Она не соби
рается тратить время, размышляя об этом. Просто она вела себя глупо, раз за
разом ставя себя в дурацкое положение, после того как подслушала разгов
ор двух мерзавок в женском туалете.
Что на нее нашло? Зачем она поехала к Саксу и купила шмотки, которые сейчас
валяются в углу туалета, как ненужный хлам? Тонкие кружева, называемые ни
жним бельем. Гранатовое платье. И… Алекс покраснела. Туфли, больше подход
ящие для проституток! Она застонала, потерла лоб. Зачем? Чтобы доказать, чт
о может кружить головы мужчинам? Кровь прилила к ее лицу. Как она могла пой
ти на такую низость? Купить мужчину! Позволить ему…
Она вскочила на ноги и вышла в сад. Тут были ее владения. Ни отец, ни Карл не
могли взять в толк, почему ей хочется пачкать руки, ухаживая за цветами, но
терпели, даже обменивались насмешливыми, понимающими улыбками, упомина
я о ее так называемом хобби. Но это было больше, чем хобби. Есть что-то чарую
щее в том, как под заботливыми руками растения набирают бутоны, покрываю
тся чудесными цветами. Она наслаждалась буйством красок. А запах цветов!
Никакие духи не могли сравниться с их неповторимыми ароматами.
Пионы немного растрепались. Алекс наклонилась, обрывая отцветшие голов
ки. Потом надо будет заняться флоксами…
Внезапно она замерла. Потом вздохнула и выпрямилась.
Кого она обманывает? Можно приготовить десяток завтраков, до упаду возит
ься на клумбах, но избавиться от воспоминаний не удастся. Тревис Бэрон не
шел у нее из головы. Эти понимающие глаза. Полуулыбка. Неужели унижение пр
ошлой ночи будет мучить ее всю оставшуюся жизнь?
Возможно.
Люди видели. Слава Богу, не то, что случилось в арке, но остальное Ц ее позо
рное бегство, как он ее держал, танцуя, поцелуй…
О, Боже, этот поцелуй!
Люди видели, и они будут говорить. Смеяться. Делать намеки. И ей придется с
меяться с ними вместе, улыбаться и сочинять реплики. Чтобы никто не подум
ал, что этот человек или этот поцелуй для нее что-то значат. Потому что это
не так.
Ц Не так, Ц громко подтвердила Алекс, вернулась к столу и взяла свою чаш
ку.
Все, что он с ней сделал. Вся эта грязь. Мерзкая и отвратительная. Она ни в ко
ем случае не должна была ему позволять. Да никакая женщина не должна бы. Хо
тя некоторые, пожалуй, и согласились бы. Но она не из их числа. И если Карл Ц
да кто угодно! Ц может называть женщину фригидной, потому что она не хоч
ет лгать и притворяться, что секс Ц что-то большее, чем на редкость негиг
иеничная процедура, так это его проблемы. Женщин это не касается. Разве ра
зумный человек может согласиться, что женщина, никогда не кричавшая в об
ъятиях мужчины, неполноценна?
А она кричала. Прошлой ночью, в объятиях Тревиса Бэрона, она кричала, и она
чувствовала, желала…
Чашка задрожала в руках Алекс. Она осторожно поставила ее. Нет смысла дум
ать об этом. Разве она не потратила на это большую часть ночи? Упреки целог
о мира не могут ничего изменить.
«Ну конечно, Ц скажет она с широкой улыбкой, если ее будут дразнить, Ц ве
дь это все в целях благотворительности».
Наверняка найдутся такие, кто заметили, что она была одета абсолютно не т
ак, как обычно, Ц в ее кругу на одежду обращают особое внимание, но никто н
е будет настолько бестактен, чтобы опуститься до комментариев. По крайне
й мере, не будет высказывать их в лицо.
Она переживет. Торпы не из слабых. Люди забудут, и она тоже. Очень скоро она
не сможет вспомнить подробности этой ночи. Ничего такого. Ни имени Треви
са Бэрона, ни его лица, ни поцелуев. Он уйдет из ее головы, из снов… А сны?
