Меня гораздо больше порадовала возможно
сть описать историю Глэдис в качестве анекдота в письме к моему далекому
другу Милтону Грину.
Глава 18
МОЯ ТАК НАЗЫВАЕМАЯ ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ
Тот факт, что я провожу субботние вечера, описывая в письме к однокурсник
у чужие приключения, Ц прекрасная иллюстрация интенсивности моей личн
ой жизни.
Моя мать, разумеется, считает, что я слишком «разборчивая». Я абсолютно уб
еждена: чтобы выдать меня замуж, она сможет свести все многочисленные до
стоинства, которыми должны обладать кандидаты в мужья, всего к одному ус
ловию: «Если мужчина дышит, значит, он вполне подходит». Но я, как бы мама ни
старалась, оставалась абсолютно равнодушна к собственному одиночеству
.
Просто со мной никогда ничего хорошего не случается.
Во-первых, для того, чтобы куда-нибудь пойти и с кем-нибудь познакомиться,
нужны наличные деньги. А у меня их никогда нет. Я получаю большую часть зар
платы в клубе акциями, поэтому вынуждена на всем экономить. Конечно, со вр
еменем эти акции принесут мне много денег. Но сейчас от этого не легче.
Во-вторых, я совсем не пью. И это отнюдь не нравственный выбор, которого мо
жно было бы ожидать от примерной жительницы Миннесоты. Нет, просто, выпив
всего два бокала красного сухого вина, я готова выскочить на балкон и рас
певать во всю мощь легких «Не плачь по мне, Миннесота», рыдая при этом сама
. Возможно, это здорово, если у вас голос, как у Марии Каллас. Но гораздо мене
е приятно, если он звучит, как у чревовещателя на ярмарке. Даже самые отъяв
ленные преступники мира не заслуживают в наказание слышать это. Короче,
София Рыдающая и Плохо Одетая отнюдь не самый желанный участник на любой
вечеринке.
Я не уверена, выходила бы я вообще в свет, если бы не моя подруга Марси.
Мы с Марси дружим с восьмилетнего возраста. Я навсегда запомнила тот ден
ь, когда отважная восьмилетняя девочка засунула в сумку учительницы вос
кресной школы совершенно восхитительную лягушку. Я долго пыталась сриф
мовать и написать чудесный лимерик с именем Вероники Харрис и упоминани
ем лягушки, но до сих пор так и не удосужилась это сделать. В этом наше глав
ное отличие с Марси. Я раздумываю, а Марси делает. Мы дружили, пока не посту
пили в разные университеты. Марси уехала на восток, в Йель. Она была не тол
ько красивая, но и очень умная. Затем, к моему удивлению, Марси тоже вернул
ась работать в Миннеаполис, и мы встретились так, как будто никогда не рас
ставались. А самое главное, хотя Марси и была очень занята своей успешной
карьерой, она воспринимала жизнь как один бесконечный любовный уик-энд.
Шикарно одетая, в модных очках, в спортивном седане, моя подруга выглядел
а как фотомодель. Добавьте к этому то, что она блондинка, у нее зеленые гла
за, хороший рост и стройная фигура, и перед вами будет современная женщин
а, одинаково хорошо относящаяся к сексу и бизнесу. Марси могла бы соблазн
ить и святого.
Несмотря на то что она была довольно жестким адвокатом в одной из крупны
х юридических фирм, у нее было доброе сердце. Она взяла шефство надо мной,
решив найти мне достойного спутника жизни. Марси не слушала никаких возр
ажений с моей стороны и была абсолютно убеждена, что, если тебе вдруг стал
о грустно, лучшее средство от этого Ц сходить с каким-нибудь молодым чел
овеком в ресторан, чтобы он мог угостить тебя чем-нибудь вкусным. Поэтому
каждый четверг у меня раздавались звонки.
Ц Значит, так. Завтра вечером идем в бар. Только ты и я. Выпьем, Ц бодро гов
орила мне Марси.
Ц Я не пью, Ц вяло возражала я.
Ц Будешь пить кока-колу. Не вынуждай меня ругаться с тобой.
Ц Я не знаю, Ц опять же вяло бросала я.
Ц Мы здорово повеселимся! В шесть часов, Ц говорила она и бросала трубку
.
Так что примерно дважды в месяц мне приходилось терпеть вылазки в свет. О
бычно моя роль сводилась к тому, что я тихо сидела за каким-нибудь столико
м популярного у светской молодежи бара и тоскливо потягивала кока-колу,
наблюдая, как Марси стоит у стойки в центре компании хорошо одетых молод
ых людей. Они смеялись, сверкая белоснежными зубами, похлопывая друг дру
га по спинам. Время от времени я пыталась заставить себя встать и присоед
иниться к ним, но так и оставалась сидеть на месте.
