С нас довольно, что мы объегориваем друг друга, ежели посчастливится одурачить иного простофилю. Поэтому мне хоть голову руби, но я не скажу, что ты прикарманил земельную ссуду и выстроил на нее дом.– Как так прикарманил?– Конечно, прикарманил, раз дали на землю, а ты построил дом. По закону – это преступление и влечет за собой наказание.– Ан не повлекло.– Не повлекло, потому что я не показал против тебя. А от показания избавился только тем, что заявил, якобы ты на меня клевещешь.– Но я же не клеветал.– Конечно, не клеветал. Зачем же друг будет клеветать на своего друга. Но я должен был сказать, будто ты клевещешь, иначе бы мне не убедить судью в том, что ты не прикарманивал денег.– Значит, ты наврал?– Что ж делать, раз иначе нам не верят. Таков уж человек: наври ему хоть с три короба, сразу поверит, а попробуй сказать правду – засомневается, начнет выспрашивать, дознаваться, требовать свидетелей. На этот раз, слава богу, с тебя подозрения сняты и отделался ты довольно легко: на два дня за решетку, да и то условно.– Ей-богу, никак не пойму, что это значит, – сказал Юрка, тряся головой.– Все очень просто. Слушай внимательно: я сказал господину судье, что ты меня оклеветал, а так как это была ложь и у судьи нашлись свидетели, то он поверил. Клеветать нельзя, за это наказывают. Но ты оклеветал в первый раз, поэтому господин судья дал тебе легкое наказание – два дня ареста. Учитывая, что мы с тобой друзья, судья назначил наказание условно, иными словами, тебя посадят только в том случае, если в течение года ты оклевещешь меня еще раз. Просто, не правда ли?– Да ведь я же на тебя не клеветал.– Конечно, не клеветал, поэтому и сидеть не будешь. В общем, все в порядке, можно со спокойным сердцем ехать домой.– Зачем же мы в суд ходили?– Доказать, что ты не крал ссуды.– А теперь господин судья верит?– Теперь верит.– Ну, раз верит, стало быть и понимает. Глава десятая Хотя судебный процесс и закончился для Юрки благополучно, его жизнь день ото дня ухудшалась. Надсаживался он в работе вовсю, а долга выплатить не мог. Рассказал об этом Антсу, спросил совета – что делать? Куда деться с женой и детьми, если он лишится усадьбы? Вот где горе! Антс послушал, послушал и, наконец, сказал:– Ты работяга хоть куда. Я не дам тебя загубить, как-нибудь выкрутимся.Юрка продолжал бедовать. Наконец, не осталось никакой надежды, что он сможет возвратить ссуду. Самое Пекло, как и многие другие усадьбы, пошло с молотка, а так как покупателей оказалось мало, то Антс приобрел хутор за ломаный грош, как он сам бахвалился.– Видишь, Юрка, – сказал он, – говорил я, что помогу тебе выкрутиться, вот и помог. Можешь теперь житгь в Самом Пекле до самой смерти. И бояться больше нечего, что тебя кто-либо тронет. Только сам ты будь мужиком что надо.– Я в работе мужик хоть куда. Всегда таким был.– Ну что ж, авось и впредь не подкачаешь.– Вроде бы так.– Нужно нам выяснить лишь одно дельце, – продолжал Антс.– Какое дельце? – спросил Юрка, словно почуяв недоброе.– Да насчет дома, что мы на ссуду у меня на перекрестке выстроили. Видишь ли, Юрка, ведь он, так сказать, относится к Самому Пеклу, потому что строили его на мелиоративную ссуду, и пока ты в Пекле был хозяином'да владельцем, и дом тебе принадлежал. Он с усадьбой одно, словно часть ее. А нынче в Пекле владелец не ты, а я, ты же становишься арендатором, как и раньше был. Но тогда у тебя дома не было, ты и ссуды тогда не получал, а дали ее тебе, когда ты стал собственником. Не знаю, как ты думаешь, но я полагаю так: ежели ты только арендатор, а не владелец и нет у тебя больше Пекла, то может ли быть у тебя дом, который принадлежит усадьбе, вернее – составляет часть ее? Это примерно, вроде того, как если у тебя, скажем, топор с топорищем и ты его продашь: разве ты скажешь, что топорище, мол, твое, ежели топор продан и за него деньги уплачены?– Вроде бы нет.– Стало быть, топорище принадлежит тому, кто купил топор. Так ведь?– Вроде бы так.– Ну тогда у нас все ясно. Самое Пекло – топор, а дом у моей развилки дорог – топорище. И так как я купил Пекло, другими словами – топор, то вместе с ними куплено и топорище, то есть дом, о котором шла речь.– Ну да, усадьба ведь была раньше, чем дом.