В этом-то вся проблема, – мрачно добавила она. – Наверное, я их отпугиваю. Но я никогда не думала о службе знакомств. Если честно, мне казалось, что только старые кошелки ходят на свидания вслепую. С моим везением мне обязательно попадется серийный убийца или какой-нибудь псих, обожающий длинные панталоны.Ханна мрачно рассмеялась.– Мне попадалось полно психов и без помощи агентства. На моем бывшем дружке, на которого я потратила много лет, нужно бы прилепить наклейку «Опасно для здоровья». А ведь я познакомилась с ним в самом безопасном месте – в «Макдоналдсе» во время ленча. Так что, Лиони, попытаться стоит. По крайней мере, ты сможешь выбрать, с кем встречаться, а с кем нет.– С Харрисоном Фордом! – мечтательно произнесла Лиони. – Я согласна на клон Гаррисона Форда, который любит детей, животных и растолстевших разведенных блондинок.– Расскажи нам о своем муже, – попросила Ханна Эмму, которая при мысли о Пите сразу же расплылась в улыбке.– Он – прелесть, – призналась она. – Мне очень повезло. Он добрый, забавный, и я его обожаю.Она мысленно представила себе Пита: открытое симпатичное лицо с карими глазами, широкая улыбка и короткие темные волосы. Пит всегда считал, что волосы следует стричь коротко, особенно если их так мало осталось. Она любила целовать его в макушку и утверждать, что лысые мужчины активнее в постели. Ей не нужен был Харрисон Форд и даже Том Круз. Она представить себе не могла, как кто-нибудь из них несет ей завтрак в постель, когда она чувствует себя неважно, или массирует ей плечи, если болит спина, или настаивает, чтобы она почитала, а он сам приготовит ужин в те вечера, когда она сильно уставала. Разве Том Круз сунет ей в кейс записку, в которой напишет, что любит ее и не может дождаться, когда она вернется домой. Пит ее обожал. И она уехала без него только потому, что он не выносил ее отца.– Мы женаты три года, и нам очень хорошо вместе, – сказала она и, не удержавшись, рассказала о записке, которую он спрятал в ее чемодане между футболками.– Да, очень мило, – протянула Лиони.Они с Ханной уже приканчивали по второму бокалу вина и весело обсуждали, почему им пришла в голову мысль посетить Египет, когда раздался громовой голос Джимми О'Брайена.– …если они считают, что это первый класс, то мне придется поговорить по душам с этим агентом! – говорил он другому туристу. – Душ отвратительный, все мои полотенца намокли, поскольку занавеска никуда не годится. И это называется первый класс? Не думаю. Мошенники, вот они кто! Выдают эту посудину за первый класс.– Я не буду сидеть снаружи, – сказал он жене. – Нас съедят заживо. Проклятые комары.Эмма сразу как-то съежилась, в глазах появилось затравленное выражение, которое было хорошо знакомо Ханне. Ее мать часто смотрела точно так, когда отец являлся домой со скачек, пьяный в хлам, и искал, на ком бы сорвать зло. Маленького роста, с выпирающим животом, он совсем не походил на отца Эммы, высокого и сильного. Этому человеку, который получал удовольствие от того, чтобы унизить кого-нибудь, не требовалось спиртное для плохого настроения. Скорее всего, это было его обычное состояние.У Эммы был такой вид, будто она предпочла бы прыгнуть за борт, чем провести вечер с родителями. Ханна почувствовала острую жалость, протянула руку и коснулась запястья Эммы.– Вы не хотели бы сегодня поужинать с нами за отдельным столом? – тихо спросила она.Эмма сначала обрадовалась, но потом покачала головой:– Спасибо, но я не могу. Они ждут, что…– Вы же могли решить, что в первый вечер им захочется побыть вместе, устроить себе романтический ужин. Скажите, что не хотели им мешать, – предложила Ханна.Эмма с трудом удержалась, чтобы не фыркнуть при мысли о романтическом ужине. Ее отец считал, что романтика – только для слабаков. Он открыто смеялся над Питом, когда тот однажды купил ей полдюжины роз на День святого Валентина.– Ну, конечно! – поддержала Лиони, начиная соображать, что к чему. Бедняжка Эмма очень мила и заслуживает быть спасенной от этого отвратительного человека. – Нам нужен третий мушкетер. Скажите, что знали одну из нас давно и хотите поболтать.– Они не поверят, – уныло ответила Эмма.