Наш планетен делает это моментально.
– Уау, круто! – для того, чтобы выразить свои чувства, Квазаров прибегнул к лексикону Ибис. Своих слов у него просто не нашлось.
Поняв по его виду, что предложение попало точно в цель, Фардин развил свою мысль:
– Если вы укажете, где находится эта самая Тримарциспа, то мы дос– тавим вас туда в одно мгновение. Ведь по большому счету планетену со– вершенно безразлично, куда перемещаться. Одна планета, другая – ему все равно. Мы можем воздействовать на его нейроны, чтобы направить в нужном направлении.
– Ага. Ясно, – Квазарову приходилось быстро думать и быстро прини– мать решения. – Тогда у меня к вам огромная просьба: доставить меня на ту планету, которая параллельна Фению в вашем Измерении. Я не хотел бы рисковать и сразу выводить планетена вблизи обитаемой планеты на своем Измерении. Вдруг он захочет перекусить с дороги… А с параллельной планеты я перемещусь на Фений с помощью «Золотой капли».
– Это ОЧЕНЬ разумный план, – одобрила Иманулла.
– Остается только выяснить, где же расположен этот Фений, – доба– вил Орадит.
– Ну, это не сложно, – сказал Фардин. – Мы выяснили, где находятся нейроны, отвечающие за ориентацию в пространстве. Плывите за мной.
Он повел гостей за собой, а Иманулла осталась возле нейрона, кото– рый побуждал планетена начать перемещение.
Фардин пояснил:
– Она подождет, когда вы найдете нужное место, а потом запустит имитацию нервного сигнала. Так планетен совершит свой скачок.
– А люди на поверхности? – обеспокоился Лайн.
– О, не волнуйтесь, – улыбнулся Орадит. – Они так привыкли к пос– тоянным скачкам планетена из одной звездной системы в другую, что даже не обратят на это внимание. Вот если рядом появится другой космовит – это действительно важное событие.
– Мы на месте, – объявил Фардин. – Вот нейрон, который отвечает за общее представление планетена об этой части Вселенной. Посмотрите, до– рогой гость, какая из галактик покажется вам знакомой?
– Посмотреть? – не понял Квазаров.
– Смотрите прямо внутрь нейрона. Видите, он полон маленьких светя– щихся точек? Это звезды!
Совершенно потрясенный Лайн пристально вгляделся в полупрозрачную голубовато-серую «бочку». Действительно, внутри нее светились мириады микроскопических огоньков. Огоньки складывались в некие сложные фигу– ры, как звезды – в галактики.
– Вполне возможно, что это не тот участок Вселенной, который вас интересует, – сказал Фардин. – Если здесь вы не найдете своей галакти– ки, то мы поищем ее в другом нейроне. Хотя, я не думаю, что она должна находиться очень далеко.
– Кажется, она здесь, – Прошептал Лайн.
Это Измерение было параллельно земному, поэтому различия были не очень велики. Квазаров достаточно хорошо разбирался в космических кар– тах, которые составили астрономы земного сообщества. Он разведчика требовалось умение ориентироваться не только по приборам и компьютер– ным расчетам, но и по созвездиям, по туманностям и галактикам. Эти на– выки пригодились именно сейчас.
– Вполне возможно, что это именно моя галактика Млечный путь, – Лайн показал на плоскую закрученную спираль с несколькими рукавами. – Но мне нужно посмотреть на нее поближе, чтобы быть уверенным.
– Нет ничего проще, – Заверил Фардин.
Он совершенно спокойно засунул внутрь «бочки» свою руку-ласт и несколько раз обвел указательным пальцем указанный Лайном участок.
Раздалось низкое гудение. Соседний нейрон мелко завибрировал. «Бочка» то делалась короче и толще, то вытягивалась и утончалась. Так продолжалось секунд двадцать. Затем колебания этого нейрона прекрати– лись, но соседний с ним начал исполнять точно такой же танец.
– Началась реакция определения, – сказал Фардин. – Она укажет на нейрон, который содержит карту галактики. Плывите быстрее, нельзя по– терять волну.
На пятом нейроне колебания прекратились. Мудрые и люди останови– лись около него. Всю «бочку» занимала трехмерная карта Млечного пути. Сомнений в этом у Лайна больше не было. Карта почти полностью соот– ветствовала тем голографическим изображениям, которые генерировали то– пографические программы земных компьютеров. Расположение звезд и пла– нет на этом Измерении во многом совпадало с Измерением Земли.
