— Надобность в этом отпала, — ответил граф. — Мне трудно понять Осиела.— А может он соврал, — предположил Виталий.— Нет, — ответила Вельда, — врать он не может.Граф отхлебнул остывший свой кофе, затянулся сигарой.— К великому счастью, врать он просто не имеет права, в отличие от человека. Иди сын, отдыхай. Ты уже какую ночь спокойно не спал.— И что, отец, мы так и будем сидеть; сложа руки? Может нанесем ему неожиданный визит?— Не хочу, — сказал граф, — да и сомневаюсь я, что наш визит будет для него неожиданным. Нам тоже следует отдохнуть.— Вельда, согрей кофе, — попросил де ла Вурд, — этот совсем остыл.Вельда ушла на кухню.Виталий сказал, тяжело вздохнув:— Что ж, и мне тоже, признаться, хочется немного отдохнуть от всего этого.— Да и амурные дела ждут, — вставил Цезарь.Виталий взглянул на попугая.— А ты обнаглела, мокрая курица, — обозвал он его, — я смотрю — у тебя слишком много перьев в хвосте.— Нет, нет, только не хвост! — заорал, спрятавшись за телевизор, попугай. — Все возьмите; лапы, клюв, но только не хвост.Он вдруг замолчал. Потом сказал как-то задумчиво:— Да нет, пожалуй. Лапы мне еще самому пригодятся, да и клюв не помешает. Как же без клюва? Но хвост — моя гордость. Без хвоста я не могу. И вообще я не позволю, чтобы меня, умнейшего попугая, оскорбляли подобным образом. Это что же за оскорбление: «мокрая курица». За такие дела, достопочтенный Виталий Васильевич, во времена известных исторических личностей отрезали язык. Весьма действенная мера, должен сказать вам...— А за подобную болтовню, — вмешался Виконт, — монархи отрезали своим шутам головы. С тобою следовало бы поступить именно так Людовику. А не выгонять из дворца.Попугай молча выбрался из-за телевизора, сел на ветвь канделябра, взъерошил перья, стряхивая пыль. Потом сказал:— Довольно подло вспоминать прошедшее. Я-то, ведь, не припоминаю тебе, как ты полез в окно к королевской дочке. Зачем мне собственно вспоминать о том, как тебя там застукали прямо после совершения известных противоправных действий? С чего я буду тебе напоминать твою казнь на Гревской площади? Я же не такой подлец, чтобы тебя упрекать в том, что девочку, родившуюся от вашей пылкой любви, тайно бросили в колодец?..Попугай не закончил. Виконт выхватил из-за пазухи револьвер и выпустил три пули в голову птицы. Цезарь вторично свалился за телевизор, выплевывая из клюва пули.— Ну прости, — проорал попугай, — погорячился!И тут перепалка закончилась, — в комнату вошла Вельда, неся кофейник с горячим кофе.— Отец, — произнес Виталий, — я должен идти.— Даже кофе не попьешь? — спросил Леонард.— Нет, немного посплю. Что-то совсем устал.— Ну что ж, до завтра.— Спокойной ночи, отец.— До свидания, господин, — произнесла Вельда. Попрощались и Виконт с попугаем. Последний — в своем репертуаре: пожелал, чтобы Серебрякову приснилась его подруга.Шел уже четвертый час ночи, когда Виталий заснул. Глава XXVБЛАГОСЛОВЕНИЕ ДЬЯВОЛА Но ты неси свой крест, Воспламеняй сердца, Не жажди райских мест Для вольного певца. «Трагический несчастный случай», — гласил заголовок «Самарского вестника». Виконт бросил газету на стол и произнес, закуривая сигару от свечи:— С ними пришлось повозиться. Удивительно поганая парочка.— Расскажи, как всё прошло, — попросил Леонард, — это был действительно несчастный случай?— Именно, сеньор, именно несчастный, как вы метко изволили выразиться, случай. Удивление мое не имело границ, — начал свое повествование де ла Вурд, — когда я обнаружил, что наш полковник изъял своего сынка из КПЗ сегодня утром. Вот уж воистину говорят, что паразитам в погонах законы не писаны.— Виконт! Короче! — протрещал попугай, сидевший на канделябре. — Так как они погибли?— Не знаю, право, что вам всем сказать, — прикидывался де ла Вурд, — но я здесь не при чем, клянусь своею честью.Тут попугай засмеялся так, что Вельду, сидевшую напротив Виконта, всю передернуло.— Виконт, прошу тебя, — смеясь трещал Цезарь, — клянись хотя бы тем, что имеешь, а не тем, чего у тебя нету.— Опять, — произнес, гневаясь, граф, — начался какой-то бред. Вы можете хоть раз себя вести без этих клоунских выходок?— Но сир, — снова влез попугай, — он говорит о том, чего в помине нет...