- спросил Акимов.
- Надо идти на агроучасток, - ответила она.
- Да, надо... - Он присел на стул и хлопнул себя по коленке. - Черт меня дернул прихватить с собой Звонцова! Это он пустил слушок, мол, вторую свиную голову, что покрупнее, заберут в контрактацию.
- Разве это неправда? - спросила Настасья Павловна Марию. - Ты же сама мне говорила?
- Правда, - ответила Мария, потупясь.
- Какой же это слушок? Он правду сказал, - обратилась Настасья Павловна к Акимову.
- Да не в том дело... Я сам знаю, что правда. Но нельзя было говорить об этом на селе.
- Ага, вы хотели, чтобы потихоньку отбирали свиней, да?
- Я ничего такого не хочу, - ответил Акимов. - Я выполняю приказание.
- Интересно, кто за вас думать станет?
- Настасья Павловна, мы вынуждены... Поймите, есть необходимость... Может быть, мы не так виноваты, как вам кажется.
- Ну и других винить нечего, - сухо сказала Настасья Павловна.
Акимов вскинул голову, как это делают, когда на ум приходит что-то неожиданное и веское:
- Доброхотов под утро к Тиме прибегал. Говорит, и в Веретьях такая же резня была.
- И там Звонцов виноват? - спросила Настасья Павловна Акимова.
Тот усмехнулся:
- Там председатель Совета Алексашин первым свою свинью зарезал. Ну и пошла катавасия... Представляю, как Возвышаев причастит его... Да и нам перепадет.
- А может быть, с Возвышаева и начинать надо? - сказала Мария.
Акимов крякнул и вопросительно поглядел на нее, потом заторопился:
- Ну, пошли! Там уж, поди, собрались.
На агроучастке их ждали. И Возвышаев, и Чубуков, и Радимов, одетые на выход, сидели за столом мрачные и курили. На приветствие вошедших никто даже не ответил.
- Чем нас порадуете? - спросил Возвышаев, и по тому, как был задан вопрос, и по выражению лиц сидевших было ясно, что им уже все известно.
- Подсчеты пока не проводили... Но прикинули... Свиней семьдесят за ночь закололи, - ответил Акимов.
- Чья агитация? - Возвышаев буравил глазами вошедших и даже сесть не предлагал.
- Думаю, что стихийно, - Акимов переминался с ноги на ногу, поглядывая на стулья.
- Думает знаешь кто? Боров на свинье! - взорвался Возвышаев и грохнул ладонью об стол. - Ты мне ответишь за каждую свинью персонально.
- Я вам что, пастух? - огрызнулся Акимов.
- Молчать! - рявкнул Возвышаев и встал из-за стола.
Мария рванулась от дверей к лестнице наверх.
- А вы куда? - остановил ее Возвышаев.
- Вы сперва научитесь разговаривать в присутствии женщин, а потом спрашивайте, - ответила она, глядя на него с вызовом.
- Мы сюда приехали не затем, чтобы давать уроки вежливости, а выполнять задание партии. Так вот, садитесь и ждите своего задания, если вы коммунист, - Возвышаев указал ей на стулья у стены.
Мария, стиснув руками поручень балюстрады, с минуту постояла в нерешительности и наконец отошла к стене, села.
Возвышаев кочетом прошелся вокруг Акимова, руки засунув в боковые карманы пиджака, словно прицеливался, - с какого бока взять его. Но тут растворилась дверь, и вместе с клубами холодного воздуха в комнату вошла целая орава мужиков - впереди юркий Доброхотов, он в момент сорвал с головы заячью шапку и торжествующе оглядел всех вошедших, как отделенный своих солдат. Вот, мол, скольких привел я к вам на поверку. За ним вошли Алексашин, Ежиков и четверо активистов, все в нагольных полушубках красной дубки. Возвышаев, пятясь задом, как бы с дальнего расстояния оглядел всех и наконец разрешил садиться.
- Доброхотов, докладывайте! - Возвышаев и не поглядел на Алексашина, будто он и не председатель Совета и вообще его вроде бы тут и не было.
Доброхотов пригладил свои жидкие белесые волосенки, шапку кинул, руки по швам и, поблескивая голубенькими, невинными, как у младенца, глазами, начал шпарить, словно стихотворение читал:
- Наш комсомольский патруль за ночь дежурства установил: первое зарезано свиней семьдесят четыре головы, притом все в нарушение постановления о сдаче государству шкур и щетины были опалены на огородах и в банях; второе - забито двенадцать бычков-полуторов и семнадцать телят; третье - зарезано шестьдесят две овцы и два общественных барана; четвертое - бывший пастух Рагулин забил одну корову, а двух лошадей отогнал в лес в неизвестном направлении и спрятал. Теперь он остался при одной лошади и при одной корове.
