Ты такая отважная, в тебе столько жизни, силы воли, стр
асти.
Ц Правда?
На лице Марко мелькнула задумчивая улыбка.
Ц Ты только представь, каково было мне смотреть, как ты растешь, любить т
ебя как друга и потом в один прекрасный день понять, что ты уже взрослая, у
дивительно красивая женщина, и что ты испытываешь ко мне влечение.
Ц И что ты испытал в тот момент? Ц поинтересовалась Кристина.
Ц Я испугался, Ц печально признался Марко.
Ц Очень?
Ц Очень.
Ц А теперь? Марко закрыл глаза.
Ц Теперь мне больно от того, что тебе пришлось столкнуться с темной, мрач
ной стороной этого мира. И я очень хочу снова увидеть твою улыбку.
Ц Правда? Ц Да.
Стремясь хоть немного поднять девушке настроение, Марко легонько прове
л указательным пальцем по ее нижней губе. Кристина наконец улыбнулась и
впилась зубами в кончик его пальца.
Ц Вот это да, Ц притворился разгневанный Марко. Ц Я ведь просил тебя ул
ыбнуться, а не нападать на мою персону!
Ц Мне всегда доставляет удовольствие на тебя нападать, Ц отшутилась К
ристина.
Ц Бессовестная девчонка, Ц схватив Кристину за плечи, Марко повернул е
е к себе. Ц А теперь сиди смирно и дай мне закончить с твоими волосами, пок
а я не отшлепал тебя по заднице этой же расческой.
Кристина тихо засмеялась и притянула к своей груди большие руки Марко.
Ц Я твоя пленница, мой лорд.
Марко вздрогнул от неожиданности. Ощущать на своих ладонях крепкие соск
и Кристины было для него невыносимой пыткой. Нагнувшись, он припал губам
и к ее нежной шее. И к тому времени когда Марко снова вспомнил о расческе, в
олосы Кристины запутались еще больше.
***
Оставшиеся дни путешествия были удивительно приятными, наполненными м
ногочисленными часами любви. Однако, хотя Марко и Кристина больше не ссо
рились, перекинуть мостик через пропасть, возникшую между ними, они так и
не смогли.
Почти за два дня до того, как судно прибыло в Чарлс-таун, Кристина подружи
лась с англичанами и особенно с женщинами и детьми. Вся взрослая их полов
ина, казалось, догадывалась о том, что Марко и Кристина занимают одну и ту
же каюту, не будучи женатыми. Но никто не осуждал их за это. Все англичане к
азались бесконечно благодарными Марко за то, что он спас им жизнь.
С одной из англичанок, Энн Симмонс, Кристина сблизилась особо. Энн была од
ной из немногих женщин, которым повезло: ее саму, маленького ребенка и муж
а пощадили, когда Карлос напал на «Одиссею». Пока муж Энн помогал у руля, ж
енщины сидели на палубе и часами болтали. Очень скоро Кристина влюбилась
в маленького сынишку Энн, Билли, который часто забирался к ней на колени.
Когда мимо них проходил Марко, он всегда улыбался, любуясь этой сценой. В э
ти минуты Кристина готова была отдать все на свете за то, чтобы узнать, что
думает Марко сейчас.
В тот день, когда они приближались к побережью Южной Каролины, Марко подо
шел к женщинам с колодой карт. Взяв себе в партнеры Билли, он предложил им
партию в вист. Играть сели все четверо. Энн и Кристина не могли удержаться
от смеха, когда Марко наглым образом их обманывал, помогая Билли тасоват
ь карты и нашептывал ему на ухо советы. К играющим подошел и муж Энн, чтобы
их подбодрить. Когда Кристина видела, как терпеливо отвечает Марко на во
просы мальчика, на сердце у нее становилось светло и радостно. А Энн то и д
ело наклонялась к девушке и шептала ей:
Ц Он такой замечательный, этот ваш капитан Главиано.
И, наблюдая за тем, как Марко подсказывает мальчику, как ходить, Кристина н
е могла с Энн не согласиться.
Как и должно было быть, выиграли мужчины. После того как в вист сыграли чет
ыре раза, Марко извинился за себя и за Кристину и, схватив ее за руку, потащ
ил вниз, в свою комнату.
Закрыв за собой дверь, Марко повернулся к девушке и, улыбаясь, ей сказал:
Ц А теперь я хочу, чтобы меня вознаградили за победу.
Ц Наградить и за победу? Ц возмущенно вскричала Кристина Ц Да ведь ты
только и делал, что обводил нас вокруг пальца, мошенник!
Марко рассмеялся.
Ц И тем не менее я требую причитающееся вознаграждение.
Ц Какое еще вознаграждение?
Кристина ожидала услышать от него в ответ что-нибудь непристойное, но, ка
ково же было ее удивление, когда Марко взял со своего стола маленькое блю
дце. Он протянул его Кристине Ц на нем лежали фрукты и сыр.
