– Я понял вашу мысль.
– На дискомире нет никакого правительства, – с легкой улыбкой ска– зал джинн.
– Как нет?! – изумился человек в гражданском (судя по высказывани– ям, это был профессиональный политик, и отсутствие государственного чиновничьего аппарата просто не укладывалось у него в голове).
– Очень просто. «Приют недовольных странников» состоит из отдель– ных городов-государств. Этот дискомир – центр торговли, а не политики. Каждый город специализируется на пришельцах из разных миров. Там при– нято заключать сделки друг с другом, а не с правительствами городов.
– Ладно, попробовать стоит, – Варкасов посмотрел на Федора Симко– ва. – Вы даете разрешение на контакт с волшебником Чивн-Чвином?
– На войне все средства хороши, – ответил тот. – Если у нас есть возможность приобрести хотя бы одного союзника, не стоит ею пренебре– гать.
– На этом вопрос считаю закрытым, – объявил Варкасов.
– Подождите, – сказал Питри. – А как же агент Квазаров?
Генерал на несколько секунд замолчал, о чем-то напряженно размыш– ляя. Потом ответил:
– С Лайном на «Золотой капле» ничего не случиться, а у нас на сче– ту каждая минута. Я думаю, что тебе надо хорошенько отдохнуть. Ведь джинн теперь слушается только тебя, значит и к волшебнику Чивн-Чвину отправишься ты.
– Опять в скафандре?
– Нет. У нас появились новые межпространственные корабли, которые не намного уступают по скорости «Золотой капле». Пойдем, тебе нужно подготовиться к новому заданию… Да и мне тоже.
Варкасов, Питри и джинн покинули зал совещаний. С их уходом смени– лась и тема разговоров. На большом голографическом экране появилась трехмерная карта космического пространства, освоенного людьми Земли. Адмиралы, генералы, послы и политики начали бурно обсуждать планы по отражению космического нашествия…
* * *
Через несколько часов Питри, хорошо отдохнувший и готовый к новым подвигам, вновь предстал перед генералом Варкасовым.
– Ты уже в курсе последних новостей? – первым делом спросил Варка– сов.
– Я спал, а не сидел за инфо-экраном, – честно ответил дель– та-клон. – Когда проснулся, сразу же явился к вам в кабинет. А что случилось?
– Объявились все шесть угнанных с Локры звездолетов.
– Правда? Это хорошая новость.
– Не такая уж она и хорошая. Гер-рукиане атаковали Нью-Кливленд.
– Нью-Кливленд? Нью-Кливленд… – Питри вспоминал космический классификатор, где были перечислены все открытые людьми небесные тела. – Это одна из диких планет. Она, если не ошибаюсь, принадлежит НОШПА.
– Совершенно верно. Непригодная для жизни планета в районе Внут– реннего космоса НОШПА. По нашим данным, на ней находились лишь военная база и ремонтные доки для боевых кораблей. Но гер-рукиане каким-то об– разом узнали о том, что на этой планете штатовцы создавали свои собс– твенные «мерцалки».
Питри никак на это не прореагировал. Он нисколько не сомневался в том, что и Государственной космической разведке, и Внутренней Чистке Кадров давно известно об этой секретной лаборатории. Точно также он был уверен, что и штатовцы знают о тайных базах спецслужб Очеловечен– ной Федерации. Это была старая, как мир, война разведок, в которой каждый знал друг о друге почти все, но при этом делал вид, что нахо– дится в неведении.
Пожалуй, единственным, что до сих пор удавалось успешно скрывать от агентов иностранных спецслужб, являлся космический танкер с «Золо– той каплей» в трюме. Но в этом была заслуга одного лишь И-Вана Краси– на, который в свое время принял единоличное решение спрятать эту ин– формацию, переворачивающую все представления о мире, от человечества. Впрочем, теперь-то и инопланетный корабль перестал быть секретом.
Генерал Варкасов посмотрел на непроницаемое лицо дельта-клона и продолжил:
– Возможно, информацию о работах на Нью-Кливленде гер-рукиане по– лучили с одного из компьютеров штатовцев, который оказался на Локре у кого-нибудь из послов. Ведь для мыслителей Генерального Вычислителя не существует никаких скрытых ресурсов инфо-сети. Как бы то ни было, только сейчас нам стало ясно, зачем вообще пришельцам понадобилось угонять корабли. Им не нужны были образцы «мерцалок», им нужна была технология их производства. На наши заводы они напасть не решились, так как они находятся на Земле и защищены всей мощью Федерации, а вот база на Нью-Кливленде оказалась вполне подходящей целью. Гер-рукиане совершенно свободно вышли на орбиту планеты и приземлились на посадоч– ных модулях. Все охранные системы были дезинформированы или заблокиро– ваны. Гарнизон базы узнал о нападении только тогда, когда гер-рукиане начали вырезать людей, спящих в жилых отсеках.
