Ц Как только мы сойдем на землю, я убью его. Кристина пришла в ужас.
Ц Марко! Ты собираешься убить судью королевского суда? Знаешь ли ты, чем
это может для тебя кончится?
Марко пожал плечами.
Ц Нас окружают друзья. На этом острове нет человека, который бы меня пред
ал.
Ц Но когда Рутджерс не вернется в Чарлс-таун, его начнут искать.
Ц Задумавшись на минуту, Кристина воскликнула: Ц Знаю! Его убью Я!
Ц Ты? Ц улыбнулся Марко. Ц Ну и кровожадная же у тебя натура, дорогая мо
я!
Ц Лучше я, чем ты. Ведь все равно, я… Ц Голос Кристины дрогнул. Ц Я хотела
сказать, что, если уж я уезжаю в Венецию, то…
Марко резко повернул к себе лицо девушки и заставил ее посмотреть себе в
глаза.
Ц Это правда?
Кристина собиралась уже было ответить, но в этот момент судно мягко уткн
улось в берег.
Ц Мы поговорим об этом позже, Ц пробормотал Марко.
Спустя минуту они уже спускались по сходням, Марко крепко держал Кристин
у за руку, а она, сама того не желая, ему улыбалась. Может быть, вскоре все вс
танет на свои места? Ведь не случайно Марко начинал сердиться, как только
она заговорила с ним о своем отъезде.
Когда же они направлялись по тропинке, ведущей в джунгли, навстречу им вы
скочил дон Джованни, и Марко пришлось отпустить руку девушки. Кристина п
очувствовала, как все внутри у нее похолодело. Вот все и встало на свои мес
та.
Ц Марко! Кристина! Ц закричал дон Джованни. Ц Слава Богу, вы оба целы и н
евридимы!
Экспансивный итальянец бросился обнимать и целовать их обоих, а потом от
странился немного, чтобы хорошенько их разглядеть.
Ц Итак, тебе удалось отбить девушку у испанских пиратов! Ц сказал он, об
ращаясь к Марко. Ц Надеюсь она не…
Ц С ней все в порядке, Ц сухо ответил Марко.
Ц Вот и хорошо. Ц Лицо дона Джованни озарилось счастливой улыбкой. Ц А
теперь давайте пойдем в дом и сообщим всем остальным.
Марко остановил итальянца.
Ц Подождите, друг мой. Боюсь, что сначала я должен решить одно крайне неп
риятное дело. Видите ли, испанский пират Карлос сообщил мне, что его нанял
опекун Кристины, Чарлз Рутджерс, чтобы убить девушку. И теперь я считаю св
оим долгом отомстить этому мерзавцу.
Ц Боже мой! Ц воскликнул потрясенный дон Джованни и перекрестился. Ц
Как это ужасно!
Ц Поэтому, когда мы доберемся до дома, вам лучше увести всех куда-нибудь
в другое место…
Ц Но ты ведь еще не знаешь, мой мальчик.
Ц Не знаю чего?
Ц Рутджерс уже уехал. Вскоре после того, как отплыл ты, мимо острова прох
одило британское военное судно и Рутджерс сделал ему знак остановиться,
упросив капитана подвести его до Чарлс-тауна.
Ц Проклятье! Ц выругался Марко. Ц Значит, этот трус сбежал?
Ц К сожалению, да, Ц ответил дон Джованни и проницательный взгляд перем
естился на Кристину. Ц Но зачем судье Британского королевского суда по
надобилось убивать эту прекрасную, юную леди?
Ц Я подозреваю, что, являясь опекуном Кристины, Рутджерс хотел присвоит
ь себе ее наследство, Ц мрачно ответил Марко.
Дон Джованни побледнел.
Ц В таком случае, мы должны немедленно отправляться в Чарлс-таун, чтобы
положить конец воровству этого негодяя.
Марко презрительно посмотрел на своего старого друга.
Ц Мне кажется, вы забываете о том, что Кристина цела и невридима. Разве мо
жно сравнивать благополучие девочки с судьбой ее наследства?
Ц Конечно же, нет! Конечно! Ц поспешил согласиться с Марко дон Джованни.
Ц Все остальное решится в свое время, я уверен в этом. А теперь давайте ве
рнемся в дом и отметим возвращение Кристины и скорый брак с моим сыном!
Приобняв за талию Марко и девушку, дон Джованни повел их обоих к дому. Крис
тина никак не могла поверить, что Марко ничего не сказал на то, что они с Ви
тторио поженятся.
Когда они уже почти подошли к дому, из зарослей им навстречу выскочила Пэ
нси.
Ц Пэнси, Ц радостно закричал Марко и, опустившись на колени погладил гр
ациозную кошку, которая нежно лизала его в лицо.
Ц С ней уже все в порядке? Ц поинтересовалась Кристина, присаживаясь ря
дом.