– Вот и я так думаю, – согласился Антс. – Была усадьба, появился дом, нет усадьбы, нет и дома; ведь топорище ни к чему, если нет самого топора. А чтобы все привести в полную ясность, порешим нынче так: всему, что до сих пор меж нами было, – конец. Ни мне с тебя получать, ни тебе мне платить – крест на все. То, что от прежнего осталось, – дарю тебе сполна, потому, что трудностей у тебя было немало. К тому же и семья у тебя велика – не шутка всех прокормить. Ты, Юрка, не сердись, ведь мы с тобой друзья. Так вот, поглядел я разок-другой на твою жизнь в Самом Пекле, повидал, что ты там делаешь, где живешь, как ешь. Поверишь ли, братец, свиньи мои да собаки и те едят лучше, чем твоя баба с детьми. Это дело мы попробуем повернуть по-иному, нынче времена не те. Был ты владельцем и жил как душе угодно, а теперь ты больше не владелец, потому что владелец я, и нынче уже мне пристало помалости доглядывать, что моей душе по нраву.– Чего там, конечно, – промямлил Юрка больше из вежливости, потому что, не уразумев всего этого дела, ему нечего было сказать. Жизнь шагала быстрей, чем его разум, события опережали Юрку.– Так вот, начиная с сегодняшнего дня, пойдет у нас новый счет, новая мера, – продолжал Антс. – Ты снова станешь арендатором Пекла, и мы посмотрим, что там можно будет сделать. Я вот этакую думку высидел: не начать ли нынче с мелиорации? Ибо что в самом деле изменилось? Ничего. Усадьба Пекло прежняя, и ты остался прежним, и я тот же, что и прежде, и дом, который мы выстроили, стоит по-прежнему.– Только вот владелец нынче ты, – возразил было Юрка.– Только и разница, а в остальном все по-старому, – быстро перебил его Антс. – Да это что – крохотиночка во всем-то деле, малая капля в целом ведре! Смекни-ка толком: вот был ты владельцем, – был, да сплыл. То же может случиться и со мной: сейчас владелец, – а надолго ли? Смотришь – и нет ничего. Ну да что с того. Останется Пекло, останется дом, мы оба их одинаково любим. Ты ведь любишь Пекло, не правда ли?– Люблю, – отвечал Юрка.– Вот это – самое главное. Сегодня ты владелец, завтра – другой, а любовь – она тут, на месте; она вечна – любовь к Самому Пеклу.– Вроде бы так.– А коли мы что любим, так стараемся по мере сил, чтобы тому, любимому, лучше было. Я вот за домом ухаживаю, а ты за Пеклом. Ты ведь и посейчас за усадьбу душой болел, с женой и детьми пойло свиное хлебал, а хозяйство улучшал, потому что блаженства захотел.– Пойла не хлебавши, нешто обретешь блаженство?– Обретешь, – сказал Антс и добавил: – Но работать надо, крепко работать. Иначе осилят тебя злые мысли и соблазны.– И тебе хочется спасти свою душу? – спросил Юрка у Антса.– А то как же, конечно хочется, – решительно ответил Антс.– Но ведь ты не работаешь.– В том-то и горе мое, что не работаю. Поэтому и трудно мне спасти свою душу. Но ничего не поделать: каждый несет свой крест. У меня ведь здоровье никудышное, с малых лет такое – словно проклятье господне. Единственное, что он даровал мне взамен здоровья, – это доброе и щедрое сердце. Ты вот трудом добиваешься блаженства, а я благодеяниями. Никогда не стал бы я возиться с Пеклом, не будь у меня желания совершить для тебя благое дело – предоставить тебе возможность спокойно жить-поживать себе на излюбленном месте. Другой бы тебя с женой и детишками сразу выставил и сам вселился бы, а мне этого не надо, потому что у меня у самого, как тебе известно, недурное житьишко.– Вроде бы так.– Так вот, я и купил Самое Пекло только ради благотворительности, и единственное мое желание, чтобы по-прежнему росла и крепла твоя семья. Одного лишь я никогда не понимал: чего ты так за свое блаженство цепляешься?– А если я Нечистый, – ответил Юрка.– Да нужно ли Нечистому душу спасать?– Иначе люди в ад не попадут.– Разве люди в аду живут?– А то где же?– На земле.– Долго ли? А там и в ад попадешь…– Я в рай вознесусь.– А если Петр не пустит?– Почему бы ему не пустить – в искупление я верю.– Петр сказал, что теперь это не считается.– Ты и пастору об этом говорил?– Говорил.– А он?– Побелел, точно известь.