Алекс сложила дрожащие руки на коленях. Она только что припомнила свой с
он.

Ей снилось, что она стоит в парадном зале Дома Торпов…
Только это не был Дом Торпов. Это был замок, и она была одна в зале, чего-то о
жидая. Ее ноги были босыми. А сердце под простым белым платьем билось так с
ильно, что его биение отдавалось в горле.
Внезапно массивные двери замка распахнулись и в дверной проем ворвался
черный конь. На его спине был рыцарь в черных доспехах. У него были золотис
тые волосы, а глаза сверкали, как зеленые изумруды.
Черным Рыцарем был Тревис Бэрон, и он пришел за ней. Он сиял, как небо, и ужас
ал, как ад, и даже во сне Алекс сознавала, что если дотронется до него, то про
падет навсегда…

Ц Мисс Торп?
Алекс повернулась.
Ц Луиза, Ц она попробовала засмеяться, но безуспешно, Ц вы напугали ме
ня.
Ц Простите. Я только хотела узнать, закончили ли вы завтракать. Ц Губы Л
уизы вытянулись в тонкую ниточку. Ц Я прибралась на кухне, а теперь хотел
а бы убрать тут, если вы позволите.
Ц Не волнуйтесь относительно дворика, Луиза. Я сама все сделаю.
Ц О, что вы, сеньора… мисс Торп. Я не могу позволить вам…
Ц Луиза, Ц мило прощебетала Алекс, Ц как поживает ваша сестра в Санта-Б
арбаре?
Ц Она… Да все в порядке, спасибо.
Ц Кажется, вы нечасто видитесь, Ц продолжила Алекс. Ц Почему бы вам не с
ъездить навестить ее в эти выходные?
Экономка уставилась на Алекс, словно та внезапно лишилась рассудка.
Ц На все выходные, вы имеете в виду?
Ц Да. Вы можете отправиться прямо сейчас. Что вы думаете по этому поводу?

Ц Конечно. Но… но все эти годы, что я работала на вашего отца, а потом на ва
шего мужа, я не…
Ц Теперь вы на них не работаете, Ц резко сказала Алекс и втянула воздух.
Ц Луиза, отправляйтесь… На эти выходные я вас отпускаю.
Через некоторое время она услышала грохот ворот, сопровождающий отъезд
Луизы. Алекс поднялась и прошла по саду к декоративному пруду. Его сделал
и по замыслу Карла уже после смерти отца. Толстые золотые рыбки, как обычн
о, сновали взад и вперед по своей элегантной, роскошной, идеально продума
нной тюрьме… Что с ней такое сегодня утром?
Ц Возьми себя в руки, Алекс, Ц пробормотала она.
Быстрыми движениями она собрала свою посуду и вошла в холодный полумрак
Дома Торпов. Кухня была вылизана; даже кофейник опустошен, вымыт и высуше
н. Алекс вымыла свою посуду, потом взглянула на часы.
Неужели еще только половина девятого?
Ну и прекрасно. Она займется прополкой. Карлос, возможно, будет презрител
ьно фыркать, когда увидит в понедельник, что она вторглась на его террито
рию, но это же ее дом, ее кухня, ее жизнь…
У двери позвонили. Алекс замерла, вспоминая свой сон, потом рассмеялась. Ч
ерные рыцари не подъезжают к дверям замков, чтобы вежливо позвонить в дв
ерь. Кроме того, тот, кто не имеет ключей от ворот, не может добраться до две
ри. Наверное, Луиза что-то забыла.
Она торопливо прошла через парадный зал, обжигая босые ноги о холодные к
амни. Подобрала подол своей длинной ночной рубашки, откинула засов и отк
рыла дверь.
Ц Луиза, Ц улыбаясь, произнесла она, Ц на вас непохоже…
Ох! Алекс захлопнула дверь и привалилась к ней. За дверью она увидела вовс
е не кислую физиономию экономки. Там был Тревис Бэрон!
