Ц Н
о я не хочу прирастать, или пускать корни, или чего там желают все женщины…

Алекс приподняла брови.
Ц Извини, Ц холодно заметила она, Ц ботаника меня не интересует.
Ц Ты знаешь, о чем я говорю.
Ц Конечно. А ты разве не слышал: я только вчера говорила о том же?
Ц Да, Ц желвак снова заходил. Ц Но это не удержало тебя от совместного в
ремяпровождения.
Алекс расхохоталась.
Ц Не знаю, что хуже, Тревис, Ц твое потрясающее самомнение или твой взгл
яд на окружающий мир. Ц Она шагнула вперед, улыбка превратилась в гримас
у презрения, палец направлен ему в грудь. Ц Ты строил планы. Я соглашалас
ь с ними из вежливости. Не думаешь ли ты, что я пыталась выкопать ямку для т
ех самых корней, которых ты так боишься?
На щеках у него загорелись два красных пятна.
Ц Я так не говорил.
Ц Нет? Ц Алекс блеснула белоснежными зубами. Ц А что ты тогда говорил?

Ц Только то, что мы не хотим зайти слишком далеко.
Ц Наша связь, ты хочешь сказать.
Ц Да. Наша… наша… Ц почему так трудно произнести это слово? У Принцессы
таких проблем не возникло. У нее вообще не наблюдается проблем. Она готов
а спокойно и безмятежно поддерживать ни к чему не обязывающие отношения
Ц именно о таких отношениях с женщинами он мечтал, но ничего не получало
сь. Тогда почему ситуация так выводит его из себя? Ц Наша связь, Ц наконе
ц выговорил он.
Она кивнула, соглашаясь, чувствуя внезапную опустошенность. Все, чего ей
хотелось сейчас, Ц добраться до дома, лечь в ванну и лежать там долго-дол
го, а после попытаться вернуть свою жизнь в правильное русло. Потому что с
ейчас она свернула в сторону. С самого аукциона все вышло из-под контроля.

Ц Знаешь, Ц сказала она тихо, Ц знаешь, я думаю, можно закончить…
Ц Что закончить?
Ц Эти… как бы ты ни назвал эти отношения…
Она задохнулась, когда Тревис схватил ее в свои объятия и яростно прижал
ся губами к ее рту.
Ц Закончим, когда сами закончатся, Ц прошептал он у ее губ. Ц Тебе понят
но, Принцесса?
Нужно было бы ответить, что она больше не принимает указаний ни от кого, а
особенно от таких самодовольных, самовлюбленных мачо… но его рот снова н
акрыл ее губы, его руки крепко прижимали ее, и со слабым покорным вздохом о
на сдалась, ответила на его поцелуй.
После длительной паузы он поднял голову и улыбнулся.
Ц Теперь, Ц сказал он чопорно, Ц как насчет урока номер один на «порше»?

Алекс нахмурилась.
Ц Но ты говорил…
Ц Да, но мы прояснили ситуацию, Ц он усмехнулся. Ц Итак, что скажешь? Сад
ишься за руль или нет? Ц («Скажи ему "нет", Ц мелькнуло у нее в голове. Ц Ск
ажи: "Спасибо, Тревис, но ты был прав. Мы не должны сближаться"».) Ц Принцесс
а?
Она посмотрела в его зеленые глаза, и сердце ее перевернулось.
Ц С удовольствием, Ц сказала она.

Алекс жала на педаль, и машина на бешеной скорости неслась по направлени
ю к Орлиному каньону.
Ц Полегче, Ц попросил Тревис. Ц Принцесса, помедленнее, слышишь? Похож
е, впереди довольно крутые повороты, Ц он застонал, притворился, что зажм
уривается, когда она, смеясь, прошла виражи в стиле, больше подходящем для
компьютерной игры. Ц Господи, я породил чудовище!
Ц О, черт!
Ц Что?
Ц Впереди ворота, и они закрыты. Мне придется остановиться и набрать код.

