Ч И что с ними было?
Ч Говорят, что то же самое, Ч Петька, стоявший у двери, вдруг повернулся.
Ч Слушай, дядя, бегите отсюда, пока целы. Хоть пешком, но бегите! Хотя… Ч он
безнадежно махнул рукой, Ч через болота вам все равно не пробраться.
Ч А кто-нибудь из жителей может показать дорогу?
Ч Нет, здесь вам никто не поможет.
Ч Все так запуганы?
Ч Нет.
Ч Нет? Тогда почему?
Ч Потому что тех, кто им хорошо служит, они принимают к себе. Совсем не все
х, конечно. Но надеется-то каждый.
Ч И ты тоже?
Ч Я Ч нет. Но у меня родители и брат. Если они узнают…
Ч Ясно. Ну а все-таки, «они» Ч это кто? Дробышев, Зверев, Березин?
Ч Да. И другие тоже. Их уже много.
Ч Ну а объединяет-то их что? Они Ч банда? Или, может, секта какая-то?
Ч Нет.
Ч Петька, ну что мы с тобой в данетки играем? Каждое слово из тебя клещами
тянуть приходится… Скажи, наконец, прямо, кто они такие и чем занимаются. В
се равно почти все уже рассказал…
Ч Все равно ты не поверишь, Ч безнадежно констатировал Петька. Ч Прие
зжие никогда не верят.
Ч Что, пришельцы из космоса? Ч усмехнулся Сергей.
Ч А если бы я сказал «да» Ч поверил бы?
Сергей на минуту задумался. Конечно, подобная гипотеза выглядела соверш
енным бредом, особенно по сравнению с версией об обычной уголовщине… но,
в конце концов, мало ли фантастических идей рано или поздно воплощалось
в жизнь? Однако Игнатьев с его деревенскими улочками, поросшими крапивой
и лопухом, торфяной электростанцией, куда топливо возят гужевым транспо
ртом, пожарным на каланче и советским ассортиментом в магазине как-то ма
ло походил на базу высокоразвитой цивилизации, покорившей межзвездное
пространство. Пусть все это маскировка, но хоть где-то какие-то следы выс
оких технологий должны были отыскаться? А если маскировка столь соверше
нная, то зачем убивать приезжих? И вообще, убивать свидетелей Ч для сверх
цивилизации как-то несолидно. Черт с ней, с моралью, но это попросту нерац
ионально Ч ведь исчезнувших могут искать, куда как лучше просто подреда
ктировать им память и отпустить подобру-поздорову…
Ч Вряд ли, Ч честно ответил Сергей. Ч По крайней мере, пока своими глаза
ми не увижу доказательства.
Ч Будут тебе доказательства, только поздно будет, Ч мрачно посулил Пет
ька. Ч Хотя… завтра, как стемнеет, приходи к гостинице. Только осторожно,
чтоб тебя не выследили.
Ч И что будет дальше?
Ч Отведу тебя туда, где сам все увидишь и услышишь. Только обещай мне, что,
если отсюда выберешься, сделаешь все, чтобы с ними покончить!
Ч Само собой, Ч Сергей ничуть не сомневался, что игнатьевский беспреде
л должен быть прекращен, кем бы ни оказались его организаторы.
Ч А сейчас я пойду, Ч закончил Петька. Ч За мной не ходи. Если днем на ули
це встретишь Ч мы друг друга не знаем.
Ч Ясно. («Вот ведь, блин, вляпался в какой-то боевик…») Петька!
Ч окликнул он мальчишку, уже выходившего в коридор.
Ч Чего еще?
Ч Они что, правда инопланетяне?
Ч Хуже, Ч мрачно ответил Петька и скрылся за дверью.
По дороге к дому Лыткаревых Сергей подумал, что петькин рассказ не подтв
ерждает его гипотезы о двух противостоящих группировках. По словам маль
чика выходило, что буквально все взрослое население города на стороне «и
х». Что, впрочем, вряд ли могло соответствовать истине. Предупредила же их
старушка на базаре… и Лида тоже, в первый же день… Да и вообще, не бывает та
кого, чтобы все Ч как один. Несмотря даже на царящую в городе советскую ат
мосферу. Даже и в самые густопсовые советские времена 99.9%, отданных за «нер
ушимый блок коммунистов и беспартийных», были пропагандистским мифом
Ч хотя и не совсем далеким от истины. Оппозиция, несомненно, есть, и лежащ
ий в его кармане пистолет Ч весомое тому подтверждение. Просто местные
правила игры не допускают борьбы в открытую, и мальчишка попросту не мож
ет знать закулисных нюансов Ч подобно тому как и сам Сергей, бывший октя
бренком и пионером в позднезастойные времена, не догадывался об антисов
етских настроениях собственных родителей.
