Она убивает овец,
так же как и людей. Это очень редкий яд, поскольку каждый кочевник считает
своим долгом уничтожить каждый куст этого растения, который встретиться
ему на пути. Ну что ж, мой диагноз совпадает с диагнозом камморийского
коллеги?
- В точности, доктор Волди, - сказала Сефрения, одаривая его
восхищенным взглядом.
- Ну что ж, тогда все в порядке, - заторопился вдруг Волди,
потянувшись за своим плащом. - Рад, что смог услужить вам.
- Но доктор, - воскликнул Спархок, - что же нам теперь делать?
- Готовиться к похоронам, - с истинно научным равнодушием пожал
плечами Волди.
- А противоядие? Разве...
- Боюсь, что такового не существует, и ваша подруга обречена, - нотки
самодовольства в его голосе начинали уже раздражать. - В отличие от других
ядов, дарестин поражает мозг, а не кровь. И уж если кто вкусил его - увы,
но... - он щелкнул пальцами. - Скажите, а у вашей подруги были богатые
могущественные враги? Этот яд страшно дорог.
- Она была отравлена по политическим мотивам, - мрачно сказал
Спархок.
- А, политики! - рассмеялся Волди. - Да, у них водятся деньги. - Он
снова нахмурился. - Помнится... - Волди замолчал, опять принявшись
аккуратно приглаживать волосы. - Где же я это слышал?.. - Он почесал в
затылке, взъерошив только что приглаженные волосы и торжествующе щелкнул
пальцами. - О, да. Ну конечно! Вспомнил! Как-то до меня дошли слухи, но
учтите, только слухи, - доктор поднял палец, - что какой-то врач в Дабоуре
нашел какое-то противоядие и якобы излечил с помощью него членов
королевской семьи в Занде. Естественно слух об этом быстро распространился
среди врачей здесь и в Эозии, но у меня есть основания предполагать, что
вышеозначенный лекарь не придерживался естественнонаучной доктрины
современных медиков. Я знаю этого человека, и в медицинских кругах про
него издавна рассказывают безобразные истории, в частности говорят, что
для этого чудесного излечения он использовал некоторые запретные пути.
- Какие пути? - настойчиво спросила Сефрения.
- Конечно магия, мадам, какие же еще? Мой друг в Дабоуре быстро
лишился бы головы, если бы хоть кто-то заподозрил, что он занимается
колдовством.
- Да, я понимаю, - сказала Сефрения. - А слухи о лекарстве дошли до
вас из какого-то одного источника?
- О, нет, - ответил Волди. - Несколько человек рассказывали мне об
этом.
Брат Его Величества и несколько племянников тяжело занемогли и из
Дабоура во дворец был вызван врач по имени Тэньин. Он определил отравление
дарестином, а потом неожиданно для всех сумел вернуть их к жизни. Из
благодарности ему король утаил, каким образом шло лечение, и даровал ему
полное прощение, для придания уверенности, - он ухмыльнулся. - Но не так
уж это прощение и хорошо, ведь королевская власть распространяется не
слишком далеко за пределы королевского дворца в Занде. Любой, кто имеет
хоть малейшее представление о медицине, прекрасно понимает, в чем тут
дело, - лицо Волди приняло высокомерное выражение. - И дело тут не только
в прощении, Тэньин ведь до неприличия жаден, и можно представить, сколько
заплатил ему король. Я бы ни за какие деньги не унизил себя этим.
- Спасибо вам за помощь, доктор Волди, - сказал Спархок.
- Мне очень жаль этого отравленного человека, - сказал Волди, - но
пока вы доберетесь до Дабоура и обратно, он умрет. Дарестин действует
очень медленно, но исход всегда фатален.
- Как меч, воткнутый в брюхо по самую гарду, - мрачно пробормотал
Спархок. - По крайней мере у нас всегда остается возможность отомстить.
- Ужасная мысль. Вы представляете те разрушения, которые меч может
привнести в человеческий организм?
- Довольно хорошо, мой доктор.
- Ах да, конечно, вы-то знаете. Не хотите ли, чтобы я осмотрел ваши
старые раны?
- Спасибо, доктор, но не стоит. Они меня уже давно не беспокоят.
- Ну что ж, превосходно. Я могу гордиться таким пациентом. Был бы с
вами менее опытный врач, вам бы крышка. Ну, коли так, то мне пора идти, у
меня завтра хлопотный день, - Волди накинул на плечи плащ.
- Спасибо, Волди, - сказал настоятель. - Братья проводят вас до дому.
