– Да ладно тебе, Серж, – Дымок смущенно бормочет. – Ты меня тоже извини. Прости за мою выходку. Давай лучше о плане поговорим?
У меня комок в горле.
Нет, слабо всяким Линским и Янгам братишку испортить. И император про Дымка все, что хочет, может говорить – да только ошибается он.
Смотрю я на Дымок благодарно – и только киваю молча. Любит он повыпендриваться, конечно, – но не только расставлять акценты умеет…
Дымок как раз свой план объяснять заканчивает – и тут позади шорох.
Ага… Папаша наш отвлекся от своих дел, все-таки. Подозрительно ему стало, о чем это мы разговариваем. А знать, до чего мы договорились, ему не надо. Уж больно ретиво он в союзники Конфедерации рвется!
Дымок тоже его услышал. Сразу же мизинчиком к «отмене» потянулся.
Ну да с моей реакцией ему не сравниться. Перехватываю я его руку. Прав Дымочек, да не совсем. Линскому знать пока ничего не стоит, конечно. А вот в остальном братишка не прав. Очень это подозрительно, когда входишь в комнату – а прильнувшие к экрану ребятишки из какой-то программы судорожно выходят. На всякие ненужные подозрения может навести.
А если не дергаться – вообще, может, не обратит внимания, что у нас на экране симулятор полета на флаерах. Так что отвел я ладошку Дымка на исходную позицию, и оборачиваюсь неспешно, будто бы невзначай.
Так и есть. Господин президент Ангарска собственной персоной.
– Серж? Дима? – хмурится подозрительно. – Все нормально, мальчики?
– Нет, – говорю честно. – Торговцы меня тревожат.
Чувствую, Дымок напрягся. Да ладно, Дымочек… Не последний лох я, чтобы Линскому наш план выложить. А вот маскслой надо сразу накидывать, пока не поздно.
Линский еще тревожнее.
– Серж, вы должны понять, – начинает вкрадчиво. – Позиция Конфедерации может казаться вам жестокой, но… Это единственно верная позиция. Если торговцы доставят императору симы…
Ну и давай все оправдания Янга повторять.
– Да понимаю я, – прерываю его. А сам до ужаса мрачным прикидываюсь. Словно и не хочется мне соглашаться – но с аргументами не поспоришь. – Не в том дело…
Дымок уже сообразил, чего я хочу.
– Мы все это прекрасно понимаем, Олег Львович, – говорит тревожно так. – Именно это нас и волнует. Янг думает, что торговцы возьмут с Хоккайдо только симы, и покорно доставят их императору. Но…
– Но?… – Линский тоже напрягся.
– Поставьте себя на их место, – Дымок говорит. – Вас шантажирует император. Вы собираетесь выполнить условия шантажа… Неужели вы не попытаетесь одновременно обезопасить себя от случая, если император войдет в раж и решит не выполнять условия обмена, а вместо этого потребует еще чего-то?
– Разумно, – Линский говорит. – Только я не совсем понимаю, что торговцы могут противопоставить императору, и как это угрожает Конфедерациии…
– А что, если они попросят у роботов Хоккайдо не только симы, но и какое-то мощное доконфликтное оружие? – Дымок хмурится.
Побледнел Линский.
Быстро сообразил, что тогда может получиться. После того, как Дымок выяснил, как можно без всяких проблем получить на Хоккайдо симы, – почему бы теперь торговцам точно таким же образом не попросить у городских роботов мощное оружие? И если они его получат, а в это время конфедералы атакуют торговцев, считая их совершенно беззащитными…
– Дима, это в самом деле возможно? – Линский тревожно хмурится.
– Это вполне реально, Олег Львович, – Дымок вздыхает.
И ведь как играет! Врет ни капельки не краснея! И сожаление какое правдоподобное…
Умело врет братишка. Если бы десять минут назад не говорил прямо противоположное, я бы ему точно поверил. Натренировался братишка врать… Может, кое в чем и прав император? Нетрудно догадаться, на ком Дымок больше всего тренировался…
– Надо немедленно предупредить Янга! – Линский говорит.
А сам на меня озабоченно смотрит. Боится, как бы я не решил торговцев защищать.
И правильно боится. Буду я торговцев защищать! Только не сейчас.
А пока хмурюсь. Словно согласен – но уж больно противно мне это решение…
– Вообще-то стоило бы проучить конфедералов, – говорю.
Злорадно так. Все-таки не мог же я за два часа целиком с Линским согласиться! Опытный он, как бы не раскусил нас с Дымком. Нельзя расслабляться, в два лица играть надо!
