Ева и Симон подошли наконец к столу и заняли свои места слева от Гюнтера. М
еж ними осталось пустое сиденье Ц предположительно место президента А
саила Айсберга. Моя сестра демонстративно не замечала нашей группы в кон
це стола. Она всегда умела хорошо одеваться, но сегодня превзошла саму се
бя Ц в облегающем платье цвета слоновой кости, с большими сапфировыми с
ерьгами в ушах. В лакированной прическе каждый волосок был уложен в сове
ршенстве, так что она казалась человекоподобным манекеном. Хотя для мане
кена слишком низеньким.
Симон являл собой полный контраст Еве. За семь месяцев мой отец ужасно из
менился. Он отощал как скелет, залихватский ковбойский костюм висел на н
ем, как на вешалке, а широкий кожаный пояс был затянут на последнюю дырочк
у. Взгляд слезящихся воспаленных глаз перескакивал с одного гостя на дру
гого, пока, наконец, не остановился на моей загадочной фигуре Ц и отец еще
больше помрачнел.
Бог ты мой , подумал я, что они сделали с тобой, папа ?

Но ответ я уже знал. Без сомнения, Симон отказался уйти на пенсию, а совет д
иректоров не мог его к этому принудить Ц так что Драммонд со своей коман
дой поступил с ним так же, как ранее Ц с Карлом Назаряном. Если я вовремя н
е вмешаюсь, неизвестный вирус заест моего отца до смерти.
Гюнтер Экерт призвал собрание к порядку и предложил Джону Эллингтону пр
едставить первый пункт повестки дня.
Ц Прежде всего позвольте представить вам наших гостей, Ц начал Эллинг
тон. Ц Все вы знаете Адама Станиславского, председателя и главного испо
лнительного директора концерна «Макродур». Это по его просьбе было назн
ачено сегодняшнее заседание. Слева от Адама Ц Джоанна де Вет, известный
автор-политолог и профессор политических наук в Университете Содружес
тва. Далее Ц Беатрис Манган, Главный суперинтендант судебного отдела Се
кретариата по межпланетной торговле. Персона, сидящая справа от Адама, н
е была представлена мне самому. Надеюсь, что эту честь окажет нам председ
атель Станиславский.
Ц Главный суперинтендант, профессор де Вет и я сходимся в идентификаци
и его личности, Ц сказал Адам. Ц Также его личность могут подтвердить п
риборы, стоящие у двери. Ц Он поднялся на ноги и поднял меня за руку. Ц Эт
от человек Ц настоящий Асаил Айсберг.
Ропот недоумения возмущения, недоверия.
Ц Нет, Ц сказала Ева.
Лицо ее сделалось пепельного цвета.
Адам продолжил:
Ц Человек, который последние полгода и до сего дня использовал имя Адик
а, шпион и обманщик. Он Ц генетически созданный полуклон того типа, котор
ый описывал в своих показаниях делегат Ефрем Сонтаг. Сегодня на пресс-ко
нференции делегат Сонтаг предоставит подтверждение личности Адика в п
рессу и в Совет Содружества.
Ц Нет! Ц повторила Ева, куда более яростно. Ц Это невозможно!
Несколько голосов вслух поддержали ее. Но Сэм Ямамото улыбнулся мне и со
вершенно отчетливо подмигнул одним глазом.
Ц Адам, вы что, спятили? Ц сорвался Гюнтер Экерт.
Станиславский невозмутимо повернулся к Джоанне и Беа.
Ц Леди, что скажете? Не спятил ли я?
Ц Я протестировала ДНК этого человека, Ц заявила Беа. Ц Он был подверг
нут генной процедуре, вследствие чего его внешность изменилась. Но он, вн
е всякого сомнения, является Асаилом Айсбергом.
Джоанна резко встала с места и положила руку мне на плечо.
Ц Я знаю его лучше, чем любой из присутствующих. Лучше, чем Ева, лучше, чем
Симон. Этот человек Ц мой муж.
У меня дыхание перехватило от нежданного горячего восторга. Захотелось
прыгать, скакать, петь от радости, сообщить надутым директорам «Оплота»,
что мне плевать на их мнение Ц да что там, на мнение всей чертовой галакти
ки! Ц пока она, она одна верит мне.
Но я, конечно же, не двинулся с места, не шевельнул ни единым мускулом.
Ева окатила всех ледяным презрением.
Ц Я не знаю, что за грязную игру вы затеяли, Адам. И как вам удалось одурачи
ть этих двух женщин и делегата Сонтага, или, возможно, промыть им мозги…
Ц Пусть он сам докажет, Ц потребовала Тора Скрантон. Ц Используйте де
тектор лжи.
Ц Машины можно заранее запрограммировать, Ц возразил Гюнтер Экерт.