Фардин махнул рукой:
– Теперь ищите ту область галактики, где находится нужная вам пла– нета.
Лайн без особого труда нашел нужный участок.
И вновь Мудрый запустил реакцию определения, которая привела их к другому нейрону, содержащему укрупненный план части галактики.
– Теперь укажите нужную звезду.
Лайн указал.
Следующая реакция выявила нейрон, отвечающий за карту звездной системы.
– Вот нужная мне планета, – ткнул пальцем Квазаров. – Конечно, Фе– ний движется по другой траектории, и вряд ли я точно попаду на него на своем корабле.
– Вы все-таки не хотите, чтобы планетен сам перенес вас в ваш мир? – спросил Орадит.
– Риск слишком велик, – ответил Лайн. – Сначала надо было бы поэк– спериментировать на необитаемых мирах… но у меня слишком мало време– ни.
– Мы помним об этом, – Фардин похлопал себя руками по ушам. – При– готовьтесь, сейчас я позову Имануллу.
Быстро сообразив, что имел в виду Мудрый, Квазаров свел до миниму– ма чувствительность внешних микрофонов своего скафандра. Тьерн Вирод просто заткнул уши ладонями.
И все равно крик Фардина едва их не оглушил:
– Иманулла! Ты готова?!
Хотя они удалились от Мудрой на весьма значительное расстояние, в плотной жидкости звуки распространялись почти без помех.
Через некоторое время послышался ответ:
– Готова!
– Начинаем! – крикнул Фардин. – Три, четыре, пуск!
Он сильно хлопнул по верхушке «бочки» двумя руками-ластами. Нейрон сперва сплющился, затем распрямился, а потом задрожал, как студень.
«Как это по-нашему! – восхитился Лайн. – Достаточно ударить кула– ком по нейрону, и процесс пошел».
– Вот и все, – спокойным голосом произнес Фардин. – Дело сделано.
– Вы хотите сказать, что мы уже возле Фения? – Лайн все еще с тру– дом верил в реальность происходящего.
– Не на самом Фении. Мы все еще находимся на нашем Измерении, как вы и просили, – уточнил Мудрый.
– У меня… – Лайн запнулся, не зная как выразить свою благодар– ность. – У меня просто нет слов!
– А слова и не нужны, – улыбнулся Фардин. – Достойных людей судят не по словам, а по добрым делам. Вы помогли нам, мы поможем вам – раз– ве не так должен быть устроен мир?
– Так, – согласился Квазаров. – ДОЛЖЕН – именно так. Но на самом деле…
Он махнул рукой, показывая, насколько далек реальный мир от мира идеального.
Фардин произнес:
– Ну, что же. Эксперимент успешно завершен. Можно плыть обратно. Я провожу вас до поверхности. Ведь, насколько я понимаю, вы очень спеши– те?
– Да, я вынужден торопиться, – ответил Лайн. – Но я уверен, что у нас с вами еще будет возможность побеседовать на разные темы.
– Дорогой гость, мы всегда рады видеть вас в нашем мире.
Так они и обменивались любезностями на протяжении всей обратной дороги. Но мысли Лайна уже летели вперед, к Тримарциспе, к Фению, к Оруженосцу-1, к штабу военно-космических сил. Возможно из-за этого прощание с Латисой получилось не таким теплым, как могло бы быть. Впрочем, девушка понимала состояние землянина и ничуть не огорчилась. Планетен остался у параллельного Фения ожидать возвращения Квазарова, а сам Лайн на «Золотой капле» отправился на Фений настоящий – на свое Измерение, в свой мир.
* * *
Через несколько часов после перемещения планетена «Золотая капля» вышла из межпространства в реальность земного Измерения. Не имея воз– можности использовать бортовой компьютер, чтобы определить свое место– положение в пространстве, Лайн попытался в окружающем космосе отыскать знакомые звезды. При первом же взгляде на экраны он понял, что его план блестяще удался. Совсем рядом находилась звезда Тримарциспа, воз– ле которой должны были вращаться Фений и два его спутника.
Проблема заключалась только в том, чтобы найти эти небесные тела в необъятном космосе. Задача эта была не менее трудоемкая, чем поиск иголки в стоге сена. Но Квазаров не отчаивался. Он повел свой корабль к звезде, рассчитывая, что вблизи сможет обнаружить Фений по отражае– мому им свету.