Ц Алекс? Ц Дверь затряслась под ударами его кулака. Ц Алекс, открой!
Алекс отшатнулась от двери, не отводя от нее глаз. Как он ее нашел? Он не зна
л, где она живет. Она ему ни за что бы не сказала…
Ц Открой, Алекс, или, видит Бог, я выломаю дверь!
Она всхлипнула от ужаса. Ей вспомнился сон, Черный Рыцарь… Ее затрясло.
Ц Уходите, Ц сказала она, но жалобный шепот растворился, потерялся в гр
охоте кулаков Тревиса, колотящих в дверь, и в ответном безумном стуке ее с
ердца.
Дверь шаталась. Задвинуть засов невозможно. Теперь она боялась подойти и
сделать это. Что, если дверь рухнет тогда, когда она будет рядом? Он сможет
поймать ее, поймать и…
Она отмела ужасную мысль. Беги, приказывала она себе, быстрее беги и спряч
ься…
Но было слишком поздно. Дверь распахнулась, и Тревис ворвался внутрь.
Алекс уставилась на него словно парализованная, не веря своим глазам. Он
был во всем черном. Черная майка туго обтягивала широкие плечи и грудь. По
тертые черные джинсы подчеркивали узкие бедра и длинные ноги. Слегка зап
ыленные черные ботинки выглядывали из-под джинсов. Он казался диким, опа
сным, величественным. Это не было сном. Наяву он пришел к ней.
К ней.
Ужас охватил ее. Ужас… и что-то еще.
Его глаза поймали ее взгляд.
Ц Алекс, Ц сказал он мягко.
«Успокойся!» Ц велела она себе. Как бы там ни было, но Тревис Бэрон Ц циви
лизованный человек. А она знает, как в цивилизованном обществе полагаетс
я обходиться с непрошеными гостями.
Алекс выпрямилась.
Ц Вас сюда не приглашали, мистер Бэрон.
Тревис расхохотался. Он прокручивал десяток сценариев, но ни один из них
не рисовал Александру Торп в воплощавшей непорочность белой ночной руб
ашке, в центре комнаты, убранство которой напоминало об эпохе Возрождени
я. Она делает вид, словно он не больше чем незваный гость, хотя ей ли не знат
ь, что привело его сюда.
Да, она знала. Это отражалось в ее потемневших глазах. В биении голубой жил
ки на шее. И в напряжении, звеневшем в воздухе. Тревис медленно улыбнулся и
захлопнул дверь.
Ц Разве так приветствуют человека, с которым хотели провести выходные,
Принцесса?
«Беги! Ц снова зазвучало у нее в голове. Ц Спасайся!» Но она не могла пове
рнуться спиной к этому голодному зверю. Потому что человек, привалившийс
я сейчас к входной двери, больше не казался ей Черным Рыцарем, а скорее нап
оминал ягуара, напрягшегося перед прыжком.
Ц Что за бред, мистер Бэрон! У меня не было намерения проводить с вами вых
одные. И вы наверняка это знаете.
Ц А что ты предполагала сделать со мной, Принцесса?
Ц Ничего, Ц быстро ответила она. Ц Это… это было… для благотворительн
ости.
Он рассмеялся.
Ц Благотворительность, да? Ц Усмешка, холодная и злая, искривила его ро
т. Ц Очень мило, Принцесса.
Но сегодня я не настроен на благотворительность.
Ц Стойте, где стоите, мистер Бэрон, Ц Алекс облизала пересохшие губы, за
метив, что он двинулся в ее направлении. Ц Клянусь, если вы подойдете бли
же, я…
Ц После всего того, Ц прервал он, Ц что между нами было, ты все равно не н
азываешь меня по имени!
Алекс мелкими шажками начала отступать. За спиной обнаружилось тяжелое
дубовое кресло; она нащупала его, выдвинула перед собой.
Ц Мистер Бэрон!
