А ее волосы! Какая прическа! Темные мягкие локоны заколоты сзади, и лишь несколько прядей со стильной беспорядочностью обрамляют лицо. И хотя Джорджи считала, что во всем полагается на Эйприл, все же точно знала, что ей идет, и не сделала ошибки, испортив светлую от природы кожу искусственным загаром. И не навесила на себя тонну драгоценностей. Дорогие бриллиантовые серьги с подвесками – вот и все украшения. Она ничего не надела на шею.Рядом стоял Пол. Рука дочери лежала на рукаве его смокинга. Просить отца сопровождать ее вниз по лестнице не входило в первоначальные планы, и выражение лиц Пола и Джорджи, улыбавшихся друг другу, смутило Брэма.Пол и Джорджи стали спускаться по лестнице. Брэм не мог отвести от нее глаз. По голливудским стандартам она не считалась красавицей, но проблема была не в ней, а в стандартах. Она была куда интереснее и, несомненно, оригинальнее, чем увлекавшиеся ботоксом, липосакцией, пластическими операциями и силиконом так называемые калифорнийские красотки.Когда она остановилась на площадке, Брэм запоздало сообразил, что должен был подняться наверх и встретить ее. Но она давно привыкла к тому, что он забывает свои реплики, и не обиделась. Он наконец отклеил ноги от пола и взбежал по лестнице, остановившись на три ступеньки ниже. Повернулся к гостям вполоборота и протянул руку к Джорджи. Сентиментально? Слащаво? Но она достойна самой романтической сцены.Пол поцеловал Джорджи в щеку, кивнул Брэму и освободил сцену жениху и невесте. В руку Брэма скользнула теплая ладошка Джорджи. Гости разразились аплодисментами, когда она спустилась к нему.Они повернулись к залу. Джорджи смотрела на Брэма. В ее глазах светилась нежность. Он поднял ее пальцы к губам и осторожно поцеловал. Ничего, он сумеет сыграть гребаного Волшебного Принца не хуже Ланса Лузера.Но ему пришлось сильно потрудиться, чтобы не выйти из роли циника. Пусть сегодня все видят не что иное, как голливудскую сказку, где иллюзия казалась реальностью.А Джорджи так хотелось, чтобы иллюзия стала реальностью. Эта ночь, магическое сверкающее платье, друзья вокруг и непривычно мягкое лицо отца. Только вот рядом стоит не тот человек. Но и он сейчас не казался настолько уж чужим.Они общались с гостями, одетыми на удивление разнокалиберно: от джинсов и теннисных юбок до смокингов и школьной формы. Трев и Саша вызвались произносить тосты, а когда все расселись, Пол неожиданно встал и поднял бокал:– Сегодня мы празднуем обеты, данные друг другу этими удивительными людьми. Одного из них… – он глянул на Джорджи, и голос его прервался, – я очень люблю.Глаза Джорджи наполнились слезами. Пол откашлялся.– Второй… нравится мне все больше.Все, включая Брэма, рассмеялись. Последняя неделя, проведенная с отцом, была странной и чудесной. Сознание того, как сильно он любит ее, как сильно любил мать, было для Джорджи важнее всего на свете. Но когда Пол стал выражать надежду на светлое будущее жениха и невесты, улыбка Джорджи застыла на лице искусственной маской. Сказать отцу правду, вместо того чтобы пытаться скрыть свои ошибки из страха разочаровать его, станет следующим шагом на ее пути к полной самостоятельности.Пол выждал до сегодняшнего утра, чтобы признаться, что пригласил на вечеринку Лору в качестве своей спутницы. Джорджи была рада, что он подумал об этом, как бы неловко она ни чувствовала себя в присутствии Лоры.– Ей будет приятно, – сказал он. – И все увидят, что ты по-прежнему считаешь ее частью своего ближнего круга.– Это еще и прекрасный способ дать понять окружающим, что ты возвращаешься в профессию и что Лора отныне представляет тебя, – попыталась пошутить Джорджи.Лицо Пола омрачилось.– Джорджи, это не то, что ты…– Я знаю, – поспешно заверила она. – Я не хотела тебя обидеть.Они устанавливали новые отношения, и оба шли ощупью, пытаясь ничем не обидеть друг друга, не нарушить хрупкое равновесие.Она ткнула локтем отца, пытаясь рассмешить.За первым тостом последовали другие: Трева, не относящиеся к делу, и Саши, теплые и дружеские. И те и другие были забавны и остроумны. Когда начался обед, гости то и дело стучали по столу стаканами для воды, вынуждая Джорджи и Брэма целоваться. Их публичные поцелуи уже не казались фальшивыми. Она впервые была с человеком, который бы так любил целоваться… и который целовался так хорошо. Она впервые была с человеком, чьими поцелуями так сильно наслаждалась.