– Чтобы знали, как на безоружных нападать…
– Серж! Как вы можете!!! – Линский возмущается. – Мы должны немедленно предупредить Янга!
– Нужно… – вздыхаю убито.
И глаза опускаю. Потому что трудно смертную тоску играть, когда внутри все ликует. Неужели получится?!
Янг нас встретил прохладно. Решил, мы с Дымком за торговцев просить собираемся. Но Линского увидел – и озадачился. Потому что Линский-то за торговцев по всем расчетам просить не должен.
Ну тут Дымок начал ему маскслой нашего плана излагать, и Янг быстро лучше монитора на тринадцати тысячах стал. Ну еще бы! Умеет Дымок убедительно говорить, когда ему нужно…
Когда Дымок дошел до того, что торговцам надо помешать, Янг только головой кивал. Надо помешать! Но как?
– Не знаю, – Дымок говорит с честными глазами. – Но мы можем, по крайней мере, узнать, какое оружие они получат… А может быть, все обойдется, и они не додумаются до этого?
– Нет! – Янг протестует. – Мы должны предусмотреть все варианты!
Здорово Дымок его вокруг пальца обвел! И все по заветам Линского. Самую сильную черту Янга нашел – и в нужную нам сторону ее направил. Теперь вся Янговская предусмотрительность на нас работать будет.
– Это вопрос существования всей Конфедерации! – Янг голос возвышает. – Мы обязательно должны все предусмотреть!
А Дымок его пафоса словно не замечает.
– Ну вот, мы вас предупредили, – говорит и поднимается, словно уже уходить собрался.
Янг даже челюсть на грудь уронил от такого пофигизма к благу Конфедерации.
– Нет-нет, подождите! – говорит, охране рукой взмахивая.
Двое к Дымку подступают – но братишка уже и сам обратно сел.
– Дмитрий Олегович, – Янг заискивающе улыбается, словно это не по его приказу нам пару часов назад под арест брали. – Это же вы выяснили, как можно добывать симы на Хоккайдо. Может быть, вы объясните нашим специалистам, как это делается? Мы, конечно, справимся сами, но поймите! Любая задержка может оказаться фатальной! Мы должны успеть все выяснить до того, как торговцы отправятся обратно в Империю!
– Ну, я не знаю… – Дымок говорит задумчиво. – Объяснить это не так просто… Сложно. И долго… Но вы правы, – вздыхает. – Это в самом деле очень важно. В принципе, я мог бы сам вам помочь. Но…
У Янга от радости даже глаза загорелись.
– Это было бы просто великолепно, Дмитрий Олегович! – тут же подхватывает, не давая Дымку договорить. – А мы бы дали вам в помощники наших лучших специалистов!
Но Дымок только глаза трет, будто спать хочет, и зевает притворно.
– Может быть, завтра? – говорит невинно так.
– Время не ждет, Дмитрий Олегович! – Янг мигом суровеет. – Мы должны немедленно заняться этим делом!
Здорово Дымок опять все наизнанку вывернул… Теперь не мы Янга будем убеждать, что должны лететь на Хоккайдо – а он сам нас об этом будет уговаривать!
И все-таки остатки осторожности из Янга еще не испарились. Щурится он подозрительно. Прикинул кое-чего… Ведь если мы его обманываем, а он выпустит нас из города – мы сможем предупредить торговцев, что конфедералы готовят по ним удар.
Дымок это тоже заметил.
– Хорошо, господин координатор, – соглашается неохотно так. – Только нам нужна хорошая охрана.
Янг расслабился. Если Дымок сам охрану просит – то все должно быть в порядке. Охрана нас в коробочку возьмет – и никуда мы от нее не убежим. А попробуем торговцев предупредить – так они тут же наш сигнал перехватят и заглушат. И быстренько самосуд устроят… И если Дымка все это не пугает…
– Хорошо, Дмитрий Олегович, – Янг говорит. – Но… Дело в том, что выделить вам большой эскорт я не могу. Почти все машины на патрулировании границы. Вы же понимаете, император в любой момент может ударить… Мне потребуется хотя бы пара часов, чтобы вернуть в город несколько машин.
– Нет, господин координатор, – Дымок подбородок задирает. – Я не самоубийца. Меньше чем с десятком сто первых «Скатов» я на Хоккайдо не пойду!
Что же он делает, зараза! Так и переиграть можно!
Но Янг купился. Остатки осторожности растерял, засуетился, залебезил перед Дымком:
– Дмитрий Олегович, но поймите… Вы должны лететь как можно быстрее… Я постараюсь собрать в городе все ближайшие машины. Скажем, через полчаса? Вы будете готовы?
