И тогда самому Александру пришлось бы
искать счастья в Бухаресте.
С каждым годом жизнь в этом мире становилась для Матея все труднее и хуже.
А сегодня даже собственная жена не позаботилась о том, чтобы вовремя вст
ать и заняться завтраком. Хотя раньше не было случая, чтобы Ивонна забыла
приготовить ему что-нибудь вкусненькое. Но сегодня все шло как нельзя ху
же. Нет, она не заболела, а просто продолжала валяться в постели, крикнув е
му полусонным голосом: «Приготовь-ка себе что-нибудь сам!» И вот Матей вс
тал, налил себе невкусного холодного чаю и поставил чашку перед собой. По
том взял длинный кухонный нож и ощутимым усилием отрезал от буханки толс
тый ломоть. Но, лишь попробовав его, тут же скривился и выплюнул неразжева
нный хлеб.
Ч Черствый! Ч остервенело гаркнул он на весь дом, а затем изо всех сил уд
арил кулаком по крышке стола.
На этом его терпение кончилось. Не выпуская ножа из рук, Степанеску решит
ельно прошествовал в спальню к жене, которая все так же продолжала нежит
ься под одеялом.
Ч Хлеб черствый! Ч повторил он.
Ч Ну так испеки себе свежий, Ч пробормотала дородная супруга, никак не
желая окончательно просыпаться.
Ч Да какая же ты после этого хозяйка! Ч злобно выпалил он. Его ладонь всп
отела, сжимая жирную рукоятку ножа, и Матей понял, что больше терпеть не в
силах.
Ивонна отбросила одеяло в сторону, встала в кровати на колени и, вызывающ
е подбоченившись, заорала на мужа, встряхивая косматой головой, отчего с
путанные сальные волосы почти полностью закрыли ее одутловатое лицо:
Ч Тоже мне, мужик в доме нашелся!
Матей замер как вкопанный. Какое-то время он не мог даже сообразить, что п
роисходит. Ивонна никогда еще не говорила ему подобных слов. Они всегда л
юбили друг друга. Но сейчас он нестерпимо захотел зарезать ее.
Что же случилось?.. Будто в воздухе витали невидимые пары, возбуждающие в н
их все плохое, что до поры до времени скрывалось в самых темных закоулках
души.
И вот Матей сбросил с себя оцепенение и, кипя от злости, двинулся с ножом к
жене. Ни о чем больше не размышляя, он взмахнул рукой и с силой вонзил лезв
ие в тело супруги, а потом услышал, как она громко закричала от боли и ужас
а. Матей повернулся и вышел из комнаты, даже не посмотрев, куда пришелся ег
о удар, и осталась ли Ивонна в живых после этого.
* * *
Застегивая воротник своего кителя, прежде чем спуститься в столовую на о
бед, Ворманн выглянул из окна и увидел, что к замку приближаются по мосту п
рофессор с дочерью. Он удовлетворенно улыбнулся. Скольких неприятносте
й удалось избежать именно благодаря тому, что он вовремя принял правильн
ое решение. Девушку нельзя было оставлять в замке, хотя днем они могли вид
еться с отцом сколь угодно долго и свободно обсуждать любые свои проблем
ы. Солдаты уже успокоились, а девушка оказалась порядочной и не удрала в г
оры, хотя к ней и не было приставлено никакой специальной охраны. Капитан
не ошибся в ней: это была преданная дочь, до конца верная своему слову. При
глядевшись повнимательней, он заметил, что отец и дочь о чем-то возбужден
но беседуют.
Немного позже капитан обнаружил нечто странное в одежде профессора. Он е
ще раз пригляделся и понял, что у Кузы на руках не хватает перчаток, к кото
рым все уже успели привыкнуть. Никто еще не видел рук профессора, не облач
енных в эти перчатки, ставшие чуть ли не второй кожей для его больных паль
цев. Но еще более странным показалось капитану то, что и сам Куза немного п
одталкивал колеса, чего раньше тоже никогда не случалось.
Ворманн пожал плечами. Наверное, старик просто неплохо себя сегодня чувс
твует. Он заспешил вниз, на ходу пристегивая на ремень кобуру.
Во дворе царил беспорядок. Возле машин, генераторов и ящиков с боеприпас
ами возвышались груды булыжника и крупные гранитные блоки, появившиеся
здесь после начала разборки задней секции замка. Солдат не было видно Ч
они временно прекратили работу и сейчас обедали в своих казармах. Сделат
ь сегодня они успели не так много, как за вчерашний день. Но это и понятно
Ч ведь ночь опять не принесла новых жертв, а ничто теперь не подстегивал
о солдат так сильно, как смерть одного из их товарищей.