Тут Антс почувствовал, что и сам побледнел, – Юрка, пожалуй, может заметить. Начнет еще после болтать первому встречному с таким видом, словно все это само собой разумеется, – так же, как говорил сейчас про пастора. Если бы знать: правда ли тот «побелел, точно известь», или так показалось Юрке? Действительно ли пастор ощутил тот же смутный и необъяснимый ужас, который подчас до сердца и почек прохватывает Антса, когда Юрка так уверенно и просто заявляет, что он Нечистый и вочеловечился для того, чтобы, обретя спасение, упрятать всех людей в преисподнюю? Все это, конечно, совершенно невероятно и невозможно. Неужели господь, допустив распятие сына своего, ввергнет искупленное жертвой человечество во власть дьявола? Неужели человеку суждено вознестись в рай или низойти в ад в зависимости от того, обретет ли этот лукавый блаженство тут, на земле, как простой смертный? И все же – кому знать наперед юдоль мирскую и промысел господень, кто осмелится наверняка определить, что возможно и что нет? Что будет, если Юрка и впрямь Нечистый, если он понимает, что творится и кругом и с ним самим, если он лишь дурака валяет, чтобы видеть, куда идет Антс и прочие люди с их деяниями. Предстанешь когда-нибудь перед страшным судом, попробуешь сунуться в рай, а тут вдруг явится Юрка и спросит: как обстояло, мол, дело с ссудой на мелиорацию, с домом, который мы строили на эту ссуду, с моим подневольным трудом, стой пищей, что ели мои дети и моя жена? Почему твои собаки и свиньи кормились лучше, чем моя баба и ребята? Ну ладно, дети еще туда-сюда, у них были рожки, как некогда у бедняги Нечистого, но почему Юле приходилось есть ту же пищу? И у нее, что ли, росли рога?Мысли эти мелькнули у Антса и исчезли столь же быстро, как и возникли. На короткий миг ему померещилось, словно стоит он в церкви на коленях перед алтарем, ожидая причастия. Затем все пропало, и Антс стал прежним настолько, что, ухмыляясь, спросил у Юрки:– Что ты сделаешь, если к тебе в ад пошлют самого пастора?– То же, что и с другими.– Ну, а если меня?– Все одно: ты или пастор.Юрка произнес это так просто, словно все сказанное было само собой понятно, и Антс снова почувствовал, как у него мороз пробежал по спине от позвонка к позвонку. Странно! До сего дня он видел в Юрке что-то вроде домашней скотины, он заставлял его гнуть спину на себя и обирал вчистую, едва лишь тот успел нажить кое-какое добро благодаря прямо-таки сверхъестественной силе и упорству. А тут Антс внезапно ощутил – и не смог больше побороть в себе это чувство, – что Юрке, домашней скотине, ни жарко и не холодно: осыпай его золотом или обдирай как липку; ему безразлично, ибо поистине он не тот, кем Антс считал его, а бог знает, кто и что. И все же Антс попытался снова ухмыльнуться и спросил.– Что же ты со мной в аду сделаешь, в огонь сунешь?– В аду нет огня, – ответил Юрка.– Что же там?– Попадешь – увидишь.Снова мороз пробежал по Антсовым позвонкам, но волей-неволей он продолжал расспросы:– Почему ты не хочешь сказать, что происходит в аду, если там и огня нет?– Не могу.– Почему?– Я – человек. Поэтому.– Но ведь ты говорил, что ты Нечистый.– Я вочеловечился на земле ради блаженства.Все повторялось, все шло по кругу: Нечистый, человек, блаженство, ад; Нечистый – человек, блаженство – ад. Не имело смысла продолжать этот круговорот, он не подчинялся человеческой логике. И, однако, в нем не было полнейшей бессмыслицы, ибо можно представить, что если людям с их речью не описать ада, то и обитателю преисподней не помыслить по-человечески. Как именно происходит движение по такому кругу – неизвестно, но, видимо, каким-то образом все-таки происходит. То, что за всем этим действительно кроется нечто особенное, лучше всего подтверждают Юркины ответы на задаваемые вопросы. Он отвечает очень просто, ясно и кратко, хотя подчас непонятно и неточно. Но, может быть, он поступает так потому, что ему, кроме земной жизни, известно еще кое-что другое? А нет ли здесь чего-либо подобного электричеству и человеку? Ведь для последнего железная проволока – твердый предмет, для электричества же – просто дырка в воздухе. В свою очередь воздух для человека – напиток столь божественный, что, видя воздушные массы, люди называют их небесами. А вот для электричества – воздух тверд, как скала, которую приходится с грохотом разрушать, чтобы пробиться сквозь нее.