VadikV
24
Кевин Андерсон: «Эпицент
р»
Кевин Андерсон
Эпицентр
Секретные материалы Ц
«Эпицентр»:
Аннотация
Этот сериал смотрят во всем мир
е уже пятый год. Он вобрал в себя все страхи нашего времени, загадки и тайн
ы, в реальности так и не получившие научного объяснения. blablabla
Если вы хотите узнать подробности головоломных дел, раскрытых и нераскр
ытых неугомонной парочкой спецагентов ФБР, если вы хотите заглянуть за к
улисы преступления, если вы хотите взглянуть на случившееся глазами не т
олько людей, но и существ паранормальных, читайте книжную версию «Секрет
ных материалов» Ч культового сериала 90-х годов.
Кевин Андерсон
«Эпицентр»
Плезантон, Калифорния.
Центр ядерных исследований Тэллера.
Понедельник, 16.03
Даже сквозь толстые стекла окон лаборатории старик слышал крики оголте
лых демонстрантов. Они то скандировали, то пели, то вопили, не щадя сил в тщ
етной борьбе с завтрашним днем и прогрессом. И как им только не надоест: из
года в год одно и то же, все те же лозунги. Да, горбатого могила исправит…
Он машинально поправил пластиковую карточку на лабораторном халате: не
удачная фотография пятилетней давности, даже хуже, чем на водительском у
достоверении. В отделе кадров не любят менять фотографии. Впрочем, как пр
авило, на документах почти все не похожи на себя. Во всяком случае, за пять
десят лет, с тех пор, когда он, будучи еще младшим техником, начал работать
над Манхэттенским проектом [1] , удачных снимков у него не было. За полвека, а
особенно за последние несколько лет, черты лица стали жестче, светло-рус
ые волосы Ч там, где они остались, Ч приобрели нездоровый, желтоватый от
тенок. Только глаза не менялись: живые и проницательные, они словно пытал
ись проникнуть в потайные уголки вселенной.
На карточке значилось только имя Ч Эмил Грэгори. В отличие от младших ко
ллег он не настаивал на перечислении степеней и званий: доктор Эмил Грэг
ори, или Эмил Грэгори, доктор физических наук, или Эмил Грэгори, руководит
ель проекта. После полувека работы в Нью-Мексико и Калифорнии, вдали от ст
оличной суеты, такие мелочи его не волновали. Пусть это беспокоит тех, кто
только начинает свой путь, а доктор Грэгори уже на самой верхней ступени
лестницы, поэтому одного имени вполне достаточно.
Он работал над секретными проектами, так что рассчитывать на громкую сла
ву не приходилось. Но место в истории он уже заработал, независимо от того
, знают его или нет.
Вот его бывшая ассистентка и любимая ученица Мириел Брэмен знала, над че
м он трудится, но предала его. Может, она сейчас стоит под окнами, размахив
ая плакатом и скандируя лозунги. Во всяком случае, наверняка именно Мири
ел организовала демонстрацию противников использования ядерной энерг
ии: у нее всегда был недюжинный организаторский талант.
Подъехало еще три машины службы охраны, и демонстранты столпились у воро
т, преградив дорогу транспорту. Хлопнув дверями, охранники в униформе вы
шли из машин и, расправив плечи, приняли угрожающий вид. Переходить к реши
тельным мерам они не имели права: демонстранты держались в рамках закона
. На заднем сиденье одной из машин зарычала немецкая овчарка. Хотя собака
была натаскана на обнаружение наркотиков и взрывчатых веществ, а не на з
ахват преступников, и сидела за окном с предохранительной сеткой, демонс
транты занервничали.
Доктор Грэгори повернулся к окну спиной и, с трудом переставляя ноги, пош
ел к компьютерам (за семьдесят два года его тело полностью выработало св
ой ресурс, любил шутить он). А демонстранты и охранники пусть себе резвятс
я хоть до ночи. Чтобы шум с улицы не мешал сосредоточиться, он включил ради
о, хотя беспокоиться не стоило: на данном этапе проекта почти всю работу д
елали суперкомпьютеры.
Приемник, стоявший на полке среди книг и папок, ловил только одну станцию:
толстые бетонные стены глушили все, не помогала даже хитроумная антенна
собственной конструкции. Слава Богу, крутили в основном старые песни, на
вевавшие воспоминания о лучших временах. Сейчас Саймон и Гарфункель пел
и «Миссис Робинсон», а доктор Грэгори им подпевал.
