Один и тот же принцип работы был положен в основу оружия и кухонного прибора. Как все странно переплетено и взаимосвязано в этом мире…
Калиул положил консервы на поднос и отправился в обратный путь. Хорошо, что поднос был предназначен для переноски продуктов в условиях невесомости, иначе хромающий Калиул непременно уронил бы все на пол.
Добравшись до кабины, Калиул увидел, что Маунил снова сидит с зак– рытыми глазами. Но это был не сон, а сеанс мысленной связи. Калиул пригляделся… Какой-то необычный сеанс. Никогда до этого он не видел, чтобы девушка так учащенно дышала, чтобы ее губы нервно подергивались, а кулаки сжимались.
Калиул сел в кресло пилота, положил поднос себе на колени и начал терпеливо ждать. Через некоторое время глаза Маунил широко раскрылись. Она с ужасом уставилась на Калиула, словно на его месте внезапно очу– тилось чудовище.
– Что мы наделали? – хрипло выдохнула девушка.
Калиул ничего не ответил. Он был слишком удивлен поведением своей любимой.
– Что мы наделали? – повторила Маунил. – Мы больше не имеем права называться людьми.
Удивление Калиула достигло верхнего предела, но внешне он его ни– как не выказал.
– Я только что общалась с мыслителем-стратегом Лиаргалом, – сказа– ла девушка и посмотрела на Калиула так, словно одна эта фраза должна была ему все объяснить.
Но Калиул запутался еще больше:
– Разве Лиаргал не погиб на Локре? И разве он не мыслитель-тактик?
– Теперь он принял должность мыслителя-стратега. А бывший стратег Вичегал смещен и изолирован. Он оказался агентом машинной цивилизации. Мы все оказались марионетками, которые выполняли приказы врага. Нам теперь нет прощения.
– О чем ты говоришь?! – воскликнул Калиул. – Может, земляне ис– пользуют мысленную связь, чтобы мы выдали свое местонахождение?
– Я была бы рада, если бы это было так, – опустила глаза Маунил. – Но обмен мыслями невозможно ни подделать, ни исказить. Увы, все это правда. Нас использовали, жестоко использовали…
И девушка рассказала о том, как Генеральный Вычислитель подчинил себе флот беглецов с Гер-Рука и превратил их в своих послушных солдат.
После того, как она закончила, в кабине звездолета не несколько минут воцарилась мертвая тишина. Калиул обдумывал услышанное и все больше и больше убеждался в том, что истина давно скрывалась в глубине его сознания, изредка пробиваясь смутными подозрениями. Но только те– перь ужасная картина обнаженной правды предстала перед, обличающе ука– зывая пальцем на невольные преступления гер-рукиан и его, Калиула, собственные деяния. Дрожащими пальцами он стиснул рукоять ножа-варака, который всегда висел на груди техника, носящего оружие, но тотчас же отдернул руку, словно прикоснулся к раскаленному металлу. Символ чести и достоинства гер-рукианского воина теперь был запятнан кровью землян.
– Что же нам теперь делать? – умоляюще посмотрел Калиул на Маунил. – Как искупить?…
Девушка, видимо, уже успела принять решение, потому что твердо сказала:
– Больше никаких контактов с флотом. Запускай двигатели, мы взле– таем.
Калиул послушно выполнил приказ. У него даже промелькнула мысль, что будет самым лучшим исходом, если первый же заметивший их земной корабль откроет огонь. Только тогда он избавится от мук совести, кото– рые будут мучить его всю оставшуюся жизнь.
– Двигатели вышли на стартовый режим, – доложил Калиул. – Начинаю взлет.
Звездолет дернулся и резко рванулся вверх. Тела гер-рукиан вдавило в противоперегрузочные кресла. Серая пелена за иллюминаторами смени– лась желтовато-сизой атмосферой, а за кормой корабля взвились многоки– лометровые вихри серой пыли. Еще несколько секунд, и корабль окружил черный космос с далекими холодными звездами.
Ускорение прекратилось, и Калиул, наконец, смог произнести:
– Вот и все. Конец.
– Это только начало, – Маунил быстро пробежала пальчиками по ак– тивному дисплею, выбирая нужные значки. – Я выхожу на связь с земляна– ми…
* * *
– Пылевое море? – не поверил своим глазам Лайн. – Гер-рукиане все это время прятались в пылевом море? Невероятно! Посадить звездолет на планету практически невозможно, а погрузить его на дно пылевого моря вообще вещь запредельная.
– И все-таки они это сделали, – сказал капитан «Стремительного».