Тревис отбросил кресло в сторону. Алекс продолжила отход.
Ц Мистер Бэрон, не знаю, зачем вы явились, но…
Ц Не знаешь?
Боже, он приближается!
Ц Луиза! Луиза! Вызови полицию!..
Его улыбка была почти обаятельной.
Ц Луиза?
Ц Моя экономка. Луиза! Набери девять-один-один. Скажи им…
Ц Это дама, что я видел за рулем пикапчика? Которая уже, наверное, на полпу
ти в долину? Тебе надо предупредить ее, чтобы поаккуратнее закрывала вор
ота, Принцесса.
Ц Тогда Ц шофер, Ц голос Алекс дрожал все больше. Ц Вы же не хотите, что
бы я позвонила ему. Он… он очень большой. Огромный. Бывший борец. И он…
Ц Давай, зови. Я умею обращаться с бычками. Мы, ковбои, постоянно этим разв
лекаемся, Ц Тревис сверкнул зубами. Ц Так что зови шофера, если он у тебя
есть, Ц его глаза из зеленых стали черными, он одним рывком преодолел рас
стояние между ними. Ц Чему быть, того не миновать, Алекс.
Она отступила еще на шаг. Ее плечи коснулись обшитой гобеленом стены.
Ц Тревис, Ц прошептала она почти беззвучно, чувствуя, что на лбу просту
пили бисеринки пота.
Ц Повтори.
Ц Тревис, пожалуйста. Ц Алекс опять облизала губы.
Ц Ты говорила это и прошлой ночью.
Ц Что говорила? Ц он был теперь на расстоянии нескольких дюймов от нее,
так близко, что она чувствовала жар его тела, вдыхала запах моря, смешанны
й с запахом одеколона, и перекрывающий их другой запах, его собственный.

Ц По-моему, единственное, что я говорила, Ц это что не хочу больше вас ви
деть…
Ц Ты говорила: «Пожалуйста», Ц его голос осип от желания. Ц «Пожалуйст
а», Ц говорила ты, когда мы стояли в той арке, когда мы занимались любовью.

Ц Это не любовь! Это…
Ц Секс, Ц он подвинулся и коснулся рукой ее щеки. Кончики его пальцев бы
ли загрубевшими, но касание Ц на удивление нежным. Ей вдруг захотелось п
овернуть голову, захватить его пальцы губами. От этой мысли ей стало плох
о. Ц Все в порядке, Принцесса. Я не верю в сказки, счастливый конец которых
наступает в отдаленном будущем.
Ц А я не верю в фантазии насильников.
Ц Я тоже, Ц его палец обвел ее нижнюю губу. Ц Я говорю о мужчине, и о женщи
не, и о том, чего они оба хотят и о чем прекрасно знают.
Ц Нет. Пожалуйста, Тревис, я вас умоляю! Если у вас есть хоть малейшее пред
ставление о приличиях…
Ц Нет! Ц сказал он грубо. Ц Нет! Ты слишком хорошо поработала над этим п
рошлой ночью.
Он потянулся к ней. Она вывернулась, лягнув его босой ногой, нырнула ему по
д локоть и побежала. Но спасения не было. Он поймал ее и повернул к себе.
Ц На этот раз удрать не удастся, мисс Тори, Ц это обращение звучало как и
здевательство. Он крепко держал ее. Ц Ты моя, Принцесса. И я твой. Оплачено
с доставкой на дом…
Тонкая материя треснула у него в руках. И потом… потом она оказалась в его
объятиях. Его ярость исчезла, стоило их губам соприкоснуться. Он застона
л, зарылся руками в ее волосы, удерживая ее лицо рядом, но она сама уже жажд
ала этого плена. Все холодное пренебрежение, высокомерие смыло горячей в
олной, растворилось в шальном биении сердца.
В его объятиях она словно забыла обо всем на свете, отдаваясь вся, без оста
тка. Она вцепилась в его майку, приподнялась на цыпочки, ближе к его лицу. О
н прижал ее крепче, расставил для устойчивости ноги, приподнял ее. Она зас
тонала, губы ее открылись навстречу его губам, целуя его и не получая насы
щения.
