Назаров помнил этого молодого самоуверенного парня.
Это он заставил Александра два раза переписывать рапорт, якобы находя ег
о не слишком подробным. Впрочем, теперь все позади.
Проверка документов оказалась простой формальностью. Два немецких офи
цера бегло просмотрели бумаги, мельком взглянув на их обладателей, небре
жно козырнули и Котов с Назаровым, попрощавшись с сотрудником посольств
а, прошли на летное поле.
Их встретил командир экипажа в форме Гражданского Воздушного Флота, кот
орую Назаров еще не видел. Еще больше он удивился, увидав белый, с продольн
ой синей полосой самолет.
Ц Ба, «Дуглас»! Ц воскликнул он.
Ц Был «Дуглас», стал ПС-84, Ц улыбнулся летчик. Ц Хорошая машина, у нас го
ворят: главное Ц не мешать ей лететь. Сейчас такие и в Берлин летают, и в Ле
нинград, и в Киев. Вот, кстати, в Киеве сядем, дозаправимся, а к ночи в Москве
будем. Летим через Германию, через Польшу. По специальному разрешению не
мецкого правительства нам выделили коридор полета.
Ц Стало быть, до Киева горючего хватит, Ц спросил Котов, Ц а для нас? Ц о
н прищелкнул пальцем по горлу.
Ц Обижаете, Леонид Александрович, Ц рассмеялся пилот, Ц все, как полаг
ается.
Салон пассажирской кабины был обит голубым бархатом и обшит ореховыми п
анелями. Вокруг столика стояло четыре мягких кресла, в углу морозильный
шкаф Ц неслыханная вещь в самолете. Пока Котов разговаривал с командиро
м экипажа и штурманом, уточная маршрут, Назаров поставил чемоданчик, бро
сил плащ и шляпу в одно из кресел и прошел в отсек, отделенный от салона. Зд
есь были две кровати, дальше туалет и умывальник.
Ц Вот это обслуживание, Ц пробормотал Назаров.
Ц Ну, как, освоился, Ц хлопнул его по плечу появившийся в отсеке Леонид А
лександрович, Ц давай, присаживайся, сейчас взлетаем.
Ц Это только за нами такое чудо прислали?
Ц За мной, Ц уточнил Котов, Ц ну, и за тобой, раз уж ты под руку попался.
Бортмеханик закрыл дверцу, прошел в кабину. Назаров подвинул кресло к ил
люминатору. Диск пропеллера дрогнул, провернулся, из патрубков выбросил
о облачко черного дыма. Двигатель взревел, набирая обороты, винт заверте
лся, сливаясь в прозрачный круг и самолет пополз по бетонке к взлетной по
лосе.
Неужели все? Неужели позади четыре года боев, побед, поражений, потерь?
Самолет начал разбег, Назарова вдавило в кресло. Все быстрей бежала наза
д взлетная полоса, все чаще стучали колеса по стыкам плит. Слегка подпрыг
нув, самолет в последний раз ударился колесами о чужую землю и, задрав нос
, рванулся к облачному небу.
Париж увидеть с высоты птичьего полета так и не удалось Ц «Дуглас» нырн
ул в низкие облака, и через десять минут под крылом расстилались пушисты
е, похожие на вату, равнины, а сверху светило с безбрежного голубого неба я
ркое, слепящее солнце.
Котов поднялся со своего кресла.
Ц Ну, пора и отъезд отметить, Ц он подошел к морозильному шкафу, открыл д
верцу, Ц ты, говоришь, по водочке соскучился?
Ц Есть такое дело, Ц подтвердил Назаров.
Ц А как насчет огурчиков соленых? Грибочков? О-о, тут даже сало есть!
Ц Леонид Александрович, я слюной захлебнусь.
Вдвоем они быстро накрыли на стол, расставили рюмки. Назаров нарезал сал
о толстыми ломтями, Котов открыл банки с огурцами и грибами, разложил по т
арелкам. На полке над морозилкой обнаружился черный хлеб. Назаров прижал
его к груди, нарезая по-деревенски, то есть ножом к себе.
Ц Вот о чем я мечтал, Леонид Александрович. О черном хлебе!
Котов взял запотевшую бутылку водки, оглядел сургучную пробку.
Ц Ну-ка, не разучился я? Ц одним ударом по донышку он выбил пробку и дово
льно хохотнул, Ц нет, мастерство не пропьешь!
Они уселись друг против друга, подняли хрустальные рюмки.
Ц Давай-ка, Саша, помянем наших друзей. Тех, кто остался под Гвадалахарой,
кто не вернулся из под Теруэля, кто погиб у Эмбры.
Молча выпили, закусили салом с черным хлебом. Котов снова наполнил рюмки.
Ц А теперь Ц сюрприз. Только под большим секретом. Ты представлен к «Кра
сной Звезде». Помнишь, вы эшелон с итальянцами рванули? Вот за это, ну и воо
бще, за хорошую работу. Правду сказать, без нас республику в полгода бы зад
авили. Ну, давай, орденоносец!
