— К сожалению, я не могу вспомнить его лицо, — пробормотал он в задумчивости.
Индия пожала плечами:
— Какое это имеет значение?
Она сделала на нитке узелок, потом разгладила ткань и принялась рассматривать свое шитье.
— Может быть, ты набросаешь в альбоме его портрет? — предложил Саут. — Изобрази его таким, каким он был тогда.
Индия машинально подняла голову.
— Нет, не хочу его рисовать!
Саут посмотрел на нее с удивлением, однако настаивать не стал.
— Что ж, не надо, если не хочешь. — Он пожал плечами.
Индия вытащила из-за уха карандаш и взглянула на альбом. Потом вдруг захлопнула альбом и оттолкнула его ногой подальше от себя.
— Нет-нет, я не могла бы нарисовать Маргрейва.
— Не стоит так волноваться, Индия. Я ничего от тебя не требую.
— Но я действительно не могу, — пробормотала она.
Саут внимательно посмотрел на нее; было очевидно, что она нервничает.
Стараясь не смотреть на виконта, Индия снова заговорила:
— Это граф меня рисует. Знаете ли, Маргрейв — художник. Но не такой, как я, он настоящий художник. У него большой талант. Маргрейв пишет портреты маслом. А учился в Париже, Флоренции и Амстердаме. Думаю, если бы он не был графом, то зарабатывал бы на жизнь живописью.
Индия машинально наматывала на палец белую нитку, а потом разматывала ее.
— Маргрейв пишет тайком и только для собственного удовольствия, — продолжала она. — Всего несколько человек видели его работы. Разумеется, мать. Возможно, отец и некоторые из преподавателей. Конечно, я тоже видела его картины.
Индия ненадолго умолкла, потом, взглянув на виконта, проговорила:
— Видите ли, милорд, если Маргрейв не найдет меня в ближайшее время, то он может очень мне досадить… с помощью своих картин. Думаю, вы должны знать об этом.
— Расскажи о его картинах.
— Это вызовет у вас отвращение ко мне.
Саут покачал головой:
— Уверен, что нет.
— Вы ошибаетесь, милорд.
— Ты, кажется, сказала, что он пишет портреты.
— Да, в определенном смысле. — Она снова принялась накручивать нитку на палец. — Но он пишет не только лица.
— Ты изображена на многих его картинах?
— Я на всех его картинах.
— На всех?! — изумился виконт.
Индия кивнула:
— Да, я почти уверена. Правда, я не всегда на переднем плане. Но не помню ни одной его картины, где бы меня не было.
— Значит, у него есть и другие натурщицы?
— Да, есть. Но я всегда позировала ему одна.
Стараясь не выдать своих чувств, Саут проговорил:
— Ты позировала ему обнаженная?
Индия с такой силой дернула нитку, что та врезалась ей в палец. На пальце появилась капелька крови, и она поднесла палец к губам.
— Индия, я прав?
Она на мгновение закрыла глаза и едва заметно кивнула.
— Где эти картины?
— Полагаю, в Марлхейвене и Мерримонте. А также в его лондонском доме и в моем.
— Я был в твоем доме, но не видел их, — заявил Саут.
Из горла Индии вырвался нервный смешок.
— Я не выставляю эти картины напоказ, милорд.
— Да, понимаю. Но я дважды приходил в твой дом без приглашения… И все же не видел их.
Индия усмехнулась.
— В таком случае вам следует обратиться за помощью к Джентльмену Вору. Уверяю вас, они там.
— А… запертые комнаты… — пробормотал Саут.
— Что вы сказали?
— Запертые комнаты, — повторил он. — Я не решился взломать замки.
— Какая необычная деликатность! — воскликнула она с иронией в голосе.
— Индия, ты же знаешь, зачем я приходил в твой дом.
Она кивнула.
— В связи с убийством мистера Кендалла, верно?
— Да, отчасти из-за этого. Заодно я пытался удовлетворить свое любопытство. Мне хотелось выяснить, кто твой покровитель. Но Маргрейв тогда еще не вернулся с континента…
— Какое это имеет значение? Я же говорила вам, что моя покровительница леди Маргрейв.
— Графиня заботится о твоем содержании. Но твой подлинный покровитель — ее сын.
— Ошибаетесь, милорд. — Индия сделала глубокий вдох. — Вы не понимаете… Дело в том, что я… Я принадлежу ему.
Индия прислонилась головой к бортику ванны и закрыла глаза. Сложив ладони лодочкой, она плеснула себе на плечи горячей воды и пробормотала:
— Какое блаженство…
От воды поднимался пар, на лбу Индии выступили бисеринки пота. Какое-то время она сидела в полной неподвижности, а потом снова принялась плескать на плечи воду.