Мистер О'Брайен заметил дочь, сидящую с двумя незнакомыми женщинами, и решительно направился к их столику. Жена плелась следом, будто он тянул ее, как буксир.– У меня очень мало друзей, и, если я совру, отец допросит вас с пристрастием и быстро выяснит, что я его обманываю.Лиони задумчиво постучала по кончику носа.– Между прочим, я – замечательная актриса. Мы скажем, что знаем друг друга по работе. Чем вы занимаетесь?– Я работаю в благотворительной организации, работаю с детьми, попавшими в беду, – объяснила Эмма.– Постойте, не этой ли организацией руководит один отставной политик… Кажется, Эдвард Ричарде, верно? Его семья владеет молочной фермой и конюшней. Видите ли, я ветеринар, и мы их когда-то обслуживали.Эмме было приятно, что Лиони знает об их организации, но она никак не могла понять, какое отношение Ричарде имеет к их сегодняшней проблеме.– Привет всем! – рявкнул О'Брайен, оглядывая столик и с неудовольствием отмечая, что он только на троих.Эмма сразу встала, нервно улыбнулась, попрощалась и направилась к свободному столику.– Ты не собираешься познакомить нас со своими друзьями? – обиженно спросила мамаша.– Я думала, ты хочешь побыстрее сесть, мама, – заторопилась Эмма, не желая разрушать только что возникшую дружбу и знакомить Ханну и Лиони с отцом. Он ещё не отошел от перелета и бог знает, что может ляпнуть. –^Я познакомлю вас позже. Заказать минеральной воды?Мамаша немедленно начала обмахиваться рукой и изображать полуобморочное состояние.– Да, очень жарко, это было бы кстати.– Сядь, Эмма, и не суетись! – резко скомандовал отец. – Воду принесут – рано или поздно. Эти египтяне явно не любят работать. – Он взглянул на бар, где бармен обслуживал несколько человек, требующих коктейли, и громогласно заявил: – Понятия о нормальном обслуживании не имеют!Сидящие в стороне Ханна и Лиони поморщились от такой грубости, а Эмма сжалась в комочек. Какой кошмар! Не имеет значения, что она сидит на палубе парохода в жарком Луксоре и что сокровища Египта ожидают ее – она путешествует с отцом, а уж он постарается испортить все.– Я принесу воду, – внезапно сказала она, решив уйти, пока отец не ляпнул еще чего-нибудь оскорбительного.Наблюдая за розовой от смущения Эммой, которая практически бегом кинулась к бару, Лиони подтолкнула Ханну локтем.– Если он будет продолжать в таком духе, то испортит бедняжке весь отпуск. Этот человек свинья, а ей некуда от него деться.– Знаю, – вздохнула Ханна, – но что мы можем сделать? Он ее отец.Лиони лукаво улыбнулась.– Но попробовать же можно?Она решительно поднялась со своего стула и направилась к столику О'Брайенов, вытянув вперед увешанную браслетами руку.– Не может быть! – воскликнула она, пожимая руку удивленному Джимми О'Брайену с грацией вдовствующей герцогини, причем ее розовая туника развевалась парусом. – Подумать только, Эмма работает с моим дорогим кузеном Эдвардом в этой детской организации! Вот уж воистину мир тесен. Я Лиони Делани, принадлежу к ветви семьи Уиклоу.Она взяла вялую руку Анны-Мари и осторожно потрясла ее, стараясь не поморщиться, – рука у матери Эммы была холодной и влажной.– Мы занимаемся торговлей и банковским делом, политикой почти не интересуемся. Папочка бы не вынес, если бы мы тоже занялись политикой, – мягко добавила Лиони, как будто сообщая большой семейный секрет. – Рада со всеми вами познакомиться.Ханна с удивлением наблюдала за ней. Это было представление, достойное «Оскара».– Эдвард Ричарде! – тем временем говорила Лиони, стараясь, чтобы до них дошло. – Дорогой кузен Эдвард, мы его звали Большой Недди.Ханна чуть не поперхнулась, услышав, что ее новая приятельница называет Большим Недди элегантного аристократа, фотографии которого она видела в газетах, когда он занимался политикой.– Конечно, у него сейчас так много дел… – протянула Лиони. – Он не был в нашем замке уже несколько месяцев. Мама с папой очень по нему скучают.