Бутылка опустела прямо на глазах. Котов достал пачку «Казбека». После фр
анцузских сигарет у Назарова с непривычки запершило в горле.
Облачность кончилась только над границей Франции и Германии. Под крылом
поплыли лесистые горы Нижнего Рейна. Котов задремал, откинувшись в удобн
ом кресле, Назаров смотрел в иллюминатор. Внезапно самолет ощутимо тряхн
уло, взревели двигатели. На мгновение солнце закрыла быстрая тень.
Ц Что там еще? Ц недовольно спросил проснувшийся Котов. Ц Гроза, что ли?
Ц Непохоже, Ц возразил Назаров.
Из кабины выглянул штурман.
Ц Все в порядке, товарищи. Это сопровождение.
Ц Да? Интересно, Ц Леонид Александрович перебрался к иллюминатору, Ц
а-а, старые знакомые.
Ц Bf-109, Ц подтвердил Назаров, рассматривая повисшие рядом с «Дугласом» с
амолеты.
Ц Точно, «мессершмитты». Попили они нашей кровушки в Испании.
Ц Серьезный противник. Правду сказать, наш «ишачок» против них слабова
т, не говоря уже о «чайке».
Ц Ты вот что, Саша, Ц подавшись вперед, негромко сказал Котов, Ц в Москв
е постарайся избегать таких выражений. Кому надо, знают о наших самолета
х. И о танках, и о самолетах знают. Не нужны такие разговоры. Могут не понять
. Ты сколько дома не был?
Ц Больше четырех лет.
Ц Вот то-то и оно. Это тебе не в окопах с американцами, испанцами и француз
ами вино хлестать. Поменьше болтай, соображаешь?
Ц Соображаю, Ц вздохнул Назаров.
Истребители крутились вокруг самолета, закладывая виражи, петли, делали
перевороты через крыло. После каждой фигуры один из «мессершмиттов» под
летал вплотную, летчик поднимал на лоб очки и демонстративно аплодирова
л сам себе, жестами требуя от пассажиров «Дугласа» поддержки. Котов, усме
хнувшись, пару раз хлопнул в ладоши.
Ц Давай-давай, парень, развлекай.
Сменяясь попарно, истребители вели «Дуглас» по оговоренному коридору ч
ерез всю Германию и Польшу.
Незаметно для себя Назаров задремал под ровный гул моторов. Очнулся он, к
огда самолет клюнул носом и звук двигателей изменился.
Ц Садимся в Киеве, Ц сказал Котов, увидев, что Александр проснулся, Ц ну
, ты здоров спать. Со вчерашнего, наверное, а?
Ц Очень даже возможно, Ц согласился Назаров.
Самолет подскочил раз-другой и покатился по заснеженному полю аэродром
а. Двигатели замолчали, из кабины вышел пилот, на ходу одевая подбитую мех
ом летную куртку.
Ц Через час летим дальше, товарищи. Вот, только заправимся. Если хотите р
азмяться Ц советую одеться потеплее, Ц он подмигнул, Ц здесь вам не Фр
анция, а весна запаздывает.
Ц Хм, одеться потеплее, Ц пробормотал Котов, Ц знал бы, шубу прикупил. И
деньги были.
Летчик открыл дверь, в салон ворвался морозный воздух. Назаров спустился
вслед за пилотом, отошел от самолета, вдохнул всей грудью морозный возду
х. Ну, вот, почти что дома.
К «Дугласу» подкатил бензовоз, водитель с бортмехаником стали готовить
самолет к заправке. Вдалеке, возле здания аэродромных служб, стояла ровн
ая линейка задравших в небо тупые носы самолетов. Александр узнал знаком
ый силуэт «И-16».
Заходящее солнце проложило по полю аэродрома длинные синие тени. Вечер б
ыл тихий, редкие облака горели розовым светом в потускневшем небе. Холод
легко пробрался под плащ, ноги в легких ботинках промокли и по телу побеж
али мурашки. Назаров помахал руками, согреваясь.
Ц Замерз? Ц спросил, подходя Котов. Ц Ничего, сейчас погреемся. Там, кст
ати, кофе и чай есть в термосе.
Ц Пока не хочется, Ц отказался Назаров, Ц это ведь основной наш истреб
итель? Ц он кивнул в сторону стоявший вдалеке самолетов.
Ц Ну, почему, есть и другие. Мало, но есть, Ц нехотя ответил Леонид Алекса
ндрович.
Ц Я к чему это говорю Ц «мессершмитту» сюда от границы час-полтора лету
, а то и меньше.
Ц Меньше, Саша, гораздо меньше.
Ц Немцы нас до границы провожали?
Ц Перед Бугом отвалили, а так Ц вели, как по ниточке. Ни вправо, ни влево. Н
е забивай голову, чем не надо, еще раз тебе говорю. Пойдем в самолет, замерз
я.
