И все. Ни звания, ни должности моей Захаров не знал, отнёсся насторожённо. Кто и зачем этот пожилой гражданин, чего ждать от него? Меня такое его отношение не обеспокоило, даже наоборот: по особенностям службы чуждался я расспросов, да и по характеру замкнут. Не от рождения, жизнь приучила. Порадовался тому, что Захаров занял место на переднем сиденье вездехода, может, даже демонстративно спиной ко мне, рядом со своим шофёром-адъютантом Зайцевым. Мне просторней было в тулупе на заднем сиденье, можно было расслабиться, отдохнуть. Да и вообще не люблю я разговоры городить, когда можно наблюдать, воспринимать, замечать изменения… Случалось, вернёшься из поездки с говоруном, проболтавшим всю дорогу, спросишь о впечатлениях, а ему и припомнить, и проанализировать нечего. Все время на анекдоты извёл.
Путь наш проходил не по магистральным шоссе, а по просёлкам, которые только и связывали с тылом далеко ушедшую за Оку группу Белова. До Крапивны дорога была хорошо расчищена, прикрыта зенитчиками, здесь царил полный порядок. Работали снегопахи (громоздкие треугольные сооружения из окованных железом брёвен и досок, влекомые тракторами) и на тридцатикилометровом участке от Крапивны до Одоева, но там местность сложней, не равнина, а типичный рельеф Среднерусской возвышенности. Два или три оврага (ближе к Одоеву) настолько глубоки, а склоны их настолько круты, что они представляли собой настоящую зимнюю ловушку для техники. И не объедешь. Слева покрытые сугробами перелески и поля с редкими деревеньками — вёрст на тридцать, до железнодорожной станции Арсеньево. Справа обрывистые берега замёрзшей Упы, недоступные технике крутояры, а за ними, за речкой, тёмные леса знаменитой тульской Засеки.
Молчаливыми свидетелями трагедий, разыгравшихся в этих ловушках, были сотни разбитых, взорванных, сброшенных с дороги немецких автомашин возле оврагов и на дне их. Заметённые снегом танки. Оставленные орудия — их не смогли втащить на обледеневшие склоны ни конные упряжки, ни тягачи. Немало было и наших застрявших грузовиков, наших танков. Возле них у костров грелись водители, танковые экипажи, опасливо поглядывая на небо: немецкие лётчики знали, что на этих участках дороги всегда найдётся добыча лёгкая и беззащитная.
В последнем возле Одоева овраге, у деревни с характерным двойным названием Ломиполозово-Навыполоз, не выдержав крутого подъёма, безнадёжно застрял крытый грузовик с охраной, сопровождавшей Захарова. Генерал обматерил начальника охраны, обругал шофёра, назвав его вредителем и пообещав отправить под суд. Но криком ничего не исправишь. Дальше поехали одни.
За Окой, за Лихвином, в условленном мосте, в деревне, нас встретил начальник разведки 1-го гвардейского кавкорпуса майор Кононенко: коренастый, усатый, с карими умно-весёлыми глазами, в лихо заломленной кубанке с малиновым верхом. Сказал, что у него две упряжки с лёгкими санками и верховые лошади. Дорога, конечно, расчищается по мере возможности, но если снегопад, метель…
— Сколько на санях? — перебил Захаров.
— За два дня доберёмся.
— К чертям собачьим! Садись в вездеход, а сани пусть сзади, на всякий случай.
— Слушаюсь! — козырнул Кононенко. — Да ведь как бы верхом не пришлось.
— Поговори ещё! Разболтались тут! — побагровел Захаров, недовольно покосившись на меня; вероятно, присутствие моё сковывало его.
Бывалый разведчик Кононенко, о котором мы уже упоминали, был несколько обескуражен поведением генерала и, как я понял, внутренне взъерошился, насторожился. На вид-то он этакий простоватый неунывающий казачина, бойкий заводила, надёжный исполнитель, да ещё по внешности своей беспощадный кавалер, неотразимый покоритель женских сердец. Но я-то знал, что в активе Кононенко —должность советника по разведке командира республиканской дивизии в Испании, опыт общения с иностранцами, полнейшее доверие замечательного полководца Павла Алексеевича Белова. А насчёт покорения женских сердец вот что: Александр Константинович был стопроцентный однолюб, как встретился в тридцатых годах со своей Лидией Петровной, так и ни в мыслях, ни в желаниях не имел никого другого до последнего вздоха…
Как я понял, поведение неуравновешенного генерала произвело на Кононенко самое неблагоприятное впечатление. Но замкомфронта — большой начальник, каждое его указание — закон, одна его фраза могла решить судьбу какого-то майора. Так что обстановка в тесном пространстве вездехода, ползущего по обледеневшей дороге среди сугробов меж пустынных полей, создалась довольно своеобразная. Взаимное недоверие, ожидание неприятностей. Напряжённость ощущалась в позе Захарова, в обиженно-хмуром выражении его лица, профиль которого видел я… Потом, спустя время, мне стало известно странное и даже страшное свойство Захарова — источать напряжённость своим постоянным недовольством, недоверием: воистину страшная особенность создавать вокруг себя нервическую, чреватую конфликтами ситуацию. Присмотритесь, такие люди есть и вокруг вас. Особенно опасны они на высоких постах.