– Тогда они самые лучшие пилоты, которые только существуют с мире, – произнеся это, Лайн тут же поспешил поправиться. – Впрочем, мир слишком велик, и наверняка преподнесет нам еще более удивительные сюрпризы.
Джинн Вовохар улыбнулся во все свои сорок восемь зубов:
– Уж в этом не сомневайтесь, хозяин Лайн!
Глава 18. Боевая операция «Железная саранча».
Через несколько часов к Трансцендентальному Экзистенциализму подо– шел крейсер «Илья Муромец», и Лайн присоединился к Генеральному Штабу. Там он узнал, что Питри и Ибис на «Золотой капле» сразу направились на разведку к вражескому флоту. Сканеры инопланетного корабля могли обна– ружить те вражеские звездолеты, которые пропустили разведчики. Влияния Генерального Вычислителя теперь можно было не опасаться: Чивн-Чвин на– ложил на бортовой компьютер «Золотой капли» такие чары, которые иска– жали и отражали любое внешнее воздействие.
Волшебник также прибыл к Трэку, чтобы заколдовать компьютеры зем– ных кораблей. Сейчас его возили с одного звездолета на другой на кос– мокатере, чтобы он успел закончить работу к началу атаки.
На «Илье Муромце» находилась и делегация киранирцев. Именно к ним в первую очередь направился Лайн после того, как отправил свой доклад в инфо-сеть командного крейсера. Тьерна Вирода он нашел возле большого смотрового экрана, который транслировал изображение с внешних инфо-ка– мер.
Офицер безопасности обернулся, когда Лайн еще издалека крикнул:
– Здравствуйте, Тьерн! О чем вы задумались?
Киранирец развернулся, неуклюже размахивая руками и ногами. Он еще не успел привыкнуть к невесомости. Угадав намерения Тьерна, Лайн сам поймал его за руку и пожал ее. (Члены делегации киранирцев старались перенимать все обычаи своих новых друзей.)
– Приветствую вас, Лайн! Совсем недавно мы вместе спускались во владения Мудрых, а теперь я оказался у вас в гостях. Именно об этом я и размышлял, глядя на ваш колоссальный космический флот.
Лайн взглянул на экран:
– Да, это зрелище поражает даже меня. Еще никогда в истории нашей цивилизации возле одной планеты не собиралось столько кораблей.
– Я слышал, вам удалось поймать гер-рукиан? Поздравляю!
– Поздравлять надо не меня, а Чивн-Чвина. Мне бы и в голову не пришло искать беглецов в пылевых морях Трэка. И мы их не поймали. Они сами сдались. Все трое… Но хватит о них. Как дела у вас на планете– не?
Тьерн тяжело вздохнул:
– Мудрые уже объявили людям о том, что вскоре жизнь на поверхности станет невозможной. Не буду обманывать, не все приняли эту весть спо– койно и с достоинством. Сейчас наше посольство обговаривает с вашими политиками условия переселения. Мы хотим, чтобы тем, кто предпочтет переселиться на ваше Измерение, была предоставлена автономия на ка– кой-либо из планет. Кроме того, мы рассчитываем на то, что планетен будет иногда останавливаться в параллельном мире. Тогда люди могли бы прилетать к планетену на космических кораблях и встречаться с теми, кто решил присоединиться к Мудрым.
– Я думаю, что проблем с этим у вас не будет, – сказал Лайн. – Вы уже определились с выбором планеты?
– Пока нет.
– Я бы порекомендовал вам остановить свой выбор на Скифии. Я там родился. Планета прекрасная, но пока еще практически незаселенная. Там хватит места и для землян, и для киранирцев. Тем более, могу поспо– рить, вскоре вы сами начнете путешествовать в космосе и разбежитесь в разные концы Вселенной.
– Да, наша жизнь должна серьезно измениться, – Тьерн снова вздох– нул.
– Вы сами-то что выбрали?
– Я – человек консервативный.
Лайн понял, что офицер решил стать Мудрым.
– И сколько еще людей хотят остаться на планетене?
– Пока это неизвестно. Списки только составляются. Но уже сейчас можно сказать, что подавляющее большинство предпочтет свою Родину.
Лайн не показал вида, что эти слова его расстроили. Раньше он по– чему-то был уверен, что люди выберут переселение в другой мир. Но они сами решали свою судьбу. Если киранирцы хотели превратиться в Мудрых и поселиться внутри планетена, они имели на это полное право. Квазарову очень хотелось узнать, что выбрала Латиса Нерал. Но спросить об этом у Тьерна Вирода он не решился.
