоми
ная Саманту из «Зача рованных», и вилять завитым баранкой хвостом.
Ц Она необыкновенно общительна, Ц заметил Тед, а потом вдруг Ц руша вс
е мои представления о нем как о хладнокровном, непробиваемом тележурнал
исте со сверлящим взглядом, под которым толстые директора корпораций, кр
аснея и заикаясь, выкладывают всю правду о внебрачных детях и «смазочных
фондах» для подкупа влиятельных лиц, Ц пошел на поводу у двадцатифунто
вой диктаторши в собачьем облике, взяв ее на руки и устроив сарделькообр
азное тело Салли на своем плече так, чтобы она могла обозревать окрестно
сти.
Я не большая любительница природы, но в то воскресенье не пожалела, что вы
бралась в парк. Денек выдался великолепный Ц сухой и прохладный; солнце
ярко светило в синем октябрьском небе, листья пестрели роскошными оттен
ками красного и рыжего, извилистые ручьи тихонько бормотали, навевая пок
ой. Поскольку я все еще не могла сказать наверняка, считать ли наши с Тедом
отношения романом или чем-то вроде чудаковатой дружбы, как у героев филь
ма «Странная парочка», идиллические пейзажи склоняли к мысли, что Тед вс
е-таки мной увлечен. Сама я увлеклась им так сильно, что уже начала беспок
оиться, как бы не потерять имидж современной женщины. В ушах у меня стоял г
олос отца, который в годы моей юности постоянно бубнил, что надо поменьше
интересоваться парнями и побольше думать об учебе.
Ц Я попросил тебя рассказать о родителях, Ц мягко напомнил Тед.
Я слышала его просьбу и уже открыла рот, чтобы на чать, но неожиданно понял
а Ц не нахожу слов. Что я должна ему рассказать? Что мой отец Ц эмоционал
ьно глухой трудоголик, чьи тяжеловесные ожидания давят на меня уже многи
е годы? Что моя мать больше всех на свете любит самое себя и не способна со
средоточиться ни на чем другом, кроме игрушечных театральных подмостко
в, на которых она Ц дива и примадонна, а все мы Ц лишь второстепенные пер
сонажи? Ах да, Тед, чуть не забыла Ц они всего на пару лет старше тебя. Я все
гда старалась скрывать свою семейку от мужчин, с которыми у меня были сер
ьезные отношения, и сейчас я вовсе не собиралась рассказывать о ней Теду.
Ц Ну… они обычные люди, Ц выкрутилась я и, как всегда при вранье, густо по
краснела, не смея поднять на Теда глаз. Ц А твои родители?
Ц Они умерли, Ц коротко ответил он.
Ц Ох, прости, Ц смутилась я.
Ц Это было много лет назад, Ц сказал Тед, и тут до меня дошло, что моя бабк
а по материнской линии, единственная из бабушек и дедушек, кого я застала
при жизни, уже давно покоится на кладбище. Вполне естественно, что Тед в ег
о возрасте Ц и в возрасте моих родителей Ц не имеет ни отца, ни матери. За
исключением Нины, чей отец погиб в автокатастрофе, когда она была еще под
ростком, родители всех моих друзей жили и здравствовали. Мы на столько пр
ивыкли воспринимать это как данность, что вспоминали родителей, только ж
алуясь друг дружке, как они достали нас своими идиотскими бумерскими мет
одами воспитания.
И тут меня пронзила ужасная мысль: Тед Ц беби-бумер. Возможно, он появилс
я на свет уже в конце послевоенного пика рождаемости, но все равно остава
лся бумером. Бумеры были заклятыми врагами сегодняшних тридцатилетних
Ц это они, эгоистичные приверженцы слога на «Мое поколение» сломали жиз
нь нам, молодым, своими повальными разводами и бесконечным себялюбием. Б
умеры ни в чем себе не отказывали, живя в собственное удовольствие и в хип
повые шестидесятые с их антивоенными маршами, и в аляповато-дискотечные
семидесятые, и в восьмидесятые, с их фальшивым блеском, блажью и сумасбро
дством в кокаиновом угаре. Все изъяны современной куль туры уходили корн
ями в эпоху бумеров, в их пиджаки с нелепыми подкладными плечами. Выходит,
я перехожу на сторону врага?
Я искоса взглянула на Теда, надеясь, что после этого прозрения он мне разо
нравится. Однако чем больше я смотрела на него Ц одетого в простые брюки
из плотного хлопка и темно-синий шерстяной свитер, на фоне идиллическог
о пейзажа в лучах неяркого октябрьского солнца и с моей избалованной соб
акой на плече, Ц тем сильнее разгоралась моя страсть. Даже сознавая, что
он ненавистный бумер, я не могла удержаться и тайком разглядывала его уз
кие, четко очерченные губы, представляя себе их прикосновение к моей шее.
