Залитая кофе футболка обтягивала мускулистую грудь. На запястьях висели узкие плетеные браслеты, такие же как головная повязка Мег, но более потрепанные. На ногах – уродливые сандалии из парусины. Конечно, зубы его были шедевром стоматологии, но он никому не позволял дотрагиваться до чуть кривоватого носа. В одном пресс-релизе говорилось, что он сломал нос в детской драке, на самом же деле случайно споткнулся и упал на крыльце клуба студенческого братства. Ланс слишком боялся хирургов, чтобы обратиться за помощью.– Джорджи, я оставил тебе кучу сообщений. Когда ты не перезвонила, я испугался, что… Кстати, почему ты не позвонила?Джорджи судорожно вцепилась в перила.– Не захотела.Как большинство голливудских звезд, он не был очень высок: пять футов девять дюймов, – но тяжелая челюсть, ямочка на подбородке, выразительные черные глаза и мускулистая фигура с лихвой компенсировали этот недостаток.– Мне было необходимо поговорить с тобой. Услышать твой голос. Убедиться, что с тобой все в порядке.Ах, как она мечтала, чтобы он пресмыкался перед ней! Признался, что совершил самую большую ошибку в жизни. Поклялся, что сделает все, лишь бы вернуть ее. Но похоже, этому не бывать.Она спустилась на ступеньку.– Выглядишь кошмарно.– Я приехал прямо из аэропорта. Мы только что вернулись с Филиппин.Джорджи вынудила себя доплестись до холла.– Ты летел в частном самолете. Неужели полет был таким уж тяжелым?– Двое наших людей заболели. Это было…Он оглянулся на Мег, стоявшую на страже за его спиной. Она скинула свои оранжевые сапожки, и голые щиколотки, высовывавшиеся из голубых легинсов, смотрелись так, словно ее только что окунули в бочку с чернилами для фломастеров.– Не могли бы мы поговорить с глазу на глаз?– Нет. Но Мег ты всегда нравился. Можешь поговорить с ней.– Больше не нравится, – отрезала Мег. – Я считаю тебя подонком.Ланс терпеть не мог, когда его недолюбливали, и сейчас в глазах мелькнула обида. Вот и прекрасно.– Напиши мне по электронной почте, – бросила Джорджи. – У нас гости, и мне нужно вернуться к ним.– Пять минут. Больше я не прошу.И тут ее осенила тревожная мысль.– Дом окружен фотографами. Если они видели, как ты…– Я не настолько глуп, – перебил Ланс. – Я приехал в машине моего тренера, с тонированными стеклами. Так что никто в машину не заглядывал. Кто-то нажал кнопку и открыл мне ворота.Джорджи без труда поняла, кто именно. В кухне тоже был домофон, и Чаз наверняка знала, как неприятно будет Джорджи появление Ланса.Джорджи сунула большие пальцы в карманы брюк.– Джейд знает, что ты здесь?– Разумеется. У нас нет секретов друг от друга, и она понимает, почему я должен это сделать. Знает, что я испытываю к тебе.– Что же именно? – осведомился Брэм, спускаясь вниз. Сейчас он, со своими волнистыми бронзовыми волосами, умудренными жизнью лавандово-синими глазами и белоснежным костюмом как из фильма «Гэтсби», выглядел пресыщенным, чрезмерно избалованным, но потенциально опасным наследником богатого виноторговца из Новой Англии.Ланс шагнул к Джорджи, словно пытаясь ее защитить.– Это касается Джорджи и меня. Никого больше.– Прости, старина.Брэм прошел в холл.– Ты потерял всякий шанс на личную беседу, когда сменил ее на Джейд. Бедный ублюдок!Ланс с угрожающим видом шагнул вперед:– Заткнись, Шепард! Больше ни слова о Джейд!– Расслабься, – бросил Брэм, опершись локтем о перила. – Я не питаю к твоей жене ничего, кроме восхищения. Но это еще не означает, что хотел бы на ней жениться. Слишком высоки эксплуатационные расходы.– К счастью, об этом беспокоиться не тебе, – сухо выдавил Ланс.Хотя Брэм был значительно выше бывшего мужа, идеальное сложение Ланса должно было по идее придать ему более внушительный вид, но смертоубийственная элегантность Брэма давала ему несомненное преимущество в войнах мачо. Джорджи не могла не удивляться тому, как женщина, подобная ей, умудрилась выходить замуж за столь впечатляющих мужчин.Она попятилась к Брэму:– Ланс, говори, что тебе нужно, и оставь меня в покое.– Не могли бы мы… выйти во двор?– У нас с Джорджи нет секретов друг от друга. – Голос Брэма понизился до зловещего шепота. – Я терпеть не могу тайны. Терпеть не могу.Джорджи мысленно прикинула, не стоит ли быть выше низменных инстинктов, но поняла, что не стоит.