– Мартин хочет жениться на мне, но Сет ни на секунду не оставляет меня одну и я даже не могу поговорить с Мартином. Могли бы вы передать ему записку?– Ты придумываешь? – Одетта наклонилась вперед и швырнула несколько фишек на стол. – Если ты лжешь…– Клянусь, что говорю правду! Пожалуйста, мадам, это ведь то, чего вы желали для меня, то, о чем мы обе мечтали.Я не сомневалась, что для Одетты Морней станет истинным наслаждением поквитаться с Сетом Гарретом. Если она поможет своей бывшей протеже сбежать от него, чтобы выйти замуж за титулованного юношу, то для Сета это будет настоящим ударом. Мой расчет оказался верным. Одетта с готовностью взяла мою записку, адресованную Мартину, и вернулась через десять минут. Спустя полчаса она извинилась, пробормотав, что ей надо попудриться. А еще через пять минут я точно так же объяснила свое желание выйти из-за стола.– Ты можешь сопровождать меня и постоять за дверью, если хочешь, – предложила я холодно.– В этом нет необходимости. – Сет откинулся на стуле. – Твой возлюбленный счел ситуацию безнадежной и ушел двадцать минут назад.В туалетной комнате меня уже ждала мадам Одетта.– Ты говорила правду! Он собирается увезти тебя сегодня ночью! В три часа утра он будет ждать под большим каштаном в конце рю де Монморанси. Мартин увезет тебя в Англию, где вы поженитесь, разумеется, в церкви. Ты останешься жить с его кузинами, пока Мартин будет улаживать Дела с семьей. Его родители не надышатся на него и рано или поздно дадут согласие на этот брак. Замечательный план! Но необходимо начать его реализовывать именно сегодня, Рони. Чем дольше ты будешь тянуть, тем более нетерпеливым станет Мартин. К тому же очень вероятно, что Сет может что-то заподозрить. Счастья тебе, дорогая! Я так рада за тебя!В тот вечер я много выигрывала и радовалась этому. Мне понадобятся деньги, чтобы купить все те вещи, что я не могу взять с собой в дорогу. Я надеялась, что Сет отнесет мою радость на счет выигрышей.– Кажется, ты немного пришла в себя, – заметил он, когда мы встали из-за стола, – и не собираешься больше тратить времени на это ничтожество.Я бросила на него быстрый взгляд из-под ресниц.– Возможно, ты и прав. – В моем голосе звучали кокетливые нотки. – Ты был очень убедителен прошлой ночью. – Я ухватила его руку и легонько ее сжала.Сет бросил на меня испытующий взгляд, и я взмолилась про себя, чтобы он каким-нибудь образом не прочел мои мысли.– Сегодня ты выглядишь необычайно хорошенькой.– Должно быть, виновато мое платье. – На мне было атласное платье темно-зеленого цвета с пышными юбками и очень глубоким вырезом. – Мне его выбрал мужчина, с которым я живу. У него очень хороший вкус.– Да уж, он неплохо разбирается в одежде и в женщинах, – ухмыльнулся Сет.Пока мы шли к коляске, я заметила, что Сет хромает сильнее обычного, поэтому, когда мы приехали домой, я не стала подниматься к себе, а последовала за Сетом в гостиную. Он плеснул себе щедрую порцию коньяка, сел в свое любимое кресло и тяжело вздохнул.– У тебя болит нога?– Да, и чертовски сильно, – признался он. – Последнее время ты редко изображала из себя сестру милосердия.– Не сваливай свою вину на другого. Я уже давным-давно сказала тебе, что надо делать, чтобы уменьшить боль, только ты не слушал.– Довольно скучно заниматься этим в одиночку. Как и многие другие вещи, облегчать боль намного приятней в компании.– Ну что ж, тогда давай посмотрим на твой шрам. – Я встала перед ним на колени и закатала штанину. Почему-то сейчас, когда все уже было окончательно решено, я больше не испытывала ненависти к Сету. В моей душе было только чувство сожаления. – Ох, как все напряжено! Ты слишком упрям, Сет Гаррет! – Я стала массировать тугие мышцы.– Боже, как приятно. – Сет откинулся назад и прикрыл глаза. – Не понимаю, чем тебя пленил этот веснушчатый мальчишка, Мартин де Верней.– У него нет веснушек, – возразила я, сердито глядя на Сета снизу вверх. – Как ты можешь это понять? Ты, который никогда никого не любил? Мартин другой… он как ангел: нежный, галантный и добрый.– Звучит ужасно занудно, – заметил Сет.– И он заботится обо мне! – Я встала и расправила юбки.– Я тоже забочусь о тебе, – лениво запротестовал Сет.