Демоница раскрыла их личности каким-то иным путем. Ее широкая улыбка и сверкающие зеленые глаза подтверждали его подозрения.
– О, не беспокойтесь так об этом, – попросила она, рассмеявшись. – Мы не выдадим ваши секреты, по крайней мере, сейчас, – прибавила демоница, и улыбка пропала с ее лица. – Это возвращает меня к цели моего визита. Верховный правитель, Каанир Вок, глава Карательного Легиона, повелитель части Подземья, которую вы незаконно пересекли, будет рад встретиться с вами. Я здесь для того, чтобы передать приглашение.
Почти одновременно с этой репликой далеко внизу раздался неясно слышимый крик. Фарон, не задумываясь, развернулся и бросил взгляд через край обрыва на дно пещеры. Квентл с отрядом направлялась к нижнему туннелю, в котором не было перекрещивающихся горок. Вейлас поспешно возвращался, чтобы присоединиться к остальным. За его спиной толпы танарукков выходили из проходов, загораживая входы.
Наблюдение за происходящим заняло меньше мгновения, но для демоницы этого оказалось достаточно, чтобы использовать определенный вид магической энергии, окруживший ее свечением. Фарон насторожился, ожидая нападения, но она не двинулась. Однако ее зеленые глаза загорелись тусклым светом. Маг не мог с уверенностью сказать, был ли это проблеск злости.
– Думаю, вам стоит пройти со мной во дворец, – настаивала алю, ее голос стал суше. – Вам там очень понравится.
С этими словами она двинулась по направлению к Фарону, и он почувствовал, как его охватывает энергия. Магу показалось, что она намерена добиться своего, принудив его с помощью магии. Он отступил на шаг назад, примирительно улыбаясь:
– Боюсь, сейчас это не входит в мои планы. Товарищи нуждаются во мне.
Улыбка демоницы увяла, она недовольно поджала губы.
– Вам прекрасно известно, что они окружены, – произнесла она, сделав паузу перед тем, как продолжить. – Пока что мое предложение дружественное. Идите и убедите их вернуться со мной во дворец Каанира, и я обещаю, что прием будет радушным. Моим воинам приказано только охранять позиции и препятствовать побегу ваших друзей до тех пор, пока я не договорюсь с вами. Вы согласны?
Фарон улыбнулся.
– Как хорошо вы знаете Каанира Вока? – осведомился он вызывающим тоном.
Усмешка демоницы стала еще шире, а глаза загорелись вожделением.
– Достаточно хорошо, – ответила она. – Но, к сожалению, он ужасно занят, поэтому не настолько хорошо, как мне бы того хотелось. Пойдемте со мной к нему во дворец.
Фарон широко улыбнулся и поинтересовался:
– Как вас зовут?
Демоница хихикнула от изумления и представилась:
– Совсем забыла назвать вам мое имя. Я Алиисза. Теперь вы пойдете со мной?
– Рад познакомиться, Алиисза. Меня зовут Фарон. Я бы с удовольствием составил вам компанию, но в данный момент долг обязывает. Смею предположить, что мы сможем встретиться здесь же, но в более спокойной обстановке. Не подтолкнула ли вас наша беседа к тому, чтобы беспрепятственно разрешить нам пересечь Аммариндар?
Алиисза усмехнулась и произнесла:
– У меня есть указания, мой друг. Вам не удастся пройти границу без боя, но скажу вам, что… Я дам вам шанс рискнуть просто потому, что вы мне нравитесь.
Ее голос стал глуше.
– На этот раз я останусь в стороне. Несколько сотен танарукков не станут для вас трудноразрешимой проблемой?
Фарон склонил голову набок, как будто обдумывая это, и согласился:
– Ну, проблем было бы меньше, чем если бы они просто оставили нас в покое. Но, как вы выразились, это действительно шанс рискнуть. До встречи.
Алиисза ответила кивком и улыбнулась.
Маг наклонился назад и прыгнул с края обрыва.
Квентл встрепенулась, услышав отдаленный крик Вейласа. До этого она рассеянно глядела в спину Джеггреда, следуя за дреглотом через пространство пещеры. Жрица заметила, что разведчик спешит вернуться назад, и разглядела шайку танарукков, вынырнувших из-за рельефной стены туннеля. Она тихо выругалась, и пять змей на хлысте выгнулись, отражая недовольство своей хозяйки.
– Мы снова окружены, госпожа! – прошипела К'Софра. – Может, есть другой путь?