– Значит, теперь производство «мерцалок» для нужд врага – только дело времени? – спросил Питри.
– Пока не все так плохо. К чести наших штатовских коллег надо сказать, что они защищали свою базу до последнего солдата. Кроме того, как раз в это время из межпространства вышли два космических фрегата, которые командование НОШПА прислало для усиления охраны. Ко– роче, пять кораблей гер-рукиан было уничтожено. Но одному удалось уй– ти. Разумеется, он увез в своих банках данных все, что удалось перепи– сать из инфо-сети базы. И, к сожалению, направление его разгона опре– делить не удалось.
– Выходит, что я все же прав.
– На поиски этого последнего корабля брошены самые лучшие звездо– леты, – Варкасов заметил, что Питри скептически сдвинул брови. – Я по– нимаю твои сомнения, но ведь этому кораблю еще надо добраться до ос– новных сил. Сейчас мы совместно со штатовцами и европейцами патрулиру– ем все возможные районы выхода звездолета из межпространства. Гер-ру– киане неопытны в пилотировании «мерцалок». Чтобы найти свой флот и со– риентироваться в космосе, им рано или поздно придется выйти в реаль– ность.
– Вы забываете, что мыслители общаются друг с другом на любом расстоянии, – напомнил Питри.
– Но из межпространства они не могут связаться с реальным миром. Мы это проверили.
Дельта-клон понял, что подразумевал генерал под словом «провери– ли». На Локре в плен к землянам попали несколько мыслителей. Все они сейчас находились неподалеку отсюда, на Оруженосце-2, в био– и мед-ла– бораториях. Едва ли спецслужбы ОФ собирались с ними церемониться, ког– да речь шла о выживании человечества.
– Теперь ты понимаешь, насколько возросла важность твоей миссии? – спросил Варкасов.
– Я понимаю это с тех пор, как лично пообщался с Генеральным Вы– числителем, – ответил Питри.
– Это хорошо. Кстати, а где же джинн?
– Он рядом, но не на материальном уровне Измерения, а в его маги– ческом отражении. Он там живет, и ему там больше нравится. Мы с ним условились: он появляется, когда я щелкаю пальцами левой руки. Это как бы должно заменить вызов джинна при помощи лампы. Ведь сама лампа ос– талась у Лайна…
– Я понял, – генерал несколько раз нажал пальцем на активный дисп– лей своей персоналки. – У нас все готово к твоему новому заданию. Смотри!
Варкасов включил голографический экран на стене комнаты, чтобы вы– вести на него информацию со своей персоналки. На экране появилось изображение космического корабля. Хотя Питри всю жизнь провел на Земле и только недавно начал путешествовать в космосе, он уже достаточно хо– рошо разбирался в типах земных звездолетов. То, что он увидел на экра– не, несомненно, являлось модификацией стандартного дальнего разведчика «Стрекоза-25», который находился на вооружении военно-космических сил Очеловеченной Федерации. Но на этом корабле были установлены более мощные двигатели, которые больше подошли бы какому-нибудь танкеру или гигантскому лайнеру.
– Это новейшая совместная разработка лабораторий Ли-Сяо и фирмы Уйгурова. Межпространственный корабль с новой, точнее со старой «мер– цалкой» без блокираторов. Именно его я имел виду, когда говорил, что он немного уступает в скорости «Золотой капле». Этот проект назвали «Шершень». Он легко пронзает уровни реальности за счет того, что почти девяносто процентов мощности двигателей передаются на «мерцалку». Ко– нечно, это не антигравитационный привод, и запас топлива в корабле ог– раничен. Но если вы будете меньше летать в реальном космосе и чаще ис– пользовать режим «мерцания», то легко перегоните любой другой звездо– лет Земли. К сожалению, у нас пока всего лишь семь таких кораблей. Шесть из них сейчас находятся в боевом дозоре, они пытаются обнаружить главный флот гер-рукиан на дальних подступах. А этот корабль в твоем полном распоряжении. На нем ты отправишься на поиски волшебника Чивн-Чвина.