- Егор, запиши! - кивнул Возвышаев Чубукову.
- У нас все записано в точности и поименно. - Доброхотов распахнул пиджак, вынул из внутреннего кармана сложенную вдвое школьную тетрадь и подал ее Возвышаеву.
- Кто начал эту разбойную резню? - спросил Возвышаев.
Доброхотов стрельнул глазами в Алексашина и решительно произнес:
- Патруль зафиксировал первый свиной визг на подворье Алексашина, то есть председателя Совета.
- Так... - Возвышаев с выдержкой поглядел на Алексашина, тот еще более сгорбился... - Может, пояснишь нам, как ты понимаешь директивы вышестоящих органов Советской власти? Может быть, отменишь это указание насчет контрактации скота?
Алексашин, здоровенный мужик, сидел, как провинившийся школьник, опустив голову и пощипывая собачий малахай, крупные капли пота сбегали по лбу и задерживались на бугристом переносье, покрытом сросшимися смоляными бровями.
- Чего ж ты молчишь? Расскажи, как выполнял директиву партии.
- Это не я колол свинью... Кум Яшка.
- А ты в окно глядел?
- Я был в Совете. Составлял список на контрактацию.
- Кто же твоим хозяйством распоряжается: ты или кум Яшка?
- Жена виноватая... Она сбегала за Яшкой... Говорит - пока он из Совета вернется, мы ее опалим да освежуем.
- Мать твою... - Возвышаев косо глянул на Марию и запнулся. - Мужик называется... С бабой совладать не может. - Он сел за стол и сказал иным тоном, обращаясь к Чубукову: - Запиши ему штраф в пятикратном размере от стоимости свиньи. И всем, всем! - Он поднял голову и поглядел на собравшихся активистов. - Сегодня же выдать штраф... Всем, кто забил хоть поросенка. В пятикратном размере. Деньги внести завтра же. А если кто не внесет, пеняйте на себя. И передайте на селе: завтра же начнем отбирать и распродавать имущество в счет оплаты штрафа. А этого бывшего пастуха наказать сегодня же. Сейчас! Ступайте к нему всем составом, отберите лошадь. Нет, погоди! Не лошадь, а корову. Лошадь ему до весны не понадобится. А вот пусть без коровы поживет, сукин сын. Взять корову. А если окажет сопротивление, арестовать и посадить в кладовую к Миронову. Ясная задача?
Активисты покашливали, двигали валенками, но молчали.
- Мне можно домой идти? - спросил Акимов. - У меня своих дел невпроворот.
- Нет, нельзя, - отрезал Возвышаев. - Пойдешь вместе со всеми. Это тебе наглядная агитация. Пример будет, как надо потрошить толстосумов. Завтра и за твоих примемся.
- Чубуков, Радимов, приглядывайте, чтобы все было как надо. И без пощады! В случае чего составляйте протокол и сюда его, в холодную. Проверьте наличность хлеба. Лишний отобрать. Ступайте! И вы идите, сказал он Марии. - Вон, берите пример с Доброхотова. Он настоящий боец-комсомолец. Идите!
Шли толпой, молча, как на похороны. Даже Доброхотов, чуть забегавший вперед, с опаской оглядывался на сурово насупленных Чубукова и Радимова, пытался угадать - о чем они думают, хотел спросить - не прибавить ли шагу? Но побаивался рассердить их и тоже помалкивал.
На краю Веретья их встретила целая ватага ребятни и собак; словно по команде, забрехали собаки, забегая в хвост этой процессии, а ребятишки, охватившие ее по бокам, вприпрыжку носились вдоль по улице и голосили:
- Пастуха идут кулачить! Пастуха трясти идут...
Из домов, с подворий, от амбаров потянулись за активистами мужики и бабы, шли назерком, держались на почтительном отдалении; кто семечки лузгал, кто был с лопатой деревянной, кто с вилами, кто с граблями. Негромко переговаривались:
- Свиней описывать, что ля?
- Говорят, к Рагулину, хлеб отбирать.
- Он вроде бы в лес уехал.
- Будто вернулся утром. Один, без лошадей.
- Лошадей-то продал...
- Кто их теперь купит?
- За бесценок возьмут.
Доброхотов свернул к пятистенному дому, обшитому тесом, с резными наличниками и звонко крикнул:
- А вот и Рагулин. Зайдем, товарищи!
Между кирпичной кладовой и домом стояли тесовые ворота и глухая высокая калитка, набранная в косую клетку. Чубуков подошел первым к калитке, взялся за литое медное кольцо и громыхнул щеколдой.
- Кто там? - донеслось басовито с подворья.
- Открывай ворота! - крикнул Чубуков.
- И в калитку пройдетя. Чай, не званые гости, - отвечал все тот же густой бас.