У ворот послышались голоса, и капитан обернулся. Часовой спокойно нес сл
ужбу, а профессор и его дочь продолжали о чем-то спорить. Ворманн не знал р
умынского языка, но по интонации понял, что евреи явно недовольны друг др
угом. Девушка держалась более спокойно, но, судя по всему, продолжала упор
но настаивать на своем. Ворманн одобрительно посмотрел на нее. Старик в г
лазах капитана был деспотом и тираном, который использует свою болезнь л
ишь для того, чтобы превратить это юное создание в бесправную вечную сид
елку.
Но сегодня профессор вовсе не выглядел безнадежно больным. Его голос зву
чал громко и отчетливо и был полон энергии. Да, скорее всего, болезнь давал
а иногда калеке какую-то передышку.
Ворманн отвернулся и направился в столовую. Но очень скоро замедлил шаг
и остановился, с сомнением глядя вправо. Там виднелась зияющая глотка пр
оклятого входа в подвал.
«Чертовы сапоги... Ч снова вспомнилось ему. Ч Почему же у них грязные ног
и?..»
Эта грязь никак не хотела уходить из его памяти, будто нарочно поддразни
вая капитана каждый раз, когда его взгляд падал на вход в подвальное поме
щение. Необходимо еще раз все перепроверить. Но этот раз уже точно будет п
оследним.
Ворманн торопливо спустился вниз и зашагал по длинному коридору. Не было
никаких причин растягивать это «удовольствие». Он только взглянет разо
к на трупы Ч и сразу наверх, туда, где свет и тепло. Капитан поднял фонарь, к
оторый на всякий случай стоял на полу поблизости от пролома, зажег его и п
родолжил свой путь в ненавистную темноту нижнего подземелья.
На самой последней ступеньке лестницы сидели три крупные крысы, увлечен
но обнюхивавшие липкую грязь на стене подвала. Сморщившись от омерзения
, он машинально схватился рукой за свой «люгер». Крысы с любопытством смо
трели на непрошенного гостя, но после первого же выстрела юркнули в темн
оту, уступив капитану дорогу.
С пистолетом в руке Ворманн быстро подошел к тому месту, где в длинный ряд
были уложены накрытые простынями трупы. Больше крыс он не встретил, но о г
рязных сапогах как-то сразу забыл, и теперь его начало волновать совсем д
ругое. Если крысы так спокойно разгуливают по подвалу, то в каком же состо
янии могут оказаться эти несчастные мертвецы? Не дай Бог, с ними что-то сл
училось, тогда он в жизни не простит себе того, что так долго откладывал их
отправку на родину...
Однако все оказалось на своих местах. Трупы лежали нетронутыми. Ворманн
приподнял по очереди все простыни и лично убедился в том, что грызуны не и
спортили лица покойных. Потом он осторожно потрогал окоченевший ледяно
й лоб одной из жертв. Вероятно, такое мясо даже для крыс казалось неаппети
тным.
И все же их присутствие здесь сильно расстроило капитана. Завтра с утра о
н первым делом должен отправить этих несчастных домой. Они и так уже ждут
слишком долго. Ворманн выпрямился и собрался уже уходить, как вдруг его в
згляд упал случайно на руку одного из солдат, по какой-то причине высунув
шуюся из-под простыни. Он снова присел на корточки, чтобы накрыть эти мерт
вые пальцы, но, едва дотронувшись до них, в ужасе отдернул свою руку в стор
ону. Кисть убитого покрывали глубокие свежие раны.
Проклиная всеми словами крыс, он поднес лампу ближе, чтобы получше рассм
отреть, насколько велик ущерб от их острых мелких зубов. То, что увидел кап
итан, заставило его испуганно вздрогнуть. На пальцах и на ладони покойни
ка налипли свежие комья грязи. Ногти на руке почти все были сорваны, а сами
пальцы разбиты почти до костей.
Ворманн почувствовал, что его начинает тошнить. Однажды ему уже приходил
ось видеть точно так же изуродованную руку. Она тоже принадлежала мертво
му солдату, и случилось это очень давно Ч во время Первой Мировой войны. Б
едняга получил ранение в голову, а его ошибочно сочли погибшим и похорон
или заживо. Очнувшись в гробу, он ногтями процарапал сосновую крышку, а по
том из последних сил сумел голыми руками прорыть еще пять или шесть футо
в сырой земли. Но несмотря на усилия, ему так и не удалось выбраться на пов
ерхность живым. Однако в самый последний момент, когда он испускал уже ду
х, одна рука все-таки появилась над землей.
И эта рука, на которую смотрел сейчас Ворманн, была как две капли воды похо
жа на ту.