Бензовоз отвалил, водитель помахал им на прощание рукой. Возле трапа при
плясывал, сунув руки в карманы куртки, пилот.
Ц Ну, что, в Москву?
Ц Заводи, поехали, Ц буркнул, поднимаясь в салон, Леонид Александрович.
Киев ушел под крыло, остался позади россыпью огней, лентой скованного ль
дом Днепра. Голые леса внизу перемежались полями, расчерченными нитками
автомобильных и железных дорог, петлями рек и кляксами озер. Скоро земля
пропала в темноте, а здесь, на высоте полутора тысяч метров воздух был про
зрачен, словно талая вода, бегущая по руслу горного ручья. Постепенно неб
о темнело, проступили россыпи звезд и скоро самолет будто повис без движ
ения, как елочная игрушка на нитке, в окружении сверкающих гирлянд. Котов,
по мере приближения к Москве, становился все более сосредоточен. Он вклю
чил в салоне свет, разложил на столе документы и углубился в них, не глядя
доставая из портсигара папиросы и прикуривая их одну от другой.
Бортмеханик принес Назарову свежие газеты. «Правда» сообщала о подгото
вке к посевной, давала скупые сводки сообщений из Северной Атлантики, гд
е сошлись в схватке Английский и Германский флот. Пока что у англичан дел
а обстояли неважно Ц немецкие подлодки хозяйничали на путях движения к
араванов, топили торговые и военные суда. «Правда» не оценивала происход
ящие события, ограничиваясь перечислением фактов. Англичане кричали о п
отоплении лодки капитан-лейтенанта Гюнтера Прина, пустившего ко дну осе
нью тысяча девятьсот тридцать девятого года линкор «Ройял оук», стоявши
й на рейде главной военно-морской базы англичан в Скапа-Флоу. Немцы отмал
чивались, лишь приводя в ответ цифры потерь английского флота с начала в
ойны. Цифры и впрямь были впечатляющими.
Александр успел прочесть всю газету и снова задремал, когда его разбудил
летчик, вышедший в салон. Он поманил его к иллюминатору, показал вперед Ц
там разливалось море огней.
Ц Москва!
Ц Где садимся? Ц деловито спросил Котов.
Ц На Ходынском поле.
Вскоре самолет стал снижаться. Назаров смотрел вниз, пытаясь разобрать в
тысячах огней очертания знакомых улиц. Котов присел рядом.
Ц Это здесь, на Ходынке, погиб Валерий Павлович, Ц угрюмо сказал он.
Ц Да, Ц кивнул Назаров, Ц я слышал. Как же не уберегли такого человека?
Ц Темная история, Ц нехотя ответил Леонид Александрович, Ц разные слу
хи ходят. Кто говорит: самолет был неисправен и Чкалова предупреждали, но
ему ведь никто не указ; а кто злой умысел подозревает. Самолет и правда не
был готов Ц я говорил с Байдуковым, а уж он-то знает. Ну, осудили директора
завода, главного инженера, еще многих под горячую руку. Но Чкалова не верн
ешь.
Впереди по курсу прожектора высветили посадочную полосу. Летчик мастер
ски притер машину к земле, взвихрился из-под колес снег, скрипнули тормоз
а.
Надевая плащ, Котов глубоко вздохнул, искоса глянул на Назарова.
Ц Не забудь, о чем я тебе говорил, Александр.
Пилот открыл дверцу, спустил трап. Пожав ему руку, Котов на мгновение заме
р в дверях, затем решительно спустился по трапу. Назаров выглянул из двер
и. Рядом с самолетом стояли два автомобиля с включенными фарами. Яркий св
ет освещал «Дуглас», выделяя каждую заклепку на фюзеляже.
Навстречу Котову шагнул высокий военный в форме Государственной Безоп
асности, кинул руку к козырьку.
Ц Товарищ…
Ц Ладно, Ц Леонид Александрович махнул рукой, прерывая доклад, Ц куда
едем?
Ц В Кремль.
Ц Не поздно, Ц Котов посмотрел на часы.
Ц Никак нет. Ждут Вас.
Они пошли к ожидавшему автомобилю. Назаров сошел на землю, прищурясь от р
езкого света, попытался разглядеть идущих к нему людей.
Ц Назаров Александр Владимирович?
Ц Да.
Ц Оружие имеется?
Ц Нет.
Ц Следуйте за нами, Ц один из подошедших отступил в сторону, освобождая
дорогу, другой взял из рук Назарова чемоданчик.
Шагая на свет автомобильных фар, Александр почувствовал вдруг нарастаю
щую тревогу. Сжалось сердце, по телу пробежал почти забытый озноб страха.
Он зябко повел плечами, словно за шиворот положили снежок, и стиснул зубы,
стараясь не выдать своего состояния.
