Ц Разумеется, Ц ответил он.
Ц Боюсь показаться вам глупой, Ц улыбнулась мать, все еще держа Скай за
рукав, Ц но где я могу их купить?
Менеджер покраснел, еще больше занервничал и даже, как рассказывала мне
мать, немного рассердился. Он поспешил к прилавку с кассовым аппаратом, в
ытянул ящик и стал копаться в бумагах. Нашел визитную карточку и вернулс
я к живописной группе.
Ц Вот адрес и телефон брокера, Ц сказал он. Ц Позвоните ему. Он занимает
ся нашими делами и даст вам всю необходимую информацию.
Схватив карточку, мать бросилась к выходу, потащив за собой Скай. Последн
ий раз в жизни она чувствовала такое возбуждение и волнение, когда в шест
ь лет стянула пакетик чипсов с прилавка магазина рядом с домом. Все женщи
ны последовали за ней. Выйдя из магазина, мать чуть не завопила от радости
. И только тут поняла, как на самом деле испугана. Она не выпускала визитно
й карточки из руки, пока не добежала до места встречи с остальными членам
и клуба. Кто из соединившихся групп был больше возбужден и доволен, трудн
о было сказать. Только через час они, сидя в кафе, немного пришли в себя и пр
иняли решение.
Ц Я думаю, нам надо разделить нашу сумму поровну и купить акции и того, и д
ругого магазинов, Ц высказала свое мнение Мэри.
Ц Я поддерживаю это предложение, Ц поддакнула Агнес.
Ц Согласна, Ц объявила Марта и обвела всех вопросительным взглядом. Ц
Все согласны?
Ц Да, Ц раздался дружный хор голосов.
Через две минуты все женщины быстрыми шагами направились к машинам. Небо
над их головами было темно-синим, без облачка, воздух морозный.
Ц Миннесота, Ц мечтательно сказала моя мать. Ц В переводе с индейского
это означает: «Богатая земля».
Все были согласны с этим названием. Они собирались добыть себе из нее зол
ото.

Глава 7
ОЧЕНЬ МАЛЕНЬКОЕ ЧУДО

Женщины спешили купить акции по одной вполне понятной причине. Если бы о
ни немного замешкались, то истратили бы деньги на рождественские подарк
и. Но им был нужен брокер. Все страшно волновались, прикидывая, кто сможет
пристроить нужным образом их деньги, пока кто-то не вспомнил про Алекса Л
эндсгаарда.
Алекс был типичным представителем Среднего Запада. Крепкий мужчина с бе
лоснежной бородой и лысиной, вокруг которой кустились еще не совсем посе
девшие русые волосы. У него были бледно-голубые глаза, и он улыбался раза
два в год, наверное, чтобы проверить, не разучился ли он это делать. Но улыб
ка и глаза были честными. Таким был и он сам. Женщинам повезло, что они обра
тились к нему. Марта, Мэри и моя мать отправились на переговоры.
Ц Вы попытаетесь купить для нас эти акции? Ц спросили они его, объяснив
цель своего визита.
Ц Полагаю, что именно это вы хотите мне поручить, Ц несколько уклончиво
ответил Алекс Лэндсгаард.
Ц А что, если мы поручим вам сделать для нас какую-нибудь явную глупость?
Ц на всякий случай спросили женщины.
Ц Я дам вам телефон шоу для дураков, Ц отшутился поверенный.
И, надо сказать, он выполнил свою работу.
Акции магазина природы и магазина модной одежды имелись в свободной про
даже. Женщины через Алекса купили акции первого магазина по 3,22 доллара за
штуку и второго по 2,58 доллара за два дня до Рождества.
Через три недели магазин природы объявил об успешном завершении финанс
ового года. Акции выросли на три доллара за десять дней. Это ввергло женщи
н в лихорадочное возбуждение. Они звонили Алексу каждый день вечером, чт
обы узнать последние котировки. Но это было только начало.
Двадцать восьмого января пришло ошеломляющее известие. Массачусетский
торговый конгломерат, специализирующийся на покупке многообещающих к
омпаний, стал скупать акции модного магазина по одиннадцать долларов за
акцию.
Женщины за месяц утроили свои деньги, а самое главное, почувствовали вку
с игры.

***

Так как мы достигли в рассказе того момента, когда женщины стали делать б
ольшие деньги, я должна сразу признаться, что в это время я сидела в библио
теке университета в Чикаго и зубрила законы. Так что моей заслуги в их обо
гащении никакой нет. Самое удивительное, и это действительно оказалось н
астоящим маленьким чудом, что именно розоволосая Скай Террел превратил
а последующие события в легенду.

