Они
считают, что мертвой лучше. Во всяком случае, отвадят других, кто задумает
сбежать.
- Но ведь люди еще пытаются, - сказала Трейси упрямо.
- Тем, кто вырвался отсюда, помогли с воли - друзья, которые сумели
пронести пистолеты, деньги и одежду. И их ждали автомобили.
Она для эффекта промолчала.
- Но их все равно поймали.
- Они не поймают меня, - поклялась Трейси.
Появилась надзирательница. Она кивнула Трейси:
- Тебя хочет начальник Брэнинген.

- Нам нужно, чтобы кто-нибудь присматривал за нашей маленькой
дочерью, - сказал начальник Брэнинген, - но это совершенно добровольная
работа. Если вы не желаете, то и не будете.
Чтобы кто-нибудь присматривал за нашей маленькой дочерью, - мозг
Трейси яростно заработал. Возможно, это поможет облегчить ее побег.
Работая в доме начальника, она узнает о структуре тюрьмы несравнимо
больше.
- Да, - сказала Трейси, - меня устраивает эта работа.
Джорджу Брэнингену это понравилось. У него было странное, непонятное
чувство, что он чем-то обязан этой женщине.
- Отлично. Цена составляет 60 центов за час. Деньги будут
переводиться на ваш счет в конце каждого месяца.
Заключенным не разрешалось иметь на руках деньги, и все деньги,
заработанные заключенными, выдавались при выходе на свободу.
Меня не будет здесь в конце месяца, думала Трейси про себя, но вслух
она сказала:
- Это будет хорошо.
- Вы можете начать завтра. Старшая надзирательница расскажет вам
подробнее.
- Спасибо начальник.
Он взглянул на Трейси и хотел добавить еще что-нибудь. Но не был
вполне уверен, что именно. Вместо этого, он сказал:
- Это все.

Когда Трейси принесла новость Эрнестине, чернокожая сказала
задумчиво:
- Это значит, они тебя расконвоируют. Ты совершишь побег из тюрьмы.
Это немного облегчит твое дело.
- А как я сделаю это?
- У тебя три пути, но все они рискованные. Первый путь -
выскользнуть. Ты берешь жевательную резинку и однажды ночью впихиваешь в
замок камеры и коридорной двери. Ты пробираешься во двор, перелезаешь
через колючую проволоку, ты на свободе, и бежишь...
С собаками и вертолетом...
Трейси как будто слышала выстрелы пистолетов охраны, стреляющих в
нее. Она содрогнулась.
- А какой второй путь?
- Второй путь - это вырваться. Это когда ты с пистолетом и берешь с
собой заложника. Если они поймают тебя, они наделят тебя чертом с
никелевым хвостом. - Она посмотрела на удивленное лицо Трейси. - А это еще
два или пять лет к твоему сроку.
- А третий путь?
- Прогулка. Это для подопечных, которые заняты свободной работой.
Однажды, ты окажешься перед открытой дверью и сделаешь ноги.
Трейси задумалась. Без денег, без машины и места, где бы она могла
спрятаться, у нее не будет шанса.
- Они узнают, что я ушла, и пойдут искать меня.
Эрнестина заметила:
- Идеального плана побега отсюда нет. Вот поэтому никто отсюда и не
смывается.
Я смоюсь, подумала Трейси.

