Или происходит что-то еще? В любом случае лорд К
оллинар и его подчиненные будут в ярости от такого оскорбления.
Ц Значит, мы идем к дружинникам?
Ц Со временем. Сначала сходим к Передуру Труче. Он живет довольно далеко
, поэтому лучше выйти сейчас, чтобы застать его дома.
Девлин не стал ничего объяснять, а Дидрик не пытался на него давить. Они на
дели зимние сапоги и плащи и отправились к дому Передура Тручи в сопрово
ждении шестерых солдат. После покушения на Избранного лорд Коллинар лич
но отобрал людей для охраны, а потом с ними побеседовал и Дидрик. Теперь он
знал всех солдат по именам и поприветствовал их командира, капрала Хрол
фссона.
Судья Передур действительно проснулся, хотя и был удивлен их приходом. О
н пригласил незваных гостей в дом, угостил свежим печеньем, которое прис
лала сестра его ученика. Девлин не отказался, и они сели за маленький стол
ик на кухне у Передура. Закусывая печеньем, они беседовали о всяких пустя
ках, а потом Девлин заговорил с судьей по-кейрийски. Передур, его ученик и
Избранный вступили в короткую, но оживленную дискуссию.
Стивен по крайней мере понял бы, о чем шла речь, и, должно быть, именно поэто
му Девлин не взял его с собой.
Дидрик же оставался в полном недоумении. И лейтенанту это совсем не нрав
илось. Подобное недоверие обижало того, кого Девлин называл другом. Впро
чем, речь шла о большем, нежели дружбе. Дидрик был помощником Избранного. К
апитан Драккен поручила ему охранять Девлина. Как он может служить ему, е
сли тот не сообщает о своих намерениях? Как может защитить, не имея поняти
я, какой облик может принять опасность? Если Девлин планирует что-то, лейт
енанту следует об этом знать.
Наконец кейрийцы договорились о чем-то. Они покивали, потом попрощались,
сначала на родном языке, потом, ради Дидрика, на торговом наречии.
Девлин остановился на пороге и коснулся руки лейтенанта, стремясь успок
оить его невысказанный гнев.
Ц Мы не пытались скрыть что-либо от тебя. Я хотел обсудить один важный ас
пект закона с Передуром, а некоторые понятия невозможно перевести на тор
говое наречие.
Дидрика отчасти успокоили слова друга, хотя он поклялся, что непременно
вытянет из Девлина все его замыслы. Позже, наедине, где их ссора не привлеч
ет внимания.
Ц И Передур рассказал тебе все, что было надо?
Девлин кивнул, невесело улыбнувшись.
Ц Да. К тому же он согласился быть свидетелем, когда я буду судить Муиреа
нн.
И в самом деле неплохо, чтобы на суде присутствовали представители Дунке
йра. Тогда не возникнет сомнений в законности решения. Хотя приговор и бе
з того не оставляет сомнений. Муиреанн напала на Избранного с явным наме
рением убить его. Вопрос вины не стоит. Какой еще может быть приговор? Смер
ть через повешение, а тело оставить на виселице в назидание прочим преда
телям.
От дома Передура они направились к дружинникам. Казармы располагались н
а другом конце города, и по пути пришлось подняться на несколько крутых х
олмов. Хотя у Дидрика болели икры и он начал подозревать, что кейрийцы в ро
дстве с горными козами, лейтенант с удовольствием отметил, что телохрани
тели и не подумали отстать и даже на самых узких и забитых народом улицах
держатся вокруг Девлина, чтобы ни у кого не было возможности совершить е
ще одно покушение.
Главу Микала нашли на тренировочной площадке, где он наблюдал, как одна и
з дружинниц колотит кожаное чучело, обучая новичков применению деревян
ной дубины против врага. Объяснения прерывали резкие и точные удары. Мол
одежь наблюдала за воительницей с неослабевающим вниманием.
Дружинники чаще ходили с дубинками, нежели с мечами, но методы обучения н
е сильно отличались от принятых в Джорске, и на Дидрика нахлынула неожид
анная тоска по дому. Кажется, не меньше ста лет назад он стоял на такой же т
ренировочной площадке, надеясь хоть что-нибудь вбить в головы зеленых н
овобранцев. И еще дальше ушли дни, когда он беспокоился лишь о том, как нау
читься владеть мечом и избегнуть гнева сержанта.
Девлин перехватил его взгляд и кивнул в сторону их телохранителей. Дидри
к велел капралу Хролфссону подождать на краю поля.
К ним подошел глава Микал.
Ц Все прошло хорошо?
Он осмотрел Девлина с головы до ног, словно выискивая на нем следы примен
енной магии.