Ц Тогда принесите свой собственный психотронный аппарат, пригласите с
обственного оператора. Позвоните в СМТ и запросите оттуда другого опера
тора с другой машиной. Этот человек все равно пройдет любой тест на идент
ификацию, потому что он Ц в самом деле Асаил Айсберг.
Ц Нет, Ц не отступала Ева. Глаза ее полыхали на бледном лице, тонкие паль
цы сжались в кулаки. Ц Никакой шпион не мог бы сделать то, что сделал мой б
рат Аса. Он не только смог завершить слияние с «Галафармой». Он стал моей п
равой рукой! Он оказывает неоценимую поддержку, он добрый и сильный. И он н
икогда не ставил под сомнение мой авторитет. Благодаря ему одному «Оплот
» сделался уважаемым членом Большой Семерки.
Ц Благодаря ему, Ц наконец не выдержал я, Ц благополучие «Оплота» дер
жится на торговле с халуками. Но это недолго продлится, Еви. Скоро иноплан
етяне плюнут вам на головы. Предатель и так наводнил правление «Оплота»
халукскими полуклонами.
Ц Ага, безликий гость заговорил! Ц воскликнула Криста Вензель.
Ц И вам бы лучше его послушать, Ц спокойно посоветовал Адам.
Ц Но это просто смешно! Ц в голос закричала Ева. Ц Все члены концерна ре
гулярно проходят ДНК-тестирование Ц со времени заявления комитета Сон
тага в августе. Включая меня. Включая Асу.
Ц Кто проводит тестирование? Ц спросил я. Ц Отдел внутренней безопасн
ости?
Ц Конечно.
Ц Еви…
Ц Не смей меня так называть! Ц крикнула она.
Ц Мадам старший исполнительный директор, Ц сказал я, Ц если бы презид
ент «Оплота» был полуклоном, подумайте сами Ц не постарался бы он посад
ить своих шпионов первым делом в Отдел внутренней безопасности? Неужели
вы так быстро забыли нашего приятеля-перебежчика Олли Шнайдера? Я поним
аю, как вам сейчас тяжело. Как вас шокирует подобное открытие. Джоанна пок
азала мне записи с участием моего двойника. Он в самом деле очень убедите
лен. Чемпион корпоративной команды Ц именно такой человек, каким вы с Си
моном надеялись и молились сделать меня после долгого процесса. Воплоти
тель семейных надежд, которые я так часто растаптывал в прошлом. Но в глуб
ине сердца вы оба знали, что настоящий Асаил Айсберг никогда таковым не с
танет.
Ц Ничего подобного! Ц отрезала Ева, но, похоже, что ее каменное упрямств
о слегка пошатнулось.
За исключением Сэма Ямамото, который что-то тихо наговаривал в пишущий м
икрофон своего компьютера, директора «Оплота» внимали нашей с Евой пере
палке с выражениями, сменявшимися от глубокого изумления к полному недо
умению.
Я спросил сестру:
Ц Не хочешь ли ты, чтобы всю верхушку «Оплота» протестировали на ДНК нез
ависимые эксперты? Всех директоров, включая твоего так называемого брат
а Асу?
Она вздернула подбородок и холодно улыбнулась.
Ц Непременно. Я лично прослежу за этим Ц после утвердитель
ного голосования о халукских колониях.
Ц Черта с два! Ц с неожиданной яростью вскричал Адам Станиславский.
Ц Не пытайтесь меня запугать, председатель, Ц огрызнулась Ева. Ц «Опл
от» Ц моя корпорация, а не ваша, и я не собираюсь ставить под угрозу ее инт
ересы. Если мое решение вас не устраивает, можете продать свою часть акци
й, мы с удовольствием ее откупим.
Ц Ох, Еви, Ц горько выговорил я. Ц Ты что, решила предать забвению все св
ои прежние подозрения насчет халуков, все их предательства и страдания,
которые ты сама от них вынесла? Я уж не говорю о том, что Содружество Плане
т Человечества сейчас в смертельной опасности…
Ц Нет ни одного удовлетворительного свидетельства враждебности халу
ков по отношению к человечеству, Ц утверждала Ева. Голос ее стал ровным,
почти лишенным выражения. Ц Настоящий Асаил Айсберг это подтвердил, ко
всеобщему удовольствию.
Ц Под психотронным контролем?
Ц Не говорите глупостей.
Ц Кто он? Ц неожиданно спросил Симон.
Все посмотрели на моего отца. Тот указывал дрожащим пальцем на меня и дыш
ал часто, как после долгого бега.
Ц Если ты Ц Аса, кто этот хитрый ублюдок, который всем нам натянул нос?
Ц Это Алистер Драммонд, Ц ответил я.
Ц Ложь! Ц вскрикнула Ева.
Остальные директора замерли, как громом пораженные. Худое лицо Симона ск
ривилось от горя.
