– Это мы уже поняли, – сказал Питри. Он хотел заметить, что вол– шебник уже второй раз уходит от прямого вопроса, но решил не вступать в конфликт с потенциальным союзником.
Видимо, Чивн-Чвин догадался о мыслях дельта-клона (или каким-то образом их прочитал), поэтому доверительно наклонился вперед и загово– рил:
– Земля меня интересует потому, что я старался следить за этла-ни– тами.
– За кем? – удивилась Ибис.
– За первой волной переселенцев на Землю, – волшебник, казалось, был удовлетворен тем эффектом, который произвели его слова. Усевшись поудобнее, он продолжил: – Я уже сказал, что вы, земляне, совершенно забыли свою собственную историю. Вы считаете, что люди произошли от обезьян примерно сто тысяч лет назад. И это правильно… для большинс– тва из землян.
Ибис округлила глаза, но промолчала. Питри, как обычно, внешне сохранял ледяное спокойствие, но очень заинтересовался рассказом вол– шебника.
– Так вот, первые люди на Земле, действительно, произошли от обезьян, но произошло это более двадцати миллионов лет назад. И в этом им помогли последние представители вымирающего народа разумных ящеров. Вы их еще называете «динозаврами»… Тут, кстати, часто возникает пу– таница. Раньше словом «дракон» вы именовали и настоящих драконов, и тех, кого теперь зовете динозаврами. Оттого в ваших мифах и легендах так тяжело разобраться. Ведь ваши дикие предки остервенело уничтожали и тех, и других. Но это совсем другая история, и сейчас она к делу не относится. Короче, первые люди долго жили в дикости и невежестве, пока на Землю не явились этла-ниты – люди из другого мира.
– Как же они явились? – не удержался от вопроса Питри.
– Через межпространственные коридоры при помощи магии. Конечно, сами люди не могли соорудить достаточно надежные и устойчивые проходы. Но этла-нитам помогали демоны. Да будет вам известно, что демоны были созданы Великими Первыми Богами для того, чтобы помогать людям достичь высот в науке и в искусстве магии.
– А раньше была байда, что типа демоны вредят людям, – заметила Ибис.
– К этому-то я как раз скоро подойду. Но скажу лишь, что этла-ниты не просто так покинули свой мир. Их вынудили бежать могущественные враги. Дело в том, что на сохранение этла-нитам был передан некий предмет, принадлежавший Великому Первому Богу до его развоплощения. Этим предметом пожелали завладеть те, кто не желал, чтобы люди обрели могущество и власть над миром. Этла-ниты не могли сопротивляться, поэ– тому вынуждены были бежать на Землю. Это произошло примерно пять с по– ловиной миллионов лет назад по вашему летоисчислению.
– И за ними не было погони? – удивился Питри.
– Конечно же, погоня была. Но этла-ниты и помогавшие им демоны хо– рошо запутали следы. Поэтому враги долго не могли найти беглецов. Эт– ла-ниты поселились на Земле и начали превращать дикие племена абориге– нов в цивилизованных и просвещенных людей. Так как и те, и другие яв– лялись людьми, стали заключаться межнациональные браки. Шли века, и почти все забыли о том, что этла-ниты не являлись исконными обитателя– ми Земли. Помнили об этом только немногие жрецы, которые продолжали общаться с демонами и получать от них советы, знания и мудрость. А че– рез некоторое время на Землю высадились гиперборейцы.
– Те самые враги? – уточнил Питри.
– Нет. Просто люди с другой планеты. Их цивилизация, в отличие от магов этла-нитов, развивалась по техническому пути. Родная планета ги– перборейцев оказалась истощена из-за бурного развития промышленности, поэтому во все концы Вселенной они разослали звездолеты с переселенца– ми. Этла-ниты радушно встретили гиперборейцев и разрешили им поселить– ся на одном из континентов. Некоторое время две совершенно разные ци– вилизации жили дружно и счастливо. Но тут-то Землю, в конце концов, обнаружили враги этла-нитов.
– Уау, какие навороты! – воскликнула Ибис.
