Но над Ибис все еще довлели пережитки древней морали, кото– рую, конечно, и в ее время все уже нарушали, но подсознательно все-та– ки еще помнили и осознавали, что «можно», а что «нельзя», что «хоро– шо», а что «плохо».
Чтобы заполнить возникшую неловкую паузу, девушка взяла с койки свою отброшенную второпях персоналку.
– Я тут пошарила в Интернете… тьфу, никак не привыкну… в ин– фо-сети и нашла ресурс с клевым музоном, – она пощелкала ноготком по активному дисплею. – Ведь то, что лабают у вас – полный отстой. Нет, конечно и в наше время перепевали старые песни, но их хоть не уродова– ли. А ваших певцов слушать типа не в кайф. Вот, приколитесь…
Из динамиков зазвучали начальные аккорды мелодии, и приятный мужс– кой баритон запел:
Шаланды, полные фекалий,
В Одессу Костя приводил…
Ибис нажатием пальчика прервала песню и торжествующе посмотрела на своих друзей:
– Ну?
Лайн и Питри недоуменно переглянулись.
– А что, собственно, мы должны были услышать? – поинтересовался Питри.
Ибис так и села на койку:
– Как? Вы не поняли?!
Оба агента отрицательно помотали головами.
Девушку переполняли такие сильные эмоции, что несколько секунд она не могла произнести ни слова, только размахивала руками и показывала агентам экран персоналки, на который она вывела текст песни.
Наконец Ибис справилась с волнением и воскликнула:
– Да вы хоть знаете, что такое фекалии?!
– Естественно, – Питри улыбнулся. – Это основной продукт челове– ческой жизнедеятельности.
– Точно! – подхватил Лайн. – Я даже знаю, что есть одна старая опера, не помню ее названия. Кажется, «Дама с копьем» или «Дама с пи– кой». В ней так прямо и поется:… – Он прочистил голос и попытался пропеть: – …"Что наша жи-и-и-изнь? Дер-р-рьмо!»
Ибис посмотрела на него с ужасом. Квазаров знал, что его вокальные данные оставляют желать лучшего, поэтому на иной эффект и не рассчиты– вал.
Но девушку поразил не его голос:
– И эти чуваки держат меня за дикого лоха! Вам мало передернуть историю, вы еще и все слова перепутали. Не «дерьмо», а «игра»! А в песне должно петься: «Шаланды, полные КЕФАЛИ»! Кефаль – это типа рыба такая. Врубаетесь?
– Какая разница? – недоуменно пожал плечами Лайн. – Кефаль, фе– каль… главное, мелодия красивая.
– Но типа смысл-то другой! – втолковывала девушка.
– В самом деле, что тут такого? – поддержал своего товарища Питри. – Если уж на то дело пошло, то вся эта песня не имеет смысла. Вот уже двести лет, как Одесса – крупнейший космодром Очеловеченной Федерации. Ведь город очень удобно расположен: кругом одни пустыни. А побережье Черного моря находится от него в сотне с лишним километров. Так что никаких шаланд в Одессу вообще привести нельзя. Поэтому не так уж и важно, чем они загружены.
Ибис была совершенно сражена подобной логикой.
– Одесса – среди пустыни?… – пролепетала она. – А я туда летом ездила… В детстве… Типа на море…
На ее глаза вновь навернулись слезы. Дельта-клон подсел к девушке на койку и обнял за плечи, утешая. Ибис больше не пыталась освободить– ся, но бросала косые взгляды на глазки инфо-камер. К сожалению, в ас– кетическом медицинском модуле негде было спрятаться от тотального контроля.
Лайн понял ситуацию и попятился к двери:
– Я могу обеспечить вам чистое время. Скажем, полчаса.
«Чистым временем» космические разведчики называли период, когда они могли не опасаться стороннего наблюдения. Должно быть, сотрудники ВЧК также были знакомы с этим понятием, потому что Питри благодарно кивнул головой.
Квазаров отправился в наблюдательный центр. Генерал Варкасов уже ушел, и за несколькими мониторами следила одна девушка-оператор. Лайн не был бы специальным агентом по особо важным делам, если бы сразу не отметил, что младший лейтенант не отводит глаз от экрана с тем отсе– ком, где находились Питри и Ибис. Ее пальчики едва заметно сжимались и разжимались, скребя ноготками по пульту управления, а кончик язычка пробегал по полуоткрытым губкам. Девушка была похожа на кошечку, кото– рая видит на ветке дерева аппетитную птичку, но знает, что добраться до нее не может.
