— Учтите: то, что это труп, еще не означает, что с ним можно легко справиться. Он проворнее и изобретательнее любого живого. И единственное средство, могущее вернуть его туда, откуда он взялся — это приказ его сущности, — не забудьте сего.— Да, да, я понял. Благодарю, что предупредили, — Сбединский протянул руку, и Ипполит ее пожал. — Кстати, а зачем я ему нужен?— Во-первых, не ему, а его хозяину, который не должен появиться здесь. Во-вторых — касательно мотива — вы личность неординарная; такие, как вы, в старину звались блаженными, то есть приближенными к Небу. Вы даже представить себе не можете, какие информационные резервы сокрыты в вашей голове...— И что, из таких я один в Самаре?— Вы лучший… Я опасаюсь следующих событий… Вы не дадитесь просто так… — Ипполит покачал головой и забубнил себе под нос: — Да, да, непредсказуемость… Он будет здесь… но как остаться живым… вам живым остаться… — Потом как бы очнувшись: — Что ж, до свидания, Олег Геннадьевич, — попрощался и, шагнув в зеркало трюмо, растворился в нем, вызвав легкое сотрясение стекла.Олег Геннадьевич принялся за работу по окончанию чертежа. Завершил всё это он минут через тридцать. И если б во время его действий кто-нибудь мог за ним наблюдать, то подивился бы перемене, произошедшей с Олегом Геннадьевичем. Легендарный рассеянный, приносящий с всюду неприятности себе и окружающим преподаватель превратился совершенно в другого человека, если не брать в расчет его внешность (она-то не изменилась). «Стихийное бедствие» избавился от рассеянности, стал собранным, действия его были поразительно точны, чего никогда с ним еще не было.Сбединский свернул чертеж и поместил его в тубус. В понедельник этому большому листу бумаги надлежало быть помещенным под стекло в коридоре кафедры. После чего Олег Геннадьевич включил в спальной телевизор и завалился на диван.Было ровно двенадцать. По «Скату» должен был бы идти комедийный сериал. Но на экране красовалась надпись в «Специальный выпуск новостей», причем слово «Специальный» было выделено красным.«Это еще что?» — возмутился Сбединский.Но мертвая надпись вдруг сменилась довольно миловидной живою особой в соблазнительном платье с глубоким вырезом. Особа заговорила приятным голоском, но говорила она о вещах отнюдь не столь приятных, сколь ее внешность:— Этот специальный выпуск подготовил наш корреспондент. В нашем городе происходят странные малообъяснимые вещи: гибнут живые люди при невероятных обстоятельствах. А вчера вечером рядом с площадью имени Кирова произошла авария по вине водителя «Москвича», который попытался сбить прохожего. Машина, ударившись о столб, взорвалась, но пассажир, сидевший рядом с шофером и объект нападения скрылись. А труп шофера был опознан. Его похитили в одном из городских моргов за несколько часов до происшествия. Остается загадкой, как он мог управлять машиной, если факт его смерти был установлен в четверг. А в том, что он управлял «Москвичом», не остается сомнений. В одном из печатных городских изданий появилось слово «Зомби». Милиция же утверждает, что это не иначе, как какой-нибудь трюк.Женщина объявила рекламу, попросив оставаться с ними. Сбединский стал нетерпеливо ждать продолжения. И он его дождался. Появилась та же особа и продолжила:— Этой ночью был похищен еще один труп, но уже из другого морга. Из надежного источника получены сведения, что этот самый труп видели на улице Ново-Вокзальной, покупающим сигареты в киоске. Свидетель утверждает, что то был вполне здоровый внешне человек.Женщина дала описание внешности и, попросив видевших человека с такой внешностью позвонить по телефону, назвала номер. Всё это Олег Геннадьевич выслушал очень внимательно. А после выпуска новостей начался комедийный сериал, который уже не интересовал Сбединского. Олег Геннадьевич выключил телевизор, лег на диван и уставился в потолок. Минут через тридцать он заснул.Ровно в четверть второго дня у него зазвенел дверной звонок. Олег Геннадьевич поспешил открыть. На пороге стоял не знакомый, но кого-то смутно напоминающий мужчина. Незнакомец открыл рот и заговорил:— Извините, может я ошибся квартирой. Мне нужен Сбединский Олег Геннадьевич.