Внезапно впереди он увидел яркую светящуюся полоску, двигающуюся на фоне черного космического пространства. Никаких сомнений не было: так мог выглядеть только длинный шлейф выхлопов из сопел довольно большого звездолета. Лайн прибавил скорость, рассудив, что если этот участок космоса используется для ухода кораблей в межпространство и выхода обратно, то космического мусора тут немного, и для «Золотой капли» он опасности не представляет.
Через несколько минут он понял, что увиденный корабль движется ему навстречу. Полоска превратилась в точку и заметно увеличилась в разме– рах.
«Неужели это меня встречают?» – подумал Лайн.
Но не успел он обрадоваться, как прямо перед носом «Золотой капли» в космосе распустился ослепительно-яркий огненный цветок.
– Черт! – воскликнул Лайн, бросая корабль в сторону.
Он понял, что в него только что выпустили термоядерную ракету. К счастью, корпус «Золотой капли» не излучал тепла и был изготовлен из немагнитных материалов. Поэтому самонаводящаяся ракета не могла пора– зить цель с достаточной точностью. Но те, кто ее запустил, наверняка уже знали, что попасть в цель будет непросто, поэтому они взорвали бо– еголовку в непосредственной близости от корабля Лайна, рассчитывая на шквал разлетающихся осколков (для войны в космосе использовались бое– головки со «шрапнелью» – чугунными килограммовыми шарами).
Квазаров сделал несколько маневров, чтобы выйти из зоны поражения. На том месте, где должна была бы находиться «Золотая капля», взорва– лись еще несколько термоядерных ракет.
– Метко стреляют, – процедил сквозь зубы Лайн, взявшись за рукоят– ки «мерцалки».
Он собирался скрыться в межпространстве, но быстро передумал. Нельзя было бежать, не разобравшись, что за корабль открыл по нему огонь. Вполне возможно, что это был один из крейсеров, охранявших сис– тему Тримарциспы и штаб Военно-космических сил. Тогда эта атака была вполне понятна: корабль Лайна не отвечал на запросы, поэтому был иден– тифицирован, как вражеский.
Квазаров решил подлететь поближе, чтобы на крейсере могли рассмот– реть «Золотую каплю». Заложив сложный вираж, он быстро пошел на сбли– жение с неопознанным военным кораблем. Тот, скорее всего, решил, что его атакуют. В космосе вокруг «Золотой капли» засверкали проблески плазменных пушек, расцвели взрывы ракет.
Но Лайн не обращал внимания на этот салют. Он был уверен, что зем– ное оружие не может повредить инопланетному кораблю. Поэтому он упрямо летел вперед, пока не прошел в десяти километрах рядом с кораблем про– тивника.
И тут его поджидал новый сюрприз. Атаковавший его корабль принад– лежал НОШПА! Опытный глаз специального агента Государственной косми– ческой разведки сразу определил, что это фрегат дальнего радиуса дейс– твия класса «Шаровая молния-43». Но как корабль НОШПА оказался в сек– торе космоса, который принадлежал Очеловеченной Федерации?
В голове Лайна рождались версии одна хуже другой. Неужели планеты земного сообщества уже захвачены Генеральным Вычислителем? Или НОШПА объединились с этим компьютером, рассчитывая установить свою гегемонию над всем человечеством? Или государства Земли начали войну друг с дру– гом?
Юркий маленький корабль Лайна пронесся мимо фрегата. Тот не мог достаточно быстро развернуться, но продолжал вести огонь вслед удаляю– щейся «Золотой капле».
– Почему же он не выпустил истребители в погоню? – вслух спросил Лайн.
Ответ пришел спустя несколько секунд. Впереди по курсу «Золотой капли» снова появилась светящаяся черточка. Это означало, что из межп– ространства наперерез Квазарову вышел еще один корабль.
– Черт! – снова воскликнул Лайн.
– Я не черт, – раздался голос за его спиной, – я джинн.
– Вовохар! – Квазаров резко развернулся в кресле. – Как я рад тебя видеть! У тебя поразительная способность появляться в самый нужный мо– мент. Объясни мне, что тут, черт возьми, происходит?!
– Седьмой флот НОШПА охраняет объединенный штаб Военно-космических сил. У всех боевых кораблей есть приказ: уничтожать любое неопознанное судно, направляющееся к Фению и его спутникам.
– Но почему НОШПА допущены в наш сектор космоса?
– Потому что все страны вашей Земли объединились против Генераль– ного Вычислителя. На Оруженосце-1 сейчас собрались представители всех государств и колоний земного сообщества.
У Лайна отлегло от сердца. Но в это верилось с большим трудом:
– Что же заставило людей так быстро найти общий язык?