– Он такой собственник! В хорошем смысле слова, разумеется.Брэм положил руку ей на затылок и сжал пальцы.– И так оно будет впредь.Нечестивая радость наполнила ее сердце. Вот что значит столько времени жить с дьяволом! Все же это ее битва, не Брэма, и как бы она ни ценила его поддержку, все же должна справиться сама.– Ланс, похоже, не собирается уходить, так что я, пожалуй, выполню его просьбу, и покончим с этим.– Тебе вовсе не обязательно с ним разговаривать, – процедил Брэм, отнимая руку. – Зато у меня появился прекрасный повод выкинуть сукина сына на улицу.– Знаю, дорогой, и мне жаль портить тебе потеху, но оставь нас одних на несколько минут. Умоляю. Потом я все тебе расскажу. Уж я-то знаю, как ты любишь посмеяться над хорошим анекдотом!Мег пронзила Ланса яростным взглядом и взяла Брэма под руку:– Пойдем, приятель. Я налью тебе выпить.В последнем он совсем не нуждался, но у Мег были добрые намерения.Брэм оценивающе оглядел Джорджи, и она ясно увидела как он пытается решить, насколько долгим и крепким должен быть поцелуй. Однако у него хватило выдержки не переиграть. И поэтому он просто коснулся ее руки:– Я буду рядом, если понадоблюсь.Она намеревалась остаться в холле, но у Ланса, очевидно, были другие соображения и он повел ее в гостиную. Его страсть к пустым поверхностям и жестким современным линиям, должно быть, помешала по достоинству оценить чудесную комнату с деревцами кумквата, тибетскими покрывалами и индийскими подушками, расшитыми крошечными зеркальцами. Хотя дом Брэма был просторным, все же мог поместиться в одном углу гигантского сооружения, в котором Джорджи жила когда-то с Лансом.И тут она вспомнила то, о чем должна была подумать раньше.– Мне очень жаль малыша. Правда.Ланс остановился перед камином, так что лоза, обвивавшая каминную доску, казалось, росла из его головы.– Да, тяжелая потеря. Но срок был совсем маленьким, а Джейд так легко беременеет, что мы не позволили себе слишком уж расстраиваться. Ничто не происходит без причины…Джорджи этому не верила. И считала, что беда иногда приходит, потому что жизнь очень жестока.– И все же мне жаль.Судя по тому, как безразлично пожал плечами Ланс, она вдруг поняла, что втайне он не испытывает ничего, кроме облегчения.Откуда-то издалека донесся раскат грома.Джорджи смотрела на Ланса и поражалась себе самой. Как она могла любить этого ограниченного человека с мелкой душонкой и поверхностными эмоциями! Она была покорной женой, угадывавшей все желания мужа, но ни разу не осмелилась излить на него свой гнев. И сейчас самое время это сделать!Она шагнула к нему:– Я никогда не прощу тебя за вранье, которое ты распространил по всему городу! Как ты смел лгать, что это я не хотела детей? Как мог быть таким трусом?!Он был застигнут врасплох ее атакой: недаром потупил глаза и принялся теребить браслет на запястье.– Это… это все мой пиар-агент. Его инициатива.– Еще одна наглая ложь.Ее гнев вырвался на свободу вместе со вспышкой молнии.– Ты вообще не мужчина! У тебя был миллион возможностей исправить содеянное и сказать правду. Но ты предпочел отсиживаться в кустах!– Почему ты так враждебно настроена? И что я должен был сказать?– Правду, – отрезала Джорджи, подступая еще ближе. Они были почти одного роста, так что она могла прямо смотреть ему в глаза. – Но ведь в этом случае ты выглядел бы в глазах публики еще большим подлецом, а вынести это было невозможно.Ланс растерялся так, что стал заикаться.– Не тебе говорить о подлецах. Как ты могла выйти за эту задницу?– Легко. В постели он бог и обожает меня.Ложь и правда в одном флаконе.– Но ты всегда его ненавидела! Не понимаю, как это могло произойти! – возмутился Ланс.– От ненависти до великой страсти один шаг, – отрезала Джорджи.– Так все дело в этом? В сексе?!– Определенно. Во всяком случае, отчасти. И часть эта весьма велика. Очень велика.А вот это уже удар ниже пояса. Тот факт, что Ланс был не слишком одарен природой, никогда особенно ее не беспокоил. Зато беспокоил его, и ей следовало бы устыдиться. Но не тут-то было!– Брэм просто ненасытен. Последнее время я почти целые дни провожу голой, не говоря уж о ночах. Наверное, скоро вообще забуду о необходимости одеваться.