Глава 8
МАРТА И СКАЙ. ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Для того чтобы успешно двигаться вперед, нам надо немного вернуться наза
д.
Весь ноябрь члены клуба изо всех сил старались, чтобы розоволосая Скай п
очувствовала себя своей среди них. Если честно, особой признательности с
ее стороны не последовало. Но они не оставляли своих попыток.
И в конце концов, кажется, добились успеха.
Первые две субботы Скай приходила вместе с Мэри и просто сидела с мрачны
м скучающим видом в самом темном углу комнаты. Затем, когда на встречах ст
али появляться первые лекторы, она вдруг заинтересовалась происходящи
м. А к моменту, когда женщины поехали в свой исторический поход по торговы
м центрам, она уже не могла скрыть своего энтузиазма.
Но после того как было решено купить акции двух магазинов, стало ясно, что
, если Скай хочет стать полноправным членом нового переименованного клу
ба, она должна внести в общую казну равную долю.
На следующем заседании, когда Марта объявила, что Алекс Лэндсгаард прове
л предварительные переговоры и в понедельник все это надо подкрепить че
ком, женщины поняли, что Скай, у которой за душой не было ни гроша, автомати
чески выбывает из равноправной игры. Конечно, Мэри, Марта и моя мать замет
или, как это расстроило девушку, но ни у кого из них не было лишних пятнадц
ати сотен долларов, чтобы внести за эту нахохлившуюся, несчастную пичужк
у.
Или так казалось на первый взгляд.
Спустя несколько минут, когда женщины занялись обычным угощением, Марта
отозвала Мэри в сторонку и о чем-то пошепталась с ней. Этот шепот, во время
которого в сторону розовой головы украдкой бросались взгляды, завершил
ся многозначительным кивком Мэри.
Все остальные члены клуба, очень жалевшие девушку, пытались угощением вы
разить ей сочувствие. Но она от этого только больше мрачнела и окончател
ьно замкнулась. Но когда встреча закончилась и Скай двинулась к выходу з
а остальными, раздался командный голос Марты.
Ц Девушка, подойдите ко мне! Ц сказала она.
Скай послушно повернулась. Марта восседала на своем лучшем диване и холо
дно рассматривала ее.
Скай сократила расстояние между ними с десяти шагов до девяти.
Ц У меня нет телепатических способностей и у вас, полагаю, тоже, Ц заяви
ла твердо Марта. Ц Подойдите сюда. Ближе!
Скай выполнила требование Марты, хотя вид у нее при этом был далеко не люб
езный.
Ц У меня есть к вам деловое предложение, Ц продолжила Марта, когда девуш
ка приблизилась к ней шагов на пять и стало ясно, что ближе она ни за что не
подойдет. Ц Я внесу за вас пятнадцать сотен долларов, а вы возместите мне
эту сумму работой по дому…
Ц Что?
Ц Не перебивайте! Это невоспитанно! Работой по дому в течение трех месяц
ев. У вас будет своя комната и, конечно, стол.
Ц Думаю, вы отвратительная богатая старуха! Ц откинув гордо голову, про
шипела Скай, которая в те дни ненавидела весь мир.
Ц Я не нуждаюсь в вашей любви, Ц твердо отрезала Марта. Ц Это чисто дело
вое предложение. Вы принимаете его или нет?
Скай молчала.
Ц Это ваш шанс, Ц объяснила Марта, и с ее стороны это было большой уступк
ой. Она выглядела великодушно, но всегда руководствовалась в жизни принц
ипами: «Никогда ни о чем не жалей и ничего не объясняй». Потрясенная тем, ч
то отошла от собственного принципа, Марта тут же вскипела: Ц Ясно, полага
ю, что ваш ответ Ц нет. Хорошо, можете идти, Ц заявила она и взяла со стола
местную газету. Она дочитала статью о новых кормах для коров до середины,
когда услышала голос девушки.
Ц Ладно, Ц процедила сквозь зубы Скай.
Ц Простите? Ц посмотрела на нее Марта.
Ладно, Ц повторила девушка менее агрессивно. Ц Мне не нравится ваше пре
дложение, но я принимаю его.
Ц Не хочется принуждать вас к тому, что вам не нравится, Ц спокойно сказ
ала Марта и опять углубилась в статью.
Ц Мне нравится ваше предложение, Ц после тяжкой борьбы с собой выдавил
а Скай.
Ц В кухне на гвозде висит фартук. Можете начинать с уборки стола здесь,
Ц ответила Марта, не поднимая головы. Уж очень интересная попалась стат
ья о кормах для коров.