Марко потрогал голову гепарда и кивнул.
Ц Ее рана уже совсем затянулась.
Ц О, эта ужасная особа с нетерпением дожидалась твоего возвращения, мой
мальчик, Ц заметил дон Джованни. Ц Совсем недавно она затащила в столов
ую, где мы обедали, труп кабана. Уверен, что донна Флора и мои дочери никак е
ще не могут оправиться от шока.
Все трое рассмеялись и пошли дальше. Когда же они вошли в гостиную, где был
и все остальные, Кристина заметила, что им был оказан не такой уж и радушны
й прием. Витторио поприветствовал Кристину сухим, почти безразличным, ки
вком головы и, чмокнув ее в щеку, отвернулся. Донна Флора и ее дочери были б
олее чем сдержанны и, быстро обняв девушку, произнесли какие-то банально
сти. И только Джордж Холлингсворт встретил свою племянницу по-настоящем
у тепло и крепко ее обнял.
Ц Дорогая моя, господь Бог услышал мои молитвы! Ц вскричал он и засыпал
девушку самыми разными вопросами.
За обедом, который вскоре последовал, Марко рассказывал всем собравшимс
я за столом об их приключениях, сообщив и о том, что Чарлз Рутджерс оказалс
я человеком весьма вероломным и подлым. И о том, что Кристине чудом удалос
ь избежать смерти.
Выразил он и свою досаду по поводу того, что Рутджерс успел скрыться, возм
ожно, испугавшись, что его подлые деяния скоро выплывут. Однако тот факт, ч
то они с Кристиной жили во время путешествия, как двое любовников, Марко б
лагоразумно опустил из своего рассказа.
В душе Кристины во время обеда бушевал целый вихрь чувств по поводу явно
го предательства Марко по отношению к ней. Когда Марко закончил свой рас
сказ, заговорил дон Джованни, который сообщил, что собирается через два д
ня уехать вместе с семьей и Кристиной. Однако Марко даже не сделал попытк
и вставить слово. Это обстоятельство все больше смущало и обижало Кристи
ну. Царило в комнате и какое-то сухое странное напряжение, которого прост
о нельзя было не заметить. Витторио то и дело обменивался взглядами со сл
ужанкой Антонией, а Жовита не сводила влюбленного взгляда с Джузеппе.
Что касается Марко, то он при каждом удобном случае нежно смотрел на Крис
тину. Она же не могла найти этому объяснения и готова была задушить его за
то, что он так вот легко от нее отступился.
В этот же день, но немного позже, когда на улице начался дождь, Кристина вл
етела в кабинет Марко.
Ц Значит, ты решил все же отдать меня Ренальди, Марко? Ц воскликнула она
с презрением в голосе…
Марко оторвался от бумаг, лежавших перед ним на столе, и удивленно посмот
рел на девушку.
Ц С чего ты взяла?
Ц Именно такой вывод я сделала из твоего поведения за обедом.
Марко встал из-за стола и подошел к девушке.
Ц Если ты хочешь здесь остаться, Кристина, ты должна мне кое-что сказать.

Ц Что именно? Что я хочу здесь остаться? Марко покачал головой.
Ц Я имею в виду те слова, которые ты должна была сказать мне в ту ночь, когд
а я тебя спас. Надеюсь, сейчас-то ты понимаешь, о чем идет речь.
Раздражаясь все больше и больше, Кристина топнула ногой.
Ц О, ты когда-нибудь точно сведешь меня с ума! Ц Израсходовав на эту фраз
у весь свой гнев, она неуверенно посмотрела на Марко.
Ц Что именно ты хочешь услышать от меня, Марко? Разве я уже не сказала, что
люблю тебя?
Марко снова посмотрел на девушку и на какой-то миг ей показалось, что каме
нная скорлупа, которой он себя окружил, слегка треснула.
Ц Неплохое начало, Ц сказал он дрогнувшим голосом. Ц Но этого не доста
точно.
Эти слова Марко и вовсе вывели Кристину из себя. Еще не хватало, чтобы мужч
ина копался в ее собственных чувствах и переживаниях! Да как смеет он гов
орить, что ее любви ему недостаточно! Сорвавшись с места, Кристина оттолк
нула Марко и бросилась к двери.
Ц Какое же ты бесчувственное бревно! Я просто отказываюсь тебя понимат
ь! Порой я ненавижу тебя, Марко Главиано!
С этими словами девушка выскочила прямо под дождь, и, выругавшись, Марко б
росился за ней. Когда на тело его упали холодные капли дождя, он невольно с
ъежился. А фигурка Кристины мелькала в густой зелени все дальше и дальше.

Ц Кристина! Ц закричал ей в догонку Марко. Ц Вернись назад, черт возьми
, ты можешь простудиться и заболеть!