До дома Лыткаревых он добрался еще засветло и встретился в сенях с Лидой.

Ч А мы уж беспокоиться начали, Ч сказала она. Ч Как дела у Алекса?
Ч Рентген показал трещину. Доктор решил, что лучше ему пока остаться в бо
льнице.
Ч Это правильно, Ч кивнула девушка, Ч в больнице ему будет лучше.
Во время этого разговора из своей комнаты вышел Лыткарев, послушал с мра
чным видом и, не говоря ни слова, вернулся в комнату. «Что, не нравится?» Ч з
лорадно подумал Сергей.
Лида принесла постояльцу традиционный ужин, вновь оказавшийся холодны
м; затем Сергей опять остался один. Сидеть в комнате в одиночестве было со
всем уж скучно, и скуку эту не могли развеять даже мысли о грозящей опасно
сти. Другой на месте Коржухина, вероятно, всю ночь не сомкнул бы глаз, испу
ганно прислушиваясь к каждому шороху; но на Сергея стресс с детства дейс
твовал совершенно однозначным образом Ч вызывал повышенную сонливост
ь. Поэтому он лег почти сразу после ужина, не став, впрочем, раздеваться Ч
на случай, если придется спешно бежать посреди ночи. Пистолет, поставлен
ный на предохранитель, он положил под подушку.
Под утро ему опять снилась какая-то муть. Будто бы он Ч заключенный, кото
рому удалось бежать из сталинского лагеря, и вот он бежит по лесу Ч это бы
ла не обычная сибирская тайга, а какой-то сказочный лес, с огромными разла
пистыми деревьями, торчащими из земли корявыми корнями, переплетающими
ся над головой узловатыми ветвями, с которых свисали седые бороды лишайн
иков и даже какие-то лианы… Ноги его увязали в болотной жиже, он выбивался
из сил, а за ним гнались преследователи Ч Дробышев, Сермяга и другие. То е
сть он знал, что это
Ч они, но внешне узнать их было невозможно Ч вместо лиц у них были серые
морды безобразных чудовищ, оскаленные, бугристые, бородавчатые… Каждый
из них был облачен в космический скафандр с большими буквами «СССР» на г
руди. Как обычно и бывает во сне, Сергей пытался бежать изо всех сил, но ног
и его едва двигались. Наконец, когда враги были уже совсем близко, он остан
овился и приготовился отстреливаться. Но, едва он вскинул свой «браунинг
», как понял, что никакого пистолета у него на самом деле нет. Вместо оружи
я он держал в руке маленький ключик Ч вероятно, от маленькой дверцы. И как
-то вдруг оказалось, что он вовсе не в лесу, а в старинном замке с выбитыми и
заколоченными фанерой окнами; винтовая лестница уводила куда-то вниз, и
Сергей стал поспешно спускаться, пока не остановился перед полукруглой
дверцей, как раз такой, которой идеально подходил ключ. Сергей понял, что э
то Ч замок Синей Бороды, и что за дверью Ч комната с мертвыми женщинами.
Тем не менее, топот преследователей уже раздавался выше по лестнице, и Се
ргей решительно вставил ключ в замок. Мягко зажегся свет; помещение за дв
ерцей оказалось всего лишь внутренностью большого холодильника, почем
у-то облицованного изнутри белым кафелем. На верхней полке лежала на бок
у отрезанная голова Алекса и смотрела укоряющим взглядом.
В этом месте Коржухин проснулся, чувствуя себя скорее разбитым, нежели о
тдохнувшим. В комнате было светло; он опять проспал больше одиннадцати ч
асов. В следующий момент Сергей понял, что в кулаке его зажат какой-то неб
ольшой предмет; он вытащил правую руку из-под подушки и разжал ее.
На ладони лежал маленький ключик.
Сергей очумело потряс головой, полагая, что еще не до конца проснулся. Клю
чик не исчез. Коржухин откинул в сторону подушку Ч «браунинг» был на мес
те.
В следующий момент логика уже подсказала ему объяснение. Очевидно, кто-т
о положил ему ключ под подушку еще вчера. Вечером он не заметил этого, когд
а пихал туда же пистолет, а во сне нащупал ключик, что и отразилось в снови
дении.