– Нет, позволь нам истребить их; вкусить их плоти и покончить со всем этим, – возразила Зинда.
– Довольно! – рыкнула Квентл, двигаясь навстречу Вейласу.
Гадины притихли, но все еще продолжали держаться в напряжении, оглядывая окружение своей хозяйки и стараясь уловить хоть каплю опасности.
Танарукки не стали преследовать разведчика дальше, а вместо этого выстроились веером в оборонную позицию. Казалось, они готовы ждать, пока дроу сами не подойдут к ним.
«Очень хорошо, – безжалостно подумала Квентл. – Они выстроились практически в одну линию, так что магу будет удобно уничтожить большую часть».
– Что они задумали? – поинтересовалась Фейриль, быстро подойдя к Квентл. – Почему не преследуют мужчину?
Она махнула в сторону Вейласа, который находился примерно в пятидесяти шагах от них.
– А почему они должны это делать? – переспросила в ответ Квентл, широкими шагами сокращая расстояние между собой и Вейласом. – Они откуда-то знают, что мы пойдем этим путем, и позволяют нам подойти поближе.
Фейриль фыркнула, но не произнесла больше ни слова.
– Мы должны пробраться и зарезать их, пусть кровь обагрит подошвы наших ног, когда мы будем ступать по их трупам, – предложил Джеггред, с легкостью поспевая за Квентл.
Верховная жрица Брешской крепости посмотрела на дреглота и увидела, как он, предвкушая это событие, облизывает свои грубые губы.
– Вздор, – сказала она твердо. – Нет смысла вступать в бой, когда они делают нам одолжение и стоят так, что Фарон сможет легко расправиться с ними с помощью пары заклинаний. Правда, маг?
Ответа не последовало, и Квентл развернулась, желая убедиться, что его нет за ее спиной. Только Рилд и две женщины с дреглотом продолжали идти.
– Где, во имя Абисса, этот проклятый маг? – накинулась Квентл на Рилда, который удивленно поднял бровь и оглянулся.
– Он был прямо за мной, – ответил воин, ища мага глазами и всматриваясь в первоначально выбранный ими туннель. – Не знаю, куда он мог деться!
Мастер Оружия указывал куда-то повыше стены, и Квентл пришлось полностью развернуться, чтобы разглядеть, что это было. Заметив Фарона, она пробормотала проклятие. Он был не один. Там находился еще кто-то – женщина, разговаривающая с ним.
– Кто это с ним? Что он делает? – спросила верховная жрица, не обращаясь ни к кому в отдельности.
Рилд пожал плечами:
– Не знаю, госпожа. Я не слышал, как он остановился.
– Тогда достань его оттуда прямо сейчас! Мне нужна его помощь, – приказала Квентл.
Рилд хотел было отказаться, но только дернул плечами и быстрыми шагами направился обратно. После этого жрица повернулась к догнавшему ее Вейласу.
– Итак? – спросила она разведчика.
Вейлас сделал глубокий тихий вдох и объяснил:
– Дорога снова перекрыта, на этот раз они позаботились, чтобы мы не обошли их с флангов.
Разведчик указал на несколько других выходов, ведущих из огромного помещения.
Квентл увидела, что танарукков стало больше. Каждая новая группа тварей была примерно такого же размера, как и та, что загораживала им дорогу. Они собирались на выступах и скатах со стороны входов в туннель. Нетрудно было заметить, что отряды усиленно старались остановить дроу и заставить их повернуть назад.
– Совершенно ясно, что они здесь не только для того, чтобы атаковать нас, – сказала жрица, размышляя вслух. – Должно быть, им нужно что-то другое.
– Вероятно, я смогу объяснить, – предложил Фарон, появляясь в дверях мерцающего голубым светом портала, который повис в воздухе в нескольких шагах от Квентл. Портал исчез, как только маг стал разглаживать складки своего пивафви и поправлять рюкзак – Мы приглашены побеседовать с Кааниром Воком, хозяином этих ребят.
– О чем ты говоришь? Кто была та женщина, с которой ты болтал? – потребовала объяснений Квентл, вскипая от ярости при виде довольного собой Фарона.
То, что он мог свободно использовать магию, в то время как она не имела такой возможности, раздражало ее. Хотя маг мог и не упоминать об этом, но жрица знала, что ему доставляло удовольствие выставлять данный факт напоказ при каждом удобном случае. Кроме того, он усиливал оскорбление, выказывая Квентл чрезмерную учтивость. Она подозрительно прищурилась. Жрица была уверена, что он что-то замыслил.