Вместо этого Лайн попросил:
– Вы не могли бы с дипломатической почтой отправить мое письмо к Латисе Нерал?
– О чем речь?! – понимающе улыбнулся офицер. – Вы можете записать его в наш ресурс инфо-сети. Его доставят с первым же рейсом. Мы орга– низовали регулярную связь между Измерениями. И помните: вы всегда са– мый желанный гость на планетене.
– Спасибо, – Лайн кинул на экран. – Думаю, что очень скоро я вос– пользуюсь вашим гостеприимством. Так или иначе.
– Я понимаю. Если ваш флот потерпит поражение, планетен перемес– тится прямо сюда. Если же вы победите, то мы вместе отправимся доби– вать Генерального Вычислителя.
– На планетене никто не возражает против этого плана?
– Нет. Мудрые даже организовали радиосвязь с поверхностью, чтобы не медлить с началом атаки. Как только «Золотая капля» сядет на плане– тен, и вы передадите им координаты точки выхода, Мудрые запустят реак– цию перемещения. Главное, чтобы не пострадали ваши корабли.
– Все будут решать доли секунды, – сказал Лайн. – Надеюсь, что все успеют уйти в межпространство.
– Скорость планетена будет очень велика.
– Если у нас не останется другого выхода, придется рискнуть. До начала операции осталось всего несколько часов. Извините, мне пора. Не забудьте про Скифию. Там киранирцы обретут новую Родину!
– Спасибо, – на этот раз Тьерн самостоятельно поймал ладонь Лайна. Офицеры обменялись крепким рукопожатием и разлетелись в разные сторо– ны.
Добравшись до своей каюты, Лайн быстро набрал на персоналке корот– кое письмо для Латисы и отправил его в инфо-сеть. Никаких приказов и сообщений для него не было. Питри и Ибис также еще не вернулись с за– дания. Квазаров решил воспользоваться коротким затишьем и немного пос– пать…
…Разбудил его настойчивый писк персоналки. Сбросив остатки сна, Лайн увидел на экране лицо Питри.
– Извини, что разбудил, – сказал дельта-клон. – Но я подумал, что ты не захочешь проспать начало концерта.
Лайн бросил взгляд на таймер. Оказалось, что прошло несколько ча– сов, и до начала операции «Железная саранча» остались считанные мину– ты. А его никто не разбудил!
– Спасибо, Питри. Я лечу, – Лайн покинул каюту и направился в ко– мандную рубку, по дороге продолжая беседу через персоналку. – С возв– ращением тебя! Как ваша разведка?
– Все нормально. Вражеский флот у нас «под колпаком». Мы с Ибис проверяли, нет ли позади резервных сил.
– Ну и как?
– Их нет. Видимо, Генеральный Вычислитель рассчитывает одержать победу одним мощным ударом. И я боюсь, что у него есть для этого осно– вания.
– Все так плохо?
– Не все, но радоваться тоже особенно нечему. Вражеский флот си– лен. Очень силен.
– Но ведь у нас теперь есть свой волшебник.
– Волшебник-то есть. Но он же не всесилен. Правда, он защитил наши компьютеры от вражеского проникновения. – Питри хмыкнул, словно вспом– нил что-то забавное. – И наши, и штатовские электронщики теперь бегают за ним и заглядывают в рот. Боюсь, что скоро они начнут на него мо– литься.
– Кстати, о молитвах, – вспомнил Лайн. – Наши САМЫЕ СИЛЬНЫЕ союз– ники никак себя не проявляли?
Питри понял, что Квазаров имеет в виду Великого Первого Бога и, возможно, Повелителей, но почему-то не хочет называть их по именам.
– Нет, никак, – ответил он. – И Чивн-Чвин ни о чем таком больше не говорил. Впрочем, он сейчас так загружен работой, что, наверное, забыл обо всем остальном.
– Да нет, – сказал Лайн. – О таких вещах не забывают.
С этими словами он появился в командной рубке. Здесь было светло и просторно. Квазарова удивило, что людей здесь совсем немного: адмиралы Агриппина Ле Вернье и Роберт Дилакс, несколько офицеров и пилотов. По его мнению, не так следовало начинать самую масштабную битву за всю историю человечества.
На Лайна никто не обратил внимания. Все взгляды были прикованы к большому тактическому дисплею, где разными цветами переливались точки, обозначающие корабли земного флота.
Квазаров тихо спросил у Питри:
– Где ты потерял Ибис?