Саут сам позаботился обо всем: нашел в кладовке ванну, натаскал воды, нагрел ее, а затем наполнил ванну. Потом удалился, чтобы не мешать ей. Индия даже не успела поблагодарить его. Впрочем, он, наверное, не понимал, насколько дорого ей его внимание.
Но как он мог подумать, что когда-нибудь она не будет в нем нуждаться? Нет, конечно же, она никогда не сможет без Саута…
Индия вспомнила, как он смотрел на нее, сидя в гостиной на подоконнике. Саут был таким же проницательным, как Маргрейв… и все же он был совсем другим.
И разумеется, виконт не собирался сажать ее в золоченую клетку (а ведь именно этого она вначале опасалась), нет, он оставил дверцу клетки распахнутой, он предоставил ей свободу выбора.
Услышав шаги Саута, спускавшегося по лестнице, Индия открыла глаза и подтянула к груди колени. Через несколько секунд раздался стук в дверь, послышался голос Саута:
— Можно войти?
— Едва ли я могла бы запретить вам.
— Можешь, Индия. Тебе стрит только сказать «нет».
«И снова он предоставляет мне выбор», — подумала Индия. Немного помедлив, она ответила:
— Я не хочу вам запрещать…
Но Саут не заходил — очевидно, ответ показался ему слишком уж уклончивым.
— Да, заходите! — крикнула Индия.
Дверь тотчас же отворилась, и Саут, переступив порог, с усмешкой проговорил:
— Я забыл свою книгу «Замок Рекрент».
Виконт обошел ванну и направился к окну. Однако книги в оконной нише не оказалось. Он осмотрелся и вдруг заметил на полу маленькую лужицу, вернее — отпечаток миниатюрной женской ножки. Рядом был еще один отпечаток и еще один. Саут проследовал по этим следам, и они привели его прямо к ванне. Проследив за взглядом Индии, он заметил, что она смотрит на стоявшую рядом табуретку — на ней и обнаружился «Замок Рекрент».
Виконт с удивлением уставился на Индию.
— Не знал, что тебя привлекают готические романы.
— Я не уверена, что привлекают, — проговорила она с виноватой улыбкой. — Прежде я ни одного не читала. Знаю, что мне следовало спросить у вас разрешение посмотреть его, но вы уже ушли в свою комнату. Я подумала, что вы собираетесь спать, и решила, что не следует вас беспокоить.
Саут усмехнулся, и Индия спросила:
— Вы не очень сердитесь?
— Не очень. Но все-таки недоволен.
— О!.. — Индия попыталась еще глубже погрузиться в воду. — Вы, вероятно, хотите забрать свою книгу…
— Да, хочу. Скажи, а ты не боишься утонуть? Тут слишком мелко, и я не смогу нырнуть и спасти тебя. А если все же нырну, то сверну себе шею.
— Я и сама могу вам ее свернуть.
Виконт рассмеялся:
— Не сомневаюсь, Индия.
Она вздохнула и сказала:
— Можете взять свою книгу.
— Я, пожалуй, дождусь, когда ты закончишь принимать ванну.
— Как вам будет угодно, милорд.
Саут подошел к окну и уселся на подоконник.
— Умоляю тебя, Индия, продолжай.
Она кивнула и, чуть приподнявшись, потянулась к книге. Саут соскочил с подоконника, чтобы ей помешать, но Индия уже завладела «Замком».
— А знаете, книга довольно тяжелая, — проговорила она, — и легко может выскользнуть из моих пальцев.
— Ты настоящий дьяволенок! — завопил Саут.
Она ласково улыбнулась ему.
— Полагаю, вы не совсем в этом уверены.
— Теперь абсолютно уверен.
— Что ж, в таком случае… — Она убрала руку от воды и протянула ему книгу. — Пожалуйста, возьмите свой готический роман.
Саут взял книгу и отступил на шаг. Но, судя по всему, не собирался уходить. Индия пристально взглянула на него и с усмешкой проговорила:
— Что же вы медлите, милорд?
Саут промолчал. Ему хотелось уйти, но ноги его словно приросли к полу. И одновременно у него возникло ощущение, что он парит в воздухе. Виконт пытался не смотреть на Индию, однако у него ничего не получалось — он не мог не любоваться ею.
— Ты очень красивая, — сказал он неожиданно.
Индия потупилась.
— Не говорите так, милорд.
— Знаешь, я прекрасно понимаю, почему ему хочется снова и снова писать тебя.
— Нет, не понимаете.
Саут еще с минуту стоял перед ванной; ему хотелось, чтобы Индия объяснила, чего именно он не понимает. Но она упорно молчала, и виконт понял, что ничего от нее не добьется. Он шагнул к двери, но тут же обернулся и спросил:
— Ты ночью придешь ко мне в комнату?