Цветные мониторы четырех терминалов, подключенных к суперкомпьютеру, в
ысвечивали ход его мысли. В доли секунды послушные его воле машины прово
рачивали в своем электронном мозгу бесчисленные виртуальные экспериме
нты и миллиарды итераций.
Доктор Грэгори всегда работал в халате Ч без него он не чувствовал себя
ученым. Если бы он сидел в уличной одежде и стучал целый день по клавиатур
е, чем бы Эмил Грэгори отличался от рядового бухгалтера? А ведь он видный к
онструктор ядерного оружия в крупнейшей научно-исследовательской лаб
оратории страны.
В другом здании на территории центра мощные суперкомпьютеры Крэи-III пере
варивали данные для комплексного моделирования предстоящего ядерного
испытания. Они изучали сложные ядерные гидродинамические модели Ч ими
тации ядерных взрывов Ч принципиально новой концепции боеголовки, над
которой доктор Грэгори работал последние четыре года Ч «Брайт Энвил» [2].
Денег на проект постоянно не хватало, политические переговоры о ядерных
испытаниях то начинались, то вдруг откладывались, так что единственным с
пособом изучить некоторые побочные эффекты и проанализировать фронт у
дарной волны и площадь распространения радиоактивных осадков стал пут
ь компьютерного моделирования. Наземные ядерные взрывы запретили еще в
1963 году… но доктор Грэгори и руководители центра надеялись, что при благо
приятном стечении обстоятельств им удастся завершить проект «Брайт Эн
вил».
Судя по всему, Министерство энергетики не прочь взять обеспечение благо
приятных обстоятельств на себя.
Грэгори перешел к следующему монитору, пристально вглядываясь в хитрос
плетение кривых давления и температуры на наносекундной шкале. Он уже ви
дел, что за славный вырисовывается взрывчик.
Стол доктора Грэгори был завален отчетами, докладными записками и ворох
ом распечаток лазерного принтера, которым пользовался не только он, но и
его младшие коллеги по проекту, занимавшие кабинеты на этом же этаже. Его
заместитель Бэр [3] Доули приносил метеосводки и спутниковые фотографии
и помечал интересные места красным маркером. На последней фотографии он
жирно выделил значительную область пониженного давления над центральн
ой частью Тихого океана, похожую на шапку убегающего из кастрюли молока.
«Назревает циклон!!! Ч нацарапал он на записке, приклеенной к фото, не пож
алев на радостях восклицательных знаков. Ч Пожалуй, как раз то, что нам н
адо!»
Доктор Грэгори разделял его мнение, но сначала нужно завершить последни
й цикл моделирования. Хотя механизм боеголовки, кроме ядерной начинки, б
ыл уже собран, Грэгори предпочитал перестраховаться. Когда речь идет о т
акой мощи, да еще сосредоточенной в руках одного человека, нужно быть пре
дельно осторожным.
Он насвистывал «Джорджи герл», а компьютеры моделировали ударную волну
массового поражения.
С улицы донесся протяжный гудок автомобиля: то ли водитель хотел поддерж
ать акцию, то ли у него сдали нервы. Доктор Грэгори решил работать допоздн
а, так что когда он пойдет к своей машине, демонстранты Ч усталые и донель
зя довольные собой Ч наверняка уберутся восвояси.
Домой он не спешил: теперь в его жизни самым главным был проект боеголовк
и. Конечно, он мог посидеть за компьютером и дома. Но там, среди старых фото
графий испытаний водородной бомбы, снятых в пятидесятые на островах и по
лигоне в Неваде, слишком тихо и одиноко. В лаборатории компьютеры лучше, т
ак что он останется здесь до упора. А если проголодается, в холодильнике в
холле припасен бутерброд (правда, последнее время аппетит у него никудыш
ный).
Раньше Мириел Брэмен тоже частенько засиживалась с ним на работе. Она по
давала большие надежды как физик и благоговела перед своим учителем. Бес
спорно талантливая, с редкой интуицией, увлеченная делом и честолюбивая
Ч работать с ней было одно удовольствие. Жаль только, из-за обостренного
чувства ответственности ее постоянно терзали сомнения.
Именно Мириел Брэмен возглавила группу активистов движения «Нет ядерн
ому безумию!», возникшую в студенческом городке университета Беркли. Она
бросила работу в ядерном центре якобы из-за каких-то непонятных ей аспек
тов принципа действия новой боеголовки. И теперь Мириел со свойственным
ей энтузиазмом боролась с тем, что раньше составляло смысл ее жизни (так н
екоторые бывшие курильщики из числа конгрессменов протаскивают законо
проекты против табакокурения).