– Мы думали, у тебя неприятности. Я отправила Рилда разузнать, – сообщила Квентл. Она указала пальцем на фигуру Мастера Мили-Магтира вдалеке. – Теперь мне придется послать за ним Джеггреда, в то время как ты останешься здесь и объяснишь мне, что все это значит.
Прежде чем верховная жрица успела повернуться к дреглоту, чтобы передать свое приказание, вмешался Фарон:
– Не стоит. Дай мне минуту.
Маг развернулся лицом к Рилду, вытянул палец и начал шептать:
– Рилд, дорогой друг, ценю твое беспокойство обо мне, но я в полном порядке и нахожусь среди наших уважаемых товарищей. Ты можешь вернуться.
Квентл даже издалека увидела, как воин вздрогнул и остановился. Он обернулся, как только Фарон начал говорить. Казалось, он испуганно мотнул головой, и Квентл подумала, что слышит его вздох, хотя это был всего лишь шепот. К моменту, когда маг закончил говорить, Рилд уже устало брел обратно.
– Очень умно, маг, – заметила Квентл сквозь стиснутые зубы. – А теперь хорошо бы тебе продолжить быть столь же полезным и рассказать мне, что ты делал наверху.
– С удовольствием. Там была Алиисза, очаровательная и в известной степени сговорчивая посланница Каанира Вока. Она пряталась в тени во время битвы с танарукками. – Он махнул рукой на тварей. – Они подчиняются ей, а она подчиняется Воку.
– Как интересно, – протянула Квентл, скрестив руки на груди. – И о чем же вы вдвоем говорили так долго? Не пришел ли ты с ней к какому-нибудь соглашению?
Фарон выглядел неподдельно уязвленным, поэтому ответил:
– Верховная жрица, я всего лишь внимательно выслушал ее предложение. Разумеется, я не мог дать точного ответа, не посоветовавшись с тобой, но предполагал, каким он будет, еще до того, как я упомяну о приглашении. Несмотря на это, было бы недобросовестно не передать тебе сообщение.
– Несомненно, – подтвердила Квентл. Она прекрасно знала, что не успеет и глазом моргнуть, как напыщенный маг без зазрения совести предаст ее и остальных, если ему предложат стоящую цену. – Удивительно, что она выбрала тебя своим гонцом.
Фарон слегка скривился.
– У нас сходная… э… э… склонность к магическому искусству, – наконец произнес он. – Мы потратили некоторое время на праздный разговор о трудностях путешествия с теми, кто не разделяет нашей склонности.
Квентл фыркнула:
– Уверена, тебя интересовали не только ее магические умения.
На лице мага осталась прежняя усмешка, но взгляд стал тверже. «Отлично, – подумала жрица. – Напомнила, что вижу его насквозь».
– Очень хорошо, – продолжила она. – Мы, конечно же, не собираемся идти с чудовищами к Воку. Вопрос в том, как мы проберемся сквозь них?
– Нам не удастся сдвинуть их, – вставил Вейлас. – Если только посланница не знает эту местность и не укажет нам новый путь. – Закончив речь, он посмотрел на Фейриль.
Жрица Зовирр покачала головой.
– Мы все еще слишком далеко от границы владений Чед Насада, чтобы я могла уверенно подсказать что-либо, – сказала она.
– Тогда надо поработить их, – предложил Джеггред. – Позвольте мне проделать тропу для вас, госпожа.
– В этом нет необходимости, Джеггред, каким бы забавным тебе это ни казалось. Фарон собирается провести нас. Не так ли?
Маг смущенно улыбнулся и сообщил:
– Я могу создать пару заклинаний, которые позволят нам пройти по туннелю. Алиисза со всей откровенностью уверила меня, что останется в стороне.
– Это меня не волнует. Просто расчисти нам дорогу, – приказала Квентл.
– Очень хорошо, – согласился он, на ходу произнося заклинание.
Глава 4
Алиисза не была уверена, как Каанир встретит ее последние новости, но не замедлила шаг. Промедление было бессмысленно. Он вскоре обнаружит все сам, а она может просто передать ему это и приступить к более интересным вещам. Кроме того, она не слишком боялась его гнева. Он время от времени выходил из себя, но редко выбирал ее объектом своей злости. Рассердится он на этот раз или нет, она представляла, как унять его недовольство и позабавиться при этом.