В то утро, когда Трейси в первый раз пришла в дом начальника тюрьмы
Брэнингена, начался пятый месяц ее пребывания в колонии. Она очень
переживала по поводу встречи с женой и дочерью Брэнингена, потому что ей
было просто необходимо получить эту работу. Возможно, это - ключ к
свободе.
Трейси вошла в красивую большую кухню и села. Она вспотела, лоб
покрылся испариной. В дверях появилась женщина, одетая в домашнее платье
приглушенно-розового цвета.
- Доброе утро, - сказала она.
- Доброе утро.
Женщина собиралась присесть, потом раздумала и осталась стоять.
Сью Эллен была симпатичной блондинкой тридцати с небольшим лет, с
неопределенными, отвлеченными манерами. Худенькая и простая, она никогда
не чувствовала себя уверенной в обращении со слугами-заключенными. Должна
ли она благодарить их за сделанную работу или просто давать им
распоряжения? Должна ли она относиться к ним дружески или только как к
заключенным? Сью Эллен все еще не могла привыкнуть к мысли, что она живет
среди воров, наркоманов и убийц.
- Я миссис Брэнинген, - начала она. - Эми почти пять лет, а вы
знаете, как дети подвижны в этом возрасте. Боюсь, что вам придется
постоянно следить за ней.
Она взглянула на левую руку Трейси. Обручального кольца не было, но,
конечно же, это ничего не значило. "Особенно у этих низших классов", -
подумала Сью Эллен.
Она помолчала и деликатно спросила:
- У вас есть дети?
Трейси подумала о своем неродившемся ребенке и ответила:
- Нет.
- Заметно. Сью Эллен чувствовала себя не в своей тарелке перед этой
молодой женщиной. Она была совершенно не такой, какую ожидала увидеть
миссис Брэнинген. В ней чувствовалась элегантность. - Я приведу Эми, - с
этими словами она исчезла из комнаты.
Трейси оглянулась. Это был большой красивый дом, чистый, аккуратный,
со вкусом обставленный. Трейси показалось, что прошла вечность с тех пор,
как она последний раз побывала в таком доме. Это был совершенно другой
мир, потусторонний.
Возвратилась Сью Эллен, держа за руку маленькую девочку.
- Эми, это... - как же называть заключенную, по имени или фамилии?
Она приняла компромиссное решение: - Это Трейси Уитни.
- Хей! - сказала Эми.
Она была тоненькой в мать, с умными, глубоко посаженными глазами. Не
очень красивая, но необыкновенно приветливая девочка, что брало за сердце.
Я не позволю ей растрогать меня.
- Ты будешь моей новой няней?
- Да, я буду помогать маме присматривать за тобой.
- Джуди освободили досрочно, ты знала это? А тебя тоже досрочно
освободят?
Нет, подумала Трейси, но сказала вслух: - Я собираюсь пробыть здесь
очень долго, Эми.
- Хорошо, - бодро вступила Сью Эллен. Она покраснела и кусала губы.
- Я думаю... - она закружилась по кухне и начала объяснять Трейси ее
обязанности. - Кушать вы будете с Эми. Вам надо приготовить завтрак и
поиграть с ней утром. Потом повар готовит обед. После обеда Эми спит, а
затем ей нравится прогуляться по ферме. Мне кажется, для ребенка очень
полезно понаблюдать, как все выращивается, не так ли?
- Да.
Ферма располагалась на другой стороне от основного здания тюрьмы, там
же были двадцать акров земли, засаженной овощами и фруктовыми деревьями,
там работали заключенные, там же находился большой искусственный пруд,
воду которого использовали для полива. За ним располагалась высокая
каменная стена.

Следующие пять дней стали для Трейси совершенно новой жизнью. Под
различными предлогами она с радостью выбиралась из ненавистных тюремных
стен, чтобы свободно погулять около фермы, вдыхая свежий деревенский
воздух, но она не переставала думать о побеге. Когда она не занималась с
Эми, ей требовалось возвращаться в тюрьму. Каждую ночь Трейси ночевала в
камере, но днем у нее сохранялась иллюзия свободы. После завтрака в
тюремной кухне она направлялась в дом начальника и готовила завтрак для
Эми. Трейси научилась хорошо готовить у Чарльза, на полках в кухне
начальника было много всякой всячины, но Эми нравился простой завтрак,
состоящий из овсяной или хлебной каши с фруктами. После этого Трейси
играла с малышкой или читала ей. Потихоньку, Трейси начала учить Эми
играм, в которые играла с ней ее мама.
Эми любила кукол. Трейси попыталась изобразить клоуна для нее из
одного из старых носков, но он выглядел как нечто среднее между лисой и
уткой.
- Какой он чудесный, - сказала Эми восторженно.
Трейси заставляла куклу говорить с различными акцентами -
французским, итальянским, немецким, но больше всего Эми нравился выговор
мексиканки Паулиты. Трейси смотрела на счастливое лицо ребенка и думала: Я
не хочу привязываться к ней. Она - всего лишь мой способ бежать из тюрьмы.
После дневного сна девочки они вдвоем отправлялись на долгую
прогулку, и Трейси внимательно вглядывалась в земли, принадлежавшие
тюрьме, которые она никогда раньше не видела. Она наблюдала все входы и
выходы, посты охраны и отмечала, когда происходила смена караула. Ей стало
очевидно, что ни один из планов побега, которые она обсуждала с
Эрнестиной, не подойдет.
- А если попытаться сбежать, спрятавшись в один из грузовиков,
которые привозят продукты в тюрьму. Я видела молоковоз и...
- Забудь это, - категорично говорила Эрнестина, - каждая машина,
приезжающая и уезжающая из тюрьмы, тщательно обыскивается.
Как-то утром за завтраком Эми сказала:
- Я люблю тебя, Трейси. Будешь моей мамой?
Слова девочки болью отозвались в душе Трейси.
- Тебе хватит и одной мамы. Тебе не надо двух.
- Да, я знаю. Но у моей подружки Салли Энн папа снова женился, и у
Салли Энн теперь две мамы.
- Но ты же не Салли Энн, - оборвала ее Трейси, - заканчивай завтрак.
Эми взглянула на нее с болью в глазах.
- Я не хочу есть.
- Отлично. Теперь я тебе почитаю...
Когда Трейси начала читать, она почувствовала, как Эми положила свою
мягкую ладошку ей на руку.
- Можно я сяду к тебе на колени?
- Нет.
Ласкайся со своей семьей, думала Трейси. Ты не принадлежишь мне.
Ничто не принадлежит мне.
Легкие, свободные от тюремного порядка дни - и ночи, проводимые в
камере. Трейси ненавидела возвращения в камеру так, как ненавидит животное
клетку. Она с трудом сдерживала крик отчаяния, рвавшийся наружу во тьме
камеры. Она плотнее сжимала челюсти.
Еще одна ночь, успокаивала она себя, я могу вытерпеть еще одну ночь"
Она мало спала, потому что ее голова была постоянно занята планами
побега. Первый шаг - это побег, второй шаг - иметь дело с Джо Романо,
Перри Поупом, судьей Лоуренсом и Энтони Орсатти. А третьим шагом будет
Чарльз. Но об этом даже больно думать.
Я справлюсь, когда придет время, думала Трейси.