— Да, — ответила Индия.
Он хотел посмотреть ей в глаза, но она по-прежнему избегала его взгляда Молча кивнув, виконт вышел из комнаты.
Индия тяжко вздохнула и задумалась… Конечно же, ей следовало рассказать ему обо всем. И она непременно расскажет. Но когда? Сегодня вечером? Индия покачала головой. Нет, сегодня вечером никак нельзя. Потому что, рассказав, она уже не сможет прийти к Сауту. «Ты ночью придешь ко мне в комнату?» Эти слова до сих пор звучали у нее в ушах.
Конечно же, она придет к нему. Он заключит ее в объятия, и она почувствует жар его тела, почувствует, как он войдет в нее…
Нет-нет, ни вечером, ни ночью она ничего ему не скажет. Может быть, утром, когда темнота перестанет быть ее щитом и останется только горько-сладостное воспоминание о происходившем. Тогда она сможет ему сказать. По крайней мере постарается.
Индия снова вздохнула и принялась намыливаться. Затем откинулась на бортик ванны и, закрыв глаза, стала думать о Сауте.
Глава 12
Индия поставила подсвечник на столик у кровати и сбросила домашние туфли. Пол оказался ужасно холодным, и она, поежившись, тотчас же забралась в постель и прижалась к Сауту. Прежде чем заключить ее в объятия, он задул свечу, и Индия прошептала:
— Благодарю вас. Вы нагрели мою сторону постели.
Саут улыбнулся:
— Так это твоя сторона? А я и не подозревал, что она твоя.
Индия в смущении пробормотала:
— Но я вовсе не…
Тут же губы его прижались к ее губам, и она умолкла. Поцелуй Саута был долгим и страстным, и вскоре они забыли обо всем на свете. Когда же он попытался отстраниться от нее, она удержала его.
— Я только хотел подразнить тебя, Индия, — пробормотал Саут. — Ты можешь предъявить права на что угодно. Надеюсь, ты так и поступишь. Полагаю, у тебя на уме что-то особенное.
Он склонился над ней и снова поцеловал ее в губы.
— Пожалуй, я воспользуюсь вашим предложением, — сказала Индия. — Что ж, в таком случае, милорд, я предъявляю претензии на вас.
Саут тихонько рассмеялся, и этот его смешок означал капитуляцию. В следующее мгновение руки Индии обвили его шею, и губы их слились в поцелуе. Она чувствовала возбуждение Саута, чувствовала жар его тела и твердость мужской плоти. Индия прижималась к нему все крепче, и желание его с каждым мгновением усиливалось.
Наконец поцелуй их прервался, и она, чуть отстранившись, прошептала:
— Позволь мне…
— Да, — ответил он, — да.
Тут Индия ловким движением высвободилась из его объятий и заставила Саута лечь на спину. Затем, приподняв повыше бедер подол ночной рубашки, уселась на него. Он хотел задрать рубашку еще выше, но Индия отстранила его руки. И вдруг, сделав резкое движение, стащила с себя рубашку и оказалась обнаженной.
Освещенная пламенем камина, она замерла на несколько секунд. Очертания ее изящной фигуры точно соответствовали наброскам в альбоме. Только в альбоме, сделанные карандашом, они были лишены красок жизни. Здесь же, освещенная золотистым пламенем камина, Индия казалась божественно красивой.
Саут смотрел на нее, затаив дыхание, — он мог бесконечно ею любоваться. Но тут Индия подхватила одеяло и, прикрывшись им, снова оказалось в глубокой тени; впрочем, теперь это уже не имело значения, потому что она тут же наклонилась и прижалась к нему. А потом, к величайшему изумлению Саута, прошептала:
— Да, это ты. Я так и думала с самого начала, Мэттью.
— А я думаю… ты настоящая ведьма, — прохрипел он в ответ.
— Если так, то я очень этому рада.
Она поцеловала его в губы, а затем легонько прикусила мочку уха. Потом принялась покрывать поцелуями его шею, плечи и грудь. Губы Индии спускались все ниже, и вскоре голова ее скрылась под одеялом.
— О, Индия!.. — вырвалось у Саута.
Сердце Саута на мгновение остановилось, а потом застучало в бешеном ритме. Почувствовав, как губы Индии прикоснулись к его возбужденной плоти, Саут громко застонал.
— Индия… прекрати, — пробормотал он, задыхаясь. — О, довольно…
Она на мгновение замерла. Затем голова ее вынырнула из-под одеяла, и Индия, приподнявшись на локтях, снова улеглась на Саута.
— Я вызываю у тебя отвращение? — проговорила она.
Сердце Саута стучало так гулко, что он с трудом расслышал ее.