- Рад оказать вам услугу, мой Лорд. Это была весьма интересная и
поучительная беседа, - с этими словами доктор поклонился и покинул
комнату.
- Смахивает на задающегося воробья, - ухмыльнулся Кьюрик, когда дверь
за Волди закрылась.
- Да, это есть, - согласился настоятель, - хотя, в своем деле он
очень хорош.
- Ох, Спархок, - вздохнула Сефрения, - у нас осталась совсем
маленькая кроха надежды - какие-то слухи, и у нас к тому же нет времени
гоняться за какими-то призрачными тенями.
- Но выбора нет. Мы должны идти в Дабоур. Ни малейшим шансом нельзя
пренебрегать.
- А мне, кажется, что это не такая уж слабая надежда, как вы думаете,
леди Сефрения, - сказал настоятель. - Я хорошо знаю Волди. Он не стал бы
рассказывать что-либо, если бы не уверился в этом сам. Да и сам я слышал о
чудотворном излечении членов королевской семьи.
- Тем более мы должны попытать счастья, - сказал Спархок.
- Быстрейший путь в в Дабоур - морем, вдоль побережья, а потом вверх
по реке Гулл, - предложил настоятель.
- Нет, - твердо отказалась Сефрения. - Это исчадие, что пыталось
убить Спархока, наверно уже поняло, что ему не удалось это сделать. На
море нам путь заказан, никто не захочет еще раз встретиться с водяным
смерчем.
- Вам в любом случае придется идти в Дабоур через Джирох - сказал им
настоятель. - Вы же не можете идти сушей. Никто и не пробует пересечь
пустыню между Киприа и Дабоуром - это совершенно невозможно, даже в это
время года.
- Если мы должны будем пойти этим путем, то мы и пойдем им, -
спокойно сказал Спархок.
- Ну, тогда будьте осторожны там. Рендорцы сейчас чем-то возбуждены.
- Это их обычное состояние.
- Сейчас это несколько другое. Эрашам в Дабоуре проповедует новую
священную войну.
- Помнится, он занимается этим уже третий десяток лет. Всю зиму он
раздувает огонь в сердцах рендорцев, а летом они расходятся по своим
кочевьям.
- Вот в этом-то и разница, Спархок. Они оставили в покое кочевников и
занялись горожанами. А это уже гораздо серьезнее. Эрашам теперь на коне, и
он твердо держит своих пустынников в Дабоуре. У него там целая армия.
- Но горожане в Рендоре как будто не настолько глупы. Что же их-то
так впечатляет в его проповедях?
- Прихвостни Эрашама распространяют среди горожан побасенку, что в
Северных Королевствах с благоговением отнесутся к возрождению эшандизма.
- Экая чушь, - усмехнулся Спархок.
- Еще бы. Но им удалось убедить в этом довольно многих, и сейчас даже
в Киприа, впервые за многие века, восстание против Церкви имеет шанс на
успех. Да еще откуда-то сюда везут оружие, и премного, по крайней мере
ходят такие слухи.
У Спархока зародилось подозрение.
- А вы не знаете, кто их распространяет?
Настоятель пожал плечами.
- Купцы, путешественники с севера и прочие чужестранцы. Они обычно
останавливаются в квартале около эленийского консульства.
- Вам в этом не видится ничего любопытного? На меня напали как раз
когда я шел в консульство по вызову консула. Консулом здесь по-прежнему
Эллиус?
- Да, он. К чему ты клонишь, Спархок?
- Позвольте еще один вопрос, отец мой. Вам или вашим людям не
приходилось видеть беловолосого человека, входящего или выходящего из
консульства?
- Гм... Вряд ли я смогу чем-либо тебе помочь. Я не приказывал своим
людям следить ни за чем таким. У тебя что-то на уме, Спархок?
- Да, мой Лорд, - Спархок поднялся и стал расхаживать по комнате. -
Попробую-ка я еще раз призвать на помощь эленийскую логику, Сефрения.
Первое, - сказал он, загибая палец. - Первосвященник Энниас метит на трон
Архипрелата. Второе: все Четыре Ордена настроены против этого, и их
противостояние - серьезное препятствие амбициям Энниаса. Третье: чтобы
получить золотой трон, ему надо отвлечь внимание Рыцарей Храма. Четвертое:
здешний консул - его кузен. Пятое: у консула и Мартэла и раньше были
какие-то общие дела, и десять лет назад я получил этому персональное
подтверждение.
- Я не знал, что Энниас в родстве с первосвященником, - удивился
настоятель.