Капитана трясло. Он невольно попятился назад к ступенькам. Ему не хотело
сь больше видеть ни мертвецов, ни крыс, ни что-либо другое в этом страшном
подвале. Никогда.
Он повернулся и со всех ног бросился вверх по лестнице.
* * *
Магда сразу же прошла в свою комнату, намереваясь провести в одиночестве
хотя бы пару часов. Ей предстояло слишком многое обдумать, и для этого тре
бовалось побыть одной. Но мысли никак не шли в голову. Комната словно сохр
аняла в себе присутствие Гленна, возбуждая приятные воспоминания о прош
едшей ночи. И неубранная постель то и дело отвлекала девушку.
Она в задумчивости побрела к окну. Вид замка, как и прежде, притягивал ее к
себе. Но сейчас от одного взгляда на башню Магде стало нехорошо, как если б
ы зловещее дыхание крепости, которое раньше теряло свою силу за ее стена
ми, теперь простерлось до самой гостиницы. Замок гордо восседал на верши
не скалы и походил на мерзкую осклизлую морскую тварь, протянувшую во вс
е стороны свои смердящие щупальца.
Девушка отвела взгляд в сторону и случайно наткнулась глазами на птичье
гнездо. Сегодня его маленькие обитатели, как ни странно, молчали. После пр
онзительного писка, который мучил ее несколько дней, тишина за окном был
а до крайности непривычной. Может, они наелись и теперь спят? Или уже вылет
ели из гнезда?.. Но хотя Магда мало знала о птицах, ей почему-то казалось, чт
о они еще слишком малы для самостоятельной жизни.
Обеспокоившись за судьбу малюток, она пододвинула к окну табуретку, вста
ла на нее и заглянула в гнездо. Птенцы лежали внутри, но они были мертвые. И
х остекленевшие безжизненные глаза и беспомощные пушистые тельца расс
троили девушку еще сильнее. Ей стало нестерпимо жаль эти крошечные сущес
тва. Она спрыгнула с табуретки и в недоумении облокотилась на подоконник
. Казалось, никто не причинил вреда этим птенчикам. Они погибли сами. Может
, заболели? Или умерли голодной смертью? Наверное, их мать поймала и съела
деревенская кошка... А может, она просто бросила своих птенцов?..
Больше Магде не хотелось уже быть здесь одной.
Она вышла в коридор и негромко постучала в комнату Гленна. Не дождавшись
ответа, Магда толкнула дверь и вошла. Никого. Тогда она подошла к окну и вы
глянула наружу в надежде увидеть его во дворе. Погода сегодня была непло
хая Ч вдруг он решил позагорать немного на заднем дворике? Но и там Гленн
а не оказалось.
Где же он может быть?
Магда спустилась вниз. Вид неубранных грязных тарелок в столовой сильно
озадачил ее. Магда хорошо знала, что Лидию все считали лучшей домохозяйк
ой в деревне. И в гостинице всегда было чисто и прибрано. Тем не менее таре
лки напомнили ей о том, что она еще сегодня даже не завтракала, а уже близи
лось время обеда.
Магда вышла на улицу и там сразу же наткнулась на Юлью, который напряженн
о вглядывался куда-то вдаль, в противоположный конец деревни.
Ч Доброе утро, Ч улыбнулась девушка. Ч Вы не знаете, обед сегодня не при
готовят пораньше?
Юлью резко повернул голову и окинул ее таким недоброжелательным взгляд
ом, будто считал ниже своего достоинства не только отвечать на подобные
вопросы постояльцев, но и просто здороваться с ними. Презрительно фыркну
в, он опять отвернулся.
Магда проследила за его взглядом и поняла, куда он смотрит. У одного из дом
ов собралось несколько местных жителей.
Ч Что там случилось? Ч спросила она.
Ч Посторонних это не касается, Ч мрачно процедил владелец гостиницы, н
о потом, видимо, передумав, добавил: Ч Хотя вам это, наверное, интересно бу
дет узнать. Ч Он как-то нехорошо улыбнулся и злорадно сообщил: Ч У Алекс
андру подрались сыновья. Один еще при смерти, а второй уже на том свете.
Ч Какой кошмар! Ч ужаснулась Магда. Она хорошо знала и Александру, и его
сыновей, часто беседовала с ними о замке во время своих предыдущих приез
дов. Оба брата были очень дружны между собой. Но теперь она не могла даже п
онять, что все-таки поразило ее больше: смерть человека или то злорадство
, с которым сообщил ей об этом несчастье Юлью.