– Нападение гер-рукиан, – и джинн в нескольких словах посвятил своего хозяина в события последних недель. – …Вот так получилось, что я оставил Питри и Ибис на дискомире «Приют недовольных странников» с волшебником Чивн-Чвином, а сам вернулся на Оруженосец, чтобы сооб– щить об их успехах. После этого я собирался немедленно отправляться к лампе, но, как оказалось, лампа сама прилетела ко мне.
Пока Вовохар рассказывал, «Золотая капля» медленно дрейфовала в космосе. Два фрегата НОШПА тем временем брали ее в «вилку».
– Вовохар, – сказал Лайн, – я хочу, чтобы ты немедленно сообщил командирам этих кораблей о том, кто я. Мне надо срочно попасть на Ору– женосец. Я не собираюсь тратить время на игру в кошки-мышки.
– Будет исполнено, – пообещал джинн и исчез.
Спустя несколько минут он появился снова. И не один. Вместе с ним в кабине «Золотой кали» материализовался человек в сине-белой форме офицера НОШПА.
– Прошу прощьения, сэр, что явилсья без приглашенья, – с легким акцентом сказал он. – Я есть капитан фрегата «Гудвин» Томас Старсворд. Я пришьол засвидьетельствовать свое почтьение и извиньиться за досад– нойе недоразумьение. Мы уже знать и о вас, и о ваших подвигах, сэр. Позвольте выразьить свое восхищьение вашим мужеством! Мы уже знать, что ваш корабль подвергся нападьению сумасшедший компьютер. Но мы не ожидать увьидеть вас здьесь.
Лайн поднялся, отдал честь и произнес на отличном штатовском язы– ке:
– Рад приветствовать Вас, сэр, на борту своего корабля.
Два офицера крепко пожали друг другу руки.
– Я рад, что мы наконец-то сражаемся на одной стороне, как ког– да-то наши предки воевали с Адольфом Наполеоном, – сказал Лайн (и по– думал про себя, что Ибис едва ли согласилась бы с подобным сравнени– ем). – И вам не за что извинятся: вы действовали совершенно правильно. Я уже достаточно хорошо знаком с возможностями Генерального Вычислите– ля, поэтому могу твердо заявить: лучше уничтожить одно неопознанное судно, чем допустить враждебный разум в информационное поле планеты.
Старсворд нахмурился:
– Мы тоже имьеть возможность оценьить этот сумасшедший компьютер. Когда под угрозой жизнь всьего человечества, люди должны дьействовать решьительно.
– Прошу прощения, сэр, что должен говорить коротко, – Лайн слегка поклонился. – У меня сведения чрезвычайной важности. Я должен немед– ленно доставить их на Оруженосец. Но мой компьютер отключен, поэтому мне нужен проводник, который укажет мне направление полета.
– О, я вас понимать, сэр! Мы уже сообщили в штаб о Вашем приближе– нии. Тьеперь я прикажу, чтобы второй фрегат – «Бэдвин» – проводить вас на Оружьеносьец. Когда он развьернуться, следуйте за ним.
– Спасибо, сэр, – сказал Лайн. – Надеюсь, что мы еще увидимся. А сейчас надо торопиться. Вовохар, доставь сэра Томаса Старсворда на его фрегат и возвращайся назад. До встречи, сэр!
– До свиданья! – капитан «Гудвина» четко, как на президентском смотре, отдал честь, после чего и он, и джинн исчезли.
Впрочем, Вовохар вернулся через несколько минут:
– Ваше пожелание выполнено. Томас Старсворд отдал все необходимы приказания.
«Золотая капля» подлетела к развернувшемуся фрегату и вместе с ним отправилась к Фению. Лайну оставалось только сдерживать нетерпение, так как в реальном космосе его корабль мог обогнать любое судно земно– го сообщества. Когда же на экране показалась светлая точка, Квазаров обошел «Бэдвин» и пролетел прямо перед его носом, чтобы показать, что дальше он найдет дорогу сам.
Фрегат затормозил и начал разворачиваться, а «Золотая капля» поле– тела к Оруженосцу-1.
* * *
Лайн достаточно хорошо научился вручную управлять гравитационными двигателями, поэтому без труда влетел в трюм танкера, который служил «Золотой капле» сухим доком. Здесь его уже ждали. Поэтому всего через полчаса Квазаров докладывал генералу Варкасову о своих приключениях на планетене и о плане, который он разработал для уничтожения Генерально– го Вычислителя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
– Уау, круто! – для того, чтобы выразить свои чувства, Квазаров прибегнул к лексикону Ибис. Своих слов у него просто не нашлось.