– Она спит, – ответил тот. – Мы управляли «Золотой каплей» по-оче– реди. Но она устала гораздо больше. Смотри! Начинается…
Но на первый взгляд в рубке управления ничего не изменилось. Люди все также вполголоса отдавали приказы и обменивались мнениями. И толь– ко на тактическом дисплее можно было наблюдать происходящие события. Правда, для человека стороннего и эти данные мало что говорили. Просто тридцать разноцветных точек одновременно пришли в движение, а потом исчезли.
На дополнительных мониторах появились более подробные сведения:
– Крейсер класса «Богатырь» «Алеша Попович» (ОФ) входит в бой.
– Ракетоносец класса «Дельфин» бортовой номер 772 (ОФ) входит в бой.
– Ракетоносец класса «Дельфин» бортовой номер 773 (ОФ) входит в бой.
– Корвет класса «Аляска» «Белый медведь» (НОШПА) входит в бой.
– Фрегат «Наяда», тип «А-Зет-28» (СЕНС) входит в бой.
– Фрегат «Ундина», тип «А-Зет-28» (СЕНС) входит в бой…
Подобным образом были перечислены все тридцать кораблей из первой ударной группы.
Они исчезли в межпространстве, чтобы выйти в реальный космос в двух световых сутках от Трансцендентального Экзистенциализма и нанести удар по звездолетам Генерального Вычислителя. Вернуться назад они должны были примерно через четыре-пять часов. Ведь земным кораблям на– до было сначала оказаться позади вражеского флота, затем развернуться, вновь совершить короткий прыжок в режиме «мерцания», чтобы догнать звездолеты. Лишь синхронизировав свою скорость со скоростью флота, земные корабли могли вступить в бой и открыть огонь.
Несколько кораблей Курьерской службы также покинули систему Трэка. Но они стартовали в противоположном направлении. Курьеры повезли на Землю и на планеты Внутренних Областей информацию о начале космическо– го сражения.
На связном мониторе появилось лицо командующего Симкова, который находился в своей каюте:
– Граждане адмиралы, офицеры, матросы и солдаты, я поздравляю вас с началом операции «Железная саранча». Уверен, что каждый из нас с честью выполнит свой долг.
Роберт Дилакс откинулся на спинку своего кресла и заложил руки за голову:
– Ну вот и все. Началось. Теперь нам остается одно: ждать.
Лайн повернулся к Питри:
– Почему «Золотую каплю» не отправили для наблюдения за боем?
– Потому что у нас теперь есть более быстрая связь.
– Какая?
– Ну, ты проспал самое интересное. Мыслители гер-рукиан с Оруже– носца-второго попытались связаться со своими товарищами на звездоле– тах.
– А-а-а! – Лайн устыдился того, что упустил из вида эту возмож– ность.
– Но не все мыслители пошли на контакт. Собственно, под контроль удалось взять только один звездолет – тот, который уходил с Локры-пя– той. И только потому, что там из анабиоза подняли мыслителей, которые не были в сговоре с Генеральным Вычислителем. А на кораблях, входящих в главный флот, вахту несут члены семей, добровольно согласившихся служить машинам. Переубедить удалось лишь немногих. Но от них мы узна– ем самые последние сведения о флоте.
– Значит, по кораблям гер-рукиан мы стрелять не будем?
– Нет. Приказано пропустить их мимо Трэка. Волшебник Чивн-Чвин обещал очистить их компьютеры от сознания Генерального Вычислителя до того, как они доберутся до Внутренних Областей. А с мыслителями разбе– рутся наши десантные команды.
– Не слишком ли мы доверяем этому волшебнику? – спросил Лайн. – Ты уверен, что он не ведет собственную игру?
Питри пожал плечами:
– У нас нет оснований ему не верить. Я сам видел, как статуя Вели– кого Первого Бога отдала ему Сияющий Меч. Разве это не говорит о том, что он на нашей стороне?
Но это Лайна не убедило:
– Ты так хорошо разбираешься в магии? Ты можешь с уверенностью ут– верждать, что все это не изобразил сам Чивн-Чвин, чтобы втереться к нам в доверие?
– Ты излишне подозрителен. Ведь киранирцам ты доверяешь без всяких оговорок.
– Киранирцы – люди, – уверенно сказал Лайн.
– И ты считаешь, что это главное условие доверия? Я, между прочим, тоже не человек.
– Ты – другое дело. Ты являешься человеком по всем параметрам, кроме рождения. А Чивн-Чвин – существо непонятное, могущественное и почти неконтролируемое.
