.
Инспектор ван Дарен повернулся к Куперу:
- План у них не вышел, - в его голосе проскользнули нотки отчаяния. -
Они не стали выполнять его.
Какой-то зеленый шар образовался в желудке Даниэля Купера и медленно
начал подниматься к груди и потом перешел в рот, и, когда он наконец
заговорил, голос его дрожал:
- Нет. У них все получилось.
- О чем вы толкуете?
- Они никогда и не собирались брать это золото. Все эти приготовления
были просто ширмой.
- Невозможно. А грузовик, баржа, форма - у нас же фотографии.
- Неужели вы не поняли? Они знали. Знали, что мы следим за ними.
Инспектор ван Дарен побледнел.
- И где же они теперь?

А в это время Трейси и Джефф подходили к Нидерландской фабрике по
обработке бриллиантов. Джефф был с бородой и усами, он изменил форму щек и
носа с помощью губки. Он оделся по спортивному и нес рюкзак. Трейси
натянула черный парик, платье для беременной, под платьем она привязала
подушечку, лицо накрасила темной косметикой и закрыла глаза
солнцезащитными очками. Она несла большой саквояж и круглую коробку,
завернутую в коричневую бумагу. Они вошли в холл, присоединились к группе
туристов, слушавшей гида.
- ...и сейчас, если вы последуете за мной, леди и джентльмены, вы
увидите наших гранильщиков за работой и сможете даже купить прекрасные
бриллианты.
Ведомые гидом, туристы направились к дверям, ведущим внутрь фабрики.
Трейси шла в самой толпе туристов, а Джефф немного подальше. Когда все
прошли, Джефф повернулся и быстро спустился в подвал. Он открыл рюкзак и
вытащил вымазанный в масле рабочий комбинезон и ящик с инструментами. Он
надел комбинезон, подошел к щитку с предохранителями и взглянул на часы.
Наверху, Трейси оставалась с группой, переходившей из комнаты в
комнату, где гид показывал все технологические операции, требующиеся для
обработки алмазов. Время от времени Трейси поглядывала на часы. Экскурсия
минут через пять должна была завершиться. Она заметила, что гид пошел
быстрее.
Наконец, в конце осмотра, они вошли в выставочный зал. Гид подошел к
возвышению в центре.
- В этом стеклянном шкафу, - начал гордо гид, - выставлен бриллиант
Лукулл, один из ценнейших бриллиантов в мире. Его однажды купил известный
актер жене-кинозвезде. Он оценивается в десять миллионов долларов и
охраняется самыми современными...
Тут погас свет. Немедленно, зазвучала сирена и металлические решетки
опустились перед окнами и дверями, герметически закрыв все выходы. Туристы
начали в ужасе кричать.
- Пожалуйста! - пытался перекричать всех гид. - Не волнуйтесь,
простое электрическое замыкание. Через минуту все заработает.
И тут свет загорелся.
- Вот видите? - обрадовался гид. - Нечего бояться.
Турист-немец указал на железные жалюзи.
- Что это такое?
- Меры предосторожности, - объявил гид.
Он взял необычайного вида длинный ключ, вставил его в щель в стене и
повернул его. Жалюзи поднялись, освободив окна. Зазвонил телефон на столе,
и гид поднял трубку.
- Хендрик слушает. Спасибо, капитан. Нет, все отлично. Сигнал был
фальшивый. Наверное, короткое замыкание. Надо бы все проверить. Да, сэр. -
Он положил трубку на место и повернулся к группе.
- Извините, леди и джентльмены, имея такой дорогой камень, надо быть
очень внимательными. Теперь, те из вас, кто желает купить камни...
Тут опять погас свет. Снова зазвучала сирена, и железные жалюзи опять
опустились.
Женщина в толпе закричала.
- Давай уйдем отсюда скорее, Гарри!
- Ты что, испугалась, Диана? - спросил муж.
Около лестницы в подвале перед ящиком с предохранителями стоял Джефф
и слушал крики туристов наверху. Он подождал несколько минут, потом снова
соединил провода. Свет снова зажегся.
- Леди и джентльмены, - старался перекричать общий гам гид, - это
просто технические неисправности. - И он снова всунул ключ в щель и
отключил сигнализацию. Железные жалюзи поднялись. Снова зазвонил телефон.
Гид подошел и снял трубку.
- Хендрик слушает. Нет, капитан. Да. Мы все сделаем как можно
быстрее. Спасибо.
Дверь зала открылась, и вошел Джефф, неся ящик с инструментами, его
рабочая шапочка натянулась на глаза.
Он направился к гиду.
- Какие проблемы? Мне сообщили, что какие-то неприятности с
электричеством.