Поняв по его виду, что предложение попало точно в цель, Фардин развил свою мысль:
– Если вы укажете, где находится эта самая Тримарциспа, то мы дос– тавим вас туда в одно мгновение. Ведь по большому счету планетену со– вершенно безразлично, куда перемещаться. Одна планета, другая – ему все равно. Мы можем воздействовать на его нейроны, чтобы направить в нужном направлении.
– Ага. Ясно, – Квазарову приходилось быстро думать и быстро прини– мать решения. – Тогда у меня к вам огромная просьба: доставить меня на ту планету, которая параллельна Фению в вашем Измерении. Я не хотел бы рисковать и сразу выводить планетена вблизи обитаемой планеты на своем Измерении. Вдруг он захочет перекусить с дороги… А с параллельной планеты я перемещусь на Фений с помощью «Золотой капли».
– Это ОЧЕНЬ разумный план, – одобрила Иманулла.
– Остается только выяснить, где же расположен этот Фений, – доба– вил Орадит.
– Ну, это не сложно, – сказал Фардин. – Мы выяснили, где находятся нейроны, отвечающие за ориентацию в пространстве. Плывите за мной.
Он повел гостей за собой, а Иманулла осталась возле нейрона, кото– рый побуждал планетена начать перемещение.
Фардин пояснил:
– Она подождет, когда вы найдете нужное место, а потом запустит имитацию нервного сигнала. Так планетен совершит свой скачок.
– А люди на поверхности? – обеспокоился Лайн.
– О, не волнуйтесь, – улыбнулся Орадит. – Они так привыкли к пос– тоянным скачкам планетена из одной звездной системы в другую, что даже не обратят на это внимание. Вот если рядом появится другой космовит – это действительно важное событие.
– Мы на месте, – объявил Фардин. – Вот нейрон, который отвечает за общее представление планетена об этой части Вселенной. Посмотрите, до– рогой гость, какая из галактик покажется вам знакомой?
– Посмотреть? – не понял Квазаров.
– Смотрите прямо внутрь нейрона. Видите, он полон маленьких светя– щихся точек? Это звезды!
Совершенно потрясенный Лайн пристально вгляделся в полупрозрачную голубовато-серую «бочку». Действительно, внутри нее светились мириады микроскопических огоньков. Огоньки складывались в некие сложные фигу– ры, как звезды – в галактики.
– Вполне возможно, что это не тот участок Вселенной, который вас интересует, – сказал Фардин. – Если здесь вы не найдете своей галакти– ки, то мы поищем ее в другом нейроне. Хотя, я не думаю, что она должна находиться очень далеко.
– Кажется, она здесь, – Прошептал Лайн.
Это Измерение было параллельно земному, поэтому различия были не очень велики. Квазаров достаточно хорошо разбирался в космических кар– тах, которые составили астрономы земного сообщества. Он разведчика требовалось умение ориентироваться не только по приборам и компьютер– ным расчетам, но и по созвездиям, по туманностям и галактикам. Эти на– выки пригодились именно сейчас.
– Вполне возможно, что это именно моя галактика Млечный путь, – Лайн показал на плоскую закрученную спираль с несколькими рукавами. – Но мне нужно посмотреть на нее поближе, чтобы быть уверенным.
– Нет ничего проще, – Заверил Фардин.
Он совершенно спокойно засунул внутрь «бочки» свою руку-ласт и несколько раз обвел указательным пальцем указанный Лайном участок.
Раздалось низкое гудение. Соседний нейрон мелко завибрировал. «Бочка» то делалась короче и толще, то вытягивалась и утончалась. Так продолжалось секунд двадцать. Затем колебания этого нейрона прекрати– лись, но соседний с ним начал исполнять точно такой же танец.
– Началась реакция определения, – сказал Фардин. – Она укажет на нейрон, который содержит карту галактики. Плывите быстрее, нельзя по– терять волну.
На пятом нейроне колебания прекратились. Мудрые и люди останови– лись около него. Всю «бочку» занимала трехмерная карта Млечного пути. Сомнений в этом у Лайна больше не было. Карта почти полностью соот– ветствовала тем голографическим изображениям, которые генерировали то– пографические программы земных компьютеров. Расположение звезд и пла– нет на этом Измерении во многом совпадало с Измерением Земли.