Совершенно невозможно оказалось избежать встречи с Большой Бертой.
Трейси была просто уверена, что огромная шведка шпионила за ней. Только
стоило Трейси войти в комнату отдыха, как несколькими минутами позже там
появлялась Большая Берта. Приходила Трейси во двор - там же появлялась и
великанша.
Однажды Большая Берта подошла к Трейси и сказала:
- Сегодня ты чудесно выглядишь малышка. Я жду не дождусь, когда мы
будем вместе.
- Отойди от меня, - предупредила Трейси.
Амазонка ухмыльнулась:
- Или что? Твоя черная сука освобождается. Я сделаю так, что тебя
переведут в мою камеру.
Трейси уставилась на нее.
- Уж я сделаю это, кошечка. Верь мне, - добавила Большая Берта.
Трейси знала, что начался отсчет ее времени. Она должна бежать, пока
Эрнестина не освободилась.

Любимый маршрут Эми проходил через луг, расцвеченный полевыми цветами
всех оттенков радуги. Огромный искусственный пруд находился поблизости,
окруженный низкой бетонной стеной с длинным спуском к темной воде.
- Давай поплаваем, - упрашивала Эми. - Пожалуйста, ну, Трейси?
- Этот пруд не для купания, - ответила Трейси. - Здесь берут воду для
полива.
Один вид этого холодного, так неприветливо выглядевшего пруда,
вызывал у нее дрожь.
Отец относил ее на плечах в океан и, когда она кричала, говорил ей:
- Не будь ребенком, Трейси, - и опускал ее в холодную воду, а когда
вода накрывала ее всю целиком, то она пугалась и начинала задыхаться...

Хотя Трейси и жила ожиданием этого события, все же объявление
Эрнестины потрясло ее.
- Я освобождаюсь через неделю после этой субботы, - сказала
Эрнестина.
По телу Трейси пробежал холодок. Она еще не рассказывала Эрнестине о
своем разговоре с Большой Бертой. Эрнестины уже не будет рядом, чтобы
защитить ее. Вероятно, у Большой Берты достаточные связи, чтобы
переместить Трейси к ней в камеру. Чтобы избежать этого, у Трейси
оставался лишь один выход - рассказать все начальнику, но она знала, что,
если она так поступит, это будет равносильно смерти. Каждая заключенная
отвернется от нее.
Ты должна драться, кусаться, бить палкой. Отлично, она будет защищать
себя палкой.
Она с Эрнестиной еще раз обсудила все возможности побега. Ни один из
них не подходил.
- У тебя нет ни машины, ни того, кто бы помог на воле, а без этого
тебя, уж это точно, поймают, и тебе будет еще хуже. Тебе бы лучше поостыть
и отсидеть срок здесь.
Но Трейси знала, что она не поостынет. Уж конечно же, не с Бертой,
после Эрнестины. Она просто-напросто заболела, думая, что же эта огромная
обезьяна задумала с ней сделать.