Миновав огромный дверной проем и войдя в тронный зал, Алиисза ожидала увидеть Вока на троне, но его там не оказалось. Он расхаживал перед троном. Это означало, что его заботили какие-то серьезные неприятности. Алю прекрасно знала, что это могло быть.
– Какая-нибудь новая информация насчет отряда дергаров? – поинтересовалась она, приблизившись к нему.
Вок прервал размышления, изучающе посмотрел на нее и наконец произнес:
– Все, что я могу утверждать в данный момент, – они не направляются сюда, что уже хорошо.
– Хорошо? Почему? – удивилась Алиисза. Она присела на верхней ступени возвышения. – Я думала, ты не прочь устроить небольшую тренировку для Легиона. Прошлой ночью ты утверждал, что все складывается благополучно.
– Происходит что-то очень важное, – перебил ее Каанир. – К тому же они смогли уничтожить патруль на северо-востоке.
Алиисза хотела было потянуться, надеясь отвлечь Каанира от серьезного обсуждения несколькими мгновениями любви, но вместо этого села прямо.
– Это не просто странствующая шайка дергаров, – продолжал Вок. – Они профессиональные наемники. Клан Ксорнбэйн, если факты не врут. Они отправляются куда-либо только ради большого сражения, оплаченного звонкой монетой.
Алиисза задумчиво сжала губы.
– Итак, если они выступили не против нас, тогда какова же их цель? – задала она вопрос.
– Хотя у меня уже есть предположение, я надеялся, что ты сможешь поведать мне это, – сказал Каанир, презрительно оглядывая алю-демона. – Где мои гости?
Алиисза избегала смотреть Воку в глаза.
– Мне не удалось убедить их присоединиться к нам, – осторожно начала она. – После того как они так слегка потрепали мой отряд, я подумала, что умнее было бы не продолжать столь явное преследование.
– Потрепали? Полностью разбили – более подходящее выражение. – Тон Каанира был сдержан, и Алиисза знала, насколько он раздосадован.
«Итак, он все знает. Неужели он шпионит за мной?» – подумала она.
Демоница радовалась, что они сразу перешли к обсуждению этого предмета. Поборов искушение слегка исказить истину и заявить, что танарукки отказались исполнять ее приказания, Алиисза решила быть осторожнее в отношениях с Воком.
– Они вызывают опасения, – заключила она, наконец. – Интересен маг, путешествующий с этой компанией. Именно с ним мне довелось разговаривать, и именно он одолел воинов Легиона. Прежде всего, дроу трудно одолеть, а моей тактической ошибкой было загонять их в такую огромную пещеру. Им удалось легко ускользнуть от легионеров, оторвавшись от земли и перелетев ряд танарукков, а Фарон, не задумываясь, уложил остальных.
– Уверен, ты сделала все возможное, – заключил Каанир, отметая ее объяснения. Алиисза сердито нахмурилась от оскорбления, но промолчала. – Вероятно, это и к лучшему. Похоже, серые дворфы, как и наши недавние друзья, полны решимости достичь Чед Насада. Не станем их отговаривать от этого, используя полную мощь Карательного Легиона и некоторых твоих сестер.
– Я обнаружила кое-что еще, – продолжила Алиисза, готовая выплеснуть свой план Воку. – Все дроу принадлежат к высшей знати Мензоберранзана, а не только верховная жрица. Маг достаточно силен, чтобы быть если не Мастером, то членом Магика. Некоторые его слова убеждают меня в том, что положение остальных никак не ниже.
– Конечно, это все очень интересно и, вероятно, объясняет, почему настоятельница Академии путешествует со столь малочисленным отрядом. Но для меня по-прежнему остается загадкой, что они делают. Это может дать ответ на вопрос о передвижениях серых дворфов.
– Ну, у меня есть идея, – сообщила Алиисза, решив, что наступил подходящий момент. Она волновалась, согласится ли Каанир с ее предложением или выберет кого-нибудь другого для осуществления дальнейших действий. – Что бы дроу ни намеревались предпринять в Чед Насаде, они выглядят очень мрачными и озабоченными. Дело серьезное, и, держу пари, они не единственные в городе, кто знает об этом. Так почему бы мне не проскользнуть в Чед Насад и не разнюхать обстановку?
