«Только бы не крысы! Ч думала она. Ч Господи, сделай так, чтобы там не был
о крыс!»
Однако за каменной аркой не обнаружилось ничего странного Ч обыкновен
ный земляной пол. Теперь она уже ясно различала глухой шаркающий звук Ч
он шел откуда-то из глубины этой пещеры. А еще правее, на расстоянии пятид
есяти футов, что-то тускло светилось, как окно, за которым горит свеча. Маг
да выключила свой фонарь, чтобы удостовериться в этом, и не ошиблась: вдал
еке из непонятного источника лился бледный желтоватый свет. Девушка при
щурилась, пытаясь разглядеть очертания освещенных предметов, и вдруг за
метила там что-то похожее на контур лестницы.
Наконец она смогла сориентироваться и поняла, что эта арка, возле которо
й она стоит, Ч не что иное, как еще один вход в нижний подвал, только с вост
очной стороны, из башни. А свет проникает туда через пролом в полу верхнег
о подвала. Всего две ночи назад она стояла там на ступеньках, пока отец рас
сматривал трупы. И если сейчас эти ступеньки находятся справа от нее, зна
чит, с левой стороны должны лежать восемь мертвых немецких солдат. И все ж
е звук не прекращался: он несся из дальнего угла подземелья Ч если, конеч
но, предположить, что оно где-то заканчивается и имеет углы.
Магду всю передернуло, но она решительно взяла себя в руки и продолжила с
вой нелегкий подъем. Оставалось преодолеть последний оборот лестницы. О
на направила фонарь вверх, где ступеньки таяли в темноте, и, увидев заветн
ую нишу, немного приободрилась. Потолок, выхваченный лучом из мрака, был о
дновременно и полом первого этажа башни Ч этажа, на котором находился с
ейчас ее отец. И через лаз в этой нише она сможет попасть в его комнату.
Магда быстро преодолела последние ступеньки и, оказавшись на площадке, п
рильнула ухом к широкому камню справа. Он, как и подвижный блок в нижнем ве
нце фундамента, был укреплен с помощью потайных петель. Из-за стены не дон
осилось ни звука. И все же Магда не торопилась, продолжая прислушиваться.
Но все было действительно тихо Ч ни шагов, ни голосов людей. Значит, отец
там сейчас один.
Магда толкнула камень рукой, надеясь, что он так же легко поддастся и откр
оет самый радостный последний участок пути. Но камень не сдвинулся с мес
та. Тогда она уперлась в него плечом и всей своей тяжестью надавила еще ра
з. Безрезультатно. Девушка в смятении припала к полу, лихорадочно сообра
жая, что же могло здесь произойти и как теперь выбраться из этой каменной
западни. Пять лет назад этот блок поворачивался от одного ее прикосновен
ия. Возможно ли, чтобы за эти годы замок настолько осел, что повредились за
мысловатые петли?
Ей очень захотелось постучать по стене фонарем Ч по крайней мере этот с
тук привлечет внимание отца. Ну, а что потом?.. Он ведь все равно ничем не смо
жет помочь ей. А вдруг этот звук распространится по камню вверх и взбудор
ажит часовых или, еще хуже, немецких офицеров? Нет, стучать, конечно, нельз
я.
Но ей так необходимо попасть к отцу! На этот раз она уперлась в застрявший
блок спиной, а ногами Ч в противоположную стену ниши и изо всех сил напря
гла свои мышцы. Но камень не поддавался.
Подавленная и разочарованная, Магда в изнеможении присела на корточки р
ядом с упрямой глыбой, и вдруг ей в голову пришла спасительная мысль: ведь
есть еще один способ пробраться в башню Ч через нижний подвал! Конечно, в
этом случае ей надо как-то незаметно пересечь двор, и если там не будет ох
ранников и не везде горит свет... Как много этих «если»!.. Но даже если что-то
и помешает ей на пути, она в любой момент сможет повернуть назад и выйти от
сюда точно так же, как и вошла. Разве нет? Почти бегом Магда спустилась к те
мнеющей арке. Сквозняк сразу же напомнил о себе своим холодным дыханием,
И вновь послышались те же самые неприятные звуки. Но, поборов страх, она ша
гнула в проем и, стиснув зубы, направилась туда, где через брешь в полу вер
хнего подвала маячил далекий свет. Магда крепко сжимала в руке фонарь и с
таралась не направлять его в левую сторону, где, по ее расчетам, должны был
и лежать восемь трупов.
