А анкайи не делают обобщений. Они не воспринимают человеческую расу как
нечто единое. Поэтому после войны они не возненавидели нас всех целиком.
И какой-то гениальный ксенолог, работавший на местера Уильяма, сумел дог
овориться с ними, понять их и сделать так, чтобы работы по исследованию их
техники велись с их же помощью. Поэтому-то они велись настолько быстро и э
ффективно…
У местера Уильяма очень качественные элементы персонала.
Это был Бен Джамин Янг. Вот кто. Поклонник семитерранских эликсиров. Запо
лошный маленький человечек, который в критическую минуту пошел в драку:
на ррит Ц с автоматом. Один из лучших специалистов по контакту с анкайи.

Когда паззл уже практически решен, детали угадываются просто.
Через некоторое время широкая общественность узнала из новостей науки
результаты последних исследований. Эти до боли знакомые нам исследован
ия внезапно стали правительственными. Мы с удивлением обнаружили, что пр
оводились они не на Фронтире, а в закрытых институтах, занимающихся разр
аботкой военных гипертехнологий.
Что ж, бывает.
Кемайл Ц это цветочный нектар, планеты Дикий Порт не существует, а насел
ение Терры-7 составляет восемьсот тысяч человек.
Так вот, странная логика анкайи, как выяснили последние исследования, Ц
отнюдь не удивительное исключение и не аномалия развития. Логика анкайи
является прямым следствием их физиологии. Если то, о чем в данном случае и
дет речь, можно назвать физиологией.
Все знают, что из множества измерений, в которых существует Вселенная, лю
ди ощущают только четыре. Еще два волей-неволей приходится представлять
Ц именно их используют гиперкорабли, переходя в состояние мерцания. Су
дя по устройству анкайских компьютеров, анкайи живут в десяти измерения
х. Как они видят мир Ц невозможно ни представить, ни описать.
Это очень романтично, но маловажно. Существеннее другое.
Объединив человеческую логику и кое-какие несложные приборы анкайи, уст
ройство и назначение которых разгадано только сейчас, можно будет выйти
на новый уровень развития. Какие возможности он сулит Ц сказать трудно.
Телепортацию обещают через пару лет. Тогда космические путешествия воо
бще не будут занимать времени. И Ареал человечества вновь начнет расширя
ться. Правда, зачем Ц непонятно.
Вот только изведем чийенков на фарш и выиграем войну. Телепортации бы до
бились уже через полгода, но сейчас важнее сконструировать пространств
енные бомбы. Такие, чтобы можно было в состоянии мерцания транспортирова
ть их внутрь объекта и там материализовать особым образом, при котором с
труктура пространства разрушается, и наступает аннигиляция.
И ролик, в котором планета распадается на части, больше не будет фальшивы
м.