Фардин махнул рукой:
– Теперь ищите ту область галактики, где находится нужная вам пла– нета.
Лайн без особого труда нашел нужный участок.
И вновь Мудрый запустил реакцию определения, которая привела их к другому нейрону, содержащему укрупненный план части галактики.
– Теперь укажите нужную звезду.
Лайн указал.
Следующая реакция выявила нейрон, отвечающий за карту звездной системы.
– Вот нужная мне планета, – ткнул пальцем Квазаров. – Конечно, Фе– ний движется по другой траектории, и вряд ли я точно попаду на него на своем корабле.
– Вы все-таки не хотите, чтобы планетен сам перенес вас в ваш мир? – спросил Орадит.
– Риск слишком велик, – ответил Лайн. – Сначала надо было бы поэк– спериментировать на необитаемых мирах… но у меня слишком мало време– ни.
– Мы помним об этом, – Фардин похлопал себя руками по ушам. – При– готовьтесь, сейчас я позову Имануллу.
Быстро сообразив, что имел в виду Мудрый, Квазаров свел до миниму– ма чувствительность внешних микрофонов своего скафандра. Тьерн Вирод просто заткнул уши ладонями.
И все равно крик Фардина едва их не оглушил:
– Иманулла! Ты готова?!
Хотя они удалились от Мудрой на весьма значительное расстояние, в плотной жидкости звуки распространялись почти без помех.
Через некоторое время послышался ответ:
– Готова!
– Начинаем! – крикнул Фардин. – Три, четыре, пуск!
Он сильно хлопнул по верхушке «бочки» двумя руками-ластами. Нейрон сперва сплющился, затем распрямился, а потом задрожал, как студень.
«Как это по-нашему! – восхитился Лайн. – Достаточно ударить кула– ком по нейрону, и процесс пошел».
– Вот и все, – спокойным голосом произнес Фардин. – Дело сделано.
– Вы хотите сказать, что мы уже возле Фения? – Лайн все еще с тру– дом верил в реальность происходящего.
– Не на самом Фении. Мы все еще находимся на нашем Измерении, как вы и просили, – уточнил Мудрый.
– У меня… – Лайн запнулся, не зная как выразить свою благодар– ность. – У меня просто нет слов!
– А слова и не нужны, – улыбнулся Фардин. – Достойных людей судят не по словам, а по добрым делам. Вы помогли нам, мы поможем вам – раз– ве не так должен быть устроен мир?
– Так, – согласился Квазаров. – ДОЛЖЕН – именно так. Но на самом деле…
Он махнул рукой, показывая, насколько далек реальный мир от мира идеального.
Фардин произнес:
– Ну, что же. Эксперимент успешно завершен. Можно плыть обратно. Я провожу вас до поверхности. Ведь, насколько я понимаю, вы очень спеши– те?
– Да, я вынужден торопиться, – ответил Лайн. – Но я уверен, что у нас с вами еще будет возможность побеседовать на разные темы.
– Дорогой гость, мы всегда рады видеть вас в нашем мире.
Так они и обменивались любезностями на протяжении всей обратной дороги. Но мысли Лайна уже летели вперед, к Тримарциспе, к Фению, к Оруженосцу-1, к штабу военно-космических сил. Возможно из-за этого прощание с Латисой получилось не таким теплым, как могло бы быть. Впрочем, девушка понимала состояние землянина и ничуть не огорчилась. Планетен остался у параллельного Фения ожидать возвращения Квазарова, а сам Лайн на «Золотой капле» отправился на Фений настоящий – на свое Измерение, в свой мир.
* * *
Через несколько часов после перемещения планетена «Золотая капля» вышла из межпространства в реальность земного Измерения. Не имея воз– можности использовать бортовой компьютер, чтобы определить свое место– положение в пространстве, Лайн попытался в окружающем космосе отыскать знакомые звезды. При первом же взгляде на экраны он понял, что его план блестяще удался. Совсем рядом находилась звезда Тримарциспа, воз– ле которой должны были вращаться Фений и два его спутника.
Проблема заключалась только в том, чтобы найти эти небесные тела в необъятном космосе. Задача эта была не менее трудоемкая, чем поиск иголки в стоге сена. Но Квазаров не отчаивался. Он повел свой корабль к звезде, рассчитывая, что вблизи сможет обнаружить Фений по отражае– мому им свету.
