- Пожалуй, ты прав. И что же ты предложишь?
- Я подумываю об одном месте. Ты способен передвигаться?
- Между прочим, я моложе тебя, ты еще помнишь об этом? И вполне
способен идти наравне с тобой.
- Всего лишь на шесть недель.
- Моложе - значит моложе, Спархок. И не надо этих софизмов и
жонглирования цифрами.
Засунув мечи за пояса, Спархок и опирающийся на него Келтэн двинулись
прочь с места сражения.
Улица, по которой они шли, становилась все запущенней, и в конце
концов превратилась в сплошной лабиринт ничем не мощеных проулков. Большие
обшарпанные развалюхи-дома кишели плохо одетым людом, не обращающим
никакого внимания на окружающую его грязь.
- Все это напоминает кроличий садок, - заметил Келтэн, - далеко еще
до твоего места? Я начинаю немного уставать.
- Осталось совсем немного. На следующем перекрестке.
Келтэн вздохнул и покрепче прижал раненую руку к боку.
Они двинулись дальше. Обитатели этих трущоб провожали их
недружественными взглядами. Одежда Келтэна выдавала в нем дворянина, а эти
люди не особенно жаловали дворян и их слуг.
Добравшись до перекрестка, Спархок повел своего друга в грязный
темный проулок. Они прошли уже половину его, когда рослый грузный мужик с
заржавленным копьем в руке преградил им дорогу.
- Куда путь держите? - поинтересовался он.
- Мне нужно поговорить с Платимом, - ответил Спархок.
- Вряд ли он захочет разговаривать с тобой. И вообще, таким щеголям
стоит убраться из этой части города до наступления ночи. А то всякое
случается здесь по ночам.
- А иногда и днем, - добавил Спархок, указывая на свой меч.
- Ко мне на два счета прибежит дюжина человек подмоги, стоит мне
только свистнуть.
- А моему другу со сломанным носом понадобится ровно в два раза
меньше времени, чтобы размозжить тебе голову, - ответил на это Келтэн.
Толстяк, видимо, довольно пугливый, когда не боялись его, отступил
назад.
- Ну что, приятель, ты отведешь нас к Платиму? Или нужны еще какие-то
доводы?
- Вы не вправе угрожать мне.
Спархок поднял свой меч так, чтобы толстяку было хорошо его видно.
- Это дает мне все права, приятель. Прислони свое копье к этой стене
и живо веди нас к Платиму.
Толстяк вздрогнул и, прислонив свое копье к стене, повернулся и
поплелся вглубь переулка. Через сотню шагов они уперлись в глухой тупик.
Несколько каменных ступеней вели вниз к двери в подвал.
- Туда, вниз, - буркнул их проводник.
- Показывай путь, - приказал Спархок, - мне бы не хотелось иметь тебя
за спиной, дружище. Ты похож на человека, который может натворить всяких
глупостей.
Мужик медленно спустился по выщербленным грязным ступеням и два раза
стукнул в дверь.
- Это я, Сэф. Здесь пара знатных людей. Они хотят говорить с
Платимом.
После небольшой паузы послышался лязг отодвигаемого запора. Дверь
слегка приоткрылась, и в образовавшемся проеме показалось лицо бородатого
мужика.
- Платим не любит знати, - объявил он.
- Думаю, что сумею изменить его мнение, - ответил Спархок, - уйди с
дороги, приятель.
Бородатый посмотрел на меч в руке Спархока, тяжело сглотнул и широко
открыл дверь.
- Ступай вперед, Сэф, - сказал Келтэн проводнику.
Сэф неохотно протиснулся в дверь.
- И ты, ступай с нами, - бросил бородатому Спархок, когда они с
Келтэном вошли внутрь, - мы любим большие компании.
За дверью ступени продолжали спускаться вглубь, сжатые с обеих сторон
заплесневевшими, пропитанными водой стенами, сложенными из огромных серых
камней. Лестница вела в обширный подвал со сводчатым каменным потолком. В
центре комнаты в каменном углублении пола был разожжен костер, сквозь дым
которого можно было разглядеть стоящие вдоль стен дощатые нары с грубыми
соломенными тюфяками. На них сидело около двух дюжин мужчин и женщин,
одетых в самые разнообразные наряды, развлекающихся обильными возлияниями
и игрой в кости. Напротив очага развалился в кресле огромный человек со
свирепой черной бородой и не менее огромным чем он сам животом. На нем был
запачканный и изорванный ярко-оранжевый камзол, в мясистой руке
поблескивала серебряная пивная кружка.