Ц Слава Богу, Ц выдохнул Тревис, но тут же расплылся в улыбке.
Проехав через ворота, Алекс снова прибавила скорости. Машина с визгом ос
тановилась у Дома Торпов. Алекс повернулась.
Ц Ну?
Он посмотрел на нее. Они ехали с открытыми окнами, ее волосы растрепались
от ветра, на щеках горел яркий румянец, макияжа Ц никакого. На ней была ег
о старая футболка и потертые джинсы. Иными словами, пример того, как не над
о выглядеть и… как можно выглядеть самой прекрасной на свете.
Ц Тревис? Ц она рассмеялась, убрала прядь волос, упавшую на щеку. Ц Я та
к ехала, что ты просто онемел?
Ц Ну, Ц сказал он, Ц не думаю, что ты заслужила бы всеобщее одобрение…
Ц Он усмехнулся, увидев гримасу Алекс. Ц Ладно, ладно. По правде говоря, в
се неплохо.
Ц По правде говоря, я просто великолепна!
Ц Да, ничего.
Ц Неповторима!
Тревис рассмеялся, наклонился вперед и коснулся ее щеки. Ц Еще парочка у
роков Ц и тебе можно покупать такой автомобиль.
Они улыбнулись друг другу. Потом Алекс кашлянула.
Ц Ну…
Ц Да?
Ц Спасибо за чудесный день.
Ц Не за что, Ц он провел рукой по ее щеке и снова поцеловал, наслаждаясь в
кусом ее губ. Ц Я позвоню завтра.
Ц Нет, Ц сказала она быстро. Ц Я… мне надо заняться завтра делами.
Он отодвинулся и вежливо качнул головой.
Ц Конечно. И мне бы тоже надо. Ну, а как насчет обеда?
Ц Позвони, Ц беззаботно откликнулась она, Ц посмотрим.
Она потянулась к двери, а он потянулся к ней, сильнее сжал ладонь.
Ц Не играй со мной, Алекс.
Она обернулась.
Ц Не играй?
Ц И не изображай дурочку. Я тебе говорил, я ни с кем не делюсь.
Ц Ага, Ц она хмыкнула. Ц Говорил. «Пока это продолжается, Ц говорил ты,
Ц я буду тебе верен».
Ц И ожидаю того же от тебя.
Ц Естественно. Просто у меня есть своя жизнь, Тревис. Ты напомнил мне об э
том сегодня утром. И я рада этому.
Его глаза потемнели.
Ц Ты и впрямь так считаешь!
Он не спрашивал. Утверждал, судя по тону. Но она правда так считает. Конечн
о, правда… В горле застрял комок. Она неуверенно улыбнулась.
Ц Да. Да. Я же говорила, Тревис, я наслаждаюсь своей свободой.
Ц Прекрасно, Ц сжав зубы, он уселся за руль и хлопнул дверцей. Ц Я забер
у тебя в семь завтра вечером.
Ц Но сначала позвони.
Запоздалая фраза. Тревис уже подал машину назад, развернулся и с ревом вы
летел на дорогу.

