"Прошу тебя, окажи то
милосердие, какое можешь."
Род кивнул.
- Да, почему бы и нет? Выбирайте кушетки и сны сами.
Сотрудница на какой-то миг уставилась на него, а затем медленно
улыбнулась. Повернувшись, она нажала несколько кнопок на пульте
компьютера. Мирейни подошла и внимательно следила за ее действиями, у нее
расширились глаза.
Сотрудница с лучезарной улыбкой повернулась обратно.
- Я готова. Попробуем? - и вытянулась на одной из кушеток, надев на
голову шлем и прижав к руке инъектор. Затем она отбросила его в сторону,
роскошно потянулась и закрыла глаза.
Род глядел на нее остекленелым взглядом, жуя изнутри губу.
- Ну, наше милосердие безусловно никак не назовешь вымученным.
Помоги-ка мне с этой тютей, а, Йорик?
Когда они спустя несколько минуть покинули дом снов. Род спросил у
Мирейни:
- И какой же она дала ему сон?
- Ужас Дэнвича.

- Поторопитесь-ка! - потребовал Йорик. - Тот сон поможет нам выиграть
время, но немного. Нам нужно удрать с планеты, и побыстрее! Думаю после
этого номера даже Бел, Строганофф и Мирейни не будут здесь желательными
лицами.
Лицо у Бела окаменело:
- Да. Боюсь, что вы правы.
Строганофф уставился на него:
- Ты не можешь говорить это всерьез! А как же "Дракула вновь
восстанет из гроба"?
- Пришлем после группе приказ доснять его.
- Но они же угробят его! - взвыл Строганофф. - Они загубят его! Он не
вытянет даже приличной кассы!
Мирейни побледнела:
- Без твоего присутствия там, Бел, это будут деньги, пущенные на
ветер. Семьсот пятьдесят тысяч термов!
- Могилы и того дороже, - ответил Бел, - особенно на Отранто. И что
касается меня, то я лично после смерти работать не планирую.
Мирейни со Строганоффым побледнели и последовали за остальными.
Род стиснул зубы:
- И все из-за нас. Если б мы не ввалились к вам на съемочную
площадку, вы бы не попали в такой переплет. Я сожалею. Бел, очень сожалею.
- Не беспокойтесь об этом, - проворчал поэт. - У меня было
предчувствие, что вы того стоили.
Экскурсовод поднял руку, останавливая их, и показал вниз на узкую
винтовую лестницу:
- А теперь мы спустимся в подземелье и ниже. Видите ли. Палаццо
Монтрессор было построено над катакомбами.
- Которые были сооружены специально для Палаццо Монтрессор, -
пробормотал себе под нос Бел.
- Обратите внимание на покрывающий стены налет селитры, - весело
улыбнулся экскурсовод. - Дальше вы увидите кучу костей. Мы отодвинем
некоторые из них в сторону и вы увидите с иголочки новую кирпичную стену.
За ней, конечно же, Фортунато. Все готовы? Пошли!
Он направился вниз по лестнице, высоко подняв факел, туристы гуськом
последовали за ним, вместе с затесавшимися в их среду восемью беглецами.
Стены быстро становились все более влажными и темными, то тут, то там
появлялись пятна мха.
Бел нагнулся вперед и шепнул на ухо Роду:
- Если б только По мог еще при жизни собрать авторские гонорары за
все это!
Род кивнул:
- Прожил бы дольше.
- Да... Может быть оно и к лучшему... - нахмурился Бел.
Они спустились по длинной винтовой лестнице. Туристы начали
взволнованно перешептываться из-за обветшалости всего окружающего, но Гвен
прижалась поближе к Роду, за что тот был бесконечно благодарен.
- Милорд, тут жутко.
- Да, - Шорнуа подняла взгляд на сочащиеся влагой стены. - У меня от
этого места мурашки пробегают.
- Именно так и задумано быть, - объяснил Строганофф.
- Вы хотите сказать, что люди платят за право так паршиво себя
чувствовать?
Они вышли в каменный коридор с низким потолком. Экскурсовод бодро
шагал впереди, неся факел и насвистывая. Они последовали за колеблющимся
пламенем, в то время как каменная кладка постепенно сменялась скальным
основанием. Они прошли мимо ниши в стене, где лежало что-то завернутое в
старую, ветхую ткань.
Гвен уставилась туда.
- Что там такое?
- Липовый труп, дорогая. Мы ведь в "катакомбах".
Остальные туристы охали и ахали при виде этого зрелища, а одна леди
хихикнула.