Он представил себе Мириел по ту сторону забора. Наверное, трясет плакато
м, провоцирует охранников, ломит напролом, отстаивая свою точку зрения.
Доктор Грэгори не стал убеждаться в собственной правоте, а остался у ком
пьютера. Он не держал зла на Мириел, нет, просто он в ней… разочаровался. Ин
тересно, как могло получиться, что он так в ней ошибался.
Хорошо, что ему повезло с Доули. Правда, тому не хватает такта и терпения
Ч настоящий танк, Ч зато на редкость предан делу. Да и с головой у него по
лный порядок.
В дверь постучали, и показалась секретарша Пэтти (он все никак не мог прив
ыкнуть к новой формулировке Ч «административный помощник»).
Ч Дневная почта, доктор Грэгори. По-моему, что-то важное. Заказное письмо.
Ч Она помахала небольшим плотным конвертом. Грэгори собрался было под
няться, но Пэтти быстро подошла к нему. Ч Сидите-сидите. Вот оно.
Ч Спасибо, Пэтти. Ч Взяв конверт, он достал из кармана очки для чтения, чт
обы посмотреть обратный адрес. Гавайи, Гонолулу. И больше ничего.
Пэтти все стояла, переминаясь с ноги на ногу', словно не решаясь что-то спр
осить. Наконец, набравшись духу, она промямлила:
Ч Уже пятый час, доктор Грэгори. Можно, я уйду чуть пораньше? Ч Она вдруг
заторопилась, как будто извиняясь. Ч Правда, мне нужно еще кое-что напеч
атать, но я успею утром.
Ч Конечно, успеешь, Пэтти. Идешь к врачу? Ч спросил он, не отрывая глаз от
загадочного конверта.
Ч Нет, просто не хочу застрять из-за этих демонстрантов. Боюсь, к концу ра
бочего дня они заблокируют ворота. Лучше уж уйти пораньше. Ч Она опустил
а глаза на аккуратно накрашенные розовые ноготки.
Взглянув на ее встревоженное личико, доктор Грэгори улыбнулся.
Ч Можешь идти. А я подожду, пока они разойдутся.
Поблагодарив его, она вышла, плотно затворив за собой дверь, чтобы ему не м
ешали.
Компьютеры продолжали работать. Грэгори задал новую мощность взрыва, и у
дарная волна зловеще расползлась по всему экрану монитора. На экране это
го не видно, но нетрудно представить, каковы будут последствия воздейств
ия плазмы реального взрыва такой силы.
Доктор Грэгори вскрыл густо намазанный конверт и, вытряхнув содержимое
на стол, удивленно поднял брови.
Странное письмо Ч не на бланке, без подписи, всего одна строчка на полоск
е бумаги, написанная аккуратным почерком черными чернилами:
ЗА ТВОЙ ВКЛАД В ПРОШЛОЕ И БУДУЩЕЕ.
Кроме записки на стол выпал маленький прозрачный пакетик из пергамина с
каким-то черным порошком. Грэгори потряс конверт, но больше там ничего не
оказалось.
Он взял пакетик в руки и, прищурившись, попробовал на ощупь Ч порошок лег
кий, чуть маслянистый, похож на пепел. Понюхав, он уловил слабый кисловаты
й запах угля, почти выдохнувшийся от времени.
За твой вклад в прошлое и будущее.
Доктор Грэгори нахмурился. Ему пришло в голову, что это очередной трюк кр
икунов под окнами. Как-то раз они додумались разлить у ворот кровь животн
ых, а вдоль подъездной дороги посадили цветы.
Ну а теперь вот пепел, чья-то новая «светлая мысль, может, даже Мириел. Он за
катил глаза и вздохнул: и как им только не надоест!
Ч Нечего прятать голову в песок: прогресс не остановишь! Ч пробормотал
он, повернув голову в сторону окна.
А на экранах мониторов уже показались результаты последней «перестрах
овочной» серии моделирований, съевшей часы компьютерного времени. Шаг з
а шагом электронный мозг проследил ход мысли ученого, доказав еще раз, чт
о созданный руками человека механизм может освободить энергию, эквивал
ентную солнечной.
Да, компьютеры подтверждают все его самые дерзкие ожидания.
Хотя доктор Грэгори и руководил проектом, он не мог объяснить некоторые
моменты, основываясь лишь на теоретических выкладках: принцип действия
Брайт Энвил противоречил всему его опыту работы. Но ведь модель-то работ
ала, и у него доставало ума не задавать лишних вопросов тем, кто спонсиров
ал проект боеголовки, которую ему предстояло воплотить в металле.
