Лада припала к ее плечу, давясь слезами.
Барченко, отвернувшись, протирал очки. Подошла Мария Санджиева, лицо у не
е было усталое, глаза лихорадочно блестели.
Ц Ну, что, Александр Васильевич, теперь вы довольны? Ц спросила она.
Ц Мария, я вас умоляю, Ц пробормотал Барченко. Ц Не время сейчас выясня
ть отношения.
Ц Мне больше повезло, Ц с вызовом глядя на него, сказала Санджиева, Ц мо
е счастье длилось три дня и три ночи.
Ц Ну, и дай Бог.
Ц Вы мне напоминаете статую Будды, да простят мне боги такое сравнение. Т
акой же благостный, знающий все наперед. Ну, добились вы своего, Ц голос М
арии дрогнул, Ц теперь осталось…
Ц Мария, Ц воскликнула Боровская, Ц прекратите немедленно.
Ц А вы, Майя Геннадиевна, Ц Санджиева резко обернулась к ней, посмотрел
а сузившимися глазами. Губы ее подрагивали, ноздри тонкого с горбинкой н
оса трепетали, Ц лучше бы помолчали. Уж вам-то…
Серафима Панова, появившись неизвестно откуда, взяла ее под руку.
Ц Это в тебе обида говорит, дочка, Ц сказала она, Ц а ты тоже поплачь, и ле
гче станет. Кто ж виноват, что супостаты напали? Война Ц она всегда не вов
ремя.
Ц А почему я должна плакать, матушка Серафима? Ц Мария глубоко вздохнул
а, пытаясь успокоиться, Ц почему? Мужчины делают свое дело, там, Ц она ука
зала в сторону берега, Ц идет бой. Я не буду плакать! Скоро принесут ранен
ых, я лучше буду о них заботиться.
Она резко повернулась и, гордо вскинув голову, пошла к бараку. Внезапно пл
ечи ее дрогнули, она закрыла лицо руками и побежала. Барченко проводил ее
взглядом, пожал плечами.
Ц Товарищи, я, конечно, понимаю э-э…, важность момента, однако, время не жд
ет. Лада Алексеевна, постарайтесь успокоиться. Нам с вами предстоит прин
ять важное решение.
Ц Я не могу, Ц сдавленным голосом сказала девушка, Ц я знаю, о чем вы гов
орите, но…
Ц Голубушка, я вас прекрасно понимаю, Ц мягко сказал Барченко, Ц но и вы
меня поймите. Ведь солдаты, и ваш Александр Владимирович, именно потому т
ам сражаются, чтобы мы смогли довершить начатое, Ц он сделал знак Боровс
кой.
Ц Лада, Ц вступила в разговор Майя Геннадиевна, Ц неужели все напрасн
о: годы работы, жертвы, которые сейчас приносят наши товарищи? Вы не должны
забывать о вашей миссии, я полагаю, она вам уже ясна.
Лада кивнула, вытерла слезы тыльной стороной ладони.
Ц Да, что-то изменилось. Я теперь ясно представляю, что от меня требуется.