Ц Постойте-ка, Ц Леонид Александрович Котов, руководитель секретных с
лужб республиканской Испании, подошел к ним вразвалочку, исподлобья огл
ядел провожатых Назарова, Ц ты ведь без курева остался, да? Вот, держи, Ц
он вытащил из кармана портсигар и протянул Александру, Ц бери, бери. Пода
рок тебе от «генерала Котова», на память. Ну, желаю удачи.
Назаров пожал протянутую руку и, проводив глазами высокую фигуру в распа
хнутом, несмотря на мороз, плаще, сел в автомобиль.
Глава 2
Новая Земля,
«Круг Семи камней», 5км от спецлагеря «Бестиарий»
март
Звезды подмигивали с ясного неба, ветер совсем стих. Сергей Панкрашин ог
ляделся. «Наверное, вот так же на Луне, Ц подумал он, Ц звезды с черного н
еба, лунная пыль, сопки. Только там еще холоднее, хотя и здесь не жарко». Он п
ереложил совковую лопату на другое плечо. Мороз проникал даже под малицу
, заставлял все время двигаться, идти вперед по сыпучему, и впрямь похожем
у на лунную пыль, снегу. Василий Собачников шел впереди, изредка оглядыва
ясь на остальных, Илья Данилов, казалось, тоже не чувствовал холода. Профе
ссору Барченко, идущему перед Панкрашиным, приходилось тяжелее всех Ц в
озраст сказывался, да и не привык профессор к походам, хотя в молодости, го
ворят, бывал в нескольких экспедициях.
Они отошли от лагеря километра на четыре, перевалили сопку, спустились в
низ. Собачников стал чаще останавливаться, прислушиваться, даже, вроде, п
ринюхиваться.
Ц Что, Василий? Ц глухо, из-под шарфа, накрученного на рот, спросил Барче
нко.
Ц Близко уже, Ц ответил ненец.
Ц Ага, Ц профессор воткнул в снег палку, на которую опирался, Ц Илья, да
вай, попробуем?
Данилов взглянул на него, кивнул и, отойдя в сторону с проторенной тропы, с
нял капюшон кухлянки. Светлые, почти бесцветные волосы, лежали на голове,
словно приклеенные, на темени проглядывала выпуклость, словно он ударил
ся обо что-то головой. Повернувшись лицом к востоку, он замер, закрыв глаз
а. Панкрашин переступил с ноги на ногу, захрустел снег под пимамими. Барче
нко предостерегающе поднял руку.
Ц Тише, Сергей. Ему надо сосредоточиться.
Панкрашин замер, ощущая, как холод ползет по телу. Представив, как они смот
рятся со стороны, он улыбнулся: четыре человека замерли посреди заснежен
ной пустыни, словно превратившись в одетые в меха статуи.
Лопарь что-то пробормотал и повернулся лицом к северу. Барченко посмотр
ел на Сергея и одобрительно кивнул головой Ц вот, мол, видишь! А ты сомнев
ался. Панкрашин пожал плечами Ц не сомневался я никогда, что вы такое воо
бразили, профессор. Данилов повернулся к западу, постоял, завершая круг, п
овернулся на юг и, открыв глаза, посмотрел на профессора.
Ц Да, это здесь.
Ц А камни? Ц спросил профессор.
Ц Под снегом. Я их чувствую, Ц Данилов отошел чуть в сторону, Ц здесь од
ин.
Ц Сергей, копайте, Ц скомандовал Барченко.
Панкрашин принялся отгребать снег на месте, которое указал Данилов. Дело
шло туго Ц снег осыпался внутрь ямки, и Панкрашин быстрее замахал лопат
ой. Наконец она звякнула о камень. Барченко, подбежав, упал на колени и ста
л разгребать снег руками.
Ц Вот, вот он, Ц твердил профессор, Ц ну-ка, Ц он стащил рукавицу и ладо
нью потер обнажившийся под снегом камень. Ц Это не гранит, не базальт! Да
йте кто-нибудь нож!
Собачников протянул ему нож с рукоятью из кости. Профессор колупнул каме
нь, подхватил крошечный кусочек, плюнул на него и попытался растереть в п
альцах.
Ц Глина! Ц воскликнул он, Ц окаменевшая глина! Ну, товарищ Панкрашин, кт
о был прав?
Ц Да я и не спорил никогда, Ц попытался оправдаться Сергей.
Ц Никто мне не верил, Ц бормотал профессор, разглядывая пальцы. Ц Ну, ни
чего, теперь я всем докажу… Сергей, не стойте столбом, ищите другие!
Ц А сколько их должно быть?
Ц Семь. Семь одинаковых камней, на одинаковом расстоянии друг от друга. И
лья, покажи ему, где еще один, а остальные уже отыскать просто.
Лопарь отошел пять шагов в сторону от первого камня, показал рукой Ц зде
сь.
Второй камень нашли быстро Ц уже была уверенность, что место выбрано пр
авильно. Постепенно очистили от снега все семь камней. Панкрашин взмок, м
ахая лопатой, и несколько раз его сменял Собачников.