Время от времени Захаров начинал вдруг странно сопеть, глубоко дыша, по нарастающей — все чаще и громче. Сперва я подумал: простудился человек, надо бы подлечить. Однако вскоре понял, что причиной сопения является не простуда, а недовольство, раздражение. Основания для этого имелись. Кроме всего прочего, досаждали санные обозы. Ну, если пяток-десяток саней на узкой дороге, то можно их остановить, обогнать. А если полсотни, да ещё не военных, а так называемых с прошлой войны «обывательских» саней, управляемых бабами, стариками, подростками. Со снарядами, с патронами, с сеном для сабельных эскадронов?! За ними надо было тащиться до очередной деревни, кои в заокских лесах попадались не часто. Застревали мы в сугробах, вытаскивая вездеход. Есть было нечего — продукты остались в грузовике охраны.
Я давно привык в трудных ситуациях смирять своё нетерпение, молитвенно повторяя слова Лермонтова: «Судьбе, как турок иль татарин, за все я ровно благодарен; у Бога счастья не прошу и молча зло переношу». Захаров же, как представитель новоявленной аристократии из низов, стихи Лермонтова или не читал, или не воспринял их близко к сердцу. Он то и дело начинал «вскипать», лицо и толстая шея его багровели, дыхание становилось хриплым, клокочущим. Я понимал, что он рано или поздно взорвётся, скорее рано, чем поздно, и наверняка детонатором послужит какой-либо пустяк, то есть та капля, которая переполнит чащу его неврастенического, неглубокого терпения. Скопившийся пар начал выпускать Захаров по адресу майора Кононенко, ворча:
— Встретил?.. Дорогу показываешь?! Без тебя не нашли бы… Ты бы лучше порядок навёл. К стенке ставят за такие дороги…
Разведчик помалкивал, пожимая плечами; это ещё больше раздражало зама комфронта. И вдруг раздался крик, такой громкий и яростный, что я даже вздрогнул:
— Стой, Зайцев! Останови!
Шофёр резко затормозил.
Захаров выскочил из машины, так хлобыстнув дверцей, что та едва не отлетела. Кононенко и шофёр Зайцев, прихвативший автомат, бросились за генералом. Я пошёл следом.
Впереди — недостроенный мост через речушку. Сани переправлялись по льду, по временному настилу. Туда же вела и автомобильная колея. Поодаль, на опушке, толпились бойцы с котелками возле походной кухни.
— Командира ко мне! — прохрипел генерал. Его пальцы рвали ворот гимнастёрки, врезавшийся в шею. Не задохнулся бы!
Подбежал командир сапёров: худой, высокий капитан в длинной шипели, в больших растоптанных валенках. Видно, что из гражданских. Неумело поднёс руку к шапке, хотел доложить.
— Ты что тут делаешь? — ткнул его пальцем в грудь генерал.
— Мост строим.
— Ты строишь? Они? — показал Захаров на солдат у костра. — Врёшь, саботажник!
— Простите, у нас перерыв на обед. Кухня быстро остывает на холоде, — пояснил капитан, с удивлением глядя на генерала. — Люди покушают, отдохнут и продолжат работу.
— Покушают! Ресторан развёл на войне! Пробки создаёшь!
— Пробки нет. Два грузовика и танк стоят без горючего.
— Ты с кем споришь!? Ты видишь, с кем споришь? Бойцов распустил! На врага работаешь, гад!
Капитан заморгал, открыл было рот, но Захаров оглушил его криком:
— Зайцев! Расстрелять саботажника! Зайцев, где ты?
— Здесь!
— Прикончи у всех на виду! Чтобы знали! Никакой пощады мерзавцам!
— Слушаюсь!
Зайцев подтолкнул прикладом одеревеневшего капитана. А Захаров быстро пошёл, почти побежал к машине. Там расслабленно упал на мягкое сиденье, дыша тяжело, будто загнанная лошадь.
Я был настолько ошеломлён, что не успел даже сообразить, — вмешаться ли мне?.. Протрещала за деревьями автоматная очередь.