И знает ли кто-нибудь, почему на самом деле электричество с таким ужасным треском раскалывает воздух? Разве тут не та же цель, ясная и понятная, как и у человека, дробящего скалы? И не в том лишь тут разница, что человеку непонятно назначение разрушительной деятельности электричества, а электричеству не постичь человека, когда тот трудится над сокрушением скал? Так они оба и проживают рядышком – именно проживают! Ибо кто сможет доказать, что электричество не такое же живое существо, как человек? Мы пользуемся электричеством, но нас оно не использует… Так ли это? Может быть, именно электричество понуждает нас делать то, что мы свершаем? Может быть, ни один человек не желает войны, – воевать заставляет его электричество, которому нравится играть с людьми? Не оно ли вынуждает бедную скотинку – человека – исследовать и самого себя и прочие вещи, вынуждает строить большие дома и мосты, создавать машины и мебель, картины и скульптуры, книги и музыку, а через мгновение заставляет все это уничтожать? Весь наш тысячелетний труд разваливается, как детский карточный домик, и, возможно, лишь потому, что мы не понимаем электричества, считая его бог весть чем. А оно просто живое существо, которое откалывает с человеком, мнящим себя великим и мудрым, глупую шутку, – ибо, возможно, электричество считает нас, как и мы его, неживой природой. И это не так уж нелепо, ибо если бросить взгляд на историю человечества, обозревая подъем и упадок народов и культуры, то разве не возникает в нас самих ощущение, что человек поступает так же, как ветер и вода, которые громоздят горы и размывают долины, или как жара и мороз, которые расширяют тела и разрушают их, не умея объяснить, зачем и для чего.А что, если за человеческой деятельностью наблюдает такое могущественное и вечное существо, как электричество? Оно скачет на. сполохах северного сияния, ему известны не только дела и творения людские, а все слои и пещеры земного шара, и не нужно электричеству рыть землю, ни единой лопаты земли не надо выбрасывать, чтобы исследовать недра. В глазах такого существа человек бестолковее кузнечика или ветра, огня или воды. Потому что можно понять того, кто разрушает – только разрушает; можно понять и того, кто созидает – только созидает, – но нельзя понять существа, которое сегодня строит, завтра крушит, а послезавтра снова воздвигает то же самое. Тот, кто поступает таким образом, лишен рассудка, наподобие окружающей его природы; а если он все же обладает разумом, то разум этот должен быть чем-то вроде переменного электрического тока. Глава одиннадцатая Пустившись в подобные размышления, Антс решил, что стоит заняться более глубоким исследованием вопроса. Ведь ничтожно мало зная о так называемой неживой природе, много ли может человек знать о жизни Нечистого? Нечистый – нечто живое. Антс в этом не сомневался. С целью внести в вопрос ясность и вызвать появление новых мыслей, он принялся читать книги – большие и маленькие. За последнее время наша литература развивалась настолько бурно, что Антс именно с нее и начал свои исследования. Но ничего, напоминавшего Нечистого, он в литературе не нашел. Нигде он не встретил столь безрассудной дерзости и сумасбродной нелепости. Все тут было красивым и благородным, величавым и героическим, идеально реальным и реально идеальным – смотря по тому, кто и каким путем все воспринимал, чувствовал и видел. Главное – видел, ибо все на свете зависит от того, откуда или как смотреть. Стол – это узкая полоса, если смотреть на него с краю; палка – это точка, если смотреть на нее с одного конца. И кто может с уверенностью сказать, когда именно широкий стол становится узкой полоской, а длинная палка – круглой точкой, и наоборот?Однако нашлись-таки два писателя, привлекшие внимание Антса. Один писатель создавал из лирических вещей эпические, из эпических романтические, из романтических драматические – и наоборот. Это как будто напоминало Юрку: Нечистый, человек, блаженство, или: блаженство, человек, Нечистый. Не совсем, правда, но немножко было похоже, – как переменный ток в электричестве. Другой писатель прямо говорил о Нечистом, но у него не было ни малейшего намека на то, что Юрка выходец из ада, что, обретя на земле блаженство, он устремится обратно в ад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25