Ц Исмения преуспела, Ц ответил Избранный. Ц Я у нее в долгу. И у тебя.
Ц Нет, Ц поспешно возразил Микал, делая правой рукой жест, призванный у
беречь от сглаза. Ц Что произошло между вами Ц дела магические, и я не хо
чу иметь к ним никакого отношения.
Ц Разумно. Но мне нужна твоя помощь в другом деле. Коллинар от
правляет к вам Муиреанн, чтобы вы охраняли ее до тех пор, пока я не вынесу п
риговор.
Ц В самом деле? Ц Кустистые брови Микала, казалось, всползли на самый ве
рх лба.
Ц Это еще не все. Мне нужна вся доступная информация о Муиреанн из Таннер
сли. Включая ее семью и родичей.
Глава Микал коротко кивнул.
Ц Мы должны поговорить. Наедине.
Ц Согласен.
Они беседовали на торговом наречии, однако в их словах прослеживались ск
рытые намеки, которых Дидрик не понимал. Ясно становилось одно Ц Девлин
и в самом деле что-то задумал. И не считает необходимым делиться этим со с
воим помощником.
Мысль, что Стивен и даже лорд Коллинар находятся в таких же потемках, ниск
олько не утешала. Лейтенанта беспокоило, что его друг обратился за совет
ом к чужакам вместо того, чтобы довериться тем, кто не раз доказывал свою в
ерность.
Ц Нильс Дидрик Ц моя правая рука и лейтенант Кингсхольмской стражи. Мо
жет быть, кто-нибудь покажет ему, как у вас тут все устроено, пока мы беседу
ем?
Это был неприкрытый приказ убираться, и Дидрик решил, что с него хватит. Он
не позволит обращаться с собой подобным образом, и наплевать, что придет
ся ссориться при свидетелях.
Ц Девлин, я не…
Ц Позже, Ц бросил тот. Ц Объяснять слишком долго, а я не хочу отнимать в
ремя у главы Микала.
Дидрик сжал руку в кулак, чтобы дать выход ярости.
Ц Ты расскажешь мне все, что задумал.
Ц Я объясню и тебе, и Стивену. Но позже.
Глава Микал подозвал женщину, которая вела тренировку. Один из учеников
занял ее место, а она прошла по площадке и остановилась возле них.
Оказавшись перед Микалом, воительница вытянулась в струнку и прищелкну
ла каблуком. Видимо, в Дункейре так приветствовали старшего по званию. Дл
я женщины она была высокой, примерно на дюйм выше Дидрика, и крепкого слож
ения. Коротко подстриженные темные волосы торчали в разные стороны, отче
го дружинница немного напоминала дикого зверя. Бросив короткий взгляд н
а гостей, женщина, как и положено, перевела глаза на своего командира.
Ц Саския, это лейтенант Дидрик, который, по словам Девлина, дружинник в с
обственной стране. Прошу тебя, прояви гостеприимство, покуда мы с его нач
альником побеседуем.
Ц Разумеется, Ц кивнула женщина. Потом она посмотрела на Девлина и доба
вила: Ц Нежное сердце, давненько мы не виделись.
Воин немного покраснел под ее взглядом.
Ц С нашей последней встречи многое изменилось.
Ц Когда до нас дошли страшные вести, мы устроили бдение за нее. Всем отря
дом.
Ц Ей бы это понравилось. Ц Только человек, пристально глядевший Девлин
у в лицо, заметил бы, как Избранный поморщился. Дидрик нисколько не удивил
ся, когда его друг встретился взглядом с Микалом, и без дальнейших церемо
ний они удалились прочь.
Саския посмотрела им вслед, потом повернулась к Дидрику, глядя на него та
к, будто он подозревался в целой куче преступлений.
Ц Далеко же ты уехал от дома. Расскажи, а ваши дружинники пользуются таки
ми вещами? Ц Женщина крутанула в руке дубинку, будто детскую игрушку, а н
е смертельное оружие.
Ц Дубинки у нас известны, но применяют их не часто, Ц ответил Дидрик. Он н
е хотел обижать ее, сообщая, что у них только беднейшие преступники дерут
ся дубинами. Ц Мы носим короткий меч во время патрулирования и учимся по
льзоваться щитом на случай волнений. Копья с собой берет только почетный
караул.
Ц Без сомнения, вместе с ужасно неудобной формой. Здесь нам везет, потому
что почетный караул для наместника обеспечивает армия. Наши обязанност
и сводятся к поддержанию порядка в городе и привлечению к суду нарушител
ей закона.