– За долгое время враги потеряли свою силу и не решились открыто вторгнуться на Землю. Вместо этого они внедрили своих агентов в госу– дарство гиперборейцев и начали настраивать их против этла-нитов. Вот тогда и появились лживые идеи о том, что демоны несут зло, а тот, кто с ними общается, должен быть уничтожен. Конечно, потребовался не день и даже не год, чтобы извратить истину. Но через несколько столетий ги– перборейцы и большая часть аборигенов Земли напали на Этла-Тиду – страну этла-нитов. Враги рассчитывали, что люди уничтожат друг друга, а сами они без помех заберут то, что являлось предметом их вожделений. Началась безжалостная война на взаимное истребление. Этла-ниты обрати– лись за помощью к демонам, но эти добрые и мудрые существа не могли принимать участия с битвах. Вместо этого, собрав остатки сил, они пе– ренесли остров, на котором стояла Этла-Тида, в далекий мир, на другую планету. Враги окончательно потеряли след этла-нитов. Но зато им дос– талась Земля. Разрушенная и обожженная долгой тяжелой войной планета с одичавшими разрозненными племенами. И эти враги человеческого рода ре– шили установить на Земле свою власть.
– Кажется, я понял, кого вы называете врагами, – сказал Питри. – Это те, кого долгое время люди именовали богами.
– Совершенно верно. Я не упоминал этого раньше, так как боялся, что вы назовете мой рассказ кощунственным и перестанете меня слушать.
– Почему? – удивилась Ибис.
– Ну, так поступали почти все земляне, с которыми я общался до вас. Некоторые из них даже грозили мне карой небесной и желали ка– ких-то адских мук. Невежественные дикари. Впрочем, в этом виноваты не они, а боги, которые несколько тысячелетий играли людскими судьбами, стравливали для собственного развлечения народы, уничтожали любые ростки свободы и независимости. По иронии судьбы, долгое время богами вы называли тех, кто на самом деле нес вам зло, а демонами – тех, кто желал добра. На самом же деле лишь Великие Первые Боги, сотворившие весь мир, имеют право называться истинными Богами для людей и для всех других существ, населяющих этот необъятный мир.
Питри соотносил рассказ Чивн-Чвина с тем, что в свое время ему пришлось изучать на курсах древней истории и эзотерики. В ВЧК считали, что это лучше поможет агентам разбираться в психологии религиозных фа– натиков и создателей тоталитарных культов, которые, как рудиментарные остатки прошлого, иногда появлялись среди людей Эры Водолея.
Почти в каждой религии существовали мифы о том, что боги некогда победили демонов, чтобы спасти человечество. По словам же волшебника дело как раз обстояло наоборот. Дельта-клон интуитивно чувствовал, что правда на стороне Чивн-Чвина. Ведь историю пишут победители, поэтому они всегда имеют возможность оправдать свои преступления и превратить их в благородные деяния. Боги, захватившие власть на Земле, разумеет– ся, сделали все, чтобы опорочить демонов и выставить себя спасителями человечества.
– Так что же дальше было с Землей? – спросил Питри.
– Дальше уже начинается известная вам история. Благодаря богам вся информация о происхождении человечества была уничтожена и забыта. Бо– лее того, боги имели наглость внушить людям, что это они их сотворили. За это они требовали поклонения, повиновения и жертвоприношений. В об– щем, боги вовсю глумились над вашим несчастным миром, и не было нико– го, кто мог бы им помешать. Но, как это обычно бывает со злыми силами, боги начали враждовать и воевать друг с другом. И если одному из них удавалось установить власть над всем миром, то другие объединялись, чтобы его свергнуть. Постепенно в междоусобных войнах власть богов слабела, а люди все меньше и меньше зависели от них. Ведь природа су– ществ, которых вы называли богами, напрямую зависит от того, сколько людей им поклоняются, сколько верят в них. И вот более тысячи лет на– зад последние боги, вернее, то, что от них осталось, вынуждены были бежать из вашего мира. С тех самых пор на Земле начался прогресс, а человеческая цивилизация пошла по пути гуманизма и процветания.
– Ну, это произошло не сразу, – заметил Питри.
– Я знаю, – согласился волшебник. – Семена зла, посеянные в душах людей, еще долго приносили отравленные плоды.
– Но ведь многие религии учили добру, а не злу, – сказала Ибис. – Значит, не все боги были злыми.