Профессор встал в центре образованного камнями круга и счастливо засме
ялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
Это он заставил Александра два раза переписывать рапорт, якобы находя ег
о не слишком подробным. Впрочем, теперь все позади.
Проверка документов оказалась простой формальностью. Два немецких офи
цера бегло просмотрели бумаги, мельком взглянув на их обладателей, небре
жно козырнули и Котов с Назаровым, попрощавшись с сотрудником посольств
а, прошли на летное поле.
Их встретил командир экипажа в форме Гражданского Воздушного Флота, кот
орую Назаров еще не видел. Еще больше он удивился, увидав белый, с продольн
ой синей полосой самолет.
Ц Ба, «Дуглас»! Ц воскликнул он.
Ц Был «Дуглас», стал ПС-84, Ц улыбнулся летчик. Ц Хорошая машина, у нас го
ворят: главное Ц не мешать ей лететь. Сейчас такие и в Берлин летают, и в Ле
нинград, и в Киев. Вот, кстати, в Киеве сядем, дозаправимся, а к ночи в Москве
будем. Летим через Германию, через Польшу. По специальному разрешению не
мецкого правительства нам выделили коридор полета.
Ц Стало быть, до Киева горючего хватит, Ц спросил Котов, Ц а для нас? Ц о
н прищелкнул пальцем по горлу.
Ц Обижаете, Леонид Александрович, Ц рассмеялся пилот, Ц все, как полаг
ается.
Салон пассажирской кабины был обит голубым бархатом и обшит ореховыми п
анелями. Вокруг столика стояло четыре мягких кресла, в углу морозильный
шкаф Ц неслыханная вещь в самолете. Пока Котов разговаривал с командиро
м экипажа и штурманом, уточная маршрут, Назаров поставил чемоданчик, бро
сил плащ и шляпу в одно из кресел и прошел в отсек, отделенный от салона. Зд
есь были две кровати, дальше туалет и умывальник.
Ц Вот это обслуживание, Ц пробормотал Назаров.
Ц Ну, как, освоился, Ц хлопнул его по плечу появившийся в отсеке Леонид А
лександрович, Ц давай, присаживайся, сейчас взлетаем.
Ц Это только за нами такое чудо прислали?
Ц За мной, Ц уточнил Котов, Ц ну, и за тобой, раз уж ты под руку попался.
Бортмеханик закрыл дверцу, прошел в кабину. Назаров подвинул кресло к ил
люминатору. Диск пропеллера дрогнул, провернулся, из патрубков выбросил
о облачко черного дыма. Двигатель взревел, набирая обороты, винт заверте
лся, сливаясь в прозрачный круг и самолет пополз по бетонке к взлетной по
лосе.
Неужели все? Неужели позади четыре года боев, побед, поражений, потерь?
Самолет начал разбег, Назарова вдавило в кресло. Все быстрей бежала наза
д взлетная полоса, все чаще стучали колеса по стыкам плит. Слегка подпрыг
нув, самолет в последний раз ударился колесами о чужую землю и, задрав нос
, рванулся к облачному небу.
Париж увидеть с высоты птичьего полета так и не удалось Ц «Дуглас» нырн
ул в низкие облака, и через десять минут под крылом расстилались пушисты
е, похожие на вату, равнины, а сверху светило с безбрежного голубого неба я
ркое, слепящее солнце.
Котов поднялся со своего кресла.
Ц Ну, пора и отъезд отметить, Ц он подошел к морозильному шкафу, открыл д
верцу, Ц ты, говоришь, по водочке соскучился?
Ц Есть такое дело, Ц подтвердил Назаров.
Ц А как насчет огурчиков соленых? Грибочков? О-о, тут даже сало есть!
Ц Леонид Александрович, я слюной захлебнусь.
Вдвоем они быстро накрыли на стол, расставили рюмки. Назаров нарезал сал
о толстыми ломтями, Котов открыл банки с огурцами и грибами, разложил по т
арелкам. На полке над морозилкой обнаружился черный хлеб. Назаров прижал
его к груди, нарезая по-деревенски, то есть ножом к себе.
Ц Вот о чем я мечтал, Леонид Александрович. О черном хлебе!
Котов взял запотевшую бутылку водки, оглядел сургучную пробку.
Ц Ну-ка, не разучился я? Ц одним ударом по донышку он выбил пробку и дово
льно хохотнул, Ц нет, мастерство не пропьешь!
Они уселись друг против друга, подняли хрустальные рюмки.
Ц Давай-ка, Саша, помянем наших друзей. Тех, кто остался под Гвадалахарой,
кто не вернулся из под Теруэля, кто погиб у Эмбры.
Молча выпили, закусили салом с черным хлебом. Котов снова наполнил рюмки.
Ц А теперь Ц сюрприз. Только под большим секретом. Ты представлен к «Кра
сной Звезде». Помнишь, вы эшелон с итальянцами рванули? Вот за это, ну и воо
бще, за хорошую работу. Правду сказать, без нас республику в полгода бы зад
авили. Ну, давай, орденоносец!