Было воскресенье, как раз за 7 дней до освобождения Эрнестины.
Сью Эллен вместе с Эми направилась на уикэнд в новый Орлеан, и
поэтому Трейси работала на кухне.
- Как у тебя дела с новой работой? - спросила Эрнестина.
- Отлично.
- Я видела малышку. Она правда очень миленькая.
- Она в порядке.
Голос Трейси был совершенно безразличен.
- Я так счастлива, что ухожу отсюда. Я скажу тебе одну вещь, я больше
никогда не вернусь сюда. Если я или Эл можем что-нибудь сделать для тебя
на воле...
- Отойди, - услышали они мужской голос.
Трейси повернулась. Работник прачечной тащил огромную тележку, до
верху наполненную грязной униформой и постельным бельем. Трейси смотрела,
озадаченная, как он продвигался к выходу.
- Что я тебе говорю, если мы с Элом сможем сделать что-нибудь для
тебя, ну, знаешь там, прислать вещи или...
- Эрни, что этот грузовик для прачечной делает здесь? Ведь у тюрьмы
своя прачечная.
- А, это для охраны, - засмеялась Эрнестина. - Они раньше
пользовались тюремной прачечной, но все пуговицы ухитрялись сорвать,
рукава оказывались связанными, внутрь засовывались всякие непристойные
записки, рубашки усаживались, материя возвращалась в грязных пятнах. И
разве это было не стыдно, мисс Скарлетт? Потому сейчас охрана и отсылает
свою одежду и постельное белье в прачечную на воле.
Эрнестина засмеялась.
Трейси больше не слушала ее. Теперь она знала, как сбежит отсюда.

11
- Джордж, я думаю, что нам не следует больше держать у себя Трейси.
Начальник Брэнинген взглянул на жену из-за газеты:
- Что за проблема?
- Я, конечно, точно не уверена. Я чувствую, что Трейси не любит Эми.
Возможно, она вообще не любит детей.
- Она плохо обращается с Эми? Бьет ее, кричит на нее?
- Нет...
- Тогда почему?
- Вчера Эми подбежала и обняла Трейси, а Трейси оттолкнула ее. Это
меня беспокоит, потому что Эми прямо сходит с ума по ней. Сказать по
правде, я даже немного ревную. Разве так может быть?
Начальник Брэнинген засмеялся.
- Это многое объясняет, Сью Эллен. Я думаю, Трейси Уитни очень
подходит для этой работы. Если у тебя опять возникнут проблемы с ней, дай
мне знать, и я что-нибудь придумаю.
- Хорошо, дорогой. - Сью Эллен не была удовлетворена. Она подняла
иголку и начала шить. Вопрос оставался открытым.

- Почему это не сработает?
- Я ж тебе говорила, девочка, что охрана обыскивает каждую машину,
выезжающую за ворота.
- Но грузовик, который везет корзины для прачечной, - они же не будут
выворачивать все грязное белье, чтобы проверить его.
- Да, не будут. Но корзины приносят в общую комнату, где охранник
следит, как их заполняют бельем.
Трейси задумалась.
- Эрни... А сможет кто-нибудь отвлечь охранника на пять минут?
- Чем черт не шутит, - бросила та, и улыбка осветила ее лицо.
- Пока кто-нибудь подпустит ему немножечко тумана, ты залезешь на дно
корзины и прикроешься бельем. - Она кивнула.
- Ты знаешь, черт побери, а это, может, и получится.
- Тогда ты поможешь мне?
Эрнестина на минуту задумалась. Потом медленно сказала:
- Ага. Я тебе помогу. Это мой последний шанс дать пинка Большой
Берте.
Тюремные слухи пополнились новостями о предстоящем побеге Трейси
Уитни. Это событие действовало на всех заключенных. Заключенные переживали
каждую попытку побега, мечтая, что и у них самих хватит смелости
попробовать сбежать. Но существовала охрана, собаки, вертолеты и, в конце
концов, тела тех заключенных, которых привозили назад.
С помощью Эрнестины, план побега быстро продвигался вперед. Эрнестина
сняла с Трейси мерки, Лола помогла достать материал для платья из
мастерской, а Паулита организовала пошив платья у знакомой швеи в соседнем
блоке. Пара тюремных туфель была украдена из шкафа отделения и выкрашена
под цвет платья. Шляпка, перчатки и сумочка появились, как по мановению
волшебной палочки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43