Ц Достойная задача. Ц Особенно учитывая небольшую численность городс
кой дружины. Их было меньше сотни, считая новобранцев, а ведь они отвечали
за порядок в десятитысячном городе, построенном на пространстве, могуще
м вместить не более половины жителей. Даже будь стражников вдвое больше,
и то справляться было бы непросто.
Командуй здесь Дидрик, он не успокоился бы, пока не собрал бы пару сотен по
лностью обученных дружинников. И еще не выбил бы возможность получить по
д свое командование армию в случае народных волнений.
Ц Здесь слишком холодно, чтобы стоять без дела, и мне не хочется, чтобы по
том говорили, будто я увиливаю от долга. Пойдем, посмотришь, как у нас устр
оена жизнь. Если Девлину больше не понадобится твоя служба, может быть, уд
астся уговорить тебя присоединиться к нам, Ц улыбнулась Саския. Ц В кон
це концов, вы забрали одного из наших, и будет только справедливо, если Джо
рск даст нам взамен своего человека.
Она провела его по грязной тренировочной площадке, где новички занимали
сь физической подготовкой. Дыхание вырывалось у них изо рта облачками па
ра Ц утро выдалось холодное. Демонстрируя либо крайнюю обязательность,
либо странное чувство юмора, Саския принялась показывать гостю все, начи
ная от оружейной до казарм, где спали новички. Ему предложили оценить даж
е умывальную комнату.
Дидрик кивал в нужных местах и даже делал подходящие к случаю замечания,
но мысли его были далеко. Казалось, спутница не замечает недостатка энту
зиазма, поскольку из умывальной комнаты его повели в кухню, которая расп
олагалась в отдельном здании Ц опасались пожаров. Интересно, почему Дев
лин так задерживается? Может, они с Микалом обсуждают таинственные планы
воина? Или прибыла арестованная, и они вместе допрашивают ее?
Ц Разумный порядок, не находишь?
Дидрик моргнул, понимая, что напрочь прослушал последние объяснения Сас
кии.
Ц Разумеется.
Женщина рассмеялась.
Ц Я только что сказала, что нерадивых учеников мы зарубаем и кормим ими о
стальных, чтобы поддерживать бодрость духа.
Ц Сержант учил меня экономить, Ц улыбнулся Дидрик, Ц однако я не увере
н, что он имел в виду именно это.
К счастью, вместо того чтобы обидеться, Саския повеселилась над его невн
имательностью.
Ц Ну что, довольно видел?
Ц Да. Прошу прощения за рассеянность. В других обстоятельствах я бы, несо
мненно, заинтересовался сравнением наших ведомств, однако…
Ц … сейчас ты думаешь о Девлине и о том, что они с Микалом замышляют.
Вот уж не знал, что его чувства так очевидны.
Саския коротко переговорила с поваром, и тот исчез в смежной комнате, а ве
рнувшись, вручил женщине завернутый в ткань сверток, от которого исходил
запах свежего хлеба.
Ц У офицеров есть комната в главном здании. Оттуда прекрасно виден кори
дор, ведущий к кабинету главы Микала, так что мы сразу узнаем, когда они за
кончат.
Ц Идем.
Саския уже показывала гостю казармы городской дружины, но на сей раз зав
ела его в небольшую комнату, где стояло два квадратных стола и дюжина дер
евянных стульев у стены. Женщина положила на стол сверток, а плащи повеси
ла на крючки. Дидрик принес два стула и поставил их так, чтобы без помех гл
ядеть на дверь. Тем временем Саския подошла к деревянному шкафу и вернул
ась с двумя высокими стаканами и керамическим кувшином. Вытащив пробку,
она наполнила сосуды темной жидкостью.
Ц Спасибо, я не пью на службе, Ц отказался лейтенант.
Ц Я тоже. Но это не настоящий эль. Сладкий и не пьянящий.
Дидрик осторожно попробовал. Напиток действительно оказался сладким и
не таким густым, как кейрийский эль. Сделав еще глоток, лейтенант решил, чт
о для тех, кто не пробовал лимонад, довольно неплохо.
Саския налила и себе стакан, потом развернула ткань. Внутри оказались дв
е плоские ржаные лепешки. Дидрик узнал их. Обычно такие наполняли колбас
ой и сыром и давали их тем, кто не знал, когда служба позволит как следует п
оесть.
Приняв булку, лейтенант с готовностью откусил от нее. За годы работы в стр
аже он научился никогда не отказываться от еды Ц как знать, куда тебя поз
овет долг в следующий миг.