Он приезжал за ней каждый вечер. Каждое утро вез домой, словно они не догов
аривались не проводить вместе все свободное время. На выходные они ездил
и в Малибу Ц кроме одних, посвященных Соколиным виноградникам.
Ц Я дала согласие на продажу, Ц сказала Алекс, сходя по ступеням террас
ы большого дома в викторианском стиле. Ц Можешь сообщить отцу.
Ц Прекрасно, Ц сказал Тревис, поднося ее пальцы к губам. Ц А я распоряди
лся относительно номера в гостинице на побережье.
Ц Да? Ц невнятно переспросила Алекс.
Ц В чем дело, Принцесса?
Ц Голова болит. Ничего, до вечера все пройдет.
Но к вечеру она почувствовала себя хуже. Началась лихорадка, все кости ло
мило. К утру поднялась температура.
Не внимая никаким протестам, Тревис вызвал доктора.
Ц Грипп, Ц поставил диагноз врач. Ц Ничего страшного, сейчас многие бо
леют. Постельный режим, больше пить, аспирин…
Алекс застонала, села, попыталась встать с кровати. Тревис обнял ее.
Ц Меня мутит, Ц прошептала она.
Он отнес ее в ванную. К ее смущению, он оставался с ней, поддерживал, обтира
л лицо мокрым полотенцем и отнес назад в постель.
Ц Я говорю, Ц продолжил доктор, Ц что ей нужен отдых, много жидкости, ас
пирин, легкая еда, когда желудок будет ее принимать. Несколько дней Ц и вс
е наладится.
Тревис взглянул на Алекс.
Ц Что я могу для тебя сделать, дорогая?
Ц Увези меня домой, Ц прошептала она. Ц Тут очень хорошо, но я предпочит
аю болеть в домашней обстановке.
Тревис поглядел на врача.
Ц Мы живем в Малибу, но прилетели сюда на самолете. Я могу отвезти ее домо
й?
Ц Я не живу в Малибу, Ц пролепетала Алекс, Ц я живу…
Ц Конечно, Ц сказал врач. Ц Я выпишу что-нибудь от тошноты, завернете е
е в одеяла и можете везти в Малибу.
Ц Но я не…
Ц Тихо, Ц нетерпеливо перебил Тревис и пожал врачу руку. Ц Спасибо, док
тор.
Алекс пробормотала, что чувствует себя ужасно. Тревис как мог подбадрива
л ее.
Он осторожно усадил ее рядом с собой в «Команче». Она казалась такой хруп
кой и несчастной: громадные темные глаза на бледном лице, волосы спутали
сь, черты обострились. И именно в этот момент он понял, что никто и никогда
не был ему так дорог… В нем поднялся протест.
Ц Что? Ц спросила она, увидев, как он нахмурился.
Ц Ничего, Ц коротко ответил он и переключил внимание на самолет.

Она болела пять дней. Ворочалась. Потела. Стонала. Дрожала.
А Тревис заботился о ней. Водил в ванную, обтирал от пота. Успокаивал, согр
евал своим телом, когда она дрожала. И наконец, наутро шестого дня, Алекс п
роснулась, потянулась, зевнула и заявила, что может съесть слона.
Тревис сел рядом.
Ц Это значит, что тебе лучше? Ц спросил он с надеждой.
Она засмеялась:
Ц Я абсолютно здорова, Ц и вдруг испугалась: Ц Ты тут был все время? Или
я бредила?
Ц Ну, Ц сказал он скромно, Ц не все время. Иногда я отходил минут на пять,
кофе приготовить или в душ.
Ц Но все остальное время ты был со мной, Ц их глаза встретились. Ц Тебе
не надо было так поступать, ты же знаешь. Надо было отвезти меня домой. У ме
ня ведь есть экономка.
Он перестал улыбаться, взял ее лицо в ладони и поцеловал в кончик носа.
Ц Да, я знаю.
Не то выражение его лица, не то теплота обнимающих рук пробудили в ней жел
ание прильнуть к нему и никогда-никогда не отрываться. Несомненно, виной
тому слабость после болезни. Чем еще можно объяснить такие желания?
Ц Мне хотелось заботиться о тебе, Принцесса. Это же нормально.
Алекс серьезно кивнула.
Ц Спасибо.
Их взгляды снова встретились. Он рванулся к ней, потом одернул себя.
Ц Ничего особенного, Ц кашлянул и добавил напыщенно: Ц Уж таков я есть.