Неуклонно продвигаясь вперед, она вдруг начала чувствовать, что идти ста
новится все труднее, и ей приходилось уже буквально заставлять себя сдел
ать каждый следующий шаг в глубину этого мрачного подземелья. Ее вело се
йчас только чувство долга и любви к отцу. Оно подталкивало девушку дальш
е и не давало остановиться. Но что-то другое внутри нее требовало немедле
нно повернуть назад. Инстинкт самосохранения и чувство близкой опаснос
ти неумолимо тормозили ее продвижение.
Но она упорно шла к лестнице, попирая все предупреждения разума и инстин
кта. Теперь уже ничто не сможет остановить ее!.. Тени дьявольским хороводо
м прыгали вокруг ног, то сливаясь с темнотой, то принимая самые уродливые
очертания, отчего на душе становилось тоскливо и жутко. «Это просто игра
света, обман зрения, Ч упорно твердила себе Магда. Ч Надо только идти вп
еред, ни о чем не думая. И тогда все будет в порядке».
Она почти уже добралась до лестницы, как вдруг что-то серое метнулось из т
емноты и застыло на освещенной нижней ступеньке. Магда чуть не закричала
от ужаса, когда увидела, что это такое.
Крыса!
Огромная толстая крыса уселась на сырой ступеньке, обернув вокруг себя м
ерзкий голый хвост, и принялась облизывать когти на передних лапках. Еле
сдерживая подступившую тошноту, Магда остановилась и замерла. Она поним
ала, что не сможет больше сделать ни шага, пока эта тварь не уберется отсюд
а. Крыса приподняла мордочку, заметила девушку и неторопливо засеменила
в темноту. Магда не стала ждать, пока она передумает и вернется, а сразу же
рванулась вперед, перепрыгивая сразу через две ступеньки, и лишь на полп
ути к выходу в верхний подвал остановилась, чтобы прийти в себя и перевес
ти дух.
Наверху было тихо Ч она не услышала ни шагов, ни покашливания, ни голосов
часовых. И только странный шаркающий звук продолжал тревожить девушку. Т
еперь он стал громче, но все же было понятно, что источник его находится гд
е-то далеко в глубине подземелья. Магда попыталась заставить себя не обр
ащать внимания на этот звук. Ей было совершенно непонятно, чем он вызван, н
о она и не старалась особо ломать над этим голову.
Магда еще раз обвела вокруг себя фонарем, чтобы убедиться, что крыс больш
е нет, и только после этого продолжила путь наверх. Теперь она двигалась н
е спеша и, прежде чем окончательно выбраться из подземелья, осторожно вы
глянула через пролом. С правой стороны шел широкий центральный коридор п
одвала, освещенный несколькими оголенными лампочками. Часовых не было в
идно. Магда вышла в этот светлый проход и снова на мгновение замерла, прис
лушиваясь, не раздадутся ли поблизости шаги.
Теперь ей предстояло пройти самый сложный и ответственный участок пути
Ч по коридору до лестницы, ведущей прямо во двор. А потом через двор к две
рям башни, и там уже...
«Главное Ч не спешить, Ч уговаривала себя Магда, Ч сначала надо преодо
леть коридор. Сперва победи коридор, а потом думай о лестнице».
Она стояла возле пролома, все еще не решаясь предпринять эту дерзкую рис
кованную попытку. При свете ярких электрических ламп Магда чувствовала
себя, как если бы стояла обнаженная в центре Бухареста в разгар солнечно
го дня. Но единственной альтернативой было вернуться и, ничего не добивш
ись, отправиться к себе в гостиницу.
Наконец она собралась с духом и быстро пошла вперед. Она почти уже добрал
ась до лестницы, как вдруг услышала наверху звук шагов. Кто-то шел ей навс
тречу. Но Магда предусмотрела и это и, не растерявшись, сразу же юркнула в
темноту одной из ближайших боковых комнат.
Однако, сделав еще один шаг, замерла как вкопанная. Она ничего пока не слыш
ала и не видела, ни до чего еще не дотронулась, но все равно уже поняла, что н
аходится здесь не одна. Надо немедленно уходить! Но тогда ее заметит тот, к
то спускается сейчас в подвал. И вдруг сзади кто-то шевельнулся, и тут же г
рубая рука схватила ее за горло.
Ч Кто это тут у нас, а? Ч спросил неизвестный по-немецки. Этого уж она ник
ак не могла предвидеть: часовой прятался именно здесь, в этом самом закут
ке! Немец грубо выволок ее в коридор. Ч Ну-ну! Давай-ка я как следует тебя р
азгляжу!