Имея за спиной полувековой стаж работы, доктору Грэгори довелось открыт
ь новый, пока необъяснимый уголок в любимой науке, и это наполняло его жиз
нь особым смыслом.
Он отодвинул пакетик с пеплом и вернулся к работе.
Вдруг на потолке мигнули лампы дневного света и раздался гул, словно в то
нкие стеклянные трубки залетел рой пчел. Потом раздался хлопок электрич
еского разряда, лампы на миг ярко вспыхнули и погасли.
Приемник затрещал как от атмосферных помех и замолк.
Доктор Грэгори дернулся в сторону терминалов, мышцы отозвались резкой б
олью: так и есть, экраны потухли.
Ч Нет, только не это! Ч застонал он. Ведь должна была сработать резервна
я система питания на случай перебоев в подаче электроэнергии. Он только
что потерял результаты миллиардов вычислений!
В бессильном гневе стукнув кулаком по столу, он с трудом поднялся и на нев
ерных ногах, превозмогая боль, быстро подошел к окну.
Прижавшись лбом к стеклу, посмотрел на соседнее здание. Странно, в том кры
ле все в порядке. Очень странно.
Такое впечатление, словно кто-то нарочно вырубил электроэнергию именно
в его кабинете.
Может, это на самом деле подстроил кто-то из демонстрантов? Неужели Мирие
л зашла так далеко?! Она бы это сумела. Правда, когда она уволилась и органи
зовала общество «Нет ядерному безумию!», пропуск у нее забрали. Но Мириел
способна исхитриться, проникнуть на территорию центра и сорвать работу
своему бывшему наставнику.
Доктору Грэгори не хотелось так думать, но он знал, что Мириел может совер
шить подобный поступок, и притом без малейших угрызении совести.
Он вдруг впервые обратил внимание на низкий ровный гул. Что это? Раз питан
ия нет и машины не работают, в комнате должно быть совершенно тихо.
Откуда же тогда шум? Как будто кто-то шепчет…
Доктору Грэгори стало не по себе, но он, стараясь не обращать на это вниман
ия, направился к двери, чтобы позвать Доули или кого-нибудь еще. Неважно к
ого, лишь бы не оставаться одному.
Взявшись за дверную ручку, он обжегся. Она была неестественно горячей.
Отдернув руку, он отступил назад и, от удивления даже не чувствуя боли, смо
трел, как на ладони появляются волдыри.
А вокруг массивной дверной ручки с кодовым замком уже заклубился и попол
з из скважины дымок.
Ч Эй, кто-нибудь! Да что же это? Эй! Чтобы притупить боль, он помахал обожже
нной рукой. Ч Пэтти! Ты еще не ушла?
В бетонных стенах кабинета непонятно откуда поднялся ветер, затрещали э
лектростатические разряды. На столе зашевелились бумаги, загибая уголк
и от зловещего горячего дыхания. Пакетик с черным порошком лопнул, и возд
ух наполнился черным пеплом.
Расстегнув халат и вытащив из-за пояса рубашку, чтобы обернуть руку, докт
ор Грэгори подбежал к двери и потянулся к ручке. Она раскалилась докрасн
а и светилась так, что резало глаза.
Ч Пэтти! Помоги мне! Бэр! Кто-нибудь! На помощь! Ч От страха он перешел на к
рик и сорвал голос.
Свет в комнате становился все ярче и ярче, как на демонстрации восхода со
лнца в планетарии. Казалось, его излучают стены, и вот он стал невыносимо я
рким и слепящим.
Доктор Грэгори отошел от двери и закрыл глаза руками, словно хотел спрят
аться от еще одного физического явления, суть которого была ему непонятн
а. А шепот становился все громче, голоса все отчетливее, и вот уже воздух к
омнате сотрясается от стонов, криков и проклятий. Критическая точка.
Лавина жара и огня швырнула его об стену. Миллиарды рентгеновских лучей
пронзили каждую клетку его тела. А потом произошла вспышка, как в ядре ато
много взрыва. И доктор Грэгори оказался в его эпицентре.
Центр ядерных исследований Тэллера.