Она улыбнулась и вдруг поймала свое отражение в зеркале.
Ц О, Боже мой! Это я?.. Это чучело в зеркале. Какой ужас! Все кругом попадают,
если я немедленно не займусь собой, Ц она встала с постели, поддерживаем
ая Тревисом, и обернулась простыней. Конечно, глупо было скромничать, но в
незапно она осознала, что их отношения изменились. Ц Тревис? Ты не можешь
дать мне что-нибудь из одежды, чтобы я могла добраться до дома?
Действительно ли на его лице промелькнуло смущение, или ей показалось?
Ц Конечно, Ц он поднялся с постели и подошел к ней. Ц После душа я этим з
аймусь.
Ц Да нет. Я хотела сказать… я имела в виду, что нам лучше помыться отдельн
о, Ц она быстро улыбнулась. Ц Мне надо помыть голову, побрить ноги…
Ц Ладно, Ц кивнул Тревис. Ц Но смотри, если голова закружится…
Ц Ну конечно, я обещаю.
Наконец-то помыться! Алекс стояла под душем с закрытыми глазами, намылив
аясь, смывая пену, соскребая грязь снова и снова, пока наконец не почувств
овала себя чистой. В ее голове мелькали картины: Тревис, поддерживающий е
е, помогающий ей, подносящий питье…
«Я хотел заботиться о тебе, Принцесса. Это нормально» .
Любовник превратился в друга. Мысль казалась пугающей и воодушевляющей
одновременно.
Ц Принцесса?
Она перевела дыхание, выключила воду и открыла дверь душа. Тревис стоял с
наружи Ц во всяком случае, видимо, это был Тревис, потому что стояло одно
громадное полотенце с торчащими из-под него ногами.
Она шагнула вперед, позволяя ему завернуть ее в мягкую ткань.
Ц Ммм, Ц пробормотала она, чувствуя, как ее гладят нежные руки, Ц ощущен
ие чудное.
Ц Да, Ц согласился Тревис, строго приказав своему телу вести себя прили
чно. Алекс была больна. Она до сих пор не поправилась. Он поплотнее обернул
ее полотенцем и направился в спальню, двигая Алекс впереди себя.
Ц Вот, Ц пояснил кратко, Ц я положил тебе тут, что надеть. Если это не то,
скажи.
Смеясь, она зашлепала по ковру.
Ц Все, что позволит мне снова принять человеческий облик, это… Ц Слова
замерли у нее на губах при виде лежащей на постели одежды. Ее джинсы. Одна
из ее шелковых блузок. Ее белье. Она подняла голову. Тревис стоял в гардеро
бной спиной к ней. Ц О, Тревис, Ц сказала она, улыбнувшись, Ц как мило… по
ехать ко мне и привезти эту одежду. Это и впрямь…
Ц Я привез все, Ц прервал он, поворачиваясь к ней.
Алекс вскинула голову.
Ц Не понимаю.
Ц Ну, может, не все, но большую часть того, что было в шкафах. Твоя экономка
собрала то, что, по ее мнению, тебе может понадобиться, но мы можем вернуть
ся, если я забыл что-нибудь, и…
Он внимательно взглянул на нее и замолчал. Алекс глядела мимо него, на сво
ю одежду, рядами висящую на вешалках.
Ц Тревис? Ц она наконец заговорила. Ц Что это значит?
Ц Ты переезжаешь ко мне.
Ц Переезжаю?.. Ц Алекс рассмеялась. Ц Нет уж. У меня есть дом. Жизнь. И мы д
оговорились…
Ц Ничего не меняется, Ц его голос был грубым, как и движение, которым он о
бнял ее. Ц Глупо не жить вместе.
Ц Но мы договорились…
Ц Я помню. Но пока мы вместе…
Ц Пока это длится, ты хочешь сказать.
Ц Да, Ц кивнул он, Ц пока это длится, я хочу, чтобы ты была со мной.
Алекс возмутилась:
Ц А тебе не приходило в голову спросить, что я об этом думаю, Ковбой?
Он погладил ее по руке. Потом осторожно, настойчиво начал распутывать по
лотенце, так что в конце концов она оказалась обнаженной.
Ц Ну хорошо. Я спрашиваю: Принцесса, ты хочешь быть со мной?
Глядя на него, она твердо знала, каким должен быть ответ. Надо настаивать н
а сохранении независимости, потому что только так она сможет удержать ко
нтроль над своей жизнью… и сердцем.
Он наклонился, поцеловал ее. Прошептал:
Ц Я жду.
Алекс обхватила его за шею.
Ц Это сумасшествие.