– Его контролирует собственная совесть. Кроме того, его постоянно сопровождают мои коллеги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
Калиул положил консервы на поднос и отправился в обратный путь. Хорошо, что поднос был предназначен для переноски продуктов в условиях невесомости, иначе хромающий Калиул непременно уронил бы все на пол.
Добравшись до кабины, Калиул увидел, что Маунил снова сидит с зак– рытыми глазами. Но это был не сон, а сеанс мысленной связи. Калиул пригляделся… Какой-то необычный сеанс. Никогда до этого он не видел, чтобы девушка так учащенно дышала, чтобы ее губы нервно подергивались, а кулаки сжимались.
Калиул сел в кресло пилота, положил поднос себе на колени и начал терпеливо ждать. Через некоторое время глаза Маунил широко раскрылись. Она с ужасом уставилась на Калиула, словно на его месте внезапно очу– тилось чудовище.
– Что мы наделали? – хрипло выдохнула девушка.
Калиул ничего не ответил. Он был слишком удивлен поведением своей любимой.
– Что мы наделали? – повторила Маунил. – Мы больше не имеем права называться людьми.
Удивление Калиула достигло верхнего предела, но внешне он его ни– как не выказал.
– Я только что общалась с мыслителем-стратегом Лиаргалом, – сказа– ла девушка и посмотрела на Калиула так, словно одна эта фраза должна была ему все объяснить.
Но Калиул запутался еще больше:
– Разве Лиаргал не погиб на Локре? И разве он не мыслитель-тактик?
– Теперь он принял должность мыслителя-стратега. А бывший стратег Вичегал смещен и изолирован. Он оказался агентом машинной цивилизации. Мы все оказались марионетками, которые выполняли приказы врага. Нам теперь нет прощения.
– О чем ты говоришь?! – воскликнул Калиул. – Может, земляне ис– пользуют мысленную связь, чтобы мы выдали свое местонахождение?
– Я была бы рада, если бы это было так, – опустила глаза Маунил. – Но обмен мыслями невозможно ни подделать, ни исказить. Увы, все это правда. Нас использовали, жестоко использовали…
И девушка рассказала о том, как Генеральный Вычислитель подчинил себе флот беглецов с Гер-Рука и превратил их в своих послушных солдат.
После того, как она закончила, в кабине звездолета не несколько минут воцарилась мертвая тишина. Калиул обдумывал услышанное и все больше и больше убеждался в том, что истина давно скрывалась в глубине его сознания, изредка пробиваясь смутными подозрениями. Но только те– перь ужасная картина обнаженной правды предстала перед, обличающе ука– зывая пальцем на невольные преступления гер-рукиан и его, Калиула, собственные деяния. Дрожащими пальцами он стиснул рукоять ножа-варака, который всегда висел на груди техника, носящего оружие, но тотчас же отдернул руку, словно прикоснулся к раскаленному металлу. Символ чести и достоинства гер-рукианского воина теперь был запятнан кровью землян.
– Что же нам теперь делать? – умоляюще посмотрел Калиул на Маунил. – Как искупить?…
Девушка, видимо, уже успела принять решение, потому что твердо сказала:
– Больше никаких контактов с флотом. Запускай двигатели, мы взле– таем.
Калиул послушно выполнил приказ. У него даже промелькнула мысль, что будет самым лучшим исходом, если первый же заметивший их земной корабль откроет огонь. Только тогда он избавится от мук совести, кото– рые будут мучить его всю оставшуюся жизнь.
– Двигатели вышли на стартовый режим, – доложил Калиул. – Начинаю взлет.
Звездолет дернулся и резко рванулся вверх. Тела гер-рукиан вдавило в противоперегрузочные кресла. Серая пелена за иллюминаторами смени– лась желтовато-сизой атмосферой, а за кормой корабля взвились многоки– лометровые вихри серой пыли. Еще несколько секунд, и корабль окружил черный космос с далекими холодными звездами.
Ускорение прекратилось, и Калиул, наконец, смог произнести:
– Вот и все. Конец.
– Это только начало, – Маунил быстро пробежала пальчиками по ак– тивному дисплею, выбирая нужные значки. – Я выхожу на связь с земляна– ми…
* * *
– Пылевое море? – не поверил своим глазам Лайн. – Гер-рукиане все это время прятались в пылевом море? Невероятно! Посадить звездолет на планету практически невозможно, а погрузить его на дно пылевого моря вообще вещь запредельная.
– И все-таки они это сделали, – сказал капитан «Стремительного».