Ч Ничего кошмарного в этом нет, госпожа Куза. Александру со своими ребят
ами давно уже начал считать себя выше всех остальных в нашей деревне. Но, к
ак видно, напрасно он задирал нос. Так ему и надо! Ч Глаза Юлью сузились до
щелочек. Ч Они получили по заслугам. Кстати, это хороший урок и для город
ских, которые приезжают сюда и тоже думают, будто они лучше нас.
Заслышав в словах Юлью угрозу, Магда невольно отступила назад. Он ведь вс
егда был таким мирным, безобидным мужчиной! Что это на него нашло?
Она молча повернулась и обошла вокруг гостиницы. Сейчас ей особенно хоте
лось, чтобы Гленн оказался рядом. Но того нигде не было видно. Тогда она ре
шила пойти к мосту и поискать его в кустах на том месте, где он обычно прят
ался, наблюдая за жизнью в замке. Но и там его тоже не было.
Он будто бы испарился.
Обеспокоенная и подавленная, Магда вернулась в гостиницу. Но, подойдя уж
е к самой двери, вдруг заметила странную сгорбленную фигуру женщины, бре
дущую к гостинице со стороны деревни. Было похоже, что женщина передвига
ется с большим трудом, будто она сильно ранена.
Ч Помогите! Ч раздался жалобный голос. Магда сразу же рванулась к несча
стной, но тут в дверях возник Юлью и преградил ей путь.
Ч Не суйтесь не в свое дело! Ч грубо бросил он Магде, а потом крикнул ране
ной женщине: Ч А ты, Ивонна, лучше убирайся отсюда!
Ч Мне очень больно! Ч плакала та. Ч Меня Матей ударил ножом!
Магда увидела, что левая рука Ивонны болтается, как плеть, а вся одежда Ч
а это была скорее всего ночная рубашка Ч залита кровью от плеча до самых
колен.
Ч Не лезь ко мне со своими бедами! Ч пригрозил Юлью. Ч У нас и без тебя за
бот хватает!
Но женщина продолжала ковылять дальше.
Ч Умоляю вас, помогите!
Юлью отошел от двери, нагнулся и подобрал с земли камень размером с крупн
ое яблоко.
Ч Нет! Ч закричала Магда и бросилась ему наперерез.
Но Юлью свободной рукой отодвинул ее в сторону, размахнулся и что есть си
лы швырнул камень в Ивонну, радостно хрюкнув при этом. К счастью для женщи
ны, он не успел хорошенько прицелиться, и камень просвистел над ее голово
й. Но цели своей он все же достиг: женщина всхлипнула еще раз, повернулась
и зашагала прочь, прихрамывая на левую ногу.
Магда кинулась вслед за ней:
Ч Подождите! Я помогу вам!
Но Юлью больно схватил ее за руку и затолкал на крыльцо гостиницы. Там Маг
да споткнулась и упала.
Ч А вы лучше занимайтесь своими делами! Ч заорал он. Ч Я не терплю тех, к
то приносит в мой дом несчастье. Поднимайтесь к себе и сидите там тихо, что
бы вас и не слышно было!
Ч Да как вы можете... Ч начала Магда, но запнулась, увидев, как Юлью шагнул
к ней, оскалив зубы, и уже поднял руку. Ока резко вскочила на ноги и бросила
сь вверх по лестнице.
Что же на него нашло? Его будто подменили! Да и вся деревня словно попала п
од какое-то дурное влияние. Люди режут и убивают друг друга, и никто не про
тянет руку помощи даже своему ближайшему соседу. Что все-таки происходи
т?
Поднявшись наверх, Магда сразу пошла в комнату Гленна. Она, конечно, не мог
ла проморгать его возвращение, но на всякий случай решила все же провери
ть. Вдруг он проскользнул к себе как-нибудь незаметно.
Но нет, комната по-прежнему была пуста.
Да где он, наконец?!
В задумчивости девушка ходила по номеру Гленна. Затем открыла шкаф и про
верила вещи Ч все было так же, как и вчера: одежда, футляр с блестящим клин
ком и зеркало. Почему-то зеркало вызывало у нее особенную тревогу. Магда п
еревела взгляд на стену над тумбочкой. Гвоздь был на месте. Потом просуну
ла руку за зеркало и обнаружила, что проволока там тоже не порвана. Значит
, оно не падало со стены, а кто-то намеренно его снял и положил сюда. Гленн? Н
о зачем ему это?
Закрыв шкаф, она вышла из комнаты, но на душе теперь стало еще неспокойнее
. Однако вскоре Магда решила, что, наверное, недобрые слова отца и непонятн
ое исчезновение Гленна просто наложились друг на друга, и от этого все во
круг начинает теперь казаться ей подозрительным и зловещим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
искать счастья в Бухаресте.