Воображение рождало не школьные девчачьи фантазии Ц подержаться с Тед
ом за ручки или, часто-часто моргая, пощекотать ресницами его щеку. Мне хо
телось узнать его вкус, почувствовать на себе его руки и Ц пусть это и бес
стыдно Ц оседлать его гиб кое, стройное тело и ощутить внутри себя ритм е
го движений. От этих дерзких мыслей перехватило дух и к лицу прихлынула к
ровь. Тед повернул голову в мою сторону, и, когда наши глаза встретились, с
ердце чуть не выскочило у меня из груди. Я точно знала: Тед понял, о чем я дум
аю. Надеясь, что вожделение не написано у меня на лице, я все же быстренько
проверила, что рот мой закрыт, а язык не свисает до земли. И все равно Тед зн
ал. Я видела, как в его глазах вспыхнул огонек, а губы чуть приоткрылись. Не
в силах отвести от него взгляд, я все стояла и пялилась, как втюрившаяся ма
лолетка, Ц мне так хотелось, чтобы он подошел ближе, обнял, притянул к себ
е и поцеловал. В голове вертелись цветистые описания из дешевых любовных
романов, повествующих о герое и герои не, отдавшихся порыву страсти где-н
ибудь на шотландских болотах или безлюдном тропическом острове, и даже о
твратительные, пошлые словечки из этих романов Ц «соки любви», «его ору
дие», «пещерка» Ц не ослабляли моего желания: я мечтала, чтобы Тед занялс
я со мной любовью прямо здесь, в чаще леса. Ну хорошо, хорошо, в чаще городск
ого парка.
Но Тед отвернулся. Я все еще таращилась и пускала слюни, как снедаемая люб
овью гуппи, а Тед повернул голову, продемонстрировав мне свой благородны
й профиль, пересадил Салли на другое плечо и сказал:
Ц Ты не устала? Хочешь, пойдем по этой тропинке дальше?
Ц Конечно, пойдем, Ц бодро отозвалась я, чувствуя себя униженной и отве
ргнутой, а Тед принялся рассказывать байку о каком-то конгрессмене, кото
рого застукали в постели с несовершеннолетней дочкой другого конгресс
мена.
Ц А разве это не случается на каждом шагу? Ц спросила я в искреннем заме
шательстве.
Тед лишь рассмеялся и покачал головой.
Глава 10
Хармони готовилась к свиданию с коллегой Ц адвокатом по налогам, с кото
рым она познакомилась за ленчем на курсах повышения квалификации, и мы с
ней отправились по магазинам, чтобы выбрать наряд.
Ц Уж и не помню, когда в последний раз я покупала что-нибудь, кроме костюм
ов, Ц сказала Хармони, поправляя юбку своего восхитительного темно-син
его костюма от Энн Кляйн.
Я напрягла память, припоминая, когда видела подругу в чем-то, кроме делово
й одежды.
Ц А что ты носишь вне работы?
Хармони почти всегда выражалась буквально, поэтому из ее слов я решила, б
удто она вообще покупает только деловые костюмы.
Ц Правда, я еще покупаю спортивные костюмы и пижамы, но ты поняла, что я им
ею в виду Ц одежду на выход, ну там, в торговый центр или в кино, Ц пояснил
а она.
Ц А в чем ты ходишь по торговым центрам?
Ц Да я и забыла, когда там была. А что, люди все еще ходят по магазинам? Ц уд
ивилась она. Ц Я вообще все заказываю через Интернет. Шмотки, книги, косм
етику… Даже тампоны.
На минуту я задумалась, пытаясь представить, как можно заказывать через
Интернет гигиенические тампоны. Любопытно, а бакалейные лавки в сети тож
е есть?
Ц Как ты одеваешься в кино? Ц заинтригованная, спро сила я.
Хармони расхохоталась:
Ц Элли, я работаю адвокатом в крупной юридической фирме округа Колумби
я. У меня нет времени бегать по киношкам.
Ненавижу, когда мои ровесники говорят такие вещи. Это все равно что рассы
лать коллегам электронные письма, сидя в офисе в поздний час, чтобы им ста
ло стыдно Ц мол, я работала до десяти вечера, а вы нет. Лично я никогда так н
е делаю, потому что не торчу в конторе до ночи. Однако меня возмущает, когд
а другие Ц например, Кэтрин, Ц поступают подобным образом. Хармони неда
леко от нее ушла, намекая на то, что трудится до седьмого пота и у нее не най
дется даже часика на просмотр последнего, шедевра студии «Мирамакс». Меж
ду прочим, я тоже работаю адвокатом в солидной юридической конторе, но эт
о не мешает мне регулярно посещать кинотеатры. Встречаясь с Эриком, я про
сто обожала ходить в кино, так как этот способ времяпрепровождения избав
лял от необходимости выслушивать разглагольствования об очередной спо
ртивной команде, став шей у него фаворитом.
