- То вервольф, - ахнула Гвен.
- Скорее застрявший, наполовину обернувшись волком, - у Рода
сохранились яркие воспоминания о вервольфе, с которым ему однажды довелось
драться. - Разве вы не говорили, что клиенты здесь любят переодеваться в
маскарадные костюмы?
- Да, но они не встают в такую рань!
- Особенно, если парень, изображающий вампира, намерен попробовать
по-настоящему войти в роль, - согласился Йорик. - В конце концов, ведь
сейчас может в любую минуту засиять солнце.
- Я должен посмотреть, куда они идут, - Род двинулся вслед за парой.
- Валяйте, называйте меня доверчивым, но я должен увидеть!
Гвен и Шорнуа обменялись взглядами, а затем пожали плечами.
- Отчего бы и нет? Не вижу ни малейших оснований не идти.
- Одно направление ничуть не хуже другого, когда ты не знаешь куда
идешь, - согласился Йорик.
- Я с вами, если вы не против, - сказал брат Джой. - В конце концов,
там, где я нахожусь, от меня мало толку...
- Кто среди нас может похвастаться иным? - вздохнул Йорик.
Они вышли на деревенскую площадь, окруженную с трех сторон
деревянными лавками, а с четвертой выходящей на расположенный в нескольких
сотнях ярдов мрачный замок на вершине искусственной скалы. К стенам ее вел
неровный склон с картинными, чахлыми деревьями.
- Хороший ландшафтный архитектор, - заметил Род.
- Или декоратор, - указал Йорик. - Смотрите.
- Что то за люди, милорд, - спросила Гвен.
- Группа специалистов по чарам, дорогая, - ответил Род. - По-моему,
они творят какую-то повесть.
На площади болталось много народу, в основном в костюмах баварских
крестьян, а один-другой в деловых костюмах девятнадцатого века. И прямо
среди них находились люди в самых что ни на есть современных комбинезонах.
Большинство из них собрались вокруг стола, так и стонущего под тяжестью
наваленной на него снеди.
Мимо них торопливо прошла женщина лет двадцати двух с низко
надвинутой на лоб фокусирующей повязкой и повязанными платком волосами.
Повязка на лбу сгущала воздух у нее перед глазами в два одинаковых силовых
поля, показывающих, как бы она выглядела, если бы носила очки, чем,
собственно, эти силовые поля и были - энергетическими линзами. В левой
руке она держала компьютерный блокнот. Проходя она взглянула в их сторону,
а затем резко остановилась и, нахмурясь, посмотрела на Рода и Гвен.
- Каким образом костюмер обрядил вас в эти тряпки? Вы же, по меньшей
мере, на триста лет отстаете от нужной эпохи! Если эти наряды и относятся
к какому-то периоду, так только к елизаветинскому. Вернитесь в костюмерную
и скажите там, что вам нужны баварские, девятнадцатого века, - она
повернулась к брату Джою, окинув его взглядом с головы до пят. - У вас все
как надо, но если видел одного монаха, значить видел их всех, - брат Джой
начал было возражать, но она подняла ладонь. - Нет, не надо мне
втолковывать - "монах увидел, монах сделал". Это я уже слышала, хотя я не
припомню, чтобы я затребовала вас.
- Возможно кое-кто другой, - предположил, ухмыляясь во вес рот,
Йорик.
Молодая женщина воздела руки к небу.
- Ох уж эти продюсеры! Чего они ждут от помрежей, если постоянно
заказывают то и се в обход их? Строганофф! - и устремилась прочь, рассекая
толпу.
- Строганофф? - посмотрел на стол Йорик. - Немного странновато, но
завтрак.
- По-моему, это чья-то фамилия, - показал на кого-то брат Джой. -
Видите того полного малого, с которым она разговаривает? Того, в сером
фланелевом комбинезоне?
Йорик кивнул.
- Вероятно выпытывает у него, для чего он послал за монахом, когда по
сценарию его не требуется.
- Ты наслаждаешься этим, - обвинила его Шорнуа.
- Почему бы и нет? - не сумел подавить смешок Йорик. - Я просто
обожаю чужие ошибки!
- У вас нет такого ощущения, что мы забрели на съемочную площадку
3МТ? - спросил у брата Джоя Род.
- Ну, конечно, - подтвердил монах. - Где еще покажутся такими
нормальными столько странных людей?
- Что такое "съемочная площадка 3МТ"? - спросила Гвен.