Вздыхает Дымок мрачно.
Как играет, стервец! Сам-то он ликует, конечно. Все вышло так, как он и рассчитывал!
– Хорошо, – говорит наконец. Так, словно огромное одолжение Янгу делает. – Мы выйдем через полчаса. Но чтобы охрана была не меньше десяти флаеров! Да, и мне понадобятся кое-что…

22. Контригра

Через двадцать пять минут мы уже были в ангаре.
Вокруг экипажи двенадцати флаеров суетятся. Кроме пилотов в каждый флаер еще по трое обычных вояк набиваются. Конфедералы ведь думают, что мы до Хоккайдо так и долетим, и им вместе с Дымком внутрь сотов идти придется… Оптимисты.
Линский тоже до сих пор думает, что мы все вместе на Хоккайдо долетим. И на место второго пилота целится, к передней дверце лезет. Но тут у меня другие планы. Нельзя Линского на пилотские кресла допускать!
Открываю я быстрее заднюю дверцу – и возмущение изображаю.
– Папаша, блин! – сквозь зубы цежу. – Какого…
– Да, Серж? – Линский ко мне смущенно оборачивается. – Что-то не так?…
– Все не так! – я на заднее кресло киваю, где два моих пулемета лежат. – Вы что с пулеметами сделали?
– Серж, но я же не профессионал по этой части… – Линский чуть бледнеет. – Вы же знаете, у нас в Ангарске даже спецслужбы используют станнеры… Я что-то испортил?
– Ты глянь, папаша, глянь! – я изо всех сил обиженного из себя строю.
Но голос особо не повышаю. Не надо нам лишнего внимание привлекать. А вокруг столько народу…
Пожимает Линский плечами – но послушно идет к моей дверце. Внутрь голову засовывает, на пулеметы смотрит.
С пулеметами все в порядке.
– Видите? – говорю обличительно.
– Нет, – он говорит неуверенно. – Кажется, все в по…
И замолк. И на кресло свалился.
Это я его аккуратненько по затылку тюкнул. Пихаю его внутрь, дверцу быстрее захлопываю. И быстрее на место первого пилота. И переднюю дверцу тоже быстрее захлопываю, пока никто ничего не заметил.
– А… – Анна удивленно глазами хлопает, на вырубленного Линского глядя. – Что случилось?
– К торговцам летим! – я ей весело подмигиваю.
– Да, но… – она все еще не понимает.
Мы с Дымком ей ничего не объяснили даже – не успевали. Но тут она и сама почти все поняла. Сразу ожила. Лицо – словно изнутри осветилось.
– Вы нашли способ, как спасти торговцев? – улыбается с надеждой.
Ей торговцы тоже больше конфедералов нравятся. Хоть обстановочку на базе торговцев с имперской роскошью не сравнить, да и в Конфедерации нас куда как лучше устроили – но все-таки не это ей важнее. И это здорово.
Я даже пожалел, что мы с Линским местами поменялись. Так бы ее приласкал…
– Я ему тоже помогал! – Дымок губы надувает.
Но это он притворяется. На комплимент нарывается. А в глазах – шаловливые искорки так и бегают. Он тоже рад. Может быть, торговцы ему и не так дороги, как нам с Анной. Но у него для радости личный повод есть – план его пока удается.
Хотя план-то тот еще… Другого бы я с таким планом на смех поднял – но Дымок… Дымок – это Дымок. Да и все равно – я бы любой шанс предупредить торговцев использовал.
А для Дымка, зазнайки малолетней, эти успехи лучше живой воды. После того, как он узнал, что Дядюшка Сэм его пересчитал, да еще так… Теперь оживает, потихоньку в своих глазах реабилитируется.
– Димка, ты молодец! – Анна к нему через спинку кресла перегибается, в щеку чмокает.
Зарделся Дымок весь – но старательно холодного профи из себя строит.
– Самое главное впереди, – говорит сдержанно так.
Но самое главное действительно впереди…
Так что радости я пока подальше отодвинул – и делом занялся. Перегибаюсь на задние сиденья, Линского к креслу привязываю. Вырубил я его осторожно, и скоро он в себя придет. А лишние проблемы нам не нужны.
– Эскорт готов, – рация оживает. – Господа Линские, у вас все нормально? Выходим из города?
Напяливает Дымок гарнитуру.
– Мы готовы, – говорит холодно. – Уточняю диспозицию. Выходим из города, строимся в колонну и идем к Хоккайдо на пяти звуках.
– На пяти? – командир эскорта удивляется. – Но нам придется меняться каждые пять секунд, и даже так будет огромный износ корпусов…
– Я знаю, – Дымок его обрывает. – Еще реплики будут?