Марси время от времени бросала на меня озабоченные взгляды и что-то гово
рила одному из симпатичных парней на ухо. Тот бросал на меня оценивающий
взгляд и спустя какое-то время направлялся ко мне. Глядя, как он идет ко мн
е в костюме от Версаче, как с обложки модного журнала, я чувствовала себя д
иким зверьком, на которого объявлена охота. Разговор всегда шел по одной
и той же схеме: голосом диктора молодой человек представлялся мне Риком
Брендоном или Брендом Риком, а затем после пары фраз о погоде всегда след
овало одно и то же.
Ц Ну, Софи, могу я называть вас так? Марси говорила, что вы с ней были подруг
ами с детства, пока не разъехались в разные университеты?
Ц Точно. Мы со стариной Марси дружим с детства, Ц выдавливала из себя я, ч
увствуя себя ледяной скульптурой.
Здорово! И уже тогда обе мечтали стать юристами! А я работаю на бирже. Брок
ером, Ц говорил дальше молодой человек, озираясь вокруг в поисках спасе
ния. Ц Как насчет того, чтобы как-нибудь выбраться вместе перекусить?
И вместо того, чтобы мило улыбнуться и ответить: «С удовольствием, встрет
имся как-нибудь», я кивала и с готовностью вставала с места. Бедному парню
приходилось вести меня в какой-нибудь ресторан неподалеку. Иногда мне к
азалось, что от меня таким образом избавляются, чтобы я не портила всей ко
мпании веселья. В ресторане беседа шла тоже по одинаковой схеме.
Ц Итак, Софи, где вы работаете? В одной из крупных юридических фирм в горо
де?
Ц Нет, просто в небольшой конторе и в маленьком инвестиционном клубе.
Ц Вы имеете в виду какой-нибудь клуб медиков или банкиров? Ц из вежливо
сти спрашивал молодой человек после небольшого молчания.
Ц На самом деле в нем четыре домохозяйки, дамский парикмахер и две библи
отекарши, Ц честно признавалась я.
Ц Семь маленьких пожилых леди? Ц следовало после долгого молчания. Ц З
дорово. Послушайте, Софи, мне надо срочно позвонить, простите. Прошу вас, п
осидите одна, я скоро вернусь, Ц говорили мне. Ц Официант, еще один чай со
льдом для моей спутницы.
Это было ужасно. Всего пятнадцать минут свидания, и от меня сбегали самым
настоящим образом. Когда он возвращался, я делала то, что они хотели больш
е всего на свете.
Ц Ладно, Брендон, хватит обо мне. Расскажите лучше о вашей работе! Ц гово
рила я.
Ц Я работаю для небольшой группы частных инвесторов, Ц следовало в отв
ет.
Фактически, это были мои же слова, но говорилось это таким важным и загадо
чным тоном, что можно было подумать, что он работает на Рокфеллера или Бил
ла Гейтса.
Ц Звучит достаточно интересно, Ц поддакивала я.
Ц Ох, не знаю, Ц скромничали в ответ. Ц Просто солидные старые семьи с де
ньгами.
И это было правдой. Все они были из старинных богатых семей.
Ц Довольно прибыльная работа, я думаю, Ц говорила я.
Ц Вы никогда не поверили бы, насколько, Ц уклончиво отвечали мне обычно.
Я верила, и никто из них не смог бы догадаться, сколько уже денег на счету у
моих инвесторов и у меня лично.
Ц Ладно, хватит о делах. А что, если после обеда мы заедем ко мне? У меня нов
ая стереосистема и много новых дисков. Послушаем музыку и потанцуем?
Иногда я соглашалась. Иногда это даже было волнующим. Однажды мне даже по
нравился один парень. Мы встречались с ним шесть недель, после чего он объ
явил, что едет в Лос-Анджелес к своей бывшей возлюбленной.
Но чаще это было скучно. Лучше бы я провела вечер одна дома с книгой. Иногд
а интереснее представлять в воображении достоинства своего поклонника
, чем встречаться с кем-нибудь наяву.
Глава 19
НАЧАЛО ХОРОШИХ ВРЕМЕН
Если у кого-то нет личной жизни, лучше всего, я думаю, восполнять это, наблю
дая за личной жизнью других людей. Это куда более волнующе, чем женские ро
маны, ток-шоу или «мыльные оперы». Именно это, мне кажется, спасло меня от п
ревращения в синий чулок или ухода в какую-нибудь секту.