— Довольно. Продолжай Виконт, — прервал Леонард птицу. — Только, прошу тебя, говори короче.Виконт отхлебнул кофе и продолжил:— Так вот, пришли они домой. Степашин почти сразу же смылся на работу, а его сынок решил помыться. Пошел он в душ. Но там каким-то образом, не знаю даже, пока он блаженствовал под струями, перегорела лампочка. Ну и он, естественно, решил ее заменить. Встал на табуретку с лампочкою новой, но поскользнулся, упал и потерял сознание, ударившись головой об унитаз. Лампочка разбилась, но осколки, каким-то образом (есть, видно, справедливость в этом несправедливом мире) оказались так близко от горла, что один (очень острый) воткнулся ему прямо в артерию. Он умер без испуга, потеряв почти всю свою кровь.— И, конечно ты, — произнесла Вельда, — не упустил возможности полакомиться.— Самую малость, — сознался де ла Вурд, — почти вся кровь ушла в сток.Тут попугай опять не выдержал (видимо его призванием являлось изобличать всех и вся):— Вернее, Виконт, самая малость ушла в сток душевой, а почти вся кровь — в твой ненасытный желудок.Виконт выпустил пару сигарных колец в потолок и согласился:— Ну, можно и так сказать.— А как ты поступил с отцом? — спросил Граф.— А с этим было труднее. Мне пришлось позвонить ему на работу и сказать, что кое-кто пронюхал об его делах с наркотиками, и этот кое-кто имеет к нему маленькую просьбу. Предложил встретиться у него на квартире. Когда он мчался на своей «девятке», у него каким-то образом отказали тормоза. Машину занесло на повороте. Пять раз она перевернулась. В окошках не осталось ни единого стекла. А бедный наш полковник сломал шею. Вот и вся история. Машина вся пропахла кокаином, как и квартира, и дача. Так что о них теперь можно забыть.Виконт развалился на стуле, затягиваясь сигарой.— И это всё? — спросил Леонард,— Нет. Просто все остальное — мелочи. Степашин все свои сделки старался документировать (вот идиот). Он, видимо, делал это для обеспечения своей безопасности. Аудио-, видеозаписи, куча документов, — всё это досталось следователям. И спустя три часа были арестованы двадцать человек. Где они все будут помещаться, не представляю.— Да уж, — сказал попугай опять, — смерть полковника многим обошлась боком.Граф посмотрел на Виконта и улыбнулся.— Ты, мой дорогой Виконт Виндетто де ла Вурд, разворошил самое большое осиное гнездо. Но в прессу не попали эти документы. Очень многие из разных сфер и разных рангов замешаны.— Клянусь вам, сир, — сказал Виконт, — я постарался, чтобы документы попали во многие газеты. Станки захлебываются. Вот в этом номере, — Виконт указал на «Самарские известия», — есть некие намеки на то, что Степашин был замешан в грязных делах. А в понедельник выйдет еще куча газет. Слух успел даже распространиться до Москвы. Все это, монсеньор, не даст высшим чинам уйти от правосудия. А если кто и посмеет уйти, то Виталий сей процесс докончит. А метод один — немедленная смерть. * * * Виталий шел по направлению к общежитию. Все его мысли замкнулись на воспоминаниях о первой своей встрече с Наташей. Тогда, насколько он помнил, ему было четырнадцать лет. Он перешел в десятый класс. Две подружки сидели за второй партой первого ряда, а Виталий — за первой. Виталий почти с первых дней обратил внимание на самую разговорчивую из своих соседок. Татьяна... Она ему тогда просто понравилась. Но как раз седьмого марта на следующий год, Виталий Васильевич Серебряков почувствовал себя влюбленным. Только, — вот беда, — Татьяна Васильевна Оленева никоим образом не желала обращать внимание на это событие. «О, девяносто второй год! — думал Виталий, — каким я был тогда болваном! Хотя, честно говоря, таковым болваном я и остался. Но тогда я был впервые влюблен, а следовательно был впервые влюбленным болваном». Он лишь позже узнал, что Таня знала обо всем даже чуть раньше, чем подобная идея появилась в мозгу нашего героя. Он помнил всё! Он вспоминал, как «катал» по два, три стихотворения в день, как билось его впервые раненое амуровой стрелой сердце, и как однажды ему «вкатили пару» по какому-то предмету только за то, что его слишком мечтательный вид не понравился преподавателю. Наташа была подругой Тани; таковой видел ее и наш герой. Наташа, отличавшаяся более ровным