Ц Это открылась память поколений, дорогая моя, Ц важно сказал профессо
р, Ц теперь она будет с вами всегда, до конца ваших дней. Вы еще постигнете
всю мудрость предков, увы, недоступную нам, но в данный момент ваша задача
Ц открыть «Золотые врата».
Ц А что там, за ними?
Ц Там Ц наше будущее! Великое, несравнимое ни с чем, потому, что мы даже не
можем его себе представить. Прошу вас, нам пора.
Ц Да, Ц хорошо, Ц кивнула Лада, Ц идемте.
Ц Ну, вот и прекрасно, Ц одобрил Барченко, Ц Мария нам вряд ли будет пол
езна, Серафима Григорьевна, товарищ Гагуа, вы идете?
Ц Вы уж сами, милые, Ц Панова перекрестила Ладу, Ц а я после уж девоньку
встречу, расспрошу, что, да как.
Гагуа тоже отказался.
Ц А мне что там делать? Ц спросил он с резким акцентом, Ц нет уж, дорогой
профессор, я подожду результат здесь. Если, конечно, обстановка позволит,
Ц он кивнул в сторону берега, где разгоралась перестрелка.
Ц Ну, как желаете, Ц пожал плечами Барченко, Ц собственно, помощь мне не
требуется. Идемте, Майя Геннадиевна.
Боровская, под руку с Ладой, пошли к выходу из лагеря. Лада все оглядывалас
ь в сторону берега, один раз даже попросила профессора отпустить ее на ми
нуточку, но тот успокоил ее, сказав, что пока все в порядке, а она своим появ
лением только помешает Александру Владимировичу исполнять свой долг. У
же на подходе к сопкам к ним присоединился Илья Данилов. Он чуть смущенно
развел руками.
Ц Против нас сильные люди, они успокоили ветер. Я Ц один, я ничего не мог п
оделать.
Ц Не страшно, друг мой, вы выиграли время, Ц сказал Барченко.
Он задержал Боровскую под предлогом разговора, они немного отстали. Лада
и Данилов пошли вперед.
Ц Возможно, Майя Геннадиевна, мне потребуется ваша помощь.
Ц Какая именно? Ведь обряд инициации, насколько мне известно, в данном сл
учае не нужен.
Ц Вы правы, но могут возникнуть языковые проблемы. Я попросил бы вас посл
ужить мне переводчиком.
Боровская искоса посмотрела на него.
Ц Вы собираетесь сами вести переговоры? А как же Лада?
Ц Она лишь ключ, Ц усмехнулся Барченко, Ц ключ к «Золотым вратам». Но кл
юч был, как бы это сказать, не доведен до совершенства. Знаете, как в химиче
ской реакции не хватает какого-то вещества для ее начала. Катализатора. Н
азаров Ц то катализатор. У нее, Ц он кивнул на идущую впереди Ладу, Ц теп
ерь открыты все чакры, душа ее свободна к восприятию. Ей переводчик не пон
адобится, да и куда ей, необразованной девчонке, по сути. Ее воспримут, как
нечто, давно упущенное из рук, и вновь обретенное. Роль ее, думаю, не властв
овать, но царить. Вариант парламентской монархии. Я даже думаю, что ее род
просто спрятали в нашем мире от собственный неурядиц, междоусобиц. Наш м
ир Ц это их запасной вариант, а все разговоры о прекрасном будущем, на кот
орые вы, к моему удивлению, не купились, это для тех, кто ждет результата в М
оскве, Ленинграде, Берлине. Хотя, думаю, в Берлине, сумели разгадать мою иг
ру и роль, которую я хочу взять на себя: посредник, а впоследствии, может бы
ть и э-э…, представитель…
Ц Наместник, Ц уточнила Боровская, Ц вы ведь это имели в виду?
Ц Какое-то вы слово подобрали, Ц поморщился Барченко, Ц ну прямо из эпо
хи колониальных завоеваний…
Ц Но, по вашим словам, так именно и получится. Хорошо, не будем спорить. Я з
наю санскрит и несколько северо-западных диалектов индо-арийских языко
в.
Ц Вполне достаточно, уважаемая Майя Геннадиевна. Вы не останетесь в нак
ладе. Я вам обещаю. Я не забываю своих сторонников.
Ц Оставьте ваши посулы для более легковерных слушателей, профессор. В в
аших теориях слишком много допущений и боюсь, мы вернемся в лагерь ни с че
м.
Барченко бросил на нее сердитый взгляд, но промолчал Ц они уже спускали
сь к подножию сопки, возле которой, полускрытые вековыми отложениями, ро
вным кругом покоились семь окаменевших глиняных шаров.

Глава 24

Иван Межевой подполз к обрыву, осторожно посмотрел вниз. Скала уходила к
воде почти отвесно, но прибоя почти не было, волны лениво вздымались у под
ножия Ц со стороны моря небольшую бухту защищали обломки скал.
Ц Вижу, Ц тихо сказал Межевой, обернувшись к Назарову, Ц сюда плывут.
Ц Подняться смогут?
Ц Тут, чуть в стороне щель в скале, но я бы не смог, Ц честно ответил Иван.