При появлении Лайна девушка резко повернулась, словно застигнутая на месте преступления, и едва заметно, но очень мило покраснела.
– Я совсем забыл спросить, как тебя зовут, – сразу взял быка за рога Лайн.
Девушка вскочила, как и положено младшему по званию, и четко доло– жила:
– Младший лейтенант военно-медицинской службы Розатова. Медицинс– кий отдел зоны секретности А. Провожу работу по каталогизации рефлек– сов подопытной Ирины Бисквитовой.
Лайн подошел поближе и мягко произнес, глядя прямо в глаза девуш– ки:
– Меня интересует твое имя, а не звание. Звание я и так различаю на погонах, – он положил руки ей на плечи, – а должность – на нашив– ках. – Его руки скользнули ниже.
Военно-космические разведчики владели не только любыми видами ору– жия, но и элементарными гипнотическими навыками. Впрочем, сейчас Лайну не понадобилось его умение.
– Меня зовут Маша, – прошептала девушка и сама прильнула к Кваза– рову.
– Маша, – Лайн мягко погладил ее по голове. – А ты знаешь, что по-французски это можно произнести, как «ma chat» – моя кошка?
– Как интересно… – томно протянула Розатова.
– Ты такая грациозная, – Лайн пошел на решительный штурм, – киска.
– Мур-р-р, – подыграла Розатова.
Больше им не требовались слова…
Выполняя все необходимые действия для отвлечения оператора-наблю– дателя от отсека Ибис, Лайн размышлял о том, как в зону секретности А попала такая легковнушаемая Маша Розатова. Впрочем, подумал он, ее присутствие здесь могло быть санкционировано генералом Варкасовым. Вот уж кто видел людей насквозь и наиболее эффективно использовал все их способности: как достоинства, так и недостатки. Шеф агентов, работаю– щих в Дальнем Космосе, славился тем, что его сотрудники всегда находи– лись в нужном месте и в наиболее подходящее время.
Подобные размышления ничуть не мешали Лайну целиком отдаваться приятной и немного утомительной работе. Отведенные полчаса пролетели незаметно, и если бы за дверью не раздалось вежливое покашливание Черского, возможно, старт «Золотой капли» пришлось бы отложить именно из-за отсутствия специального агента Квазарова.
Покидая наблюдательный центр, Лайн еще раз полюбовался хищно-изящ– ной Машей Розатовой, которая застегивала форменный комбинезон. Вооб– ще-то Квазаров не любил девушек с высокими скулами, но для Маши сделал исключение. Он надеялся, что этот короткий эпизод вытеснит из его па– мяти часы, проведенные на буровой с Латисой Нерал. В конце концов, не зря же поется в одной старинной песне: «Лучше баб могут быть только бабы, на которых еще не бывал»…
Однако все получилось наоборот. Уже через два часа Квазаров с тру– дом восстанавливал в памяти черты лица младшего лейтенанта военно-ме– дицинской службы, зато образ прекрасной журналистки с планетена засиял особенно отчетливо и ярко. Лайн был недоволен тем, что его самоконт– роль и психоустойчивость нарушены чувственными переживаниями. Он счи– тал, что нерационально вспоминать о девушке, которую больше не встре– тишь никогда в жизни. Лайн Квазаров еще не знал, что ждет его впере– ди…
* * *
«Золотая капля» во второй раз покинула базу на Оруженосце-1 и ушла в межпространство. Теперь целью Лайна Квазарова и Питри Черского были не параллельные Измерения, а далекая планета Гер-Рук, которая подверг– лась нападению машинной цивилизации. Необходимо было проверить все по– казания беженцев, на месте убедиться в масштабах и серьезности угрозы.
Самому быстрому крейсеру Очеловеченной Федерации потребовалось бы несколько лет, чтобы добраться до мира гер-рукиан. Космические корабли пришельцев преодолели это пространство за тысячу сто восемнадцать лет по земному летоисчислению. «Золотая капля» – продукт самых совершенных инопланетных технологий – должна была потратить на дорогу не более де– сяти дней. Но Лайн рассчитывал, что и этот срок можно сократить. Выход из межпространства он запрограммировал через семь с половиной суток.