– Как только научусь им управлять, – напомнил Питри.
– Об этом можешь не волноваться, – улыбнулся генерал. – Тебе не придется лично сидеть за штурвалом. С тобой полетит один из наших луч– ших пилотов.
– Лучше, чем Лайн?
– Ну, если и не лучше, то по крайней мере, не намного хуже. Впро– чем, вы, кажется, уже встречались.
– Встречались? – удивился Питри. У него, насколько он помнил, не было знакомых пилотов.
– Конечно, встречались, – уверенно подтвердил Варкасов и на всякий случай сверился со своей персоналкой. – Именно поэтому я и выбрал именно ее.
– Ее? – еще больше изумился Питри.
Генерал, не в силах больше сдерживаться, рассмеялся:
– Я говорю об Ирине Бисквитовой.
– Ибис?! Пилот?!!
– А что такого? Она показала лучшие результаты на авиасимуляторах и тренажерах. Она уже бывала в параллельных мирах, поэтому ее психика подготовлена ко встрече с неизвестностью. Я считаю, что это очень под– ходящая кандидатура.
– Я тоже, – согласился Питри.
– Тогда я приглашаю вас, агент Питри Черский, пройти к взлетно-по– садочному модулю, который отвезет вас на «Шершень». Пилот Бисквитова уже ждет вас. Удачи!
Стараясь сохранять внешнее спокойствие, дельта-клон развернулся на каблуках и отправился выполнять очередной приказ Родины и правительст– ва. Но, выйдя из кабинета генерала Варкасова, он не выдержал и приба– вил шаг. А потом и вовсе побежал, ничуть не беспокоясь о том, что все коридоры военной базы на Оруженосце-1 просматриваются инфо-камерами. Пусть операторы-наблюдатели думают, что он торопится на задание…
* * *
«Шершень», на котором должны были лететь Питри и Ибис, находился на орбите Фения. Когда челнок вошел в его входной шлюз, космонавты по очереди перебрались на свой новый корабль.
Дальний разведчик был предназначен для длительного автономного по– лета, поэтому, хотя он намного превосходил «Золотую каплю» по разме– рам, большую его часть занимали термоядерные двигатели Хейдля-Уйгуро– ва, топливные баки с запасом расходного вещества для реактивного им– пульса и системы человеческого жизнеобеспечения. Кабина предыдущей мо– дели («Стрекозы-25») была рассчитана на четырех человек, но на «Шерш– не» количество мест сократили до трех. Освободившееся пространство за– нимал универсальный тренажер, на котором космонавты должны были перио– дически упражняться, чтобы их мышцы и кости оставались сильными и крепкими.
Питри не очень-то нравилось находиться в невесомости, ведь раньше он никогда не покидал Землю и не путешествовал в космосе. Полет в «Зо– лотой капле» казался таким же обыденным, как и в обычном земном само– лете. Даже еще комфортнее. Ведь гравитационные приводы не только соз– давали искусственное притяжение, но и избавляли космонавтов от перег– рузок при старте и торможении.
Пожалуй, генерал Варкасов сильно преувеличивал, говоря, что «Шер– шень» по своим качествам приближается к «Золотой капле». Все-таки даже самая совершенная техника землян не могла идти ни в какое сравнение с инопланетным кораблем. Но имелись и кое-какие преимущества. На «Шерш– не» было установлено довольно солидное вооружение, и по огневой мощи он приравнивался к космическому эсминцу.
Питри и Ибис, проплыли через входной люк и оказались в кабине. Лишь опыт тренированного бойца позволял дельта-клону достаточно уве– ренно двигаться в невесомости. Девушка же парила по узким проходам легко и непринужденно, словно всю жизнь провела в открытом космосе. Расположившись в креслах пилотов, они опустили фиксирующие скобы, ко– торые прижали их тела к сидениям.
Ибис запустила двигатели и начала предстартовую проверку.
– Мы готовы, – через некоторое время сообщила она диспетчеру, ко– торый наблюдал за ее действиями с экрана. – Теперь дело за джинном.
Питри щелкнул пальцами. Вовохар незамедлительно материализовался.
– Приветствую вас, прекрасная Ирина, – джинн отвесил низкий пок– лон. – Рад, что мы снова встретились.
– Я тоже очень рада, – ответила Ибис.