Моим полем деятельности, конечно, был клуб. За прошедшее со дня основания
время женщины сблизились и стали гораздо откровеннее друг с другом. Когд
а их состояние увеличилось, деловая часть заседаний стала более професс
иональной и краткой, что оставляло больше времени для сплетен.
Заседания начинались в девять утра. После деловых вопросов какое-то вре
мя обсуждались суммы и места благотворительных взносов. Затем устраива
лось традиционное чаепитие с пирогами или кексами, после которого шел во
прос о новых инвестициях. По идее, каждый член клуба должен был вносить по
очереди одно предложение, но на практике чаще всего это делали Скай и Деб
ора, иногда Глэдис и моя мать, и очень редко все остальные.
У Скай давно закончился испытательный срок. Она вернулась в университет
ет, в котором училась блестяще, и являлась самым розоволосым членом всех
инвестиционных клубов страны. Не было сомнений, что она сделает блестящу
ю карьеру в одной из больших компаний Силиконовой долины.
Единственной ложкой дегтя для меня был ежемесячный отчет Вероники Харр
ис о балансе клуба. Мы по-прежнему не любили друг друга, но я ловко старала
сь избегать наших встреч и виделась с ней только в случае крайней необхо
димости, так что мы держали свою взаимную неприязнь под контролем.
Все остальное шло просто прекрасно, и к концу 1986 года все решили, что я долж
на работать на клуб один полный день в неделю. Женщины купили небольшой о
фис, два компьютера и мебель, так что теперь я именно там принимала их по д
еловым вопросам, а также работала с их документами каждый четверг по веч
ерам. Мне помогала Криста, мой секретарь по основной работе, которая соби
ралась замуж и зарабатывала деньги на свадьбу.
Чаще всего женщины приходили ко мне просто из вежливости, иногда от радо
сти по поводу того, что у них есть личный адвокат. В любом случае их юридич
еские проблемы пока были легкими, так что у нас оставалось время просто п
оболтать. Так как у меня почти не было личной жизни и обсуждать было нечег
о, мы обсуждали личную жизнь женщин клуба.
Вообще-то мне с детства все плакались в жилетку. Люди, которые что-то сове
ршали, не важно, хорошее или плохое, почему-то неслись со всех ног ко мне ра
ссказать об этом. Возможно, потому, что я никогда ни для кого не была конку
ренткой.
Совершенно естественно, что ближе всех я сошлась со Скай. Мы были почти од
ного возраста. Я не так давно закончила университет, так что мы часто болт
али о противных профессорах, тупых порядках, трудностях и прелестях студ
енческой жизни.
Но вдруг в июле 1986 года Скай пропала. Более того, она пропустила легендарно
е барбекю Четвертого июля, для которого женщины напекли столько вкуснят
ины, и не появлялась на заседаниях клуба еще четыре недели.
Разумеется, Скай была свободным человеком, но мы все равно беспокоились,
особенно Марта, которая, я подозреваю, уже обзванивала больницы и морги.
Поэтому ничего удивительного, что, когда Кристи приоткрыла дверь вечеро
м в первый четверг августа и объявила, что пришла Скай, я заволновалась и о
брадовалась.
Я тут же выключила компьютер. Дело в том, что я проверяла счета, а это самая
мерзкая работа, поверьте мне, поэтому я обрадовалась визиту Скай вдвойне
.
Я не хотела показаться любопытной и назойливой, поэтому встретила Скай к
ак ни в чем не бывало. Минут двадцать мы болтали, как обычно Ц о летних кан
икулах, выбранных ею предметах на осень в университете и новостях от Кар
тера.
Затем Скай, которая рассказывала о какой-то интересной научной статье, в
друг начала туманно намекать на встречу с «кем-то». При этом она опять ста
ла мямлить и заикаться, как бывало когда-то давно. Этого с ней не случалос
ь уже довольно долго. Более того, было совершенно ясно, что она по уши влюб
лена в этого загадочного субъекта. Она выглядела лет на шестнадцать и вс
я светилась. Все счета тут же вылетели из моей головы, и на моем лице засия
ла идиотская улыбка. Я была очень рада за Скай. В конце концов я не выдержа
ла.
Ц Ладно, как его зовут? Ц спросила я.
Последовало очень долгое молчание. Я испугалась, что влезла не в свое дел
о, и приготовилась извиняться.
Ц На самом деле он Ц это она, Ц вдруг сообщила Скай.
Разумеется, Ларксдейл в 1986 году уже выбрался из Средневековья, но все же сл
ова розоволосой девушки прозвучали немного пугающе и экзотично. За окно
м начиналась гроза. Вспыхнула молния, и донеслись первые раскаты грома. В
етер ударил в окно.