Шофёр Зайцев, заняв своё место, взглянул на генерала с такой укоризной, что тот вновь помрачнел.
Машина миновала злополучный мост. Ехали молча. Тишина была гнетущая. Захаров обмяк, скис — словно наступило похмелье после большой пьянки. Часто вздыхал. Потом вытянул из кармана красную тряпицу и долго сморкался. Заискивающе прозвучал его голос:
— Зайчик, ты бумаги-то посмотрел? Семейный он?
— Детишек трое. Две девочки и пацан… Сразу и вдова, и трое сирот… — Молчание. Вздохи.
— Зайка, ты значит…
— Ваше приказание выполнено.
— Ах, Зайка, Зайка!
Почудилось — всхлипнул генерал.
— Зайка, голубчик, может, ты не того…
— Вы велели.
— Зайка, ты же знаешь… — Шофёр пожал плечами.
— Зайка, поклянись своей матерью! — Шофёр молчал, устремив взгляд на бегущую под колёса дорогу. Генерал воспрянул, потянулся к нему:
— Ага, Зайчик, меня не проведёшь, нет! Ну, скажи правду, я тебе все прощу. Ты в воздух стрелял?
— В воздух, — проворчал Зайцев.
— Честное слово?
— Честное.
Вздох облегчения вырвался у Захарова. Потрепал водителя по плечу, произнёс ласково:
— Спасибо, Зайка! Грех с души!..
Когда остановились в перелеске, выпустив генерала по малой нужде, Кононенко спросил шофёра, осторожно подбирая слова:
— Он что — нервный такой?
— У каждого свои странности, — сухо ответил Зайцев. — Мы привыкли, смягчаем… Когда он спокоен —лучше не сыщешь. А в гневе безудержный…
Случай этот изрядно испортил мне настроение, заставил внутренне собраться, быть готовым к любым эскападам неуравновешенного генерала. Такое состояние не оставляло меня до самого прибытия в месторасположение частей Белова, коего достигли мы уже в сумерках. Это было большое село среди лесов. Погода пасмурная, ползли низкие тучи, надёжно укрывавшие от авиации. На широкой улице необычное для прифронтовой полосы многолюдье. Бойцы, женщины, ребятишки. Несли воду от колодцев, разгружали подводы с сеном, просто перекуривали люди, разговаривая. Во дворах кормили, обихаживали лошадей. Кололи дрова. Мне это было по душе: устоявшийся военный быт, люди с толком использовали передышку. Повеселел майор Кононенко, оказавшийся среди своих. А Захарову такая мирная картина явно не понравилась, опять побагровело лицо.
Оставив машину возле полуразрушенного кирпичного здания, пошли по переулку. С тыльной стороны этой кирпичной коробки горел большой костёр: говор, смех, заглушаемые гармошкой. Завёл гармонист что-то весёлое, быстрое, и сразу чёртом выскочил в круг кавалерист без шапки, с русым чубом, в меховой душегрейке поверх гимнастёрки, в широченных галифе, в сапогах, начищенных до зеркального блеска — голенища вспыхивали отражением багрового пламени. Прошёлся, звучно пришлепывая ладонями по каблукам.
— Давай, взводный! Жми, топтало! — весело подзадоривали его.
И он зачастил под музыку, рассыпая частушки:
Эх, конь вороной,
Белые копыта,
Как вернёмся домой,
Полюблюсь досыта.
Ну, насчёт действий по возвращении домой выразился он несколько проще, категоричней, полностью раскрыв свои намерения, но, думаю, не откровенная грубоватость взводного и не зависть к его потенциальным возможностям вызвали раздражение генерала:
— Там сапёры обедают — здесь кавалеристы пляшут… Бардак развели! — грузно повернулся он к Кононенко. Я сообразил: сейчас вспыхнет, накричит, «виновных» накажет. И поспешил вмешаться.
— Молодцы, гвардия! И воевать умеют, и отдыхать. Это сабельный эскадрон?
— Разведывательный дивизион, — охотно пояснил Кононенко, сразу понявший мой ход. — Орлы, с первых дней в седле!
— Орлы не здесь, а в бою, — проворчал Захаров.