Ц Я хочу, чтобы ты все это съела, Ц сказал Марко.
Ц Все это? Должно быть, ты шутишь!
Но выражение лица Марко было абсолютно серьезным, и он покачал головой.
Ц Ничуть, милая. Я наблюдал за тобой эти последние два дня. Ты все также ма
ло ешь и нисколько не поправляешься.
Ц Но если я съем все это, меня стошнит.
Ц Здесь не так уж всего и много, Ц успокоил девушку Марко, ободряюще ей у
лыбаясь. Ц Я требую, чтобы ты получше о себе заботилась. А сейчас ложись в
постель и я буду тебя кормить.
Ц Нет.
Ц Нет? Ц В глазах Марко плясали веселые огоньки. Ц Ты, такая маленькая к
роха, смеешь еще замахиваться своим кулачком на великана? Если ты хочешь
бросить мне вызов, дорогая моя, ты должна нарастить на эти косточки хоть н
емного мяса. Стоит мне сейчас дунуть на тебя, и ты упадешь.
Ц О, ты невозможен.
Марко засмеялся и подтолкнул девушку к постели. Несколько секунд спустя
она уже лежала на спине и со смехом смотрела на блюдо. Марко же пытался вто
лкнуть ей в рот кусочек сыра.
Ц Ешь, милая.
Ц Нет, я не голодна, Ц промычала Кристина сквозь плотно сжатые зубы.
Ц Если ты съешь все, что лежит на этом блюде, Ц предложил Марко, Ц я нагр
ажу тебя.
Ц Опять? Ц претворилась безразличной девушка.
Ц Что значит «опять»? Ц рассердился Марко. Ц Ты хочешь сказать, что теб
е надоело заниматься со мной любовью?
Ц Не надоело. Ц Кристина обвила руками шею Марко. Ц Прости, ты меня порт
ишь этим.
Марко серьезно смотрел на девушку, пытаясь втолкнуть в ее плотно сжатый
рот все тот же кусочек сыра.
Ц Значит, я больше не удивляю?
Белые зубки Кристины наконец впились в кусочек сыра, и она восхищенно по
смотрела на Марко.
Ц Тогда удиви меня сейчас.
Ц Он покачал головой.
Ц О нет. Сначала ты должна съесть все, что лежит на этом блюде.
Кристина капризно надула губки.
Ц Я сделаю тебе что-то очень хорошее после того, как ты все съешь, Кристин
а.
Ц Очень хорошее? Ц многозначительно переспросила она.
Ц ОЧЕНЬ.
Девушка проглотила сыр.
Тогда же, через несколько минут, Марко стал приподнимать юбки Кристины, о
на застонала, но далеко не от удовольствия.
Ц Марко, если ты сейчас ляжешь на мой живот, я точно лопну, Ц пожаловалас
ь она.
Ц А я и не собираюсь ложиться на твой живот. Ответ Марко заинтриговал Кри
стину еще больше.
Она смотрела, широко раскрыв от удивления глаза, как Марко приподнимает
ее юбки и раздвигает ноги. Он нежно погладил холмик ее шелковистых волос
и окинул его жадным взглядом.
Ц Как это прекрасно! Ц прошептал Марко.
Ц Марко!
Нагнувшись, он раздвинул ноги девушки и осторожно коснулся языком самог
о сокровенного ее места.
Кристина словно обезумела, и Марко не сразу удалось сдержать ее извивающ
ееся тело. Но потом все же ему это удалось.
Ц Сопротивляться бесполезно, милая, Ц произнес он, усмехаясь. Ц Ты пол
учила удовольствие, теперь хочу его получить я.
Марко получил то, что хотел. Потом, когда Кристина лежала дрожа всем телом
, он крепко прижал ее к себе.
Ц Ну как, я хорошо вознаградил тебя? Ц спросил Марко хриплым от возбужд
ения голосом.
Кристина кивнула.
Ц Я и не думала, что ты так сильно меня поразишь.
Ц Положить тебе на блюдо что-нибудь еще?
Ц Если ты, конечно, хочешь, чтобы я умерла от удовольствия.
Марко усмехнулся и, слегка отстранившись, вопросительно посмотрел на кр
асивое лицо девушки, заглянул в ее лучистые глаза.
Ц Где ты, Кристина? Ц спросил он.
Ц Парю в облаках.
Ц И ты находишься там от меня в безопасности?
Ц Нет! Нет! Ц закричала девушка, страстно целуя Марко.
Ц О милая, милая, Ц произнес он.
Ц Я люблю тебя, Ц прошептала Кристина.
Она думала, что Марко будет ее сейчас любить, жадно и безудержно, но вместо
этого он нежно прикоснулся к ней и, притянув к себе, зарылся лицом в ее вол
осы.
Вечером того же дня, когда «La Spada» подплывала к полуострову, на котором нахо
дился Чарлс-таун, Кристина стояла на палубе у леера. К ней подошла Энн Сим
монс.