Внезапно впереди он увидел яркую светящуюся полоску, двигающуюся на фоне черного космического пространства. Никаких сомнений не было: так мог выглядеть только длинный шлейф выхлопов из сопел довольно большого звездолета. Лайн прибавил скорость, рассудив, что если этот участок космоса используется для ухода кораблей в межпространство и выхода обратно, то космического мусора тут немного, и для «Золотой капли» он опасности не представляет.
Через несколько минут он понял, что увиденный корабль движется ему навстречу. Полоска превратилась в точку и заметно увеличилась в разме– рах.
«Неужели это меня встречают?» – подумал Лайн.
Но не успел он обрадоваться, как прямо перед носом «Золотой капли» в космосе распустился ослепительно-яркий огненный цветок.
– Черт! – воскликнул Лайн, бросая корабль в сторону.
Он понял, что в него только что выпустили термоядерную ракету. К счастью, корпус «Золотой капли» не излучал тепла и был изготовлен из немагнитных материалов. Поэтому самонаводящаяся ракета не могла пора– зить цель с достаточной точностью. Но те, кто ее запустил, наверняка уже знали, что попасть в цель будет непросто, поэтому они взорвали бо– еголовку в непосредственной близости от корабля Лайна, рассчитывая на шквал разлетающихся осколков (для войны в космосе использовались бое– головки со «шрапнелью» – чугунными килограммовыми шарами).
Квазаров сделал несколько маневров, чтобы выйти из зоны поражения. На том месте, где должна была бы находиться «Золотая капля», взорва– лись еще несколько термоядерных ракет.
– Метко стреляют, – процедил сквозь зубы Лайн, взявшись за рукоят– ки «мерцалки».
Он собирался скрыться в межпространстве, но быстро передумал. Нельзя было бежать, не разобравшись, что за корабль открыл по нему огонь. Вполне возможно, что это был один из крейсеров, охранявших сис– тему Тримарциспы и штаб Военно-космических сил. Тогда эта атака была вполне понятна: корабль Лайна не отвечал на запросы, поэтому был иден– тифицирован, как вражеский.
Квазаров решил подлететь поближе, чтобы на крейсере могли рассмот– реть «Золотую каплю». Заложив сложный вираж, он быстро пошел на сбли– жение с неопознанным военным кораблем. Тот, скорее всего, решил, что его атакуют. В космосе вокруг «Золотой капли» засверкали проблески плазменных пушек, расцвели взрывы ракет.
Но Лайн не обращал внимания на этот салют. Он был уверен, что зем– ное оружие не может повредить инопланетному кораблю. Поэтому он упрямо летел вперед, пока не прошел в десяти километрах рядом с кораблем про– тивника.
И тут его поджидал новый сюрприз. Атаковавший его корабль принад– лежал НОШПА! Опытный глаз специального агента Государственной косми– ческой разведки сразу определил, что это фрегат дальнего радиуса дейс– твия класса «Шаровая молния-43». Но как корабль НОШПА оказался в сек– торе космоса, который принадлежал Очеловеченной Федерации?
В голове Лайна рождались версии одна хуже другой. Неужели планеты земного сообщества уже захвачены Генеральным Вычислителем? Или НОШПА объединились с этим компьютером, рассчитывая установить свою гегемонию над всем человечеством? Или государства Земли начали войну друг с дру– гом?
Юркий маленький корабль Лайна пронесся мимо фрегата. Тот не мог достаточно быстро развернуться, но продолжал вести огонь вслед удаляю– щейся «Золотой капле».
– Почему же он не выпустил истребители в погоню? – вслух спросил Лайн.
Ответ пришел спустя несколько секунд. Впереди по курсу «Золотой капли» снова появилась светящаяся черточка. Это означало, что из межп– ространства наперерез Квазарову вышел еще один корабль.
– Черт! – снова воскликнул Лайн.
– Я не черт, – раздался голос за его спиной, – я джинн.
– Вовохар! – Квазаров резко развернулся в кресле. – Как я рад тебя видеть! У тебя поразительная способность появляться в самый нужный мо– мент. Объясни мне, что тут, черт возьми, происходит?!
– Седьмой флот НОШПА охраняет объединенный штаб Военно-космических сил. У всех боевых кораблей есть приказ: уничтожать любое неопознанное судно, направляющееся к Фению и его спутникам.
– Но почему НОШПА допущены в наш сектор космоса?
– Потому что все страны вашей Земли объединились против Генераль– ного Вычислителя. На Оруженосце-1 сейчас собрались представители всех государств и колоний земного сообщества.
У Лайна отлегло от сердца. Но в это верилось с большим трудом:
– Что же заставило людей так быстро найти общий язык?