Ланс всегда отказывался признать существование проблем в их интимной жизни. Вот и сейчас отвернулся, старательно изучая мавританскую резьбу на каминной доске.– Джорджи, я не хочу ссориться с тобой. Мы не враги.– Подумай хорошенько, прежде чем утверждать подобные вещи.– Если бы ты только перезвонила мне… я и так не знаю, куда деваться от сознания собственной вины. Не представляю, как ему это удалось, но он сумел уговорить тебя. Я хочу помочь. Помочь тебе выбраться из всего этого.– Интересная мысль. Да только я не нуждаюсь в помощи.– Но факт заключается в том, что ты вышла за него… – Он стремительно повернулся лицом к Джорджи. – Разве не понимаешь? Этот брак не только унижает тебя, но и обесценивает то, что было между нами.От потрясения Джорджи на несколько мгновений лишилась дара речи. Немного придя в себя, она рассмеялась.Ланс напыжился: воплощение оскорбленного достоинства.– Это не смешно! Будь на его месте порядочный человек… Наши отношения были честными и искренними. И пусть не продлились долго, но в то время казались чем-то настоящим.Он отошел от камина и направился к ней.– Если ты вышла за Брэма по собственной воле – а мне очень трудно в это поверить, – значит, запятнала наши отношения и уронила собственное достоинство.– Ладно, боюсь, твое присутствие в этом доме чересчур затянулось.Однако Ланс слышал только самого себя.– Он игрок! Ленивый, влачащий бесцельное существование никчемный тип. Он не только пьяница, но еще и наркоман! Полнейшее ничтожество!– Немедленно убирайся!– Ты не скажешь мне правду? Все еще слишком злишься. Тогда объясни: что бы ты сделала на моем месте? Что, если бы, будучи замужем, встретила любовь всей своей жизни? Как бы поступила?– Ну прежде всего я никогда бы не вышла замуж за человека, которого не посчитала бы любовью всей своей жизни.Ланс съежился и словно обмяк.– Я знаю, ты думаешь, что я совершил непростительное предательство, но прошу посмотреть на это с другой стороны. Попытайся понять, что между мной и Джейд никогда бы ничего не было, не покажи ты мне, что это такое – без памяти любить кого-то. Всей душой.От такой наглости Джорджи захотелось смеяться и кричать одновременно, но она только головой покачала. Ланс дернул себя за клочковатую бородку.– Сознаюсь, это трудно понять, но, не будь тебя, я никогда не узнал бы, на что способно мое сердце.Он потянулся к Джорджи, но, должно быть, увидел что-то в ее глазах, потому что мгновенно передумал.– Джорджи, ты дала мне мужество любить Джейд такой любовью, которой она достойна. И я заслужил право на эту любовь.Нечто вроде нездорового любопытства завладело Джорджи.– Ты это серьезно?– Я уже говорил, как раскаиваюсь в том, что ранил тебя. И вовсе не хотел причинить тебе столько боли.Она не раз наблюдала все то же скорбное выражение лица, с которым он смотрел телевизионные новости, читал особенно трогательную книгу или навещал приют для животных. Ланс всегда был сентиментален. Однажды она видела, как он прослезился над рекламным роликом пива.– Ты не представляешь, как много отваги мне понадобилось, чтобы уйти от тебя, – продолжал он. – Но мои чувства к Джейд… чувства Джейд ко мне… были сильнее нас обоих.– Ты сказал «сильнее»?– Не знаю, как еще объяснить. Ты показала мне дорогу к любви, и я обязан тебе всем. Если не хочешь, можешь не рассказывать, как попала в этот переплет. Но я все равно помогу тебе. Позволь мне сделать это для тебя. Пожалуйста, Джорджи, разреши помочь тебе.– Но я не хочу искать выход из этой ситуации.Новый громовой раскат, уже гораздо ближе, сотряс окна.– Мы с Джейд говорили о тебе. У нее есть дом на Ланай. Очень уединенный. Там всегда тихо и спокойно. Брось его, Джорджи. Поезжай туда на пару недель отдохнуть, а потом…Он поднял руку, хотя Джорджи не произнесла ни слова.– Выслушай меня! Я знаю, сначала это может показаться странным. Но обещай, что выслушаешь.– Да я не пропустила бы этого за все сокровища мира, – заверила Джорджи.– Думаю, мы нашли способ сделать так, чтобы мы трое подружились. И эти отношения помогут восстановить твою репутацию.– Не знала, что моя репутация так сильно пострадала.– Скажем так: это поможет людям забыть, что ты вообще была замужем за Брэмом Шепардом.