5

Как же у меня все чесалось! Словами не передать. Максимум, что я могла сдел
ать для облегчения страданий Ц это умыться холодной водой, и можете воо
бразить, надолго ли оно помогало.
Мне вырастили недостающие мышцы и нервы. Две процедуры в день, утром и веч
ером. Двадцать процедур: по два дня подряд и отдых на третий. Никаких скаль
пелей, никакого наркоза; лежать в клинике Ц зачем? Для того, чтобы сделать
укол и на полчаса включить лампу?
Технологии, легшие в основу лечебных ламп, которые использует сейчас вес
ь Ареал, тоже изобрели на Седьмой Терре. Но далеко не все технологии стали
общедоступны.
Вот с местером Ценковичем разбираться пришлось куда дольше и сложней. И
даже не потому, что он почти все время был занят. Я не понимала, чего он хоче
т. И что делает. Это называлось современными техниками психотерапии, но п
охоже было больше на коллективное чародейство. Я-то знала уровень своих
способностей к телепатии, и знала, что они стали такими только из-за посто
янного общения с нуктой. Врожденных способностей даже близкого уровня у
людей не бывает. Ну, не та мы раса!
Но Элия Наумович работал с группой. Всего лишь касался кого-то, вел на дру
гое место, сажал или просил встать. И вдруг оказывалось, что все мы телепат
ы потрясающей силы, способные прочитать не только сиюминутные эмоции Ц
высший пилотаж для человека, Ц но даже воспоминания о прошлом…
«Да нет, Яна, что ты! Ц отмахивался он, смеясь. Ц Это не телепатия, это друг
ое. До местера Вольфа нам всем как до неба».
Правда, что это, если не телепатия, он объяснить не мог.
Что-то происходило. Менялось. Я не понимала, что именно: обстановка была д
ругая, люди, язык. Мне казалось естественным, что я иначе реагирую.
Под конец я стала замечать, что все реже и реже смотрю на браслетник, когда
разговариваю с кем-то, и чаще Ц в лицо собеседнику. И задумалась, а не сдат
ь ли мне экзамен на язык?
Посмотрела на все эти падежи и спряжения, и решила, что все равно жить на У
рале не буду. Во-первых, я здесь ни к чему. Я ассистент мастера по работе с б
иологическим оружием и привязана к питомнику. Во-вторых, я понятным обра
зом привязана к самому мастеру.
В-третьих, я бы никогда не выбрала Седьмую Терру местом своего жительств
а. Я об этом подумала еще в тот раз, когда впервые попала на нее, очень давно
. Природа подарила этому миру разве что Ясные гроты Ц пещеры в горах, где
основной породой является минерал вроде кварца, прозрачный как стекло. Д
а, там красиво. Но планета неуютна. Мало воды, небо скорее серое, чем голубо
е, нет вечерних и утренних зорь Ц солнце отказывается играть красками, п
ересекая линию горизонта. Местная флора не имеет аналога цветов. Местная
фауна не радует глаз.
Все, что здесь есть хорошего, создано руками людей. Белый Кремль. «Сады Аэл
иты». Бесчисленные парки. Здания мэрии, Главного управления флота, парла
мента. Стадионы. Театры. Храмы. Сколько здесь живет миллионов человек, я да
же не прикидывала. Ясно, что не один и не два. Здесь самый высокий в Ареале с
редний уровень жизни. Бесплатное высшее образование. Бесплатная медици
на. Но чтобы жить здесь, нужно смириться с вечно серым небом и белесым пятн
ом на нем. Поэтому здесь очень много развлекательных центров и луна-парк
ов, поэтому объявляются конкурсы на роспись стен жилых домов Ц классиче
ская живопись, граффити, забавы в технике фотореализма; каждую ночь без в
сякого повода показывают голографические фейерверки, невероятно краси
вые и хитроумные…
Я считала дни до того, как вернусь на Землю-2.
И Ц при всей силе духа семитерран, при всей их грозной непримиримости, мн
е было их жаль.

Ц Танцевать! Ц объявила Полина, второй оператор в питомнике, моя будуща
я заместительница по преподаванию. Ц Всем! Ну-ка, поднимайтесь! А смотри
те, что мы умеем!
Её Найт послушно встал на задние лапы.
Вид у нукты был обреченный.
Даже драконьи чувство пространства, пластика, координация и владение св
оим телом не годятся для того, чтобы составить в этом деле компанию мален
ькой мягкокожей женщине.
Я начала икать от смеха, а Малыш так просто сел и сидел в изумлении.
Он совершенно не повзрослел. Участие в боях показалось ему очень веселой
игрой. Набегали злые, глупые, Малыш убивал. Хорошо!
…праздновали начало первого учебного года в возрожденной Академии. По з
емному времени настало двадцать шестое августа. По местному Ц близился
сезон дождей, и мы радовались последним ясным денькам.
Закончился отбор. К нам приехали полторы сотни спортивных девчонок, гото
вых пойти воевать. Девяносто остались.
Я улыбалась. Впервые у меня получалось делать это по-человечески. Не раст
ягивая нижнюю губу, чтобы состроить похожую на улыбку гримасу, а нормаль
но, сверкая зубами… Да, два верхних передних у меня Ц третьей очереди. А ч
то вы хотели? Чтобы у экстрим-оператора все зубы остались естественными?
Выбили здесь же, на Земле-2, во время подавления мятежа…
А раньше их, моих верхних зубов, никто не видел.
У меня все никак не вырабатывалась привычка пользоваться мимикой. Ну и з
релище, наверное, было, когда я по полчаса корчила рожи перед зеркалом. Все
движется, все чувствует. Очень странное ощущение.
Представьте, что у вас вместо стоп вдруг появились кисти, словно на руках.
С длинными пальцами. И вы можете брать ими предметы, скручивать кукиши… з
ато ходить не очень удобно.
Вот приблизительно так.