Ц Ох, Ц сказала я, пытаясь говорить непринужденно. Ц Как интересно! Ц Н
о, увидев ее печальные глаза, добавила: Ц Это чудесно, я имею в виду.
Скай посмотрела на меня изучающе.
Ц Что ж, возможно, Ц сказала она с сомнением. Ц За исключением того, что
я не могу представить ее родителям, а она меня своим, а все остальные… Ц С
кай остановилась, сглотнула и скривила губы. Ц К тому же этот ублюдок Рэн
ди оказался прав.
И тут Скай разрыдалась. Это оказалось совсем не так чудесно, как я думала.
Я схватила из коробки бумажные салфетки и, привстав, бросила ей на колени.
Она не обратила на них никакого внимания. Некоторые люди просто не любят,
когда им пытаются помочь. Обойдя стол и не зная, что делать дальше, я сильн
о стукнула ее по спине, так, как будто у нее в горле застряла куриная косто
чка. Скай подалась вперед и уткнулась носом в стол, продолжая плакать. Поч
ему все женщины такие плаксы? Я была в двух шагах от желания поменять пол.
Ц Ох, Ц всхлипнула Скай, успокаиваясь.
Ц Прости, Ц извинилась я, испытывая облегчение. Крови не было видно, зна
чит, она не разбила нос. Ц Я расстроилась и не рассчитала силу. Тебе легче?
Она кивнула, потом подумала и еще раз кивнула.
Ц Я просто не готова к тому, чтобы узнали мои родители, Ц сказала она, суд
орожно всхлипывая и глядя на меня. Ц Понимаешь, я знаю, что они этого не вы
несут.
Мысль о том, что у Скай где-то есть родители, была непривычной. Я привыкла с
читать ее кем-то вроде внучки Марты или родственницей кого-то из членов к
луба.
Ц Не переживай, я никому не скажу, Ц пообещала я.
Ц Ох, но я хочу, чтобы ты это сделала, Ц сказала она, уже совершенно без вс
хлипываний, своим прежним тоном. Ц Я не стыжусь этого, просто стесняюсь.
И боюсь, что родители этого не вынесут, Ц добавила она и посмотрела мне в
глаза. Так как я молча ждала ее объяснений, она продолжила: Ц Но я не хотел
а бы этого скрывать от женщин в клубе.
Ц Так ты хочешь, чтобы я им рассказала? Ц уточнила я. Ц Я большой авторит
ет по части сплетен.
Ц Ты сделаешь это для меня? Ц заулыбалась Скай.
У нее был такой сияющий вид, что я вдруг заподозрила притворство. Но, пораз
мыслив над случившимся, решила, что это было бы слишком.
Ц Конечно, если ты этого хочешь, Ц ответила я, ругая себя за излишне быст
рое согласие.
Вечером дома я решила, что Скай сама должна все рассказать. Но я уже дала с
лово, так что отступать было некуда. Поэтому на следующем заседании клуб
а, в субботу, я выполнила свое обязательство. Начала я с Марты. Во-первых, по
тому, что она заслуживала узнать это первой, во-вторых, если бы она принял
а это нормально, с остальными мне было бы проще.
Скай опаздывала, так что я успела оповестить всех. Поэтому, когда Скай нак
онец появилась, никто не обратил на нее большого внимания. Я приглядывал
ась к ней, пытаясь угадать ее настроение. Очевидно, что мой удар по спине п
одействовал на нее благотворно. Увидев, что ее новость не так уж испугала
меня, она почувствовала себя уверенней и была готова смело глядеть людям
в глаза. Женщины оказались на высоте, никто не смотрел на нее как на прока
женную.
Марта подошла к ней, что было вполне естественно после такой длительной
разлуки.
Ц Детка, София сказала, что ты встретила кого-то особенного?
Ц Вас это не шокировало? Ц нервно спросила Скай, отводя глаза в сторону.
Ц Милая моя. Мы все религиозные люди, и я верю, что в основном мы живем прав
едно, но даже это не дает нам права судить других.
Скай посмотрела на нее с благодарностью, и, увидев это, к ней подошли остал
ьные. Разговор стал общим. Каждая из женщин деликатно дала понять девушк
е, что ее все любят независимо от сексуальной ориентации и что никто не со
бирается менять к ней прежнего отношения. Это оказалось не так уж сложно,
потому что все давно привыкли к тому, что Скай не такая, как все. В конце раз
говора Скай сияла прежней уверенностью в себе.