Он снова дернул браслет.– Ты, Джейд и я… У нас появился шанс делать добро. Нечто такое, что станет примером всему миру. Пообещай, что не станешь отказываться, пока не обдумаешь все самым серьезным образом. Больше я ни о чем не прошу.– Неизвестность просто меня убивает.– Мы, Джейд и я, хотим, чтобы ты вернулась в Таиланд вместе с нами.Стены снова задрожали от грохота.– Поехать с вами?– Понимаю, это кажется чистым безумием. Сначала я тоже так посчитал. Но чем больше мы обсуждали это, тем яснее сознавали, что нам подвернулся идеальный шанс показать миру, как люди, которые предположительно должны быть врагами, могут жить вместе в мире и гармонии.Джорджи затошнило. Сейчас ее вырвет! Где бы взять бутылку коки?В окна барабанил дождь.– Пресса с ума сойдет, – уговаривал он. – Ты будешь выглядеть святой в глазах публики: все забудут о твоем безумном замужестве. Дело, за которое боремся мы с Джейд, правое дело, привлечет больше внимания. Но лучше всего то, что люди по всему миру будут вынуждены пересмотреть причины своих личных и религиозных распрей. Может, мы не изменим мир, но положим начало новым отношениям.– Я… у меня нет слов.Двери распахнулись, и в комнату ввалились гости. Очевидно, Брэм и Мег не поделились новостью о приезде Ланса, потому что все разом замолчали и уставились на них. Наконец Рори прервала молчание:– Ничего себе! Вы, друзья мои, устраиваете весьма интересные вечеринки!– Да уж… – пробормотала Лора, не в силах оторвать глаз от Ланса, который расплылся в улыбке при виде Пола.– Пол, как я рад снова тебя видеть! – воскликнул он и, раскинув руки, направился к нему. – Я скучал по тебе.– Ланс…Джорджи была потрясена, увидев, что Пол просто пожал руку ее бывшему мужу, вместо того чтобы упасть на колени и умолять Ланса принять ее обратно.Из кухни появилась раскрасневшаяся Чаз с подносом, на котором стояли чашки и тарелка домашних шоколадных трюфелей. За ней следовал Эрон с кофейником. Чаз так таращилась на Ланса, что потеряла равновесие и едва не упала.– Т-там в машине кто-то сидит, – пролепетала она.– Это Джейд, – спохватился Ланс. – Мне нужно идти.– Ты привез сюда Джейд? – ахнула Джорджи. Ей вдруг стало нехорошо. В голове словно жужжал рой пчел.– Я же говорил, что приехал прямо из аэропорта, – напомнил Ланс. – И стекла в машине тонированные. Никто ее не увидит.Неловкое молчание вновь воцарилось в комнате. Вперед выступил Брэм.– Позор на вашу голову, Ланселот! Заставить жену ждать в машине! – Его глаза зловеще сузились. – Найди мне зонтик, Чаз, и я приглашу ее в дом.Джорджи оцепенела. Должно быть, она ослышалась! Но она не ослышалась. Брэм зол и ведет себя как упертый болван!– Немедленно прекрати! – прошипел Пол. Брэм упрямо выдвинул челюсть.– Это вечеринка. Чем больше народу, тем веселее.Джорджи ненавидела его, но для окружающих они любят друг друга. И здесь столько свидетелей, что она не может позволить им увидеть ее истинные чувства. Нужно показать, как женщина, счастливая во втором браке, среагирует на особу, укравшую ее идиота-мужа.– Чаз, ты что, не слышала? Принеси Брэму зонтик, а мне пистолет, чтобы я покончила с собой у всех на глазах.Очевидно, она нашла правильный тон, потому что Рори ухмыльнулась:– Лучшая вечеринка за все мои последние годы.– Самая лучшая, – поддакнула Лора.– Поправь волосы, – прошипела Мег Джорджи, когда Брэм, Чаз и Ланс исчезли. – И подкрась губы. Быстро!– Не смей! – велела Рори, выбрасывая вперед руку. – Ты и так хороша!– Рори права, – согласилась подлиза-агент. – Джейд Джентри не выдерживает сравнения с тобой.Мег красноречиво закатила глаза:– Да, если не считать самого прекрасного во всей Вселенной лица, тела, за которое можно все отдать, и экс-мужа Джорджи.– Действительно, – простонала Джорджи, – рухнув на диван. – Все, что мне требуется, – это пистолет.Пол поспешил подойти к дочери.– Пойдем со мной, Джорджи, – велел он – Тебе нельзя оставаться здесь.Опять он ей приказывает, забыв, что она здесь хозяйка! Неуместная выходка побудила Джорджи пойти наперекор отцу.– Конечно, можно. Джейд для меня ничего не значит.Ложь. И если Джорджи разлюбила Ланса, это еще не значит, что когда-нибудь простит его или Джейд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41