Бутылка опустела прямо на глазах. Котов достал пачку «Казбека». После фр
анцузских сигарет у Назарова с непривычки запершило в горле.
Облачность кончилась только над границей Франции и Германии. Под крылом
поплыли лесистые горы Нижнего Рейна. Котов задремал, откинувшись в удобн
ом кресле, Назаров смотрел в иллюминатор. Внезапно самолет ощутимо тряхн
уло, взревели двигатели. На мгновение солнце закрыла быстрая тень.
Ц Что там еще? Ц недовольно спросил проснувшийся Котов. Ц Гроза, что ли?
Ц Непохоже, Ц возразил Назаров.
Из кабины выглянул штурман.
Ц Все в порядке, товарищи. Это сопровождение.
Ц Да? Интересно, Ц Леонид Александрович перебрался к иллюминатору, Ц
а-а, старые знакомые.
Ц Bf-109, Ц подтвердил Назаров, рассматривая повисшие рядом с «Дугласом» с
амолеты.
Ц Точно, «мессершмитты». Попили они нашей кровушки в Испании.
Ц Серьезный противник. Правду сказать, наш «ишачок» против них слабова
т, не говоря уже о «чайке».
Ц Ты вот что, Саша, Ц подавшись вперед, негромко сказал Котов, Ц в Москв
е постарайся избегать таких выражений. Кому надо, знают о наших самолета
х. И о танках, и о самолетах знают. Не нужны такие разговоры. Могут не понять
. Ты сколько дома не был?
Ц Больше четырех лет.
Ц Вот то-то и оно. Это тебе не в окопах с американцами, испанцами и француз
ами вино хлестать. Поменьше болтай, соображаешь?
Ц Соображаю, Ц вздохнул Назаров.
Истребители крутились вокруг самолета, закладывая виражи, петли, делали
перевороты через крыло. После каждой фигуры один из «мессершмиттов» под
летал вплотную, летчик поднимал на лоб очки и демонстративно аплодирова
л сам себе, жестами требуя от пассажиров «Дугласа» поддержки. Котов, усме
хнувшись, пару раз хлопнул в ладоши.
Ц Давай-давай, парень, развлекай.
Сменяясь попарно, истребители вели «Дуглас» по оговоренному коридору ч
ерез всю Германию и Польшу.
Незаметно для себя Назаров задремал под ровный гул моторов. Очнулся он, к
огда самолет клюнул носом и звук двигателей изменился.
Ц Садимся в Киеве, Ц сказал Котов, увидев, что Александр проснулся, Ц ну
, ты здоров спать. Со вчерашнего, наверное, а?
Ц Очень даже возможно, Ц согласился Назаров.
Самолет подскочил раз-другой и покатился по заснеженному полю аэродром
а. Двигатели замолчали, из кабины вышел пилот, на ходу одевая подбитую мех
ом летную куртку.
Ц Через час летим дальше, товарищи. Вот, только заправимся. Если хотите р
азмяться Ц советую одеться потеплее, Ц он подмигнул, Ц здесь вам не Фр
анция, а весна запаздывает.
Ц Хм, одеться потеплее, Ц пробормотал Котов, Ц знал бы, шубу прикупил. И
деньги были.
Летчик открыл дверь, в салон ворвался морозный воздух. Назаров спустился
вслед за пилотом, отошел от самолета, вдохнул всей грудью морозный возду
х. Ну, вот, почти что дома.
К «Дугласу» подкатил бензовоз, водитель с бортмехаником стали готовить
самолет к заправке. Вдалеке, возле здания аэродромных служб, стояла ровн
ая линейка задравших в небо тупые носы самолетов. Александр узнал знаком
ый силуэт «И-16».
Заходящее солнце проложило по полю аэродрома длинные синие тени. Вечер б
ыл тихий, редкие облака горели розовым светом в потускневшем небе. Холод
легко пробрался под плащ, ноги в легких ботинках промокли и по телу побеж
али мурашки. Назаров помахал руками, согреваясь.
Ц Замерз? Ц спросил, подходя Котов. Ц Ничего, сейчас погреемся. Там, кст
ати, кофе и чай есть в термосе.
Ц Пока не хочется, Ц отказался Назаров, Ц это ведь основной наш истреб
итель? Ц он кивнул в сторону стоявший вдалеке самолетов.
Ц Ну, почему, есть и другие. Мало, но есть, Ц нехотя ответил Леонид Алекса
ндрович.
Ц Я к чему это говорю Ц «мессершмитту» сюда от границы час-полтора лету
, а то и меньше.
Ц Меньше, Саша, гораздо меньше.
Ц Немцы нас до границы провожали?
Ц Перед Бугом отвалили, а так Ц вели, как по ниточке. Ни вправо, ни влево. Н
е забивай голову, чем не надо, еще раз тебе говорю. Пойдем в самолет, замерз
я.