– Ты? Ба! Ты заботишься о деньгах, которые я для тебя выигрываю. И о том удовольствии, которое получаешь от меня в постели. Тебе нравится, когда красивая женщина живет с тобой и спит с тобой, а ты можешь показывать ее в театре и в игорном доме, так что другие мужчины будут тебе завидовать и думать, какой же ты отличный любовник, каким успехом пользуешься у женщин. Ты не любишь меня так, как Мартин. Если я сказала бы ему, что я… люблю тебя и хочу остаться с тобой – но я не хочу! – то он бы выслушал и отпустил бы меня. Если ты любишь меня, заботишься о моем благополучии, то ты сделаешь то же самое.– Странная логика, – заметил Сет. – Если бы я любил тебя, Рони, я поступал бы так, как поступаю сейчас. Я бы ни на минуту не выпускал тебя из виду. – Сет наклонился, взял меня за руку и заставил сесть к нему на колени. – Я бы сказал, что ты красивая и замечательная, и ты бы поняла, что я не могу без тебя жить. Я бы доставил тебе удовольствие множеством способов. – Он поцеловал кончики моих пальцев, затем погладил по щеке. Голос Сета был хрипловатым и сладким, как мед, но я не доверяла ему. – Я ведь доставлял тебе наслаждение, правда? – Сет обхватил мою талию и притянул ближе к себе. Я уткнулась лицом ему в шею. – Не стоит напоминать тебе, цыганочка, что ты живешь в этом доме намного дольше, чем другие женщины, намного. Ты просто побила все рекорды. Сомнительное достижение, не спорю, но кое о чем оно все-таки говорит.– Ты не любишь меня, – возразила я тихо. – Все, что ты сейчас говоришь, – это ложь. Любовь не нуждается в постоянных доказательствах, я бы и так знала о ней. Прикосновение твоих рук было бы другим, ты перестал бы смеяться надо мной или постоянно одергивать меня. Ты был бы добрым и заботливым.– О, мое дорогое дитя, – грустно засмеялся Сет, – ты так молода. Ты думаешь, что любовь щедра и добра, но это не так. Настоящая любовь эгоистична, возможно, это самое эгоистичное чувство из всех, что даны человеку.– Сейчас ты мне скажешь, что следил за мной и держал меня пленницей, потому что любишь меня и не хочешь отдать кому-то вроде Мартина. – Я подняла голову, глядя ему в глаза. – Это так? Ты действительно безумно ревнуешь меня, потому что любишь? Это правда? – Я встала с его колен. – Если так, то все будет иначе. – Сет молчал. Часы отбили час. Я поднесла руки к нестерпимо ноющим вискам. Я так устала. Теперь я ничуть не сожалела, что покидаю этого мужчину! – Я отправляюсь спать. Ты пойдешь со мной?Он посмотрел куда-то сквозь меня.– Вряд ли. Я хочу еще выпить.– Тогда спокойной ночи, Сет. «И до свидания», – добавила я мысленно.– Спокойной ночи, Рони.Идя к двери, я чувствовала его взгляд на своей спине. По лестнице в холле я взбежала очень быстро, торопясь собраться до назначенного срока. До трех часов надо было успеть сделать так много! А если Сет не заснет к тому времени, что ж, тогда Мартину придется подождать.Я не могла брать с собой много вещей, поэтому упаковала маленький сак с бельем, туфлями, ночными рубашками и халатом. И, разумеется, взяла с собой шкатулку с деньгами и драгоценностями. Я не собиралась оставлять их Сету, чтобы он одаривал ими другую женщину! Я задвинула сак под кресло и легла в постель. Сет мог и зайти ко мне.Полтора часа тянулись страшно медленно. Наконец я услышала шаги Сета по лестнице. Он остановился на полпути между нашими комнатами, и я затаила дыхание, не сомневаясь, что он зайдет ко мне. Но нет, сегодня он решил спать один. Мне ничто не угрожало.Я быстро сняла пеньюар и надела костюм для верховой езды. Я изо всех сил старалась успокоиться, но все было тщетно: я нервничала, словно невеста в первую брачную ночь. Не потому что не доверяла своему будущему мужу, а потому что боялась – да, боялась – своего любовника. Странная ситуация.Часы пробили три. Пора. Я подхватила сак и выскользнула из комнаты, с минуту помедлила у двери в спальню Сета. Он похрапывал, как это бывало всегда, когда он был пьян. Я знала: в таком состоянии он проспит до полудня, и Жюль не станет его будить, даже если обнаружит мое отсутствие. Разве будят спящего волка, чтобы он узнал, что у него убежала овца? Значит, у нас с Мартином в запасе почти восемь часов.Я покинула дом через одно из высоких французских окон и быстро побежала по рю де Монморанси.– Рони!