Никто, кроме Лыткаревых, подложить ключ не мог. Очевидно, это сделала Лида
Ч в тайне от отца, не решаясь сообщить интересующие Сергея сведения сло
вами, в буквальном смысле подбросила ему ключ к разгадке. «Если в моем пол
ожении уместно говорить о везении, то мне везет, Ч подумал Коржухин. Ч С
егодня сразу двое собираются открыть мне местные тайны. Что ж, ключ от две
ри я нашел, осталось найти дверь от ключа…»
Скорее всего, дверь эта находилась в доме или где-то рядом. Но дом он обоше
л весь, и запертых дверей не встретил; или это ключ от сарая позади дома? вр
яд ли, слишком маленький. Что, если ключ Ч от тумбы стола старшего Лыткаре
ва? Очень даже может быть, размер подходящий. Но прежде, чем Сергей окончат
ельно утвердился в этой мысли, взгляд его еще раз обежал комнату и остано
вился на сундуке.
Странно, обыскивая весь дом, он даже не подумал заглянуть в сундук, стоявш
ий под боком. Даже не проверил, заперт ли он. А все потому, что сундук стоял в
той же комнате, которую выделили постояльцам; сработал подсознательный
стереотип, что уж тут-то точно не может быть ничего секретного Ч стереот
ип, над которым не раз издевались авторы детективов, начиная с Эдгара По…

Сундук оказался заперт. И ключ подошел к замку.
Сергей поднял крышку. Петли чуть скрипнули; в нос ударил затхлый нафтали
новый запах. Сверху были уложены голубые, в незамысловатый цветочек, зан
авески; что ж, Сергей и не ожидал, что разгадка откроется сразу. Дальше леж
ало синее ситцевое платье в горошек; под ним Ч вышитая белая скатерть; ещ
е ниже Ч упакованное в бумагу длинное мужское пальто (Сергей на всякий с
лучай тщательно проверил его карманы, но ничего не нашел)…
Тут, однако, его изыскания были прерваны настойчивыми домогательствами
со стороны мочевого пузыря. На всякий случай покидав вещи обратно и опус
тив крышку, Сергей вышел во двор, обойдя сидевшую на крыльце с книжкой (инт
ересно, снова По?) Лиду. На обратном пути он встретился с ней взглядом и под
мигнул: дескать, намек получен, действую в указанном направлении. Лида сл
егка улыбнулась и снова поспешно уткнулась в книжку.
Вернувшись в комнату, Сергей нетерпеливо продолжил свои раскопки. На све
т были извлечены еще пара платьев, сарафан, женское пальто с меховым воро
тником, белые брюки, завернутый в бумагу отрез ткани и, наконец, гобелен, и
зображавший похищение невесты красавцем-джигитом на фоне гор. Больше в
сундуке ничего не было.
Сергей недоверчиво ощупал оклеенную газетами внутренность сундука, од
нако пальцы его нигде не наткнулись на подозрительную выпуклость. В недо
умении он уселся на пол среди разбросанных вещей. Могло ли быть, что ключ в
се же не от сундука и подошел к замку случайно? В принципе, наверное, могло,
но слишком уж это маловероятно. Скорее, он что-то все-таки пропустил при о
смотре. Сергей принялся заново перебирать старую одежду, выворачивая на
изнанку, ощупывая подкладку там, где она была… все тщетно. Он уже был готов
пойти к Лиде, предъявить ей ключ и прямо потребовать объяснений, но тут у
него мелькнула новая мысль. Может быть, сундук оклеен в два слоя, и газеты
Ч только верхний? А под ними какие-нибудь бумаги, проливающие свет на про
исходящее. Он достал перочинный нож, выщелкнул лезвие и попытался по воз
можности аккуратно отделить от стенки газетный лист. Это удавалось плох
о, лист был приклеен довольно основательно и отдирался, оставляя обрывки
на деревянной стенке сундука. Ничего, кроме стенки, под ним не оказалось.
Сергей окинул пожелтевшую от времени страницу рассеянным взглядом. Это
была «Правда» за 1952 год; большая статья громила американских империалист
ов, «развязавших грязную войну против свободолюбивого корейского наро
да». Сергей усмехнулся. «Свободолюбивый народ», в рабском экстазе перепл
юнувший даже сталинизм… и ведь люди искренне верили в этот бред… «Джельс
омино в стране лжецов», да и только. Забавно, что эту сказку, очень точно оп
исывающую суть коммунистического режима и его пропаганды, написал писа
тель-коммунист. Полагавший, естественно, что бичует язвы капитализма… п
оразительно, однако, что бдительные советские цензоры не увидели в этой
сказке ничего подозрительного, как это было с вполне правоверно-коммуни
стическим романом Ефремова «Час быка» или фильмом «Обыкновенный фашиз
м»…
Сергей напомнил себе, что у него есть более насущные проблемы. Он сунул го
лову в сундук, более внимательно осматривая газеты Ч возможно, какая-то
из них содержала карандашные пометки, указывающие, где искать? Таких пом
еток он не нашел, однако обнаружил, что шрифт одной из газетных страниц, пр
иклеенной к днищу, несколько отличается от приклеенных рядом. Он попробо
вал оторвать эту газету, и это оказалось неожиданно легко Ч в отличие от
прочих, она была лишь чуть прихвачена клеем по углам. Газета была обращен
а вверх второй страницей; перевернув ее, Сергей увидел доселе скрытую пе
рвую.