Бензовоз отвалил, водитель помахал им на прощание рукой. Возле трапа при
плясывал, сунув руки в карманы куртки, пилот.
Ц Ну, что, в Москву?
Ц Заводи, поехали, Ц буркнул, поднимаясь в салон, Леонид Александрович.
Киев ушел под крыло, остался позади россыпью огней, лентой скованного ль
дом Днепра. Голые леса внизу перемежались полями, расчерченными нитками
автомобильных и железных дорог, петлями рек и кляксами озер. Скоро земля
пропала в темноте, а здесь, на высоте полутора тысяч метров воздух был про
зрачен, словно талая вода, бегущая по руслу горного ручья. Постепенно неб
о темнело, проступили россыпи звезд и скоро самолет будто повис без движ
ения, как елочная игрушка на нитке, в окружении сверкающих гирлянд. Котов,
по мере приближения к Москве, становился все более сосредоточен. Он вклю
чил в салоне свет, разложил на столе документы и углубился в них, не глядя
доставая из портсигара папиросы и прикуривая их одну от другой.
Бортмеханик принес Назарову свежие газеты. «Правда» сообщала о подгото
вке к посевной, давала скупые сводки сообщений из Северной Атлантики, гд
е сошлись в схватке Английский и Германский флот. Пока что у англичан дел
а обстояли неважно Ц немецкие подлодки хозяйничали на путях движения к
араванов, топили торговые и военные суда. «Правда» не оценивала происход
ящие события, ограничиваясь перечислением фактов. Англичане кричали о п
отоплении лодки капитан-лейтенанта Гюнтера Прина, пустившего ко дну осе
нью тысяча девятьсот тридцать девятого года линкор «Ройял оук», стоявши
й на рейде главной военно-морской базы англичан в Скапа-Флоу. Немцы отмал
чивались, лишь приводя в ответ цифры потерь английского флота с начала в
ойны. Цифры и впрямь были впечатляющими.
Александр успел прочесть всю газету и снова задремал, когда его разбудил
летчик, вышедший в салон. Он поманил его к иллюминатору, показал вперед Ц
там разливалось море огней.
Ц Москва!
Ц Где садимся? Ц деловито спросил Котов.
Ц На Ходынском поле.
Вскоре самолет стал снижаться. Назаров смотрел вниз, пытаясь разобрать в
тысячах огней очертания знакомых улиц. Котов присел рядом.
Ц Это здесь, на Ходынке, погиб Валерий Павлович, Ц угрюмо сказал он.
Ц Да, Ц кивнул Назаров, Ц я слышал. Как же не уберегли такого человека?
Ц Темная история, Ц нехотя ответил Леонид Александрович, Ц разные слу
хи ходят. Кто говорит: самолет был неисправен и Чкалова предупреждали, но
ему ведь никто не указ; а кто злой умысел подозревает. Самолет и правда не
был готов Ц я говорил с Байдуковым, а уж он-то знает. Ну, осудили директора
завода, главного инженера, еще многих под горячую руку. Но Чкалова не верн
ешь.
Впереди по курсу прожектора высветили посадочную полосу. Летчик мастер
ски притер машину к земле, взвихрился из-под колес снег, скрипнули тормоз
а.
Надевая плащ, Котов глубоко вздохнул, искоса глянул на Назарова.
Ц Не забудь, о чем я тебе говорил, Александр.
Пилот открыл дверцу, спустил трап. Пожав ему руку, Котов на мгновение заме
р в дверях, затем решительно спустился по трапу. Назаров выглянул из двер
и. Рядом с самолетом стояли два автомобиля с включенными фарами. Яркий св
ет освещал «Дуглас», выделяя каждую заклепку на фюзеляже.
Навстречу Котову шагнул высокий военный в форме Государственной Безоп
асности, кинул руку к козырьку.
Ц Товарищ…
Ц Ладно, Ц Леонид Александрович махнул рукой, прерывая доклад, Ц куда
едем?
Ц В Кремль.
Ц Не поздно, Ц Котов посмотрел на часы.
Ц Никак нет. Ждут Вас.
Они пошли к ожидавшему автомобилю. Назаров сошел на землю, прищурясь от р
езкого света, попытался разглядеть идущих к нему людей.
Ц Назаров Александр Владимирович?
Ц Да.
Ц Оружие имеется?
Ц Нет.
Ц Следуйте за нами, Ц один из подошедших отступил в сторону, освобождая
дорогу, другой взял из рук Назарова чемоданчик.
Шагая на свет автомобильных фар, Александр почувствовал вдруг нарастаю
щую тревогу. Сжалось сердце, по телу пробежал почти забытый озноб страха.
Он зябко повел плечами, словно за шиворот положили снежок, и стиснул зубы,
стараясь не выдать своего состояния.