А сейчас на мониторах корабля разливалась однообразная серая пеле– на. Лишь изредка бортовой компьютер регистрировал некоторые неясные объекты, которые подобно бесплотным теням проносились сквозь межпрост– ранство. Даже эта странная нематериальная субстанция была в некотором роде обитаема. Но ее жители не могли повредить «Золотой капле», следо– вательно, нечего было о них и думать.
Оба агента старались меньше говорить о том, что может их поджидать в далеком чужом мире. Один из основных принципов космических разведчи– ков гласил, что нельзя строить планы на будущее и настраиваться на оп– ределенную линию поведения. В этом случае человек зацикливается на нескольких вариантах, теряет гибкость мышления и открытость сознания. Ведь безграничный космос обязательно преподнесет такой сюрприз, кото– рый не предусмотрен ни в одном, даже самом совершенном плане.
На стойке с оружием кроме привычных землянам автоматов, бомбометов и пистолетов теперь красовался сосуд князя Кенадзима, который служил для вызова джинна.
– Интересно, что сейчас поделывает Вовохар? – вслух подумал Лайн.
– Если его расчеты времени были верны, то он уже должен был бы добраться до совета драконьих старейшин, – сказал Питри.
– М-м-мда, – промычал Лайн и отложил в сторону весьма толстую кни– гу, которую только что закончил читать.
Эта книга была озаглавлена «Основные теоретические возможности и некоторые практические принципы использования джиннов». Ее в рекордно короткие сроки подготовил отдел криптотехники под руководством полков– ника Лии Штильман. Изложенные в книге правила и инструкции были тем более ценны, что ни один из авторов никогда не видел объекта своих на– учных и методических разработок.
Хотя на «Золотой капле», в отличие от земных звездолетов, элект– ронные приборы работали даже в межпространстве, агенты все равно по привычке взяли с собой бумажные книги и журналы. Как заметил Лайн, Питри интересовался литературой двух основных типов: книгами по исто– рии двадцатого – двадцать первого веков и философскими трудами, где рассматривались понятия о Богах, Людях, Обществах, Знаниях, Баксах, Капусте и прочих словах с непременной большой буквой в начале. Во мно– гом эти два направления пересекались.
– Вот мы летим сквозь межпространство, – задумчиво произнес Питри, рассеянно пролистывая очередной том, – а ведь совсем рядом с нами на– ходятся миллионы неисследованных миров. В них живут и люди, и драконы, и прочие существа. Правители наподобие князя Кенадзима вершат чьи-то судьбы. Где-то решается будущее стран, планет, галактик…
– Это все продолжение той самой философской линии, что ты ведешь от отчета Максима Фрадова? – поинтересовался Лайн.
Дельта-клон неопределенно взмахнул кистью руки:
– Наверное… Раньше передо мной ставились конкретные задачи. И я вырабатывал конкретный план действий для их решения. А теперь наша миссия связана с выживанием всего человечества. Так что я вынужден ввести в исходные данные понятия о Богах, Измерениях, иных цивилизаци– ях.
Лайн прекрасно понимал, о каких «задачах» и «решениях» говорил бывший агент ВЧК. Действительно, ликвидировать нелояльных чиновников – одно, а исследовать Дальний космос – совсем другое. Впрочем, если им на самом деле придется встретиться с агрессивной машинной цивилизаци– ей, то лучшего напарника, чем дельта-клон, нельзя и представить.
Глава 11. Убийственные доводы Генерального Вычислителя.
«Золотая капля» вышла из межпространства через семь с половиной суток после старта с Оруженосца-1. Она оказалась в далекой неисследо– ванной галактике. На мониторах внешнего обзора появились чужие звезды и незнакомые созвездия. Компьютер немедленно приступил к сопоставлению видимого сектора космоса и звездных карт, которые предоставили гер-ру– киане.
Через некоторое время он выдал результаты своих расчетов.
– Немного не долетели, – сказал Лайн. – Но, может, это и к лучше– му. Тут, неподалеку от нас, должна находиться одна из колоний гер-ру– киан. Можно сначала проверить ее.
– Отлично, – согласился Питри. – По крайней мере, мы сразу поймем, насколько правдивы те звездные карты, что предоставили нам пришельцы.