— Нет-нет, — ответил он, — конечно, не вызываешь… Индия, неужели ты не понимаешь, в каком я состоянии?
Она улыбнулась.
— Ах, ты про это?.. Ну, это ничего не значит. Ты уже был в таком состоянии, когда я пришла к тебе.
Саут рассмеялся. Ему вдруг пришло в голову, что Индия собирается свести его в могилу таким необычным способом. Что ж, если бы она действительно задумала нечто подобное, он бы не возражал.
— Да, ты права. Я был в таком состоянии еще до того, как ты пришла.
Она снова улыбнулась.
— Это готический роман так на тебя подействовал?
Тут руки Саута легли ей на бедра, и он, чуть приподняв ее, вошел в нее. Затем поцеловал в губы и прошептал:
— Конечно, «Замок Рекрент» захватывает, моя бесценная Индия, но едва ли можно сказать, что этот роман возбуждает. — Он провел ладонью по ее щеке и с улыбкой добавил: — Разумеется, я не испытываю к тебе отвращения. И давай больше не будем об этом.
Индия молча кивнула и, упершись ладонями в матрас, чуть приподнялась. Затем, делая движения бедрами, стала медленно опускаться. Саут же поглаживал ее груди и легонько теребил пальцами соски — они почти тотчас же отвердели и стали похожи на крошечные розовые камешки. Индия опустила глаза, чтобы видеть ласкавшие ее руки, и вдруг подумала, что все это вовсе не выглядит постыдно или безобразно. Более того, ей казалось, что все происходящее — в порядке вещей.
— О чем ты думаешь? — неожиданно спросил Саут.
Индия едва заметно улыбнулась и покачала головой, уклоняясь от ответа. Тут руки Саута скользнули к ее животу, а затем еще ниже — теперь его пальцы поглаживали влажные складки меж ее ног. Индия на мгновение замерла, а потом застонала и вскрикнула — наслаждение было столь острым, что ей казалось, она не выдержит.
Вскоре Саут, обхватив ее бедра, тоже начал двигаться, и Индия сразу же уловила ритм. Теперь дыхание ее участилось, из груди со свистом вырывался воздух, а Саут понуждал ее двигаться все быстрее и быстрее. Наконец она громко вскрикнула, и по телу ее пробежала дрожь. В следующее мгновение вздрогнул и Саут. И тотчас же из груди его вырвался хриплый крик, он в последний раз сжал бедра Индии, и его семя изверглось в нее.
Минуту спустя Индия склонилась над ним и поцеловала его в шею. Затем заглянула ему в глаза и, расплывшись в улыбке, прошептала:
— Мэттью…
Саут легонько шлепнул ее по ягодицам и проговорил:
— Ты выглядишь так, как будто чрезвычайно довольна собой.
— Не только собой, но и вами, милорд. — Индия тихонько засмеялась.
Саут тоже рассмеялся и крепко обнял ее.
Вымывшись в тазу, Саут опустился на край постели и передал Индии влажную фланель. Затем, шагнув к столу, проговорил:
— Не возражаешь, если я зажгу свечу?
— Нет… не возражаю, — ответила Индия, немного помедлив.
По-прежнему лежа под одеялом, она протерла фланелью ноги и бедра. Потом подобрала с пола свою ночную сорочку и — под одеялом же — надела ее. Взглянув на нее, Саут вдруг спросил:
— Мой вид тебя смущает? Может, мне надеть ночную рубашку?
Она покачала головой:
— Нет, не обязательно.
«Действительно, зачем?.. — подумала Индия. — Ведь он так красив…»
Она не стала говорить ему, что находит его красивым, но он прочел это в ее глазах — Индия смотрела на него с восхищением. Заметив, что Саут усмехнулся, она потупилась и пробормотала:
— Видите ли… я никогда прежде не видела обнаженного мужчину.
— Неужели никогда?
— Да, никогда.
— А Маргрейва?
— Нет, я не видела его обнаженным… — Еще больше смутившись, она добавила: — Вы же знаете, что я была девственницей.
Саут забрался в постель и повернулся на бок. Опершись на локоть, он заглянул Индии в глаза.
— Да, верно, ты была девственницей. Но есть способы, с помощью которых можно доставить мужчине удовольствие, не пожертвовав девственностью. Когда ты забралась с головой под одеяло, я подумал, что у тебя, возможно, имеется такой опыт.
Индия вскинула подбородок и заявила:
— О некоторых вещах узнаешь инстинктивно, даже если не имеешь опыта.
Виконт с улыбкой проговорил.
— Что ж, достойный ответ. Да, пожалуй, ты права. Ты на меня рассердилась?
— Нет, разумеется, — ответила Индия.
Саут снова посмотрел ей в глаза, поцеловал ее в губы и сказал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32