Подозрения стали настолько явными, что в конце концов в дело вмешалась полиция: могилу снова разрыли. И тут-то выяснилось, что в гробу не труп, а земля и камни. Юрку с Юлой призвали к ответу: как все это объяснить? Однако те вовсе ничего не объясняли и только глядели друг на друга.– Кто наложил в гроб земли с камнями? – спросили их.– Я, – ответил Юрка.– Зачем?– Покойницы-то там не было.– Куда же она девалась?– Не знаю.– Умерла все же твоя жена или нет?– Вроде бы так.– Ты видел ее мертвой?– Вроде бы нет.– Кто же видел?– Юла.Учинили допрос Юле и узнали от нее, что хозяйка в самом деле померла и Юла обмыла ее после смерти.– Чем же она болела?– Не то антонов огонь, не то рожа.– А почему заболела?– Со злости.– Что же ее так разозлило?– То, что я понесла от Юрки ребенка, и то, что я сказала: должно быть, двойня. Ан, гляди-ка, двойня и есть.– С того она и умерла?– Нет, не с того.– Так с чего же?– Да вот хворала, а есть не ела и пить не пила. Ни крохотинки, ни глоточка, ну ничего.– Ты, может, не давала?– Почему не давать, каждый день предлагала.Юрка подтвердил, что он тоже предлагал старухе и есть и пить, только та все начисто отвергала – и еду и питье.– Может быть, она с голоду и умерла?– Вроде бы так, – согласился Юрка.– Куда же она, мертвая, делась?– Обмыла я ее, положила на лавку и пошла хозяину сказать, – объясняла Юла. – А как пришли назад – у хозяина еще доски на спине были для гроба, в кармане гвоздики, – покойницы-то и нету.– Где вы ее оставили?– В комнате.– Когда вернулись, дверь была закрыта?– Приоткрыта, – в один голос заявили Юрка и Юла.– Значит, когда уходили, дверь не замкнули?– В нашей двери и замка-то нет, только засов изнутри.– А захлопнули дверь, когда ушли?– Как будто захлопнула, – сказала Юла, но тут же добавила: – А может статься, что и не захлопнула, потому что я еще дорогой подумала: покойница, мол, домовничать осталась.– Что это значит?– Ну, кто же станет заходить в дом, раз там покойник; а чтобы ей там-лучше было, я, должно быть, и оставила дверь открытой, – ведь покойники любят, когда прохладно.– Так что…– Так что ничего я больше не знаю.– А что вы подумали, когда, вернувшись домой, не нашли покойницы? У вас никаких подозрений не возникло?– Нет, – ответил Юрка.– Как же так?– Хозяин сразу сказал: она-де прямиком в ад отправилась, – объяснила Юла.– Оно так и было, – в свою очередь подтвердил Юрка. – Не хотелось моей старухе ложиться в землю, боялась, как бы после на небеса не угодить. Поэтому она всегда говорила, что сойдет прямо в ад. Ну и сошла себе, чего ж еще.– Почему вы сразу не сообщили об этом полиции?– Боялись, – ответил Юрка.– Чего боялись?– Мало ли что подумают, не поверят, начнут запутывать.– А сам ты веришь, что твоя жена отправилась прямо в ад?– Вроде бы так.– Так-таки поднялась с лавки и ушла?– А почему бы ей не уйти! Пастор говорил в церкви, что мертвые воскреснут, почему бы и моей старухе не воскреснуть, коли она мертва. А мертвой ей как не быть? Иначе Юла ни за что на свете не смогла бы ее обмыть.– Своими руками обмывала, – подтвердила Юла.– Стало быть, впрямь померла, живая она не дала бы себя обмыть, – добавил Юрка.– Да ведь судный день еще не настал, чтобы мертвые воскресали, – пробовали возражать Юрке.– Для моей старухи, видать, настал, – сказал тот.Таким образом, с одной стороны, стало ясно, что спорить с Юркой совершенно бессмысленно, с другой же стороны – и Юрка понял, что чиновники ничего не знают и ничуть не разбираются во всем этом деле. Да и в том не будет проку, если сказать им, кто такая была его старуха, кто таков он сам и зачем явился в Самое Пекло. Может быть, когда-нибудь после он и откроет им глаза, но только не сегодня: он видит, что ему не верят.– Не было ли перед домом звериных следов, когда вы вернулись?– Каких таких звериных?– Да все равно. Вообще были какие-нибудь следы?– Когда мы пришли, уже стемнело, – сказала Юла. – Ночью снег шел и мело, к утру и наших следов в помине не осталось.– Значит, вечером вы не искали следов около дома?– Нет, – ответил Юрка.– Я ведь сказала, что было темно, – прибавила Юла.– Однако, если ты подумал, что старуха ушла в ад, ты мог бы пойти за нею по следам, – сказали Юрке.– По дороге в ад следов не бывает, – отвечал Юрка.