То «неподалеку», что «Золотая капля» преодолела за несколько ми– нут, корабли с уложенными в анабиоз гер-рукианцами пролетали за деся– тилетия. Выйдя из режима «мерцания», корабль землян продолжил полет в обычном космосе.
– Звездная система вроде та, что нужно, – бормотал Лайн, рассмат– ривая в шлеме управления те образы, что посылал ему в мозг бортовой компьютер. – Звезда класса «З-36», шесть планет. Самая удаленная пла– нета представляет собой шар из замерзших газов. Все правильно… Но где же данные по четвертой – обитаемой – планете?
– А ты вот сюда посмотри, – слегка изменившимся голосом сказал Питри.
– Куда – сюда? – переспросил Лайн.
– На монитор.
Лайн снял шлем и посмотрел на пульт управления. На центральном эк– ране также была изображена вся эта звездная система. Для каждой плане– ты приводились ее характеристики. И только одна из них – четвертая – выглядела, как черное пятно. Около нее красовалась надпись: «У планеты отсутствует информационное поле».
Лайн похлопал по шлему:
– А я-то все не мог понять, что имеет в виду компьютер.
Потом агенты молча посмотрели друг на друга. Такого результата они не ожидали. Понятие «информационного поля» земная наука разрабатывала уже давно, но только сканеры «Золотой капли» каким-то образом могли считывать из него информацию и преобразовывать ее в доступные людям образы. Теперь же они оказались бессильны. Не зная принципов работы инопланетных приборов, агенты тем более не могли понять причин их от– каза.
– И что все это значит? – первым нарушил молчание Квазаров.
Питри хмыкнул:
– Естественно, напрашивается самый пессимистический вариант.
– Отсутствие любых форм жизни?
– Похоже на то.
– Но ведь это невозможно! – воскликнул Лайн. – Так не бывает.
– Если до сих пор мы этого не встречали, это еще не значит, что этого не бывает, – вполне резонно возразил дельта-клон.
Землянам было известно, что информационное поле формируется живой материей. Раньше ученые не могли понять, почему такое же поле, только очень слабое, присутствует и на астероидах, и даже в космическом пространстве. Но после отчета Максима Фрадова стало ясно, что понятие «жизнь» распространяется на любую форму материи, тесно переплетаясь с такими понятиями, как «аура», «магия» и «информация». Именно поэтому не могло существовать предметов, абсолютно лишенных хотя бы минималь– ного информационного поля. Тем более противоестественно выглядела це– лая планета, у которой полностью отсутствовала необходимая составляю– щая любого материального объекта.
– Если это не какая-то космическая аномалия, то можно предложить и еще одно объяснение, – сказал Питри.
– Машинная цивилизация?
– Либо эта планета оккупирована машинами, либо перед нами резуль– тат их деятельности.
– Полное уничтожение жизни… – покачал головой Лайн. – Теперь по– нятно, почему гер-рукианцы бегут без оглядки.
– Но мы должны все выяснить на месте.
– Значит, будем сближаться с планетой?
– Да, пока не разберемся, что же с ней произошло.
И «Золотая капля» направилась к подозрительной планете. Через не– которое время стало возможным рассмотреть ее поверхность при помощи одной только оптики. Для этого пришлось сделать несколько витков вок– руг планеты на безопасном расстоянии. Системы визуального наблюдения «Золотой капли» были достаточно мощными, хотя, разумеется, не шли ни в какое сравнение с возможностями информационных сканеров.
– Не вижу ничего особенного, – недовольно нахмурился Лайн.
Специального агента Государственной космической разведки обеспоко– ило именно это противоречие: противоестественное отсутствие информаци– онного поля и вполне нормальный внешний вид планеты. Она выглядела, как самая обычная терраподобная планета, то есть планета, условия при– роды на которой были максимально близки эталону – Земле, и где могли обитать любые белковые существа от бактерий до людей. Не удивительно, что когда-то она стала одной из колоний гер-рукиан.
Даже дельта-клон, который раньше никогда не занимался исследовани– ем далеких миров, заметил:
– От такой планеты Очеловеченная Федерация вряд ли бы отказалась.
– Да, только уж очень далеко она находится. Обычная рейсовая «мер– цалка» должна лететь сюда около десяти лет, – напомнил Лайн. – Ну что, подлетим еще поближе?
– Придется.
