На воротах контроля стояло восемь турникетов. Халуки, держа синие карточ
ные ключи наготове, бодро направились туда. Я пошарил в кармане и вытащил
собственную карточку. Когда я вставлю ее в прорезь турникета, не взорвет
ся ли мое сердце? Интересно, это больно? Как долго я буду умирать?
За вторым рядом турникетов, последней преградой перед выходом на свобод
у, стояла охрана. Может, они подстерегают храброго беглеца? Если у меня не
разорвет потроха при проходе турникета, не схватят ли меня бравые стражи
, чтобы с почетом препроводить обратно в контейнер?
Я глубоко вдохнул, расправил плечи и опустил карточку в щель.
Индикатор турникета засветился зеленым.
Мое сердце не перестало биться, когда я шагнул вперед. Низко опустив голо
ву, я влился в толпу в переполненном лифте. Через несколько секунд двери р
аскрылись, выпуская меня на Тропу.

Первым моим желанием было убраться от башни Макфер-сона как можно дальш
е. Второе Ц найти относительно уединенную телефонную кабинку. Звонить б
ыло опасно Ц без денег и без возможности использовать свой нынешний гла
з для входа в иридоскопическую систему идентификации Ц с такими-то ино
планетянскими радужками. Оставалось только ввести свой персональный н
омер или общий код «Оплота», да еще и с тагами авторизации, чтобы сделать з
вонок в кредит. Я не сомневался, что к каждому из этих номеров есть доступ
у халуков. И если они проникнут в базу данных телекома, смогут узнать, не т
олько откуда я звонил, но и кому.
Над этим следовало серьезно поразмыслить. Попытайся выйти на контакт со
своими родственниками, друзьями или близкими соратниками, я подвергну и
х жизнь опасности.
И даже если я до кого-нибудь дозвонюсь, поверит ли таковой халукоидной ро
же с неузнаваемым голосом, что это Адик? Вот уж вряд ли. Все общественные в
идеофоны передают изображение говорящего автоматически, если только н
е заблокировать его специально; а такой ход будет непременно воспринят к
ак подозрительный. Люди из высших слоев общества Ц к которым относятся
Ева, Симон, Карл, Эф Сонтаг и Беа Манган Ц дотошно проверяют звонки. Скоре
е всего никто из перечисленных просто не ответит на звонок из общественн
ого автомата, от кого-то, кто 786 отказывается показать лицо.
И тут неожиданно я понял, кто ответит на такой звонок.
Полуинстинктивно я избрал на Тропе направление на запад, под Дандас-стр
ит, в направлении старой башни «Оплота». (Я только потом узнал, что «Оплот»
перенес свое торонтское отделение в фаллический монолит на берегу, где
прежде размешалась «Галафарма».) На Университетской авеню я поднялся по
эскалатору на уровень выше, в метро, и нашел подходящий телефон в кабинке
на станции св. Патрика.
Использовав для идентификации код «Оплота» и таг авторизации, я набрал н
омер штаба МКРС. Кабинет начальника. И прикрыл видеоэкран ладонью. Когда
ответил дежурный офицер, я попросил позвать Главного суперинтенданта Д
жейкоба Силвера. Он не работал в ночную смену, но я надеялся, что они переп
равят звонок к нему на личный аппарат, если я назову свое имя и личный код,
а также воззову о срочной необходимости. На полицейской линии не могут о
рудовать халукские жучки!
Ц Очень сожалею, Ц ответил дежурный, Ц но Главный суперинтернант Силв
ер скончался. Позвать вам его заместителя?
Ц Нет…
Я механически повесил трубку. И стоял некоторое время, как парализованны
й.
Джейк. Джейк умер. Из-за меня? Потому что старый хитрый коп единственный з
аметил что-то не то в игре Алистера Драммонда? Может быть, даже поступил н
еразумно, противостав ему лицом к лицу?
Джейк…
Черт возьми!
Не знаю, как долго я там стоял. Прилив сил отступал, я чувствовал себя опус
тошенным. На станцию прибывали и уходили поезда, двигались толпы людей
Ц не очень большие толпы. Часы показывали 20.02.
Я понял, что пора сматываться из телефонной кабинки. Подойдя к ближайшем
у стенду новостей, притворился, что внимательно изучаю нейронные «Новос
ти часа». Гвоздь программы Ц цунами на острове Хокусай, нанесен огромны
й ущерб предприятию концерна «Гомерун». Ах да Ц и погибло пять тысяч чел
овек.