Не все советы женщин были приятными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
сть описать историю Глэдис в качестве анекдота в письме к моему далекому
другу Милтону Грину.
Глава 18
МОЯ ТАК НАЗЫВАЕМАЯ ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ
Тот факт, что я провожу субботние вечера, описывая в письме к однокурсник
у чужие приключения, Ц прекрасная иллюстрация интенсивности моей личн
ой жизни.
Моя мать, разумеется, считает, что я слишком «разборчивая». Я абсолютно уб
еждена: чтобы выдать меня замуж, она сможет свести все многочисленные до
стоинства, которыми должны обладать кандидаты в мужья, всего к одному ус
ловию: «Если мужчина дышит, значит, он вполне подходит». Но я, как бы мама ни
старалась, оставалась абсолютно равнодушна к собственному одиночеству
.
Просто со мной никогда ничего хорошего не случается.
Во-первых, для того, чтобы куда-нибудь пойти и с кем-нибудь познакомиться,
нужны наличные деньги. А у меня их никогда нет. Я получаю большую часть зар
платы в клубе акциями, поэтому вынуждена на всем экономить. Конечно, со вр
еменем эти акции принесут мне много денег. Но сейчас от этого не легче.
Во-вторых, я совсем не пью. И это отнюдь не нравственный выбор, которого мо
жно было бы ожидать от примерной жительницы Миннесоты. Нет, просто, выпив
всего два бокала красного сухого вина, я готова выскочить на балкон и рас
певать во всю мощь легких «Не плачь по мне, Миннесота», рыдая при этом сама
. Возможно, это здорово, если у вас голос, как у Марии Каллас. Но гораздо мене
е приятно, если он звучит, как у чревовещателя на ярмарке. Даже самые отъяв
ленные преступники мира не заслуживают в наказание слышать это. Короче,
София Рыдающая и Плохо Одетая отнюдь не самый желанный участник на любой
вечеринке.
Я не уверена, выходила бы я вообще в свет, если бы не моя подруга Марси.
Мы с Марси дружим с восьмилетнего возраста. Я навсегда запомнила тот ден
ь, когда отважная восьмилетняя девочка засунула в сумку учительницы вос
кресной школы совершенно восхитительную лягушку. Я долго пыталась сриф
мовать и написать чудесный лимерик с именем Вероники Харрис и упоминани
ем лягушки, но до сих пор так и не удосужилась это сделать. В этом наше глав
ное отличие с Марси. Я раздумываю, а Марси делает. Мы дружили, пока не посту
пили в разные университеты. Марси уехала на восток, в Йель. Она была не тол
ько красивая, но и очень умная. Затем, к моему удивлению, Марси тоже вернул
ась работать в Миннеаполис, и мы встретились так, как будто никогда не рас
ставались. А самое главное, хотя Марси и была очень занята своей успешной
карьерой, она воспринимала жизнь как один бесконечный любовный уик-энд.
Шикарно одетая, в модных очках, в спортивном седане, моя подруга выглядел
а как фотомодель. Добавьте к этому то, что она блондинка, у нее зеленые гла
за, хороший рост и стройная фигура, и перед вами будет современная женщин
а, одинаково хорошо относящаяся к сексу и бизнесу. Марси могла бы соблазн
ить и святого.
Несмотря на то что она была довольно жестким адвокатом в одной из крупны
х юридических фирм, у нее было доброе сердце. Она взяла шефство надо мной,
решив найти мне достойного спутника жизни. Марси не слушала никаких возр
ажений с моей стороны и была абсолютно убеждена, что, если тебе вдруг стал
о грустно, лучшее средство от этого Ц сходить с каким-нибудь молодым чел
овеком в ресторан, чтобы он мог угостить тебя чем-нибудь вкусным. Поэтому
каждый четверг у меня раздавались звонки.
Ц Значит, так. Завтра вечером идем в бар. Только ты и я. Выпьем, Ц бодро гов
орила мне Марси.
Ц Я не пью, Ц вяло возражала я.
Ц Будешь пить кока-колу. Не вынуждай меня ругаться с тобой.
Ц Я не знаю, Ц опять же вяло бросала я.
Ц Мы здорово повеселимся! В шесть часов, Ц говорила она и бросала трубку
.
Так что примерно дважды в месяц мне приходилось терпеть вылазки в свет. О
бычно моя роль сводилась к тому, что я тихо сидела за каким-нибудь столико
м популярного у светской молодежи бара и тоскливо потягивала кока-колу,
наблюдая, как Марси стоит у стойки в центре компании хорошо одетых молод
ых людей. Они смеялись, сверкая белоснежными зубами, похлопывая друг дру
га по спинам. Время от времени я пыталась заставить себя встать и присоед
иниться к ним, но так и оставалась сидеть на месте.