Большего ему и не требовалось. Он потянул ее к постели… Как долго он ждал!
Эти дни показались ему вечностью.
Потом они лежали, уютно прижавшись друг к другу.
Ц Моя прекрасная Принцесса, Ц шептал Тревис, укачивая ее в своих объяти
ях.
Алекс свернулась рядом с ним, закрыв глаза и внушая себе, что это неправда
… Но никакие уловки больше не помогали. Она влюбилась в Тревиса.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Тревис никогда не был так счастлив. Он сам себе удивлялся.
Даже в начале его брака с Кейд, до того как их отношения начали рушиться, б
ыли дни, когда улыбки и веселость превращались в утомительный труд. Иног
да ему надо было что-то обдумать, а от одной утренней болтовни Кейд хотело
сь сбежать на край света.
С Алекс все было по-другому.
Она будила его поцелуями или он ее Ц без разницы. В любом случае, просыпая
сь, он всегда улыбался. Он никогда не завтракал по-настоящему и теперь не
собирался, но чашка кофе вместе с Принцессой казалась идеальным способо
м начать день. Так же как и конец дня, освященный ее присутствием. Удивител
ьно, как быстро он привык видеть ее, приходя домой. И она всегда была там, не
смотря на растущую занятость делами империи, доставшейся ей от отца.
О, да! Он был счастлив. И все об этом знали. Некоторые, такие, как Пит Хаскелл,
безжалостно дразнили его.
Ц Что это с тобой, Бэрон? Ц не уставал спрашивать Пит. Ц Ты что, купил нес
мываемую улыбку?
Тревис покорно соглашался: да, конечно, так и есть.
Он знал, что и Алекс была счастлива, хотя временами ее счастье и омрачалос
ь. Например, в тот раз, когда зазвонил телефон, а она взяла трубку, чтобы не б
еспокоить его. Он проснулся, услышав ее сонное «алло».
Ц Кто это? Ц спросил он, но уже по выражению ее лица можно было понять, чт
о дело неладно.
Ц Да, Ц холодно подтвердила она, Ц номер этот, Ц и, перебросив телефон
ему, откинулась на подушки.
Тревис сел.
Ц Да? Ц сказал он. Ц О, верно… Ага… Конечно… Прекрасно, Эмма. Спасибо за з
вонок. Ц Он поставил телефон на ночной столик и потянулся к Алекс, но она
отодвинулась, выбираясь из кровати. Ц Это была Эмма, Ц пояснил он.
Ц Несомненно, Ц ответила Алекс и, надев халат, отправилась в ванную. Ког
да она вернулась, Тревис лежал, ожидая ее.
Ц Это моя секретарша.
Ц Разве я спрашивала? У нас свободная страна, Тревис. И ты не должен…
Ц Но я объяснил, Ц он сел. Она поглядела на его загорелую грудь и заиграв
шие мускулы и отвернулась. Ц Черт, Алекс, ты что, правда думаешь, что я обма
нываю тебя?
Ц Нет.
Ц Тогда в чем дело?
Алекс схватила щетку и яростно провела по волосам.
Ц У нас было соглашение, Ц сказала она спокойно, Ц не спать ни с кем дру
гим, пока мы вместе. Разве не так?.. А еще я подумала, Ц добавила она, Ц знае
т ли твоя секретарша, кто я такая. Ц (Тревис пожал плечами и почувствовал,
что голова начинает болеть.) Ц Не похоже на то. Я хочу сказать, по-моему, он
а удивилась, услышав мой голос.
Ц Очень может быть, Ц он откинул одеяло в сторону, спустил ноги на пол и з
ашагал в ванную. Ц Я не имею привычки обсуждать свою личную жизнь с секре
таршами.
Ц С кем же ты ее обсуждаешь?
Он высунулся из ванной, все еще обнаженный.
Ц Слушай, Ц осторожно сказал он, Ц я не очень люблю спорить, особенно с
утра пораньше. Если тебя что-то не устраивает, почему не сказать прямо?
Алекс заколебалась. Она вообще не любила спорить. Что с ней такое? Она взял
а трубку, а секретарша Тревиса была смущена, услышав ее голос. Вроде бы пус
тяк. В конце концов, приятно знать, что женщины, временами появляющиеся в е
го жизни, либо не слишком часто проводят у него ночи, либо не чувствуют себ
я достаточно свободно, чтобы отвечать на телефонные звонки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17