В голове было пусто. Желудок схватывали спазмы. Рана на затылке под импро
визированной повязкой горела и пульсировала. Может, туда проникла какая
-нибудь инопланетная зараза.
Ясно одно: с моего ослабленного тела достаточно. Теперь оно взывало о том,
чтобы принять лежачее положение. И если я не соглашусь с ним по собственн
ой воле, вскоре просто свалюсь.
Где может найти краткий отдых бедняга-халук в спортивном костюме?
Прилечь на одну из призывных скамеек на Тропе нельзя. Меня тут же отыщут. А
чтобы отправиться в гостиницу или в театр, нужны деньги.
Мое внимание привлек знак с названием станции подземки. Станция «Собор с
в. Патрика». Может, пойти в церковь? Они по вечерам обычно открыты… Туда то
и дело заходят люди, но спящий на скамье инопланетянин вызовет нездоровы
й интерес. Публичная библиотека? Там тоже всегда полно народу, проводяще
го вечера за компьютерами, Ц но ближайшая отсюда библиотека в двух кило
метрах, на Йонг-стрит. И еще одна Ц в университетском кампусе, немного по
ближе, но все равно в нескольких кварталах. Я просто не…
Ах ты, черт! Они уже здесь! Первые халукские охотники.
Я заметил их краем глаза (теперь мое поле зрения значительно расширилось
) Ц они выходили из новоприбывшего поезда. Двое мужчин в форме и женщина в
штатском. Они заняли позицию у схода с эскалатора и внимательно обозрев
али толпу. Один говорил по мобильному телефону Ц наверняка докладывал,
что возле общественных телефонов я не обнаружен. Я надвинул кепку еще ни
же на глаза и сгорбился, стараясь выглядеть как можно менее подозрительн
ым.
Адик, ну ты и кретин! Почему бы в таком случае не лечь на пол и не просунуть с
вою уродскую синюю башку между колен, поцеловать свою задницу на прощани
е?
Я выпрямился и поправил кепку обратно. Постарался принять уверенный и сп
окойный вид. И направился к эскалатору, решив, едва прибудет новый поезд, с
игануть в него в последнюю минуту Ц и да поможет мне Бог. Интересно, хвати
т ли у меня сил на такую пробежку.
Но тут халукская женщина обернулась, заметила меня и указала своим компа
ньонам.
Троица целеустремленно направилась ко мне.
Меня охватила паника.
Я видел только один-путь побега, которым они не посмеют за мной последова
ть. Сбросил с плеч сумку, перекинулся через турникет и приземлился на рел
ьсы с костоломным треском. Кто-то завизжал, послышались людские вопли. Тр
ое халуков бросились к турникету. Меня тряхнуло током Ц видно, все-таки з
адел контактный рельс, Ц и плечо пронизала боль до самого мозга. Сломана
ключица, не иначе. Один раз так со мной уже было Ц на Стоп-Анкере, когда я с
валился с капитанского мостика своей подлодки, напившись в стельку.
Не сдавайся! Последний рывок, Адик! Давай, чертов синий урод! Встать встать
встать, живо!!!
Я рывком поднялся на ноги и побежал в тоннель. Тот был совершенно прямой, с
лабо освещенный желтыми фонарями через каждые метров десять. И к счастью
, ни признака едущего поезда.
На бегу я содрал куртку и сделал из нее импровизированную перевязь для р
аненой руки. Чуть легче. Я бежал по узкому пространству между стеной и реф
лектором, позади утихал звон голосов. Я позволил себе бросить взгляд чер
ез плечо Ц никаких халуков за мной не последовало.
Боль боль боль… Плечо, мое плечо. Легкие готовы разорваться. Сердце хлюпа
ет, как боксерская груша, готовая прорваться: ху-уп, ху-уп, ху-уп
. Отличная сцена побега, хотя несколько однообразная. В главной роли Ц ва
ш покорный слуга.
Голова болела, как сволочь, в глазах начинало двоиться. Мозги теряли конт
акт с ногами, я споткнулся обо что-то и едва не упал, но удержался здоровой
рукой за стену и продолжил бег.
Где-то же должен быть запасный выход. Выход для экстренных случаев, они вс
егда должны быть в тоннелях. Я их сам видел из окон поездов Ц такие неболь
шие невинные дверки в нишах.
В лицо мне начал дуть легкий ветерок, я услышал далекое громыхание Ц еще
очень тихое. Наконец вдали показались два крохотных горящих глаза Ц огн
и поезда. Черт! Только не это древнее клише! Я попытался ускориться Ц и не
смог. С трудом удавалось переставлять многотонные ноги. Боль, тошнота, бе
знадега.