Вторник, 10.13
Из будки у ворот внушительного забора, ограждавшего обширную территори
ю центра, вышел охранник. Взглянув на документы и удостоверение агента Ф
БР на имя Фокса Малдера, он махнул рукой в сторону бюро пропусков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
24
Кевин Андерсон: «Эпицент
р»
Кевин Андерсон
Эпицентр
Секретные материалы Ц
«Эпицентр»:
Аннотация
Этот сериал смотрят во всем мир
е уже пятый год. Он вобрал в себя все страхи нашего времени, загадки и тайн
ы, в реальности так и не получившие научного объяснения. blablabla
Если вы хотите узнать подробности головоломных дел, раскрытых и нераскр
ытых неугомонной парочкой спецагентов ФБР, если вы хотите заглянуть за к
улисы преступления, если вы хотите взглянуть на случившееся глазами не т
олько людей, но и существ паранормальных, читайте книжную версию «Секрет
ных материалов» Ч культового сериала 90-х годов.
Кевин Андерсон
«Эпицентр»
Плезантон, Калифорния.
Центр ядерных исследований Тэллера.
Понедельник, 16.03
Даже сквозь толстые стекла окон лаборатории старик слышал крики оголте
лых демонстрантов. Они то скандировали, то пели, то вопили, не щадя сил в тщ
етной борьбе с завтрашним днем и прогрессом. И как им только не надоест: из
года в год одно и то же, все те же лозунги. Да, горбатого могила исправит…
Он машинально поправил пластиковую карточку на лабораторном халате: не
удачная фотография пятилетней давности, даже хуже, чем на водительском у
достоверении. В отделе кадров не любят менять фотографии. Впрочем, как пр
авило, на документах почти все не похожи на себя. Во всяком случае, за пять
десят лет, с тех пор, когда он, будучи еще младшим техником, начал работать
над Манхэттенским проектом [1] , удачных снимков у него не было. За полвека, а
особенно за последние несколько лет, черты лица стали жестче, светло-рус
ые волосы Ч там, где они остались, Ч приобрели нездоровый, желтоватый от
тенок. Только глаза не менялись: живые и проницательные, они словно пытал
ись проникнуть в потайные уголки вселенной.
На карточке значилось только имя Ч Эмил Грэгори. В отличие от младших ко
ллег он не настаивал на перечислении степеней и званий: доктор Эмил Грэг
ори, или Эмил Грэгори, доктор физических наук, или Эмил Грэгори, руководит
ель проекта. После полувека работы в Нью-Мексико и Калифорнии, вдали от ст
оличной суеты, такие мелочи его не волновали. Пусть это беспокоит тех, кто
только начинает свой путь, а доктор Грэгори уже на самой верхней ступени
лестницы, поэтому одного имени вполне достаточно.
Он работал над секретными проектами, так что рассчитывать на громкую сла
ву не приходилось. Но место в истории он уже заработал, независимо от того
, знают его или нет.
Вот его бывшая ассистентка и любимая ученица Мириел Брэмен знала, над че
м он трудится, но предала его. Может, она сейчас стоит под окнами, размахив
ая плакатом и скандируя лозунги. Во всяком случае, наверняка именно Мири
ел организовала демонстрацию противников использования ядерной энерг
ии: у нее всегда был недюжинный организаторский талант.
Подъехало еще три машины службы охраны, и демонстранты столпились у воро
т, преградив дорогу транспорту. Хлопнув дверями, охранники в униформе вы
шли из машин и, расправив плечи, приняли угрожающий вид. Переходить к реши
тельным мерам они не имели права: демонстранты держались в рамках закона
. На заднем сиденье одной из машин зарычала немецкая овчарка. Хотя собака
была натаскана на обнаружение наркотиков и взрывчатых веществ, а не на з
ахват преступников, и сидела за окном с предохранительной сеткой, демонс
транты занервничали.
Доктор Грэгори повернулся к окну спиной и, с трудом переставляя ноги, пош
ел к компьютерам (за семьдесят два года его тело полностью выработало св
ой ресурс, любил шутить он). А демонстранты и охранники пусть себе резвятс
я хоть до ночи. Чтобы шум с улицы не мешал сосредоточиться, он включил ради
о, хотя беспокоиться не стоило: на данном этапе проекта почти всю работу д
елали суперкомпьютеры.
Приемник, стоявший на полке среди книг и папок, ловил только одну станцию:
толстые бетонные стены глушили все, не помогала даже хитроумная антенна
собственной конструкции. Слава Богу, крутили в основном старые песни, на
вевавшие воспоминания о лучших временах. Сейчас Саймон и Гарфункель пел
и «Миссис Робинсон», а доктор Грэгори им подпевал.