С каждым годом жизнь в этом мире становилась для Матея все труднее и хуже.
А сегодня даже собственная жена не позаботилась о том, чтобы вовремя вст
ать и заняться завтраком. Хотя раньше не было случая, чтобы Ивонна забыла
приготовить ему что-нибудь вкусненькое. Но сегодня все шло как нельзя ху
же. Нет, она не заболела, а просто продолжала валяться в постели, крикнув е
му полусонным голосом: «Приготовь-ка себе что-нибудь сам!» И вот Матей вс
тал, налил себе невкусного холодного чаю и поставил чашку перед собой. По
том взял длинный кухонный нож и ощутимым усилием отрезал от буханки толс
тый ломоть. Но, лишь попробовав его, тут же скривился и выплюнул неразжева
нный хлеб.
Ч Черствый! Ч остервенело гаркнул он на весь дом, а затем изо всех сил уд
арил кулаком по крышке стола.
На этом его терпение кончилось. Не выпуская ножа из рук, Степанеску решит
ельно прошествовал в спальню к жене, которая все так же продолжала нежит
ься под одеялом.
Ч Хлеб черствый! Ч повторил он.
Ч Ну так испеки себе свежий, Ч пробормотала дородная супруга, никак не
желая окончательно просыпаться.
Ч Да какая же ты после этого хозяйка! Ч злобно выпалил он. Его ладонь всп
отела, сжимая жирную рукоятку ножа, и Матей понял, что больше терпеть не в
силах.
Ивонна отбросила одеяло в сторону, встала в кровати на колени и, вызывающ
е подбоченившись, заорала на мужа, встряхивая косматой головой, отчего с
путанные сальные волосы почти полностью закрыли ее одутловатое лицо:
Ч Тоже мне, мужик в доме нашелся!
Матей замер как вкопанный. Какое-то время он не мог даже сообразить, что п
роисходит. Ивонна никогда еще не говорила ему подобных слов. Они всегда л
юбили друг друга. Но сейчас он нестерпимо захотел зарезать ее.
Что же случилось?.. Будто в воздухе витали невидимые пары, возбуждающие в н
их все плохое, что до поры до времени скрывалось в самых темных закоулках
души.
И вот Матей сбросил с себя оцепенение и, кипя от злости, двинулся с ножом к
жене. Ни о чем больше не размышляя, он взмахнул рукой и с силой вонзил лезв
ие в тело супруги, а потом услышал, как она громко закричала от боли и ужас
а. Матей повернулся и вышел из комнаты, даже не посмотрев, куда пришелся ег
о удар, и осталась ли Ивонна в живых после этого.
* * *
Застегивая воротник своего кителя, прежде чем спуститься в столовую на о
бед, Ворманн выглянул из окна и увидел, что к замку приближаются по мосту п
рофессор с дочерью. Он удовлетворенно улыбнулся. Скольких неприятносте
й удалось избежать именно благодаря тому, что он вовремя принял правильн
ое решение. Девушку нельзя было оставлять в замке, хотя днем они могли вид
еться с отцом сколь угодно долго и свободно обсуждать любые свои проблем
ы. Солдаты уже успокоились, а девушка оказалась порядочной и не удрала в г
оры, хотя к ней и не было приставлено никакой специальной охраны. Капитан
не ошибся в ней: это была преданная дочь, до конца верная своему слову. При
глядевшись повнимательней, он заметил, что отец и дочь о чем-то возбужден
но беседуют.
Немного позже капитан обнаружил нечто странное в одежде профессора. Он е
ще раз пригляделся и понял, что у Кузы на руках не хватает перчаток, к кото
рым все уже успели привыкнуть. Никто еще не видел рук профессора, не облач
енных в эти перчатки, ставшие чуть ли не второй кожей для его больных паль
цев. Но еще более странным показалось капитану то, что и сам Куза немного п
одталкивал колеса, чего раньше тоже никогда не случалось.
Ворманн пожал плечами. Наверное, старик просто неплохо себя сегодня чувс
твует. Он заспешил вниз, на ходу пристегивая на ремень кобуру.
Во дворе царил беспорядок. Возле машин, генераторов и ящиков с боеприпас
ами возвышались груды булыжника и крупные гранитные блоки, появившиеся
здесь после начала разборки задней секции замка. Солдат не было видно Ч
они временно прекратили работу и сейчас обедали в своих казармах. Сделат
ь сегодня они успели не так много, как за вчерашний день. Но это и понятно
Ч ведь ночь опять не принесла новых жертв, а ничто теперь не подстегивал
о солдат так сильно, как смерть одного из их товарищей.