- Нелепость, основанная на фантазии, происходящей от никогда не
существующей действительности, - ответил Род. - А сокращение означает
"3-мерное телевидение" - картинки, которые выглядят и двигаются как
настоящие люди, но, тем не менее, абсолютно искусственные. Люди, которых
ты здесь видишь, применяют 3МТ для рассказывания повестей. Ну, нет, - тут
же поправился он. - На самом-то деле, не для рассказывания, а для
показывания. Они показывают повесть так, словно ты находишься прямо там,
наблюдая, как она разворачивается.
- Да, но вот эта повесть куда интереснее, - просиял брат Джой,
наблюдая за мельтешащими актерами. - Я уже три-четыре дня наблюдаю за
этими людьми. Это просто завораживает, они тратят столько времени, чтобы
сделать что-то, кажущееся таким простым!
- Ну, если они заставляют сделанное казаться простым, значит они
делают его действительно хорошо, - у Рода хватало опыта с попытками
командовать армией, чтобы уверено считать управление даже сотней людей
небольшим кошмаром.
- Милорд, - поинтересовалась Гвен, - а кто те люди с таким
пристегнутыми к плечам штуками?
- Операторы, дорогая. Эти маленькие пластиковые выпуклости ничто иное
как 3МТ-камеры. Когда они снимают, операторы надевают специальные очки,
чувствующие каждое движение их глазных мускулов и передающие их камерам. И
тогда камеры автоматически "смотрят" туда же, куда и операторы.
Шорнуа нахмурилась.
- А я думала, что все эти 3МТ-боевики снимают на Луне.
Брат Джой удивленно поднял взгляд.
- О, нет! С тех пор, как на Земле утвердился режим ПЕСТ и порвал
связи с бесприбыльными планетами, это прекратилось. Те, кто по-прежнему
торгует, приспособились, и быстро к тому же! И раз уж они взялись за это,
то изобрели способы самим поставлять себе развлечения. Неужели вы
действительно не знали об этом?
- Я на время вышла из обращения, - покраснела Шорнуа.
- Пребывала, выражаясь по-вашему, в затворе, - вставил Йорик.
Шорнуа пронзила его жгучим кинжальным взглядом, но брат Джой кивнул,
вполне поняв собеседника.
- А, ушли от мира? Ну, тогда позвольте мне объяснить вам. Видите ли,
некоторые из этих людей оказались действительно любезны и объяснили мне
все это. Конечно, не юная леди в платке и с компьютерным блокнотом - она
всегда занята и никогда не вспоминает меня, увидев на следующий день. Но
вот "статисты" помнят, те, что просто переодеваются крестьянами и маячат
на заднем плане в качестве зевак.
- Им за это платят?
Брат Джой кивнул.
- Поэтому у них всегда имеется в избытке свободного времени, и они
рады поболтать.
- Но как телекомпания может позволить себе такое? - Род нахмурился,
оглядываясь кругом. - Судя по всему, это очень дорогое удовольствие.
- О, да, определенно дорогое! Поэтому, когда ПЕСТ порвал с ними, им
пришлось изыскать способы сократить стоимость поставки. Главным из них
кажется специализация: каждая 3МТ-компания работает только в одном жанре,
и устраивается на той планете наслаждений, где есть нужная ей обстановка.
- Значит, эта телекомпания снимает готические боевики, фильмы ужасов,
- заметил Род. - Но разве ПЕСТ не захотел сохранить планеты-курорты?
- Нет. Наслаждения стоят денег, значит они не выгодны.
- По крайней мере, для клиентов, - сухо улыбнулся ему Род. - Не
важно, сколько денег они приносят продавцам.
- ПЕСТ - да. Нравы у них там довольно пуританские.
- Как и в большинстве диктатур в начальные годы.
- ПЕСТ видел лишь гигантские суммы, растрачиваемые гражданами Земли
на этих "иностранных" планетах, и поэтому прервал торговлю с курортами.
Рассудили, что если этот беспутный народ не сможет отправиться на планеты
наслаждений, то деньги останутся дома.
Улыбка Рода сделалась по-настоящему теплой:
- Как я понимаю, это лишь подняло цену на перевозки?
- Правильно. Что довольно-таки снизило число людей, могших прибыть
сюда с Земли.
- Дайте я сам догадаюсь: большинство тех, кто все таки прибывают,
принадлежат к бюрократам ПЕСТ.
- Вот это да, как вы догадались? Вы правы, конечно, действительно
богатые всегда сохраняют свои привилегии, кто б там ни сидел на троне. Но
живущим здесь людям пришлось довольно трудно, они пережили несколько
довольно тощих лет.