Ц Ладно, ждем, что будут дальше делать, Ц решил Назаров.
Все расселись на камнях, Назаров вытащил папиросы. Справа слышалась стре
льба, изредка гулко били орудия подлодок. Назаров прислушался.
Ц Если высадятся и введут в дело минометы Ц все, Бельский не удержит бер
ег.
Ц Говорил Ц в тундру уходить надо, Ц пробурчал Межевой.
Ц Ну, так и шел бы, Ц в сердцах сказал Кривокрасов, Ц нудишь тут над ухом,
как комар, всю плешь переел.
Межевой обиженно засопел.
Ц В тундру отходить придется, Ц подтвердил Назаров, Ц хорошо бы, конеч
но, нанести как можно больший урон, а если удастся офицеров выбить Ц совс
ем прекрасно. Надо было кому-то в лагере остаться. Если совсем хреново буд
ет Ц вывели бы людей за сопки и к Кармакулам подались.
Ц Как их выведешь, если Барченко сказал Ц время вышло, начинаем экспери
мент, Ц пожал плечами Кривокрасов.
Ц Когда сказал? Ц насторожился Назаров.
Ц Да вот, в лагере. Ты уже на берег бойцов повел, а я чуток задержался.
Ц Ну-ка, старшина, дай бинокль, Ц Назаров поднялся на ноги, посмотрел в с
торону лагеря, Ц да, ты прав. Вон они идут. Барченко, Боровская и Лада. А, вот
еще Данилов к ним присоединился. А куда они идут? Ц Назаров повел бинокле
м, прикидывая маршрут, Ц да, теперь понятно.
Он опустил бинокль, посмотрел на обрыв, возле которого они остановились.

Ц Иван, а дальше есть место, где высадиться можно?
Ц Нет, дальше сам черт ногу сломит. Даже к берегу не подойти.
Ц Ну-ка, посмотри, где немцы.
Межевой опять подполз к гребню.
Ц Вот мать их так, под скалой уже. Чего-то шебуршатся в лодках, веревки гот
овят…, а, черт, Ц он отпрянул назад, Ц кажись, заметили. Ц Он осторожно вы
сунул голову, ударила пулеметная очередь и Межевой скатился вниз, Ц вот,
зараза, чуть не пришибли.
Ц Эх, пару гранат бы, Ц с тоской сказал Войтюк.
Назаров оглядел местность.
Ц Похоже, с горной подготовкой у них порядок. Так, все вот за те камни. Иван
, ты поглядывай, только осторожно, лоб под пулю не подставляй. Как будут на
середине скалы Ц скажешь. Подняться мы им все равно не помешаем Ц высун
уться не дадут, а вот когда они на гребень выползут Ц другое дело. Умаров,
бегом в лагерь, пусть собирают вещи и будут готовы уходить. Передашь Ц во
звращайся сюда.

«Круг Семи камней»
Площадка, ограниченная семью камнями, была совсем рядом Ц они стояли на
вылизанном ветрами граните, среди обломков камней. Лада оглянулась на пр
офессора.
Ц Я должна идти туда? Одна?
Ц Да, дорогая, Ц кивнул Барченко, Ц вы сами все поймете. Думаю, вас ждут.