У ворот послышались голоса, и капитан обернулся. Часовой спокойно нес сл
ужбу, а профессор и его дочь продолжали о чем-то спорить. Ворманн не знал р
умынского языка, но по интонации понял, что евреи явно недовольны друг др
угом. Девушка держалась более спокойно, но, судя по всему, продолжала упор
но настаивать на своем. Ворманн одобрительно посмотрел на нее. Старик в г
лазах капитана был деспотом и тираном, который использует свою болезнь л
ишь для того, чтобы превратить это юное создание в бесправную вечную сид
елку.
Но сегодня профессор вовсе не выглядел безнадежно больным. Его голос зву
чал громко и отчетливо и был полон энергии. Да, скорее всего, болезнь давал
а иногда калеке какую-то передышку.
Ворманн отвернулся и направился в столовую. Но очень скоро замедлил шаг
и остановился, с сомнением глядя вправо. Там виднелась зияющая глотка пр
оклятого входа в подвал.
«Чертовы сапоги... Ч снова вспомнилось ему. Ч Почему же у них грязные ног
и?..»
Эта грязь никак не хотела уходить из его памяти, будто нарочно поддразни
вая капитана каждый раз, когда его взгляд падал на вход в подвальное поме
щение. Необходимо еще раз все перепроверить. Но этот раз уже точно будет п
оследним.
Ворманн торопливо спустился вниз и зашагал по длинному коридору. Не было
никаких причин растягивать это «удовольствие». Он только взглянет разо
к на трупы Ч и сразу наверх, туда, где свет и тепло. Капитан поднял фонарь, к
оторый на всякий случай стоял на полу поблизости от пролома, зажег его и п
родолжил свой путь в ненавистную темноту нижнего подземелья.
На самой последней ступеньке лестницы сидели три крупные крысы, увлечен
но обнюхивавшие липкую грязь на стене подвала. Сморщившись от омерзения
, он машинально схватился рукой за свой «люгер». Крысы с любопытством смо
трели на непрошенного гостя, но после первого же выстрела юркнули в темн
оту, уступив капитану дорогу.
С пистолетом в руке Ворманн быстро подошел к тому месту, где в длинный ряд
были уложены накрытые простынями трупы. Больше крыс он не встретил, но о г
рязных сапогах как-то сразу забыл, и теперь его начало волновать совсем д
ругое. Если крысы так спокойно разгуливают по подвалу, то в каком же состо
янии могут оказаться эти несчастные мертвецы? Не дай Бог, с ними что-то сл
училось, тогда он в жизни не простит себе того, что так долго откладывал их
отправку на родину...
Однако все оказалось на своих местах. Трупы лежали нетронутыми. Ворманн
приподнял по очереди все простыни и лично убедился в том, что грызуны не и
спортили лица покойных. Потом он осторожно потрогал окоченевший ледяно
й лоб одной из жертв. Вероятно, такое мясо даже для крыс казалось неаппети
тным.
И все же их присутствие здесь сильно расстроило капитана. Завтра с утра о
н первым делом должен отправить этих несчастных домой. Они и так уже ждут
слишком долго. Ворманн выпрямился и собрался уже уходить, как вдруг его в
згляд упал случайно на руку одного из солдат, по какой-то причине высунув
шуюся из-под простыни. Он снова присел на корточки, чтобы накрыть эти мерт
вые пальцы, но, едва дотронувшись до них, в ужасе отдернул свою руку в стор
ону. Кисть убитого покрывали глубокие свежие раны.
Проклиная всеми словами крыс, он поднес лампу ближе, чтобы получше рассм
отреть, насколько велик ущерб от их острых мелких зубов. То, что увидел кап
итан, заставило его испуганно вздрогнуть. На пальцах и на ладони покойни
ка налипли свежие комья грязи. Ногти на руке почти все были сорваны, а сами
пальцы разбиты почти до костей.
Ворманн почувствовал, что его начинает тошнить. Однажды ему уже приходил
ось видеть точно так же изуродованную руку. Она тоже принадлежала мертво
му солдату, и случилось это очень давно Ч во время Первой Мировой войны. Б
едняга получил ранение в голову, а его ошибочно сочли погибшим и похорон
или заживо. Очнувшись в гробу, он ногтями процарапал сосновую крышку, а по
том из последних сил сумел голыми руками прорыть еще пять или шесть футо
в сырой земли. Но несмотря на усилия, ему так и не удалось выбраться на пов
ерхность живым. Однако в самый последний момент, когда он испускал уже ду
х, одна рука все-таки появилась над землей.
И эта рука, на которую смотрел сейчас Ворманн, была как две капли воды похо
жа на ту.