За время, поведенное на Оруженосце-1, девушка почти избавилась от своего древнего акцента. Питри заметил, что она изо всех сил старается говорить так, как это принято в третьем веке Космической эры. Эта нау– ка давалась Ибис непросто, ведь она как будто изучала иностранный язык. Когда она волновалась, то снова сбивалась на привычную речь.
– Вовохар, мы летим к волшебнику Чивн-Чвину, – сказал Питри. – Как нам его найти?
– Я покажу. Так. Для начала нам надо сместиться на восемь уровней реальности вверх.
– То есть, мы снова должны пройти через область нестабильной мате– рии?
– Нет. Это только вблизи вашей Земли Измерения искорежены оружием князя Кенадзима. А тут мы пройдем без помех даже на этом корабле. Ког– да окажемся на нужном уровне реальности, я сориентируюсь и покажу нап– равление на «Приют недовольных странников».
Ибис протянула Питри правую руку:
– Дай пять на удачу!
Не зная, что означает это старинное выражение, дельта-клон тем не менее по жесту догадался, что от него хотят. Он со всей возможной неж– ностью пожал руку девушки.
– Эх, ты! – рассмеялась Ибис. – Надо было хлопнуть изо всех сил. Подставь ладонь.
Питри подчинился. Девушка размахнулась и резко ударила ладонью по ладони дельта-клона. Раздался громкий шлепок.
– А теперь, когда вы исполнили весь необходимый для старта ритуал, мы можем отправляться? – поинтересовался джинн.
– Теперь можем, – девушка взялась за рукоятки «мерцалки». – Пос– мотрим, что получится выжать из этой банки!
Глава 13. Дискомир «Приют недовольных странников».
«Шершень» преодолел семь уровней реальности без задержек и без препятствий. Термоядерные двигатели Хейдля-Уйгурова снабжали «мерцал– ку» достаточным количеством энергии, да и пилот Бисквитова уверенно держала в руках рукоятки межпространственного привода. Не прошло и де– сяти минут, как она сообщила:
– Мы на нужном Измерении! Куда лететь дальше?
– Сейчас соображу… – джинн несколько раз прокрутил головой в разные стороны. – Туда! – Его палец указал на сектор, ничем не отлича– ющийся от остального космоса.
Ибис начала разворачивать корабль в нужном направлении, чтобы со– вершить межпространственный скачок. Вовохар продолжал показывать на одному ему известный ориентир. Постепенно палец и указатель направле– ния бортового компьютера «Шершня» совпали.
– Сколько нужно времени, чтобы добраться до этого дискомира? – спросила Ибис.
– Ты входи в межпространство, а я скажу, когда мы окажемся рядом, – ответил джинн.
С недовольным видом девушка разогнала звездолет и вошла в режим «мерцания». Сквозь смотровые иллюминаторы теперь можно было разглядеть лишь серую пелену межпространства. Все электронные приборы выключи– лись.
– На такой скорости мы доберемся до «Приюта недовольных странни– ков» примерно за шесть ваших стандартных часов, – сказал джинн. – Если я вам пока не нужен, позвольте мне удалиться в мой мир.
– Я не против, Но как я узнаю, когда тебя снова вызывать? – спро– сил Питри.
– Я сам появлюсь в нужное время. Ведь по сути дела я всегда рядом, – сказав это, Вовохар растаял в воздухе…
* * *
…Материализовавшись снова, он одобрительно поцокал языком и про– изнес:
– Вы, люди, совершенно фантастические существа. Ваша жизнь корот– ка, но вы умудряетесь столько всего успеть. Вот и сейчас, я вижу, вы не потеряли ни одной минуты.
– Да, мы такие, – согласился Питри, быстро одевая свой форменный костюм.
Ибис, которая в момент появления джинна также находилась практи– чески без одежды, очень мило покраснела и скорее с наигранной, чем с настоящей обидой воскликнула:
– А вас, джиннов, похоже никогда не учили простейшим нормам вежли– вости! Типа постучать перед входом и все такое.
– Мое появление вызвано тем, что пора выходить в реальный мир. Мы уже почти пролетели мимо дискомира.
– Ах, гадство! – еще не успев влезть в рукава комбинезона, Ибис повернула рукоятки «мерцалки», выводя «Шершня» из межпространства.
Тотчас же включились все необходимые для полета в космосе приборы: бортовой компьютер, локаторы, радары, электронные телескопы.