Ц Отключи маску анонима, ты! Сию же минуту, черт побери! Если ты мой сын, я о
б этом узнаю!
Ц Может, и нет, папа, Ц предостерег я. Ц Халуки хорошо обработали меня в
дистатическом контейнере. Ц И повернулся к сестре: Ц Так же, как некогда
они сделали с тобой, Ева. Помнишь Ц как-то раз на планете Крават.
Ц Довольно трепаться, черт возьми! Ц сказал Симон. Ц Покажи свое лицо!

Ц Что же, хорошо.
Я стянул свои рукавицы и отключил маскировочное поле.
Вот уж скандал так скандал.
Пока вулкан криков еще не кончил извергаться, я снял анорак и подал его Дж
оанне, все еще стоявшей рядом со мной. И шепнул ей на ухо несколько слов.
Ц Ты уверен? Ц переспросила она.
Ц Следи за ним. Отойди к бару с напитками. Не думаю, что существует реальн
ая физическая опасность, но все-таки не своди с него глаз ни на минуту. Я не
смогу ничего сделать, пока будут длиться тесты. Мне придется положиться
на тебя. Ты справишься?
Она крепко прижала к себе мой анорак.
Ц Да.
Адам Станиславский терпел шум и крики не долее нескольких минут. После ч
его громко приказал:
Ц Довольно!
В наступившей тишине Гюнтер Экерт выговорил:
Ц Главный суперинтендант Манган. Пожалуйста, подтвердите своим аппара
том ДНК этого… человека.
Ц Сейчас, Ц отозвалась Беа, придвинула аппарат к моему сиденью и принял
ась за работу.
Джоанна тем временем наливала себе кофе. Симон тяжело осел на своем стул
е, закрыв глаза и беззвучно шевеля губами. Лицо Евы оставалось непреклон
ным. Адам Станиславский прошел во главу стола и тихо говорил с Гюнтером Э
кертом и Джоном Эллингтоном. Миллстоун, Скрантон и Сэм Ямамото сидели мо
лча, с выжидающими лицами. Криста Вензель встала с места и подсела ко мне т
ак, чтобы видеть дисплей тестирующего аппарата.
Через несколько минут машина подтвердила мою личность.
Ц Теперь я предложила бы вам воспользоваться психотронным аппаратом, е
сли позволите, Ц обратилась ко мне Вензель и улыбнулась углами губ. Ц И
даже если не позволите.
Я покорно позволил подключить к себе сенсоры. Когда детектор лжи заработ
ал, я почувствовал неприятное жжение, как если бы внутри моего черепа зав
елся пчелиный рой. Вензель задала только один вопрос:
Ц Вы в самом деле Асаил Айсберг?
Ц Да, Ц ответил я.
Шпок. Миг полной темноты. Боль.
Вензель смотрела, как Беа нажимает какие-то кнопки. Внимательно воззрил
ась на дисплей, кивнула и обратилась к остальным:
Ц Этот аппарат тоже подтверждает его личность. По-моему, у нас нет иного
выхода, кроме как экспериментально принять показания тестов в ожидании
подтверждения независимых экспертов. Я собираюсь так поступить и ищу ср
еди вас поддержки.
Ц Я поддержу решение технического директора Вензель, Ц сказал Джон Эл
лингтон.
Ц Голосующие «за», поднимите руки, Ц попросил Гюнтер Экерт.
Эллингтон, Криста Вензель, Тора Скрантон.
Ц Кто против?
Ева, Калеб Миллстоун и Ц черт! Ц Сэм Ямамото. Я взглянул ему в лицо. Он пож
ал плечами.
Ц Симон, а вы? Ц спросил Экерт. Ц Вы воздерживаетесь?
Старик поднял голову. По щекам его текли слезы. Он обратился ко мне:
Ц Это убьет «Оплот», ты же сам знаешь. После всего, что нам пришлось выстр
адать. Остальные концерны просто растопчут нас за отказ от халукского то
ргового договора.
Ц Нас ожидают тяжелые времена, папа, Ц ответил я. Ц Всех нас, не только к
онцерн «Оплот». Алчность и тупость «Ста концернов» привела все человече
ство на грань гибели. Я собираюсь сообщить об этом прессе сегодня днем, а п
отом подтвержу свои заявления в Совете. Что бы ни решил совет директоров,
я не позволю халукам и Алистеру Драммонду победить.
Зеленые глаза Симона блеснули прежним огнем.
Ц А после всего этого ты будешь с нами работать?
Я помедлил, понимая, о чем именно он просит. Вздохнул.
Ц Да, буду, старый ты шантажист. Если переживу эту чертову заварушку.
Ц Тогда я голосую «за», Ц сказал Симон.
Ева замотала головой.
Ц Ох, папа! Что же ты сделал?!