– О Мартин! – Мы обнялись и впервые поцеловали друг друга. – Я свободна! – весело воскликнула я. – Свободна!– О, моя дорогая. Я едва поверил своему счастью, когда со мной заговорила мадам Морней! Лошади уже ждут. Бежим!Мы скакали, не останавливаясь, почти четыре часа, до самого восхода. Я жалела, что не могла взять с собой Блайза, но это было слишком рискованно. Лошадь, которую мне привел Мартин, была довольно резвой гнедой кобылой. Мы сделали передышку на несколько часов, чтобы дать отдых лошадям, а чуть позже решили задержаться, чтобы отдохнуть самим. Остановку мы сделали в городке Беави, почти в пятидесяти милях к северу от Парижа, на дороге в Дьепп, где мы собирались сесть на корабль, отплывавший в Англию. Мартин спросил у хозяина гостиницы две комнаты: одну для себя и одну для своей «сестры».Прежде чем уйти к себе, он встал передо мной на колени и крепко сжал мои руки.– Мадам Морней сообщила тебе мой план? Он сработает, Рони! Ни один человек не сможет утверждать, что брак незаконен, если нас обвенчает священник и мы некоторое время будем жить как муж и жена. Никто, никто не сможет разлучить нас!Он был так горяч, так молод и чист. Мартин напомнил мне Джанго, Джанго был бы таким же страстным и искренним в своем поклонении.– Клянусь, что я буду хорошей женой, Мартин, – искренне сказала я. – Я никогда не навлеку на тебя бесчестье и позор. Но обещай мне, что мы никогда не будем говорить о прошлом, о том, кем я была. Мы должны забыть о прошлом, иначе оно уничтожит нашу любовь. Обещаешь?Он пообещал, поцеловал мои руки, затем позволил себе один поцелуй в губы и вышел. Мартин вел себя благородно, как истинный джентльмен, невозможно было представить себе Сета Гаррета, ведущего себя так же порядочно в такой ситуации!Я разделась и легла на маленькую кровать. Долгая дорога истощила меня, но не смогла испортить моего хорошего настроения. Я была свободна и собиралась начать новую жизнь. Через несколько дней я буду замужем. Замужем! Как и все цыгане, я не отличалась особой набожностью, но в тот день я поблагодарила Господа за то, что он выполнил мое самое сокровенное желание.Во сне я слышала походку Сета и постукивание его трости. Закрыв уши руками, я застонала, пытаясь избавиться от этого кошмара.
– Вставай. Мы уезжаем.Я села и потерла глаза. Это был действительно Сет. Его одежду покрывала пыль, и он выглядел страшно усталым. Казалось, Сет не слезал с лошади много часов подряд.– Как?.. Что?.. – сонно пробормотала я. – Сколько сейчас времени? Где Мартин?– Одевайся. – Сет швырнул мою одежду на кровать. – Поговорим позже.В этот момент в комнату ворвался молодой герцог.– Что ты здесь делаешь, негодяй? Убирайся немедленно! Рони – моя будущая жена!– Рони – моя любовница! – рявкнул Сет. – Поторопись, Рони.– Я не позволю! – Мартин кинулся на Сета, который с силой оттолкнул его. Юноша, споткнувшись, упал на кровать, однако сразу же снова вскочил на ноги и атаковал Сета. Тот легко перехватил его запястья и заломил руку за спину.– Не глупи, мальчишка, – гневно приказал он, отпуская Мартина и слегка отталкивая его. – Я не собираюсь драться с тобой.– Ты и не сможешь драться со мной, – прокричал Мартин, – и ты больше не сможешь мучить Рони! Ты негодяй, животное! Такие, как ты, не имеют права жить!Он снова кинулся на Сета, но тот отшвырнул его одним мощным ударом. Юный герцог отлетел к стене и медленно сполз на пол, в уголке его рта показалась кровь.– Мартин! – Я бросилась к нему, протягивая руки, но Сет остановил меня.– Одевайся, черт побери! – злобно проорал он. – Или получишь такое же угощение.Через пять минут я уже сидела рядом с Сетом в наемной карете, которая катила в Париж. Сзади был привязан Блайз. Я не могла заставить себя произнести ни слова. Я злилась, мне было стыдно за то, как он обошелся с Мартином. Это было ужасно. И оскорбительно.Когда мы оказались дома, я молча проследовала в свою комнату. Я распаковала чемодан, положила на место шкатулку с деньгами и драгоценностями и легла, не раздеваясь, ничком на кровать. Зашел Жюль и предложил мне поесть, но я отказалась. Время шло, а я лежала, не шевелясь, словно мертвая. Я думала о жизни с Сетом Гарретом, которому я не нужна, и о несостоявшейся жизни с Мартином, который не мог жить без меня. Ну почему Сет остановил нас? Почему он не оставил меня в покое?