Каанир взглянул на Алиисзу, сжимая губы. Она не была уверена, обдумывает он ее идею или просто пытается понять, не замыслила ли она чего-нибудь. Без сомнения, она собиралась выполнить то, что обещала, поэтому у него не было оснований не доверять ей. А если она немного развлечется на стороне, то это не принесет никакого вреда. Ей нужно было отдохнуть от Аммариндара, от Бока.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
– О, не беспокойтесь так об этом, – попросила она, рассмеявшись. – Мы не выдадим ваши секреты, по крайней мере, сейчас, – прибавила демоница, и улыбка пропала с ее лица. – Это возвращает меня к цели моего визита. Верховный правитель, Каанир Вок, глава Карательного Легиона, повелитель части Подземья, которую вы незаконно пересекли, будет рад встретиться с вами. Я здесь для того, чтобы передать приглашение.
Почти одновременно с этой репликой далеко внизу раздался неясно слышимый крик. Фарон, не задумываясь, развернулся и бросил взгляд через край обрыва на дно пещеры. Квентл с отрядом направлялась к нижнему туннелю, в котором не было перекрещивающихся горок. Вейлас поспешно возвращался, чтобы присоединиться к остальным. За его спиной толпы танарукков выходили из проходов, загораживая входы.
Наблюдение за происходящим заняло меньше мгновения, но для демоницы этого оказалось достаточно, чтобы использовать определенный вид магической энергии, окруживший ее свечением. Фарон насторожился, ожидая нападения, но она не двинулась. Однако ее зеленые глаза загорелись тусклым светом. Маг не мог с уверенностью сказать, был ли это проблеск злости.
– Думаю, вам стоит пройти со мной во дворец, – настаивала алю, ее голос стал суше. – Вам там очень понравится.
С этими словами она двинулась по направлению к Фарону, и он почувствовал, как его охватывает энергия. Магу показалось, что она намерена добиться своего, принудив его с помощью магии. Он отступил на шаг назад, примирительно улыбаясь:
– Боюсь, сейчас это не входит в мои планы. Товарищи нуждаются во мне.
Улыбка демоницы увяла, она недовольно поджала губы.
– Вам прекрасно известно, что они окружены, – произнесла она, сделав паузу перед тем, как продолжить. – Пока что мое предложение дружественное. Идите и убедите их вернуться со мной во дворец Каанира, и я обещаю, что прием будет радушным. Моим воинам приказано только охранять позиции и препятствовать побегу ваших друзей до тех пор, пока я не договорюсь с вами. Вы согласны?
Фарон улыбнулся.
– Как хорошо вы знаете Каанира Вока? – осведомился он вызывающим тоном.
Усмешка демоницы стала еще шире, а глаза загорелись вожделением.
– Достаточно хорошо, – ответила она. – Но, к сожалению, он ужасно занят, поэтому не настолько хорошо, как мне бы того хотелось. Пойдемте со мной к нему во дворец.
Фарон широко улыбнулся и поинтересовался:
– Как вас зовут?
Демоница хихикнула от изумления и представилась:
– Совсем забыла назвать вам мое имя. Я Алиисза. Теперь вы пойдете со мной?
– Рад познакомиться, Алиисза. Меня зовут Фарон. Я бы с удовольствием составил вам компанию, но в данный момент долг обязывает. Смею предположить, что мы сможем встретиться здесь же, но в более спокойной обстановке. Не подтолкнула ли вас наша беседа к тому, чтобы беспрепятственно разрешить нам пересечь Аммариндар?
Алиисза усмехнулась и произнесла:
– У меня есть указания, мой друг. Вам не удастся пройти границу без боя, но скажу вам, что… Я дам вам шанс рискнуть просто потому, что вы мне нравитесь.
Ее голос стал глуше.
– На этот раз я останусь в стороне. Несколько сотен танарукков не станут для вас трудноразрешимой проблемой?
Фарон склонил голову набок, как будто обдумывая это, и согласился:
– Ну, проблем было бы меньше, чем если бы они просто оставили нас в покое. Но, как вы выразились, это действительно шанс рискнуть. До встречи.
Алиисза ответила кивком и улыбнулась.
Маг наклонился назад и прыгнул с края обрыва.
Квентл встрепенулась, услышав отдаленный крик Вейласа. До этого она рассеянно глядела в спину Джеггреда, следуя за дреглотом через пространство пещеры. Жрица заметила, что разведчик спешит вернуться назад, и разглядела шайку танарукков, вынырнувших из-за рельефной стены туннеля. Она тихо выругалась, и пять змей на хлысте выгнулись, отражая недовольство своей хозяйки.
– Мы снова окружены, госпожа! – прошипела К'Софра. – Может, есть другой путь?
– Нет, позволь нам истребить их; вкусить их плоти и покончить со всем этим, – возразила Зинда.