Огни все росли и приближались. Скоро сенсоры в голове состава подадут си
гнал о неопознанном объекте на путях. Машинист попытается остановить по
езд, может быть, даже успеет Ц и я останусь стоять на рельсах в тупике, зал
итый электрическим светом, и ожидать прибытия Транспортной Полиции.
Я задыхался от боли и тошноты, готовый вот-вот вырубиться, когда внезапно
добрался до искомой ниши. Я почти пропустил ее, не узнав собственного спа
сения! Попробовал открыть железную дверцу, навалился на нее раненым плеч
ом, вопя от боли, Ц и, наконец, ввалился вовнутрь и пал ничком.
Последовал сюрреалистический антракт. Комнатка вертелась со страшной
силой Ц или это кружилась моя голова, Ц погружая меня в безумный водово
рот оглушительного грохота и цветных калейдоскопических форм. Лет чере
з сто Ц на самом деле это длилось несколько минут, не больше Ц хаотическ
ий шум превратился в монотонный гул, а психоделические световые картинк
и стали плотными образами, слегка мутноватыми, но, в общем, понятными.
Я сел, весь пульсируя болью, но голова кружиться перестала. Я попал в освещ
енную подсобку, площадью не более трех метров, и такую же в высоту. Глубоки
й гул, исходивший предположительно от антигравитационных генераторов,
был достаточной громкости, чтобы у меня зуб на зуб не попадал.
По стенам комнатенки вились разные провода, трубопроводы и впечатляющи
е распределительные коробки со знаками высокого напряжения. Слезящими
ся глазами я разглядел доисторический телефон без видео Ц он висел на с
тене возле выхода в туннель, рядом со шкафчиком с надписью «Оборудование
для аварийных случаев». У противоположной стены виднелась железная лес
тница. Она вела вверх, в отверстие в потолке, и вниз Ц в такую же темную дыр
ку в полу.
Я открыл шкафчик аварийной помощи и увидел большой огнетушитель, пару из
оляционных перчаток, две монтировки разной длины, газовый резак, несколь
ко гаечных ключей причудливой формы и маленькую аптечку. Я схватил ее, за
толкал в свой набрюшный карман-«кенгуру» и переключил внимание на лестн
ицу.
Я однозначно решил идти вниз. Сил на то, чтобы карабкаться вверх, не остало
сь.
Давай ползи, не тормози. Вот вам Суперкоп, спускающийся в ужасную бездну, о
дна рука болтается, не работающая, он каждый раз кривится от боли, чуть пот
ревожив сломанную кость, его преследуют халукские демоны!
Я обнаружил, что усмехаюсь Ц даже, можно сказать, улыбаюсь непонятным об
разом.
Давай ползи!
Я спустился метров на двадцать по узкой лестнице, прежде чем ноги мои кос
нулись твердого пола. Вытащил фонарик, отнятый у охранника, и включил его.
Оказалось, что я нахожусь в еще одной подсобной комнатке, почти такой же, к
ак первая. То же самое оборудование, только меньше труб и проводов по стен
ам. Электричество было испорчено, лампы разбиты Ц вообще местечко выгля
дело заброшенным. Дверь, ведущая отсюда, кроме щеколды была заперта на ка
рточный ключ. Табличка гласила:


Выход только для служащих!
При открытии двери без карточного ключа
подключается сигнализация!

Я вычислил, что дверка должна выводить на Тропу в районе Университетской
авеню. Для побега не подходит, даже если бы я решился рискнуть, несмотря н
а сигнализацию. Охота шла по следу, и вскоре все подземные пути будут кише
ть халуками. Я примерно представлял, что они скажут копам: «Офицер вы не ви
дели нашего бедного обезумевшего сородича, сбежавшего из лечебницы? Нет
, он практически не опасен. Только очень болен, у него галлюцинации. Мы про
сим помочь нам в срочных поисках, иначе он может повредить себе».
Но пока я не слышал сверху никаких звуков погони. Хотя вскоре они, конечно
, последуют.
Значит, вниз, снова вниз.
Лестница на этом уровне не кончалась. Она вела далее в глубину, перила ухо
дили в полукруглый люк у задней стены. Люк был закрыт крышкой и выглядел о
чень старым. Посредине крышки торчало кольцо, чтобы поднимать эту штуков
ину, и я потянул за него изо всех сил. Крышка люка даже не шелохнулась. Моих
сил не хватало.
Так. Шкафчик для аварийного оборудования. Длинная монтировка, использов
ать как рычаг. Сесть на корточки. Подниматься очень медленно, подставив п
од конец монтировки здоровое плечо. Использовать мускулы ног.