Капитана трясло. Он невольно попятился назад к ступенькам. Ему не хотело
сь больше видеть ни мертвецов, ни крыс, ни что-либо другое в этом страшном
подвале. Никогда.
Он повернулся и со всех ног бросился вверх по лестнице.
* * *
Магда сразу же прошла в свою комнату, намереваясь провести в одиночестве
хотя бы пару часов. Ей предстояло слишком многое обдумать, и для этого тре
бовалось побыть одной. Но мысли никак не шли в голову. Комната словно сохр
аняла в себе присутствие Гленна, возбуждая приятные воспоминания о прош
едшей ночи. И неубранная постель то и дело отвлекала девушку.
Она в задумчивости побрела к окну. Вид замка, как и прежде, притягивал ее к
себе. Но сейчас от одного взгляда на башню Магде стало нехорошо, как если б
ы зловещее дыхание крепости, которое раньше теряло свою силу за ее стена
ми, теперь простерлось до самой гостиницы. Замок гордо восседал на верши
не скалы и походил на мерзкую осклизлую морскую тварь, протянувшую во вс
е стороны свои смердящие щупальца.
Девушка отвела взгляд в сторону и случайно наткнулась глазами на птичье
гнездо. Сегодня его маленькие обитатели, как ни странно, молчали. После пр
онзительного писка, который мучил ее несколько дней, тишина за окном был
а до крайности непривычной. Может, они наелись и теперь спят? Или уже вылет
ели из гнезда?.. Но хотя Магда мало знала о птицах, ей почему-то казалось, чт
о они еще слишком малы для самостоятельной жизни.
Обеспокоившись за судьбу малюток, она пододвинула к окну табуретку, вста
ла на нее и заглянула в гнездо. Птенцы лежали внутри, но они были мертвые. И
х остекленевшие безжизненные глаза и беспомощные пушистые тельца расс
троили девушку еще сильнее. Ей стало нестерпимо жаль эти крошечные сущес
тва. Она спрыгнула с табуретки и в недоумении облокотилась на подоконник
. Казалось, никто не причинил вреда этим птенчикам. Они погибли сами. Может
, заболели? Или умерли голодной смертью? Наверное, их мать поймала и съела
деревенская кошка... А может, она просто бросила своих птенцов?..
Больше Магде не хотелось уже быть здесь одной.
Она вышла в коридор и негромко постучала в комнату Гленна. Не дождавшись
ответа, Магда толкнула дверь и вошла. Никого. Тогда она подошла к окну и вы
глянула наружу в надежде увидеть его во дворе. Погода сегодня была непло
хая Ч вдруг он решил позагорать немного на заднем дворике? Но и там Гленн
а не оказалось.
Где же он может быть?
Магда спустилась вниз. Вид неубранных грязных тарелок в столовой сильно
озадачил ее. Магда хорошо знала, что Лидию все считали лучшей домохозяйк
ой в деревне. И в гостинице всегда было чисто и прибрано. Тем не менее таре
лки напомнили ей о том, что она еще сегодня даже не завтракала, а уже близи
лось время обеда.
Магда вышла на улицу и там сразу же наткнулась на Юлью, который напряженн
о вглядывался куда-то вдаль, в противоположный конец деревни.
Ч Доброе утро, Ч улыбнулась девушка. Ч Вы не знаете, обед сегодня не при
готовят пораньше?
Юлью резко повернул голову и окинул ее таким недоброжелательным взгляд
ом, будто считал ниже своего достоинства не только отвечать на подобные
вопросы постояльцев, но и просто здороваться с ними. Презрительно фыркну
в, он опять отвернулся.
Магда проследила за его взглядом и поняла, куда он смотрит. У одного из дом
ов собралось несколько местных жителей.
Ч Что там случилось? Ч спросила она.
Ч Посторонних это не касается, Ч мрачно процедил владелец гостиницы, н
о потом, видимо, передумав, добавил: Ч Хотя вам это, наверное, интересно бу
дет узнать. Ч Он как-то нехорошо улыбнулся и злорадно сообщил: Ч У Алекс
андру подрались сыновья. Один еще при смерти, а второй уже на том свете.
Ч Какой кошмар! Ч ужаснулась Магда. Она хорошо знала и Александру, и его
сыновей, часто беседовала с ними о замке во время своих предыдущих приез
дов. Оба брата были очень дружны между собой. Но теперь она не могла даже п
онять, что все-таки поразило ее больше: смерть человека или то злорадство
, с которым сообщил ей об этом несчастье Юлью.