Добрая женщина легонько коснулась руки Кристины.
Ц Моя дорогая, Ц начала она, Ц мне не хотелось бы совать свой нос не в св
ои дела, но мы говорили о тебе с Уильямом и хотим предложить тебе, если, кон
ечно, ты не против, сойти вместе с нами в Чарлс-тауне. Ты можешь жить в нашем
доме сколько пожелаешь.
Кристина была одновременно и уязвлена, и тронута.
Ц Большое спасибо, Энн. Это так любезно с вашей стороны.
Энн сжала руку девушки.
Ц Просто сообщи нам о своем решении до того, как мы войдем в гавань.
Ц Обязательно, Ц пообещала Кристина.
Энн отошла от нее, и она стала смотреть на густую растительность и зелены
е пальмы, росшие на острове, мимо которого они проплывали. Сердце ее напол
няла странная грусть. Когда-то Чарлс-таун был ее домом, теперь же эти мест
а, казались ей чужими. А была ли она вообще к чему либо привязана? Кристина
печально улыбнулась своим мыслям. Марко считал, что она привязана к его п
остели, и за последние два дня они и в самом деле стали друг Другу ближе. И в
се-таки он никогда не называл ее своей невестой. Никогда не говорил, что л
юбит ее. Насколько Кристине было известно, он все также собирался отдать
ее Витторио по возвращении на Isola del Mare. А значит, Чарлс-таун был для нее таким ж
е домом, как и остров.
С тяжелым сердцем Кристина отправилась искать Марко. Она нашла его в их к
аюте. Марко сидел за столом и изучал морскую карту. Кристина вспомнила, ка
кими прекрасными были эти дни, и ей снова стало грустно.
Да, они относились друг к другу с нежностью, вниманием, но о любви больше н
е говорили.
Кристина подошла к Марко и дотронулась до его руки.
Ц Марко?
Он повернулся, привлек двушку к себе и уткнулся лицом ей в грудь.
Ц Да, любовь моя?
Ц Нам надо поговорить.
Ц Да? Ц Марко внимательно посмотрел на Кристину, и его красивое лицо бы
ло серьезно. Его голубые глаза в этот момент были такими прекрасными, что
едва не разрушили всю решительность девушки.
Она откашлялась.
Ц Энн Симмонс пригласила меня пожить у них в Чарлс-тауне. Я подумала над
этим предложением и решила, что… так будет лучше для всех нас.
Кристина думала, что услышит сейчас от Марко облегченный вздох, но ничег
о подобного не случилось. Руки, обнимавшие ее, заметно напряглись, и выраж
ение на лице сменилось подозрительностью и даже злостью.
Ц Ты хочешь сказать, милая, что после всего того, что у нас было, ты собирае
шься оставить меня? Ц спросил Марко так тихо, что у Кристины невольно поб
ежали по спине мурашки.
Стараясь не выдать своего страха, она отстранилась от Марко.
Ц Ну а ты? Что собираешься со мной делать? Кроме того, конечно, что являетс
я очевидным.
Марко вскочил на ноги.
Ц Очевидным? Вот значит, как ты называешь то, что у нас было?
Ц Я не собираюсь очернять то, что у нас было, но это и будущая совместная ж
изнь Ц не одно и то же.
Ц Будущая совместная жизнь? Ц грустно переспросил Марко. Ц Мне кажетс
я, решение должна принимать ты, Кристина. Ведь именно ты подвела нас к тако
му тупику.
Ц Что ты хочешь этим сказать? Ц раздраженно воскликнула девушка.
Ц Если ты не знаешь, то мне вряд ли удастся тебе это объяснить, Ц упрямо с
казал Марко, скрестив руки на груди.
Кристина воздела глаза к небу.
Ц О, ты, как всегда, сводишь меня с ума. Я схожу в Чарлс-тауне.
Теперь настал черед рассердиться Марко.
Ц Минутку, детка, Ц вскричал он, схватив Кристину за руку.
Ц Как ты смеешь называть меня деткой?
Ц Разве я не имею на это права? Ведь я вырастил тебя, разве нет?
Ц О! Ц только и могла вымолвить девушка.
Ц Кристина, я научил тебя многому, разве нет?
Ц Это уж точно! Ц усмехнулась она.
Ц Я избаловал тебя и терпел своенравные выходки.
Ц Это я вынуждена терпеть ТЕБЯ, Ц возразила девушка.
Глаза Марко светились блеском.
Ц Но я так и не научил тебя тому, что означает слово «нет», правда!
Слова Марко испугали Кристину, и она невольно попятилась назад.
Ц Правда или нет? Ц грозно повторил он. Кристина метнулась было к двери,
но Марко успел схватить ее за руку.
Голос его перешел на крик.
Ц Нет, Кристина, ты не можешь меня оставить! Слышишь? Нет, нет и нет!
Девушка молчала, пораженная.
Ц Итак? Ц проворчал Марко. Ц Ты меня поняла?