Ц Не бойтесь, Лада, Ц подбодрила Боровская, Ц ничего не случится.
Девушка кивнула, покусала губы и медленно пошла вперед. Обломки камней л
ежали перед ней узкой полосой, будто указывали дорогу. Ей вдруг показало
сь, что она уже шла здесь, в сумраке и тумане, но по краям тогда стояла талая
вода, дул холодный ветер, а впереди, за пеленой тумана разгорался золотис
тый свет.
Площадка, ограниченная камнями, поросла короткой жесткой травой, казало
сь, что на земле лежит ворсистый ковер, но не узорчатый, как в домике у Наза
рова, а серый и блеклый. Лада замерла, не решаясь сделать последний шаг, су
дорожно вздохнула и ступила на площадку.
Ничего не произошло. Она растерянно огляделась. Трава была по щиколотку
Ц обычная, только высохшая, земля сухая. Лада посмотрела назад. Барченко,
нервно облизывая губы, махнул ей рукой Ц давай дальше, Боровская кивнул
а ободряюще Ц не бойся, девочка. Илья смотрел спокойно, эмоции, как всегда
, не отражались на его малоподвижном лице.
Лада встала в центр площадки, напряжение оставляло ее, она даже улыбнула
сь, вспомнив свои страхи. Да, профессор ошибся. Ну, какая працивилизация? Д
а и непохожа она на человека, оставленного предками, чтобы сквозь века пр
онести тайное знание, сохранить в себе ключ к «золотым вратам».
Лада с улыбкой обернулась к своим спутникам и смех застыл на губах Ц кам
ни, окружавшие ее, поднимались, словно вырастали из земли. Было похоже, буд
то кто-то выталкивает их из уютных гнезд, где они покоились тысячелетия. С
шорохом осыпалась земля с покатых боков, куски дерна с белесыми корнями
трав отваливались в сторону. Барченко стоял, торжествующе вскинув руки,
Боровская кусала пальцы, глядя на Ладу расширившимися глазами.
Трава засветилась под ногами девушки, она боязливо переступила, но огонь
не обжигал. Разгораясь, он поднимался золотистым бурлящим светом, покры
вал ступни Лады, подбирался выше, к коленям. Это было похоже на половодье,
когда река, заполняя участки суши, прибывает стремительно и неудержимо.
Камни вырвались из почвы, зависли над землей и вдруг, дрогнув, заскользил
и в хороводе вокруг Лады. Бег их все убыстрялся, гудел рассекаемый воздух,
они поднимались, и золотой свет следовал за ними, как прибывающая в колод
це вода. Не в силах шевельнуться, Лада беспомощно огляделась. Вот свет зал
ил грудь, плечи и она подняла голову, словно утопающий, в тщетной надежде в
последний раз глотнуть воздуха…
Столб света скрыл девушку, поднявшись на высоту около трех метров, камни
продолжили свой хоровод, вращаясь, словно лопасти пропеллера. Профессор
посмотрел на Боровскую.
Ц Ну, что вы теперь скажете, уважаемая Майя Геннадиевна?
Ц Я никогда не боялась признать свою неправоту, Ц тихо ответила она, Ц
осталось, только молится, чтобы и ваши выводы относительно намерений тех
, кто поставил «врата», оказались верными.
Длинная пулеметная очередь заставила всех повернуться в сторону моря.

Ц Наши друзья спешат на дележ пирога, Ц пробормотал профессор, Ц Илья,
ты сможешь их хоть ненадолго задержать? Мне нужен час, всего лишь час Ц «з
олотые врата» захлопнутся ровно через шестьдесят минут.
Лопарь пожал плечами.
Ц Я попробую, Ц он повернулся и зашагал по склону сопки.


Межевой едва успел нырнуть в трещину, тянувшуюся вдоль вершины скалы. Пу
ли ударили в камень, выбивая крошки, с визгом рикошетируя. Назаров выстав
ил наверх автомат, дал короткую очередь.
Ц Иван, просил же наблюдать!
Ц Он сбоку подобрался, за выступом. Вы же видели Ц только я выгляну, сраз
у пулять начинают. Лодка отошла, а там двое за гребнем наблюдали.
Ц Рассыпаться, Ц приказал Назаров.
Кривокрасов и Войтюк поползли по трещине в разные стороны, Межевой остал
ся возле капитана. Назаров на мгновение выглянул. Пулеметчик, первым взо
бравшийся на скалу, расположился в небольшой выемке, чуть ниже гребня.
Ц Старшина, можешь снять его?
Войтюк привстал, и тут же длинная очередь веером прошлась по краю трещин
ы, заставив его нырнуть вниз. Старшина передернул затвор, пружинисто при
поднялся, вскинул винтовку. Гулко ударил выстрел. Войтюк мгновенно присе
л. Пули высекли тусклые искры над его головой.
Ц Дохлый номер, капитан, Ц крикнул он, Ц это, как птицу в лет бить, только
она не отстреливается.
Ц Коля, попробуй отвлечь.
Кривокрасов вскочил на ноги, с бедра дал очередь, мгновением позже старш
ина снова выстрелил из винтовки. Пулемет выплюнул пламя, Назаров почувст
вовал, как пули рвут воздух над головой.
Со стороны лагеря, где держал оборону подполковник Бельский со стрелкам
и охраны, раздались два коротких сухих взрыва. Назаров посмотрел туда, по
качал головой.
Ц Минометы… Эх, черт!
Ц Чего делать-то, начальник? Ц спросил Межевой, с надеждой глядя на него.