Ц То, что должен был сделать, Ц холодно ответил тот. Ц Да ты сама знаешь,
малышка! «Оплот» больше не твое дитя, так же, как и не мое. Не забывай об этом
.
Да, вот отцовской стервозности вирус не подпортил. Так же, как и его здраво
го смысла.
Гюнтер Экерт тронул экран компьютера, стоявшего перед ним на столе.
Ц За отсутствием секретаря заседания, я собираюсь занести в протокол н
аше решение. Ц Он пробежал взглядом по всем присутствующим. Ц Сложилас
ь довольно тяжелая ситуация. Наше недавнее избрание Асаила Айсберга на п
осты президента и синдика объявляется аннулированным…
Ц Вовсе не обязательно, Ц вмешался я. Ц Вы избрали Асаила Айсберга. Я Ц
Асаил Айсберг. Я принял эти назначения и до сих пор являюсь членом совета
директоров, по праву принадлежащей мне четвертой доли акций. Ц И, отмети
в, что исключить меня из правления по этой причине невозможно, я обратилс
я к Ямамото: Ц Согласны ли вы с моим утверждением, мистер главный юридиче
ский директор?
Ц С юридической точки зрения вы правы, Ц невозмутимо отозвался Сэм. Ц
Хотя я сомневаюсь, что вас хоть кто-нибудь поддержит.
Ц Ты не можешь так поступить! Ц воскликнула Ева. Ц Не имеешь права!
Я не ответил, печально размышляя, как это Алистер Драммонд смог так быстр
о превратить умнейшую, решительную женщину в обманутую дурочку. Похоже,
Симон был прав, и она воспринимала концерн как человека с собственной жи
знью. Юридически это примерно так и есть Ц но морально вовсе нет. Уж повер
ьте юристу.
Ц Как президент «Оплота», Ц сказал я, Ц я использую свое право назнача
ть исполнителя на вакантный пост синдика. Я выбираю на эту должность Джо
на Эллингтона. Джон, вы принимаете назначение?
Ц Да, Ц почти беззвучно ответил тот.
Ц Я приказываю вам немедленно связаться с делегатами Совета, представл
яющими наши планеты. Ваша цель Ц побудить их проголосовать против поста
новления о предоставлении халукам трехсот новых планет в Персее под кол
онии. Если ваша попытка окажется неудачной, последствия для нас всех буд
ут тяжелейшие.
Ц Я понимаю. Ц Он бросил на Адама Станиславского горький взгляд. Ц Я пр
актически уверен, что делегаты ответят положительно.
Молчание.
Ц Есть ли еще не обговоренные пункты в повестке дня? Ц официально спрос
ил Гюнтер Экерт.
Симон выдавил смешок, звучащий на грани истерии.
Ц Да к черту повестку дня! Пошли закатимся все в Палату Совета, смотреть
на дерьмовые фейерверки!
Ц Мое предложение, Ц громко сказал я, Ц немедленно обратиться в МКРС, С
МТ и СМД с просьбой сегодня же начать тестирование всех до одного членов
высших эшелонов правления и службы безопасности «Оплота». Начать нужно
с них, но в итоге протестировать всех служащих «Оплота». В Торонто я назна
чаю ответственным за проведение этой акции председателя Гюнтера Экерт
а, как только его личность будет подтверждена Главным суперинтендантом
Манган. В помощники ему назначаю Карла Назаряна, уже прошедшего сегодня
данное тестирование. Карла я восстанавливаю в прежней должности вице-пр
езидента по особым делам. На планетах района Серифа персоналу МКРС поруч
ается немедленно протестировать Зареда Айсберга, главного оперативног
о директора «Оплота» в Персее, и Матильду Грегуар, вице-президента по без
опасности в Персее. После чего они должны приступить к тестированию служ
ащих этого региона. В колониях Гигеи ответственным за тестирование назн
ачаю главного оперативного директора в Орионе Эдисона Вивьероса и вице-
президента по безопасности в Орионе Ренара Фурнье. Есть ли у кого-нибудь
из членов правления возражения?
Никто не проронил ни слова. Ева смотрела на свои стиснутые кулаки.
Ц В таком случае я объявляю заседание закрытым.
Ц Минуточку, Ц сказала Тора Скрантон. Ц Адик, на твое представление в С
овете есть свободный доступ?
Славная старушка Тора! Мы всегда были приятелями. Я ухмыльнулся, показыв
ая свои инопланетянские зубы.
Ц Все заинтересованные лица могут присоединиться к нашей компании… По
сле того, как их ДНК протестирует Беа Манган.
Ц Все, кроме Джона, Ц вставил Адам Станиславский. Ц Его сейчас ждут дру
гие срочные дела.
Эллингтон уже поднялся с места и направился к двери. На полпути он оберну
лся и кисло выговорил:
Ц Не давите на меня, Адам. Я же сказал, что смогу убедить делегатов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44