– Тогда они самые лучшие пилоты, которые только существуют с мире, – произнеся это, Лайн тут же поспешил поправиться. – Впрочем, мир слишком велик, и наверняка преподнесет нам еще более удивительные сюрпризы.
Джинн Вовохар улыбнулся во все свои сорок восемь зубов:
– Уж в этом не сомневайтесь, хозяин Лайн!
Глава 18. Боевая операция «Железная саранча».
Через несколько часов к Трансцендентальному Экзистенциализму подо– шел крейсер «Илья Муромец», и Лайн присоединился к Генеральному Штабу. Там он узнал, что Питри и Ибис на «Золотой капле» сразу направились на разведку к вражескому флоту. Сканеры инопланетного корабля могли обна– ружить те вражеские звездолеты, которые пропустили разведчики. Влияния Генерального Вычислителя теперь можно было не опасаться: Чивн-Чвин на– ложил на бортовой компьютер «Золотой капли» такие чары, которые иска– жали и отражали любое внешнее воздействие.
Волшебник также прибыл к Трэку, чтобы заколдовать компьютеры зем– ных кораблей. Сейчас его возили с одного звездолета на другой на кос– мокатере, чтобы он успел закончить работу к началу атаки.
На «Илье Муромце» находилась и делегация киранирцев. Именно к ним в первую очередь направился Лайн после того, как отправил свой доклад в инфо-сеть командного крейсера. Тьерна Вирода он нашел возле большого смотрового экрана, который транслировал изображение с внешних инфо-ка– мер.
Офицер безопасности обернулся, когда Лайн еще издалека крикнул:
– Здравствуйте, Тьерн! О чем вы задумались?
Киранирец развернулся, неуклюже размахивая руками и ногами. Он еще не успел привыкнуть к невесомости. Угадав намерения Тьерна, Лайн сам поймал его за руку и пожал ее. (Члены делегации киранирцев старались перенимать все обычаи своих новых друзей.)
– Приветствую вас, Лайн! Совсем недавно мы вместе спускались во владения Мудрых, а теперь я оказался у вас в гостях. Именно об этом я и размышлял, глядя на ваш колоссальный космический флот.
Лайн взглянул на экран:
– Да, это зрелище поражает даже меня. Еще никогда в истории нашей цивилизации возле одной планеты не собиралось столько кораблей.
– Я слышал, вам удалось поймать гер-рукиан? Поздравляю!
– Поздравлять надо не меня, а Чивн-Чвина. Мне бы и в голову не пришло искать беглецов в пылевых морях Трэка. И мы их не поймали. Они сами сдались. Все трое… Но хватит о них. Как дела у вас на планете– не?
Тьерн тяжело вздохнул:
– Мудрые уже объявили людям о том, что вскоре жизнь на поверхности станет невозможной. Не буду обманывать, не все приняли эту весть спо– койно и с достоинством. Сейчас наше посольство обговаривает с вашими политиками условия переселения. Мы хотим, чтобы тем, кто предпочтет переселиться на ваше Измерение, была предоставлена автономия на ка– кой-либо из планет. Кроме того, мы рассчитываем на то, что планетен будет иногда останавливаться в параллельном мире. Тогда люди могли бы прилетать к планетену на космических кораблях и встречаться с теми, кто решил присоединиться к Мудрым.
– Я думаю, что проблем с этим у вас не будет, – сказал Лайн. – Вы уже определились с выбором планеты?
– Пока нет.
– Я бы порекомендовал вам остановить свой выбор на Скифии. Я там родился. Планета прекрасная, но пока еще практически незаселенная. Там хватит места и для землян, и для киранирцев. Тем более, могу поспо– рить, вскоре вы сами начнете путешествовать в космосе и разбежитесь в разные концы Вселенной.
– Да, наша жизнь должна серьезно измениться, – Тьерн снова вздох– нул.
– Вы сами-то что выбрали?
– Я – человек консервативный.
Лайн понял, что офицер решил стать Мудрым.
– И сколько еще людей хотят остаться на планетене?
– Пока это неизвестно. Списки только составляются. Но уже сейчас можно сказать, что подавляющее большинство предпочтет свою Родину.
Лайн не показал вида, что эти слова его расстроили. Раньше он по– чему-то был уверен, что люди выберут переселение в другой мир. Но они сами решали свою судьбу. Если киранирцы хотели превратиться в Мудрых и поселиться внутри планетена, они имели на это полное право. Квазарову очень хотелось узнать, что выбрала Латиса Нерал. Но спросить об этом у Тьерна Вирода он не решился.