— Э, генерал, плясать тоже надо уметь, — усмехнулся я, озадачив замкомфронта своим снисходительно-насмешливым тоном. Ещё бы: молчал этот представитель всю дорогу, а тут разговорился да вроде бы ещё поучает…
7
Павел Алексеевич Белов встретил нас у крыльца крайнего в переулке дома, за которым начинался лес. Кстати, очень важно выбрать каждый раз такое место для штаба, которое меньше всего может привлечь внимание противника. В опасении бомбёжки, диверсантов. У беловцев это всегда хорошо получалось. Провёл нас Павел Алексеевич в просторную горницу. Посреди стол с расстеленной картой, две лавки. Больше никакой мебели. Находились здесь десятка полтора командиров: в шинелях, бекешах, ватниках. Белов спросил, хочет ли Захаров отдохнуть, с дороги или ознакомится с обстановкой? Захаров был голоден (с раннего утра не ели), и устал, и намёрзся, но — сразу за дело:
— Докладывайте.
Только что поступило донесение: 57-я лёгкая кавдивизия и 115-й лыжный батальон отбросили немцев от населённого пункта Подберезье у Варшавского шоссе. Стрелковый полк атакует мост севернее Подберезья. Дивизия Осликовского готова пересечь шоссе и войти в прорыв.
Захаров слушал рассеянно, вроде бы давая понять, что подробности его не интересуют. Спросил:
— Письмо Жукова получено?
— Да, — нахмурился Белов.
— Товарищ Жуков требует прорваться на Вязьму немедленно и любой ценой. Почему не выполняете?
— Я как раз и говорю о том, как это указание выполняем.
— Один ваш полк уже выходил на Варшавское шоссе. Но был отброшен. Почему? — напирал Захаров.
— Потому, что Варшавское шоссе — это коридор за ледяным валом, там противник свободно маневрирует на хорошей дороге мотопехотой и танками. А у меня танков нет. Немцы не жалеют боеприпасов, а мы распределяем снаряды поштучно. И ещё. Враг бьёт с воздуха, а наши истребители сюда не летают. Далеко.
Видя, что Захаров не воспринимает его доводов, Белов — умолк. А Захаров обвёл взглядом людей, находившихся в горнице, произнёс, обращаясь не столько к Белову, сколько к ним:
— Командира полка, отступившего от шоссе, — расстрелять.
Тишина. Потом негромкий сдержанный голос Белова:
— Полк сделал все, что мог. Его отбросили превосходящие силы.
— Я сказал — расстрелять! Пусть знают, что пощады не будет, — жёстко повторил Захаров.
— Передадим дело в трибунал.
— Никаких трибуналов! — сорвался на крик Захаров.
— К стенке!
Чтобы как-то разрядить накалившуюся атмосферу, шагнул вперёд высокий, худой комиссар кавкорпуса Щелаковский. Заговорил о том, что войска не имеют не только боеприпасов, но и продовольствия. Держатся за счёт населения. За спиной группы очень плохие дороги, а кавкорпус — соединение подвижное, у него нет тылов, специальных транспортных подразделений.. Хотел как лучше комиссар, но, сам не зная того, лишь подлил масла в огонь, напомнив Захарову о неприятностях, которые были только что испытаны им на этих самых дорогах.
— У вас люди бездельничают, с девками пляшут, а вы жалуетесь! — вскипел Захаров. — Почему заносы, почему не расчищаете?! — ткнул он пальцем в широкую грудь Кононенко, глядя на майора белесыми ненавидящими глазами. Нашёл опять козла отпущения, как недавно капитана возле моста.
— Я начальник разведки, за дороги не отвечаю.
— Уклоняешься? Встречать ездишь?! А кто отвечает? Никто?
— Я начальник разведки, — громче повторил майор.
— Молчать! Саботажник!
И тут Кононенко не выдержал:
— А вы на меня не орите!
— С кем говоришь? Под трибунал пойдёшь!
— А ты не пугай! Пугливых здесь нет!
Кононенко напрягся, подавшись вперёд, будто готовясь к прыжку. Захаров, отшатнувшись, царапнул пальцами кобуру. Но не успел ещё раскрыть её, а разведчик уже выхватил свой пистолет. Дальнейшее свершилось мгновенно, многие из находившихся в комнате даже не поняли, что и как произошло. Белов бросился к Кононенко и встал перед ним, я шагнул к Захарову, двумя руками схватив его сильную руку на кобуре. Комиссар Щелаковский вырос между мной и Беловым — третьей преградой. И дал команду:
— Все свободны! Все до одного! Быстро, товарищи, быстро!
Вместе со всеми оказался за дверью и Кононенко, вытесненный Беловым. Я почувствовал, как ослабла и безвольно повисла рука Захарова. Вспышка прошла, Захаров опустился на лавку. Все четверо молчали. Слышалось только тяжёлое дыхание, и с улицы доносились звуки гармошки. Первой мыслью моей было: не надо раздувать конфликт. Начнётся расследование, нервотрёпка, пострадают люди из-за чиновного дуролома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287