Это тоже была «Правда», но, в отличие от соседних газет на стенках сундука
, не всесоюзная. Это была «Игнатьевская правда», орган горкома ВКП (б), номе
р от 8 ноября 1947 года Ч хотя, разумеется, провинциальный большевистский ру
пор во всем старался копировать центральный: слово «ПРАВДА» было набран
о тем же шрифтом, орденов, правда, не было, зато курсивная надпись «Газета
основана в 1923 году С.Д. Савицыным (Игнатом)» выглядела так же, как и аналогич
ная про Ленина. Во всю ширину первой страницы шла огромная, в лучших тради
циях бульварной прессы, шапка: «ДА ЗДРАВСТВУЕТ 30 ГОДОВЩИНА ВЕЛИКОГО ОКТЯ
БРЯ!» Ниже помещался снимок, который также казался копией стандартной пр
аздничной фотографии из центральной прессы, изображавшей вождей на Мав
золее. Однако это был не Мавзолей, а простая деревянная трибуна, хотя и заб
ранная кумачом, и лица вождей отличались от известных по кинохроникам. Н
е вглядываясь внимательно в эти лица Ч ибо качество черно-белого (тепер
ь уже серожелтого) газетного фотоснимка полувековой давности, естестве
нно, оставляло желать лучшего Ч Сергей скользнул взглядом ниже, где, так
же одними заглавными буквами, хотя и не такими большими, как в шапке, было
набрано название передовицы: «ВЕРНОСТЬ ДЕЛУ ЛЕНИНАСТАЛИНА ДОКАЖЕМ НОВ
ЫМИ СВЕРШЕНИЯМИ!» Еще ниже шел подзаголовок: «Речь первого секретаря ГК
ВКП (б) тов. Е.М. Дробышева на праздничном митинге».
Ч Таак, Ч сказал Сергей. Теперь он, наконец, признался себе, что чего-то п
одобного и ожидал. Однако здравый смысл тут же снова взял верх. «Должно бы
ть, это его отец. Хотя нет, если отец Е.М., нынешний был бы Е.Е… Тогда дед. Ну ко
нечно, ведь 52 года прошло! Дед. Все сходится.»
Теперь, однако, Сергей внимательней вгляделся в лица на фотографии. Дроб
ышев, как и положено вождю, стоял в центре Ч определить это не составляло
труда, ибо, насколько позволяло судить качество изображения, сходство де
да с внуком было феноменальным. «И ничего феноменального, Ч поправил се
бя Сергей. Ч Такое очень даже часто бывает. Я сам в старшем классе был здо
рово похож на гимназическое фото деда…» Слева от первого секретаря стоя
л некто незнакомый Коржухину, зато справа во весь свой могучий рост возв
ышался Зверев, точно так же лысый («Склонность к облысению передается ге
нетически!» Ч напомнил себе Сергей) и в очках («И к близорукости, наверное
, тоже…») А в человеке в форменном кителе, стоявшем третьим слева от Дробыш
ева, трудно было не узнать Березина. И словно для того, чтобы развеять сомн
ения Коржухина, под фотографией меленьким шрифтом шла подпись: «Руковод
ители партийных и советских органов Игнатьева на трибуне праздничного
митинга. Слева направо: Т.А. Сидорчук, В.В. Березин, И.П. Лаптев, Е.М. Дробышев, К.
Е. Зверев, С.И. Свинаренко, З.А. Губин».
Четыре фамилии и лица были Сергею незнакомы, однако он уже не сомневался,
что, если бы ему довелось пообщаться со всеми представителями игнатьевс
кой верхушки, он бы восполнил этот пробел. Если, конечно, никого из них не ш
лепнули раньше Ч 47 год все-таки, до смерти Сталина еще шесть лет оставало
сь… пять с половиной, точнее…
«Не шлепнули их д е д о в, Ч поправил себя Сергей. Ч Тут нет ничего сверхъ
естественного. Просто город уже полвека в руках одного и того же клана. До
лжности передаются по наследству. Инициалы совпадают, потому что на Руси
есть традиция называть внука именем деда. Внешнее сходство не противоре
чит законам генетики, продажной девки империализма… или это они киберне
тику так именовали? не важно… Однако, между дедами та же разница в возраст
е, что и между внуками. Два поколения игнатьевских руководителей женилис
ь и заводили детей в одном и том же возрасте? Ну а почему бы и нет, собственн
о, тем паче что я видел только троих…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24