Род наморщил лоб:
- Итак, где бы я спрятал свой разведкорабль, будь я Берлином Ивзом?
Туннель расширился, перейдя в открытое пространство примерно в десять
футов с каждой стороны. Оттуда расходились три туннеля. У одной стены
лежала доходившая до потолка куча очень реалистичных на вид скелетов.
Одна леди уставилась на нее с завораживающей смесью отвращения,
негодования и восторга на лице:
- Это случайно не...
- Да, мэм, - кивнул с серьезным видом экскурсовод. - Это личный склеп
Фортунато.
Род поднял голову, в глазах у него появился блеск.
- Что ты учуял, о несравненный вождь? - прошептал Йорик.
- Слушай, - сказал Род, - будь ты Берлином ты бы ведь захотел
спрятать свой корабль подальше от чужих глаз, но в таком месте, где мог бы
добраться до него в любое время когда захочется?
- Они идут дальше без нас, - Шорнуа похоже занервничала.
- Пусть себе, - махнул рукой Род. - Меня завораживает этот конкретный
экспонат.
Йорик водил руками по стене у кучи костей:
- Здесь есть кнопка.
- Нажми ее, - кивнул Род.
Замурлыкали механизмы и вся стена, наполненная костями, распахнулась
наружу. Пространство за ней было огромным и неосвещаемым.
- Как насчет света на уровне? - тихо произнес Род.
- Мой уровень никому не светит со времен Шекспира, - крякнул Бел, он
достал зажигалку и поднял ее повыше. - Полезно иногда иметь дурные
привычки.
Трепещущее пламя осветило выстроившихся вдоль стены неиспользуемых
роботов-ремонтников, кучу строй материала и нос гладкого космического
корабля обтекаемой формы для полетов в атмосфере.
- В яблочко, - выдохнул Род.
Они двинулись вперед, с трепетом глядя на массивный корабль. На
самом-то деле он был совсем уж не таким и большим, но в замкнутом
пространстве он казался гигантским.
- Эксцельсиор, - тихо окликнул его Род.
Вокруг судна вспыхнул свет. Удовлетворенно хмыкнув. Бел дал зажигалке
со щелчком закрыться и сунул ее в карман.
- Вы не Берлин Ивз, - заявил голос из корабля.
Род кивнул:
- Ивзу не удалось добраться. Фактически, возможно он и не вырвется на
волю, если мы не слетаем за подмогой.
В воздухе на миг повисло молчание, а затем корабль доложил:
- Готов передать сообщение.
Род сверлил его взглядом, какой-то миг не зная, что сказать.
- Код, - предложила Шорнуа. - Ренегаты раскололи его.
Род кивнул, облегченно улыбнувшись:
- Совершенно верно. Мы не можем послать сообщение, его перехватят. Да
и нас тоже. Нам надо вернуться за подмогой на базу.
Корабль безмолвствовал.
- Эксцельсиор, - снова произнес Род. - Нам сообщил это слово Ивз.
Откуда еще нам его узнать?
В борту корабля медленно открылась дверь входа. Со вздохом
облегчения. Род сделал своим людям знал подыматься на борт.


* ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ЗЕМЛЯ *
Если какие-нибудь детекторы и заметили их взлет, то никаких признаков
этого не наблюдалось. Но Род все же не расслаблялся, пока их корабль не
изоморфировался с Г-пространства. А затем вздохнул и проковылял обратно в
кают-компанию на ватных ногах.
Когда он вошел, Гвен с досадой качала головой:
- Не понимаю, как люди могут стать всего-навсего числами?
- Не стать, - пробормотал брат Джой, - а всего лишь описываться ими.
Я ведь могу описать вас словами, не так ли? Тогда поверьте, я еще вернее
смогу описать вас числами.
Гвен вздохнула и покачала головой:
- Я поневоле должна принять сказанное вами за истину, поскольку не
обладаю знаниями, дабы судить о сем сама.
- Знаю, - на губах брата Джоя блуждала довольная улыбка. - Вот в
этом-то и состоит секрет успеха духовенства.
- Но если сей "изоморфер", о коем вы глаголили, замечает меня лишь
как растянувшуюся на милю цепочку чисел, кои он рисует на стене вечности,
кою вы именуете "Г-пространством", а потом убираете сии числа с той стены,
дабы опять встроить их в себя, то разве я при сем не умерла и возродилась?
Род заметил, что она не испытывала ни малейшего замешательства,
оттого, что не ощутила ничего особенного, когда они изоморфирорвались в
Г-пространство.
Но брат Джой качал головой:
- Нет. Вы просто изменили форму, ничего более.