Голос был низким, каким-то простуженным, а у Сбединского появилась мысль, что незнакомец говорит как-то натянуто, то есть не то, чтобы натянуто, а вроде принужденно. И еще мужчина, говоря это, держал голову немного опущенной, как если бы разговаривал с человеком ростом ниже своего.— Я — Сбединский, — ответил Олег Геннадьевич, — чем могу быть полезен?Ни слова не говоря, незнакомец резко выбросил правую руку вперед и втолкнул преподавателя в квартиру, закрыв за собой дверь на замок.Олег Геннадьевич обомлел от такой наглости и открыл было рот, чтобы выразить протест, но незнакомец его опередил:— Где он живет?Он сказал это, теперь во все глаза глядя на Сбединского.Сбединский рефлекторно прикрыл рот рукой, — его чуть ли не вырвало, — изо рта незнакомца несло такой вонью, каковою могла бы гордиться не одна помойка. Естественно, что вследствие этого Олег Геннадьевич не ответил. Тогда незнакомец всё той же рукой схватил ошалевшего преподавателя за глотку, тем самым преградив всякий доступ воздуха в легкие. Сильные пальцы были холодны, будто до этого ими разрывали снег. Олег Геннадьевич захрипел и стал краснеть. Незнакомец, совершенно лишенный эмоций, убрал руку, а сам стал давиться кашлем, обдавая Сбединского запахом падали. Сбединский попытался воспользоваться этим и дернулся в сторону кухни, но незнакомец небрежно размахнулся и ударил его в челюсть так, что красные огоньки пробежали перед глазами. Сбединский опустился на тумбу для обуви, держась за челюсть, разрываемую болью. Тем временем обладатель зловонного дыхания достал из кармана пачку «Мальборо» и затянулся сигаретой.— Где он живет? — вновь повторил свой вопрос незнакомец, выдыхая дым в лицо преподавателю.— Кто? — еле слышно сказал Олег Геннадьевич, качавший со стоном взад и вперед головою.Вонь изо рта пришельца, смешанная с дымом дорогих сигарет, была не такой отвратительной, но рука Сбединского инстинктивно потянулась к носу с целью его прикрыть.— Козлов, — ответил незнакомец.— Какой.., — не успел сказать Олег Геннадьевич, как получил от мужчины второй удар по носу. Нос не отличался крепостью, и из него хлынула кровь.— Какой сюда приходил, — всё так же равнодушно проговорил незнакомец.И вдруг из уголка его рта потекла темно-красная кровь. Она стекла по подбородку, но не закапала на пол, а потянулась под подбородок к шее, — видимо, вследствие чрезвычайной своей густоты. Олег Геннадьевич со страхом осознал, что перед ним стоит пропавший труп, — описание по телевизору было очень точным.Но следовало что-нибудь ответить. А незнакомец, очевидно, решил поднажать еще; он сгреб правой рукой воротник рубашки Сбединского, поднял его с поразительной легкостью и швырнул в зеркало трюмо. Сбединский ударился, раскинув руки крестом, разбил зеркало, осколки которого, зазвенев, посыпались на пол.— Я не знаю, где он, — только и успел сказать окровавленный преподаватель начертательной геометрии, как не известно, каким чудом оживленный труп предпринял новую попытку добиться своего. Он поднял с пола длинный, острый осколок зеркала, совершенно не заботясь о том, что порезал себе ладонь, и полоснул осколком по рубашке зажимавшего свой нос преподавателя. Стекло распороло тонкую ткань и вошло в тело, которое немедленно отозвалось жгучей болью на насилие.Сбединский закричал:— Он не сказал этого.А покойник схватил обеими руками его голову и затылком двинул ею о трюмо. Послышался глухой удар. Сбединский почувствовал, как сознание покидает его. Но вдруг вспышка прозрения осветила мозг, — Олег Геннадьевич вспомнил разговор с Ипполитом. Собрав остатки мужества и сил, он поднял окровавленное лицо и взглянул в мертвые глаза своего мучителя, и его губы произнесли несколько слов на мало кому известном и почти забытом языке:— Пусть вечный мрак, что избегаешь ты,Возьмет тебя назад в свои покои,Пусть до тебя дойдет из темнотыЗов мертвецов. Так будь же успокоен.При первых же словах невыносимая боль отразилась в чертах лица покойника. Он зашатался и застонал, как стонет смертельно больной, прикованный недугом к кровати. А воодушевленный Олег Геннадьевич продолжал:— Изыди же туда, откуда ты изъят,И услади червей могильных пиром.