Сердце у Магды бешено колотилось, лоб покрылся холодным потом, и ей хотел
ось сейчас только одного Ч поскорее увидеть цвет формы этого солдата. Е
сли она серая, то у нее еще есть шанс. Незначительный, но все же есть. А если
черная...
Форма оказалась черной. И навстречу им бежал еще один солдат в таком же че
рном мундире.
Ч Да это же та самая еврейка! Ч с нескрываемой радостью воскликнул перв
ый часовой. Он был без каски, и Магда заметила, что у него довольно заспанн
ый вид и воспаленные припухшие глаза. Очевидно, он решил немного вздремн
уть, а она невольно потревожила его, зайдя именно в эту комнату.
Ч Как она попала сюда? Ч спросил второй, подбегая ближе.
Оба эсэсовца уставились на нее такими голодными глазами, что Магде захот
елось сжаться и исчезнуть в своей одежде, как прячется черепаха в собств
енном панцире.
Ч Понятия не имею, Ч сказал заспанный часовой и подтолкнул ее в сторону
лестницы, ведущей во двор. Ч Но думаю, лучше всего показать ее майору.
Он отпустил наконец девушку и вернулся в комнату за своей каской, котору
ю оставил там, когда устраивался на отдых. И в тот же миг второй вплотную п
ридвинулся к Магде. Не раздумывая, она бросилась к пролому в стене, по доро
ге толкнув первого часового так, что тот кубарем влетел в темную боковую
комнату. Встречи с Майором она бы, наверное, уже не вынесла. Если ей удастс
я сейчас прорваться вниз, то это последняя возможность спастись Ч ведь
только она знала этот тайный Маршрут.
И вдруг ей будто обожгло затылок, и Магда чуть не повисла в воздухе. Второй
солдат успел схватить ее за волосы как раз в тот момент, когда она поверну
лась, чтобы бежать. Он с силой дернул девушку назад, но и этого ему было мал
о. Слезы брызнули из ее глаз, когда эсэсовец медленно подтащил ее за волос
ы к себе и, положив вторую руку между грудей, прижал Магду к стене.
От боли и ужаса у нее перехватило дыхание, и когда она почувствовала голо
вой удар о холодный камень, то почему-то подумала, что сейчас обязательно
должна потерять сознание. А все, что она слышала в следующие секунды, уже п
оказалось Магде далеким и нереальным.
Ч Я надеюсь, ты ее еще не убил?
Ч Нет, с ней пока все в порядке.
Ч Она, кажется, забыла, где ее место!
Ч Наверное, ее давно уже не учили уму-разуму.
Потом голоса ненадолго смолкли, и Магда услышала еще одно только слово:
Ч Сюда!
Она барахталась в каком-то тумане, перед глазами все плыло, тело не слушал
ось. Немцы потащили ее за руки по холодному каменному полу, потом свернул
и куда-то за угол, подальше от света. Наконец Магда поняла, что лежит тепер
ь в одной из маленьких боковых комнат. Но почему?.. Здесь солдаты отпустили
ее, и Магда догадалась, что они закрывают дверь, так как в комнате сразу ст
ало темно. Потом они, неуклюже толкаясь, навалились на нее всей своей тяже
стью и начали поспешно готовиться получить удовольствие, при этом актив
но мешая друг другу, поскольку один пытался стащить с нее юбку, а другой, н
аоборот, задрать ее повыше, чтобы можно было добраться до трусов.
Она хотела закричать, но голос почему-то пропал, и сопротивляться уже не б
ыло сил Ч руки и ноги казались сделанными из свинца и больше не слушалис
ь ее. Магда даже не испугалась по-настоящему, потому что смысл происходящ
его доходил до нее сейчас с огромным трудом, преодолевая какую-то туманн
ую толщу неверия и безразличия. Все было, как во сне. За плечами сгорбленны
х сопящих солдат она ясно видела светлый контур двери, и ей хотелось толь
ко выбраться туда, на свет.
И вдруг свет пропал, будто дверь закрыли плотной портьерой. Магда почувс
твовала, что там, в коридоре, кто-то есть. И в тот же миг раздался оглушитель
ный треск. Двухдюймовая дубовая дверь разлетелась в щепки, с ног до голов
ы покрыв всех троих мелкими обломками дерева. Чей-то мощный силуэт засло
нил почти весь проем, преградив доступ свету из коридора.
«Гленн!» Ч мелькнуло у нее в голове, но эта надежда сразу погасла, как тол
ько в комнату пахнуло холодом, и чувство жуткой опасности сковало все ее
существо.