- Это Платим, - нервно пробормотал Сэф, - он слегка выпил, так что
вам стоит быть поосторожнее, мои господа.
- Как-нибудь разберемся, - ответил Спархок, - спасибо, Сэф, я просто
не представляю, как мы обошлись бы без твоей помощи.
Спархок повел Келтэна к очагу.
- Кто все эти люди? - тихо спросил тот, оглядывая людей, сидящих
вдоль стен.
- Воры, нищие, может, несколько убийц.
- У тебя, оказывается, довольно забавные друзья, Спархок.
Платим, не замечая вошедших, тщательно изучал ожерелье с рубиновым
подвеском. Когда Спархок и Келтэн остановились прямо перед ним, он наконец
поднял на них мутные глаза, привлеченный в основном пышном нарядом
Келтэна.
- Кто пропустил сюда этих двоих? - проревел Платим.
- Мы зашли сюда сами, Платим, - ответил Спархок, убирая меч и срывая
с глаза ненужную теперь повязку.
- Не соизволят ли господа сами и убраться отсюда?
- Боюсь, нам это будет не совсем удобно, - ответил ему Спархок.
Тучный человек в оранжевом раздраженно щелкнул жирными пальцами.
Люди, сидевшие вдоль стен, поднялись.
- Вас слишком превосходят в количестве, - сказал Платим, оглядывая
свою когорту.
- Последнее время это случается довольно часто, - заметил Келтэн,
кладя руку на рукоять своего меча.
Платим прищурил глаза.
- Твоя одежда не слишком подходит к этому мечу, - обратился он к
Келтэну.
- Я и сам с трудом свыкаюсь с этим нарядом.
- Так кто же вы двое? Ты, в костюме придворного, совсем не похож на
этих порхающих мотыльков из дворца.
- А он видит самую суть вещей, - обратился к Спархоку Келтэн, - да,
действительно, мы - пандионцы.
- Положим, что так. Но к чему этот маскарад?
- Мы слишком хорошо известны, - объяснил Спархок, - а нам нужно было
передвигаться по городу неузнанными.
Платим значительно посмотрел на окровавленную одежду Келтэна.
- Похоже, кого-то все же не обманул ваш маскарад. Или вы просто
заглядывали не в те кабаки?
- Солдаты церкви, - пожал плечами Келтэн. - Я хотел бы сесть, по
определенным причинам мне нездоровится.
- Эй, кто-нибудь, принесите ему табурет, - крикнул Платим, потом,
посмотрев на друзей, продолжил: - С чего это Рыцари Храма сражаются с
солдатами церкви?
- Дворцовые политики, - ответил Спархок. - Они заварили всю кашу.
- Один Бог ведает правду, - благочестиво вздохнул Платим. - Так что
привело вас сюда?
- Нам нужно пересидеть некоторое время, - сказал Спархок, оглядываясь
вокруг, - твой подвальчик нам очень подошел бы.
- Извини, приятель, я бы рад приютить человека, который дрался с
солдатами церкви, но здесь я занимаюсь делами, и здесь нет места для
посторонних, - Платим взглянул на Келтэна, опустившегося на стул,
принесенный ему каким-то оборванным нищим, - ты убил человека, который
нанес тебе этот удар?
- Это сделал он, - указал Келтэн на Спархока, - я тоже убил
нескольких, но на его счету больше.
- Я думаю, нам пора поговорить о деле, - вмешался в разговор Спархок,
- ты кое-чем обязан моей семье, Платим.
- Я не имею и не имел никогда никаких дел со знатью, разве что
перережу порой несколько глоток. Так что вряд ли я мог задолжать
что-нибудь твоему семейству.
- Этот долг не имеет ничего общего с деньгами, - ответил на это
Спархок, - несколько лет назад солдаты церкви почти уже повесили тебя, но
мой отец остановил их.
Платим прищурился.
- Ты - Спархок? - удивился он. - Ты не слишком похож на своего отца.
- Все дело в его носе, - пояснил Келтэн, - если в детстве разобьешь
человеку нос достаточно сильно, это может изменить его внешность. За что
тебя хотели повесить?
- Это была ошибка. Я зарезал одного парня, на нем не было никакой
формы, и откуда мне было знать, что это офицер гвардии Первосвященника? И
в кошельке только-то и нашлось, что пара серебряков и пригоршня меди.
- Ты признаешь свой долг? - настаивал Спархок.
Платим погладил свою бороду.
- Да.
- Тогда мы останемся здесь.
- Это все, что вы хотите?