– Тормози! Сворачивай!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
– На дискомире нет никакого правительства, – с легкой улыбкой ска– зал джинн.
– Как нет?! – изумился человек в гражданском (судя по высказывани– ям, это был профессиональный политик, и отсутствие государственного чиновничьего аппарата просто не укладывалось у него в голове).
– Очень просто. «Приют недовольных странников» состоит из отдель– ных городов-государств. Этот дискомир – центр торговли, а не политики. Каждый город специализируется на пришельцах из разных миров. Там при– нято заключать сделки друг с другом, а не с правительствами городов.
– Ладно, попробовать стоит, – Варкасов посмотрел на Федора Симко– ва. – Вы даете разрешение на контакт с волшебником Чивн-Чвином?
– На войне все средства хороши, – ответил тот. – Если у нас есть возможность приобрести хотя бы одного союзника, не стоит ею пренебре– гать.
– На этом вопрос считаю закрытым, – объявил Варкасов.
– Подождите, – сказал Питри. – А как же агент Квазаров?
Генерал на несколько секунд замолчал, о чем-то напряженно размыш– ляя. Потом ответил:
– С Лайном на «Золотой капле» ничего не случиться, а у нас на сче– ту каждая минута. Я думаю, что тебе надо хорошенько отдохнуть. Ведь джинн теперь слушается только тебя, значит и к волшебнику Чивн-Чвину отправишься ты.
– Опять в скафандре?
– Нет. У нас появились новые межпространственные корабли, которые не намного уступают по скорости «Золотой капле». Пойдем, тебе нужно подготовиться к новому заданию… Да и мне тоже.
Варкасов, Питри и джинн покинули зал совещаний. С их уходом смени– лась и тема разговоров. На большом голографическом экране появилась трехмерная карта космического пространства, освоенного людьми Земли. Адмиралы, генералы, послы и политики начали бурно обсуждать планы по отражению космического нашествия…
* * *
Через несколько часов Питри, хорошо отдохнувший и готовый к новым подвигам, вновь предстал перед генералом Варкасовым.
– Ты уже в курсе последних новостей? – первым делом спросил Варка– сов.
– Я спал, а не сидел за инфо-экраном, – честно ответил дель– та-клон. – Когда проснулся, сразу же явился к вам в кабинет. А что случилось?
– Объявились все шесть угнанных с Локры звездолетов.
– Правда? Это хорошая новость.
– Не такая уж она и хорошая. Гер-рукиане атаковали Нью-Кливленд.
– Нью-Кливленд? Нью-Кливленд… – Питри вспоминал космический классификатор, где были перечислены все открытые людьми небесные тела. – Это одна из диких планет. Она, если не ошибаюсь, принадлежит НОШПА.
– Совершенно верно. Непригодная для жизни планета в районе Внут– реннего космоса НОШПА. По нашим данным, на ней находились лишь военная база и ремонтные доки для боевых кораблей. Но гер-рукиане каким-то об– разом узнали о том, что на этой планете штатовцы создавали свои собс– твенные «мерцалки».
Питри никак на это не прореагировал. Он нисколько не сомневался в том, что и Государственной космической разведке, и Внутренней Чистке Кадров давно известно об этой секретной лаборатории. Точно также он был уверен, что и штатовцы знают о тайных базах спецслужб Очеловечен– ной Федерации. Это была старая, как мир, война разведок, в которой каждый знал друг о друге почти все, но при этом делал вид, что нахо– дится в неведении.
Пожалуй, единственным, что до сих пор удавалось успешно скрывать от агентов иностранных спецслужб, являлся космический танкер с «Золо– той каплей» в трюме. Но в этом была заслуга одного лишь И-Вана Краси– на, который в свое время принял единоличное решение спрятать эту ин– формацию, переворачивающую все представления о мире, от человечества. Впрочем, теперь-то и инопланетный корабль перестал быть секретом.
Генерал Варкасов посмотрел на непроницаемое лицо дельта-клона и продолжил:
– Возможно, информацию о работах на Нью-Кливленде гер-рукиане по– лучили с одного из компьютеров штатовцев, который оказался на Локре у кого-нибудь из послов. Ведь для мыслителей Генерального Вычислителя не существует никаких скрытых ресурсов инфо-сети. Как бы то ни было, только сейчас нам стало ясно, зачем вообще пришельцам понадобилось угонять корабли. Им не нужны были образцы «мерцалок», им нужна была технология их производства. На наши заводы они напасть не решились, так как они находятся на Земле и защищены всей мощью Федерации, а вот база на Нью-Кливленде оказалась вполне подходящей целью. Гер-рукиане совершенно свободно вышли на орбиту планеты и приземлились на посадоч– ных модулях. Все охранные системы были дезинформированы или заблокиро– ваны. Гарнизон базы узнал о нападении только тогда, когда гер-рукиане начали вырезать людей, спящих в жилых отсеках.