Ц Понятно, Ц кивнула я и решила сменить тему. Ц А где Нина? Разве она не с
обиралась прошвырнуться с нами по магазинам?
Хармони выбрала комплект-двойку с джемпером и кардиганом из розовой шер
сти и приложила его к груди. Эффект был потрясающий. Она права, я практичес
ки не видела ее в чем-то ином, кроме строгих черных или темно-синих костюм
ов. Кашемир пастельного оттенка произвел с Хармони разительную перемен
у.
Ц Нина сказала, что у нее нет времени. Ну, как тебе? Ц спросила она, разгля
дывая себя в зеркало.
Ц Смотрится совершенно по-другому. То есть комплект, конечно, чудесный,
но он ведь… Ц замялась я, Ц розовый.
Ц Ну и что? Ты же носишь розовое.
Точно. Под серый брючный костюм я надела розовую тенниску со спандексом,
поэтому она плотно облегала фигуру.
Ц Просто я никогда не видела тебя в розовом.
Ц Знаю. Думаю, мне пора немного смягчить имидж, Ц туманно промолвила Ха
рмони.
Ц Зачем?
Ц Я размышляла над тем, что ты сказала на днях за ленчем, Ц насчет того, ч
то тебе почти тридцать и ты не замужем. Раньше я как-то не задумывалась на
д этим, а, наверное, следовало бы. Наверное, мне надо чуть-чуть отвлечься от
расчета налогов на прирост капитала и заняться поиском нормального пар
ня, чтобы устроить свою жизнь, прежде чем яичники совсем усохнут, Ц заяви
ла Хармони. Не выпуская из рук кашемирового комплекта, она принялась рыт
ься среди вешалок с юбками и брюками из матово-черного трикотажа.
Даже если бы моя подруга выхватила из сумочки пистолет и, приставив его к
виску кассира, потребовала выручку, я не удивилась бы так сильно. Ведь это
же была Хармони! За все годы, что мы с ней знакомы, я ни разу не слышала, чтоб
ы ее заботили мужчины, проблемы взаимоотношений с ними или синдром пусто
й матки. Ее заботили налоговые аспекты продажи земли, а не страх умереть в
одиночестве. Не то чтобы она совсем не встречалась с мужчинами Ц Хармон
и была умна, красива, обладала чувством юмора, и ее постоянно окружали пок
лонники, Ц просто она всегда казалась мне совершенно далекой от пробле
м, которые мучили остальных наших ровесниц. За исключением Нины, разумее
тся. Внезапно мне пришло в голову, что две моих самых близких подруги похо
жи лишь в одном: им абсолютно плевать на неотложную социальную необходим
ость, которая со страшной силой давит на мозги любой женщине тридцати с н
ебольшим (или, в моем случае, почти тридцати) лет, Ц найти подходящего муж
чину и завести семью. После того как вышла замуж Бет, незамужними из моих п
одруг остались только Нина и Хармони. Нет, я, конечно, знала и других одино
ких женщин, в том числе немало юристов. Но они, как правило, были старше мен
я и либо состояли в разводе, либо принадлежали к тому сорту дам, что помеша
ны на своей работе.
Ц Что лучше: розовое с черным или черное с черным? Ц спросила моего сове
та Хармони, так и эдак прикладывая к черной трикотажной юбке длиной по щи
колотку то розовый кардиган, то черный топ из такого же трикотажа.
Ц Гм… кардиган и юбка, Ц вынесла вердикт я, все еще не придя в себя после
откровения Хармони. Ц По-твоему, стоит серьезно волноваться, если тебе с
тукнуло тридцать и у тебя нет семьи?
Ц Вряд ли я зайду так далеко, чтобы сказать, будто я серьезно взволнована
или тревожиться следует тебе. Раньше, когда ты делилась со мной своими оп
асениями, я отмахивалась от них, и теперь думаю, что вела себя неправильно
. Знаешь, в нашей фирме почти все мужики моего возраста женаты. Единственн
ый холостяк, которому за тридцать пять, не то разведен, не то гомик. Я никог
да не задумывалась об этих вещах, полагая, что встречу нормального мужчи
ну и у нас все пойдет как по маслу. В то же время я не делала ничего, чтобы на
йти мистера Совершенство, а вот сейчас считаю, что личная жизнь требует п
риложения тех же усилий, что и карьера. Этим я и собираюсь заняться, Ц ска
зала Хармони, Ц приложить хоть немного усилий. Так ты говоришь, только ка
рдиган, без джемпера?
Ц Да, лучше надень симпатичную белую футболочку, будешь выглядеть боле
е стильно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35