- Не совсем. Мы ищем одного человека, имя ему - Крегер. Мы хотим,
чтобы твои нищеброды последили за ним. Они ведь ходят по всему городу, не
так ли?
- Понятно. Можете вы описать этого Крегера?
- Я могу сделать больше - я могу показать вам его.
- Ты хочешь, чтобы я куда-то шел с тобой?
- Этого не понадобится. Не прикажешь ли ты своим людям принести
какой-нибудь таз и немного чистой воды?
- Все это найдется, но что ты такое задумал?
- Он хочет показать тебе лицо Крегера в воде, - ответил Келтэн, - это
старый трюк.
- Я слышал, что вы, пандионцы, все владеете магией, - Платим не сумел
до конца скрыть свой испуг, - но мне никогда не приходилось самому видеть
ничего такого.
- Спархок лучше меня владеет этим искусством, - сознался Келтэн.
Один из бродяг притащил старый помятый жестяной таз со слегка
замутненной водой. Спархок поставил его на пол, и склонился над ним,
бормоча слова стирикского заклинания. Потом он провел над водой рукой, и в
водном зеркале появилась одутловатая физиономия Крегера.
- Его и правда видно! - восхитился Платим.
- Это не так уж и трудно, - признался Спархок, - пусть твои люди
подойдут и посмотрят. Я не могу держать его здесь все время.
- А все же сколько времени ты можешь продержать его? -
поинтересовался Платим.
- Минут десять. Потом изображение начнет распадаться.
- Телэн, - крикнул разбойник, - подойди сюда.
Неряшливого вида мальчишка лет десяти подошел к ним откуда-то из
дымной глубины подвала. Костюм его, из разнообразной рванины, довершал
длинный красный жилет, изготовленный путем обрезания рукавов от камзола и
украшенный несколькими прорехами - по всей видимости следами от ударов
ножом.
- Чего надо? - дерзко спросил он.
- Ты можешь срисовать это? - Платим указал на лицо в воде.
- Конечно могу. Но чего ради?
- С того, что если ты этого не сделаешь, я надеру тебе уши.
- Сначала поймай меня, толстяк, - ухмыльнулся Телэн, - а я бегаю
побыстрее тебя.
Спархок вытащил из кармана своего кожаного жилета серебряную монетку.
- А это стоит твоего труда?
Глаза Телэна заблестели.
- За это я нарисую вам целый шедевр!
- Все, что нам нужно - это точность.
- Как прикажет клиент, - насмешливо ответил Телэн и поклонился, -
сейчас я принесу все, что мне нужно.
- Он действительно что-то может? - спросил Келтэн, когда мальчишка
убежал к нарам у стены.
- Я не знаток живописи, - пожал плечами Платим, - но он все время,
которое у него остается от воровства и попрошайничания, проводит, рисуя
картинки.
- Не слишком ли он молод для этого дела?
Платим рассмеялся.
- Да у него самые ловкие пальцы во всем Симмуре. Он может выкрасть
ваши собственные глаза из глазниц, и вы даже не заметите этого, пока не
соберетесь на что-нибудь поглазеть.
- Я буду иметь это в виду.
- Боюсь, что поздно, мой друг. Когда ты пришел сюда, на тебе не было
кольца?
Келтэн изумленно посмотрел на свою левую руку. С его пальца исчезло
кольцо.

6
- Потише, Спархок, - содрогнувшись прошипел Келтэн, - мне и правда
довольно-таки больно.
- Но я должен промыть рану, прежде чем перевязать ее, - ответил
Спархок, продолжая протирать рану на боку Келтэна тряпицей, смоченной в
вине.
- По-моему ты слишком стараешься, Спархок.
Платим, переваливаясь, обогнул дымный очаг и подошел к лежанке, на
которой расположился Келтэн.
- Ну как, он в порядке? - поинтересовался он.
- Надеюсь, - ответил Спархок, - просто он потерял много крови и
теперь ему нужно восстановить силы. Сядь, - добавил он, обращаясь к своему
другу. - Теперь я перевяжу тебя.
Спархок отложил тряпицу и взял с края лежанки длинную полосу чистого
полотна. Келтэн, поворчав, перевел себя в сидячее положение и Спархок
принялся обматывать бинт вокруг его туловища.
- Не так туго, - проворчал Келтэн, - должна же у меня остаться хоть
какая-нибудь возможность дышать, как ты думаешь?
- Прекрати плакаться, Келтэн.
- Солдаты церкви, с которыми вы дрались, преследовали вас по каким-то
причинам, или просто развлекались? - спросил Платим.