Ц А тебе не все равно? Оставь меня в покое! Ц бросила через плечо девушка
, скрывшись в джунглях.
Ц Кристина, капризная ты девчонка! Хватило же у тебя ума выскочить из дом
а в такой дождь!
Марко со всех ног бежал за девушкой, стараясь сохранять на скользкой тро
пинке равновесие и перепрыгивать через бесчисленные корни деревьев. На
конец он догнал Кристину и обхватил ее за тонкую талию. Вскоре на него обр
ушились кулачки Кристины и раздался ее возмущенный крик. Марко невольно
подумал о том, как, должно быть, комично они выглядят, размахивая под дожде
м руками. Он перекинул Кристину через плечо, а она продолжала визжать и ля
гаться. Тогда Марко хорошенько шлепнул ее по мягкому месту и усмехнулся.
Кристина просила поставить ее на землю, и Марко собирался уже сделать эт
о. Ему не хотелось больше усложнять отношения. Он принялся озираться по с
торонам, надеясь найти какое-нибудь укромное местечко. Но в этот момент в
згляд Марко упал на человека, который за ними наблюдал.
Марко поспешно поставил Кристину на землю.
Они оба в полной растерянности посмотрели на бледного, вымокшего до нитк
и Витторио, который пытался сохранять достоинство, несмотря на мокрый па
рик и изрядно подмоченную треуголку.
На какой-то миг и Марко, и Кристина не в силах были вымолвить ни слова. Гнев
ный взгляд Витторио метался то на одного, то на другого любовника и потом,
презрительно хмыкнув, он бросился бежать.
Ц Витторио, подожди, Ц позвала его Кристина. Она хотела было догнать ег
о, но Марко снова схватил ее и перекинул через плечо.
Ц Марко, прекрати! Ц Девушка молотила его кулачками по спине, но он не об
ращал на это никакого внимания. Ц Что мог подумать о нас Витторио?
Ц Да черт с ним!
Ц А за обедом почему-то ты думал совсем по-другому!
Ц За обедом я ждал первого шага от тебя.
Ц Какого еще шага? Черт возьми, Марко, дай мне, по крайней мере, догнать Вит
торио, объяснить…
Ц Нет!
Ц Опять НЕТ?
Марко засмеялся и понес девушку в джунгли. Настроение у него еще больше п
однялось, когда он увидел знакомую брошенную хижину. Нагнувшись, он пере
ступил порог, поставил Кристину на ноги и, продолжая держать ее за руку, ог
ляделся по сторонам. Хотя сквозь прохудившуюся крышу в комнату падали ка
пли дождя, здесь вполне возможно было переждать непогоду. Вид парусиново
го гамака, натянутого в углу и вовсе пробудил в Марко воображение.
Кристина, казалось, прочитала его мысли.
Ц О нет, Марко Главиано! Ты займешься сейчас со мной любовью, а наша пробл
ема так и не будет решена.
Ц Одну проблему мы уж точно решили, Ц усмехнулся Марко. Когда он замети
л на полу длинный обрывок какой-то тряпки, его захватила всепоглощающая
волна желания.
Схватив тряпку, Марко быстро привязал кисти Кристины друг к другу.
Ц Что ты делаешь?
Ц Я делаю из тебя свою рабу любви, Ц вызывающе ответил Марко.
Ц Когда же он потянул девушку к гамаку, глаза ее и вовсе расширились от и
зумления.
Ц Ну, ты и изверг, Марко Главиано! Неужели ты собираешься заниматься со м
ной любовью ТАМ. Эта парусина выглядит так, словно вот-вот прорвется, а га
мак… он такой узкий!
Ц Тем крепче мы прижмемся друг к другу, Ц ответил Марко, озорно улыбаяс
ь. Ц Именно этого я и хочу.
Не говоря больше ни слова, он лег в гамак и посадил девушку на себя верхом.

Ц Поцелуй меня, Ц прошептал Марко, привлекая Кристину к себе.
Ц Нет.
Ц Да.
Кристина повиновалась.
Потом рассмеялась и она, чувствуя, как это изобретение Марко возбуждает
ее все больше и больше. Задержав взгляд на своих связанных руках, Кристин
а усмехнулась:
Ц Знаешь, я могла бы тебя таким образом задушить. Мне и в самом деле очень
хотелось сегодня это сделать.
Ц О, уже становится интересно, Ц ответил Марко, лаская грудь девушки ск
возь ткань платья и начиная растегивать на платье пуговицы. Ц Ты Ц моя р
аба любви, но я должен доверить тебе и свою шею.
Ц И ты не боишься, что я тебя задушу?
Марко от души рассмеялся, начиная приподнимать юбки Кристины и расстеги
вать свои брюки.
Ц Взбирайтесь на мою мачту, миледи, и душите меня.