- Но не умирали с голоду, - заметил Род.
Брат Джой покачал головой.
- Нет, они сумели выкрутиться, благодаря кучке клиентов с Земли и тех
немногих, которые прибывали с других пограничных планет.
- Что делает их связывающим звеном, - негромко произнес Род, - одним
из немногих уцелевших звеньев между периферийными планетами и сузившейся
Земной Сферой.
- Да, - брат Джой посмотрел ему прямо в глаза. - Кое-какая торговля
уцелела. Возможно лишь тоненькая струйка, но она есть. В обоих
направлениях.
- Не удивительно, что наш фрахтер летел на Отранто, - усмехнулся
Йорик.
- Курорты становятся торговыми центрами, - медленно кивнул Род,
постепенно начиная понимать. Он-то всегда думал, что курортные планеты его
родной эпохи стали Городами Граха для обслуживания купцов. Он и не
представлял, что вначале дело могло обстоять совсем наоборот.
- Вот потому-то, - продолжал Йорик, - мы и находимся здесь.
- О, - брат Джой в удивлении поднял взгляд. - Вы хотели отправится на
Землю?
Род открыл было рот, собираясь ответить, но тут невысокий худощавый
седоволосый мужчина с не очень морщинистым лицом заорал во всю глотку:
- Мирейни!
- Здесь, Бел! - отозвалась девушка с компьютерным блокнотом, и,
нырнув в толпу, пробороздила себе путь к нему.
Когда она подошла к нему, он сказал:
- Скоро пора снимать, не так ли?
- Восемь часов, - подтвердила Мирейни. - И все на месте или
отсутствуют по уважительной причине.
- "По уважительной причине"? - поднял брови Бел. - Сколько же у нас
отсутствует?
- Всего пара статистов, - Мирейни нажала несколько клавиш на своем
блокноте. - Крестьянин среднего возраста и мамаша в косынке.
- Не такие, без кого нам нельзя снимать, - Бел хмуро посмотрел на
небо. - Но мы не можем начинать съемку, пока тучи не проявят охоты
сотрудничать. Что такое с тем метеорологом? Он обещал нам низкую
облачность, с угрожающими грозовыми тучами, а получили мы всего лишь дымку
до небес!
- Заплатили мы достаточно, - присоединился к ним хмурый Строганофф,
тот полный мужчина, с которым прежде разговаривала Мирейни. - Проверь и
выясни, что стряслось с погодой, хорошо, Мирейни?
Молодая женщина принялась нажимать кнопки на компьютерном блокноте, а
потом достала из сумки у себя на поясе микротелефонную трубку и что-то
произнесла в нее, хмуро глядя на небо.
Полный принялся расхаживать взад-вперед.
- Проклятье, у нас здесь завязано три звезды, пять актеров второго
плана и сотня статистов! Мы не можем позволить себе зря терять время из-за
метеоролога, который не способен выполнять заказ!
- Так подай на него в суд, - Бел прислонился спиной к фасаду лавки,
сунув руки в карманы пиджака. - Ты слишком много беспокоишься, Дэйв.
- Кто-то ж должен, - Дэйв пронзил его огненным взглядом. - Тебе
хорошо говорить, ты всего лишь режиссер!
- А также спонсор, - напомнил ему Бел. - Деньги-то мы транжирим мои.
Брось, Дэйв, расслабься.
Дэйв тяжело вздохнул.
- Послушать тебя. Бел, так все кажется распрекрасным. Но, черт
побери, мы должны выдерживать график! Если мы будем каждый день понемногу
отставать, то нам очень скоро понадобится дополнительный съемочный день, а
это обойдется тебе в пару термов. Кроме того, после двадцать седьмого мы
потеряем Гавейна.
- Ну что такое исполнитель главной роли? - пожал плечами Бел. - Нам
придется просто гарантировать, что все сцены с ним сняты до этого числа.
- Ладно, ладно! Поэтому гарантируй это, хорошо?
- Ну, ладно, - Бел со вздохом отклеился от стены и подошел к женщине
лет пятидесяти, сидящего за сложным с виду пультом. Он тихо переговорил с
ней с минутку, а затем повернулся и позвал: - О'кей, Гавейн, Герман,
Клайд! Покуда мы ждем, давайте прогоним первую часть сцены, до того как
толпа набрасывается на вампира.
- Где я бросаю носовой платок? - спросил человек в синем балахоне и
островерхом колпаке, усыпанном знаками зодиака.
Бел кивнул.
- Давайте немного отступим, до туда, где Гавейн только что вышел из
гостиницы и увидел ждущего его на другой стороне площади Германа.