Ц П-поняла, Ц запинаясь, произнесла она.
Ц Вот и прекрасно, Ц так же громко воскликнул Марко.
Резко повернувшись, он бросился к своему столу, уселся за него и, открывая
судовой журнал, нечаянно опрокинул чернильницу.
Кристина подошла к столу и долго так стояла. Наконец она решилась протян
уть руку и робко прикоснуться к плечу Марко.
А спустя какую-то долю секунды, он уже сжимал девушку в своих объятиях.
Глава 33
Словно являясь каким-то предзнаменаванием, утро, которым они вернулись
на Isola del Mare, выдалось туманным, пасмурным и холодным. Как только на судне разг
лядели сквозь клочья тумана землю, матросы сразу же бросились опускать и
отвязывать паруса. Клаудио, искусно обходя отмели и рифы, направил шхуну
в гавань.
Марко подошел к Кристине, стоящей у леера, и они сдержанно друг другу улыб
нулись. Кристина думала о тех нескольких последних днях путешествия, кот
орые воспринимались теперь как сладкий сон. Они целыми днями занимались
любовью, Марко снова и снова кормил Кристину фруктами и сыром. Он замечал
в ее внешности каждую, вновь появившуюся деталь, радовался румянцу на ее
щеках и тому, что она заметно поправлялась. Если бы только он попытался пе
рекинуть мостик через ту пропасть, которая все еще была в их отношениях. Х
отя они по-прежнему не могли прожить друг без друга ни минуты. Но Марко ни
разу еще не заговорил об их будущем.
Марко вопросительно посмотрел на шаль, которую девушка набросила на пле
чи поверх темно-красного платья из тонкого сукна.
Ц Замерзла, милая, Ц заботливо спросил он. Ц Сегодня утром довольно св
ежо.
Кристина пожала плечами.
Ц Нет, мне не холодно. Ц И, бросив на Марко вызывающий взгляд, добавила:
Ц И потом, мы ведь через несколько минут будем дома, правда?
Ц Да. Ц Бросив взгляд на затерянный в густом тумане остров, Марко сказа
л: Ц Прежде чем мы причалим, я должен кое-что тебе рассказать.
Ц Да?
Какое-то время Марко молчал, собираясь с мыслями, а шхуна тем временем вхо
дила в бухту. Заметив, что у причала все еще стоит шхуна, которую нанял в Ча
рлс-тауне Джордж Холлингсворт, Марко тяжело вздохнул и сказал:
Ц Одна из причин, по которой я отпустил Карлоса, заключается в том, что он
сказал мне имя человека, который нанял его, чтобы убить тебя.
Глаза Кристины широко раскрылись.
Ц Кто-то нанимал Карлоса, чтобы убить меня? Марко сдержанно кивнул.
Ц Именно поэтому на острове и стали появляться испанцы. Они охотились з
а тобой, милая.
Ц Боже мой! Но кому это могло понадобиться?
Ц Твоему опекуну, Чарлзу Рутджерсу.
Ц Моему опекуну? Ц растерянно произнесла девушка. Ц Должно быть, ты шу
тишь.
Ц Боюсь, что нет, милая.
Ц Но зачем Чарлзу Рутджерсу понадобилось меня убивать?
Ц Думаю, он хотел присвоить себе твое наследство.
Ц Но… как мог он это сделать? Марко задумчиво почесал подбородок.
Ц Я не знаю, какое именно наследство оставили тебе родители, Кристина. Но
, думаю, что если бы Рутджерсу удалось тебя устранить, он прикарманил бы тв
ои денежки.
Ц Ну и мерзавец! Ц воскликнула Кристина. Ц По правде говоря, я никогда х
орошо не знала судью Рутджерса, но мои бедные родители, должно быть, уже пе
ревернулись в гробу, узнав, какому проходимцу доверили свою дочь.
Ц Да, Ц согласился Марко. Ц Когда начинаешь думать обо всем этом, то на
ум приходит много вопросов. Во-первых, почему Рутджерс так странно позаб
отился о твоем благополучии, отослав тебя и Эспер на остров Эдисто? Ведь о
н влиятельное лицо в Чарлс-тауне, судья. И если бы тебя убили, то уже никто н
е обвинил бы его в присвоении чужого наследства, даже если бы он и не приде
рживался осторожности.
Ц О Марко. Ц Дрожа всем телом, девушка упала в его объятия.
Ц Почему ты не рассказал мне всего этого в ту ночь, когда меня спас?
Ц Ты и без того многое пережила, милая. Разве я мог заставлять тебя страд
ать и дальше, открыв тебе глаза на человека, которому доверили твою жизнь
родители и который в конечном итоге тебя предал? И потом, если ты помнишь,
у нас был в ту ночь жаркий спор, касающийся кое-чего другого.
Кристина слегка отстранилась.
Ц Что же теперь нам делать?
Марко осторожно убрал с лица девушки прядку волос, глаза его светились т
вердой решимостью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
асти.