Цветные мониторы четырех терминалов, подключенных к суперкомпьютеру, в
ысвечивали ход его мысли. В доли секунды послушные его воле машины прово
рачивали в своем электронном мозгу бесчисленные виртуальные экспериме
нты и миллиарды итераций.
Доктор Грэгори всегда работал в халате Ч без него он не чувствовал себя
ученым. Если бы он сидел в уличной одежде и стучал целый день по клавиатур
е, чем бы Эмил Грэгори отличался от рядового бухгалтера? А ведь он видный к
онструктор ядерного оружия в крупнейшей научно-исследовательской лаб
оратории страны.
В другом здании на территории центра мощные суперкомпьютеры Крэи-III пере
варивали данные для комплексного моделирования предстоящего ядерного
испытания. Они изучали сложные ядерные гидродинамические модели Ч ими
тации ядерных взрывов Ч принципиально новой концепции боеголовки, над
которой доктор Грэгори работал последние четыре года Ч «Брайт Энвил» [2].
Денег на проект постоянно не хватало, политические переговоры о ядерных
испытаниях то начинались, то вдруг откладывались, так что единственным с
пособом изучить некоторые побочные эффекты и проанализировать фронт у
дарной волны и площадь распространения радиоактивных осадков стал пут
ь компьютерного моделирования. Наземные ядерные взрывы запретили еще в
1963 году… но доктор Грэгори и руководители центра надеялись, что при благо
приятном стечении обстоятельств им удастся завершить проект «Брайт Эн
вил».
Судя по всему, Министерство энергетики не прочь взять обеспечение благо
приятных обстоятельств на себя.
Грэгори перешел к следующему монитору, пристально вглядываясь в хитрос
плетение кривых давления и температуры на наносекундной шкале. Он уже ви
дел, что за славный вырисовывается взрывчик.
Стол доктора Грэгори был завален отчетами, докладными записками и ворох
ом распечаток лазерного принтера, которым пользовался не только он, но и
его младшие коллеги по проекту, занимавшие кабинеты на этом же этаже. Его
заместитель Бэр [3] Доули приносил метеосводки и спутниковые фотографии
и помечал интересные места красным маркером. На последней фотографии он
жирно выделил значительную область пониженного давления над центральн
ой частью Тихого океана, похожую на шапку убегающего из кастрюли молока.
«Назревает циклон!!! Ч нацарапал он на записке, приклеенной к фото, не пож
алев на радостях восклицательных знаков. Ч Пожалуй, как раз то, что нам н
адо!»
Доктор Грэгори разделял его мнение, но сначала нужно завершить последни
й цикл моделирования. Хотя механизм боеголовки, кроме ядерной начинки, б
ыл уже собран, Грэгори предпочитал перестраховаться. Когда речь идет о т
акой мощи, да еще сосредоточенной в руках одного человека, нужно быть пре
дельно осторожным.
Он насвистывал «Джорджи герл», а компьютеры моделировали ударную волну
массового поражения.
С улицы донесся протяжный гудок автомобиля: то ли водитель хотел поддерж
ать акцию, то ли у него сдали нервы. Доктор Грэгори решил работать допоздн
а, так что когда он пойдет к своей машине, демонстранты Ч усталые и донель
зя довольные собой Ч наверняка уберутся восвояси.
Домой он не спешил: теперь в его жизни самым главным был проект боеголовк
и. Конечно, он мог посидеть за компьютером и дома. Но там, среди старых фото
графий испытаний водородной бомбы, снятых в пятидесятые на островах и по
лигоне в Неваде, слишком тихо и одиноко. В лаборатории компьютеры лучше, т
ак что он останется здесь до упора. А если проголодается, в холодильнике в
холле припасен бутерброд (правда, последнее время аппетит у него никудыш
ный).
Раньше Мириел Брэмен тоже частенько засиживалась с ним на работе. Она по
давала большие надежды как физик и благоговела перед своим учителем. Бес
спорно талантливая, с редкой интуицией, увлеченная делом и честолюбивая
Ч работать с ней было одно удовольствие. Жаль только, из-за обостренного
чувства ответственности ее постоянно терзали сомнения.
Именно Мириел Брэмен возглавила группу активистов движения «Нет ядерн
ому безумию!», возникшую в студенческом городке университета Беркли. Она
бросила работу в ядерном центре якобы из-за каких-то непонятных ей аспек
тов принципа действия новой боеголовки. И теперь Мириел со свойственным
ей энтузиазмом боролась с тем, что раньше составляло смысл ее жизни (так н
екоторые бывшие курильщики из числа конгрессменов протаскивают законо
проекты против табакокурения).