В его объятиях она оказалась горячей и податливой, она пахла солнцем и цв
етами. Он знал, что может взять все, что пожелает, и брал, без всякой пощады.
Он хотел всего. Ее поцелуев. Ее тела. Ее криков и стонов.
Он касался ее. Ее груди. Ее живота. Но всего этого было недостаточно. Он уми
рал от жажды, которую могла утолить только она.
Ц Тревис, Ц всхлипывала она, Ц Тревис, пожалуйста…
Он не мог больше сдерживаться. Он прислонил ее к стене, мышцы его словно ок
аменели, нетерпение достигло высшего накала.
Ц Теперь, Ц сказал он.
Ц Да. О да! О…
Она кричала, когда он входил в нее. Он мгновенно почувствовал ее содроган
ия, и она снова кричала, изумляя себя, изумляя его, и он знал, что это только
начало. Когда Тревис наконец смог отстраниться, он взял в ладони ее лицо и
поцеловал ее. Потом он поднял ее на руки. Она уцепилась за его шею, не отрыв
ая раскрытого рта от его шеи. По широкой лестнице он понес ее наверх, в ком
нату с полуспущенными тяжелыми драпировками. В искусственном полумрак
е весеннего утра Тревис опустил Алекс на высокую, с пологом, кровать, кото
рая пахла так же, как и она, Ц солнцем и цветами. Он скинул одежду и лег к не
й.
На этот раз он хотел действовать медленно, нежно ласкать ее, узнать, какие
из его прикосновений могут доставить ей наслаждение. Ему хотелось, чтобы
ее синие глаза потемнели, хотелось видеть, как она дрожит от удовольстви
я. Но при виде ее, лежащей перед ним в лохмотьях того, что недавно было ее но
чной рубашкой, как в чашечке раскрывшегося цветка, он моментально потеря
л разум.
Ц Скажи мне, Ц потребовал он, приподнимая ее за запястья, Ц скажи мне, ч
его ты хочешь, Принцесса. Мне надо слышать это.
Он увидел движения ее горла, словно она с трудом пыталась что-то проглоти
ть, и понял, что даже теперь, после всего произошедшего, она не может сдела
ть этой простой уступки.
Он склонил голову, забирая розовый кончик ее груди в рот. Она издала тихий
стон, изогнулась под ним, но он был неумолим.
Ц Скажи, Алекс.
Ее ресницы защекотали его щеку.
Ц Не могу, Ц прошептала она, Ц Тревис, пожалуйста…
Его свободная рука прошлась по ее телу.
Ц Скажи, Ц повторил он, касаясь ее.
Ц Тебя, Ц прорыдала она, Ц тебя, Тревис. Я хочу… Ц высокий, пронзительн
ый звук сорвался с ее губ, когда он вошел в нее. Ц Да. Да. О да!..
Он снова сказал себе, что хочет видеть ее. И увидел, увидел, как ее глаза ста
ли черными и бездонными, как ее тело выгнулось, пытаясь слиться с ним. Она
подняла руку и коснулась его лица. Женственный и странно нежный жест на ф
оне владевшего ими неистовства.
Ц Тревис, Ц прошептала она, Ц Тревис…
Ее голос прервался, и он растворился в нем. В ощущениях. В желании. В Алекса
ндре.

Алекс медленно просыпалась. Вначале, открыв глаза, она подумала, что все е
ще спит. Тяжелое теплое тело прижалось к ней. Мощная рука удерживает ее ря
дом. Плечо у нее под щекой… А когда Тревис заворочался и что-то пробормота
л во сне, ее захлестнула волна ужаса. Что она наделала? «Спала с незнакомце
м, Алекс, Ц произнес холодный голос внутри. Ц Вот что ты наделала». Она за
держала дыхание, боясь, что малейший звук, слабое движение могут его разб
удить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17