Я купила по одной штуке каждого вида, потом, на вс
який случай, взяла еще и карты Англии и Шотландии. Затем я вернулась в свою
временную спальню. За окном была кромешная тьма, а я сидела по-турецки на
кровати и изучала карты. У ирландской «Гарды» не было и сотой доли той мот
ивации, которой обладает жаждущая мести сестра.
Я окончила поиск около полуночи, и то лишь потому, что ползание носом по ме
лкому шрифту названий превратило мою пульсирующую головную боль в бриг
аду работников, которые отбойными молотками сокрушали череп изнутри. Я н
ашла множество вариантов Ла Ру, но мне не попалось ни 1247, ни 1347, ни 1427, ни чего-то
хоть приблизительно напоминающего тот номер, который оставила Алина. Я н
е верила, что Алина могла ошибиться, выцарапывая адрес. Она оставляла это
сообщение, зная, что умирает, и я просто не представляла, как можно ошибить
ся в таких условиях. Скорее, это я чего-то не заметила, что-то пропустила.
Я осторожно помассировала виски. Я абсолютно не выношу головной боли, по
скольку она приходит ко мне редко, но если уж приходит Ц я умираю от нее и
на следующее утро просыпаюсь как зомби. Свернув карты, я положила их стоп
кой на полу у кровати. Бэрронс может знать, подумала я. Бэрронс, похоже, зна
ет все на свете. Но я расспрошу его завтра. А сейчас мне нужно каким-то обра
зом выпрямить затекшие ноги и попытаться хоть немного поспать.
Я поднялась на ноги, осторожно потянулась, потом шагнула к окну, отдернул
а занавеску и уставилась в ночь.
Снаружи был Дублин, бескрайнее море крыш. А под этими крышами был мир, кото
рого я никогда не могла себе представить.
И была тьма в покинутом районе. Интересно, если я останусь здесь на месяц и
все так же буду выглядывать из окна, Ц Боже, надеюсь, что этого не произой
дет! Ц замечу ли я, что она разрастается?
Внизу стояли три машины, на которых приехали подручные О'Банниона. Кто-то
забрал «майбах» и закрыл дверцы оставшихся автомобилей. Но все шестнадц
ать стопок одежды так и остались лежать на земле. Мне действительно прид
ется что-то предпринять по этому поводу. Для того, кто знает их происхожде
ние, это все равно, что смотреть в окно на шестнадцать трупов.
А еще снаружи были Тени, смертоносные маленькие уродцы, скользящие по ал
лее, граничащей с Темной Зоной, и пульсирующие по периметру светлого пят
на. Похоже, они злились на Бэрронса из-за того, что он держал их в загоне со
стенами из яркого света, смертельного для них.
Внезапно я задохнулась.
Внизу был еще и человек. Он шел в сторону заброшенного района, двигался от
безопасного островка света в полную тьму.
И у него не было фонарика!
Я подняла руку, чтобы постучать по стеклу. Я не помню, о чем думала в тот мом
ент, наверное, хотела привлечь его внимание и позвать назад, не дав соверш
ить глупость.
Но я застыла, немного не донеся пальцы до стекла. Бэрронса можно было назв
ать каким угодно, но не глупым. И он никогда и ничего не делал без причины.

Высокий, темный, грациозный, как пантера, скользящая в ночи, он был одет во
все черное под длинным черным же плащом, и я видела, как блестят при ходьбе
стальные накладки на ботинках. А потом и блеск стали исчез, поскольку све
т уже не отражался в ней, и Бэрронс превратился еще в одну тень, чуть более
светлую, чем другие.
«Вы никогда, мисс Лейн, никогда не должны входить в заброшенный район ноч
ью», Ц сказал он мне не так уж и давно.
Ага, а ему, значит, можно? Что вообще происходит? Я помотала головой и очень
пожалела об этом, поскольку стук маленьких молоточков по внутренней сто
роне черепа стал нестерпимым Ц рат-та-та-та-Та-Та ! Я схватилас
ь за виски и непонимающе уставилась вниз.
Тени не обращали на Бэрронса ни малейшего внимания. Кстати, если только э
то не было плодом моего больного воображения, темные маслянистые комки т
ьмы буквально шарахались от него, словно шагающий мимо Иерихон Бэрронс в
ызывал у них сильнейшее отвращение.
Я видела шелуху, которую оставляли за собой Тени. Я видела доказательств
а их ненасытного аппетита. Единственным, что могло их напугать, был свет. «
Они осушают своих жертв с вампирским проворством», Ц сказал мне когда-т
о Бэрронс, и я даже записала эту фразу в дневник, поскольку она показалась
мне очень выразительной.
Я смотрела, как он уходит вглубь заброшенного района, черное пятно в окру
жении темноты, до тех пор, пока ночь не поглотила его. Я долго еще глядела в
низ, на аллею, по которой он прошел, и пыталась понять, что я только что виде
ла.
Было лишь два варианта объяснения: либо Бэрронс солгал мне начет Теней, л
ибо у него какой-то договор с этими кровожадными тварями из рода эльфов.