Все еще продолжая смеяться, Кристина исполнила просьбу Марко и, ощутив в
себе его плоть, негромко вскрикнула от удовольствия.
Ц Ты все так же меня ненавидишь? Ц прошептал Марко.
В улыбке девушки читалась бесконечная любовь, но женские ножны крепко об
хватили упругое копье Марко.
Ц Я ведь душу тебя, правда?
Ц О да, Ц с трудом вымолвил Марко и раздвинул ноги девушки еще шире. Он по
чувствовал, как в плечи его вонзаются ногти Кристины и, заглянув в ее полн
ое страсти лицо, спросил: Ц А теперь качайся, милая.
Ц Качаться? Но в какую сторону?
Ц В любую.
Ц О Марко.
И до тех пор пока день стал клониться к закату, они исступленно раскачива
лись в самые разные стороны.
И все же Кристина так и не попросила у него прощения. Но это больше не каза
лось Марко трагедией. Кристина была ЕГО, а это для него куда важнее любого
извинения. Ведь он мог теперь хоть каждый день привязывать ее к своей пос
тели и любить до тех пор, пока не успокоит свою уязвленную гордость. Нет, о
н будет использовать для этой цели гамак, который подойдет здесь куда бо
льше.
Вот какие мысли родились в голове Марко во время ужина. Настало время пол
ожить конец недоразумению. Да, она причинила ему боль, но была слишком упр
ямой, чтобы в этом признаться. Он уже не один раз намекал ей на это, но стара
ния его так ни к чему не привели. Хватит. И потом, проведя несколько часов з
а раздумьями и молитвами, Марко понял, что ставит свое уязвленное самолю
бие куда выше их будущего. А самолюбие было одним из самых страшных грехо
в, разрушающих на своем пути и любовь, и привязанность.
Поэтому Марко не придавал теперь большого значения тому, что так и не усл
ышал от Кристины этого волшебного слова «прости». Когда они исступленно
любили друг друга сегодня днем в той брошенной хижине, он понял, что вполн
е хватит и простого «я тебя люблю». Марко улыбался своим воспоминаниям, и
просто чудо, что никто не заметил, как они вернулись домой, вымокшие до нит
ки.
Теперь же Марко хотел только поскорее положить конец этому притворству.
Он хотел, чтобы Кристина была его женой, спала с ним в одной постели, рожал
а ему детей, и вообще, была частицей его жизни. Ему до смерти надоело выслу
шивать планы дона Джованни, который собирался увезти девушку в Венецию.
Она принадлежала только ему, Марко! И давно пора уже известить об этом все
х остальных.
Ц Дон Джованни, Ц резко начал Марко. Замолчав на полуслове, дон Джованн
и вопросительно взглянул на Марко.
Ц Да, мой друг?
Взглянув на Кристину Марко перевел глаза на дона Джованни.
Ц Теперь, когда Кристина благополучно вернулась к нам, а предавший ее Ча
рлз Рутджерс сбежал, я должен сделать относительно нее некоторое объявл
ение.
Ц Да?
Только Марко открыл было рот, чтобы продолжить, как с места вскочил вдруг
Витторио и угодливо заявил своему отцу.
Ц Я тоже хотел бы сделать объявление, касающееся Кристины.
Дон Джованни перевел растерянный взгляд со своего друга на сына.
Ц Да, сын мой?
Витторио окинул Кристину взглядом, полным ледяного презрения.
Ц Я отказываюсь жениться на Кристине. Она была похищена пиратами и это, к
онечно же, не прошло для нее бесследно. Ц Замолчав, он перевел взгляд на М
арко, который едва сдерживался, чтобы не вскочить из-за стола и убить его.
Потом продолжил: Ц К тому же у девушки довольно старнные отношени с ее ДЯ
ДЕЙ.
Не в силах сказать что-либо, дон Джованни смотрел на сына широко раскрыты
ми глазами. Голова донны Флоры после слов Витторио резко дернулась и, про
стонав, бедная женщина тихо сползла на пол. А дон Джованни был настолько п
отрясен, что не сразу даже бросился ей на помощь.
В этот момент с места вскочила Кристина и подбежала к Витторио.
Ц Марко никакой мне не дядя. Это человек, которого я люблю.
Улыбнувшись, Марко посмотрел на девушку.
Ц Н-но, сын мой, Ц воскликнул дон Джованни, усаживая наполовину пришедш
ую в себя донну Флору на стул и помахивая перед ее лицом ладонью, Ц ты дол
жен жениться на Кристине! Ведь мы обо всем уже договорились!
Витторио показал на Антонию, державшуюся в тени, и сделал ей знак подойти.
Тогда служанка с готовностью шагнула вперед, он, обняв ее за плечи, объяви
л:
Ц Я собираюсь жениться на Антонии. Она покорна и благочестива, какой и до
лжна быть жена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39