С ржавым скрежетом крышка люка поднялась на несколько драгоценных сант
иметров Ц и тяжело упала обратно. Весила она килограммов двадцать пять.

О'кей. Отдохнуть и повторить маневр. На этот раз, когда крышка приподнялас
ь, я засунул в отверстие монтировку покороче. После чего свалился. Из щели
пахло сыростью и плесенью.
Отдохнув несколько минут, я отвалил крышку от люка с помощью обеих монти
ровок. Внизу у железной крышки оказалось еще одно кольцо. К кольцу была пр
ивязана длинная веревка.
По спине моей пробежали мурашки. Веревка казалась совсем новой.
В отверстии было совершенно темно. Туда уходила лестница. Я включил фона
рик. Эта шахта оказалась вдвое шире предыдущей, стенки ее поблескивали о
т влаги. На перилах и скобах лестницы наросла какая-то мерзкая грязь. Силь
ный луч фонаря отразился от воды в дюжине метров в глубину. Лестница уход
ила в воду.
Над уровнем воды виднелось два подходящих круглых отверстия. Одно Ц за
лестницей, на западной стене шахты, а другое Ц как раз напротив.
Я не думал долго. Отнес короткую монтировку обратно в шкафчик и закрыл ег
о. Потом спустился вниз на несколько скоб и принялся с трудом закрывать з
а собой крышку люка, поочередно то помогая себе длинной монтировкой, то т
аща за веревку. Наконец я обмотал веревку вокруг монтировки и использова
л весь свой вес, чтобы хорошенько закрыть за собой отверстие Ц миллимет
р за миллиметром. Было очень темно. Я боялся уронить фонарик, если возьму е
го в больную руку, а для того, чтобы ухватить его зубами, он был слишком тол
стый. Так что я оставил фонарь лежать в кармане и включил прямо там.
Наконец крышка люка упала. Я Ц тоже, потому что нога соскользнула. Но я уд
ержался за монтировку на веревке здоровой рукой и повис, потом нащупал н
огами скобы лестницы и зацепился за одну из них лодыжкой, всхлипывая от о
блегчения и вернувшейся боли.
Немного отдохнув, я просунул монтировку в кольцо так, чтобы оба ее конца в
ыходили слегка за пределы полукруглого отверстия, и зафиксировал ее на м
есте веревкой. Теперь снаружи никто не смог бы поднять крышку люка. После
чего я медленно пополз вниз, больной, но торжествующий. Фонарик, гревший с
квозь карман, давал достаточно света. В полуметре от воды я слез с лестниц
ы в боковой круглый тоннель. Это была огромная труба, совершенно сухая, из
старомодного литого бетона. Должно быть, древний водосток.
Недалеко от входа в трубе валялся окурок сигареты «Мальборо», пакетик из
-под растворимого кофе и упаковка из «Макдоналдса», от «Хэппи Мил». Все эт
и вещи не казались древними и замшелыми. Их могли обронить буквально вче
ра.
О Господи…
Я пока не был готов раздумывать над значением своего нового открытия. Сн
ачала нужно отдохнуть и что-нибудь сделать с ранами.
Я уселся на месте и открыл свою аптечку. Там нашлись повязки, мазь-антибио
тик и Ц самое лучшее Ц несколько сильных анальгетиков-самодозаторов.
Одну из маленьких подушечек из упаковки я поместил на свою левую сонную
артерию (туда, где она находилась по моим предположениям) и впрыснул лека
рство. Оно подействовало моментально. Через несколько секунд боль в слом
анной ключице исчезла. А вместе с ней и все остальные напасти.
Я смазал рану на шее антисептиком, добавил антибиотик и перевязал так хо
рошо, как это только возможно сделать одной рукой. Потом соорудил более э
ффективную перевязь. Чтобы отпраздновать исцеление, позволил себе сдел
ать несколько глотков инопланетной водки из фляжки. Потом пошел вперед.
Поправка: потащился.
Я плелся по водосточной трубе не менее полукилометра, прежде чем наткнул
ся на самодельную лестницу напротив сухого водослива. Отверстие закрыв
ала тонкая пробочная сетка, за ней горел слабый свет. Собрав последние си
лы, я вскарабкался вверх по лестнице, отогнул сетку и, наконец, оказался на
Темной Тропе.
Глазам моим открылся призрачный подземный лабиринт, зловешая копия зна
комой Тропы, на которой я так часто бывал Ц с той только разницей, что зде
сь все было разрушено и заброшено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44