Как бы то ни было, я только что получила ясный и четкий ответ на вопрос, мог
у ли я ему доверять.
Ответом было большое и красивое «НЕТ».
Когда я наконец отвернулась, почистила зубы, сполоснулась, умылась, нама
залась увлажняющим кремом, пробежала расческой по волосам, нырнула в люб
имую ночную футболку и штаны и зарылась в одеяло, я мало в чем была уверена
, кроме одного. Я не собиралась спрашивать Бэрронса по поводу загадочног
о адреса.

На следующее утро я проснулась и поняла, что знаю ответ на мучивший меня в
опрос.
Несколько лет назад я прочитала какую-то книгу, автор которой сделал инт
ересный вывод: человеческий мозг мало чем отличается от компьютера. Когд
а основные функции нашего мозга находятся в спящем режиме, он словно пер
езагружается, проверяет новое программное обеспечение, подпрограммы с
читывают резервные копии файлов. Мозг дефрагментируется и вычищает из з
акоулков сознания мусор, чтобы на следующий день мы проснулись свежими.

Пока я спала, подпрограммы сознания разобрали кучу моих предположений п
о полочкам, избавились от бесполезной информации, исследовали оставшую
ся и позволили мне увидеть то, что я могла бы увидеть и раньше, если бы внут
ри меня не клубился хаос. Я хлопнула бы себя по лбу, если бы не боялась спуг
нуть прекрасное ощущение только что утихшей головной боли.
Я выскочила из кровати Ц мне не нужно было включать свет, поскольку ламп
ы и так светили все до единой, как им предстоит светить еще не один год, Ц и
начала перебирать карту за картой, изучая дату печати. Все были свежими, к
ак и положено хорошим туристическим картам, и содержали информацию макс
имум прошлогодней давности.
Но Бэрронс сказал мне, что город «забыл» одну из своих внутренних террит
орий Ц заброшенный район. Что у «Гарды» не осталось никаких записей о не
м и коммунальные службы города понятия не имели о существовании подобны
х адресов. Означало ли это, что в Дублине были улицы, о которых никто не пом
нил? А если да, то могли ли они «выпасть из карты»?
Если мне удастся посмотреть другую карту Ц скажем, пятилетней давности
, Ц будет ли Дублин на ней выглядеть так же, как на этих ламинированных ст
раницах, которые я сейчас держу в руках? Или некоторых частей на новой кар
те не хватает? Неужели ответ на мой вопрос был у меня прямо перед носом, с д
ругой стороны оконного стекла?



Ц Бинго! Ц Я ткнула в карту своей любимой фиолетовой ручкой. Ц Вот ты гд
е!
Я только что нашла улицу Ла Ру, и Ц как я и ожидала Ц она находилась в забр
ошенном районе.
Прошлым вечером, когда мне нужны были карты, я автоматически отправилась
в место, где раньше видела их в продаже. Мне и в голову не пришло, что карты
могут продаваться в самом магазине Бэрронса. Поднявшись на третий этаж,
я нашла большое количество карт и атласов, стащила на свой любимый диван
около дюжины трофеев и начала поиски заново.
То, что я обнаружила, шокировало и испугало меня. Темная Зона возле магази
на Бэрронса была не единственным пропавшим участком Дублина. Были еще дв
а района, которые отображались на старых картах, но исчезли уже с прошлог
одних. Они были гораздо меньше и находились на окраинах, но без сомнения т
акже были заражены Тенями.
Кровожадные Невидимые распространялись по городу, словно рак. Я начала г
адать, как они пробрались в эти отдаленные районы из нашего, но потом поду
мала, что гораздо интереснее узнать, как они вообще пробрались в город. Во
зможно, кто-то перевозил их с места на место, не зная, что перевозит Ц они в
полне могли прятаться в картонных коробках. Или, возможно... Мог ли Бэрронс
распространять этих паразитов? Мог ли он переносить их в новые охотничь
и угодья в обмен на право безопасного прохода? Были ли Тени достаточно ра
зумны, чтобы с ними можно было заключить сделку? И что они делали на протяж
ении дня? В какие темные закоулки они прятались? Насколько маленькими он
и могут становиться, учитывая, что они нематериальны? Может ли сотня Тене
й поместиться в спичечном коробке? Я помотала головой. Я не могла сейчас р
азмышлять о том, как распространяются по городу Тени. Алина оставила мне
след. И если я наконец-то смогу пройти по нему до конца, то единственное, о ч
ем мне нужно думать, Ц это о том, как найти то, что она хотела мне передать.