– Почему ты так думаешь?– Будь они, ад давно бы отыскался.С этим согласились все: по дороге в ад следов не бывает, держи путь хоть напрямик, хоть через могилу. Даже если сперва через рай пройдешь, и то следов не останется. Таким образом, на этот раз следствие пришлось прекратить. Оставался еще один вопрос: арестовать Юрку с Юлой или нет? В конце концов решили оставить их на свободе, потому что сведения, добытые от Антса и от других людей, позволяли полагать, что хотя дело и пахнет преступлением, однако едва ли кто-нибудь из допрошенных совершил его. В довершение всего Юрке следовало отправиться к Антсу, а там за ним можно последить, пока не прольется свет на всю эту темную историю. В зимние холода Юла со своими двумя младенцами никуда не денется из Пекла. Другое дело, когда настанет весна с теплыми дождями, свежей травой и мягким ветром. Ну, да к тому времени авось все вскроется, и снег выдаст свою тайну.Беспокойство вызывала лишь разрытая могила на кладбище. Что с нею делать? Опустить в нее пустой гроб И засыпать землей? А может быть, засыпать без гроба? Или оставить могилу открытой до самой весны, когда, может статься, все станет ясным? Набожные люди полагали, что гроб следует снова предать земле, а самую могилу зарыть, потому что все было сделано по чести – над гробом звонили за упокой и читали священное писание, чего же еще! Освященному гробу полагается пребывать только в освященной земле и нигде больше. Другие же утверждали, что, поскольку колокольным звоном и отпеванием гроб освятили, стало быть, заодно с ним освящены камни и земля, которые были вместо покойницы, – значит, и землю и камни надобно оставить в гробу. Но возражали и против этого: землю с камнями нельзя, мол, оставлять в гробу, ибо ими воспользовались чтобы совершить обман, а священную землю необходимо-де уберечь от обмана. Но тут возник уже новый вопрос: можно ли считать обман обманом, раз он освящен? Ведь зво-иили-то в колокол не ради пустого гроба, а ради тех камней и той земли, которые были в гробу. В этом вопросе набожные люди не смогли прийти к единодушному решению. Для того чтобы толком разобраться во всей этой путанице, пришлось рыться в толстых книгах; но поскольку священные книги тоже расходились во мнениях, то решение вопроса сильно затянулось. Поэтому полиция порешила: могилу не засыпать, а только прикрыть чем-нибудь, чтобы кто-либо нечаянно не провалился в нее и не сломал бы себе шею или другую часть тела; а гроб вместе с землей и камнями предоставить в распоряжение властей как вещественное доказательство.На этом дело приостановили. Но весной ему снова дали ход, так как в лесу нашли какие-то кости. Они лежали не в одном месте, а были разбросаны. Кости собрали и передали экспертам для исследования: что это за останки, кому они принадлежат – человеку или животному, и если человеку, то старому или молодому, мужчине или женщине. Эксперты прежде всего занялись вопросом о возрасте этих костей: относятся ли все они к одному и тому же периоду или к разным, а если к разным, то какие из них более раннего и какие более позднего происхождения? Если они принадлежат разным эпохам, то насколько примерно велики промежутки между эпохами? С этим вопросом о времени смыкался другой, весьма существенный: если все кости или часть их принадлежат животному, то какому именно? Все ли эти кости одного животного, а если разных, то какая и какому животному принадлежит? Кроме того: чья это кость – самца или самки, молодого животного или старого? Каков приблизительно возраст молодого и каков старого? Важно было также установить, пребывали ли кости все время под открытым небом, или в течение известного периода лежали в земле, откуда они по необъяснимой причине снова появились на свет божий. Только по разрешении этих, а также и многих других побочных вопросов, возникших в ходе исследовательских работ, эксперты смогли высказать соответствующему ведомству свое мнение.Юрка ничего не понимал в этой истории с костями, хотя и он и Юла, с ребятами на руках, ходили вместе с другими разыскивать эти кости. По Юркиному разумению, было совершенно невозможно, чтобы Лизета, перед тем как отправиться в ад, раскидала по лесу свои кости. Как же она умудрилась уйти без костей?