Тут до Анны-Мари О'Брайен наконец-то дошло. Эта экстравагантная, излишне накрашенная женщина с кучей странных металлических побрякушек на самом деле родственница босса Эммы, этого невероятно богатого мистера Ричардса. Он родом из одной из самых старых ирландских политических династий, а эта странная Лиони, наверное, одна из кузин по материнской линии. «Что же, – подумала Анна-Мари, надевая на свою физиономию приветливую улыбку, – богатые могут позволить себе быть эксцентричными. Некоторые из этих компьютерных воротил носят джинсы и застиранные футболки. Теперь уже невозможно сразу сказать, кто есть кто и откуда». Но главное – раз кузина Эдварда Ричардса принимает участие в этом круизе, значит, он один из лучших, невзирая на подозрения, которые вызвал у Анны-Мари размер их каюты.– Очень рада познакомиться, – с придыханием произнесла она. – Анна-Мари и Джеймс О'Брайен, компания «Брайенз Констракторз». Эмма, – обратилась она к подошедшей Эмме, которая с трудом сдержала улыбку, увидев, что Лиони сидит с ее родителями, – ты скверная девочка! Ты должна была познакомить нас с Лиони и сказать, кто она такая. – Она погрозила дочери пальцем. – Почему бы вам и вашей подруге к нам не присоединиться? – добавила она.– Мы подумали, что Эмме лучше посидеть с нами, – напрямик заявила Лиони, – и дать вам с мужем возможность провести романтический вечерa deux.Анна-Мари рассеянно моргнула, а Эмма смотрела на нее с растущим удивлением. Мать обожала вставлять в свою речь французские выражения, а сейчас таращилась на Лиони так, будто не понимала, что значит a deux. Странно. Хотя вообще весь разговор напоминал сцену из «Секретных материалов».Конечно, нехорошо, что Лиони вводит родителей в заблуждение, но так хочется, чтобы во время круиза можно было с кем-нибудь поговорить. После целого дня с отцом, без всякой надежды от него избавиться, она согласилась бы поболтать с буйным психом в смирительной рубашке, представься ей такая возможность.– Очень мило с вашей стороны, – сказал Джимми О'Брайен, который хоть и не говорил по-французски, но не мог позволить себе не принять участия в разговоре. Мать Эммы все еще тупо смотрела на Лиони.– Не напомните, о чем мы, собственно, говорили? – жалобным голосом произнесла она.«Что-то с ней сегодня не так, – подумала Эмма. – Что-то непонятное и отрешенное. А моя мать никогда не бывает отрешенной».Лиони взяла быка за рога. Она освободила Эмму от двух стаканов с минеральной водой, поставила их на стол перед ее родителями и взяла Эмму под руку.– Ну, мы вас оставляем, – мило улыбнулась она.– Что ты им сказала? – спросила Эмма, когда они отошли достаточно далеко.– Я соврала: сказала, что знаю твоего босса, – быстро ответила Лиони, не желая вдаваться в подробности. – Сказала, что мы хотим поболтать. Я ведь хорошо знаю, что обычно думают родители. Они считают, что ты без них потеряешься, а нам с Ханной кажется, что ты бы с радостью на время от них избавилась. А у них появится возможность побыть вдвоем. Что-то вроде второго медового месяца.Эмма подняла брови. Второй медовый месяц, это точно! 5 Лиони стояла перед храмом Хатор и наконец понимала, зачем она приехала в Египет. Храм, построенный гордым Рамзесом II для своей любимой жены Нефертари, был великолепен. При одном взгляде на него захватывало дух. Величественные и пропорциональные огромные фигуры самого великого царя возвышались над туристами. Ради того, чтобы взглянуть на грозное лицо Рамзеса, стоило проделать длинный путь на автобусе. Стоя под палящим солнцем и слушая выкрики торговцев, пытающихся продать свой товар, и ленивый гул насекомых, Лиони чувствовала себя так, будто попала в другое время. Интересно, что ощущали археологи, нашедшие эту гробницу, после того как она три тысячи лет была спрятана в песках. Она прижала к груди золотую подвеску, купленную здесь, в Египте, и постаралась представить себе, как это – быть египетской царицей, прекрасной, всеми уважаемой и увешанной золотыми украшениями с ног до головы.Лиони так размечталась, что забыла обо всем. «Наверное, люди испытывают такие же чувства, когда смотрят на Тадж-Махал», – подумала она. Можно было потерять дар речи перед физическим доказательством того, на что способны люди. Но обычно великие правители строили храмы в свою честь или богато украшенные гробницы для собственного путешествия в загробный мир. А этот храм был сооружен в честь горячо любимой жены.– Лиони, экскурсия начинается! Ты идешь?