Я положила ламинированные карты города на столик перед собой, аккуратно
совместив края, и некоторое время смотрела на них. Правая карта была нове
нькой, левая была выпущена семь лет тому назад.
На современной карте в квартале отсюда находилась Коллинз-стрит, котора
я шла строго параллельно Ланкспур-лейн. На карте семилетней давности ме
жду двумя этими улицами находилось восемнадцать жилых кварт
алов.
Я одновременно покачала головой, пожала плечами и фыркнула, чтобы полнос
тью выразить то, как странно я чувствовала себя по этому поводу. Это было о
твратительно. Кому-нибудь вообще об этом известно ! Известно Б
эрронсу и мне, Ц но кто знает, кем является сам Бэрронс? Я точно не знала. Но
неужели никто больше не догадался, что происходит на самом деле? «На само
м же деле ваш мир на всех парах несется в ад», Ц сказал мне Бэрронс. Повтор
ив про себя эти слова, я заметила то, что раньше ускользнуло от моего внима
ния. Он сказал «ваш» мир. Не «наш» мир. Мой. Значит ли это, что он не из этого м
ира?
Как обычно, у меня был миллион вопросов. Я никому не доверяла, плюс мне нич
его больше не оставалось делать, кроме как идти вперед. Путь назад отныне
был для меня отрезан.
Я вырвала страницу из своего дневника Ц в нем оставалось всего четыре ч
истых листа, Ц положила на ламинированную карту и начала перерисовыват
ь нужный мне путь, квартал за кварталом, царапая поверх улиц их названия. С
ама карта была слишком неудобной для переноски. А мои руки должны быть св
ободны. Ла Ру находилась почти в центре Темной Зоны, к ней вел извилистый п
уть через четырнадцать кварталов. Сама улица была короткой, всего два кв
артала, это был один из тех коротких перешейков, которые оказываются меж
двух больших дорог у крупной транспортной развязки.
Оглядываясь назад, я удивляюсь тому, что решила отправиться в заброшенны
й район в одиночку. И удивляюсь, что выжила после этого. Я не помню, о чем я т
огда думала. В основном, вспоминая о прошлом и рассказывая вам эту истори
ю, я могу подробно припомнить мысли, что меня тогда занимали. Однако сейча
с я говорю об одном из тех дней, которые Ц видимо из-за большой насыщенно
сти событиями и постоянного внутреннего напряжения, Ц начинаются для м
еня как в тумане, а заканчиваются в плотной тьме.
Возможно, я размышляла о том, что день только начался, что Тени опасны лишь
по ночам, что у меня есть копье, благодаря которому я буду в безопасности.
Возможно, я оцепенела от огромного количества стрессовых ситуаций, в кот
орые попадала, и поэтому не чувствовала страха.
А может, после всех постигших меня потерь я просто наплевала на осторожн
ость. В ту ночь, когда мы ограбили Мэллиса, Бэрронс назвал меня мисс Радуго
й. Несмотря на его пренебрежительный тон, эта кличка мне понравилась. Одн
ако радугам, чтобы жить, необходимо солнце, а его в последние дни мне явно
недоставало.
Как бы то ни было, я встала, приняла душ, тщательно подобрала одежду, взяла
копье и фонарики и в одиночку отправилась искать 1247 Ла Ру.
Было около полудня, и я услышала тихое мурлыканье «седана» Фионы, которы
й подъезжал к магазину со стороны фасада. Я вышла с черного хода и отправи
лась в район, который вскоре все ши-видящие начнут называть придуманным
мной названием. Я не знала, что наступит день Ц и до него осталось совсем
недолго Ц когда по всему земному шару начнут появляться такие районы. Т
емная Зона.
Я не обернулась.