Чубуков толкнул плечом калитку - она оказалась не запертой. Вошли гуськом на подворье. Хозяин с вилами в руках, в расстегнутом овчинном полушубке, в новеньких лаптях - онучи белые по колена, подбирал овсяную солому. Гостей незваных встретил спокойно, будто ожидал их, - ни один мускул не дрогнул на темном, изрытом глубокими морщинами лице.
- Где ваши лошади и коровы? - спросил Чубуков.
- У меня одна лошадь и одна корова. Вон, в хлеву стоят.
- Врешь! У тебя было две коровы и три лошади.
- Ищитя, если мне не верите, - ответил кротко.
- Алексашин, Доброхотов, осмотрите хлев! - приказал Чубуков. - Ключи от кладовой!
Алексашин с Доброхотовым побежали в сарай осматривать хлева, а хозяин и не шелохнулся, стоял, опираясь на вилы, поглядывал с легкой усмешкой на грозного Чубукова, от расстегнутой груди его исходил парок - видно, что хорошо поработал.
- Ты чего стоишь? Кому сказано - принеси ключи от кладовой!
- А я тебе не слуга, дорогой и хороший. Ты у меня не работал, и делить нам с тобой нечего. Что ж я свои запасы тебе стану показывать?
- Ах, вот как! Ежиков, сходи в избу, принеси ключи от кладовой!
Ежиков козырнул, поднеся согнутую руку в варежке к шлему, и трусцой побежал к заднему крыльцу.
Из хлева на подворье вышли Доброхотов и Алексашин, сказали в один голос:
- Всего лошадь и корова... Больше никакой скотины. Даже овец нет.
- За самовольное разбазаривание скота, за саботаж по части сдачи хлебных излишков изъять корову! - приказал им Чубуков. - Возьмите веревку, выведите корову и привяжите вон, к воротам, пока мы осмотрим кладовую и прочие помещения.
Алексашин с Доброхотовым снова скрылись в сарае, на заднем крыльце появился Ежиков с ключами, за полу шинели одной рукой держала его Рагулиха, второй ухватилась за дверной косяк. Это была объемистая баба лет сорока в овчинной душегрейке. Она голосила на все подворье:
- Не замай ключи, окаяннай! Анчихрист лопоухай!..
- Отпусти шинель, ну! Кому говорят? А то в рожу заеду... - орал на нее Ежиков.
- Я те заеду, рыжий дьявол. Я те всю харю расцарапаю.
- Акимов, лови ключи! - Ежиков бросил с крыльца связку здоровенных ключей, они грохнулись со звоном об мерзлую землю.
Акимов поднял ключи и подал их Чубукову. Между тем Алексашин выводил упиравшуюся корову из сарая, а Доброхотов накручивал ей хвост. Наконец, промычав, корова взбрыкнула задом и выбежала на подворье. Алексашин подвел ее к воротам и привязал веревкой за скобу.
Отвлеченные возней Ежикова с Рагулихой, и Чубуков, и Радимов упустили из виду самого хозяина. Рагулин появился перед ними внезапно с топором в руках. На лице его от давешней кротости и следа не осталось - прямо на них шел совсем другой мужик, отчаянный и яростный, шел, как жеребец на волчью стаю, осклабясь, раздувая ноздри, хватая мерзлый воздух посиневшими от бешенства губами, словно у него дыхание перехватывало. Активисты в полушубках, давя друг друга, бросились вон через тесную калитку; Акимов вбежал на крыльцо к Ежикову, Мария прижалась к завалинке, а Чубуков и Радимов, как немые, пятились задом к овсяной соломе, не сводя глаз с блестевшего отточенного лезвия топора. Но Рагулин прошел мимо них, подошел к воротам, перерубил веревку и повел корову обратно в хлев.
Радимов бросился на него сзади, подмял под себя, как медведь дворнягу, и зарычал:
- Р-растак твою р-разэдак... Я тебя расшибу в лепеху... - Топор вырвал и забросил на крышу сарая, потом схватил Рагулина за шиворот, встряхнул, как овчину, и поставил на ноги.
Все это произошло в какое-то мгновение. Рагулиха, онемев от ужаса, выпустила из рук шинель Ежикова. Чубуков стоял в той же позе, как пятился задом, - пригнувшись и руки растопырив, Мария сидела на завалинке, свесив ноги, а в калитку заглядывали побелевшие от испуга активисты.
- Ежиков, чего рот разинул? Возьми его, - сказал Радимов и на вытянутой руке повел Рагулина к воротам, подталкивая коленом под зад.
Все наконец оживились, замахали руками, затараторили, забегали... Доброхотов поймал корову и тащил ее к воротам, ему помогал Алексашин, Чубуков гремел ключами возле двери кладовой, Ежиков, придерживаясь рукой за кобуру, кричал на Рагулина:
- Ты мне не вздумай еще фортеля откалывать! Подстрелю, как воробья...