Вместо этого Лайн попросил:
– Вы не могли бы с дипломатической почтой отправить мое письмо к Латисе Нерал?
– О чем речь?! – понимающе улыбнулся офицер. – Вы можете записать его в наш ресурс инфо-сети. Его доставят с первым же рейсом. Мы орга– низовали регулярную связь между Измерениями. И помните: вы всегда са– мый желанный гость на планетене.
– Спасибо, – Лайн кинул на экран. – Думаю, что очень скоро я вос– пользуюсь вашим гостеприимством. Так или иначе.
– Я понимаю. Если ваш флот потерпит поражение, планетен перемес– тится прямо сюда. Если же вы победите, то мы вместе отправимся доби– вать Генерального Вычислителя.
– На планетене никто не возражает против этого плана?
– Нет. Мудрые даже организовали радиосвязь с поверхностью, чтобы не медлить с началом атаки. Как только «Золотая капля» сядет на плане– тен, и вы передадите им координаты точки выхода, Мудрые запустят реак– цию перемещения. Главное, чтобы не пострадали ваши корабли.
– Все будут решать доли секунды, – сказал Лайн. – Надеюсь, что все успеют уйти в межпространство.
– Скорость планетена будет очень велика.
– Если у нас не останется другого выхода, придется рискнуть. До начала операции осталось всего несколько часов. Извините, мне пора. Не забудьте про Скифию. Там киранирцы обретут новую Родину!
– Спасибо, – на этот раз Тьерн самостоятельно поймал ладонь Лайна. Офицеры обменялись крепким рукопожатием и разлетелись в разные сторо– ны.
Добравшись до своей каюты, Лайн быстро набрал на персоналке корот– кое письмо для Латисы и отправил его в инфо-сеть. Никаких приказов и сообщений для него не было. Питри и Ибис также еще не вернулись с за– дания. Квазаров решил воспользоваться коротким затишьем и немного пос– пать…
…Разбудил его настойчивый писк персоналки. Сбросив остатки сна, Лайн увидел на экране лицо Питри.
– Извини, что разбудил, – сказал дельта-клон. – Но я подумал, что ты не захочешь проспать начало концерта.
Лайн бросил взгляд на таймер. Оказалось, что прошло несколько ча– сов, и до начала операции «Железная саранча» остались считанные мину– ты. А его никто не разбудил!
– Спасибо, Питри. Я лечу, – Лайн покинул каюту и направился в ко– мандную рубку, по дороге продолжая беседу через персоналку. – С возв– ращением тебя! Как ваша разведка?
– Все нормально. Вражеский флот у нас «под колпаком». Мы с Ибис проверяли, нет ли позади резервных сил.
– Ну и как?
– Их нет. Видимо, Генеральный Вычислитель рассчитывает одержать победу одним мощным ударом. И я боюсь, что у него есть для этого осно– вания.
– Все так плохо?
– Не все, но радоваться тоже особенно нечему. Вражеский флот си– лен. Очень силен.
– Но ведь у нас теперь есть свой волшебник.
– Волшебник-то есть. Но он же не всесилен. Правда, он защитил наши компьютеры от вражеского проникновения. – Питри хмыкнул, словно вспом– нил что-то забавное. – И наши, и штатовские электронщики теперь бегают за ним и заглядывают в рот. Боюсь, что скоро они начнут на него мо– литься.
– Кстати, о молитвах, – вспомнил Лайн. – Наши САМЫЕ СИЛЬНЫЕ союз– ники никак себя не проявляли?
Питри понял, что Квазаров имеет в виду Великого Первого Бога и, возможно, Повелителей, но почему-то не хочет называть их по именам.
– Нет, никак, – ответил он. – И Чивн-Чвин ни о чем таком больше не говорил. Впрочем, он сейчас так загружен работой, что, наверное, забыл обо всем остальном.
– Да нет, – сказал Лайн. – О таких вещах не забывают.
С этими словами он появился в командной рубке. Здесь было светло и просторно. Квазарова удивило, что людей здесь совсем немного: адмиралы Агриппина Ле Вернье и Роберт Дилакс, несколько офицеров и пилотов. По его мнению, не так следовало начинать самую масштабную битву за всю историю человечества.
На Лайна никто не обратил внимания. Все взгляды были прикованы к большому тактическому дисплею, где разными цветами переливались точки, обозначающие корабли земного флота.
Квазаров тихо спросил у Питри:
– Где ты потерял Ибис?