С того дня как я впервые побывала на этих жутких, пустынных улицах покину
того всеми района, прошло не много времени, но мне казалось, что это было в
другой жизни.
Хотя, вполне возможно, так оно и было.
Та Мак, которая последовала указанию незнакомой женщины и вошла в пустош
ь посреди современного города, носила низко сидящие на бедрах капри в ро
зовую полоску, с широкими штанинами, коротенькую розовую облегающую фут
болку из шелка, любимые серебристые сандалии и соответствующее количес
тво серебряных побрякушек. У нее были длинные, прекрасные белокурые воло
сы, собранные в высокий хвост на затылке. Хвост доходил до середины спины
и задорно подпрыгивал при ходьбе.
Эта Мак носила темную стрижку до плеч Ц так легче спрятаться
от монстров, которые охотятся за Мак версии 1.0. Эта Мак была одета в черные д
жинсы и черную футболку: их было не жаль испачкать в крови эльфов. Розовый
педикюр прятался в теннисных туфлях: в них удобнее убегать, спасая свою ж
изнь. Обмундирование завершала безразмерная черная куртка, которую Мак
2.0 стянула с вешалки у двери: куртка закрывала длинный наконечник копья, з
аткнутого за пояс джинсов (острие было увенчано «заглушкой» из комка фол
ьги, и это был единственный серебристый аксессуар в тщательно подобранн
ом наряде).
В задних карманах джинсов и во внутренних карманах куртки были спрятаны
фонарики.
Исчезла энергичная походка, звуки которой далеко разносились в тишине к
варталов. Мак 2.0 шагала решительно и следила за тем, чтобы ноги мягко опуск
ались на тротуар.
В этот раз я продвигалась в глубь Темной Зоны и понимала, что означали мои
первоначальные ощущения Ц приступы тошноты, страх, желание перейти на б
ег. Мои чувства ши-видящей обострились, стоило мне пересечь Ланкспур-лей
н и непреднамеренно оказаться в исчезнувшей со всех карт секции из восем
надцати кварталов, отделяющих ее от Коллинз-стрит. Думаю, Тени отступали
в дневное время и прятались в местах, куда не проникал солнечный свет. Тут
у них наверняка достаточно темных тайников. Вокруг чувствовалось прису
тствие Невидимых Ц как и в первый раз Ц но тогда я не знала, кто я такая, и
не понимала, где именно оказалась.
В этот раз было еще кое-что. Я поняла, что в маленьком плане, который я перер
исовала с карты, нет никакой необходимости. Что-то буквально тащило меня
в юго-восточном направлении, что-то манящее и в то же время отталкивающее
. Это чувство заставило меня вспомнить о кошмаре, который произвел на мен
я незабываемое впечатление.
В том сне я была на кладбище. Была ночь, шел дождь. Я знала, что в нескольких
метрах от склепа, у которого я стояла, находилась моя собственная могила.
Я не видела ее, я просто знала, что она там, как часто бывает с подобными зна
ниями во сне. Часть меня хотела убежать, мчаться по скользкой от дождя тра
ве между надгробий, нестись со всей доступной мне скоростью и не оглядыв
аться. Эта часть боялась, что стоит ей взглянуть на могилу и прочитать над
пись, и она лишится своей судьбы. Однако другая моя половина знала, что у м
еня не будет ни одной спокойной секунды в жизни, если я побоюсь подойти к н
адгробию и посмотреть на него, прочитать свое имя и дату собственной сме
рти.
Я проснулась прежде, чем смогла что-то выбрать.
Но я не была настолько глупой, чтобы ждать пробуждения от этого
кошмара.
В упор не замечая останки людей, которые ветер гонял над пустынными, зали
тыми туманом тротуарами, я решила не доставать карту из переднего карман
а джинсов и позволила себе идти вслед за мрачной мелодией моего внутренн
его Гаммельнского Крысолова. Я заметила, что в этот раз заброшенный райо
н выглядит как-то иначе, чем раньше.
Словно кладбище.
Я вспомнила слова инспектора О'Даффи, вспомнила, как он жаловался во врем
я нашего первого разговора: «Произошел острый всплеск насилия. Исчезают
люди. Я никогда раньше такого не видел. Словно половина этого чертова гор
ода сошла с ума».
Нет, не половина города, до половины, думаю, еще далеко, Ц однако я могла пр
едставить, как инспектор О'Даффи работает по делам трупов, которые остав
ляют такие, как Серый Человек в том баре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32