Наконец Чубуков открыл дверь кладовой и скрылся там вместе с активистами, увели присмиревшего Рагулина вместе с коровой, и на подворье остались только Мария с Акимовым, да на крыльце вопила в голос Рагулиха, закрыв лицо руками, и робко тянули ее за подол высыпавшие из дому ребятишки; их было четверо, все босые, в полотняных порточках, в белесых застиранных рубашонках:
- Мамка, пошли домой... Дунькя плачет...
Но мать, будто не слышала их, закрыв лицо руками, голосила:
- Уж ты кормилец наш ненаглядна-ай!.. Да на кого ж ты спокидаешь нас, сиротинушек горьких? Да что ж мы делать-то будем без тебя, без хозяина? Иль нам по миру пойтить с сумой заплечна-ай... Ох ты, горе наше горькое... О-ох! О-ох! - вдыхала шумно, набирала воздуху и снова голосила тоненьким надрывным плачем: - Увели тебя, голубь ты наш сизокрылай...
- Ма-а-амка, пошли домой! Холодно здеся-а-а... Пошли! Там Дунькя плачет, - теребили ее ребятишки и тоже заливались на все голоса.
- Акимов! - крикнул Чубуков с порога кладовой. - Найди сбрую и запрягай хозяйскую лошадь. Будем хлеб возить. Здесь его не меньше ста пудов. Давай, шевелись! - И снова скрылся в кладовой.
- Я больше не могу... - с трудом сдерживая рыдания, сказала Мария. Дайте мне свою лошадь... Или я в ночь уйду пешком прямо в райком. Этот разбой остановить надо!..
- Успокойтесь сначала... Ступайте на реку... Там вас никто не заметит. Идите вдоль берега в Гордеево. Ждите меня у Кашириной. В сумерках пригоню вам лошадь.
Рано утром явилась Мария в райком и ждала в приемной Поспелова. Увидев ее, он споткнулся на пороге - так и пригнулся и спросил тревожно:
- В чем дело? Почему здесь?
- Мелентий Кузьмич, это невыносимо! Так нельзя работать. Это ж грабеж среди бела дня! - Она резко встала и ринулась к нему, прижимая стиснутые руки к груди.
- Кто вас ограбил? - спросил он сухо в привычном официальном тоне, обходя ее, словно статую. - Проходите в кабинет. И давайте без этих самых жестов. Спокойствие прежде всего.
В кабинете сердито кашлял, долго наводил порядок на столе, перекладывал с места на место папки, пресс-папье, чернильницу, стакан с карандашами. Наконец указал Марии на стул и сам сел:
- Я вас слушаю.
Тот запал гнева и весь ее напор, с которым бежала из Веретья, ехала в полночь на одинокой подводе, вошла сюда, наконец, ждала и кипела... все это теперь, при виде постного лица секретаря, этого аккуратного пробора на голове, этих холодно блиставших стеклярусов, все улетучилось, и на душе ее стало пусто и тоскливо.
- Ну, докладывайте. - Поспелов снял очки и стал рассматривать их на отдалении, вытянув руки.
- У пастуха Рагулина отобрали корову и самого посадили в холодную. А у него дети малые... - вот и все, что вырвалось наружу.
- Во-первых, он бывший пастух. С двадцать восьмого года его хозяйство на положении кулацкого, мне доложили, во-вторых, он пустил в расход две лошади и корову, в-третьих, поднял руку на власть, то есть разгонял с топором в руках оперативную группу. Так что ж вы хотите? Оставить его на воле, чтоб он топором голову кому-нибудь срубил?
- Не на людей он кинулся с топором-то. Он корову освободил, веревку перерубил, и только.
- А какое он имел право? Если корова конфискована, она уже не его.
- Он же все налоги платил исправно. Вот выписка, я взяла в Совете. Она достала из кармана жакета записку и прочла ее. - В этом году он уплатил сельхозналог в индивидуальном порядке семьсот восемьдесят рублей. Задание по самообложению триста девяносто рублей и сто восемьдесят два рубля, как не имеющий права нести обязанности сельского жителя. Ну, чего же еще надо?
- Я не фининспектор и не налоговый агент, - холодно ответил Поспелов. Идите в райфо, пусть проверят - по закону обложен Рагулин или нет. И чего вы переживаете? Он же типичный перерожденец. Три лошади, две коровы... Ну?
- Он же все заработал своими руками. Что ж у нас получается? Ежели лодырь, беспортошник или кутила, - значит, наш. А ежели хорошо работает, деньги бережет, в оборот их пускает, - значит, не наш. Буржуй, да?
- Разговор на эту тему исчерпан.
Мария поняла, что ее опередили. Должно быть, Возвышаев позвонил и все пересказал в ином свете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89