Тишина на пару секунд.
И командира эскорта легко понять. Какой-то сопливый подросток ему, боевому пилоту, указывает, как лететь! Да еще машин не жалеет!
Но Янг своих военных четко проинструктировал. Все приказы Дымка немедленно исполнять, и ограничений только два: чтобы мы не сбежали от эскорта и ни с кем не связывались по радио. Все-таки остатки осторожности у Янга не отмерли…
– Приказ понял! – командир говорит зло и отключается.
Дымок тоже гарнитуру сдергивает.
– Ну вот! – говорит довольно. – Теперь никаких случайностей в расчет принимать не надо. Все зависит только от нас.
Это он врет.
Теперь все зависит не от нас, а только от него одного… Сможем мы уйти от эскорта или не сможем – все в руках братишки. Спасение торговцев теперь только от него зависит.
– Серж, а как же мы уйдем от этого эскорта? – Анна хмурится.
Сообразила, что одними благими побуждениями сыт не будешь… И она почти права. Ведь всем известно, что один флаер от двенадцати преследователей ускользнуть ну никак не может!
Но это не совсем верно. Двенадцать флаеров всегда могут догнать беглеца-одиночку – это так. Флаер-одиночка на критических для корпуса скоростях может идти секунды, а его преследователи, используя слипстрим, могут часами на такой скорости идти. Это все верно.
Да только Дымок опять умудрился все наизнанку вывернуть и с другой стороны разглядеть…
Выходим мы из туннеля, строимся в колонну – и разгоняемся за четыре с половиной звука.
Внешние камеры мигом зачехлились. Это при маленьких скоростях воздуха словно нет. А на четырех звуках через воздух приходится как сквозь бетонную стену ломиться. На каждый метр корпуса по двести тонн давит. Да не просто давит. Из-за нашей скорости воздух как будто до нескольких тысяч градусов нагрет. Вокруг нашей колонны кокон из плазмы, да еще под каким давлением! Ни один объектив такого не выдержит. Да даже если и выдержит – толку-то? Слой плазмы и сам светится, и конвекция там ужасная – место изображения сплошная каша будет. Ни одна нейронная сеть изображение не восстановит.
Только по гравидетекторам и можно ориентироваться.
Вроде и радиопередатчик под рукой – а все равно торговцев пока не предупредить. Через слой плазмы вокруг колонны только мощный лазер что-то донести может. А все радиосигналы так искажаются, что их не то, что не разобрать – из шума в эфире даже не вычленить. Плазменный кокон в радиоэфире как мощнейшая гроза бушует!
И даже пытаться радировать торговцам не стоит. Потому что внутри плазменного кокона не одни мы – а еще двенадцать флаеров, и между нами-то почти вакуум. Так что они-то наш сигнал перехватят. Сразу все сообразят.
Ну ничего… Этот вакуум нам еще хорошую службу сослужит, если Дымок все верно рассчитал. Он-то нам и поможет от эскорта сбежать.
Но сразу бежать нельзя. Что толку сбегать в пределах Конфедерации? Даже если у нас все получится и от этих двенадцати флаеров мы уйдем – так нас из ближайшего города перехватят на пути к торговцам.
Надо сначала до границы Конфедерации дойти.
Да и подготовиться не мешает. То, что Дымок задумал, довольно опасно. А нам лишние жертвы не нужны. Да и самим хотелось бы в живых остаться…
Братишка на клаве шуршит, баллистическую программу высчитывает.
Тут и Линский на заднем сиденье замычал, в себя приходя.
Зашевелился – и вдруг затих.
– Анна?… – бормочет удивленно. – Что случилось?
Это господин президент сообразил, что связан. Да и ясность сознания не сразу возвращается, если в сон пинками вгоняли. Хоть и аккуратно я его по затылку бил, но все-таки…
Анна молчит.
– Серж, Дима? – Линский хрипит громче. – Что происходит?
– А то не понимаете, папаша… – говорю. – Простите, господин президент, но на время вас пришлось вырубить. Уж не знаю, как у вас в свище это красиво называется – извиняйте.
– О, господи! – Линский восклицает. – Вы что, решили спасти торговцев?!
– И спасем.
– Серж, это самоубийство! Вы не сможете уйти от колонны флаеров! – Линский возмущается. – Дима, ну хоть вы ему объясни…
И тут папаша язычок прикусил. Сообразил, что как раз Дымок-то все и придумал. А значит, и на бегство от эскорта у нас не только голые намерения имеются…
– Но дело даже не в этом!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49