– Значит, теперь производство «мерцалок» для нужд врага – только дело времени? – спросил Питри.
– Пока не все так плохо. К чести наших штатовских коллег надо сказать, что они защищали свою базу до последнего солдата. Кроме того, как раз в это время из межпространства вышли два космических фрегата, которые командование НОШПА прислало для усиления охраны. Ко– роче, пять кораблей гер-рукиан было уничтожено. Но одному удалось уй– ти. Разумеется, он увез в своих банках данных все, что удалось перепи– сать из инфо-сети базы. И, к сожалению, направление его разгона опре– делить не удалось.
– Выходит, что я все же прав.
– На поиски этого последнего корабля брошены самые лучшие звездо– леты, – Варкасов заметил, что Питри скептически сдвинул брови. – Я по– нимаю твои сомнения, но ведь этому кораблю еще надо добраться до ос– новных сил. Сейчас мы совместно со штатовцами и европейцами патрулиру– ем все возможные районы выхода звездолета из межпространства. Гер-ру– киане неопытны в пилотировании «мерцалок». Чтобы найти свой флот и со– риентироваться в космосе, им рано или поздно придется выйти в реаль– ность.
– Вы забываете, что мыслители общаются друг с другом на любом расстоянии, – напомнил Питри.
– Но из межпространства они не могут связаться с реальным миром. Мы это проверили.
Дельта-клон понял, что подразумевал генерал под словом «провери– ли». На Локре в плен к землянам попали несколько мыслителей. Все они сейчас находились неподалеку отсюда, на Оруженосце-2, в био– и мед-ла– бораториях. Едва ли спецслужбы ОФ собирались с ними церемониться, ког– да речь шла о выживании человечества.
– Теперь ты понимаешь, насколько возросла важность твоей миссии? – спросил Варкасов.
– Я понимаю это с тех пор, как лично пообщался с Генеральным Вы– числителем, – ответил Питри.
– Это хорошо. Кстати, а где же джинн?
– Он рядом, но не на материальном уровне Измерения, а в его маги– ческом отражении. Он там живет, и ему там больше нравится. Мы с ним условились: он появляется, когда я щелкаю пальцами левой руки. Это как бы должно заменить вызов джинна при помощи лампы. Ведь сама лампа ос– талась у Лайна…
– Я понял, – генерал несколько раз нажал пальцем на активный дисп– лей своей персоналки. – У нас все готово к твоему новому заданию. Смотри!
Варкасов включил голографический экран на стене комнаты, чтобы вы– вести на него информацию со своей персоналки. На экране появилось изображение космического корабля. Хотя Питри всю жизнь провел на Земле и только недавно начал путешествовать в космосе, он уже достаточно хо– рошо разбирался в типах земных звездолетов. То, что он увидел на экра– не, несомненно, являлось модификацией стандартного дальнего разведчика «Стрекоза-25», который находился на вооружении военно-космических сил Очеловеченной Федерации. Но на этом корабле были установлены более мощные двигатели, которые больше подошли бы какому-нибудь танкеру или гигантскому лайнеру.
– Это новейшая совместная разработка лабораторий Ли-Сяо и фирмы Уйгурова. Межпространственный корабль с новой, точнее со старой «мер– цалкой» без блокираторов. Именно его я имел виду, когда говорил, что он немного уступает в скорости «Золотой капле». Этот проект назвали «Шершень». Он легко пронзает уровни реальности за счет того, что почти девяносто процентов мощности двигателей передаются на «мерцалку». Ко– нечно, это не антигравитационный привод, и запас топлива в корабле ог– раничен. Но если вы будете меньше летать в реальном космосе и чаще ис– пользовать режим «мерцания», то легко перегоните любой другой звездо– лет Земли. К сожалению, у нас пока всего лишь семь таких кораблей. Шесть из них сейчас находятся в боевом дозоре, они пытаются обнаружить главный флот гер-рукиан на дальних подступах. А этот корабль в твоем полном распоряжении. На нем ты отправишься на поиски волшебника Чивн-Чвина.