Через несколько минут можно было разглядеть не только океаны, мо– ря, материки и крупные острова, но и реки, горы, озера и леса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
Чтобы заполнить возникшую неловкую паузу, девушка взяла с койки свою отброшенную второпях персоналку.
– Я тут пошарила в Интернете… тьфу, никак не привыкну… в ин– фо-сети и нашла ресурс с клевым музоном, – она пощелкала ноготком по активному дисплею. – Ведь то, что лабают у вас – полный отстой. Нет, конечно и в наше время перепевали старые песни, но их хоть не уродова– ли. А ваших певцов слушать типа не в кайф. Вот, приколитесь…
Из динамиков зазвучали начальные аккорды мелодии, и приятный мужс– кой баритон запел:
Шаланды, полные фекалий,
В Одессу Костя приводил…
Ибис нажатием пальчика прервала песню и торжествующе посмотрела на своих друзей:
– Ну?
Лайн и Питри недоуменно переглянулись.
– А что, собственно, мы должны были услышать? – поинтересовался Питри.
Ибис так и села на койку:
– Как? Вы не поняли?!
Оба агента отрицательно помотали головами.
Девушку переполняли такие сильные эмоции, что несколько секунд она не могла произнести ни слова, только размахивала руками и показывала агентам экран персоналки, на который она вывела текст песни.
Наконец Ибис справилась с волнением и воскликнула:
– Да вы хоть знаете, что такое фекалии?!
– Естественно, – Питри улыбнулся. – Это основной продукт челове– ческой жизнедеятельности.
– Точно! – подхватил Лайн. – Я даже знаю, что есть одна старая опера, не помню ее названия. Кажется, «Дама с копьем» или «Дама с пи– кой». В ней так прямо и поется:… – Он прочистил голос и попытался пропеть: – …"Что наша жи-и-и-изнь? Дер-р-рьмо!»
Ибис посмотрела на него с ужасом. Квазаров знал, что его вокальные данные оставляют желать лучшего, поэтому на иной эффект и не рассчиты– вал.
Но девушку поразил не его голос:
– И эти чуваки держат меня за дикого лоха! Вам мало передернуть историю, вы еще и все слова перепутали. Не «дерьмо», а «игра»! А в песне должно петься: «Шаланды, полные КЕФАЛИ»! Кефаль – это типа рыба такая. Врубаетесь?
– Какая разница? – недоуменно пожал плечами Лайн. – Кефаль, фе– каль… главное, мелодия красивая.
– Но типа смысл-то другой! – втолковывала девушка.
– В самом деле, что тут такого? – поддержал своего товарища Питри. – Если уж на то дело пошло, то вся эта песня не имеет смысла. Вот уже двести лет, как Одесса – крупнейший космодром Очеловеченной Федерации. Ведь город очень удобно расположен: кругом одни пустыни. А побережье Черного моря находится от него в сотне с лишним километров. Так что никаких шаланд в Одессу вообще привести нельзя. Поэтому не так уж и важно, чем они загружены.
Ибис была совершенно сражена подобной логикой.
– Одесса – среди пустыни?… – пролепетала она. – А я туда летом ездила… В детстве… Типа на море…
На ее глаза вновь навернулись слезы. Дельта-клон подсел к девушке на койку и обнял за плечи, утешая. Ибис больше не пыталась освободить– ся, но бросала косые взгляды на глазки инфо-камер. К сожалению, в ас– кетическом медицинском модуле негде было спрятаться от тотального контроля.
Лайн понял ситуацию и попятился к двери:
– Я могу обеспечить вам чистое время. Скажем, полчаса.
«Чистым временем» космические разведчики называли период, когда они могли не опасаться стороннего наблюдения. Должно быть, сотрудники ВЧК также были знакомы с этим понятием, потому что Питри благодарно кивнул головой.
Квазаров отправился в наблюдательный центр. Генерал Варкасов уже ушел, и за несколькими мониторами следила одна девушка-оператор. Лайн не был бы специальным агентом по особо важным делам, если бы сразу не отметил, что младший лейтенант не отводит глаз от экрана с тем отсе– ком, где находились Питри и Ибис. Ее пальчики едва заметно сжимались и разжимались, скребя ноготками по пульту управления, а кончик язычка пробегал по полуоткрытым губкам. Девушка была похожа на кошечку, кото– рая видит на ветке дерева аппетитную птичку, но знает, что добраться до нее не может.