Ц Правда?
На лице Марко мелькнула задумчивая улыбка.
Ц Ты только представь, каково было мне смотреть, как ты растешь, любить т
ебя как друга и потом в один прекрасный день понять, что ты уже взрослая, у
дивительно красивая женщина, и что ты испытываешь ко мне влечение.
Ц И что ты испытал в тот момент? Ц поинтересовалась Кристина.
Ц Я испугался, Ц печально признался Марко.
Ц Очень?
Ц Очень.
Ц А теперь? Марко закрыл глаза.
Ц Теперь мне больно от того, что тебе пришлось столкнуться с темной, мрач
ной стороной этого мира. И я очень хочу снова увидеть твою улыбку.
Ц Правда? Ц Да.
Стремясь хоть немного поднять девушке настроение, Марко легонько прове
л указательным пальцем по ее нижней губе. Кристина наконец улыбнулась и
впилась зубами в кончик его пальца.
Ц Вот это да, Ц притворился разгневанный Марко. Ц Я ведь просил тебя ул
ыбнуться, а не нападать на мою персону!
Ц Мне всегда доставляет удовольствие на тебя нападать, Ц отшутилась К
ристина.
Ц Бессовестная девчонка, Ц схватив Кристину за плечи, Марко повернул е
е к себе. Ц А теперь сиди смирно и дай мне закончить с твоими волосами, пок
а я не отшлепал тебя по заднице этой же расческой.
Кристина тихо засмеялась и притянула к своей груди большие руки Марко.
Ц Я твоя пленница, мой лорд.
Марко вздрогнул от неожиданности. Ощущать на своих ладонях крепкие соск
и Кристины было для него невыносимой пыткой. Нагнувшись, он припал губам
и к ее нежной шее. И к тому времени когда Марко снова вспомнил о расческе, в
олосы Кристины запутались еще больше.
***
Оставшиеся дни путешествия были удивительно приятными, наполненными м
ногочисленными часами любви. Однако, хотя Марко и Кристина больше не ссо
рились, перекинуть мостик через пропасть, возникшую между ними, они так и
не смогли.
Почти за два дня до того, как судно прибыло в Чарлс-таун, Кристина подружи
лась с англичанами и особенно с женщинами и детьми. Вся взрослая их полов
ина, казалось, догадывалась о том, что Марко и Кристина занимают одну и ту
же каюту, не будучи женатыми. Но никто не осуждал их за это. Все англичане к
азались бесконечно благодарными Марко за то, что он спас им жизнь.
С одной из англичанок, Энн Симмонс, Кристина сблизилась особо. Энн была од
ной из немногих женщин, которым повезло: ее саму, маленького ребенка и муж
а пощадили, когда Карлос напал на «Одиссею». Пока муж Энн помогал у руля, ж
енщины сидели на палубе и часами болтали. Очень скоро Кристина влюбилась
в маленького сынишку Энн, Билли, который часто забирался к ней на колени.
Когда мимо них проходил Марко, он всегда улыбался, любуясь этой сценой. В э
ти минуты Кристина готова была отдать все на свете за то, чтобы узнать, что
думает Марко сейчас.
В тот день, когда они приближались к побережью Южной Каролины, Марко подо
шел к женщинам с колодой карт. Взяв себе в партнеры Билли, он предложил им
партию в вист. Играть сели все четверо. Энн и Кристина не могли удержаться
от смеха, когда Марко наглым образом их обманывал, помогая Билли тасоват
ь карты и нашептывал ему на ухо советы. К играющим подошел и муж Энн, чтобы
их подбодрить. Когда Кристина видела, как терпеливо отвечает Марко на во
просы мальчика, на сердце у нее становилось светло и радостно. А Энн то и д
ело наклонялась к девушке и шептала ей:
Ц Он такой замечательный, этот ваш капитан Главиано.
И, наблюдая за тем, как Марко подсказывает мальчику, как ходить, Кристина н
е могла с Энн не согласиться.
Как и должно было быть, выиграли мужчины. После того как в вист сыграли чет
ыре раза, Марко извинился за себя и за Кристину и, схватив ее за руку, потащ
ил вниз, в свою комнату.
Закрыв за собой дверь, Марко повернулся к девушке и, улыбаясь, ей сказал:
Ц А теперь я хочу, чтобы меня вознаградили за победу.
Ц Наградить и за победу? Ц возмущенно вскричала Кристина Ц Да ведь ты
только и делал, что обводил нас вокруг пальца, мошенник!
Марко рассмеялся.
Ц И тем не менее я требую причитающееся вознаграждение.
Ц Какое еще вознаграждение?
Кристина ожидала услышать от него в ответ что-нибудь непристойное, но, ка
ково же было ее удивление, когда Марко взял со своего стола маленькое блю
дце. Он протянул его Кристине Ц на нем лежали фрукты и сыр.
Ц Я хочу, чтобы ты все это съела, Ц сказал Марко.