– Нападение гер-рукиан, – и джинн в нескольких словах посвятил своего хозяина в события последних недель. – …Вот так получилось, что я оставил Питри и Ибис на дискомире «Приют недовольных странников» с волшебником Чивн-Чвином, а сам вернулся на Оруженосец, чтобы сооб– щить об их успехах. После этого я собирался немедленно отправляться к лампе, но, как оказалось, лампа сама прилетела ко мне.
Пока Вовохар рассказывал, «Золотая капля» медленно дрейфовала в космосе. Два фрегата НОШПА тем временем брали ее в «вилку».
– Вовохар, – сказал Лайн, – я хочу, чтобы ты немедленно сообщил командирам этих кораблей о том, кто я. Мне надо срочно попасть на Ору– женосец. Я не собираюсь тратить время на игру в кошки-мышки.
– Будет исполнено, – пообещал джинн и исчез.
Спустя несколько минут он появился снова. И не один. Вместе с ним в кабине «Золотой кали» материализовался человек в сине-белой форме офицера НОШПА.
– Прошу прощьения, сэр, что явилсья без приглашенья, – с легким акцентом сказал он. – Я есть капитан фрегата «Гудвин» Томас Старсворд. Я пришьол засвидьетельствовать свое почтьение и извиньиться за досад– нойе недоразумьение. Мы уже знать и о вас, и о ваших подвигах, сэр. Позвольте выразьить свое восхищьение вашим мужеством! Мы уже знать, что ваш корабль подвергся нападьению сумасшедший компьютер. Но мы не ожидать увьидеть вас здьесь.
Лайн поднялся, отдал честь и произнес на отличном штатовском язы– ке:
– Рад приветствовать Вас, сэр, на борту своего корабля.
Два офицера крепко пожали друг другу руки.
– Я рад, что мы наконец-то сражаемся на одной стороне, как ког– да-то наши предки воевали с Адольфом Наполеоном, – сказал Лайн (и по– думал про себя, что Ибис едва ли согласилась бы с подобным сравнени– ем). – И вам не за что извинятся: вы действовали совершенно правильно. Я уже достаточно хорошо знаком с возможностями Генерального Вычислите– ля, поэтому могу твердо заявить: лучше уничтожить одно неопознанное судно, чем допустить враждебный разум в информационное поле планеты.
Старсворд нахмурился:
– Мы тоже имьеть возможность оценьить этот сумасшедший компьютер. Когда под угрозой жизнь всьего человечества, люди должны дьействовать решьительно.
– Прошу прощения, сэр, что должен говорить коротко, – Лайн слегка поклонился. – У меня сведения чрезвычайной важности. Я должен немед– ленно доставить их на Оруженосец. Но мой компьютер отключен, поэтому мне нужен проводник, который укажет мне направление полета.
– О, я вас понимать, сэр! Мы уже сообщили в штаб о Вашем приближе– нии. Тьеперь я прикажу, чтобы второй фрегат – «Бэдвин» – проводить вас на Оружьеносьец. Когда он развьернуться, следуйте за ним.
– Спасибо, сэр, – сказал Лайн. – Надеюсь, что мы еще увидимся. А сейчас надо торопиться. Вовохар, доставь сэра Томаса Старсворда на его фрегат и возвращайся назад. До встречи, сэр!
– До свиданья! – капитан «Гудвина» четко, как на президентском смотре, отдал честь, после чего и он, и джинн исчезли.
Впрочем, Вовохар вернулся через несколько минут:
– Ваше пожелание выполнено. Томас Старсворд отдал все необходимы приказания.
«Золотая капля» подлетела к развернувшемуся фрегату и вместе с ним отправилась к Фению. Лайну оставалось только сдерживать нетерпение, так как в реальном космосе его корабль мог обогнать любое судно земно– го сообщества. Когда же на экране показалась светлая точка, Квазаров обошел «Бэдвин» и пролетел прямо перед его носом, чтобы показать, что дальше он найдет дорогу сам.
Фрегат затормозил и начал разворачиваться, а «Золотая капля» поле– тела к Оруженосцу-1.
* * *
Лайн достаточно хорошо научился вручную управлять гравитационными двигателями, поэтому без труда влетел в трюм танкера, который служил «Золотой капле» сухим доком. Здесь его уже ждали. Поэтому всего через полчаса Квазаров докладывал генералу Варкасову о своих приключениях на планетене и о плане, который он разработал для уничтожения Генерально– го Вычислителя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50