– Как только научусь им управлять, – напомнил Питри.
– Об этом можешь не волноваться, – улыбнулся генерал. – Тебе не придется лично сидеть за штурвалом. С тобой полетит один из наших луч– ших пилотов.
– Лучше, чем Лайн?
– Ну, если и не лучше, то по крайней мере, не намного хуже. Впро– чем, вы, кажется, уже встречались.
– Встречались? – удивился Питри. У него, насколько он помнил, не было знакомых пилотов.
– Конечно, встречались, – уверенно подтвердил Варкасов и на всякий случай сверился со своей персоналкой. – Именно поэтому я и выбрал именно ее.
– Ее? – еще больше изумился Питри.
Генерал, не в силах больше сдерживаться, рассмеялся:
– Я говорю об Ирине Бисквитовой.
– Ибис?! Пилот?!!
– А что такого? Она показала лучшие результаты на авиасимуляторах и тренажерах. Она уже бывала в параллельных мирах, поэтому ее психика подготовлена ко встрече с неизвестностью. Я считаю, что это очень под– ходящая кандидатура.
– Я тоже, – согласился Питри.
– Тогда я приглашаю вас, агент Питри Черский, пройти к взлетно-по– садочному модулю, который отвезет вас на «Шершень». Пилот Бисквитова уже ждет вас. Удачи!
Стараясь сохранять внешнее спокойствие, дельта-клон развернулся на каблуках и отправился выполнять очередной приказ Родины и правительст– ва. Но, выйдя из кабинета генерала Варкасова, он не выдержал и приба– вил шаг. А потом и вовсе побежал, ничуть не беспокоясь о том, что все коридоры военной базы на Оруженосце-1 просматриваются инфо-камерами. Пусть операторы-наблюдатели думают, что он торопится на задание…
* * *
«Шершень», на котором должны были лететь Питри и Ибис, находился на орбите Фения. Когда челнок вошел в его входной шлюз, космонавты по очереди перебрались на свой новый корабль.
Дальний разведчик был предназначен для длительного автономного по– лета, поэтому, хотя он намного превосходил «Золотую каплю» по разме– рам, большую его часть занимали термоядерные двигатели Хейдля-Уйгуро– ва, топливные баки с запасом расходного вещества для реактивного им– пульса и системы человеческого жизнеобеспечения. Кабина предыдущей мо– дели («Стрекозы-25») была рассчитана на четырех человек, но на «Шерш– не» количество мест сократили до трех. Освободившееся пространство за– нимал универсальный тренажер, на котором космонавты должны были перио– дически упражняться, чтобы их мышцы и кости оставались сильными и крепкими.
Питри не очень-то нравилось находиться в невесомости, ведь раньше он никогда не покидал Землю и не путешествовал в космосе. Полет в «Зо– лотой капле» казался таким же обыденным, как и в обычном земном само– лете. Даже еще комфортнее. Ведь гравитационные приводы не только соз– давали искусственное притяжение, но и избавляли космонавтов от перег– рузок при старте и торможении.
Пожалуй, генерал Варкасов сильно преувеличивал, говоря, что «Шер– шень» по своим качествам приближается к «Золотой капле». Все-таки даже самая совершенная техника землян не могла идти ни в какое сравнение с инопланетным кораблем. Но имелись и кое-какие преимущества. На «Шерш– не» было установлено довольно солидное вооружение, и по огневой мощи он приравнивался к космическому эсминцу.
Питри и Ибис, проплыли через входной люк и оказались в кабине. Лишь опыт тренированного бойца позволял дельта-клону достаточно уве– ренно двигаться в невесомости. Девушка же парила по узким проходам легко и непринужденно, словно всю жизнь провела в открытом космосе. Расположившись в креслах пилотов, они опустили фиксирующие скобы, ко– торые прижали их тела к сидениям.
Ибис запустила двигатели и начала предстартовую проверку.
– Мы готовы, – через некоторое время сообщила она диспетчеру, ко– торый наблюдал за ее действиями с экрана. – Теперь дело за джинном.
Питри щелкнул пальцами. Вовохар незамедлительно материализовался.
– Приветствую вас, прекрасная Ирина, – джинн отвесил низкий пок– лон. – Рад, что мы снова встретились.
– Я тоже очень рада, – ответила Ибис.
