Информационная статья. Ментанол признан тератогеном и запрещен к приня
тию во время беременности. Вызываемые уродства Ц недоразвитие определ
енных групп мышц, в тяжелых случаях Ц атрофия также и нервных путей. Уже д
ва года назад установили.
Скажите на милость, откуда мне было знать?!
Ц Вот и все, Ц сказал мой муж. Ц Вот и вся твоя генетическая модификация
. Можешь быть спокойна. По наследству подобные вещи не передаются.
Мы-то не стали ждать, а Игорь с Анжелой решили, что ребенка заведут только
после окончательной победы. И я подначивала Анжелу, шутливо обвиняя ее в
пораженческих настроениях.

Кесума умерла. Через два дня после окончания Второй Космической. Через д
ень после того, как она узнала о ее окончании. Мы смотрели новости, запозда
вшие, как всегда, на сутки, она сидела и плакала от радости. Чокалась с нами,
когда Нару пулей слетала за бутылкой шампанского. Сказала, что обязана б
ыла дожить до этого дня.
Наутро ее нашли мертвой. Она улыбалась. Ей недавно исполнилось восемьдес
ят три.
Гарм умер через неделю. Не выдержал тоски. Дня три он сидел где-то в джунгл
ях, а потом вернулся и все ходил среди людей, заглядывал в глаза. Пока одна
жды не лег. Свернулся клубком и задремал, навечно.
Когда Дитрих стрелял для них, ночью, был шторм. И не было звезд, кроме зелен
оватых, уносящихся вдаль метеоров, следов трассирующих пуль. Имена боево
го расчета взял океанский грохот.
А местера Уильяма, между прочим, убили. Через полтора года после окончани
я войны. Никакая охрана его не спасла, не отвели удара дублеры, и даже биоп
ластик не уберег. Собственно, пластик и погубил владельца. На свете бываю
т мастера по работе с биологическим оружием, специализирующиеся на биоп
ластике. Для этого просто нужно быть хорошим телепатом. Таких очень мало,
но они находятся. Мастеру не потребовалось приближаться к охраняемой пе
рсоне, никто его даже не видел. Он перехватил контроль над костюмом и веле
л пластику убить содержимое.
Впрочем, Джейкоб успел побыть военным консулом. Начальником человечест
ва. Пускай недолго, пускай кроме первого блистательного шага с гиперкора
блями он ничем особенно не отличился.
Я думаю, что убрал его вовсе не безумец-одиночка, а его же структуры. Одино
чки не действуют столь эффективно.
Вот так люди реализуют свои мечты.

Нару допекала пирожки, а я читала последние новости. Вообще-то вчерашние.
Но вчера я укладывала спать сумасшедшую мышь по имени Ли-Лен, мне пришлос
ь лечь вместе с ней, и я так и заснула. Дит не стал меня будить.
Выставка памяти Александера Мартина Дарикки, одного из выдающихся живо
писцев нашего времени. Биография, краткая искусствоведческая справка. Т
екст довольно скучный, но к нему прилагался полный каталог выставки с га
лереей картин. Я, не задумываясь, заказала галерею.
Ц А где Малыш? Ц спросила Нару, вынимая очередной поднос.
Ц Гуляет с Ли-Лен.
Ц Позови его. Пусть ведет ее домой. Уже обедать пора.
Ц Ну, уж нет, Ц заявил бесшумно возникший на пороге Дит. Ц Малыша она, зн
ачит, послушается, а родители что, ничего не значат? Яна, молчи, я ее позову.

Я улыбнулась и кивнула.
Он ушел, а я вспомнила, как мы приехали обратно в питомник из города, зарег
истрировав брак.
Ц Ну вот, Ц почти жалобно сказал Дитрих. Ц Вот и меня постигла эта участ
ь.
Ц Какая?
Ц Стать одним из мужей прайда.
Я засмеялась. Он взял меня на руки и понес. Малыш настороженно шмыгал круг
ом. Он ждал, когда маленький мужчина устанет. Маленькие мужчины быстро ус
тают. И тогда Малыш понесет свою хорошую. Конечно, жаль, что у хорошей всег
о одно яичко, но зато это самочка…
Ц Малыш! Ц возопила я.
Ц Что? Ц удивился Дитрих. И тут же понял. По фону.
Малыш так и не дождался своей очереди.
…галерея открылась. Я перелистала несколько страниц с уже известными мн
е работами, а потом пошли новые. Я щелкнула по первой на странице картинке
и открыла ее на весь экран.
И у меня занялся дух.
Сказать, что я была потрясена, значит не сказать ничего.
Местер Санди все-таки написал эту картину. Все-таки успел. По памяти. И даж
е успел отправить ее с Фронтира своему агенту до того, как ррит взяли горо
д…
Здесь были какие-то аллюзии. Определенно. Я их чувствовала, смутно сознав
ала, но не могла вспомнить картин, на которые намекал Санди. Я не искусство
вед, и вообще знаток небольшой. Даже подумалось, что надо бы прочитать как
ую-нибудь статью специалиста. Почти мучительное чувство ускользающей о
тгадки.
Чуть изменились пропорции. Наши тела стали стройнее, более вытянутыми. Я
стояла прямо, разведя руки в стороны и согнув в локтях. Одна ладонь смотре
ла вниз, другая Ц вверх. Аджи, приподнявшийся на задние лапы, изгибался за
моей спиной в позе выжидания, с грацией, на которую не способен даже нукта
. Под нами светился узкий серп месяца, выгнутой стороной к ногам. Мои волос
ы, ставшие слишком длинными не только для экстрим-оператора, но даже для ж
ивой женщины, струились по телу, опускаясь ниже колен. Несколько прядей о
тводил в сторону ветер.
На мне была парадная форма без знаков отличия. И без берета. Наглухо засте
гнутый белый костюм. И местер Санди очень похоже нарисовал мое лицо. Оно т
оже казалось наглухо застегнутым. Но я смотрела, смотрела сама на себя, то
чно из зеркала. Мой собственный взгляд. Обычный.
А за нами раскинулось звездное небо. И каждая звезда Ц глаз, внимательны
й и недобрый.
Композиция была идеально уравновешена. Но небо дышало опасностью.
Мы не стали «девушкой и смертью», как я почему-то думала.
Картина называлась «Страж».
Местер Санди рисовал не меня и даже не экстрим-оператора. Здесь я неважна
. И Аджи неважен. Никто не знает, что это мы, и не вспомнит о нас. Мы ничего не з
начим.
Но все равно величайшая честь Ц вот так остаться. Навечно. Потому что дол
жен быть не только Победитель, но и Страж.

Ц Лили Марлен Вольф! Ц заорал Дитрих на весь питомник. Ц Если ты немедл
енно не явишься к обеду, то обеда не получишь!

24.07.05


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39