Он представил себе Мириел по ту сторону забора. Наверное, трясет плакато
м, провоцирует охранников, ломит напролом, отстаивая свою точку зрения.
Доктор Грэгори не стал убеждаться в собственной правоте, а остался у ком
пьютера. Он не держал зла на Мириел, нет, просто он в ней… разочаровался. Ин
тересно, как могло получиться, что он так в ней ошибался.
Хорошо, что ему повезло с Доули. Правда, тому не хватает такта и терпения
Ч настоящий танк, Ч зато на редкость предан делу. Да и с головой у него по
лный порядок.
В дверь постучали, и показалась секретарша Пэтти (он все никак не мог прив
ыкнуть к новой формулировке Ч «административный помощник»).
Ч Дневная почта, доктор Грэгори. По-моему, что-то важное. Заказное письмо.
Ч Она помахала небольшим плотным конвертом. Грэгори собрался было под
няться, но Пэтти быстро подошла к нему. Ч Сидите-сидите. Вот оно.
Ч Спасибо, Пэтти. Ч Взяв конверт, он достал из кармана очки для чтения, чт
обы посмотреть обратный адрес. Гавайи, Гонолулу. И больше ничего.
Пэтти все стояла, переминаясь с ноги на ногу', словно не решаясь что-то спр
осить. Наконец, набравшись духу, она промямлила:
Ч Уже пятый час, доктор Грэгори. Можно, я уйду чуть пораньше? Ч Она вдруг
заторопилась, как будто извиняясь. Ч Правда, мне нужно еще кое-что напеч
атать, но я успею утром.
Ч Конечно, успеешь, Пэтти. Идешь к врачу? Ч спросил он, не отрывая глаз от
загадочного конверта.
Ч Нет, просто не хочу застрять из-за этих демонстрантов. Боюсь, к концу ра
бочего дня они заблокируют ворота. Лучше уж уйти пораньше. Ч Она опустил
а глаза на аккуратно накрашенные розовые ноготки.
Взглянув на ее встревоженное личико, доктор Грэгори улыбнулся.
Ч Можешь идти. А я подожду, пока они разойдутся.
Поблагодарив его, она вышла, плотно затворив за собой дверь, чтобы ему не м
ешали.
Компьютеры продолжали работать. Грэгори задал новую мощность взрыва, и у
дарная волна зловеще расползлась по всему экрану монитора. На экране это
го не видно, но нетрудно представить, каковы будут последствия воздейств
ия плазмы реального взрыва такой силы.
Доктор Грэгори вскрыл густо намазанный конверт и, вытряхнув содержимое
на стол, удивленно поднял брови.
Странное письмо Ч не на бланке, без подписи, всего одна строчка на полоск
е бумаги, написанная аккуратным почерком черными чернилами:
ЗА ТВОЙ ВКЛАД В ПРОШЛОЕ И БУДУЩЕЕ.
Кроме записки на стол выпал маленький прозрачный пакетик из пергамина с
каким-то черным порошком. Грэгори потряс конверт, но больше там ничего не
оказалось.
Он взял пакетик в руки и, прищурившись, попробовал на ощупь Ч порошок лег
кий, чуть маслянистый, похож на пепел. Понюхав, он уловил слабый кисловаты
й запах угля, почти выдохнувшийся от времени.
За твой вклад в прошлое и будущее.
Доктор Грэгори нахмурился. Ему пришло в голову, что это очередной трюк кр
икунов под окнами. Как-то раз они додумались разлить у ворот кровь животн
ых, а вдоль подъездной дороги посадили цветы.
Ну а теперь вот пепел, чья-то новая «светлая мысль, может, даже Мириел. Он за
катил глаза и вздохнул: и как им только не надоест!
Ч Нечего прятать голову в песок: прогресс не остановишь! Ч пробормотал
он, повернув голову в сторону окна.
А на экранах мониторов уже показались результаты последней «перестрах
овочной» серии моделирований, съевшей часы компьютерного времени. Шаг з
а шагом электронный мозг проследил ход мысли ученого, доказав еще раз, чт
о созданный руками человека механизм может освободить энергию, эквивал
ентную солнечной.
Да, компьютеры подтверждают все его самые дерзкие ожидания.
Хотя доктор Грэгори и руководил проектом, он не мог объяснить некоторые
моменты, основываясь лишь на теоретических выкладках: принцип действия
Брайт Энвил противоречил всему его опыту работы. Но ведь модель-то работ
ала, и у него доставало ума не задавать лишних вопросов тем, кто спонсиров
ал проект боеголовки, которую ему предстояло воплотить в металле.