Ц Все это? Должно быть, ты шутишь!
Но выражение лица Марко было абсолютно серьезным, и он покачал головой.
Ц Ничуть, милая. Я наблюдал за тобой эти последние два дня. Ты все также ма
ло ешь и нисколько не поправляешься.
Ц Но если я съем все это, меня стошнит.
Ц Здесь не так уж всего и много, Ц успокоил девушку Марко, ободряюще ей у
лыбаясь. Ц Я требую, чтобы ты получше о себе заботилась. А сейчас ложись в
постель и я буду тебя кормить.
Ц Нет.
Ц Нет? Ц В глазах Марко плясали веселые огоньки. Ц Ты, такая маленькая к
роха, смеешь еще замахиваться своим кулачком на великана? Если ты хочешь
бросить мне вызов, дорогая моя, ты должна нарастить на эти косточки хоть н
емного мяса. Стоит мне сейчас дунуть на тебя, и ты упадешь.
Ц О, ты невозможен.
Марко засмеялся и подтолкнул девушку к постели. Несколько секунд спустя
она уже лежала на спине и со смехом смотрела на блюдо. Марко же пытался вто
лкнуть ей в рот кусочек сыра.
Ц Ешь, милая.
Ц Нет, я не голодна, Ц промычала Кристина сквозь плотно сжатые зубы.
Ц Если ты съешь все, что лежит на этом блюде, Ц предложил Марко, Ц я нагр
ажу тебя.
Ц Опять? Ц претворилась безразличной девушка.
Ц Что значит «опять»? Ц рассердился Марко. Ц Ты хочешь сказать, что теб
е надоело заниматься со мной любовью?
Ц Не надоело. Ц Кристина обвила руками шею Марко. Ц Прости, ты меня порт
ишь этим.
Марко серьезно смотрел на девушку, пытаясь втолкнуть в ее плотно сжатый
рот все тот же кусочек сыра.
Ц Значит, я больше не удивляю?
Белые зубки Кристины наконец впились в кусочек сыра, и она восхищенно по
смотрела на Марко.
Ц Тогда удиви меня сейчас.
Ц Он покачал головой.
Ц О нет. Сначала ты должна съесть все, что лежит на этом блюде.
Кристина капризно надула губки.
Ц Я сделаю тебе что-то очень хорошее после того, как ты все съешь, Кристин
а.
Ц Очень хорошее? Ц многозначительно переспросила она.
Ц ОЧЕНЬ.
Девушка проглотила сыр.
Тогда же, через несколько минут, Марко стал приподнимать юбки Кристины, о
на застонала, но далеко не от удовольствия.
Ц Марко, если ты сейчас ляжешь на мой живот, я точно лопну, Ц пожаловалас
ь она.
Ц А я и не собираюсь ложиться на твой живот. Ответ Марко заинтриговал Кри
стину еще больше.
Она смотрела, широко раскрыв от удивления глаза, как Марко приподнимает
ее юбки и раздвигает ноги. Он нежно погладил холмик ее шелковистых волос
и окинул его жадным взглядом.
Ц Как это прекрасно! Ц прошептал Марко.
Ц Марко!
Нагнувшись, он раздвинул ноги девушки и осторожно коснулся языком самог
о сокровенного ее места.
Кристина словно обезумела, и Марко не сразу удалось сдержать ее извивающ
ееся тело. Но потом все же ему это удалось.
Ц Сопротивляться бесполезно, милая, Ц произнес он, усмехаясь. Ц Ты пол
учила удовольствие, теперь хочу его получить я.
Марко получил то, что хотел. Потом, когда Кристина лежала дрожа всем телом
, он крепко прижал ее к себе.
Ц Ну как, я хорошо вознаградил тебя? Ц спросил Марко хриплым от возбужд
ения голосом.
Кристина кивнула.
Ц Я и не думала, что ты так сильно меня поразишь.
Ц Положить тебе на блюдо что-нибудь еще?
Ц Если ты, конечно, хочешь, чтобы я умерла от удовольствия.
Марко усмехнулся и, слегка отстранившись, вопросительно посмотрел на кр
асивое лицо девушки, заглянул в ее лучистые глаза.
Ц Где ты, Кристина? Ц спросил он.
Ц Парю в облаках.
Ц И ты находишься там от меня в безопасности?
Ц Нет! Нет! Ц закричала девушка, страстно целуя Марко.
Ц О милая, милая, Ц произнес он.
Ц Я люблю тебя, Ц прошептала Кристина.
Она думала, что Марко будет ее сейчас любить, жадно и безудержно, но вместо
этого он нежно прикоснулся к ней и, притянув к себе, зарылся лицом в ее вол
осы.
Вечером того же дня, когда «La Spada» подплывала к полуострову, на котором нахо
дился Чарлс-таун, Кристина стояла на палубе у леера. К ней подошла Энн Сим
монс.
Добрая женщина легонько коснулась руки Кристины.