Пусть мозг уснет, что пламенем объят.С тобою — Бог, да упокойся с миром.Незнакомец бесчувственно повалился с куском стекла в руке на пол, тело его забилось в конвульсиях.— Аминь, — произнес полностью овладевший собой Олег Геннадьевич и перекрестил чело покойника. Тот затих в неестественной позе, лишь остекленевшие глаза безжизненно смотрели в потолок.Сбединский нагнулся и закрыл веки мертвого. Потом прошептал со вздохом:— О, Господи!И снова затрещал дверной звонок. Немедленно вслед за сим дверь распахнулась, хотя была на замке. В комнату вошел бледный человек в теплом пальто без шапки. Волосы человека были зачесаны назад. Прямо с порога, едва за ним закрылась дверь, без каких-либо объяснений человек с маленьким лицом и причудливым шрамом на щеке проговорил:— Я мог бы догадаться. Так, значит они опередили меня. Ловкие же ребята! Но, видимо, они ничего не предложили.Сбединский занес руку для крестного знамения, но человек со шрамом сказал с усмешкой:— Да брось! Подобные трюки годятся лишь для представлений и на меня не действуют. Что стоит тебе сказать, где они засели? Я могу тебя сделать бессмертным, ты будешь владеть властью, сможешь убивать целыми днями... Или — нет, поклонись мне, только лишь поклонись, и ты обретешь бессмертие и возвысишься над миром этих никчемных насекомых, коих именуют людьми... — Он не договорил.Сбединский размахнулся и с бог знает откуда взявшейся ловкостью всадил в горло соблазнителю острый, как бритва, и длинный, как хлебный нож, осколок зеркала. Тот вошел с отвратительным хрустом. Потом Олег Геннадьевич отскочил, надеясь увидеть тяжкие последствия своего действия. Но лишь гримаса боли исказила бледное лицо, а обладатель его, ухвативши обеими руками стекло, улыбаясь торжествующей улыбкой, медленно вытащил окровавленный осколок.— Ты, видимо, совсем не понимаешь, что здесь происходит. — С этими словами человек со шрамом стал наступать на Сбединского по хрустящим под ногами осколкам.Объятый ужасом Олег Геннадьевич, отступая, споткнулся об ногу лежащего трупа и упал. А бессмертная личность запустила правую руку в карман пальто. Оттуда рука вернулась с внушительным пистолетом. Дуло было направлено в грудь Сбединскому. Тот не успел что-либо предпринять, как пистолет оглушительно грохнул, выплюнув вместе со смертельным кусочком свинца сноп пламени. Пуля вошла точно в сердце Сбединского, и отбросило на белую дверь кладовки. Ударившись тяжело, мертвое, истекаемое кровью тело Олега Геннадьевича Сбединского сползло на пол. Прогремело еще несколько выстрелов, еще несколько пуль поразило бесчувственное тело преподавателя.Убийца вложил пистолет в руку успокоенного Сбединским трупа, распахнул дверь и вышел, не потрудившись закрыть ее за собой.А через каких-то десять минут на маленькой лестничной площадке толпилось множество народу. То были жители шестого подъезда пятиэтажного дома по улице Стара Загора. Глава XVНИКОЛАЙ ИВАНОВИЧ …Затем, что лишь на то, чтоб с громом провалиться, Годна вся эта дрянь, что на земле живёт. Не лучше ль было б им и вовсе не родиться?... Гёте «Фауст» Часы в кухне пробили две четверти третьего. «Вот и скоро закончится суббота, — подумал лежавший на диване Виталий, — забавно сознавать, что я, познакомившись с самим Сатаной, вполне способен здраво мыслить. Странные вещи делает с нами сознание. Когда встречаешься с чем-либо сверхъестественным, мозг — вместо того, чтобы затуманиться, — начинает искать логическое объяснение происшедшему. Да уж. Возможно, мне до сего момента и грозил отъезд крыши, коль скоро я потерял самое дорогое, что имел, — веру в собственные силы. Рядом ведь никого не было. Наверное, Риманец Риманец Лючио один из героев романа Брэма Стокера «СКОРБЬ САТАНЫ»