Имея за спиной полувековой стаж работы, доктору Грэгори довелось открыт
ь новый, пока необъяснимый уголок в любимой науке, и это наполняло его жиз
нь особым смыслом.
Он отодвинул пакетик с пеплом и вернулся к работе.
Вдруг на потолке мигнули лампы дневного света и раздался гул, словно в то
нкие стеклянные трубки залетел рой пчел. Потом раздался хлопок электрич
еского разряда, лампы на миг ярко вспыхнули и погасли.
Приемник затрещал как от атмосферных помех и замолк.
Доктор Грэгори дернулся в сторону терминалов, мышцы отозвались резкой б
олью: так и есть, экраны потухли.
Ч Нет, только не это! Ч застонал он. Ведь должна была сработать резервна
я система питания на случай перебоев в подаче электроэнергии. Он только
что потерял результаты миллиардов вычислений!
В бессильном гневе стукнув кулаком по столу, он с трудом поднялся и на нев
ерных ногах, превозмогая боль, быстро подошел к окну.
Прижавшись лбом к стеклу, посмотрел на соседнее здание. Странно, в том кры
ле все в порядке. Очень странно.
Такое впечатление, словно кто-то нарочно вырубил электроэнергию именно
в его кабинете.
Может, это на самом деле подстроил кто-то из демонстрантов? Неужели Мирие
л зашла так далеко?! Она бы это сумела. Правда, когда она уволилась и органи
зовала общество «Нет ядерному безумию!», пропуск у нее забрали. Но Мириел
способна исхитриться, проникнуть на территорию центра и сорвать работу
своему бывшему наставнику.
Доктору Грэгори не хотелось так думать, но он знал, что Мириел может совер
шить подобный поступок, и притом без малейших угрызении совести.
Он вдруг впервые обратил внимание на низкий ровный гул. Что это? Раз питан
ия нет и машины не работают, в комнате должно быть совершенно тихо.
Откуда же тогда шум? Как будто кто-то шепчет…
Доктору Грэгори стало не по себе, но он, стараясь не обращать на это вниман
ия, направился к двери, чтобы позвать Доули или кого-нибудь еще. Неважно к
ого, лишь бы не оставаться одному.
Взявшись за дверную ручку, он обжегся. Она была неестественно горячей.
Отдернув руку, он отступил назад и, от удивления даже не чувствуя боли, смо
трел, как на ладони появляются волдыри.
А вокруг массивной дверной ручки с кодовым замком уже заклубился и попол
з из скважины дымок.
Ч Эй, кто-нибудь! Да что же это? Эй! Чтобы притупить боль, он помахал обожже
нной рукой. Ч Пэтти! Ты еще не ушла?
В бетонных стенах кабинета непонятно откуда поднялся ветер, затрещали э
лектростатические разряды. На столе зашевелились бумаги, загибая уголк
и от зловещего горячего дыхания. Пакетик с черным порошком лопнул, и возд
ух наполнился черным пеплом.
Расстегнув халат и вытащив из-за пояса рубашку, чтобы обернуть руку, докт
ор Грэгори подбежал к двери и потянулся к ручке. Она раскалилась докрасн
а и светилась так, что резало глаза.
Ч Пэтти! Помоги мне! Бэр! Кто-нибудь! На помощь! Ч От страха он перешел на к
рик и сорвал голос.
Свет в комнате становился все ярче и ярче, как на демонстрации восхода со
лнца в планетарии. Казалось, его излучают стены, и вот он стал невыносимо я
рким и слепящим.
Доктор Грэгори отошел от двери и закрыл глаза руками, словно хотел спрят
аться от еще одного физического явления, суть которого была ему непонятн
а. А шепот становился все громче, голоса все отчетливее, и вот уже воздух к
омнате сотрясается от стонов, криков и проклятий. Критическая точка.
Лавина жара и огня швырнула его об стену. Миллиарды рентгеновских лучей
пронзили каждую клетку его тела. А потом произошла вспышка, как в ядре ато
много взрыва. И доктор Грэгори оказался в его эпицентре.
Центр ядерных исследований Тэллера.
Вторник, 10.13
Из будки у ворот внушительного забора, ограждавшего обширную территори
ю центра, вышел охранник. Взглянув на документы и удостоверение агента Ф
БР на имя Фокса Малдера, он махнул рукой в сторону бюро пропусков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24