и выдержанным характером от своей подруги, казалась какою-то незаметной. «И я, к своему стыду, даже не помню, какой ее тогда видел. Несчастный слепец! Вот она! — восклицал мысленно, бичуя свою ни в чем не виноватую память, наш герой, — любовь, лишающая способностей к здравомыслию. Прекрасная, безумная и безответная... Она знала. Она, черт возьми, знала, что я влюблен. Даже, когда я только восхищался ею, но не любил, ей уже! было известно всё! Легендарное женское чутье! И, зная обо всем, она не желала обнаруживать предо мной, что для нее не секрет то, что творится в моей голове. И каким образом я мог узнать? Открыться ей, не медля ни минуты? Да я не мог даже хоть отдаленно знать, как она отреагирует. Более того — я был труслив в делах любовных». Вот такие мысли обуревали нашего героя на пути к общежитию. Виталий даже и теперь пребывал в заблуждении, когда думал, что знай он хоть немного о женской логике, ему бы не пришлось столько страдать. Он был твердо убежден, что дон Жуан ясно представлял себе, в каком направлении движутся мысли у его избранниц. Но даже, скажу вам, такой знаток женщин, как сей прославленный муж, не мог до конца быть уверенным в правильности своих суждений на сей счет. Ведь действия женщины, предсказуемы так же, как неуправляемая термоядерная реакция. Это, дорогой читатель, всё равно, что прикидывать, какой урон нанесет торнадо, ожидаемое через год, при этом еще стоит вопрос: будет ли это торнадо? Единственное, в чем можно быть уверенным, — так это в неожиданном результате.Вечер удался теплый, ветра не было. Виталий миновал вход в «общагу» и, естественно, был остановлен вахтершей, которая, как всегда, потребовала пропуск. Виталий не стал утруждать себя объяснениями, — он просто сделал незаметный жест рукой, как будто от чего-то отмахнулся, и вахтерша напрочь забыла о его существовании, уставившись тупыми глазами в лежавшую у нее на столе толстую потрепанную книгу.Стук в дверь застал Анну, кроме белоснежного белья на себе ничего в тот момент не имевшую, за макияжем. Она оторвалась от зеркала и со словами: «Опять ты что-нибудь забыла!», открыла не глядя дверь. Виталий зашел молча, но рот его вследствие впечатлений от живописной картины раскрылся. Он что-то невнятно промычал. Девушка, никоим образом не ожидавшая подобного визита, среагировала быстро; она со сдавленным писком скрылась за дверцей шифоньера.Оба немного перевели дух, а Аня сказала, выходя из-за дверцы, облаченная в красный халат:— Если б я тебя плохо знала, то приняла бы за насильника.Единственное, что мог произнести Серебряков сейчас, так это извинения, да и те по большей части смахивали на вереницу нечленораздельных звуков. Потом ему пришла в голову идея, и он выдал:— Кстати, а ты не плохо бы смотрелась на сцене какого-нибудь откровенного шоу.Теперь девушка была удивлена.— А ты бы без конца пялился на меня. Так?— Почему же — пялился? Я неискушен, чтобы пялиться, я б любовался.Они не заметили, что беседуют при открытой двери, в проеме которой стоит Наташа.— Ну-ну! — негодуя произнесла она, — интересно просто, а чем это всё должно было закончиться? Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?Виталий тут же ответил:— А я-то думал, что ты куда менее ревнива, чем сейчас хочешь казаться.Наташа зашла, захлопнув за собой дверь. Виталий решил не дать ей развить мысль; он, притянув ее за плечи, поцеловал в губы и не отпускал до тех пор, пока руки девушки не обвили его шею.— Эй, люди! — захлопала в ладоши Аня, — закругляйтесь.Через каких-то полчаса все трое сидели за столом и, болтали.— Да, Виталь, — спросила Аня, — а кто тот пожилой человек?Наташа насторожилась.— Так, один знакомый, — невозмутимо ответил Серебряков таким тоном, как будто его спросили, какое сегодня число.— Он твой отец? — продолжала свой допрос Анна.— Один знакомый, я же сказал.Тут девушка поняла, что Виталий просто не хочет обсуждать эту тему.— Ну ладно, я побежала. — Аня встала из-за стола. — У меня свидание. А вы, голубки, оставайтесь.— Мы тоже скоро уходим, — сказал Серебряков.Аня вышла, Наташа заперла за ней дверь и спросила:— Куда?— Что куда? — не понял Виталий.— Мы уходим, — завершила девушка. Виталий взял возлюбленную за руки. — Я сегодня познакомлю тебя с моим отцом.