– Довольно! – рыкнула Квентл, двигаясь навстречу Вейласу.
Гадины притихли, но все еще продолжали держаться в напряжении, оглядывая окружение своей хозяйки и стараясь уловить хоть каплю опасности.
Танарукки не стали преследовать разведчика дальше, а вместо этого выстроились веером в оборонную позицию. Казалось, они готовы ждать, пока дроу сами не подойдут к ним.
«Очень хорошо, – безжалостно подумала Квентл. – Они выстроились практически в одну линию, так что магу будет удобно уничтожить большую часть».
– Что они задумали? – поинтересовалась Фейриль, быстро подойдя к Квентл. – Почему не преследуют мужчину?
Она махнула в сторону Вейласа, который находился примерно в пятидесяти шагах от них.
– А почему они должны это делать? – переспросила в ответ Квентл, широкими шагами сокращая расстояние между собой и Вейласом. – Они откуда-то знают, что мы пойдем этим путем, и позволяют нам подойти поближе.
Фейриль фыркнула, но не произнесла больше ни слова.
– Мы должны пробраться и зарезать их, пусть кровь обагрит подошвы наших ног, когда мы будем ступать по их трупам, – предложил Джеггред, с легкостью поспевая за Квентл.
Верховная жрица Брешской крепости посмотрела на дреглота и увидела, как он, предвкушая это событие, облизывает свои грубые губы.
– Вздор, – сказала она твердо. – Нет смысла вступать в бой, когда они делают нам одолжение и стоят так, что Фарон сможет легко расправиться с ними с помощью пары заклинаний. Правда, маг?
Ответа не последовало, и Квентл развернулась, желая убедиться, что его нет за ее спиной. Только Рилд и две женщины с дреглотом продолжали идти.
– Где, во имя Абисса, этот проклятый маг? – накинулась Квентл на Рилда, который удивленно поднял бровь и оглянулся.
– Он был прямо за мной, – ответил воин, ища мага глазами и всматриваясь в первоначально выбранный ими туннель. – Не знаю, куда он мог деться!
Мастер Оружия указывал куда-то повыше стены, и Квентл пришлось полностью развернуться, чтобы разглядеть, что это было. Заметив Фарона, она пробормотала проклятие. Он был не один. Там находился еще кто-то – женщина, разговаривающая с ним.
– Кто это с ним? Что он делает? – спросила верховная жрица, не обращаясь ни к кому в отдельности.
Рилд пожал плечами:
– Не знаю, госпожа. Я не слышал, как он остановился.
– Тогда достань его оттуда прямо сейчас! Мне нужна его помощь, – приказала Квентл.
Рилд хотел было отказаться, но только дернул плечами и быстрыми шагами направился обратно. После этого жрица повернулась к догнавшему ее Вейласу.
– Итак? – спросила она разведчика.
Вейлас сделал глубокий тихий вдох и объяснил:
– Дорога снова перекрыта, на этот раз они позаботились, чтобы мы не обошли их с флангов.
Разведчик указал на несколько других выходов, ведущих из огромного помещения.
Квентл увидела, что танарукков стало больше. Каждая новая группа тварей была примерно такого же размера, как и та, что загораживала им дорогу. Они собирались на выступах и скатах со стороны входов в туннель. Нетрудно было заметить, что отряды усиленно старались остановить дроу и заставить их повернуть назад.
– Совершенно ясно, что они здесь не только для того, чтобы атаковать нас, – сказала жрица, размышляя вслух. – Должно быть, им нужно что-то другое.
– Вероятно, я смогу объяснить, – предложил Фарон, появляясь в дверях мерцающего голубым светом портала, который повис в воздухе в нескольких шагах от Квентл. Портал исчез, как только маг стал разглаживать складки своего пивафви и поправлять рюкзак – Мы приглашены побеседовать с Кааниром Воком, хозяином этих ребят.
– О чем ты говоришь? Кто была та женщина, с которой ты болтал? – потребовала объяснений Квентл, вскипая от ярости при виде довольного собой Фарона.
То, что он мог свободно использовать магию, в то время как она не имела такой возможности, раздражало ее. Хотя маг мог и не упоминать об этом, но жрица знала, что ему доставляло удовольствие выставлять данный факт напоказ при каждом удобном случае. Кроме того, он усиливал оскорбление, выказывая Квентл чрезмерную учтивость. Она подозрительно прищурилась. Жрица была уверена, что он что-то замыслил.