- А они стараются и не распространяться об этом, - сказал Спархок. -
А теперь Энниас хочет, чтобы Рыцарей Храма не было в Чиреллосе, когда дело
дойдет до выборов нового Архипрелата. Что будут делать Рыцари Храма, если
в Рендоре случится религиозное восстание?
- Мы обрушимся в полном боевом порядке на мятежников! - вскричал
настоятель, забывая, что тем самым полностью подтверждает все подозрения
Спархока.
- Да, и это прекрасное средство убрать Воинствующие Ордены со сцены
во время выборов в Чиреллосе.
Сефрения взглянула на Спархока.
- А что он за человек этот Эллиус?
- Обычный подхалим. Немного ума, еще меньше воображения.
- Не слишком впечатляющая фигура.
- Не слишком.
- Тогда и кто-нибудь другой тоже мог бы ему указывать?
- Именно так, - подтвердил Спархок и снова обратился к настоятелю: -
Мой Лорд. Можете ли вы отправлять послания Магистру Абриэлю так, чтобы их
невозможно было перехватить?
Настоятель бросил на него холодный взгляд.
- Мы договорились быть откровенны друг с другом, мой Лорд, - напомнил
ему Спархок. - Я вовсе не хочу как-то повредить вам, но дело это не терпит
отлагательств.
- Хорошо, Спархок, - проговорил настоятель слегка принужденно. - Да,
я имею возможность отправлять Лорду Абриэлю такие послания.
- Спасибо, отец мой. Сефрения знает все подробности, она познакомит
вас с ними. А мне и Кьюрику придется кое-чем заняться.
- Так что же ты все-таки надумал? - спросил настоятель.
- Я собираюсь нанести Эллиусу визит. Он знает, что тут происходит, и,
как мне кажется, я смогу заставить его поделится с нами этими знаниями. Мы
должны найти подтверждение всем этим догадкам, до того, как вы отошлете
послание в Лариум.
- Это слишком рискованное предприятие.
- Гораздо менее рискованное, чем допустить Энниаса на трон
Архипрелата. У вас здесь не найдется какой-нибудь надежной пустующей
кельи?
- Есть в подвале. Келья для кающихся грешников. Дверь в нее
запирается.
- Мы приведем Эллиуса сюда, чтобы допросить как следует. Потом вы его
там запрете, поскольку он узнает, что я здесь, а Сефрения не одобряет
излишних убийств.
- А если он будет кричать, когда вы попытаетесь его схватить?
- Вряд ли, мой Лорд, - сказал Кьюрик, похлопывая по рукоятке своего
тяжелого топора. - К тому же он уже, наверняка, будет спать.

Облака, что днем закрывали небо, исчезли и звезды сверкали над тихими
улицами спящего города.
- Луны сегодня нет, - прошептал Кьюрик, когда они со Спархоком тихо
крались по пустынным улицам. - Это нам на руку.
- Сейчас она поднимается позже, - сказал Спархок.
- Намного?
- У нас еще есть в запасе пара часов.
- А мы успеем обернуться за это время?
- Должны успеть.
Спархок остановился на перекрестке и заглянул за угол. Человек в
коротком плаще с копьем в руках сонно брел по улице.
- Охранник, - затаил дыхание Спархок, и они с Кьюриком вжались в
глубокую тень дверного проема.
Охранник протащился мимо них. Фонарь раскачивался в его руке и
отбрасывал тени на стены домов.
- Он не слишком хорошо исполняет свои обязанности, - проворчал Кьюрик
неодобрительно.
- При таких обстоятельствах твое чувство долга не слишком уместно,
Кьюрик.
- Правила есть правила, - упрямо проворчал Кьюрик.
Когда шарканье охранника затихло вдали, они выбрались из своего
укрытия и прокрались дальше по улице.
- Мы что, пойдем прямо к воротам консульства? - спросил Кьюрик.
- Нет, подойдем поближе, а там по крышам.
- Я не кошка, Спархок. Скакать с крыши на крышу - развлечение не для
меня.
- Там дома построены впритык, и крыши не хуже дороги.
- А, - проворчал Кьюрик. - Ну, тогда другое дело.
Консульство королевства Эления помещалось в большом доме, окруженном
беленой стеной. Вдоль стены шла узкая дорожка, на каждом углу освещаемая
факелами, закрепленными на высоких столбах.
- А что, эта тропинка окружает весь дом? - спросил Кьюрик.
- По крайней мере так было, когда я был здесь в последний раз.