– Она спит, – ответил тот. – Мы управляли «Золотой каплей» по-оче– реди. Но она устала гораздо больше. Смотри! Начинается…
Но на первый взгляд в рубке управления ничего не изменилось. Люди все также вполголоса отдавали приказы и обменивались мнениями. И толь– ко на тактическом дисплее можно было наблюдать происходящие события. Правда, для человека стороннего и эти данные мало что говорили. Просто тридцать разноцветных точек одновременно пришли в движение, а потом исчезли.
На дополнительных мониторах появились более подробные сведения:
– Крейсер класса «Богатырь» «Алеша Попович» (ОФ) входит в бой.
– Ракетоносец класса «Дельфин» бортовой номер 772 (ОФ) входит в бой.
– Ракетоносец класса «Дельфин» бортовой номер 773 (ОФ) входит в бой.
– Корвет класса «Аляска» «Белый медведь» (НОШПА) входит в бой.
– Фрегат «Наяда», тип «А-Зет-28» (СЕНС) входит в бой.
– Фрегат «Ундина», тип «А-Зет-28» (СЕНС) входит в бой…
Подобным образом были перечислены все тридцать кораблей из первой ударной группы.
Они исчезли в межпространстве, чтобы выйти в реальный космос в двух световых сутках от Трансцендентального Экзистенциализма и нанести удар по звездолетам Генерального Вычислителя. Вернуться назад они должны были примерно через четыре-пять часов. Ведь земным кораблям на– до было сначала оказаться позади вражеского флота, затем развернуться, вновь совершить короткий прыжок в режиме «мерцания», чтобы догнать звездолеты. Лишь синхронизировав свою скорость со скоростью флота, земные корабли могли вступить в бой и открыть огонь.
Несколько кораблей Курьерской службы также покинули систему Трэка. Но они стартовали в противоположном направлении. Курьеры повезли на Землю и на планеты Внутренних Областей информацию о начале космическо– го сражения.
На связном мониторе появилось лицо командующего Симкова, который находился в своей каюте:
– Граждане адмиралы, офицеры, матросы и солдаты, я поздравляю вас с началом операции «Железная саранча». Уверен, что каждый из нас с честью выполнит свой долг.
Роберт Дилакс откинулся на спинку своего кресла и заложил руки за голову:
– Ну вот и все. Началось. Теперь нам остается одно: ждать.
Лайн повернулся к Питри:
– Почему «Золотую каплю» не отправили для наблюдения за боем?
– Потому что у нас теперь есть более быстрая связь.
– Какая?
– Ну, ты проспал самое интересное. Мыслители гер-рукиан с Оруже– носца-второго попытались связаться со своими товарищами на звездоле– тах.
– А-а-а! – Лайн устыдился того, что упустил из вида эту возмож– ность.
– Но не все мыслители пошли на контакт. Собственно, под контроль удалось взять только один звездолет – тот, который уходил с Локры-пя– той. И только потому, что там из анабиоза подняли мыслителей, которые не были в сговоре с Генеральным Вычислителем. А на кораблях, входящих в главный флот, вахту несут члены семей, добровольно согласившихся служить машинам. Переубедить удалось лишь немногих. Но от них мы узна– ем самые последние сведения о флоте.
– Значит, по кораблям гер-рукиан мы стрелять не будем?
– Нет. Приказано пропустить их мимо Трэка. Волшебник Чивн-Чвин обещал очистить их компьютеры от сознания Генерального Вычислителя до того, как они доберутся до Внутренних Областей. А с мыслителями разбе– рутся наши десантные команды.
– Не слишком ли мы доверяем этому волшебнику? – спросил Лайн. – Ты уверен, что он не ведет собственную игру?
Питри пожал плечами:
– У нас нет оснований ему не верить. Я сам видел, как статуя Вели– кого Первого Бога отдала ему Сияющий Меч. Разве это не говорит о том, что он на нашей стороне?
Но это Лайна не убедило:
– Ты так хорошо разбираешься в магии? Ты можешь с уверенностью ут– верждать, что все это не изобразил сам Чивн-Чвин, чтобы втереться к нам в доверие?
– Ты излишне подозрителен. Ведь киранирцам ты доверяешь без всяких оговорок.
– Киранирцы – люди, – уверенно сказал Лайн.
– И ты считаешь, что это главное условие доверия? Я, между прочим, тоже не человек.
– Ты – другое дело. Ты являешься человеком по всем параметрам, кроме рождения. А Чивн-Чвин – существо непонятное, могущественное и почти неконтролируемое.
– Его контролирует собственная совесть. Кроме того, его постоянно сопровождают мои коллеги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50