- Причины были, - отвечал Спархок, завязывая узел на повязке, -
случилось так, что последнее время наши отношения с первосвященником не
складывались.
- Хорошо. Для вас. Не знаю как вы, знать, но мы, простолюдины, так
все его ненавидим.
- И мы относимся к нему довольно холодно.
- Надо же, хоть в чем-то мы сходимся. А как ты думаешь, есть у
королевы Эланы шанс выздороветь?
- Мы приложим к этому все возможные усилия.
- Дай ей Бог. Она наша единственная надежда, - вздохнул Платим, и в
его облике промелькнуло нечто человеческое, - если власть возьмет Энниас,
это будет плохо для всех.
- Платим, - удивленно проговорил Спархок, - в тебе, кажется,
проснулись верноподданнические чувства?
- Быть грабителем - не значит быть предателем, - гордо заявил
разбойник, - я так же уважаю корону, как и любой человек в королевстве. Я
даже уважал Алдреаса, хотя тот и был слабоват, - глаза Платима хитро
блеснули, - а что, его и правда соблазнила собственная сестра? Ходили
такие слухи...
- Трудно сказать точно, - пожал плечами Спархок.
- Всем известно, как она бесилась, когда твой отец заставил Алдреаса
жениться на будущей матери королевы Эланы, - усмехнулся Платим, - она-то
надеялась заполучить в мужья своего брата, а вместе с ним - трон и власть
в стране.
- Но это было бы незаконно, - вступил в разговор Келтэн.
- Нашелся бы способ обойти закон. Да, все равно, после женитьбы
Алдреаса она сразу сбежала из дворца. Говорят, ее нашли только через
несколько недель в дешевом публичном доме вверх по реке. Пол-Симмура
успело позабавиться с ней, пока ее смогли вытащить оттуда. - Платим искоса
взглянул на двух друзей. - Что с ней сделали потом, отрубили голову?
- Нет, - отозвался Спархок. - Она заключена в женский монастырь в
Димосе. Это монастырь славится строгостью.
- Ну наконец-то она отдохнет. Ведь принцесса Арриса была очень
занятой госпожой, - Платим выпрямился, и указав на ближайшую лежанку,
сказал Спархоку. - Ты можешь воспользоваться ею. Я распорядился, так что
сейчас все воры и нищие в Симмуре ищут этого вашего Крегера. Если только
он высунет нос на улицу, не позже чем через час мы об этом узнаем. А
сейчас вам стоит отдохнуть.
Спархок кивнул и поднялся на ноги.
- Как ты? - спросил он Келтэна.
- Превосходно.
- Тебе нужно что-нибудь?
- Разве что пива - исключительно лишь для того, что бы восстановить
ту кровь, которую я потерял.

В логове Платима невозможно было определить время, так как подвал
этот не имел окон. Спархок почувствовал легкое прикосновение, и тут же
проснулся, поймав разбудившую его руку.
Телэн, давешний мальчишка-рисовальщик, стоял над ним с угрюмым
сердитым видом.
- Никогда не пытайся залезть в карман кому-нибудь, если у тебя от
холода дрожат руки, - сказал ему Спархок, и, отерев с лица мальчика
дождевые капли, добавил, - сегодня непогожее утро. Тебе понадобилось
что-то именно в моем кармане?
- Нет. Ты просто попался мне под руку.
- Ты бы не хотел отдать кольцо моего друга?
- О, я как раз и собирался отдать. Я взял его просто так, для
практики, - Телэн достал из-за пазухи кольцо, и, восхищенно взглянув на
него, добавил, - Я специально счистил с него кровь.
- Я думаю Келтэн оценит эту услугу.
- Да, кстати, я встретил того человека, которого вы ищете.
- Крегера? Где?
- Он остановился в публичном доме на улице Львов.
- В публичном доме?
- Видно, он соскучился по ласке.
Спархок сел. Потрогав свой подбородок, он убедился, что борода из
конского волоса пребывает на месте.
- Пойдем-ка поговорим с Платимом, - сказал он.
- Может, разбудить твоего друга?
- Пусть спит. Не стоит тащить его под дождь сейчас, пока он еще слаб.
Платим мирно похрапывал на своем стуле, но когда Телэн дотронулся до
его плеча, сразу открыл глаза.
- Мальчик нашел Крегера, - сказал ему Спархок.
- Я так думаю, ты собираешься сходить туда?
Спархок кивнул.
- А солдаты первосвященника? Что, если они все еще ищут вас?
- Возможно.
- И они знают, как вы выглядите?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46