- Ну, в твоем плане есть здоровая дыра, Спархок. Не знаю как ты, а я
не могу прыгнуть отсюда на ту стену.
- Да и я не смогу, - нахмурился Спархок. - Пойдем-ка обойдем его
вокруг, посмотрим, что там.
Они прошли задами домов к стене консульства с другой стороны.
Откуда-то выбежала собака и принялась лаять. Пришлось Кьюрику запустить в
нее камнем. Она заскулила и побежала куда-то в темноту.
- Теперь я понимаю, каково бывает взломщикам, - пробормотал Кьюрик.
- Туда, - указал Спархок.
- Куда?
- Вон туда, справа.
Какой-то заботливый хозяин собрался заняться починкой крыши, и
несколько длинных досок стояли, прислоненные к стене.
- Пойдем, взглянем, насколько они длинны.
Они прошли переулком к куче строительного материала. Кьюрик постоял
перед ней прикидывая длину досок и сказал:
- Может сойдет, а может и нет.
- Мы не узнаем, пока не попробуем.
- Хорошо, ну а как мы попадем на крышу?
- Подставим наклонно доски и попробуем взбежать, а потом затащим их
за собой.
- Спасибо еще, что ты не решил построить осадную машину, - мрачно
заметил Кьюрик. - Ну ладно, давай попробуем.
Они наклонили несколько досок против стены, и Кьюрик, ворча и
отдуваясь, взобрался на крышу.
- Все в порядке, - прошептал он сверху. - Давай теперь ты.
Спархок влез к нему по бревну, заполучив в руку огромную занозу.
Потом они перетащили доски к тому краю крыши, что был ближайшим к стене
консульства. Мерцающие факелы на стене отбрасывали неверные отблески на
крыше окружающих домов. Подтащив последнюю доску, Кьюрик внезапно
остановился.
- Спархок, - тихо позвал он.
- Что?
- Смотри-ка, вон там, через два дома отсюда, на крыше лежит женщина.
- Откуда ты знаешь, что эта женщина?
- Да потому что она абсолютно голая, вот как.
- А, - сказал Спархок, - это рендорский обычай. Она ждет, когда
взойдет луна. У них есть поверье, что первые лучи лунного света, упавшие
на живот женщины, делают ее более плодовитой.
- А она не может увидеть нас?
- Не страшно, если и увидит. Для нее сейчас ничего кроме луны не
существует. Давай-ка за дело, Кьюрик, нечего тут стоять и глазеть на нее.
Им стоило огромных усилий перекинуть доску над узким провалом между
стеной и домом. Перебросив еще несколько досок, они придвинули их друг к
другу, так что получился шаткий мостик между крышей дома и оградой
консульства. Когда они заканчивали возиться с последней доской, Кьюрик
вдруг остановился и выругался.
- Что-то не так? - спросил его Спархок.
- Как мы забрались на эту крышу, Спархок? - едко спросил он.
- По доскам.
- А куда нам нужно было забраться?
- На стену вокруг консульства.
- Так зачем же нам потребовалось взбираться на эту крышу и строить
мосты?
- Затем, что... - Спархок остановился, чувствуя себя круглым дураком.
- Мы же могли приставить доски к стене консульства!
- Мои поздравления, мой Лорд, - саркастически ухмыльнулся Кьюрик.
- Но мост был таким превосходным, я бы даже сказал красивым решением
проблемы.
- И совершенно бесполезным.
- Ну, что сделано, то сделано. Пойдем уж теперь по нашему сооружению.
- Ну, ты ступай вперед, а я пойду немного побеседую с той обнаженной
дамой.
- И не помышляй. Да и голова у нее занята сейчас другим.
- Ну я же все-таки какой-никакой, а дока в женской плодовитости, если
это и правда ее беспокоит.
- Послушай, Кьюрик, давай-ка пойдем.
Они перебрались по своему мостику на стену консульства и прокрались
до места, где над ней нависали ветви фигового дерева, растущего внутрь
ограды. Слезши по дереву во двор, они на некоторое время остановились,
пока Спархок определял, где они находятся.
- Ты по случаю не знаешь, где находится спальня консула? - прошептал
Кьюрик.
- Нет. Но догадываюсь. Это же эленийское консульство, а все
государственные эленийские постройки более-менее похожи. Частные
апартаменты находятся в правом крыле верхнего этажа.
- Чудесно, Спархок, - сухо сказал Кьюрик. - Это значительно сужает
круг поисков. Нам придется обыскать лишь четверть дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46