Чивн-Чвин мягко улыбнулся:
– Хороших богов на Земле никогда не было. Вспомни историю своей планеты. Если появлялись люди, которые призывали к всеобщей любви, ми– ру и согласию, то действовали они вопреки замыслам богов. Таких людей уничтожали, причем самыми жестокими способами. Самое же чудовищное заключалось в том, что впоследствии подобных людей боги объявляли сво– ими посланцами, пророками или оракулами. И уже от их имени продолжали совершать свои злобные деяния против человечества. Боги извращали ми– ролюбивые учения и создавали собственные религиозные культы. Призывы к добру на деле превращались в ненависть, злобу, насилие. Вспомни рели– гиозные войны, костры, на которых сжигали инакомыслящих, уничтожение целых народов, не желающих принимать другую веру. Чем больше жрецы ка– кой-либо религии говорили о мире и любви, тем более жестокими зверс– твами насаждалась эта религия. Нет, красавица, все боги на Земле были одинаково злыми и кровожадными. А вот влиять на людей, заставлять их подчиняться своей воле они могли по разному. Могли и прикинуться нищи– ми, могли и сделать вид, что страдают. Но ведь боги-то не испытывают боли! Даже умирая на глазах тысяч людей, они смеялись над их тупостью и невежеством. Поэтому я очень рад, что вы, люди новой эры, наконец-то избавились от прежних предрассудков.
– Да, большинство людей давно уже не верят в богов, – сказал Пит– ри. – Но, похоже, скоро им придется переменить свое мнение.
– Почему? – насторожился волшебник.
– У нас есть сведения, что возродился Великий Первый Бог.
– Если это правда, то теперь я трижды обязан вам помочь! – воск– ликнул Чивн-Чвин. – Во имя сохранения Космического Равновесия!
– Трижды? – переспросила Ибис.
– Конечно, – волшебник начал загибать пальцы. – Во-первых, вы уничтожили князя Кенадзима, и теперь я могу вернуться на свой диско– мир, который он когда-то у меня отвоевал. Во-вторых, обратившись ко мне, вы открыли мне дорогу на Землю. И, наконец, в-третьих, вы принес– ли мне радостную весть. Правда, ее надо еще проверить.
– Проверить?
– Раз я теперь могу попасть на Землю, я отыщу дорогу, по которой с нее бежали этла-ниты. У них должен быть предмет, принадлежавший неког– да Великому Первому Богу, и из-за которого на вашу планету обрушилось столько несчастий. Лишь истинный Бог может обладать этим предметом и…
– Можете не тратить время, – перебил волшебника Питри. – Бог уже отыскал Сияющий Меч.
На несколько секунд Чивн-Чвин лишился дара речи. Потом от пролепе– тал:
– Вы и это знаете?
– Об этом мы узнали всего месяц назад. Дело в том, что сто пятьде– сят лет назад экспедиция землян уже встречалась с Первым Богом в Верх– них Измерениях. Но все это время информация о той экспедиции была за– секречена.
– Сто пятьдесят лет вы скрывали, что возродился Великий Первый Бог?!!! – вскричал Чивн-Чвин.
Посетители за соседними столиками с удивлением посмотрели на взволнованного волшебника, а потом вновь вернулись к своим делам.
Уже более спокойно Чивн-Чвин произнес:
– Извинить вас может только то, что вы просто ничего не знали о мире, в котором живете. Вы тут не при чем. Вина полностью лежит на тех существах, что именовали себя богами на вашей планете.
Питри решил окончательно выложить на стол все карты:
– Я могу добавить еще то, что человек, в чьем теле начал возрож– даться Великий Первый Бог, родился на Земле. И оттуда он отправился за этла-нитами, чтобы забрать свой Сияющий Меч.
Около минуты волшебник сидел с открытым ртом. Наконец, он смог произнести:
– Так почему же вы пришли ко мне? Ведь у вас есть возможность об– ратиться к Богу?
Питри пожал плечами:
– Мы просто не могли оценить важность этой информации. Кроме того, как обратиться к Богу? Просто взять и крикнуть: «Уважаемый Бог, помо– гите нам, пожалуйста, уничтожить Генерального Вычислителя и его косми– ческий флот»?
– Да, верно, – волшебник потер лоб, о чем-то напряженно размышляя. – Пока нет Первой Богини, Бог не может обрести свою полную силу. В противном случае я бы давно уже почувствовал его присутствие в мире. Значит, нам надо отправляться в Забытый храм.
– Куда? – хором спросили Питри и Ибис.
– На одну далекую планету. Там когда-то жили этла-ниты… и я. Там стоял храм Великих Первых Богов. Из этого храма можно связаться с од– ним из них.