Лора, сидевшая за соседним столом, лениво ткнула вилкой в лобстера и незаметно поправила бретельку лифчика. Сегодня она собиралась надеть платье для вечеринки в саду, как многие из гостий, но в последнюю минуту передумала. Это деловое мероприятие, и она не может позволить себе подтягивать лиф, который неминуемо сползет, или беспокоиться о том, что руки недостаточно загорели. Вместо этого она выбрала простой бежевый офисный костюм: блузон с драпированным вырезом и жемчуг: именно такой наряд носила миссис Скофилд. И все бы ничего, если бы не постоянная проблема с бретельками лифчика.Предложение Пола было для нее чем-то вроде шока. Она позвонила передать, что первая проба понравилась, но агент по кастингу захотел увидеться с ним насчет другой роли, и только попыталась пуститься в обычные, проливающие бальзам на душу утешения, как вдруг он перебил:– Пробы я не прошел, но зато мой первый показ был неплохой практикой.И пригласил ее на вечеринку.Нужно было быть последней дурой, чтобы отказаться. Появление в таком звездном окружении вернет некоторый блеск ее профессиональной репутации, что прекрасно сознавал Пол, однако она невольно насторожилась: его холодный, несговорчивый, властный характер находился в вопиющем противоречии с красивым лицом и другими мужскими достоинствами. Но в последнее время Пол казался странно уязвимым, и ее так и подмывало выяснить, в чем дело.К счастью, Лора прекрасно догадывалась, куда могут завести женщину фантазии. Она знала, чего хочет от жизни, и не собиралась испортить все на свете, жертвуя упорядоченным существованием лишь потому, что Пол Йорк оказался более интересной и сложной натурой, чем она себе представляла. Что из того, что она иногда чувствует себя одинокой? Те дни, когда она позволяла мужчинам отвлечь ее от реальных целей, давно позади. Пол только клиент. А ей выгодно показаться на этой вечеринке. И больше ничего.Весь вечер он был внимателен к ней: ну просто идеальный джентльмен. А Лора слишком сильно нервничала, чтобы спокойно есть. Пока сидевшие за столом были заняты беседой, она наклонилась ближе к Полу и сказала:– Спасибо, что пригласили. Я у вас в долгу.– Вы должны признать, что не испытали слишком большой неловкости от встречи с Джорджи.– Только потому, что ваша дочь – превосходная актриса.– Не стоит ее защищать. Она вас уволила.– Ей было необходимо это сделать. А вы двое весь вечер улыбались друг другу, так что не трудитесь разыгрывать крутого парня.– Мы поговорили. Только и всего.Он показал на уголок губ, давая понять, что она чем-то измазалась. Застыдившись, Лора схватила салфетку, но ткнула не туда и Полу пришлось вытереть ей губы.Когда он отнял руку, она схватила стакан с водой.– Должно быть, разговор был интересным.– Очень. Напомните все рассказать вам, когда я в следующий раз буду пьян.– Не могу представить вас пьяным. Для этого у вас слишком сильна самодисциплина.– Такое бывало.– Когда?Она ожидала, что он не пожелает ответить. Но он ответил:– Когда умерла жена. Я напивался каждую ночь, дождавшись, когда уснет Джорджи.Этого Пола Йорка Лора только начинала узнавать. Она долго смотрела на него, а потом спросила:– А какой была ваша жена? Не отвечайте, если не хотите.Он отложил вилку.– Поразительной женщиной. Блестящей умницей. Веселой, милой. Я не заслуживал такого счастья.– Должно быть, она придерживалась иного мнения. Иначе не вышла бы за вас.Пол немного растерялся, словно так привык считать себя недостойным жены, что иного и быть не могло.– На момент смерти ей едва исполнилось двадцать пять. Совсем девочка, – прошептал он.Лора нервно теребила жемчуг.– И вы по-прежнему ее любите.– Не такой любовью, как представляете вы.Он повертел в руках миниатюрную копию особняка Скофилдов.– Полагаю, во мне всегда будет жить молодой парень, только все это было давным-давно… Она была ужасно рассеянной. Я мог найти ключи от машины в холодильнике, а иногда в ее сумочке. И она совершенно не заботилась о своей внешности. Это доводило меня до безумия. Она всегда теряла пуговицы, рвала вещи…По спине Лоры прошел озноб.