– Мы думали, у тебя неприятности. Я отправила Рилда разузнать, – сообщила Квентл. Она указала пальцем на фигуру Мастера Мили-Магтира вдалеке. – Теперь мне придется послать за ним Джеггреда, в то время как ты останешься здесь и объяснишь мне, что все это значит.
Прежде чем верховная жрица успела повернуться к дреглоту, чтобы передать свое приказание, вмешался Фарон:
– Не стоит. Дай мне минуту.
Маг развернулся лицом к Рилду, вытянул палец и начал шептать:
– Рилд, дорогой друг, ценю твое беспокойство обо мне, но я в полном порядке и нахожусь среди наших уважаемых товарищей. Ты можешь вернуться.
Квентл даже издалека увидела, как воин вздрогнул и остановился. Он обернулся, как только Фарон начал говорить. Казалось, он испуганно мотнул головой, и Квентл подумала, что слышит его вздох, хотя это был всего лишь шепот. К моменту, когда маг закончил говорить, Рилд уже устало брел обратно.
– Очень умно, маг, – заметила Квентл сквозь стиснутые зубы. – А теперь хорошо бы тебе продолжить быть столь же полезным и рассказать мне, что ты делал наверху.
– С удовольствием. Там была Алиисза, очаровательная и в известной степени сговорчивая посланница Каанира Вока. Она пряталась в тени во время битвы с танарукками. – Он махнул рукой на тварей. – Они подчиняются ей, а она подчиняется Воку.
– Как интересно, – протянула Квентл, скрестив руки на груди. – И о чем же вы вдвоем говорили так долго? Не пришел ли ты с ней к какому-нибудь соглашению?
Фарон выглядел неподдельно уязвленным, поэтому ответил:
– Верховная жрица, я всего лишь внимательно выслушал ее предложение. Разумеется, я не мог дать точного ответа, не посоветовавшись с тобой, но предполагал, каким он будет, еще до того, как я упомяну о приглашении. Несмотря на это, было бы недобросовестно не передать тебе сообщение.
– Несомненно, – подтвердила Квентл. Она прекрасно знала, что не успеет и глазом моргнуть, как напыщенный маг без зазрения совести предаст ее и остальных, если ему предложат стоящую цену. – Удивительно, что она выбрала тебя своим гонцом.
Фарон слегка скривился.
– У нас сходная… э… э… склонность к магическому искусству, – наконец произнес он. – Мы потратили некоторое время на праздный разговор о трудностях путешествия с теми, кто не разделяет нашей склонности.
Квентл фыркнула:
– Уверена, тебя интересовали не только ее магические умения.
На лице мага осталась прежняя усмешка, но взгляд стал тверже. «Отлично, – подумала жрица. – Напомнила, что вижу его насквозь».
– Очень хорошо, – продолжила она. – Мы, конечно же, не собираемся идти с чудовищами к Воку. Вопрос в том, как мы проберемся сквозь них?
– Нам не удастся сдвинуть их, – вставил Вейлас. – Если только посланница не знает эту местность и не укажет нам новый путь. – Закончив речь, он посмотрел на Фейриль.
Жрица Зовирр покачала головой.
– Мы все еще слишком далеко от границы владений Чед Насада, чтобы я могла уверенно подсказать что-либо, – сказала она.
– Тогда надо поработить их, – предложил Джеггред. – Позвольте мне проделать тропу для вас, госпожа.
– В этом нет необходимости, Джеггред, каким бы забавным тебе это ни казалось. Фарон собирается провести нас. Не так ли?
Маг смущенно улыбнулся и сообщил:
– Я могу создать пару заклинаний, которые позволят нам пройти по туннелю. Алиисза со всей откровенностью уверила меня, что останется в стороне.
– Это меня не волнует. Просто расчисти нам дорогу, – приказала Квентл.
– Очень хорошо, – согласился он, на ходу произнося заклинание.
Глава 4
Алиисза не была уверена, как Каанир встретит ее последние новости, но не замедлила шаг. Промедление было бессмысленно. Он вскоре обнаружит все сам, а она может просто передать ему это и приступить к более интересным вещам. Кроме того, она не слишком боялась его гнева. Он время от времени выходил из себя, но редко выбирал ее объектом своей злости. Рассердится он на этот раз или нет, она представляла, как унять его недовольство и позабавиться при этом.
Миновав огромный дверной проем и войдя в тронный зал, Алиисза ожидала увидеть Вока на троне, но его там не оказалось. Он расхаживал перед троном. Это означало, что его заботили какие-то серьезные неприятности. Алю прекрасно знала, что это могло быть.