Марси время от времени бросала на меня озабоченные взгляды и что-то гово
рила одному из симпатичных парней на ухо. Тот бросал на меня оценивающий
взгляд и спустя какое-то время направлялся ко мне. Глядя, как он идет ко мн
е в костюме от Версаче, как с обложки модного журнала, я чувствовала себя д
иким зверьком, на которого объявлена охота. Разговор всегда шел по одной
и той же схеме: голосом диктора молодой человек представлялся мне Риком
Брендоном или Брендом Риком, а затем после пары фраз о погоде всегда след
овало одно и то же.
Ц Ну, Софи, могу я называть вас так? Марси говорила, что вы с ней были подруг
ами с детства, пока не разъехались в разные университеты?
Ц Точно. Мы со стариной Марси дружим с детства, Ц выдавливала из себя я, ч
увствуя себя ледяной скульптурой.
Здорово! И уже тогда обе мечтали стать юристами! А я работаю на бирже. Брок
ером, Ц говорил дальше молодой человек, озираясь вокруг в поисках спасе
ния. Ц Как насчет того, чтобы как-нибудь выбраться вместе перекусить?
И вместо того, чтобы мило улыбнуться и ответить: «С удовольствием, встрет
имся как-нибудь», я кивала и с готовностью вставала с места. Бедному парню
приходилось вести меня в какой-нибудь ресторан неподалеку. Иногда мне к
азалось, что от меня таким образом избавляются, чтобы я не портила всей ко
мпании веселья. В ресторане беседа шла тоже по одинаковой схеме.
Ц Итак, Софи, где вы работаете? В одной из крупных юридических фирм в горо
де?
Ц Нет, просто в небольшой конторе и в маленьком инвестиционном клубе.
Ц Вы имеете в виду какой-нибудь клуб медиков или банкиров? Ц из вежливо
сти спрашивал молодой человек после небольшого молчания.
Ц На самом деле в нем четыре домохозяйки, дамский парикмахер и две библи
отекарши, Ц честно признавалась я.
Ц Семь маленьких пожилых леди? Ц следовало после долгого молчания. Ц З
дорово. Послушайте, Софи, мне надо срочно позвонить, простите. Прошу вас, п
осидите одна, я скоро вернусь, Ц говорили мне. Ц Официант, еще один чай со
льдом для моей спутницы.
Это было ужасно. Всего пятнадцать минут свидания, и от меня сбегали самым
настоящим образом. Когда он возвращался, я делала то, что они хотели больш
е всего на свете.
Ц Ладно, Брендон, хватит обо мне. Расскажите лучше о вашей работе! Ц гово
рила я.
Ц Я работаю для небольшой группы частных инвесторов, Ц следовало в отв
ет.
Фактически, это были мои же слова, но говорилось это таким важным и загадо
чным тоном, что можно было подумать, что он работает на Рокфеллера или Бил
ла Гейтса.
Ц Звучит достаточно интересно, Ц поддакивала я.
Ц Ох, не знаю, Ц скромничали в ответ. Ц Просто солидные старые семьи с де
ньгами.
И это было правдой. Все они были из старинных богатых семей.
Ц Довольно прибыльная работа, я думаю, Ц говорила я.
Ц Вы никогда не поверили бы, насколько, Ц уклончиво отвечали мне обычно.
Я верила, и никто из них не смог бы догадаться, сколько уже денег на счету у
моих инвесторов и у меня лично.
Ц Ладно, хватит о делах. А что, если после обеда мы заедем ко мне? У меня нов
ая стереосистема и много новых дисков. Послушаем музыку и потанцуем?
Иногда я соглашалась. Иногда это даже было волнующим. Однажды мне даже по
нравился один парень. Мы встречались с ним шесть недель, после чего он объ
явил, что едет в Лос-Анджелес к своей бывшей возлюбленной.
Но чаще это было скучно. Лучше бы я провела вечер одна дома с книгой. Иногд
а интереснее представлять в воображении достоинства своего поклонника
, чем встречаться с кем-нибудь наяву.
Глава 19
НАЧАЛО ХОРОШИХ ВРЕМЕН
Если у кого-то нет личной жизни, лучше всего, я думаю, восполнять это, наблю
дая за личной жизнью других людей. Это куда более волнующе, чем женские ро
маны, ток-шоу или «мыльные оперы». Именно это, мне кажется, спасло меня от п
ревращения в синий чулок или ухода в какую-нибудь секту.