- Свет то выключается, то включается, - объяснил гид. - Посмотрите и
исправьте как можно скорее. - Он повернулся к туристам и с усилием
улыбнулся.
- И что мы застряли здесь, когда вы можете выбрать прелестные камни
по вполне разумным ценам?
И группа туристов направилась к витринам, где были выставлены для
продажи бриллианты.
Джефф, невидимый за толпой, вытащил из комбинезона маленький
цилиндрический предмет, вытащил иголку и вставил позади пьедестала, где
был выставлен бриллиант Лукулла. Приспособление сразу начало дымить и
искрить.
Джефф позвал гида.
- Эй! Здесь у вас опять проблемы. Короткое замыкание в полу.
Тут закричала туристка.
- Огонь!
- Пожалуйста, все, - просил гид, - нет причин для паники. Соблюдайте
спокойствие. - Он повернулся к Джеффу и зашипел:
- Тушите, скорее, тушите.
- Нет проблем, - легко согласился Джефф и пошел к бархатному канату
вокруг пьедестала.
- Нет! - закричал гид. - Вы не можете подходить к нему!
Джефф пожал плечами.
- Пожалуйста. Идите вместо меня. Вы будете тушить его. - И повернулся
с тем, чтобы уйти.
Дым валил и валил. Люди перепугались.
- Подождите! - взмолился гид. - Минуту.
Он подбежал к аппарату и набрал номер.
- Капитан? Говорит Хендрик. Пожалуйста, отключите сигнализацию. У нас
появились небольшие неприятность. Да, сэр. - И он взглянул на Джеффа. -
Сколько времени вам понадобится?
- Пять минут, - ответил Джефф.
- Пять минут, - сказал гид капитану. - Спасибо. - Он положил трубку.
- Через десять секунд сигнализацию отключат. Ради Бога, скорее! Мы еще
никогда не отключали сигнализацию!
- У меня только две руки, приятель! - Джефф подождал десять секунд,
затем полез под канат и обошел пьедестал.
Хендрик подозвал охранника, тот кивнул и уставился на Джеффа.
Джефф работал позади пьедестала. Издерганный гид вернулся к группе.
- Сейчас, леди и джентльмены, как я и говорил, мы посмотрим на
бриллианты, продающиеся по разумным ценам. Оплата возможна кредитными
карточками, чеками и даже наличными.
Трейси остановилась перед прилавком.
- А вы покупаете бриллианты? - спросила она низким голосом.
Гид уставился на нее.
- Что?
- Мой муж - старатель. Он только что вернулся из Южной Африки и
хочет, чтобы я продала несколько штук. - Говоря она открыла саквояж,
который держала, но не удержала и уронила, и поток искрящихся бриллиантов
устремился на пол, падая, разлетаясь во все стороны.
- Мои бриллианты! - зарыдала Трейси. - Помогите мне!
На мгновение воцарилась тишина, и потом вдруг все смешалось.
Вежливая, учтивая толпа вдруг озверела. Они кинулись на поиски
бриллиантов, хватая их, толкая друг друга.
- Я нашел один.
- Убери лапу, Джон...
- Этот мой, уйдите.
Гид и охранник просто потеряли дар речи. Их отшвырнули в сторону, эти
человекоподобные существа, жадно набивающие карманы и сумки бриллиантами.
Охранник закричал:
- Назад! Остановитесь! - но его просто свалили на пол.
Только что прибывшие итальянские туристы, увидев, что творится в
зале, сразу же присоединились к безумной свалке.
Охранник попытался подняться, чтобы нажать на сигнал тревоги, но
человеческий поток не позволил ему. Они просто топтали его ногами. Мир
вокруг сразу сошел с ума. Казалось этому кошмару не будет конца.
Когда же поверженный охранник, наконец, смог подняться на ноги, он
устремился сквозь этот бедлам к пьедесталу и, не веря собственным глазам,
уставился на него.
Бриллиант Лукулла исчез.
Так же, как беременная дама и электрик.

Трейси переоделась в общественном туалете, расположенном недалеко от
фабрики. Неся в руке завернутый в коричневую бумагу сверток, она
направилась к скамейке в парке. Она сидела на скамейке и рассматривала
идущих мимо людей. Тут она увидела Джеффа, одетого в темно-серый костюм,
уже без бороды и усов. Трейси вскочила. Джефф подошел к ней и улыбнулся.
- Я люблю тебя, - проговорил он.
Он вытащил из кармана бриллиант Лукулла и передал его Трейси.
- Передай его нашему другу, милая. Увидимся позже.