Жуя, лейтенант оглядывал комнату. Она оказалась довольно уютным местом с
небольшим камином и двумя высоко расположенными окнами, сквозь одно из
которых струился солнечный свет. Деревянные стулья явно немало пережил
и на своем долгом веку Ц у нескольких проглядывало более свежее дерево
там, где заменяли ножку или спинку. На дубовой столешнице красовались те
мные кольца от стаканов и большое пятно Ц видимо, кто-то опрокинул черни
льницу.
Посмотрев на дверь, Дидрик заметил, что на деревянной раме видны странны
е отметки, а в некоторых местах она продырявлена почти насквозь.
Через пару секунд он понял, в чем дело.
Ц Ножи.
Саския перехватила его взгляд.
Ц Да, метательные ножи. Раньше мы здесь соревновались, пока Уллмер не нап
ился и не промазал мимо мишени. Нож вылетел в коридор и зацепил ухо послан
ника.
Дидрик поморщился, непроизвольно коснулся уха правой рукой.
Ц И что посланник?
Ц Ухо уцелело, но Микал запретил нам тут резвиться. Теперь мы должны уход
ить или к себе, или в таверну.
Ц У нас тоже были проблемы с молодежью. К счастью, Девлин вмешался, прежд
е чем дело дошло до серьезных увечий.
Ц В этих соревнованиях он просто блистал. Мог попасть в мишень размером
с птичий глаз с двадцати шагов, Ц вздохнула Саския. Ц Даже Керри ему уст
упала.
Ц А какая была Керри?
Дидрик давно хотел это узнать, а то его друг почти никогда не говорил про п
окойную жену.
Ц Она была отважной, дерзкой. Горячей, но верной подругой. И очень гордой.
Она могла получить любого мужчину, и когда Девлин начал за ней ухаживать,
никто и не думал, что он станет ее избранником. Он был прежде всего творцом
. И казался слишком мягким, слишком нежным для нее. Я была уверена, что он на
скучит ей за месяц. Только Девлин удивил нас всех, и через год я держала ее
меч на их свадьбе.
Мягкий? Нежный? Трудно поверить, что Саския описывает того же человека, с к
оторым теперь был близко знаком лейтенант. Не то чтобы Девлин жесток, но в
нем есть стальная сердцевина, которая видна всем, кто с ним встречается. П
ри случае он может быть безжалостным. Впрочем, Избранный не требовал от д
ругих жертв, на которые не пошел бы сам.
Ц Должно быть, вы все были в шоке, услышав, что он стал Избранным, Ц предп
оложил Дидрик.
Саския посмотрела на свои руки, словно удивляясь, что от булки с колбасой
остались одни крошки.
Ц Может быть, теперь он носит меч, однако Девлин все равно не воин. Не тако
й, как мы.
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Мы с тобой знаем, на что идем. Понимаем, что жизнь коротка и смерть может
настигнуть в любую минуту. Керри тоже понимала это и знала, чем рискует. Пе
реселенцы оказались в диких местах, где никто не жил почти две сотни лет. И
все же она отправилась в поле без оружия. Неосторожность стоила ей жизни.

Дидрик попытался вступиться за Керри ради Девлина.
Ц Даже будь у нее меч или лук, ничего не изменилось бы. В тот день погибли и
другие, и у многих из них было оружие.
Ц Правда, ни у кого Ц ее боевых навыков. Если кто-то и мог справиться с тв
арями, то это Керри. Ты не знал ее, но она была очень сильным бойцом. Смертел
ьное искусство, сплетенное с добрым сердцем.
Ц А Девлин? Ведь в конце концов именно Избранный убил котравов.
Ц Будь твой друг с ними в тот день, он погиб бы, пытаясь защитить свою семь
ю. Девлин стал опасным, лишь когда ему оказалось нечего терять. Он берсерк
, а не воин.
Ц Может быть, это некогда и было правдой, Ц признал Дидрик. Когда Девлин
а только-только нарекли Избранным, он вел себя скорее как берсерк, нежели
расчетливый боец. Но с тех пор привык к своей роли, доказал свою готовност
ь вести за собой. Ц Я могу говорить лишь о человеке, которого знаю. Избран
ный не раз проявил себя и как воин, и как лидер. Я с радостью последую за ним
против наших врагов, невзирая на ставки.
Ц Носят ли эти враги имя Дети Инниса? Если бы все было так просто!
Ц Мы прибыли сюда не в поисках ссоры с Детьми Инниса. Начали именно они
Ц сначала похитили меч, потом пытались убить Девлина. Когда мы добудем м
еч, то немедленно уедем. Долг Избранного влечет его в Джорск.
Ц Как же один меч может быть настолько важен?
Ц Это не мне рассказывать, Ц пожал плечами Дидрик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34