– Какая-нибудь новая информация насчет отряда дергаров? – поинтересовалась она, приблизившись к нему.
Вок прервал размышления, изучающе посмотрел на нее и наконец произнес:
– Все, что я могу утверждать в данный момент, – они не направляются сюда, что уже хорошо.
– Хорошо? Почему? – удивилась Алиисза. Она присела на верхней ступени возвышения. – Я думала, ты не прочь устроить небольшую тренировку для Легиона. Прошлой ночью ты утверждал, что все складывается благополучно.
– Происходит что-то очень важное, – перебил ее Каанир. – К тому же они смогли уничтожить патруль на северо-востоке.
Алиисза хотела было потянуться, надеясь отвлечь Каанира от серьезного обсуждения несколькими мгновениями любви, но вместо этого села прямо.
– Это не просто странствующая шайка дергаров, – продолжал Вок. – Они профессиональные наемники. Клан Ксорнбэйн, если факты не врут. Они отправляются куда-либо только ради большого сражения, оплаченного звонкой монетой.
Алиисза задумчиво сжала губы.
– Итак, если они выступили не против нас, тогда какова же их цель? – задала она вопрос.
– Хотя у меня уже есть предположение, я надеялся, что ты сможешь поведать мне это, – сказал Каанир, презрительно оглядывая алю-демона. – Где мои гости?
Алиисза избегала смотреть Воку в глаза.
– Мне не удалось убедить их присоединиться к нам, – осторожно начала она. – После того как они так слегка потрепали мой отряд, я подумала, что умнее было бы не продолжать столь явное преследование.
– Потрепали? Полностью разбили – более подходящее выражение. – Тон Каанира был сдержан, и Алиисза знала, насколько он раздосадован.
«Итак, он все знает. Неужели он шпионит за мной?» – подумала она.
Демоница радовалась, что они сразу перешли к обсуждению этого предмета. Поборов искушение слегка исказить истину и заявить, что танарукки отказались исполнять ее приказания, Алиисза решила быть осторожнее в отношениях с Воком.
– Они вызывают опасения, – заключила она, наконец. – Интересен маг, путешествующий с этой компанией. Именно с ним мне довелось разговаривать, и именно он одолел воинов Легиона. Прежде всего, дроу трудно одолеть, а моей тактической ошибкой было загонять их в такую огромную пещеру. Им удалось легко ускользнуть от легионеров, оторвавшись от земли и перелетев ряд танарукков, а Фарон, не задумываясь, уложил остальных.
– Уверен, ты сделала все возможное, – заключил Каанир, отметая ее объяснения. Алиисза сердито нахмурилась от оскорбления, но промолчала. – Вероятно, это и к лучшему. Похоже, серые дворфы, как и наши недавние друзья, полны решимости достичь Чед Насада. Не станем их отговаривать от этого, используя полную мощь Карательного Легиона и некоторых твоих сестер.
– Я обнаружила кое-что еще, – продолжила Алиисза, готовая выплеснуть свой план Воку. – Все дроу принадлежат к высшей знати Мензоберранзана, а не только верховная жрица. Маг достаточно силен, чтобы быть если не Мастером, то членом Магика. Некоторые его слова убеждают меня в том, что положение остальных никак не ниже.
– Конечно, это все очень интересно и, вероятно, объясняет, почему настоятельница Академии путешествует со столь малочисленным отрядом. Но для меня по-прежнему остается загадкой, что они делают. Это может дать ответ на вопрос о передвижениях серых дворфов.
– Ну, у меня есть идея, – сообщила Алиисза, решив, что наступил подходящий момент. Она волновалась, согласится ли Каанир с ее предложением или выберет кого-нибудь другого для осуществления дальнейших действий. – Что бы дроу ни намеревались предпринять в Чед Насаде, они выглядят очень мрачными и озабоченными. Дело серьезное, и, держу пари, они не единственные в городе, кто знает об этом. Так почему бы мне не проскользнуть в Чед Насад и не разнюхать обстановку?
Каанир взглянул на Алиисзу, сжимая губы. Она не была уверена, обдумывает он ее идею или просто пытается понять, не замыслила ли она чего-нибудь. Без сомнения, она собиралась выполнить то, что обещала, поэтому у него не было оснований не доверять ей. А если она немного развлечется на стороне, то это не принесет никакого вреда. Ей нужно было отдохнуть от Аммариндара, от Бока.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37