Гвен в отчаянии воздела руки к потолку.
- Давайте попробуем что-нибудь чуточку более расслабляющее, -
предложил Род и поднял руку, предупреждая возражения брата Джоя. - Знаю,
знаю, для вас это и есть способ расслабиться. Но остальным из нас
требуется небольшая помощь, - он коснулся основания воздушного фильтра, и
его сигнальный огонек мигом ожил и засветился. - Курительная лампочка
горит. Всякий, кому охота отравить воздух, идите садитесь около нее. Бел.
Поэт усмехнулся и развалился в кресле прямо под фильтром. После чего
извлек длинную, зловещую на вид коричневую сигарету, а затем зажигалку.
- Только вино, если вы не против.
Род пригляделся к списку на синтезаторе:
- "Шабли", "Либфраумильх" или "Рислинг"?
- "Рислинг", пожалуйста.
- Мне что, для меня это всего лишь ряд кнопок, - Род ткнул заказ. - А
вам что, Шорнуа?
- "Бурбон". А кто вас назначил барменом?
- Я наблюдал, как работает Чолли. Йорик?
Несколько минут спустя, подав всем спиртное, а брату Джою
"Манишевиц", Род со вздохом взгромоздил ноги на стол.
- Наконец-то в безопасности, на какой-то миг.
Шорнуа пожала плечами:
- Мы прибывали в достаточно безопасной обстановке во сне.
- Да, за исключением того, что шайка громил готовилась упаковать нас
и увезти куда надо.
- Покуда мы видели сны, кого это волновало?
- Все сны когда-то кончаются, - Йорик нахмурился. - Интересно, а как
бы завершился тот?
- О, мне думается, он уже практически дошел до финала, - Бел поднял
бокал к свету. - В конце концов, ведь парень же получил девушку.
Гвен глядела на Мирейни, но не совсем сфокусированным взглядом.
- Интересно было бы посмотреть, что произошло с остальными. Но как
оказался втянутым в эту историю компьютерный блокнот Мирейни.
- О, он был песиком, Дэвизом.
- Да это-то я, само собой, знаю, - Йорик прожег взглядом Шорнуа. - Я
имел в виду, как он связался с компьютером сновидений?
- Через Мирейни, - Гвен не сводила остекленевших глаз с молодой
женщины. - Думаю, у вас может быть какой-то налет Силы, милочка.
- Она говорит о пси-силе, - объяснил Род. - О, не надо смотреть с
таким ужасом! Обладают каплей той или иной силы многие. Просто у вас ее
достаточно, чтобы от нее была польза, вот и все.
Мирейни покачала головой:
- Как же можно читать мысли компьютера?
- Твой рек, что он способен соединяться с твоим разумом, - объяснила
Гвен. - Разве не сие подразумевается под словом "интерфейс"?
- Ну, да, но для этого мне надо надевать шлем-передатчик.
Йорик покачал головой:
- Вы явно способны вещать свои мысли и без него. Проецирующая
телепатия, верно, майор?
Род кивнул.
- Точно, капелька телепатии, компьютерный блокнот сказал, что он
способен к беспроводниковой связи, значит в нем должен быть передатчик.
- Практически, важно лишь одно, - объяснил брат Джой, - что в
компьютере есть встроенный трансформатор для преобразования его рабочих
частот на частоту человеческой мысли. Но не полагайтесь тут на наше слово,
спросите его, - он повысил голос. - Как насчет этого, "Нотел-Модем 409"?
Правильно ли угадал?
- Предварительный анализ допустимых данных указывает на 88 процентную
вероятность точности, - подтвердил компьютерный блокнот.
Мирейни сидела бледная, но прижимала блокнот к груди.
- Итак, - Йорик откинулся на спинку кресла, изучая свой бокал, пока
крутил его двумя пальцами за край, - Мирейни была Петти Пур, так ведь? Я
имею в виду, именно она и была ближе всех к Дэвизу.
Мирейни покраснела, но кивнула.
- Так я и думал. Я был конечно же Франком.
- Отчего ты говоришь "конечно же"? - нахмурилась Гвен.
- Монстру монстра, Леди Гэллоуглас. Преобразовать меня было легче
всего.
Род кивнул:
- Компьютер сновидений кажется подобрал нам персонажей под стать нам
самим, но ты не монстр.
- Скажите это вашему фольклору, майор.
Гвен снова нахмурилась:
- Однако отчего он подобрал для меня какую-то старую каргу?