Перепуганные насмерть эсэсовцы с громким криком отскочили в сторону. Те
мная фигура шагнула внутрь, и Магде показалось, что она растет на глазах, р
аздуваясь и увеличиваясь в объеме. Солдаты в панике рванулись за своим о
ружием, спотыкаясь по пути о распростертое на полу тело девушки. Но они бы
ли слишком нерасторопны. Незнакомец оказался куда проворнее Ч он накло
нился и с невероятной ловкостью одновременно схватил обоих эсэсовцев з
а горло, а потом снова выпрямился во весь свой исполинский рост.
Увидев, что происходит, Магда начала постепенно понимать суть событий. И
наконец вся полнота ужаса дошла до ее затуманенного сознания. Перед ней
стоял сам Моласар Ч его гигантский черный силуэт заслонял свет из корид
ора, а вместо глаз горели как угли две ярко-красные точки. Он стоял, широко
расставив перед собой руки, в каждой из которых держал по солдату Ч они б
еспомощно дергались, лягались и хрипели, задыхаясь в его железной хватке
. Но вот их движения постепенно стали слабее, хрипы смолкли и через нескол
ько секунд в руках чудовища повисли два бездыханных тела. И тут он с такой
силой встряхнул их, что Магда ясно услышала, как хрустнули сломанные поз
воночники, раздавленные его могучими руками. Потом Моласар швырнул труп
ы в дальний угол комнаты и исчез вслед за ними, растворившись в непроница
емой темноте.
Магда собрала остатки сил и, превозмогая боль и невероятную слабость, от
катилась к противоположной стене, а потом медленно встала на четвереньк
и. Чтобы подняться на ноги, ей понадобилось еще несколько долгих минут.
Вдруг из дальнего угла донесся странный булькающий звук, от которого Маг
де стало не по себе. Она тут же вскочила на ноги и, оттолкнувшись от стены, п
улей вылетела в коридор, прочь от этого кошмарного места.
Теперь ей надо было поскорее убираться отсюда. Ужас происшедшего в боков
ой комнате начисто вышиб из ее сознания все мысли об отце. Коридор плясал
перед глазами, но Магда встряхнула головой и попыталась сосредоточитьс
я. С трудом сохраняя равновесие, она дошла до пролома в стене и тут краем г
лаза заметила возле себя какое-то движение.
Моласар размашистыми шагами шел вслед за ней, плащ величественно развев
ался за его спиной, глаза горели, а по губам и подбородку стекали струйки с
вежей дымящейся на холоде крови.
Испуганно вскрикнув, Магда шагнула в темный пролом и сломя голову бросил
ась по ступенькам в нижний подвал. Конечно, скрыться от него было невозмо
жно, особенно там, но Магда решила бороться до последнего. Она уже чувство
вала за спиной его холодное дыхание, но не оглядывалась, а бежала дальше, у
глубляясь во тьму.
И тут ей под ноги попался какой-то скользкий булыжник, девушка не удержал
ась и стала падать. Могучие руки мгновенно подхватили ее сзади, одна Ч за
талию, другая Ч под колени. Магда раскрыла было рот, чтобы завизжать, но о
т ужаса голос пропал, и она лишь беспомощно хватала ртом воздух. Мельком в
зглянув на Моласара, она увидела его жестокое, запачканное кровью лицо, д
линные спутанные волосы и безумные, яростно горящие глаза. Потом заметил
а, как он проносит ее в нижний подвал, и после этого они вступили в полную т
емноту. Моласар свернул за угол. Он нес ее к той самой лестнице в основании
башни. Магда попробовала вырваться, но сразу же поняла, что одно его прико
сновение легко сдержит все ее самые отчаянные попытки, и сдалась на волю
судьбы. Надо беречь силы на тот случай, если представится более реальная
возможность убежать.
Как и в прошлый раз, она чувствовала, что от ледяного прикосновения монст
ра немеет все ее тело, хотя одета она была довольно тепло. От Моласара исхо
дил также какой-то тяжелый запах застарелой плесени. И хотя сам он с виду
не казался грязным, этот запах невольно навевал мысли о нечисти.
Вскоре они оказались перед самым проходом в башню.
Ч Куда?.. Ч прохрипела Магда и поняла, что не в силах выговорить весь вопр
ос. Страх снова сковал ее уста.
Ответа не последовало.
Пока они двигались по подвалу, Магда успела уже изрядно замерзнуть, тепе
рь же, на лестнице, она услышала, как стучат ее зубы. Казалось, прикосновен
ие Моласара вытягивает из ее тела последние остатки тепла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51