Глава 9
МАРТА И СКАЙ. ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Обогащение членов клуба шло под дружескую вражду Марты и Скай или их же в
раждебную привязанность, называйте, как вам больше нравится. Скорее всег
о, такие отношения между ними были закономерными, так как у обеих был нако
плен печальный опыт одиночества при раненой гордости, что выражалось те
перь упрямством в повседневной жизни. Нашла коса на камень в четырех сте
нах.
Сначала это была настоящая война с оскорбительными фразами, гордым молч
анием, демонстративными уходами из комнат и хлопаньем дверями. Когда я в
споминаю, сколько времени они вынуждены были проводить вместе во время я
нварских морозов, я удивляюсь, что мы не стали свидетелями кровавой быто
вой драмы.
Но в начале февраля члены женского клуба стали замечать некоторые измен
ения. На первых порах это были незначительные мелочи. После одной встреч
и в доме моих родителей Скай не поспешила сразу к машине Марты, а дождалас
ь ее в прихожей с пальто в руках. Правда, она стояла с поджатыми губами и см
отрела в пол, но все же стояла и ждала. Все женщины были тронуты.
Две недели спустя, когда Марта сидела за кухонным столом и просматривала
новый цветочный каталог, за ее спиной остановилась Скай. Она долго не реш
алась заговорить, переминаясь с ноги на ногу, покашливая и вздыхая, пока М
арта наконец не повернула к ней голову.
Ц Да? Ц спросила она, закрывая каталог.
Ц Я хочу опять учиться.
Ц В университете? Скай кивнула.
Ц Невозможно. Ты же знаешь, что твой испытательный срок ровно один год. Мо
жет, если ты будешь хорошо себя вести, мы попытаемся снизить этот срок до л
ета.
Ц Я не говорила, что хочу посещать весь курс.
Ц А что тогда? Ц удивилась Марта.
Скай опять замялась. Она сомневалась, что-то прикидывала, кидала взгляды
на окно и спустя минуту все же решилась:
Ц Я хочу окончить компьютерные курсы.
Для Марты это было китайской грамотой. Она переспросила, пытаясь говорит
ь с умным видом:
Ц Компьютерные курсы?
Ц Там, где обучают пользоваться компьютерами, учатся языкам программир
ования, чтобы составлять программы, Ц ответила нетерпеливо Скай, возве
дя глаза к потолку.
Ц Они употребляют наркотики? Ц строго спросила Марта на всякий случай.

Ц Только коку, Ц ответила Скай, округляя глаза. Марта, не ожидая подвоха,
возмущенно вскочила на ноги.
Ц Никогда! Только кокаина нам и не хватало, Ц заявила она тоном Маргарет
Тэтчер.
Кока-колу! Кока-колу! Все знают, что хакеры целыми днями сидят перед монит
орами и пьют кока-колу, заедая ее чипсами. Хакеры никогда не употребляют н
аркотиков.
Марта недоверчиво молчала. Скай усилила атаку:
Ц Разве вы не знаете, что в Силиконовой долине
Силиконовая долина Ц назв
ание района на западе штата Калифорния, где сконцентрировано высокотех
нологичное производство.
даже клавиатуры делают такие, чтобы на них можно было ставить коку
и пакетик с чипсами? Если они там помещаются, то это гарантия того, что так
ие клавиатуры раскупят.
Было заметно, что Скай чрезвычайно нравится это обстоятельство, как и вс
е, связанное с Силиконовой долиной, ну той самой, где, собственно, и делают
компьютеры. Молодежь часто мечтает о путешествиях и приключениях где-ни
будь в Индии или Африке. Но Скай была представителем нового поколения, ко
торое больше всего мечтало попасть туда, где создают компьютеры.
Но на Марту Криттенден это абсолютно не произвело впечатления. Как многи
е люди старшего поколения, она считала, что Силиконовая долина Ц это мес
то, где до сих пор снимают фильмы с участием Джона Уэйна.
Ц Значит, ты хочешь пойти на эти курсы, чтобы пить кока-колу и есть чипсы?