При появлении Лайна девушка резко повернулась, словно застигнутая на месте преступления, и едва заметно, но очень мило покраснела.
– Я совсем забыл спросить, как тебя зовут, – сразу взял быка за рога Лайн.
Девушка вскочила, как и положено младшему по званию, и четко доло– жила:
– Младший лейтенант военно-медицинской службы Розатова. Медицинс– кий отдел зоны секретности А. Провожу работу по каталогизации рефлек– сов подопытной Ирины Бисквитовой.
Лайн подошел поближе и мягко произнес, глядя прямо в глаза девуш– ки:
– Меня интересует твое имя, а не звание. Звание я и так различаю на погонах, – он положил руки ей на плечи, – а должность – на нашив– ках. – Его руки скользнули ниже.
Военно-космические разведчики владели не только любыми видами ору– жия, но и элементарными гипнотическими навыками. Впрочем, сейчас Лайну не понадобилось его умение.
– Меня зовут Маша, – прошептала девушка и сама прильнула к Кваза– рову.
– Маша, – Лайн мягко погладил ее по голове. – А ты знаешь, что по-французски это можно произнести, как «ma chat» – моя кошка?
– Как интересно… – томно протянула Розатова.
– Ты такая грациозная, – Лайн пошел на решительный штурм, – киска.
– Мур-р-р, – подыграла Розатова.
Больше им не требовались слова…
Выполняя все необходимые действия для отвлечения оператора-наблю– дателя от отсека Ибис, Лайн размышлял о том, как в зону секретности А попала такая легковнушаемая Маша Розатова. Впрочем, подумал он, ее присутствие здесь могло быть санкционировано генералом Варкасовым. Вот уж кто видел людей насквозь и наиболее эффективно использовал все их способности: как достоинства, так и недостатки. Шеф агентов, работаю– щих в Дальнем Космосе, славился тем, что его сотрудники всегда находи– лись в нужном месте и в наиболее подходящее время.
Подобные размышления ничуть не мешали Лайну целиком отдаваться приятной и немного утомительной работе. Отведенные полчаса пролетели незаметно, и если бы за дверью не раздалось вежливое покашливание Черского, возможно, старт «Золотой капли» пришлось бы отложить именно из-за отсутствия специального агента Квазарова.
Покидая наблюдательный центр, Лайн еще раз полюбовался хищно-изящ– ной Машей Розатовой, которая застегивала форменный комбинезон. Вооб– ще-то Квазаров не любил девушек с высокими скулами, но для Маши сделал исключение. Он надеялся, что этот короткий эпизод вытеснит из его па– мяти часы, проведенные на буровой с Латисой Нерал. В конце концов, не зря же поется в одной старинной песне: «Лучше баб могут быть только бабы, на которых еще не бывал»…
Однако все получилось наоборот. Уже через два часа Квазаров с тру– дом восстанавливал в памяти черты лица младшего лейтенанта военно-ме– дицинской службы, зато образ прекрасной журналистки с планетена засиял особенно отчетливо и ярко. Лайн был недоволен тем, что его самоконт– роль и психоустойчивость нарушены чувственными переживаниями. Он счи– тал, что нерационально вспоминать о девушке, которую больше не встре– тишь никогда в жизни. Лайн Квазаров еще не знал, что ждет его впере– ди…
* * *
«Золотая капля» во второй раз покинула базу на Оруженосце-1 и ушла в межпространство. Теперь целью Лайна Квазарова и Питри Черского были не параллельные Измерения, а далекая планета Гер-Рук, которая подверг– лась нападению машинной цивилизации. Необходимо было проверить все по– казания беженцев, на месте убедиться в масштабах и серьезности угрозы.
Самому быстрому крейсеру Очеловеченной Федерации потребовалось бы несколько лет, чтобы добраться до мира гер-рукиан. Космические корабли пришельцев преодолели это пространство за тысячу сто восемнадцать лет по земному летоисчислению. «Золотая капля» – продукт самых совершенных инопланетных технологий – должна была потратить на дорогу не более де– сяти дней. Но Лайн рассчитывал, что и этот срок можно сократить. Выход из межпространства он запрограммировал через семь с половиной суток.