В ту ночь Сет не пришел в мою комнату. Утром я позавтракала у себя одна, а когда спустилась к обеду, Сет уже сидел на своем месте за столом. Во время обеда я молчала. И не могла есть. Впрочем, и он тоже.В два часа дня какой-то человек пришел, чтобы поговорить с Сетом. Жюль провел его в кабинет, а когда он вышел, я забросала его вопросами.– Что это за человек, Жюль? Я никогда раньше не видела его.– Герцог де Терне. Мне кажется, он кузен де Верней. У меня пересохло во рту.– Как ты думаешь, почему он здесь? – Я уже знала ответ, но хотела услышать его от кого-то другого.– Думаю, он пришел, чтобы передать вызов на дуэль, мадемуазель, – невозмутимо ответил Жюль. – Но не волнуйтесь, в жизни хозяина и раньше были дуэли. Мсье Сет всегда побеждал.Когда посетитель удалился, я зашла к Сету. Он поднял глаза, и я увидела в них выражение боли.– Вы будете стреляться?– Проклятый юный дурак! – фыркнул Сет.– Не убивай его, – умоляла я. – Пожалуйста, Сет. Я останусь с тобой сколько хочешь, я буду играть для тебя в карты и делать все, что ты прикажешь. Только не убивай его!– Я не законченный негодяй и не убиваю детей!В тот вечер к Сету зашел Франциско Нерваль. Они с Сетом закрылись в кабинете, а я подслушивала, прижавшись ухом к двери.– Завтра утром, – говорил Франциско, – вы встречаетесь на юго-западной лужайке Булонского леса. Я привезу оружие. Как обычно – двадцать шагов, затем поворачиваетесь… Боже мой, Сет, неужели ничего нельзя сделать? – неожиданно вскричал Франциско. – Мартин де Верней – любимый племянник короля! Если с ним что-нибудь случится… Ты должен любым способом положить конец этому безумию. Пошли письменное извинение или что-то подобное. Ради Бога!– Ты думаешь, я не пробовал?! – гаркнул Сет. – Этот проклятый сноб де Терне тут же намекнул, что я трус. – Я услышала звяканье стекла – Сет налил себе выпить. – Проклятая цыганская ведьма!– Выкинь ее на улицу, – посоветовал Франциско. – Пусть она убирается к Мартину де Верней, если она этого хочет. Она ведь хочет этого?– Зато я не хочу! – оборвал его Сет. – Она принадлежит мне.– Ни одна женщина того не стоит! – вскричал Франциско. – Даже если тебя не убьют, то вышлют из Парижа, из Франции! Ты же знаешь, как сейчас строго карают дуэлянтов. Племянник короля! – повторил он снова. – Мне кажется, ты сошел с ума. И знаешь, что еще я думаю? Ты влюбился в девчонку. Ведь так? Почему же я этого раньше не замечал? Ты потерял голову из-за светловолосой цыганки.– Ты тоже потеряешь голову, если сейчас же не заткнешься и не уберешься отсюда! – рявкнул Сет. – Ты лезешь не в свои дела!– Не в свои дела? Да я же твой секундант! Я твой друг! Что ж, увидимся завтра в лесу. Ради Бога, не пей так много, ты же знаешь, что завтра тебе предстоит.Я тихонько вернулась в свою комнату. Неужели Франциско прав? Неужели Сет любит меня? Он не признался в этом, но и не стал отрицать. Сет меня любит. Это невозможно. Я попыталась вспомнить наш разговор позапрошлой ночью, когда я сказала, что его поведение похоже на поведение ревнивца, боящегося потерять любимую женщину. Сет тогда затих и позже напился.Да, он меня любит, я уже не сомневалась в этом. Но почему эта мысль расстроила меня? Почему мне захотелось плакать? Я ведь так желала, чтобы это случилось. Я всегда знала, что единственный способ отомстить Сету – это влюбить его в себя. Но сейчас мысль о такой мести казалась бессмысленной.Если его убьют, то закончатся мои мучения и мое пребывание в «тюрьме». Я ведь ненавижу его, не так ли? И все же ничто на свете не может сравниться с теплом его объятий. Мне нравилось прижиматься к его груди, слушая, как глухо бьется в ней его сердце. Даже я, хотя у меня было совсем мало опыта, понимала, насколько уникальны отношения, связывающие нас с Сетом. Я так хорошо понимала, что он хочет, что ему нужно, а он понимал меня. Наши тела великолепно подходили друг другу. Если он умрет, с ним исчезнет и это божественное наслаждение.А Мартин? Бедный, дорогой Мартин, который так любит меня. Дуэль вызовет скандал, не важно, чем она закончится. Мартин был сильным и целеустремленным, но сможет ли он выдержать осуждение общества, которое неизбежно обрушится на него, когда вся эта история выйдет наружу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59