Моим полем деятельности, конечно, был клуб. За прошедшее со дня основания
время женщины сблизились и стали гораздо откровеннее друг с другом. Когд
а их состояние увеличилось, деловая часть заседаний стала более професс
иональной и краткой, что оставляло больше времени для сплетен.
Заседания начинались в девять утра. После деловых вопросов какое-то вре
мя обсуждались суммы и места благотворительных взносов. Затем устраива
лось традиционное чаепитие с пирогами или кексами, после которого шел во
прос о новых инвестициях. По идее, каждый член клуба должен был вносить по
очереди одно предложение, но на практике чаще всего это делали Скай и Деб
ора, иногда Глэдис и моя мать, и очень редко все остальные.
У Скай давно закончился испытательный срок. Она вернулась в университет
ет, в котором училась блестяще, и являлась самым розоволосым членом всех
инвестиционных клубов страны. Не было сомнений, что она сделает блестящу
ю карьеру в одной из больших компаний Силиконовой долины.
Единственной ложкой дегтя для меня был ежемесячный отчет Вероники Харр
ис о балансе клуба. Мы по-прежнему не любили друг друга, но я ловко старала
сь избегать наших встреч и виделась с ней только в случае крайней необхо
димости, так что мы держали свою взаимную неприязнь под контролем.
Все остальное шло просто прекрасно, и к концу 1986 года все решили, что я долж
на работать на клуб один полный день в неделю. Женщины купили небольшой о
фис, два компьютера и мебель, так что теперь я именно там принимала их по д
еловым вопросам, а также работала с их документами каждый четверг по веч
ерам. Мне помогала Криста, мой секретарь по основной работе, которая соби
ралась замуж и зарабатывала деньги на свадьбу.
Чаще всего женщины приходили ко мне просто из вежливости, иногда от радо
сти по поводу того, что у них есть личный адвокат. В любом случае их юридич
еские проблемы пока были легкими, так что у нас оставалось время просто п
оболтать. Так как у меня почти не было личной жизни и обсуждать было нечег
о, мы обсуждали личную жизнь женщин клуба.
Вообще-то мне с детства все плакались в жилетку. Люди, которые что-то сове
ршали, не важно, хорошее или плохое, почему-то неслись со всех ног ко мне ра
ссказать об этом. Возможно, потому, что я никогда ни для кого не была конку
ренткой.
Совершенно естественно, что ближе всех я сошлась со Скай. Мы были почти од
ного возраста. Я не так давно закончила университет, так что мы часто болт
али о противных профессорах, тупых порядках, трудностях и прелестях студ
енческой жизни.
Но вдруг в июле 1986 года Скай пропала. Более того, она пропустила легендарно
е барбекю Четвертого июля, для которого женщины напекли столько вкуснят
ины, и не появлялась на заседаниях клуба еще четыре недели.
Разумеется, Скай была свободным человеком, но мы все равно беспокоились,
особенно Марта, которая, я подозреваю, уже обзванивала больницы и морги.
Поэтому ничего удивительного, что, когда Кристи приоткрыла дверь вечеро
м в первый четверг августа и объявила, что пришла Скай, я заволновалась и о
брадовалась.
Я тут же выключила компьютер. Дело в том, что я проверяла счета, а это самая
мерзкая работа, поверьте мне, поэтому я обрадовалась визиту Скай вдвойне
.
Я не хотела показаться любопытной и назойливой, поэтому встретила Скай к
ак ни в чем не бывало. Минут двадцать мы болтали, как обычно Ц о летних кан
икулах, выбранных ею предметах на осень в университете и новостях от Кар
тера.
Затем Скай, которая рассказывала о какой-то интересной научной статье, в
друг начала туманно намекать на встречу с «кем-то». При этом она опять ста
ла мямлить и заикаться, как бывало когда-то давно. Этого с ней не случалос
ь уже довольно долго. Более того, было совершенно ясно, что она по уши влюб
лена в этого загадочного субъекта. Она выглядела лет на шестнадцать и вс
я светилась. Все счета тут же вылетели из моей головы, и на моем лице засия
ла идиотская улыбка. Я была очень рада за Скай. В конце концов я не выдержа
ла.
Ц Ладно, как его зовут? Ц спросила я.
Последовало очень долгое молчание. Я испугалась, что влезла не в свое дел
о, и приготовилась извиняться.
Ц На самом деле он Ц это она, Ц вдруг сообщила Скай.
Разумеется, Ларксдейл в 1986 году уже выбрался из Средневековья, но все же сл
ова розоволосой девушки прозвучали немного пугающе и экзотично. За окно
м начиналась гроза. Вспыхнула молния, и донеслись первые раскаты грома. В
етер ударил в окно.