А сейчас на мониторах корабля разливалась однообразная серая пеле– на. Лишь изредка бортовой компьютер регистрировал некоторые неясные объекты, которые подобно бесплотным теням проносились сквозь межпрост– ранство. Даже эта странная нематериальная субстанция была в некотором роде обитаема. Но ее жители не могли повредить «Золотой капле», следо– вательно, нечего было о них и думать.
Оба агента старались меньше говорить о том, что может их поджидать в далеком чужом мире. Один из основных принципов космических разведчи– ков гласил, что нельзя строить планы на будущее и настраиваться на оп– ределенную линию поведения. В этом случае человек зацикливается на нескольких вариантах, теряет гибкость мышления и открытость сознания. Ведь безграничный космос обязательно преподнесет такой сюрприз, кото– рый не предусмотрен ни в одном, даже самом совершенном плане.
На стойке с оружием кроме привычных землянам автоматов, бомбометов и пистолетов теперь красовался сосуд князя Кенадзима, который служил для вызова джинна.
– Интересно, что сейчас поделывает Вовохар? – вслух подумал Лайн.
– Если его расчеты времени были верны, то он уже должен был бы добраться до совета драконьих старейшин, – сказал Питри.
– М-м-мда, – промычал Лайн и отложил в сторону весьма толстую кни– гу, которую только что закончил читать.
Эта книга была озаглавлена «Основные теоретические возможности и некоторые практические принципы использования джиннов». Ее в рекордно короткие сроки подготовил отдел криптотехники под руководством полков– ника Лии Штильман. Изложенные в книге правила и инструкции были тем более ценны, что ни один из авторов никогда не видел объекта своих на– учных и методических разработок.
Хотя на «Золотой капле», в отличие от земных звездолетов, элект– ронные приборы работали даже в межпространстве, агенты все равно по привычке взяли с собой бумажные книги и журналы. Как заметил Лайн, Питри интересовался литературой двух основных типов: книгами по исто– рии двадцатого – двадцать первого веков и философскими трудами, где рассматривались понятия о Богах, Людях, Обществах, Знаниях, Баксах, Капусте и прочих словах с непременной большой буквой в начале. Во мно– гом эти два направления пересекались.
– Вот мы летим сквозь межпространство, – задумчиво произнес Питри, рассеянно пролистывая очередной том, – а ведь совсем рядом с нами на– ходятся миллионы неисследованных миров. В них живут и люди, и драконы, и прочие существа. Правители наподобие князя Кенадзима вершат чьи-то судьбы. Где-то решается будущее стран, планет, галактик…
– Это все продолжение той самой философской линии, что ты ведешь от отчета Максима Фрадова? – поинтересовался Лайн.
Дельта-клон неопределенно взмахнул кистью руки:
– Наверное… Раньше передо мной ставились конкретные задачи. И я вырабатывал конкретный план действий для их решения. А теперь наша миссия связана с выживанием всего человечества. Так что я вынужден ввести в исходные данные понятия о Богах, Измерениях, иных цивилизаци– ях.
Лайн прекрасно понимал, о каких «задачах» и «решениях» говорил бывший агент ВЧК. Действительно, ликвидировать нелояльных чиновников – одно, а исследовать Дальний космос – совсем другое. Впрочем, если им на самом деле придется встретиться с агрессивной машинной цивилизаци– ей, то лучшего напарника, чем дельта-клон, нельзя и представить.
Глава 11. Убийственные доводы Генерального Вычислителя.
«Золотая капля» вышла из межпространства через семь с половиной суток после старта с Оруженосца-1. Она оказалась в далекой неисследо– ванной галактике. На мониторах внешнего обзора появились чужие звезды и незнакомые созвездия. Компьютер немедленно приступил к сопоставлению видимого сектора космоса и звездных карт, которые предоставили гер-ру– киане.
Через некоторое время он выдал результаты своих расчетов.
– Немного не долетели, – сказал Лайн. – Но, может, это и к лучше– му. Тут, неподалеку от нас, должна находиться одна из колоний гер-ру– киан. Можно сначала проверить ее.
– Отлично, – согласился Питри. – По крайней мере, мы сразу поймем, насколько правдивы те звездные карты, что предоставили нам пришельцы.
То «неподалеку», что «Золотая капля» преодолела за несколько ми– нут, корабли с уложенными в анабиоз гер-рукианцами пролетали за деся– тилетия. Выйдя из режима «мерцания», корабль землян продолжил полет в обычном космосе.