Ц Моя дорогая, Ц начала она, Ц мне не хотелось бы совать свой нос не в св
ои дела, но мы говорили о тебе с Уильямом и хотим предложить тебе, если, кон
ечно, ты не против, сойти вместе с нами в Чарлс-тауне. Ты можешь жить в нашем
доме сколько пожелаешь.
Кристина была одновременно и уязвлена, и тронута.
Ц Большое спасибо, Энн. Это так любезно с вашей стороны.
Энн сжала руку девушки.
Ц Просто сообщи нам о своем решении до того, как мы войдем в гавань.
Ц Обязательно, Ц пообещала Кристина.
Энн отошла от нее, и она стала смотреть на густую растительность и зелены
е пальмы, росшие на острове, мимо которого они проплывали. Сердце ее напол
няла странная грусть. Когда-то Чарлс-таун был ее домом, теперь же эти мест
а, казались ей чужими. А была ли она вообще к чему либо привязана? Кристина
печально улыбнулась своим мыслям. Марко считал, что она привязана к его п
остели, и за последние два дня они и в самом деле стали друг Другу ближе. И в
се-таки он никогда не называл ее своей невестой. Никогда не говорил, что л
юбит ее. Насколько Кристине было известно, он все также собирался отдать
ее Витторио по возвращении на Isola del Mare. А значит, Чарлс-таун был для нее таким ж
е домом, как и остров.
С тяжелым сердцем Кристина отправилась искать Марко. Она нашла его в их к
аюте. Марко сидел за столом и изучал морскую карту. Кристина вспомнила, ка
кими прекрасными были эти дни, и ей снова стало грустно.
Да, они относились друг к другу с нежностью, вниманием, но о любви больше н
е говорили.
Кристина подошла к Марко и дотронулась до его руки.
Ц Марко?
Он повернулся, привлек двушку к себе и уткнулся лицом ей в грудь.
Ц Да, любовь моя?
Ц Нам надо поговорить.
Ц Да? Ц Марко внимательно посмотрел на Кристину, и его красивое лицо бы
ло серьезно. Его голубые глаза в этот момент были такими прекрасными, что
едва не разрушили всю решительность девушки.
Она откашлялась.
Ц Энн Симмонс пригласила меня пожить у них в Чарлс-тауне. Я подумала над
этим предложением и решила, что… так будет лучше для всех нас.
Кристина думала, что услышит сейчас от Марко облегченный вздох, но ничег
о подобного не случилось. Руки, обнимавшие ее, заметно напряглись, и выраж
ение на лице сменилось подозрительностью и даже злостью.
Ц Ты хочешь сказать, милая, что после всего того, что у нас было, ты собирае
шься оставить меня? Ц спросил Марко так тихо, что у Кристины невольно поб
ежали по спине мурашки.
Стараясь не выдать своего страха, она отстранилась от Марко.
Ц Ну а ты? Что собираешься со мной делать? Кроме того, конечно, что являетс
я очевидным.
Марко вскочил на ноги.
Ц Очевидным? Вот значит, как ты называешь то, что у нас было?
Ц Я не собираюсь очернять то, что у нас было, но это и будущая совместная ж
изнь Ц не одно и то же.
Ц Будущая совместная жизнь? Ц грустно переспросил Марко. Ц Мне кажетс
я, решение должна принимать ты, Кристина. Ведь именно ты подвела нас к тако
му тупику.
Ц Что ты хочешь этим сказать? Ц раздраженно воскликнула девушка.
Ц Если ты не знаешь, то мне вряд ли удастся тебе это объяснить, Ц упрямо с
казал Марко, скрестив руки на груди.
Кристина воздела глаза к небу.
Ц О, ты, как всегда, сводишь меня с ума. Я схожу в Чарлс-тауне.
Теперь настал черед рассердиться Марко.
Ц Минутку, детка, Ц вскричал он, схватив Кристину за руку.
Ц Как ты смеешь называть меня деткой?
Ц Разве я не имею на это права? Ведь я вырастил тебя, разве нет?
Ц О! Ц только и могла вымолвить девушка.
Ц Кристина, я научил тебя многому, разве нет?
Ц Это уж точно! Ц усмехнулась она.
Ц Я избаловал тебя и терпел своенравные выходки.
Ц Это я вынуждена терпеть ТЕБЯ, Ц возразила девушка.
Глаза Марко светились блеском.
Ц Но я так и не научил тебя тому, что означает слово «нет», правда!
Слова Марко испугали Кристину, и она невольно попятилась назад.
Ц Правда или нет? Ц грозно повторил он. Кристина метнулась было к двери,
но Марко успел схватить ее за руку.
Голос его перешел на крик.
Ц Нет, Кристина, ты не можешь меня оставить! Слышишь? Нет, нет и нет!
Девушка молчала, пораженная.
Ц Итак? Ц проворчал Марко. Ц Ты меня поняла?