А Дитрих улетел на Древнюю Землю по делам и не возвращался месяц. Мы разго
варивали с ним по галактической целую минуту каждый день. Уйму казенных
денег спустили. Ха! Беседу мастера по работе с живым оружием и преподават
еля Академии Джеймсона просто обязано было оплачивать государство.
Хотя бы в качестве компенсации.
Я очень скоро на собственной шкурке прочувствовала, что такое учить подр
остков. Да еще бешеных подростков с хорошей физической подготовкой.
Неужели мы с подругами тоже были такими? Лимар, Элен, Николь Ц точно. Я пом
ню их.
Неужели Ц и я?
Я вела практику. То есть мы. С Малышом. И мне жаловались, что нукты неуправл
яемы, что некоторые элементы боя невыполнимы, что идея «среза влет» прот
иворечит законам физики, и что кто-то пихает кого-то своей здоровенной ба
шкой прямо в задницу, обнаруживая гадский характер.
Бедная Даниэла. Как же мы ее доводили.
Я смеялась, а потом вспоминала, что через несколько лет эти девчушки, кото
рые уже не годятся мне в сестры, хотя еще не годятся в дочери, Ц встанут в с
трой. Даже если война к тому времени кончится, Ц наша профессия опасна и
в мирное время. Они могут погибнуть.
А я останусь. И буду учить новых. И новых. А они будут уходить и уходить, и кт
о-нибудь, может, вернется посмотреть, как теперь там, где тебя примут с рад
остью… Но, скорее, придут те, кто потерял оружие Ц сухие, с прямой спиной, с
безжизненными глазами, в глубине которых надежда…
Все это было моей жизнью.
Прежней.
Теперь наступила другая.
Наверное, она лучше. Но человеку сменить жизнь куда труднее, чем змее Ц ко
жу. Иногда мне тоскливо, что я больше не пойду драться. Биопластик не тольк
о замедляет старение, но, кажется, едва ли не запускает его обратно. Хотя э
то иллюзия. Это все Малыш, неистощимый энергоблок. Кесума и ее физическая
форма Ц свидетельство тому, что делает с человеком живое оружие. Да, сейч
ас люди живут дольше, чем раньше. Лет двести назад шестидесятилетний счи
тался стариком, а еще лет за двести до того стариком был и сорокалетний. Но
Кесума воевала. Она прошла через ад. После такого долго не живут. Если выж
ивают, конечно. Ресурсы организма заканчиваются, и все. Долгой жизнью быв
ает только спокойная жизнь. А Кесума не только жива и здорова, но даже води
т «крысу». Это Гарм. Его сила, часть которой причитается ей.
Наверное, я тоже проживу долго. Доживу до старости. Здесь, на мысе Копья, ка
к мне когда-то мечталось. Совсем недавно я думала, что этому не случиться.


Ц Эй! Есть кто живой? Ц раздался под окном смутно знакомый голос.
Я по привычке напряженно моргнула. И старательно подняла брови, как поло
жено при удивлении.
Стоял редкий ясный час. По земному времени было пятнадцатое сентября. Дв
е недели назад пришел сезон дождей. Исхлестанные ледяными плетями джунг
ли выглядели уныло, океан посерел и казался грязным.
Мне хотелось хоть в воскресенье отдохнуть от вездесущих девиц. И я приех
ала в гости к Анжеле, в питомник.
Ц Ну, я так не играю! Ц обиженно заявила девочка под окном. Ц Никого нет
у. Вымерли все или в леса ушли?
Ц Курсантка? Ц вполголоса проговорила Анжела. Ц Что она тут делает?
И впрямь Ц нашим первокурсницам положено находиться в поселке, в общежи
тии. Отчаянных среди них хватает, но кто бы такую сюда привез?
Ц Эй! Ц настырно голосило явление. Ц Ау-у!… Ой! Тьфу на тебя! Ты, пакость, с
колько раз сказано, не пихай меня! Ирлихт, я кому сказала?!
Я вылетела на улицу как ужаленная.
Ц Эльса!
Ц Привет! Ц как ни в чем не бывало сказала та, отряхиваясь. Похоже, расшал
ившийся Ирлихт столкнул ее в песок. Ц Что вы в прятки-то играть затеяли? Э
кс-стрим-оп-ператоры…
Это у нее вышло как будто новое ругательство.
Ц Откуда ты взялась? Ц счастливо спросила я.
Эльса уставилась на меня. Ничуть не удивившись.
Ц Янина! Ц сказала она, вмиг помрачнев. Ц Ты воевала?
Ц Да.
Ц А я нет! Ц внезапно в голос заорала она. Ц Меня не взяли!
Ц Эльса! Тихо, Ц я подняла ладони, Ц тихо. Как ты ухитрилась не попасть н
а караван, которым перевозили Академию?
Ц А вот не попала.
Ц Как?
После допроса с помощью подоспевшей Анжелы выяснилось, что Эльса попрос
ту прогуляла все и вся. Прилет на Терру-без-номера она подгадала аккурат
к курортному сезону. И полтора месяца вместо занятий блаженствовала с ро
той приятелей на пляжах. Без малейших угрызений совести. В Академии, сказ
ала она, «все равно был последний курс, ничего интересного».
После катастрофы с гибелью Академии родственники в панике вцепились в д
евочку и запретили ей даже нос наружу показывать. Но Эльса все равно убеж
ала и явилась в мобилизационный пункт. При Ирлихте.
Ц Там сидела старая мымра! Ц шипела она. Ц Овца крашеная! Тьфу! Нет, это ж
надо было…
Мудрая старая женщина выгнала Эльсу и велела больше не появляться. Знай
я ее, пожала бы руку. Она спасла недоученного ребенка. Много бы Эльса навое
вала. Чендра и Соня были старше ее года на три, и то приходилось больше дум
ать о том, как бы с ними чего не случилось, чем о боевой задаче.
Ха!