Ц Ох, Ц сказала я, пытаясь говорить непринужденно. Ц Как интересно! Ц Н
о, увидев ее печальные глаза, добавила: Ц Это чудесно, я имею в виду.
Скай посмотрела на меня изучающе.
Ц Что ж, возможно, Ц сказала она с сомнением. Ц За исключением того, что
я не могу представить ее родителям, а она меня своим, а все остальные… Ц С
кай остановилась, сглотнула и скривила губы. Ц К тому же этот ублюдок Рэн
ди оказался прав.
И тут Скай разрыдалась. Это оказалось совсем не так чудесно, как я думала.
Я схватила из коробки бумажные салфетки и, привстав, бросила ей на колени.
Она не обратила на них никакого внимания. Некоторые люди просто не любят,
когда им пытаются помочь. Обойдя стол и не зная, что делать дальше, я сильн
о стукнула ее по спине, так, как будто у нее в горле застряла куриная косто
чка. Скай подалась вперед и уткнулась носом в стол, продолжая плакать. Поч
ему все женщины такие плаксы? Я была в двух шагах от желания поменять пол.
Ц Ох, Ц всхлипнула Скай, успокаиваясь.
Ц Прости, Ц извинилась я, испытывая облегчение. Крови не было видно, зна
чит, она не разбила нос. Ц Я расстроилась и не рассчитала силу. Тебе легче?
Она кивнула, потом подумала и еще раз кивнула.
Ц Я просто не готова к тому, чтобы узнали мои родители, Ц сказала она, суд
орожно всхлипывая и глядя на меня. Ц Понимаешь, я знаю, что они этого не вы
несут.
Мысль о том, что у Скай где-то есть родители, была непривычной. Я привыкла с
читать ее кем-то вроде внучки Марты или родственницей кого-то из членов к
луба.
Ц Не переживай, я никому не скажу, Ц пообещала я.
Ц Ох, но я хочу, чтобы ты это сделала, Ц сказала она, уже совершенно без вс
хлипываний, своим прежним тоном. Ц Я не стыжусь этого, просто стесняюсь.
И боюсь, что родители этого не вынесут, Ц добавила она и посмотрела мне в
глаза. Так как я молча ждала ее объяснений, она продолжила: Ц Но я не хотел
а бы этого скрывать от женщин в клубе.
Ц Так ты хочешь, чтобы я им рассказала? Ц уточнила я. Ц Я большой авторит
ет по части сплетен.
Ц Ты сделаешь это для меня? Ц заулыбалась Скай.
У нее был такой сияющий вид, что я вдруг заподозрила притворство. Но, пораз
мыслив над случившимся, решила, что это было бы слишком.
Ц Конечно, если ты этого хочешь, Ц ответила я, ругая себя за излишне быст
рое согласие.
Вечером дома я решила, что Скай сама должна все рассказать. Но я уже дала с
лово, так что отступать было некуда. Поэтому на следующем заседании клуб
а, в субботу, я выполнила свое обязательство. Начала я с Марты. Во-первых, по
тому, что она заслуживала узнать это первой, во-вторых, если бы она принял
а это нормально, с остальными мне было бы проще.
Скай опаздывала, так что я успела оповестить всех. Поэтому, когда Скай нак
онец появилась, никто не обратил на нее большого внимания. Я приглядывал
ась к ней, пытаясь угадать ее настроение. Очевидно, что мой удар по спине п
одействовал на нее благотворно. Увидев, что ее новость не так уж испугала
меня, она почувствовала себя уверенней и была готова смело глядеть людям
в глаза. Женщины оказались на высоте, никто не смотрел на нее как на прока
женную.
Марта подошла к ней, что было вполне естественно после такой длительной
разлуки.
Ц Детка, София сказала, что ты встретила кого-то особенного?
Ц Вас это не шокировало? Ц нервно спросила Скай, отводя глаза в сторону.
Ц Милая моя. Мы все религиозные люди, и я верю, что в основном мы живем прав
едно, но даже это не дает нам права судить других.
Скай посмотрела на нее с благодарностью, и, увидев это, к ней подошли остал
ьные. Разговор стал общим. Каждая из женщин деликатно дала понять девушк
е, что ее все любят независимо от сексуальной ориентации и что никто не со
бирается менять к ней прежнего отношения. Это оказалось не так уж сложно,
потому что все давно привыкли к тому, что Скай не такая, как все. В конце раз
говора Скай сияла прежней уверенностью в себе.
Не все советы женщин были приятными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30