– Трудно поверить, что вы с ней уживались. Вы всегда встречались с такими элегантными женщинами!– Жизнь – штука беспорядочная, – пожал плечами Пол. – Это я стараюсь найти в ней хоть какую-то упорядоченность.Лора скрутила лежавшую на коленях салфетку.– Но вы не влюбились ни в одну.– Откуда вам знать? Вдруг я влюбился, но был отвергнут?– Сомнительно. Вы Гран-при во всех ставках бывших жен. Порядочный, умный и красивый.– Я был слишком занят карьерой Джорджи, чтобы снова жениться.В его словах слышался упрек себе.– Но вы вырастили прекрасную дочь и сделали для нее все, на что были способны. Я слышала много историй о том, что в детстве Джорджи не могла устоять перед микрофоном и балетными туфельками. И перестаньте терзать себя за несуществующую вину.– Джорджи любила выступать. Стоило мне отвернуться, как она взбиралась на столы и танцевала. – На его лицо снова набежала тень. – Но все же мне не стоило так давить на нее. Ее матери это не понравилось бы.– Эй, легко смотреть сверху, как кто-то другой поднимает тяжести, навешивая на штанги все новые блины.У Лоры хватило дерзости подшучивать над его святой женой, и выражение лица Пола стало замкнутым и холодным. Раньше она бы из кожи вон вылезла, чтобы вымолить его прощение, но теперь и бровью не повела, даже когда он мрачно насупился. Вместо этого наклонилась к нему и прошептала:– Постарайтесь пережить это и оставить прошлое прошлому.Пол резко вскинул голову.Лора смело встретила его взгляд.– Это давно пора сделать.Лора ждала, что он, как обычно, уйдет в себя, отвернется, но этого не произошло. Наоборот. Лед в его глазах растаял.– Интересно. Джорджи сказала мне то же самое.Он поднял оброненную Лорой салфетку, и от его долгого взгляда она едва не растаяла. Глава 23 Сначала Чаз заметила этого официанта, потому что он был симпатичным и не выглядел актером. Коротышка, но хорошо сложен, с темными, стоявшими ореолом над головой волосами. Разнося подносы с закусками, он украдкой поглядывал на окружающих. Словно бы исподтишка. Впрочем, она сама делала то же самое, поэтому не придала его взглядам особого значения. Но потом вдруг увидела, до чего неловко он поворачивается всем телом.А когда наконец сообразила, кто он на самом деле и чем тут занимается, так разозлилась, что едва искры из глаз не посыпались. Извинившись, она проскользнула в коридор для слуг и увидела, что он расставляет блюда на металлической тележке. Завидев ее, он лучезарно улыбнулся:– Привет, ангел. Чем могу служить?Она присмотрелась к его бейджу.– Немедленно отдай свою камеру, Маркус.Улыбка парня мигом померкла.– Не пойму, о чем ты толкуешь.– У тебя скрытая камера.– Ты спятила?Чаз попыталась вспомнить, где прячут камеры телерепортеры, ведущие расследование.– Я знаю, кто ты, – пробормотал официант. – Работаешь на Брэма и Джорджи. Сколько тебе платят?– Больше, чем получаешь ты.Маркус был невысок, но довольно мускулист, и до нее только сейчас дошло, что, наверное, стоило бы сообщить охране и пусть бы она с ним разбиралась. Но кругом было полно народу, и Чаз показалось, что лучше не поднимать шума.– Либо отдашь камеру сам, либо кто-нибудь отберет ее у тебя.Должно быть, ее слова прозвучали так убедительно, что он растерялся. Тот факт, что она способна надавить на него и заставить плясать под свою дудку, придал ей еще больше уверенности.– По-моему, это не твое дело, – бросил официант.– Понимаю, и тебе нужно как-то жить. Отдай камеру, и забудем обо всем.– Не будь сукой.Вместо ответа она молниеносным движением выбросила вперед руку и схватилась за верхнюю пуговицу его жилета, ту, которая немного отличалась от остальных. Пуговица осталась в ее пальцах, но не оторвалась, потому что была прикреплена к тонкому шнуру.– Эй!Чаз с силой дернула за шнур.– Никаких камер! Можно подумать, тебе это неизвестно!– Да что тебе нужно? Знала бы ты, сколько платят фотоагентства за подобное дерьмо!– А мне плевать.Его лицо налилось багровой краской, но он не мог незаметно выхватить у нее камеру.Чаз пошла по коридору. Маркус поплелся за ней.