Эксперты провели свои исследования очень основательно, и, как всегда бывает в таких случаях, результаты работ оказались у всех различные. Вернее, не было ни одного вопроса, в котором эксперты пришли бы к единому мнению. Этому разногласию способствовало и то обстоятельство, что у каждого эксперта была своя излюбленная специальность, интересовавшая его превыше всего остального. Например, один из них нашел, что кости настолько изгрызены, что о них вообще трудно сказать что-либо определенное. Этот самый специалист и задался целью выяснить, кто грыз кости – медведь, волк или собака. Кроме того: не побывали ли кости в зубах у многих животных, и в таком случае – кто грыз их раньше и кто позже? Другой эксперт, усматривавший мировую проблему в рациональном разрешении вопросов питания, попытался выяснить происхождение костей, установив, что именно преимущественно употреблял в пищу бывший обладатель костей. В результате долгих споров и умозаключений было вынесено общее решение, которое, однако, противоречило выводам любого из экспертов. Один из них во всех решительно вопросах остался при особом мнении. Таким образом, заключение специалистов было представлено ведомствам, а те на основании его определили: найденные кости действительно являются человеческими костями и принадлежали человеку по меньшей мере среднего возраста. К сему добавили: хотя и невозможно было установить, кому принадлежали найденные кости – мужчине или женщине, однако, учитывая обстоятельства дела, следует считать, что они могли принадлежать только женщине.Итак, один вопрос разрешился: были найдены кости хозяйки из Самого Пекла, их можно было положить в гроб вместо камней и земли, гроб опустить в могилу, а могилу засыпать. Но при этом набожных опять одолели сомнения: нужно ли отпевать кости и снова читать над ними: «Земля ты еси и в землю отыдеши…» и так далее? Не довольно ли будет и того, что их положат в гроб, уже отпетый и освященный? По совету Юлы, Юрка быстро разрешил эти сомнения: он велел, чтобы снова звонили в колокола, снова читали псалмы и отпевали, хотя сам был уверен, что найденные кости ни в коем случае не Лизетины. Он повторил обряд для того, чтобы раз навсегда покончить с этим делом.У властей создалось гораздо более тяжелое положение. Правда, была внесена ясность в происхождение, костей, но требовал разрешения и другой вопрос: какой смертью умерла покойная хозяйка Пекла и как попали в лес ее кости? Тут было много пищи для подозрения, но имелись также признаки, которые позволяли предполагать отсутствие какой-либо виновности. Мыслимо ли считать вероятным, чтобы Юла, беременная двойней, за две недели до родов могла применить насилие к женщине, в помощи которой она сама так нуждалась бы впоследствии? Мыслимо ли было ей после этого идти за мужиком, идти, как все утверждают, совсем спокойно, заставить его за несколько километров тащить доски для гроба – и все это только лишь для того, чтобы доказать, что труп исчез? Невероятно! Другое дело, если она с самого начала действовала заодно с Юркой, – это, конечно, совсем другое дело, но для такого утверждения не было никаких данных. Поэтому оставался только один исход – дело прекратить. Глава пятая В то время как Юрка и Юла были заняты хлопотами, вызванными уходом Лизеты прямиком в ад, нагрянула новая беда. Юрка пожелал приписать к церкви своих первых близнецов и снова пошел к пастору. Он совсем не хотел, чтобы в один прекрасный день с ними случилось то же, что произошло с самим Юркой: приходишь к пастору, стоишь перед ним жив-живехонек на своих на двоих, а тут говорят, что тебя, мол, нет – нет в подушном списке. Юрка хотел, чтобы его дети были записаны и чтобы он знал: душа у них есть. Последнему обстоятельству Юрка придавал особое значение потому, что сам желал достичь блаженства и надеялся, что оно не минует и его детей, если у них будет душа.– А-а! Нечистый из Самого Пекла! – воскликнул пастор, прежде чем Юрка успел поздороваться. – Теперь-то я тебя знаю. Ты пришел как раз во время, у меня к тебе дело.– Нет, это у меня дело к господину пастору, – сказал Юрка.