был прав, когда сетовал на то, что был создан человек — самое злое и порочное существо на Земле. По сути дела, я был никому из знакомых не нужен. Как каждый из нас любит кичиться тем, что он есмь? А посмотришь — сплошное вранье и лицемерие. Порок и нравственный разврат совратили с прекрасного, чистого пути святых. Где та чистота, та любовь, то милосердие, коему в храмах учат священники, порою сами мало верящие в то, что они проповедуют? Мода на веру в Бога — это всего лишь мода. Кинь достаточно громкий клич, провозгласи новый путь, — и многие бросятся за тобой, сломя голову. Ведь самое главное — это не отстать от моды. Ангелы возмущены могуществом человека, который готов сделать всё возможное, но постичь священную тайну бытия, тайну, которая через тысячу лет испугает самых здравомыслящих и наполнит леденящим ужасом души всех смертных. Человек — маленькое злобное насекомое средь бесконечных мириад великолепных сфер. И это насекомое еще смеет надеяться постичь истину, кичась своим знанием?..» Мысль появилась, но телефонный звонок прервал ее. Виталий быстро соскочил с дивана и, подойдя к аппарату, снял трубку.— Да, слушаю, — успел произнести он и в тот же момент услышал голос, слишком знакомый, чтобы не узнать его:— Виталька! привет! Как дела?— Наташа? — Сердечко Серебрякова екнуло, он с тоской вспомнил лицо возлюбленной. — Что-то случилось? — «Что я говорю!», — подумал он.— Найдешь минутку для меня?— Пожалуйста. — Что-то случилось с головой, Виталий медленно соображал, что же ответить. — Только...— Приезжай ко мне! — Столько веселья было в голосе! — Согласен?— Я, право же... — начал было Серебряков, а в голове промелькнуло; «Что же ты медлишь! Говори! Соглашайся! Что стало с твоим чересчур активным языком?» Наконец Виталий произнес: — Ладно, приеду. А что нужно?— Узнаешь. Жду.Пошли гудки отбоя, Виталий положил трубку и усмехнулся. «Вот неугомонный характер! Какая идея родилась в этой прелестной головке? Какого дьявола я ей нужен? Хочет осчастливить меня какой-нибудь новостью. Я ей что, кладезь советов? Мне бы дали совет, как вести себя. Может она помирилась с Мишкой? Ну, нет — он теперь ее за милю обходить будет. Тогда что же? Нет, нет, здесь логикой ничего не сделаешь. Рядом с этой особой логика теряет цвет и блекнет. Так, вот что — сегодня или никогда! Узнаю только, что она от меня хочет и наконец скажу то, на что давно никак не решался».— Итак, решено!«Если сие отдалит ее от меня, буду знать, — на этом фронте не ожидает победа. И избавлю таким образом себя от дальнейших попыток. Если потеряю ее дружбу, то почти ничего не изменится. Я всегда один. Одиночество направляет меня на мой путь. Однако у меня появились друзья. Еще бы — самое ненавистное существо признало во мне сына! Как я могу говорить, что одинок?.. Но, Наташа… Четыре года прошли с тех пор, как я влюбился. Лучший друг, как она мне однажды сказала. Друг... Какая к черту дружба может быть между парнем и девушкой без какого-нибудь чувства, хотя бы отдаленно похожего на любовь, с чьей-либо стороны? А может быть она любит и сегодня сообщит мне это?»— Дурак! — воскликнул Виталий в пустоте. «Уж кого она и выберет, так это будет куда более способный к действию человек, чем ты! Если она отвергнет мои чувства, это избавит меня от дальнейших попыток. Я навсегда с ней расстанусь. Хватит неопределенностей!»И с такими вот нерадостными мыслями наш герой стал собираться.«Может быть спрошу совета у Леонарда? Нет. Эту проблему я должен решить без чьей-либо помощи. Вполне способен на это сам».И щелкнул замок в двери, — это Виталий покинул квартиру. * * * В три часа пополудни в зале квартиры № 49 тридцать третьего дома по улице Мориса Тореза находились за столом двое: Леонард и Гебриел. Леонард по обыкновению своему пил вино, ел жареное мясо и размышлял о чем-то своем. Неизменная почти тень грусти лежала на его прекрасном челе. Барон рассматривал блестящее стальное лезвие старинного кинжала, рукоять коего украшали рубины. Свет от множества свечей отражался от зеркальной поверхности и граней камней цвета крови, разбрасывая блики по всей комнате.Наконец граф откинулся в кресле и решительно произнес:— Вот что, барон. Сдается мне — мы недооценили возможности Осиела. Как мне кажется, он принялся за нас со всем рвением.— Самое страшное то, что Осиел перечит законам бытия, — заговорил на это Гебриел. — Он вырывает души из их пристанища и воскрешает мертвых. Хаос начнется, если не остановить его.Тихий свист оповестил о прибытии Виконта. Тот вышел из зеркала и отсалютовал графу и барону.— Желаю здравствовать!— Ну?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35