Ц Нет! Ц закричала Скай, окончательно выйдя из себя, чем только ухудшила
ситуацию.
Ц Тогда зачем? Ц продолжала допрос Марта.
Ц Я не обязана вам отвечать, Ц ответила Скай с вызовом.
Ц Разумеется, Ц спокойно ответила Марта. Ц Ты можешь сидеть дома, или я
буду ходить на эти занятия с тобой.
Скай чуть не зарыдала.
Ц Потрясающе! Я что, должна как маленькая ходить на курсы за ручку с матер
ью? Ц возмутилась она. Ц Да я лучше умру!
Ц Что ж, такая возможность у тебя есть всегда, Ц невозмутимо ответила Ма
рта, хотя в глубине души была страшно тронута. Считаться матерью Скай вдр
уг показалось ей страшно приятной обязанностью.
Ц Ладно, забудьте об этом. Ц Скай устало махнула рукой.
Было видно, что она страшно расстроена. Марта, следуя своим принципам, опя
ть взялась за каталог.
Ц А если я расскажу вам, я смогу пойти на курсы?
Ц Не знаю. А что, если ты скажешь, что хочешь устроить там погром? Ц ответи
ла Марта.
Ц А что, если я найду для нас фирму, в которую можно вложить деньги и получ
ить огромную прибыль?
Марта захлопнула каталог и бросила на стол ручку.
Ц Пойдем в гостиную, расскажешь все подробно.

Глава 10
СКАЙ ОБРЕТАЕТ СВОБОДУ

То, что Скай рассказала тогда Марте в гостиной, сейчас кажется очевидным,
но в то время это казалось полным абсурдом. Дело происходило за полгода д
о выпуска первых персональных компьютеров фирм «Эпл», «IBM»
IBM Ц компания по производст
ву электронной техники и программного обеспечения.
и «Макинтош». Люди думали тогда, что компьютеры Ц это огромные агр
егаты в специальных помещениях с противопожарной системой и кондицион
ерами. И стоимость их Ц несколько миллионов долларов. Скай, сидя на диван
е Марты, заявила, что через десять лет персональные компьютеры в домах ст
анут такими же привычными, как телевизоры и холодильники.
К чести Марты, надо сказать, что она удержалась от улыбки. Кто знает, как ей
это удалось? Может, на нее все еще действовала перспектива считаться мат
ерью Скай? Единственное в жизни, на что Марта хотела бы получить второй ша
нс, это материнство. А может, на нее подействовала странная способность д
евушки с розовыми волосами внушать к себе уважение. У Марты был наметанн
ый слух на ложь. Она не позволяла вешать лапшу себе на уши. Сказывался двад
цатилетний опыт жизни с доктором Криттенденом, который был большим спец
иалистом в этом деле.
Десятиминутная лекция девушки о будущем компьютерного производства, н
есмотря на юношеский энтузиазм, включала в себя подозрительно весомые ф
акты, которые не могла умалить излишняя восторженность.
К тому же у Марты была собственная причина доверять знаниям девушки. Как
только она предложила ей работу в своем доме, пожилая женщина не поленил
ась связаться с полицейским офицером и психиатром, которые занимались д
елом Скай. Подробности этого дела были таковы. Оказалось, что девушку при
няли в университет как школьного математического гения: Первое время он
а ничем не выделялась среди студентов, пока не открыла для себя программ
ирование. Сложные языки этой новой науки давались ей легко. Скай нашла св
ое призвание. Но осенью на втором курсе после удачного ответа на нее прис
тально уставился симпатичный молодой студент. Он подошел к ней после зан
ятия. Надо сказать, что Скай в восемнадцать лет была застенчивой, неуклюж
ей и плохо одетой, как все девушки, выросшие на фермах. Симпатичный парень
ей не очень понравился, но его шикарный пиджак произвел на нее сильное вп
ечатление.
Рэнди Кобрин был из очень богатой и влиятельной семьи, что не мешало ему б
ыть подонком. Он был из тех студентов, которые все годы учебы в университе
те копят победы над бедными девственницами, хвастая ими друг перед друго
м.
Скай была для него довольно легкой добычей. Правда, он действовал с умом. О
н всячески подчеркивал свое восхищение успехами девушки, говорил, что не
хочет банальных отношений, что она не такая, как все. Дело кончилось роман
тическим уикэндом в январе на модном лыжном курорте в Айдахо, где было вс
е Ц камин, горячее вино со специями, обед с шампанским. Рэнди был страстны
м и нежным. Все дальнейшее девушка помнила как в тумане. Она помнила мокры
е поцелуи, судорожные движения тел, резкую боль и чувство огромного разо
чарования. Дня через два после возвращения с курорта Рэнди пригласил ее
к себе в комнату общежития. В холле были его друзья, которые явно с интерес
ом следили за девушкой. Сам Рэнди сидел на кровати и держал в руках две фот
ографии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30