Ч Ничего кошмарного в этом нет, госпожа Куза. Александру со своими ребят
ами давно уже начал считать себя выше всех остальных в нашей деревне. Но, к
ак видно, напрасно он задирал нос. Так ему и надо! Ч Глаза Юлью сузились до
щелочек. Ч Они получили по заслугам. Кстати, это хороший урок и для город
ских, которые приезжают сюда и тоже думают, будто они лучше нас.
Заслышав в словах Юлью угрозу, Магда невольно отступила назад. Он ведь вс
егда был таким мирным, безобидным мужчиной! Что это на него нашло?
Она молча повернулась и обошла вокруг гостиницы. Сейчас ей особенно хоте
лось, чтобы Гленн оказался рядом. Но того нигде не было видно. Тогда она ре
шила пойти к мосту и поискать его в кустах на том месте, где он обычно прят
ался, наблюдая за жизнью в замке. Но и там его тоже не было.
Он будто бы испарился.
Обеспокоенная и подавленная, Магда вернулась в гостиницу. Но, подойдя уж
е к самой двери, вдруг заметила странную сгорбленную фигуру женщины, бре
дущую к гостинице со стороны деревни. Было похоже, что женщина передвига
ется с большим трудом, будто она сильно ранена.
Ч Помогите! Ч раздался жалобный голос. Магда сразу же рванулась к несча
стной, но тут в дверях возник Юлью и преградил ей путь.
Ч Не суйтесь не в свое дело! Ч грубо бросил он Магде, а потом крикнул ране
ной женщине: Ч А ты, Ивонна, лучше убирайся отсюда!
Ч Мне очень больно! Ч плакала та. Ч Меня Матей ударил ножом!
Магда увидела, что левая рука Ивонны болтается, как плеть, а вся одежда Ч
а это была скорее всего ночная рубашка Ч залита кровью от плеча до самых
колен.
Ч Не лезь ко мне со своими бедами! Ч пригрозил Юлью. Ч У нас и без тебя за
бот хватает!
Но женщина продолжала ковылять дальше.
Ч Умоляю вас, помогите!
Юлью отошел от двери, нагнулся и подобрал с земли камень размером с крупн
ое яблоко.
Ч Нет! Ч закричала Магда и бросилась ему наперерез.
Но Юлью свободной рукой отодвинул ее в сторону, размахнулся и что есть си
лы швырнул камень в Ивонну, радостно хрюкнув при этом. К счастью для женщи
ны, он не успел хорошенько прицелиться, и камень просвистел над ее голово
й. Но цели своей он все же достиг: женщина всхлипнула еще раз, повернулась
и зашагала прочь, прихрамывая на левую ногу.
Магда кинулась вслед за ней:
Ч Подождите! Я помогу вам!
Но Юлью больно схватил ее за руку и затолкал на крыльцо гостиницы. Там Маг
да споткнулась и упала.
Ч А вы лучше занимайтесь своими делами! Ч заорал он. Ч Я не терплю тех, к
то приносит в мой дом несчастье. Поднимайтесь к себе и сидите там тихо, что
бы вас и не слышно было!
Ч Да как вы можете... Ч начала Магда, но запнулась, увидев, как Юлью шагнул
к ней, оскалив зубы, и уже поднял руку. Ока резко вскочила на ноги и бросила
сь вверх по лестнице.
Что же на него нашло? Его будто подменили! Да и вся деревня словно попала п
од какое-то дурное влияние. Люди режут и убивают друг друга, и никто не про
тянет руку помощи даже своему ближайшему соседу. Что все-таки происходи
т?
Поднявшись наверх, Магда сразу пошла в комнату Гленна. Она, конечно, не мог
ла проморгать его возвращение, но на всякий случай решила все же провери
ть. Вдруг он проскользнул к себе как-нибудь незаметно.
Но нет, комната по-прежнему была пуста.
Да где он, наконец?!
В задумчивости девушка ходила по номеру Гленна. Затем открыла шкаф и про
верила вещи Ч все было так же, как и вчера: одежда, футляр с блестящим клин
ком и зеркало. Почему-то зеркало вызывало у нее особенную тревогу. Магда п
еревела взгляд на стену над тумбочкой. Гвоздь был на месте. Потом просуну
ла руку за зеркало и обнаружила, что проволока там тоже не порвана. Значит
, оно не падало со стены, а кто-то намеренно его снял и положил сюда. Гленн? Н
о зачем ему это?
Закрыв шкаф, она вышла из комнаты, но на душе теперь стало еще неспокойнее
. Однако вскоре Магда решила, что, наверное, недобрые слова отца и непонятн
ое исчезновение Гленна просто наложились друг на друга, и от этого все во
круг начинает теперь казаться ей подозрительным и зловещим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51