Питри недоверчиво посмотрел на волшебника:
– Но ведь за такую бездну времени любой храм должен был превра– титься в песок.
– Это не любой храм. Это вечный храм. Он стоит там до сих пор. Но, правда, попасть в него будет непросто. Дело в том, что на эту планету вернулся один из тех так называемых богов, что правил когда-то на Зем– ле.
– Еще круче! – пробормотала себе под нос Ибис.
– Но иного способа помочь вам я просто не могу придумать, – сказал Чивн-Чвин. – Моя сила ничто в сравнении с силой Великого Первого Бога. А с ослабевшим бывшим божком Земли мы как-нибудь справимся. Итак, ре– шено: мы отправляемся в Забытый храм.
– Полетим на нашем корабле? – спросил Питри.
– Нет. Я перенесу вас туда своей магией. А потом мы все вернемся на Землю.
– Тогда, если вы беретесь доставить нас домой, я отпущу джинна. Он сейчас нужнее моему другу.
Чивн-Чвин с невыразимой теплотой посмотрел на дельта-клона:
– Вот что значит целое тысячелетие без угнетения богов. Насколько же люди стали благороднее и самоотверженнее!
Питри не был падок на лесть, но слова волшебника бальзамом проли– лись на его душу. Он сказал Вовохару:
– Отправляйся на Оруженосец и сообщи генералу Варкасову обо всем, что ты увидел и услышал. После этого возвращайся к Лайну. Хорошо?
– Слушаю и повинуюсь, – произнес джинн и исчез.

Глава 14. Мир богат чудесными совпадениями.

Оставшись в одиночестве на борту «Золотой капли», Лайн не собирал– ся бездельничать и понапрасну терять время. Он решил научиться управ– лять кораблем без помощи бортового компьютера. Джинн Вовохар отключил логические блоки, зараженные своего рода вирусом – интеллектом Гене– рального Вычислителя, но все основное оборудование: гравитационные преобразователи, визуальные системы наблюдения и, разумеется, «мерцал– ка», могло работать и в режиме ручного управления.
Конечно, теперь «Золотая капля» не могла ориентироваться в прост– ранстве и определять свое местоположение. Не могла она и летать в ав– томатическом режиме. Но через некоторое время Лайн научился вручную разгонять корабль, поворачивать и тормозить. Времени у него было пре– достаточно. А посадку на жесткую поверхность легко было отрабатывать на безжизненной планете, которая походила на Марс трехсотлетней дав– ности, то есть до заселения его людьми.
К тому моменту, когда Вовохар и Питри должны были попасть на Ору– женосец-1, Лайн довольно сносно научился управлять своим кораблем. Ко– нечно, о скачке через межпространство нечего было и мечтать, ведь рас– четы направления, скорости и координат выхода в реальность производи– лись бортовым компьютером. Да и сильно разгоняться в реальном космосе тоже не следовало – несмотря на прочный корпус «Золотой капли» столк– новение с астероидом или крупным метеоритом могло привести к печальным последствиям. Кроме того, основываясь только на визуальном наблюдении космоса, Лайн даже не мог обнаружить другие планеты этой же солнечной системы. Поэтому он ограничился тем, что кружил вокруг безжизненной планеты, ожидая возвращения джинна.
Но к исходу третьих суток мертвое спокойствие этого мира было на– рушено. Совершая очередной виток, Лайн вдруг увидел на экране гигант– ское тело космического животного, возникшее рядом с планетой. Все дат– чики и сканеры «Золотой капли» были отключены, поэтому Квазаров не мог знать, появился ли этот космовит только что, или он находился здесь уже несколько часов, просто до сих пор не попадал в поле зрения визу– альных систем.
А в том, что это был именно космовит, сомневаться не приходилось. Издалека Лайн хорошо видел и огромный выпуклый лобовой панцирь, и длинные отростки-щупальца, тянущиеся позади. Сердце Квазарова забилось чуть быстрее, чем полагалось бы опытному агенту Государственной косми– ческой разведки. В очертаниях этого космовита, который, несомненно, являлся планетеном по классификации киранирцев, ему почудилось что-то знакомое.
«Нет, не может этого быть, – останавливал сам себя Лайн, – неверо– ятно, чтобы планетен киранирцев переместился с параллельной Земли на такое большое расстояние. Ведь тогда получается, что его скорость должна быть равна скорости „
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50