Голос Ханны прервал ее размышления. Ханна и Эмма уже шли за группой к храму. За последние два дня Лиони выяснила, что нет ничего проще, как потерять свою группу среди тысячи туристов, сгрудившихся вокруг памятников. Схватив свою сумку, она побежала за ними.– Вау! – выдохнула она, добравшись до тенистого места, где Флора поджидала группу. – Жарковато для бега.– Для всего жарковато, – согласилась Ханна, убирая со лба мокрую прядь волос. – Не думаю, что я смогу выдержать еще час такой жары.– А потом еще в автобусе надо будет ехать на пароход, – простонал один из туристов, притомившийся после трех с половиной часов в автобусе по дороге к храму.– Здесь замечательно! – весело сказала Эмма.Ее обычно бледное лицо раскраснелось от жары, волосы были стянуты сзади в хвостик. В пестрой футболке и хлопчатобумажных клетчатых бермудах она выглядела самое большее лет на двадцать. Надо сказать, Эмма впервые за весь тур и ощущала себя двадцатилетней. У матери были проблемы с желудком, так что от поездки им пришлось отказаться. Это был ее первый день в Египте без родителей. Она ощущала такое облегчение, будто вдруг прошел ноющий три дня зуб.Никому из старших О'Брайенов поездка не пришлась по вкусу. Мать все время находилась в каком-то беспокойном состоянии. Накануне вечером за ужином она вела себя очень странно, отказалась от еды и весь вечер просидела, уйдя в свой собственный мир, уставившись в пространство. Джимми уверял, что это все от жары. Хотя идея поездки принадлежала ему, он теперь говорил всем, кто соглашался слушать, что не хотел ехать, и что Португалия до сих пор их вполне устраивала.У Эммы была еще одна причина для радости: месячные так и не начались. Теперь она была абсолютно уверена, что беременна. Каждый раз, отправляясь в туалет, она паниковала, боясь заметить признаки начинающейся менструации. Но пока ничего. Какое счастье.Она радостно вздохнула, взяла под руки Лиони и Ханну и пошла вместе с ними в храм вслед за Флорой, которая держала над головой голубую табличку, чтобы все члены группы могли ее видеть.Эмма, пребывавшая в радостном состоянии ожидания, была одной из немногих, кто не слишком огорчился, когда автобус сломался через полчаса после отъезда от храма. Остановился он на окраине шумного маленького пыльного городка и отказался заводиться, несмотря на все усилия и ругань водителя. Флора объясняла, что автобусы и такси никогда не ездят из Абу-Заабаля поодиночке на случай поломки в пустыне. Но, к сожалению, они выехали предпоследними, и за ними в Асуан ехал только переполненный мини-автобус, который не мог взять ни одного дополнительного пассажира.– Не волнуйтесь, друзья, все будет в порядке! – бодро заявила Флора, пока водители на пару возились с непослушным мотором.Лиони, завороженная экзотической жизнью маленького городка, спокойно сидела и смотрела в окно, но в автобусе постепенно становилось все жарче, поскольку кондиционер не работал. Эмма не выказывала никакого беспокойства. Ничто не могло нарушить ее счастливого внутреннего состояния. Рано или поздно они вернутся на пароход, а пока она спокойно сидела, откинувшись на спинку и положив руку на живот. Маленькие темноглазые ребятишки махали сидящим в автобусе туристам, Эмма улыбалась им и тоже махала рукой. Скоро у нее будет собственный замечательный ребенок! Интересно, на кого он будет похож – на нее или на Пита? Она решила, что ей больше бы хотелось, чтобы глаза у него были карими. Она уже представляла себе маленького темноглазого малыша в комбинезончике.Ханна была запасливой девушкой, и на этот раз тоже у нее оказалась лишняя бутылка воды, которой она щедро поделилась с подругами. У Эммы нашлись конфеты, которые слегка приглушили испытываемый Лиони голод.– Я уже привыкла к трехразовому питанию на пароходе, – печально сказала она. – Есть хочу.– Я тоже, – поддержала ее Эмма. – Не беспокойся, скоро они починят автобус.– Сомневаюсь.Ханна была настроена далеко не так оптимистично. Она ненавидела, когда нарушается привычный порядок. Автобус должен был быть в Асуане в половине восьмого, ужин – в восемь. Они стоят уже минут двадцать, значит, обязательно опоздают. Блин. Она терпеть не могла опаздывать, ненавидела беспорядок в отлаженной жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52