Ц П-поняла, Ц запинаясь, произнесла она.
Ц Вот и прекрасно, Ц так же громко воскликнул Марко.
Резко повернувшись, он бросился к своему столу, уселся за него и, открывая
судовой журнал, нечаянно опрокинул чернильницу.
Кристина подошла к столу и долго так стояла. Наконец она решилась протян
уть руку и робко прикоснуться к плечу Марко.
А спустя какую-то долю секунды, он уже сжимал девушку в своих объятиях.
Глава 33
Словно являясь каким-то предзнаменаванием, утро, которым они вернулись
на Isola del Mare, выдалось туманным, пасмурным и холодным. Как только на судне разг
лядели сквозь клочья тумана землю, матросы сразу же бросились опускать и
отвязывать паруса. Клаудио, искусно обходя отмели и рифы, направил шхуну
в гавань.
Марко подошел к Кристине, стоящей у леера, и они сдержанно друг другу улыб
нулись. Кристина думала о тех нескольких последних днях путешествия, кот
орые воспринимались теперь как сладкий сон. Они целыми днями занимались
любовью, Марко снова и снова кормил Кристину фруктами и сыром. Он замечал
в ее внешности каждую, вновь появившуюся деталь, радовался румянцу на ее
щеках и тому, что она заметно поправлялась. Если бы только он попытался пе
рекинуть мостик через ту пропасть, которая все еще была в их отношениях. Х
отя они по-прежнему не могли прожить друг без друга ни минуты. Но Марко ни
разу еще не заговорил об их будущем.
Марко вопросительно посмотрел на шаль, которую девушка набросила на пле
чи поверх темно-красного платья из тонкого сукна.
Ц Замерзла, милая, Ц заботливо спросил он. Ц Сегодня утром довольно св
ежо.
Кристина пожала плечами.
Ц Нет, мне не холодно. Ц И, бросив на Марко вызывающий взгляд, добавила:
Ц И потом, мы ведь через несколько минут будем дома, правда?
Ц Да. Ц Бросив взгляд на затерянный в густом тумане остров, Марко сказа
л: Ц Прежде чем мы причалим, я должен кое-что тебе рассказать.
Ц Да?
Какое-то время Марко молчал, собираясь с мыслями, а шхуна тем временем вхо
дила в бухту. Заметив, что у причала все еще стоит шхуна, которую нанял в Ча
рлс-тауне Джордж Холлингсворт, Марко тяжело вздохнул и сказал:
Ц Одна из причин, по которой я отпустил Карлоса, заключается в том, что он
сказал мне имя человека, который нанял его, чтобы убить тебя.
Глаза Кристины широко раскрылись.
Ц Кто-то нанимал Карлоса, чтобы убить меня? Марко сдержанно кивнул.
Ц Именно поэтому на острове и стали появляться испанцы. Они охотились з
а тобой, милая.
Ц Боже мой! Но кому это могло понадобиться?
Ц Твоему опекуну, Чарлзу Рутджерсу.
Ц Моему опекуну? Ц растерянно произнесла девушка. Ц Должно быть, ты шу
тишь.
Ц Боюсь, что нет, милая.
Ц Но зачем Чарлзу Рутджерсу понадобилось меня убивать?
Ц Думаю, он хотел присвоить себе твое наследство.
Ц Но… как мог он это сделать? Марко задумчиво почесал подбородок.
Ц Я не знаю, какое именно наследство оставили тебе родители, Кристина. Но
, думаю, что если бы Рутджерсу удалось тебя устранить, он прикарманил бы тв
ои денежки.
Ц Ну и мерзавец! Ц воскликнула Кристина. Ц По правде говоря, я никогда х
орошо не знала судью Рутджерса, но мои бедные родители, должно быть, уже пе
ревернулись в гробу, узнав, какому проходимцу доверили свою дочь.
Ц Да, Ц согласился Марко. Ц Когда начинаешь думать обо всем этом, то на
ум приходит много вопросов. Во-первых, почему Рутджерс так странно позаб
отился о твоем благополучии, отослав тебя и Эспер на остров Эдисто? Ведь о
н влиятельное лицо в Чарлс-тауне, судья. И если бы тебя убили, то уже никто н
е обвинил бы его в присвоении чужого наследства, даже если бы он и не приде
рживался осторожности.
Ц О Марко. Ц Дрожа всем телом, девушка упала в его объятия.
Ц Почему ты не рассказал мне всего этого в ту ночь, когда меня спас?
Ц Ты и без того многое пережила, милая. Разве я мог заставлять тебя страд
ать и дальше, открыв тебе глаза на человека, которому доверили твою жизнь
родители и который в конечном итоге тебя предал? И потом, если ты помнишь,
у нас был в ту ночь жаркий спор, касающийся кое-чего другого.
Кристина слегка отстранилась.
Ц Что же теперь нам делать?
Марко осторожно убрал с лица девушки прядку волос, глаза его светились т
вердой решимостью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39