Ц Отходить. Миша, старшина! Отходить будем. По очереди. Мы сейчас с Иваном
перебежим вот туда, Ц он показал рукой небольшой взгорок в двадцати мет
рах позади, Ц потом вы. Межевой, готов?
Иван присел, готовясь в броску.
Ц Готов.
Ц Пошли!
Они выскочили из расщелины, кинулись вниз, скользя по каменной крошке. По
зади ударила трехлинейка, гулко забарабанил автомат Кривокрасова.
Ц Зигзагом, Ц крикнул Назаров, бросаясь в сторону.
Пули запели вокруг, взбили фонтанчики земли под ногами. Что-то рвануло по
лу шинели, выругался Межевой. Задыхаясь, они скатились за бугор, Назаров о
тполз в сторону, выглянул. Пулеметчик на гребне молчал, левее, за обломком
скалы, затаился еще один солдат с автоматом в руках Ц видно успел поднят
ься, пока они бежали. Назаров присмотрелся. Солдат забросил автомат за сп
ину и потянул что-то из-за пояса. Граната. Капитан прикинул расстояние до
расщелины, где сидели Кривокрасов и Войтюк. Не добросит.
Ц Миша, сейчас гранату бросит! Сразу после взрыва бегите сюда, я прикрою.

Ц А я чего? Ц спросил Межевой, Ц у меня только «перо», Ц он сидел на корт
очках, поглаживая лезвием финки по ладони, словно брадобрей по ремню, гот
овясь обслужить клиента.
Ц Отдыхай пока, Ц пробормотал Назаров.
Солдат за камнем взмахнул рукой.
Ц Граната!
Взрыв взметнул щебень, пыль. Сквозь дым было видно, как Кривокрасов и Войт
юк выскочили из расщелины и бросились бежать. Назаров повел стволом. Кор
откой очередью заставил пулеметчика ткнуться в землю, второй очередью з
агнал выглянувшего было автоматчика за камень. Войтюк и Кривокрасов, тяж
ело дыша, рухнули рядом.
Ц Ну, чисто спартакиада народов СССР, Ц пробормотал Войтюк.
Ц Ага, Ц подтвердил Межевой, Ц забег на короткую дистанцию. А будет еще
на длинную Ц до Малых Кармакул.
Ц Помолчи, Иван. Так, мужики, держимся, сколько возможно, потом отходим в с
опки, прикрывая друг друга. У кого сколько патронов?
Ц У меня с десяток обойм, все карманы набил, Ц ответил старшина.
Ц Четыре полных рожка и в этом половина, Ц сказал Кривокрасов, Ц еще «Т
Т» и «вальтер».
Ц Отдай «вальтер» Ивану, он совсем без ничего.
Ц О! Ц воскликнул Межевой, принимая пистолет, Ц всегда мечтал ствол за
иметь, но чтобы сам Михаил Терентьевич вручил…
Кривокрасов открыл было рот, чтобы оборвать его восторги, но так и осталс
я сидеть, уставившись ему за спину. Назаров, поднимая автомат, медленно по
вернулся по направлению его взгляда и тоже замер.
Ц Мать честная, Ц сказал Войтюк.
В просвет между сопками была видна поблескивающая заболоченными участ
ками и мелкими озерками тундра, вдали, на востоке, синели в дымке невысоки
е горы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36