За время, поведенное на Оруженосце-1, девушка почти избавилась от своего древнего акцента. Питри заметил, что она изо всех сил старается говорить так, как это принято в третьем веке Космической эры. Эта нау– ка давалась Ибис непросто, ведь она как будто изучала иностранный язык. Когда она волновалась, то снова сбивалась на привычную речь.
– Вовохар, мы летим к волшебнику Чивн-Чвину, – сказал Питри. – Как нам его найти?
– Я покажу. Так. Для начала нам надо сместиться на восемь уровней реальности вверх.
– То есть, мы снова должны пройти через область нестабильной мате– рии?
– Нет. Это только вблизи вашей Земли Измерения искорежены оружием князя Кенадзима. А тут мы пройдем без помех даже на этом корабле. Ког– да окажемся на нужном уровне реальности, я сориентируюсь и покажу нап– равление на «Приют недовольных странников».
Ибис протянула Питри правую руку:
– Дай пять на удачу!
Не зная, что означает это старинное выражение, дельта-клон тем не менее по жесту догадался, что от него хотят. Он со всей возможной неж– ностью пожал руку девушки.
– Эх, ты! – рассмеялась Ибис. – Надо было хлопнуть изо всех сил. Подставь ладонь.
Питри подчинился. Девушка размахнулась и резко ударила ладонью по ладони дельта-клона. Раздался громкий шлепок.
– А теперь, когда вы исполнили весь необходимый для старта ритуал, мы можем отправляться? – поинтересовался джинн.
– Теперь можем, – девушка взялась за рукоятки «мерцалки». – Пос– мотрим, что получится выжать из этой банки!
Глава 13. Дискомир «Приют недовольных странников».
«Шершень» преодолел семь уровней реальности без задержек и без препятствий. Термоядерные двигатели Хейдля-Уйгурова снабжали «мерцал– ку» достаточным количеством энергии, да и пилот Бисквитова уверенно держала в руках рукоятки межпространственного привода. Не прошло и де– сяти минут, как она сообщила:
– Мы на нужном Измерении! Куда лететь дальше?
– Сейчас соображу… – джинн несколько раз прокрутил головой в разные стороны. – Туда! – Его палец указал на сектор, ничем не отлича– ющийся от остального космоса.
Ибис начала разворачивать корабль в нужном направлении, чтобы со– вершить межпространственный скачок. Вовохар продолжал показывать на одному ему известный ориентир. Постепенно палец и указатель направле– ния бортового компьютера «Шершня» совпали.
– Сколько нужно времени, чтобы добраться до этого дискомира? – спросила Ибис.
– Ты входи в межпространство, а я скажу, когда мы окажемся рядом, – ответил джинн.
С недовольным видом девушка разогнала звездолет и вошла в режим «мерцания». Сквозь смотровые иллюминаторы теперь можно было разглядеть лишь серую пелену межпространства. Все электронные приборы выключи– лись.
– На такой скорости мы доберемся до «Приюта недовольных странни– ков» примерно за шесть ваших стандартных часов, – сказал джинн. – Если я вам пока не нужен, позвольте мне удалиться в мой мир.
– Я не против, Но как я узнаю, когда тебя снова вызывать? – спро– сил Питри.
– Я сам появлюсь в нужное время. Ведь по сути дела я всегда рядом, – сказав это, Вовохар растаял в воздухе…
* * *
…Материализовавшись снова, он одобрительно поцокал языком и про– изнес:
– Вы, люди, совершенно фантастические существа. Ваша жизнь корот– ка, но вы умудряетесь столько всего успеть. Вот и сейчас, я вижу, вы не потеряли ни одной минуты.
– Да, мы такие, – согласился Питри, быстро одевая свой форменный костюм.
Ибис, которая в момент появления джинна также находилась практи– чески без одежды, очень мило покраснела и скорее с наигранной, чем с настоящей обидой воскликнула:
– А вас, джиннов, похоже никогда не учили простейшим нормам вежли– вости! Типа постучать перед входом и все такое.
– Мое появление вызвано тем, что пора выходить в реальный мир. Мы уже почти пролетели мимо дискомира.
– Ах, гадство! – еще не успев влезть в рукава комбинезона, Ибис повернула рукоятки «мерцалки», выводя «Шершня» из межпространства.
Тотчас же включились все необходимые для полета в космосе приборы: бортовой компьютер, локаторы, радары, электронные телескопы.
– Тормози! Сворачивай!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50