Наташа как будто испугалась.— С НИМ? — почему-то шепотом спросила она.— Да, — произнес Виталий, — с «той частью силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо», как сказал Гёте. Не бойся, он совсем не тот, каковым его выставляет свет. Кстати скажу, что на увещевания козла с копытами, рогами и бородой соблазнится разве что слепой, да и то, если он выпьет как следует.Девушка улыбнулась, а Серебряков продолжал:— Красота его разит наповал. Он способен внушить такую любовь, от которой в буквальном смысле разрываются сердца и люди сходят с ума. Он одним только взглядом способен довести до исступления самое холодное существо. В Сатане воссоединились любовь и ненависть; самые крайние их проявления. Самое противоречивое существо на Земле, он есть единственный справедливый судия, который гуманен в пределах справедливости. Он не ждет, когда человек искупит свой грех, он просто заставляет того искупать его. — Виталий перевел дух. — Хотя сейчас сама увидишь. Пошли.Как Виталий ни надеялся на хорошее завершение дня, он не мог до конца успокоиться; что-то беспрестанно глодало его. Ощущение приближения чего-то плохого не давало думать только о предстоящей встрече Наташи и Леонарда. Наконец Виталий понял, что это такое. Ему вспомнилась сцена из одного фильма; перед героем из-за угла выскакивает убийца. Виталий ждал чего-то подобного. Всё началось, когда он и Наташа сошли с автобуса. Виталий почувствовал на себе взгляд. Он специально уронил перчатку и нагнулся, чтобы поднять ее. Незаметно взглянул на идущих сзади. Сзади шли двое парней, из-за угла соседнего дома выходил третий. Откуда они, Виталий не знал. Но он был точно уверен, что ему не миновать встречи с ними. Серебряков подобрал перчатку и двинулся дальше.— Ты что молчишь? — вдруг заговорила Наташа.Виталий решил выложить всё, что у него на уме:— Заметила тех, что идут за нами? Только не оборачивайся.— Да.— Я думаю, что мы с ними столкнемся нос к носу.Наташа посмотрела на Виталия.— Ты уверен?— Не надо обвинять меня в паранойе. Да, кстати, их уже нет сзади.Девушка обернулась и действительно не обнаружила их.— Ты затылком видишь? — спросила она.— Я их чувствую, как нож под сердцем. Они смердят так, что любая ищейка свихнется.Они пересекли улицу Мяги и направились по безлюдной аллее. Здесь было довольно темно. Кое-где только снег блестел, отражая свет редких фонарей. Дул легкий ветерок, сбивавший снег с голых деревьев. Дышалось легко, но холодный воздух щипал едко нос. Иногда редкая синица опускалась на «вылизанный» дворниками тротуар, иногда редкая машина проезжала, вызывая шелест веток и осыпание снега. Но аллея всё же оставалась на редкость пустой. В душу Наташи понемногу прокралось чувство тревоги, а Виталий уже ожидал, когда появятся преследователи. У него, образно выражаясь, чесались руки.Они вышли из-за гаражей, и снег хрустел под их тяжелыми зимними ботинками, и шлейф сигаретного дыма тянулся за ними, и в воздухе пахло перегаром. Их было семеро.Виталий и девушка остановились, не дойдя каких-то десяти шагов до компании. Сердце забилось в груди парня; он понимал, что стычки не избежать, — он просто обязан пройти именно этой аллеей к дому номер 33. Виталий понимал, что это самое серьезное испытание.— Эй ты, — крикнул один из семерых, — доцент, катись-ка отсюда, не оглядываясь. А мы тут потолкуем с твоей мышкой.— Бежим, — шепнула Наташа.— Еще чего, — не понижая голоса, отвечал Виталий. — Ты видишь, сколько их? И они, как я понимаю, все не плохие бегуны.— Правильно, — сказал самый высокий, — но ты-то можешь топать, паря, мы тебе ничего не сделаем. А она с нами останется.Серебряков с видом, явно говорившем о его превосходстве над компанией, сделал три шага, бросив Наташе:— Стой, где стоишь. — А компании: — Ребятки, бросьте-ка сию затею. Вы даже не представляете с кем связались. Хотя, что взять с кучки идиотов.Все семеро слышали, что он сказал.— Сейчас я тебе е... расколю, — рявкнул один, свирепея.Все семеро двинулись к Серебрякову.— И что, — произнес Виталий, — вы все такие трусы, что боитесь драться один на один?Самый длинный вышел вперед, снимая перчатки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35