– Звездная система вроде та, что нужно, – бормотал Лайн, рассмат– ривая в шлеме управления те образы, что посылал ему в мозг бортовой компьютер. – Звезда класса «З-36», шесть планет. Самая удаленная пла– нета представляет собой шар из замерзших газов. Все правильно… Но где же данные по четвертой – обитаемой – планете?
– А ты вот сюда посмотри, – слегка изменившимся голосом сказал Питри.
– Куда – сюда? – переспросил Лайн.
– На монитор.
Лайн снял шлем и посмотрел на пульт управления. На центральном эк– ране также была изображена вся эта звездная система. Для каждой плане– ты приводились ее характеристики. И только одна из них – четвертая – выглядела, как черное пятно. Около нее красовалась надпись: «У планеты отсутствует информационное поле».
Лайн похлопал по шлему:
– А я-то все не мог понять, что имеет в виду компьютер.
Потом агенты молча посмотрели друг на друга. Такого результата они не ожидали. Понятие «информационного поля» земная наука разрабатывала уже давно, но только сканеры «Золотой капли» каким-то образом могли считывать из него информацию и преобразовывать ее в доступные людям образы. Теперь же они оказались бессильны. Не зная принципов работы инопланетных приборов, агенты тем более не могли понять причин их от– каза.
– И что все это значит? – первым нарушил молчание Квазаров.
Питри хмыкнул:
– Естественно, напрашивается самый пессимистический вариант.
– Отсутствие любых форм жизни?
– Похоже на то.
– Но ведь это невозможно! – воскликнул Лайн. – Так не бывает.
– Если до сих пор мы этого не встречали, это еще не значит, что этого не бывает, – вполне резонно возразил дельта-клон.
Землянам было известно, что информационное поле формируется живой материей. Раньше ученые не могли понять, почему такое же поле, только очень слабое, присутствует и на астероидах, и даже в космическом пространстве. Но после отчета Максима Фрадова стало ясно, что понятие «жизнь» распространяется на любую форму материи, тесно переплетаясь с такими понятиями, как «аура», «магия» и «информация». Именно поэтому не могло существовать предметов, абсолютно лишенных хотя бы минималь– ного информационного поля. Тем более противоестественно выглядела це– лая планета, у которой полностью отсутствовала необходимая составляю– щая любого материального объекта.
– Если это не какая-то космическая аномалия, то можно предложить и еще одно объяснение, – сказал Питри.
– Машинная цивилизация?
– Либо эта планета оккупирована машинами, либо перед нами резуль– тат их деятельности.
– Полное уничтожение жизни… – покачал головой Лайн. – Теперь по– нятно, почему гер-рукианцы бегут без оглядки.
– Но мы должны все выяснить на месте.
– Значит, будем сближаться с планетой?
– Да, пока не разберемся, что же с ней произошло.
И «Золотая капля» направилась к подозрительной планете. Через не– которое время стало возможным рассмотреть ее поверхность при помощи одной только оптики. Для этого пришлось сделать несколько витков вок– руг планеты на безопасном расстоянии. Системы визуального наблюдения «Золотой капли» были достаточно мощными, хотя, разумеется, не шли ни в какое сравнение с возможностями информационных сканеров.
– Не вижу ничего особенного, – недовольно нахмурился Лайн.
Специального агента Государственной космической разведки обеспоко– ило именно это противоречие: противоестественное отсутствие информаци– онного поля и вполне нормальный внешний вид планеты. Она выглядела, как самая обычная терраподобная планета, то есть планета, условия при– роды на которой были максимально близки эталону – Земле, и где могли обитать любые белковые существа от бактерий до людей. Не удивительно, что когда-то она стала одной из колоний гер-рукиан.
Даже дельта-клон, который раньше никогда не занимался исследовани– ем далеких миров, заметил:
– От такой планеты Очеловеченная Федерация вряд ли бы отказалась.
– Да, только уж очень далеко она находится. Обычная рейсовая «мер– цалка» должна лететь сюда около десяти лет, – напомнил Лайн. – Ну что, подлетим еще поближе?
– Придется.
Через несколько минут можно было разглядеть не только океаны, мо– ря, материки и крупные острова, но и реки, горы, озера и леса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50