– Послушай, ты могла бы продать свою историю. Ты ведь работаешь у них. Клянусь, ты получишь не меньше сотни кусков. Отдай мне камеру, и я сведу тебя с нужным парнем. Он все устроит.«Сто тысяч долларов!..»– Тебе даже не обязательно выкапывать всякую грязь. Говори все как есть.Чаз даже не ответила. Просто ушла.«Сто тысяч долларов…»После ужина на экраны пустили смешной видеомонтаж клипов из «Скипа и Скутер». Как раз перед церемонией разрезания свадебного торта в зале появился Дирк Дьюк с микрофоном. Он был самым популярным в городе диджеем (настоящее имя – Адам Левенштейн), и Поппи наняла его подобрать музыку для танцев, которые должны были начаться не раньше чем через полчаса. Дирк был невысокого роста, с вытянутой головой, татуированной шеей и гарвардским образованием, которое всеми силами старался скрывать. Сегодня вместо обычных джинсов на нем был дурно сидевший смокинг.– Эй, все! Классная вечеринка! Давайте порадуемся за Джорджи и Брэма.Публика послушно порадовалась.– Все вы фанаты «Скипа и Скутер». И вот теперь Брэм и Джорджи поженились. Супер, верно?Аплодисменты и пара свистков: инициатива Мег.– Мы собрались, чтобы отпраздновать брак, состоявшийся два месяца назад. Церемонию, на которую никто из нас не удостоился быть приглашенным.Смех.– И сегодня… придется что-то с этим делать.В зале появились четверо официантов с арочной беседкой для новобрачных, задрапированной белым тюлем и увитой голубыми гортензиями. Позади шла самодовольно улыбавшаяся Поппи в длинном черном платье.Джорджи подтолкнула Брэма локтем.– Похоже, это и есть сюрприз, обещанный Поппи. Тот самый, на который ты дал свое благословение.– Тебе следовало хорошенько дать мне по голове, – прошипел Брэм. – Мне все это не нравится.Джорджи происходившее нравилось еще меньше, тем более что официанты поставили беседку у входа в бальный зал, Брэм тихо выругался.– Эта женщина может считать себя уволенной.– Как рукоположенный священник церкви Всеобщей Жизни… – Дирк для пущего эффекта сделал паузу, – считаю большой честью… – еще одна пауза, – просить наших невесту и жениха выступить вперед и… – громко: – повторить свои обеты для всех нас.Гости пришли в полный восторг. Даже отец Джорджи.Блестящие пухлые губы Поппи сложились в торжествующую улыбку. На щеке Брэма нервно дернулся мускул. Поппи не имела права устраивать подобное представление, не посоветовавшись предварительно с ними.Брэм стиснул зубы и встал.– Срочно нацепи улыбку, – велел он.Джорджи сказала себе, что это не важно. Подумаешь, очередной публичный спектакль. Разве мало их было?! Сверкающее платье зашуршало, когда она поднялась.Дирк растягивал гласные, как ведущий игрового шоу:– Отец невесты! Подойдите к новобрачным. Мистер Пол Йорк. Брэм, выбирайте шафера.– Он выбирает меня! – вскочил Трев. Гости снова рассмеялись.Джорджи чувствовала, что сейчас задохнется.– Джорджи, кто будет вашей подружкой?Она взглянула на Сашу, Мег, Эйприл и подумала, как же ей повезло иметь таких замечательных подруг.– Лора, – решила она, вскинув голову.Лицо Лоры потрясенно вытянулось. Она поспешно встала, едва не споткнувшись о стул.Дирк предусмотрительно повернулся спиной к залу и, прикрыв микрофон, шепотом спросил у стоявших лицом к гостям Брэма и Джорджи:– Все готово?Новобрачные переглянулись и без слов поняли друг друга. Он вскинул бровь. Она глазами высказала ему все, что думала. Брэм улыбнулся, сжал ее руку и отобрал у Дирка микрофон.– Священник, раввин и пастор вошли в бар…Все рассмеялись. Брэм ухмыльнулся и поднес микрофон поближе к губам:– Спасибо за ваши добрые пожелания. Мыс Джорджи благодарны вам куда больше, чем можно передать словами.Поппи нервно прикусила нижнюю губу. Речь Брэма не входила в ее программу. Очевидно, ей не нравились слишком бойкие клиенты, не считающиеся с ее планами.Брэм выпустил руку Джорджи и показал на беседку:– Как вы, возможно, догадались, эта церемония – сюрприз для нас. Но правда заключается в том, что хоть все понимают, насколько заманчива идея стать свидетелями свадьбы Скипа и Скутер, мы с Джорджи – совершенно другие люди. Не эти персонажи. И сейчас не хотим их изображать.Джорджи взяла его под руку и широко улыбнулась, давая понять, что поддерживает мужа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41