Трейси смотрела, как он пошел к выходу. В глаза светило солнце. Они
принадлежали друг другу. Они по-одиночке должны добраться до Бразилии и
встретиться там, а потом они никогда не расстанутся, до конца жизни.
Трейси оглянулась, убедившись, что никого поблизости нет, она
распаковала сверток. Внутри оказалась маленькая клетка с почтовым голубем.
Когда он прибыл три дня назад с американским экспрессом, Трейси принесла
птицу в номер, а другого голубя просто выпустила из окна. Потом Трейси
вытащила из сумочки маленький замшевый мешочек и поместила туда бриллиант.
Затем вынула голубя из клетки и аккуратно привязала к лапке мешочек.
- Хорошая девочка, Марго. Неси его домой.
Откуда ни возьмись появился полицейский в форме.
- Эй, остановитесь! Что вы себе позволяете?
Сердце Трейси ушло в пятки.
- Что же здесь ужасного, офицер?
Он уставился на клетку и зло ответил:
- Вы сами знаете, что здесь ужасное. Вы хотели поймать голубя, а
законом запрещено ловить голубей. Вы должны немедленно выпустить голубя,
пока я не арестовал вас.
Трейси вздохнула и расслабилась.
- Ну, раз вы так говорите, офицер...
Она поднялась и подбросила голубку в воздух. С улыбкой Трейси
наблюдала, как голубка набрала высоту, сделала круг и полетела в
направлении Лондона, расположенного в 230 милях к западу. Гюнтер говорил
ей, что почтовый голубь летит со скоростью 40 миль в час, так что через
шесть часов Марго будет дома.
- Никогда больше так не поступайте, - напутствовал офицер Трейси.
- Хорошо, - обещала она. - Больше никогда.

Днем Трейси приехала в аэропорт и направилась ко входу, от которого
шла посадка на рейс в Бразилию. Даниэль Купер стоял в углу и наблюдал за
ней. Он знал, что похищение бриллианта Лукулла - дело рук Трейси. Он знал
это уже в тот самый момент, когда услышал рапорт. Стиль был ее, смелый и
здорово придуманный. Инспектор ван Дарен показал фотографии Трейси и
Джеффа охраннику в выставочном зале.
- Нет, - уверенно ответил он. - Никогда их не видел. Вор носил бороду
и усы, щеки и нос намного толще, а дама с бриллиантами была темнолица и
беременна.
Никаких следов похищенного бриллианта. Джеффа и Трейси лично и их
багаж тщательно обыскали.
- Бриллиант еще в Амстердаме, - уверенно сказал инспектор ван Дарен
Куперу. - Мы найдем его.
Нет, не найдете, злорадно подумал Купер. Она поменяла голубей.
Бриллиант вынес почтовый голубь.
Купер грустно смотрел, как Трейси Уитни шла через толпу. Она первой
провела Купера. Ему пора убираться к чертовой матери.
Когда Трейси подошла к выходу на посадку, она минуту колебалась,
потом повернулась и взглянула прямо в глаза Куперу. Она знала, что он
следует за ней по всей Европе словно Немезида. В этом было что-то
эксцентричное, пугающее и даже патетическое. Необъяснимо. Трейси даже
чувствовала какую-то вину перед ним. Она слегка помахала ему, повернулась
и направилась к самолету.
Даниэль Купер коснулся рукой заявления об отставке, лежавшего в
кармане.

Трейси сидела в салоне первого класса шикарного самолета Боинг 747,
место 4В. Ее не покидало возбуждение. Через несколько часов она встретится
с Джеффом. Они поженятся в Бразилии.
Никаких проказ, думала Трейси. Но я не могу отказаться от этого.
Знаю, что не могу. Жизнь будет по-прежнему захватывающей, но только уже
для миссис Джефф Стивенс.
- Извините.
Трейси взглянула. Тяжело дышащий, весь какой-то несобранный мужчина
среднего возраста стоял перед ней. Он указывал на место около окна.
- Это мое место, милочка.
Трейси отодвинулась в сторону, чтобы он мог сесть. Юбка у нее высоко
поднялась, и он оценивающим взглядом посмотрел на ее ноги.
- Великолепный денек, а? - в голосе слышалось что-то хитрое.
Трейси отодвинулась. Ей совершенно не хотелось вступать в разговор с
этим развязным пассажиром. Ей было о чем подумать.
Впереди целая новая жизнь. Они где-нибудь осядут и станут образцовыми
горожанами. Ультрареспектабельная пара мистер и миссис Джефф Стивенс.
Сосед слегка подтолкнул Трейси.
- Так как мы оказались вместе во время полета, малышка, почему бы нам
не познакомиться. Меня зовут Максимилиан Пьерпонт.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43