Воевать Эльса рвалась. А вот учиться…
…и только благодаря нелюбви к учебе она осталась жива.
Вот польза раздолбайства, иначе и не скажешь.


Эпилог.

Общение Ли-Лен с Малышом проистекало на каком-то запредельном уровне. Он
и способны были десятки минут проводить, просто глядя друг на друга. Могл
о показаться, что они разговаривают мысленно, но я не чувствовала связи м
ежду ними. Ладно, Малыш-то вполне мог медитировать на Ли-Лен. Но какую прич
ину моя пятилетняя дочь, этот электровеник, находила, чтобы сидеть и молч
ать на протяжении целого часа?
Я часто вспоминала Николь. У нее действительно не отмечалось патологий.
И все-таки я не хотела, чтобы Ли-Лен вызывала даже малейшее подозрение в а
номальном развитии. Мы с мужем старались, чтобы она больше времени прово
дила со своей расой. Но порой приходилось сплавлять наш генератор визга
Малышу.
Терпение моего оружия не знало границ.
Помню, однажды Ли-Лен убежала вместе с ним в лес и не вернулась к вечеру. Я с
начала искала ее сама, а потом связалась с Малышом и пошла на его зов. Вот э
то была картина. Неугомонная моя спала на траве, нежно обвитая кольцом ма
лышова тела. Соломенные кукольные кудряшки разметались по черной броне.
Малыш млел и таял. Маленькая самочка, дочка его хорошей. Самое любимое и св
ященное существо на свете.
То, что она была с ног до головы в слюнях Ц это другой разговор. Малыш по ме
ре разумения пытался уберечь ее от простуды, потому что сам тепла не излу
чал и помочь не мог. И мыть Ли-Лен пришлось в семи водах, пока она не стала к
расная, как помидор, и не начала реветь, потому что от мочалки уже было бол
ьно. А косички, ничего не поделаешь, остригли. И стала хулиганка похожа на
тощего и очень сердитого ёжика.
Эндрис промахнулся в своих предсказаниях. Ли-Лен родилась без малейших
намеков на какие-либо мутации. Да что там, она здоровее большинства своих
сверстников. Всегда отлично спала и ела, никогда не болела ничем страшне
е насморка. Анжела сказала, что общение с нуктой положительно влияет на и
ммунитет и общефизическое развитие.
Насчет первого не знаю, а вот второе Ц точно. Стоит только посмотреть, как
они носятся. Что в воде, что по деревьям, цоп Малыша за хвост, и вперед…
Анжелин сынишка, на два года младше, страшно завидовал и пускался в рев.
Во время беременности я просто с ума сходила. Первый ребенок в моем возра
сте Ц это само по себе тяжело, а я еще страшно боялась, что я действительн
о генетически модифицирована и рожу урода. Я могла сколько угодно говори
ть, что не верю в это. И даже убедиться путем анализа. Но махнуть рукой как-т
о не выходило. Стопроцентной уверенности все равно нельзя получить. Депр
ессия в придачу к токсикозу Ц и тут уже не обрадуешься даже тому, что все
с тобой носятся, как с фарфоровой куклой…
Однажды вечером Дитрих пришел в спальню, где я томилась головной болью, и
загадочно спросил:
Ц Янина, как обстояли у твоей матери дела с давлением?
Я пожала плечами.
Ц У нее была гипотония. Довольно сильная. Сколько помню, она все время гл
отала ментанол. А почему ты интересуешься?
Дитрих не очень весело усмехнулся.
Ц Пойдём, кое-что покажу.
Ц Дит, мне плохо.
Ц Сейчас станет лучше. Честно. Ну, хочешь, принесу?
Как так получается, что я постоянно лежу в постели и смотрю что-то на лист
ке электронной бумаги, принесенном моим германцем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39