Ц Постойте-ка, Ц Леонид Александрович Котов, руководитель секретных с
лужб республиканской Испании, подошел к ним вразвалочку, исподлобья огл
ядел провожатых Назарова, Ц ты ведь без курева остался, да? Вот, держи, Ц
он вытащил из кармана портсигар и протянул Александру, Ц бери, бери. Пода
рок тебе от «генерала Котова», на память. Ну, желаю удачи.
Назаров пожал протянутую руку и, проводив глазами высокую фигуру в распа
хнутом, несмотря на мороз, плаще, сел в автомобиль.
Глава 2
Новая Земля,
«Круг Семи камней», 5км от спецлагеря «Бестиарий»
март
Звезды подмигивали с ясного неба, ветер совсем стих. Сергей Панкрашин ог
ляделся. «Наверное, вот так же на Луне, Ц подумал он, Ц звезды с черного н
еба, лунная пыль, сопки. Только там еще холоднее, хотя и здесь не жарко». Он п
ереложил совковую лопату на другое плечо. Мороз проникал даже под малицу
, заставлял все время двигаться, идти вперед по сыпучему, и впрямь похожем
у на лунную пыль, снегу. Василий Собачников шел впереди, изредка оглядыва
ясь на остальных, Илья Данилов, казалось, тоже не чувствовал холода. Профе
ссору Барченко, идущему перед Панкрашиным, приходилось тяжелее всех Ц в
озраст сказывался, да и не привык профессор к походам, хотя в молодости, го
ворят, бывал в нескольких экспедициях.
Они отошли от лагеря километра на четыре, перевалили сопку, спустились в
низ. Собачников стал чаще останавливаться, прислушиваться, даже, вроде, п
ринюхиваться.
Ц Что, Василий? Ц глухо, из-под шарфа, накрученного на рот, спросил Барче
нко.
Ц Близко уже, Ц ответил ненец.
Ц Ага, Ц профессор воткнул в снег палку, на которую опирался, Ц Илья, да
вай, попробуем?
Данилов взглянул на него, кивнул и, отойдя в сторону с проторенной тропы, с
нял капюшон кухлянки. Светлые, почти бесцветные волосы, лежали на голове,
словно приклеенные, на темени проглядывала выпуклость, словно он ударил
ся обо что-то головой. Повернувшись лицом к востоку, он замер, закрыв глаз
а. Панкрашин переступил с ноги на ногу, захрустел снег под пимамими. Барче
нко предостерегающе поднял руку.
Ц Тише, Сергей. Ему надо сосредоточиться.
Панкрашин замер, ощущая, как холод ползет по телу. Представив, как они смот
рятся со стороны, он улыбнулся: четыре человека замерли посреди заснежен
ной пустыни, словно превратившись в одетые в меха статуи.
Лопарь что-то пробормотал и повернулся лицом к северу. Барченко посмотр
ел на Сергея и одобрительно кивнул головой Ц вот, мол, видишь! А ты сомнев
ался. Панкрашин пожал плечами Ц не сомневался я никогда, что вы такое воо
бразили, профессор. Данилов повернулся к западу, постоял, завершая круг, п
овернулся на юг и, открыв глаза, посмотрел на профессора.
Ц Да, это здесь.
Ц А камни? Ц спросил профессор.
Ц Под снегом. Я их чувствую, Ц Данилов отошел чуть в сторону, Ц здесь од
ин.
Ц Сергей, копайте, Ц скомандовал Барченко.
Панкрашин принялся отгребать снег на месте, которое указал Данилов. Дело
шло туго Ц снег осыпался внутрь ямки, и Панкрашин быстрее замахал лопат
ой. Наконец она звякнула о камень. Барченко, подбежав, упал на колени и ста
л разгребать снег руками.
Ц Вот, вот он, Ц твердил профессор, Ц ну-ка, Ц он стащил рукавицу и ладо
нью потер обнажившийся под снегом камень. Ц Это не гранит, не базальт! Да
йте кто-нибудь нож!
Собачников протянул ему нож с рукоятью из кости. Профессор колупнул каме
нь, подхватил крошечный кусочек, плюнул на него и попытался растереть в п
альцах.
Ц Глина! Ц воскликнул он, Ц окаменевшая глина! Ну, товарищ Панкрашин, кт
о был прав?
Ц Да я и не спорил никогда, Ц попытался оправдаться Сергей.
Ц Никто мне не верил, Ц бормотал профессор, разглядывая пальцы. Ц Ну, ни
чего, теперь я всем докажу… Сергей, не стойте столбом, ищите другие!
Ц А сколько их должно быть?
Ц Семь. Семь одинаковых камней, на одинаковом расстоянии друг от друга. И
лья, покажи ему, где еще один, а остальные уже отыскать просто.
Лопарь отошел пять шагов в сторону от первого камня, показал рукой Ц зде
сь.
Второй камень нашли быстро Ц уже была уверенность, что место выбрано пр
авильно. Постепенно очистили от снега все семь камней. Панкрашин взмок, м
ахая лопатой, и несколько раз его сменял Собачников.
Профессор встал в центре образованного камнями круга и счастливо засме
ялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36