- Она же была ведьмой, - объяснил Род. - Или мнила себя ею. Но не
беспокойся, милая, мне тоже не очень-то лестно быть изображенным в виде
неуклюжего монстра на все руки.
- И мне в виде черта, - брат Джой сделался пунцовым.
Род пожал плечами:
- По крайней мере эта роль имела какое-то отношение к религии.
- Куда важнее, - очень тихо произнес чернец, - что я был гласом
власти.
- Ну, если уж вам так не нравится мысль об ортодоксии, брат, то вам,
ей-ей, лучше определиться с этим до того, как принесете окончательные
обеты, - фыркнул Бел. - Я лично нахожу не очень комплиментарным
изображение меня в виде некомпетентного вампира.
- Но с золотым сердцем, - указал Род. - Сладости сладкоголосому,
поэт.
- А клыки задаром, - фыркнул Бел и повернулся к Шорнуа. - Но вам ведь
в действительности не доставляло удовольствия быть злой, не так ли?
- К сожалению, доставляло, - печально констатировала Шорнуа, - и я
желала бы быть такой на самом деле. Черствым людям в этом мире, похоже,
живется намного лучше.
- Вы слишком долго отирались около Тирании, - нахмурился Род. - И
кроме того, я думал, вы уже испробовали этот образ жизни.
Шорнуа смотрела на свои руки, плотно сжав губы:
- И не смогла принять его, верно.
- Ну, - вздохнул Род, - полагаю вам придется удовольствоваться тем,
что под всем этим внешним образом вы остаетесь хорошим человеком.
- И поэтому, - сказал Бел, - остается только одна незанятая роль.
Он направил пристальный взгляд на Строганоффа.
Продюсер заерзал, почувствовав себя как-то неуютно.
- Ладно, допустим я был Мак-Черчем. Стало быть в глубине души я хочу
лишь лежать себе день-деньской. Разве это преступление?
- Только когда ты действительно хочешь истекать кровью ради других
людей, - негромко произнес Бел.
Мирейни напряглась, прожигая его взглядом:
- Это чудесное качество.
- Да, пока он не отдаст всю кровь до капли, - напомнил ей Бел. - Но
мне думается, вы уклоняетесь от главного.
Мирейни и Строганофф переглянулись, а затем быстро отвели взгляды.
- Не твое дело. Бел, - проворчал Строганофф.
- Конечно, не мое. Вот потому-то я так и наслаждаюсь им, - Бел
развалился в кресле. - Но все остальные из нас чуточку обнажили свои души,
так что теперь ваша очередь. Почему это Мак-Черч с первого взгляда так
совершенно втюрился в Петти, Дэйв?
- Нами управлял сценарий, - промямлил Строганофф.
- Также как и всеми прочими из нас, - бросила на него презрительный
взгляд Шорнуа. - Все остальные оказались вполне способными сопротивляться
ему, за исключением меня, мне он нравился. И вас двоих. Вас он волновал
меньше всего.
- Как он мог волновать меня, когда я был в коме? И кроме того...
- Строг, кончай валять, и говори прямо! - потребовал Бел. - Ты
влюблен в эту леди?
Мирейни побледнела еще сильнее. Также как и Строганофф, но тот
покраснел.
- Что, черт побери, не твое дело. Бел! И кроме того, я толстый
безобразный дурак, а она чересчур даже молода.
- Ну и ну, вот спасибо, - Мирейни подняла взгляд. К ее лицу частично
вернулся цвет. - Особенно потому, что в действительности я далеко не так
молода, мне тридцать пять. Ты бы и сам заметил, если бы когда-нибудь
потрудился заглянуть за линзы и косынку. И я считаю тебя красивым!
Строганофф уставился на нее, полностью захваченный врасплох. А затем
быстро огляделся по сторонам и встал, немного отодвинув ее кресло.
- Э, не зайдете ли ко мне в кабинет, быстренько посовещаться?
Удивленная Мирейни уставилась на него во все глаза. А затем задрала
подбородок, встала и пошла впереди него, расправив плечи, в
противоположный конец кают-компании. Строганофф последовал за ней,
изобразил закрывание двери и сунув руки в карманы, прислонился к
переборке, завязав непринужденный разговор. Мирейни не сводила с него
глаз.
Губы у Гвен изогнулись в улыбке, бывшей одновременно и нежной и
веселой.
- Кончай подслушивать, - молча пожурил ее Род и повернулся и Йорику.
- Ну. Похоже, на данный момент положение у нас умеренно хорошее.
Йорик усмехнулся, но поддержал смену темы: - Да. Мы летим на Землю, и
нам не пришлось заплатить ни гроша.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35