- Хорошо, - к Белу подошел молодой блондин в твидовом костюме. - Я
только что проснулся и обнаружил, что завтрак еще даже не приготовили,
верно?
- Именно так, Гавейн. А такому милому молодому парню, как д-р Вайлин,
даже присниться не может разбудить кого-то, только для того, чтобы ему
сварили чашечку кофе.
- Поэтому я выхожу в зарю и даю утреннему холодку разбудить меня.
Бел согласился.
- Совершенно верно. Ты входишь в кадр слева, делаешь глубокий вдох,
оглядываешься по сторонам и видишь графа Дракулу.
- Вон там, - молодой человек показал на вампира и нахмурился. - Да
хватит тебе, Герман! Ты же всю ночь проторчал над этим сценарием!
- Всего лишь удостоверяюсь, малыш, - вампир закрыл обложку маленького
компьютерного блокнота и отдал его брюнетке в комбинезоне. Повернувшись
вновь к Гавейну, он поправил ворот своего плаща. - Итак, значит, "Он
приятен, не правда ли? Воздух моей Трансильвании".
- Близящийся рассвет очищает воздух, - согласился Гавейн. - Но не
становитесь ли вы беззаботным, сударь? Вас вот-вот коснутся первые лучи
восходящего солнца.
- Что такое существование без риска? - риторически спросил вампир. -
Всего лишь скучная, бесконечная череда нелепостей. И все же, рискую я не
сильно, у меня есть еще немного времени.
- Тринадцать с половиной минут, - отрезал человечек в синем балахоне.
- А, мой коллега как всегда точен, - промурлыкал Дракула. - По-моему,
вы не знакомы друг с другом. Доктор Вайлин, позвольте мне представить вам
достопочтенного колдуна, Ванескина Плохаета.
- Очарован, - отвесил легкий поклон Гавейн.
- Пока еще нет, - негромко рассмеялся колдун, - пока еще нет.
- И вообще нет, - лицо Гавейна стало строгим. - Слова Аристотеля
защитят меня от ваших иллюзий, герр Плохает.
Плюгавый колдун захихикал, а Дракула презрительно фыркнул:
- Ну не верите же вы и в самом деле, молодой человек, будто ваша
жалкая наука способна пригодиться против нашего могущества! Вы сейчас не в
своей родной Германии, оставшейся так далеко на северо-западе! И не в
Италии, стране Веры, и не в Греции, стране Разума! Нет, обе эти... - он
оборвал фразу, повернувшись к режиссеру. - Черт возьми. Бел! Мне
полагается заставить все это показаться реалистичным?
- Конечно нет, - не полез за словом в карман Бел. - Это фантазия.
Сделай ее всего лишь достоверной. Давай, давай! "Греции, стране Разума..."
Герман вздохнул и снова повернулся к Гавейну.
- Нет! Обе эти страны - мои соседки, и соседки эти, надо сказать,
беспокойные. Ибо вы сейчас пребываете в Трансильвании, родине колдовства и
ужаса. Мы пребываем юго-восточнее Австрии и юго-западнее России,
балансируя между странами разума и страной феодальной тьмы, где ваша наука
не имеет никакого влияния!
- Отнюдь, - улыбнулся доктор Вайлин, почти позабавленный его словами.
- Наука правит всей Вселенной, даже этим маленьким, забытым уголком, ибо
наука есть разновидность Порядка, а Порядок происходит от Добра. И никакое
порождение Зла не устоит перед его символом, - он выхватил из нагрудного
кармана распятие и поднял его перед собой. Граф пронзительно закричал и
съежился, вскинув руки в попытке оградить себя от лицезрения святости. Но
его союзник - колдун одним прыжком очутился перед ним и что-то швырнул,
выкликнув заклинание.
Это была шелковая косынка, и она, заколыхавшись, упала на мостовую у
его ног.
- Стоп! - заорал Бел, и повернулся к женщине за пультом. - Ну! Провал
получился отличный. Что случилось, Хильда? Этому платку полагалось
перелететь и накрыть собой распятие!
Хильда с обиженным видом нажимала кнопки:
- Сожалею, Бел. Это генератор статических разрядов. Готова
поклясться, десять минут назад он работал!
- Не надо никого клясть, - посоветовал Бел. - Ругаться некультурно.
Выкури из него гремлинов, хорошо?
- Тучи! - хлопнул по плечу Бела Дэйв, показывая на небо.
К ним плыли во всем своем величии зловещие грозовые тучи угольного
цвета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35