Но пастор, не соизволив прислушаться к его словам, продолжал:– Я уже хотел посылать за тобой, а ты сам пожаловал. Послушай, что тут за история с записями? Я имею в виду твою приходскую запись и твоей покойной жены. В тот раз ты сказал, откуда вы оба родом, но когда я послал туда запрос, мне ответили, что ни тебя, ни твоей покойной жены там не числится.– Так ведь старуха моя померла, – молвил Юрка, лишь бы что-нибудь сказать.– Что же такого, что умерла, в приходской записи она все же могла бы числиться, ибо душа не умирает, она вечна. Ну, хорошо, насчет твоей жены будь что будет – оставим, как тебе угодно, мертвых в покое, ибо счет им ведется на небесах…– На небесах ведут счет душам, – молвил Юрка, перебивая пастора.– Совершенно верно: их душам ведут счет на небесах, – согласился пастор. – Но как же быть с записью твоей души, ты же ведь живешь? О тебе должно быть записано на земле, потому что ты сам еще обретаешься здесь.– Я еще здесь, и дети у меня, так что… – вымолвил Юрка, пытаясь свернуть разговор поближе к своему делу.Но пастор на это сказал:– Не покажешь ли ты мне еще разок свое удостоверение личности. Оно при тебе?– При мне, должно быть, – проговорил Юрка, роясь в карманах. Разыскав бумагу, он протянул ее пастору. Тот внимательно поглядел на листок, а потом сказал:– Да, с виду все как будто бы и в порядке, и печати есть и подписи, а все-таки мне отвечают, что тебя нет.– Как нет, раз я тут? – уверенно возразил Юрка.– Я не знаю, почему тебя нет, – ответил пастор, размышляя: «Кто-то здесь заблуждается, а кто – поди-ка узнай», и, пытаясь разобраться в этом, спросил у Юрки: – Кто тебе дал это удостоверение?– Петр, – не колеблясь, ответил Юрка.– Какой Петр? – оторопело спросил пастор.– Какой?… Тот самый, который небесные врата стережет, – с той же уверенностью пояснил Юрка.«Та-ак. Опять, значит, добрались до рая и ада, как в прошлый раз, – подумал пастор. – Он и посейчас Нечистый».И пастор спросил равнодушно и деловито, словно речь шла о самых обычных вещах:– Сам Петр лично дал тебе это удостоверение, из своих то есть рук?– Нет, – ответил Юрка.– А как же?– Ангел принес.– Почему же он сам тебе не вручил, когда ты к нему ходил?– Тогда еще не знали наверняка, пойду ли я на землю.– Почему же не знали наверняка?– Я хотел со старухой посоветоваться: стоит ли в человека обращаться, чтобы обрести блаженство.– И старуха, стало быть, рассудила, что стоит?– Вроде бы так.– После этого Петр прислал тебе удостоверение?– Да, после этого.– А что за ерунда у тебя вышла со старухиными похоронами, как я слышал?– Почему ерунда?– Жены-то в гробу не оказалось.– Откуда ж ей там быть, раз она прямиком в ад ушла; только никто этому не верит.– Да, оскудели верою люди! – вздохнул пастор. – Натерпишься ты горя, чадо возлюбленное, с этим удостоверением, ибо в конце концов и ему никто не поверит. Скажут – поддельное.– Как так поддельное! – вскричал Юрка. – Петр сам прислал.– Подписи-то Петровой нет, вот в чем беда. Ты сам разве не смотрел?– Нет.– Так подойди погляди: нету Петровой подписи.– Я грамоте не знаю.– Очень жаль, что ты не умеешь читать, иначе ты воочию увидел бы, сколь сомнительна эта бумага. Ты говоришь, что получал ее у Петра, но подписи Петра на ней не значится, вместо этого стоит печать какого-то волостного правления и подпись старшины, – да и та настолько убога и неразборчива, что и не поймешь даже, что это такое.– Поддельное удостоверение… – бубнил Юрка в раздумье. – Петр, выходит, обманщик.– Судя по этому удостоверению, кажется – что так.– И ангелы обманывают… – продолжал размышлять Юрка.– Неизвестно еще, кто тебя обманул – Петр или ангел, который доставил тебе бумагу, – разъяснял пастор, стараясь вывести Юрку из тупика, а тот своим чередом тоже пустился в объяснения:– Петр сам, своими устами сказал мне: «Если хочешь родиться на земле, родись; и не надо тебе никакого удостоверения, потому что от новорожденных бумаг не требуют – кто такой, мол, и откуда явился. А попадешь на землю без того, чтобы родиться, то имей удостоверение, что ты родился и все такое». – «Ну, – сказал я, – давай удостоверение, и пойду-ка я на землю, не рождаясь». – «Оно и вернее, – сказал на это Петр, – времена нынче пошли такие, что женщины хоть и беременны, да разрешиться не могут, а коли и родят, так преждевременно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25